Kitobni o'qish: «Счастье на склоне лет. Практические советы христианам пожилого возраста»

A Happy Old Age

Ashton Oxenden

Copyright © 2004 Reformation Heritage Books.

© Издание на русском языке, перевод на русский язык, оформление. МРОЕХ «ХЦ «Мирт», 2017

Предисловие

Книгу «Счастье на склоне лет» написал в девятнадцатом веке доктор Эштон Оксенден, епископ англиканской церкви Монреаля и митрополит Канады. В двенадцати коротких главах книга дает пожилым людям простые, искренние духовные советы в таких важных вопросах, как обязанности, искушения, испытания и радости преклонного возраста. Цель автора – привести своих читателей к истинному счастью в Господе Иисусе Христе и показать, как вести активную и полную христианского служения жизнь, приближаясь к ее концу (см.: Пс. 91:13–16).

Эштон Оксенден (1808–1892) родился в английском поместье Брум Парк в Кентербери. Он был пятым сыном сэра Генри Оксендена и Мэри Грэм, дочери полковника Грэма из Сент-Лоуренса. В течение нескольких лет сэр Генри Оксенден давал сыну домашнее образование, после чего отправил его в школу в Рамсгите и затем в Харроу. В 1827 году Эштон поступил в Юниверсити-Колледж в Оксфорде, закончив его через четыре года со степенью бакалавра гуманитарных наук.

В 1833 году, в Ламбете, Оксенден был посвящен в духовный сан. Пять лет он служил викарием в Бареме в графстве Кент, а затем вышел в отставку по состоянию здоровья; следующие семь или восемь лет ему пришлось лечиться.

С 1849 по 1869 гг. Оксенден служил приходским священником в Плакли. Именно там он начал произносить свои импровизированные проповеди. В это время он также написал свои Баремские трактаты. Оксенден вступил в брак только в пятьдесят шесть лет, женившись на Саре Брэдшоу после недолгого периода ухаживания. У них был один ребенок, Мэри Эштон Оксенден, которая позднее вышла замуж за сэра Дэвида Вуда, камергера принцессы Фредерики Ганноверской, дочери Ганноверского короля.

В 1860-х гг. Оксенден путешествовал по миру. В 1869 году он стал епископом Монреаля и митрополитом Канады. Большинство жителей Монреаля были католиками, но Церковь Англии в Канаде (с 1955 года Англиканская церковь Канады) насчитывала в Монреале 12 приходов. Будучи епископом, он нес ответственность за эти двенадцать церквей; как митрополит Канады он был «епископом над епископами», превосходя по своему положению всех остальных и имея статус архиепископа. Он много трудился, совершая служение зимой в Монреале, а лето проводя в посещениях сельской местности. Вследствие ухудшения состояния здоровья он был вынужден оставить свои обязанности в возрасте семидесяти лет.

После этого Оксенден вернулся в Англию. В 1879 году он принял приглашение на служение в качестве викария церкви Святого Стефана и окружного декана Кентербери. В 1885 году ухудшение состояния здоровья снова вынудило его оставить служение. В своей автобиографии «История моей жизни» Оксенден написал: «Я был призван еще раз попрощаться и разорвать узы, которые так тесно связывали меня с очень дорогой мне паствой». Оксенден вышел на пенсию и переехал в Биарриц, где и умер в возрасте восьмидесяти четырех лет 22 февраля 1892 года.

Оксенден написал, по меньшей мере, сорок пять книг. Почти все его труды пользовались популярностью из-за их простого стиля и практического содержания. Его стиль очень похож на стиль его современника и собрата, епископа Д. Ч. Райла (1816–1900). «Путь безопасности» Оксендена был продан в количестве 350 000 экземпляров, а его «Христианская жизнь» в количестве 47 000 экземпляров. Его Баремские трактаты, изданные в 1859 году, были очень популярны.

Книга, которую вы держите в руках, была издана первый раз в 1861 году, после чего несколько раз переиздавалась многотысячными тиражами. В новом издании редактирование было минимальным. Были обновлены устаревшие слова; модернизирована пунктуация и орфография. Мы увеличили размер шрифта этой небольшой книги, чтобы помочь читателям со слабым зрением.

Советы Оксендена применимы к любому возрасту. Были ли вы научены исчислять свои дни так, чтобы приобрести сердце мудрое? Считаете ли вы сегодняшний день днем приближения к вечности с Господом? Чтобы правильно ответить на эти вопросы, вы должны знать Господа Иисуса Христа, Который есть сама Мудрость, как своего Спасителя, свою любовь, свою жизнь, свое «всё во всем» (Кол. 3:11). И тогда вашим единственным утешением в жизни и смерти будет ваша принадлежность верному Спасителю Иисусу Христу, Который дает вам желание и готовность жить для Него.

Если вы не можете ответить на эти вопросы положительно, мы советуем вам поспешить покаяться и уверовать в Евангелие ради вашей же жизни. Независимо от вашего возраста, вам осталось совсем немного и, если вы тратите напрасно свою жизнь, не обращаясь к Христу в покаянии и вере, вам придется понести последствия вечного разделения с Богом (ср. Ин. 3:36).

С молитвой читайте эту книгу, чтобы возрасти в благодати, или, если вы еще не спасены, воззовите: «Господи, спаси меня, или я погибну». Пусть эта книга поможет вам приготовиться закончить свой путь во славу Божию и увидеть, по вере вашей, что ожидает вас по ту сторону в грядущем доме.

Джоул и Джон Бики

1. Жизненный путь

Что такое наша жизнь? Это путь, который быстро заканчивается; сказка, которая скоро сказывается; день, чьи часы летят очень быстро. Это пар, поднимающийся на малое время, а затем исчезающий; пламя, ярко горящее несколько мгновений, затем мерцающее в глубине и затухающее. О, как же коротка наша жизнь!

Каковы твои мысли, мой престарелый друг, об этом жизненном пути? Когда-то ты видел его совсем не таким, каким он кажется тебе сейчас. Когда-то тебе казалось, что дни твоего детства никогда не пройдут. Ты очень хотел стать взрослым мужчиной или женщиной, но время шло так медленно. Первый отрезок твоего пути казался почти бесконечным. И если бы была такая возможность, ты бы с удовольствием прыгнул во взрослую жизнь с ее ответственностью. Но теперь ты оглядываешься назад и удивляешься тому, как быстро пролетела жизнь. Тебе кажется, что еще вчера ты был ребенком. Старость подобралась к тебе почти незаметно.

Поистине, самая длинная жизнь очень коротка в сравнении с вечностью. Она как крошечная капля в широком океане, как песчинка на бесконечном побережье, ибо «проходит быстро, и мы летим». И, если бросить взгляд в будущее, как скоро мы окажемся в могиле! Еще несколько дней, и мы придем к концу жизни. Очень скоро «серебряная цепочка порвется», «золотая повязка разорвется», «кувшин» прохудится, «колесо» сделает свой последний оборот; и тогда мы «отойдем в вечный дом свой, и окружат нас по улице плакальщицы» (Еккл. 12:5–6).

Я хочу, чтобы вы открыли свою Библию и обратились к 89-му псалму. Посмотрите и поразмышляйте над ним в своем сердце; мне кажется, что вам стоит иногда использовать его в качестве своей молитвы. Думаю, автор этого Псалма был пожилым человеком; и он, должно быть, специально написал его для тех братьев, жизнь которых склоняется к закату.

Однажды я слышал о пожилом христианине, который любил применять к себе девяностый псалом. Ему нравилось размышлять о том, насколько правдиво там представлена Божья верность ему на протяжении всей его долгой жизни. Находясь на одре смерти, он воскликнул, произнося слова последнего стиха: «Он насытил меня долготою дней, и теперь я смогу насладиться тем, чего я не мог иметь в этой жизни – Он явит мне спасение Свое».

Дорогой читатель, возможно, ты приближаешься к концу долгой жизни. Может быть, твои мысли уже давно направлены к небесам. Если это так, то я знаю, что тебе будет приятно услышать совет. Но, с другой стороны, если ты не думал об этом, я постараюсь побудить тебя к размышлению. Каким бы ни было твое прошлое, в этой книге я хотел бы дать тебе несколько подсказок, как наилучшим образом использовать оставшиеся тебе дни. Я хочу принести тебе пользу. Я хочу сделать твои последние дни самыми лучшими и счастливыми днями всей твоей жизни.

Я замечаю, что пожилые люди в чем-то очень похожи, а в чем-то очень разные.

Они похожи в своих немощах. Их конечности трясутся, походка шаткая. Их тела одряхлели. Глиняные сосуды, в которых они обитают, становятся все хуже и хуже. К тому же их разум утратил свою прежнюю силу. Память подводит их. Они могут вспомнить произошедшее много лет назад, но происходившее вчера исчезло из их памяти – здесь пробел.

Они также похожи в своих скорбях. Они познали, что такое печаль. Некоторые из них переживали за своих безрассудных, непослушных и непокорных детей. Некоторым пришлось рыдать над многими могилами. Некоторые на печальном опыте убедились, что этот мир невеселое место для жизни. В этом пожилые люди очень похожи друг на друга.

Но как же они отличаются в другом! Одни богаты, в то время как другие бедствуют. У одних нет никаких забот и переживаний на закате дней, тогда как другие обременены трудностями. Вокруг одних множество добрых друзей, тогда как другие предоставлены самим себе, не имея никого, кто позаботился бы о них.

Но между стариками есть и гораздо большее различие. Один сгибается и стонет под тяжелым бременем, досадуя на всё вокруг, жалуясь, выражая недовольство своей участью, не радуясь жизни, но, тем не менее, хватаясь за нее, как утопающий хватается за соломинку – устав от этого мира, но не имея надежды за его пределами.

Мы видим и другого, с такой же седой головой и согбенным телом, но со светлым лицом. Он благодарен, доволен, умиротворен. У него всё хорошо. Он готов, с радостью готов, нести всё, возложенное на него Богом. С его уст не слетает и слова ропота, в нем нет никакого недоверия. Его душа наполнена тихой радостью.

Как же так? В чем причина такого различия? Причина в Божьей благодати. Она наполняет сердце миром. Она дает утешение и покой на земле, даруя душе сладостную и благословенную надежду на грядущее блаженство.

Больше всего мы желали бы именно такой старости, не правда ли? И такой старости, дорогой читатель, я желаю тебе. Да будет она и твоей участью.

Однажды я слышал о пожилом мужчине, обратившемся к Богу на закате жизни. Он пожелал, чтобы после его смерти на его надгробии были начертаны следующие слова: «Здесь лежит семилетний старик».

Почему так? Дело в том, что он не считал за жизнь все прошедшие годы своей долгой жизни, потому что его душа была мертва. Только последние несколько лет он жил по-настоящему, ибо он жил для Бога.

Ты постарел. Вокруг становится все темнее и темнее. Ты подошел к последнему этапу своего жизненного пути. Твое состояние чем-то похоже на состояние Моисея, сорок лет путешествовавшего по пустыне и подошедшего к концу своего странствования. Господь объявил ему о его скорой смерти. Но прежде чем он отойдет, Бог велит ему взойти на вершину Фасги. Там он смог оглянуться и посмотреть на пройденный путь, по которому он был проведен, и увидеть землю обетованную.

Должно быть, ему было весьма полезно обозреть весь тот извилистый путь, по которому провел его Бог; обратить свой взгляд на то множество мест, где к нему была проявлена милость; вспомнить все трудности и опасности, через которые он прошел, и то, как Бог терпел его, несмотря на все его грехи.

Итак, тебе, мой престарелый друг, также необходимо сделать подобный обзор. Выделяй себе время от времени полчаса, чтобы посмотреть в прошлое. Я уверен, что это будет полезно для тебя, и советую попробовать. В следующей главе я помогу тебе сделать это.

2. Прежние времена

Вы помните, что я сказал в предыдущей главе о Моисее и о том, что он сделал перед своей смертью. Ему было велено подняться на вершину Фасги и взглянуть на землю обетованную. Но едва ли это было единственным, что он там сделал. Весьма вероятно, что еще одной целью его восхождения на эту высокую гору было оглянуться на весь путь, пройденный им по пустыне. Я сказал, что вам было бы полезно оглянуться и посмотреть на все прожитые вами годы. Позвольте же мне теперь немного помочь вам в этом.

Прежде всего, будьте весьма внимательны и посмотрите, какие грехи присутствовали в вашей жизни. Осмелюсь предположить, что, оглядываясь назад, вы желали бы, будь у вас такая возможность, вычеркнуть из своей жизни множество вещей. Многие дни вы захотели бы пережить заново, надеясь прожить их лучше; вы захотели бы взять обратно многие слова; вы отдали бы всё, чтобы отменить многие поступки; вы вспомните о многих мыслях, оставивших пятно, которое не может стереть даже время.

Я знаю, что вспоминать о прошлых грехах очень больно, но мы не должны этого избегать. Нельзя обманывать себя, воображая, что мы их не совершали. Они есть, и Бог видит их, даже если мы их не видим. Его око отметило их в момент совершения и все еще отмечает. Они могли практически стереться из нашей памяти, но их помнит Бог: Он ничего не забывает.

Пожилые люди склонны думать, что оставшееся в прошлом и забытое ими также стерто и из книги Божьей памяти. Часто, например, при упоминании грехов и ошибок их молодости они всего лишь вздыхают и не более того. Они полагают, что это извинительно в молодые годы и что Бог не слишком строг, чтобы отмечать совершенное в те дни. Они воображают, что далекое прошлое не будет поставлено им в вину, поскольку с тех пор они стали мудрее и благоразумнее.

Но так ли это? Разве Бог такой же, как мы? Может ли время стереть из Его памяти наши грехи? Не написано ли, что даже «за всякое праздное слово, какое скажут люди, дадут они ответ»?

Я уверен в том, что всем нам, а особенно тем, кто приближается к концу жизни, полезно беспристрастно взглянуть на совершенные нами грехи. Глупо закрывать на них глаза и убеждать себя в том, что их не существует. Если в нас есть духовная жизнь, то, что бы мы ни забывали, мы никогда не забудем тех ненавистных грехов, запятнавших нашу душу.

Но недостаточно смотреть на них в общем. Мы должны сосредоточиться на каждом в отдельности и извлечь их из потаенных мест. Мы должны искать тщательно, как бы освещая каждый уголок – это должны быть честные, искренние, усердные поиски, чтобы ни один из них не остался не обнаруженным.

«А что в этом хорошего?» – возможно, спросите вы. «Есть ли какая-то польза в том, что мы огорчим самих себя? Грех уже совершен; разве можно его отменить?»

О, намного лучше обнаружить наши грехи сейчас, чем впервые узнать о них, представ перед Богом. Намного лучше узнать о своем положении перед Богом сейчас, чем узнать об этом в том мире, где для грешника нет никакой надежды.

Но что нам делать с обнаруженными грехами? Есть ли какой-либо способ избавиться от них? Или же они должны оставаться темными пятнами на нашей душе, подобно неоплаченным долгам, которые никогда не будут прощены? Нет, дорогой друг, нет. Есть способ, единственный способ, посредством которого каждый совершенный грех и каждый поступок, который нельзя отменить, может быть навеки изглажен. Христос оплатил долг за грешников. Он пролил на кресте Свою кровь за таких грешников, как ты. Он умер, чтобы грешники могли жить. И, прямо сейчас, Он может не только простить любой ваш грех, но и облечь вас в Свою совершенную праведность и сделать вас навеки Своими; Он «может всегда спасать приходящих чрез Него к Богу» (Евр. 7:25).

Обратитесь теперь же к Иисусу и попросите Его дать вам покаяние (Деян. 5:31). Просите Его коснуться вашего сердца Своим Святым Духом и послать вам ненависть к грехам и благочестивую печаль о них. О, нам полезно сожалеть о своих грехах. И мы будем сожалеть о них, если пребываем в силе Божьей благодати.

Но помните, что печаль и слезы не смоют пятна. Они не могут уменьшить нашей вины даже на один атом. Нет, только жертва Христа может оплатить долг. Только в Нем можно получить прощение. «Кровь Иисуса Христа, Сына Его, очищает нас от всякого греха» (1 Ин 1:7).

Итак, мой дорогой друг, вот почему полезно узнавать о своих грехах. Тогда мы можем получить прощение каждого из них; мы можем стать счастливыми во Христе, нашем Спасителе. В Нем вся сила и любовь. Он может и желает спасать. Он говорит: «Придите ко Мне… и Я успокою вас»; «Если будут грехи ваши, как багряное, – как снег убелю; если будут красны, как пурпур, – как волну убелю» (Мф. 11:28; Ис. 1:18).

Но мы должны оглянуться не только на свои грехи; мы должны оглянуться и посмотреть на множество милостей, явленных нам (Пс. 102:1–5).

Подумайте о бесчисленных проявлениях Божьей любви и доброты к нам на протяжении прошедших лет. Осмелюсь предположить, что Моисей вспоминал те сорок лет, на протяжении которых Господь так щедро его благословлял. Весь пройденный им путь был поистине усыпан милостями – милостями к нему, к его семье, к его народу. Мы читаем, что сорок лет их «одежда не ветшала, и нога не пухла» (Втор. 8:4). Когда они жаждали, Он «из скалы извел потоки, и воды потекли, как реки» (Пс. 77:16). Когда они голодали, Он питал их хлебом с неба (Исх. 16:4). Он вел их не самым коротким путем и не самой легкой дорогой, но это был «верный путь» в землю обетованную.

Разве Господь не являл вам подобную милость? Не сопровождала ли вас благодать и милость всю вашу жизнь? Вспомните избавление от множества опасностей. Вспомните, что вас пощадили, в то время как других – нет. Вспомните все благословения, полученные вами тогда, когда вы меньше всего их заслуживали. Вспомните, что Бог был терпелив к вам, когда вы провоцировали Его гнев. Вспомните, как Он делал то или иное для вашего блага. Вы часто говорили себе: «Не повезло; всё против меня»; и, возможно, именно это обратилось к вашему величайшему благу.

Божьи милости в прошлом должны служить вам залогом будущих милостей. Вы можете просить вместе с Давидом: «Боже! Ты наставлял меня от юности моей… И до старости, и до седины не оставь меня, Боже» (Пс. 70:17–18). Подходя к последним этапам путешествия по пустыне, вы можете ожидать дальнейших испытаний. Но вы можете быть уверены, что пока ваше странствование не окончено, манна, которой вы питались, не закончится и окружавшее вас облако защиты не будет взято от вас. Будьте уверены, Бог еще никогда не оставлял изнуренного пилигрима. Он еще никогда не отвергал престарелого раба. Вы знаете, что Он обещал вам: «и до старости вашей Я тот же буду, и до седины вашей Я же буду носить вас; Я создал и буду носить, поддерживать и охранять вас» (Ис. 46:4). Последними словами старого доктора Гайсе были: «Боже мой! Ты всегда был со мной, Ты не оставишь меня и сейчас».