Kitobni o'qish: «Оранжерея для Розы»

Глава 1. Последствия поспешных решений

«Какие глупости порой совершают люди. Работают на нелюбимой работе, ничего не меняют в жизни, которая не устраивает, ну или наспех выходят замуж и уезжают за тысячу километров от дома. Чем не глупость?»

Резкий автомобильный гудок вырвал Розу из потока собственных мыслей. Она всмотрелась в окно такси и увидела изменчивые пейзажи небольшого города. Стало казаться, будто приветливые домики по обочинам дороги и хорошая весенняя погода насмехаются, противореча ее раздумьям. Город ей однозначно нравился, а вот причины, по которым пришлось переехать, – здесь были сомнения.

– Что пишешь? – нарушил молчание Кен.

Роза задумчиво посмотрела на точку в середине чистой страницы скетчбука, которую случайно поставила, глядя в никуда.

Не дождавшись ответа, Кен постарался улыбнуться и продолжил:

– Судя по карте, мы скоро приедем. Квартира небольшая, но по фотографиям там уютно. Думаю, это самый лучший вариант из тех, что нам предлагали. И недорогой! Так за год можем накопить и на свою квартиру в городе.

Роза кивнула в ответ и вспомнила, как тщательно Кен искал им новое жилье, каждый вечер рассказывая в красках о недобросовестных хозяевах, пытающихся нажиться на честных людях. Он отбросил один вариант за другим, стараясь найти квартиру с несколькими комнатами по цене крохотной студии на окраине. И, к удивлению Розы, ему это удалось.

– Да, думаю, там неплохо, – ответила девушка, безуспешно стараясь придать голосу воодушевленный тон.

Подумав о новом доме, Роза с интересом взглянула на мужа.

«Как всегда, идеальный, – закрутилось у нее в голове, – думаю, что, по сравнению с ним, после восьми часов в дороге выгляжу я неважно».

Несмотря на длительную поездку, Кен надел темный свитер крупной вязки, белую рубашку, серые брюки и новые дорогие туфли. Он старался выглядеть опрятно в любой ситуации, считая, что педантичный внешний вид – его визитная карточка.

Их разница в четырнадцать лет казалась Розе довольно значительной. Кен в ее глазах выглядел взрослым, с нотками чопорности. Временами чувствовалось, что ее проблемы слишком несерьезны для столь делового человека.

* * *

Они подъехали к финишной точке по навигатору и вышли из такси. Роза осмотрелась и прикусила губу: они находились возле подъезда старого многоквартирного дома. Потрескавшаяся дорожка, разросшиеся кустарники и запущенные клумбы не внушали доверия. Кен, взяв чемоданы, встал рядом с женой, предугадывая ее мысли.

– Думаю, это только снаружи так… Сейчас поднимемся наверх, и ты увидишь, что все довольно неплохо.

– Надеюсь, – с нотками недоверия ответила Роза.

Кен с трудом дотащил чемоданы до второго этажа и открыл дверь.

– Ну вот! Все, как надо! – с веселой улыбкой произнес он, зайдя первым в квартиру.

Роза вошла внутрь и осмотрелась. На фоне подъезда и вида дома снаружи их жилище выглядело уютным. Она с удивлением отметила, что в квартире несколько комнат, и это ее обрадовало.

«Не идеально, но жить можно», – подумала она, обойдя спальни и кухню.

– Ну что, ты довольна? – спросил Кен, найдя жену. – За такую цену, на мой взгляд, лучше не найти!

Роза только улыбнулась в ответ. Было сложно осознать, что это ее новый дом.

* * *

Кен разбирал свои вещи, когда услышал с кухни крик жены. Он нахмурился и, подождав еще пару минут, решил все-таки узнать причину.

– Таракан! – испуганно ответила Роза на его недоуменный взгляд, спрятавшись в углу с полотенцем, которым старалась обороняться. – В том ящике!

Девушка показала на один из верхних кухонных шкафов.

– Я уж думал что-то серьезное. – Кен постарался придать голосу непринужденный тон, хотя новость его не обрадовала. Он привык жить в хороших условиях, и соседство с такими жильцами заставило его усомниться в планах сэкономить. – Значит, куплю средство, и мы их выведем.

Роза кивнула с мыслью, что некоторое время придется бороться со своим «несерьезным» страхом.

Кен посмотрел на часы и вздохнул.

– Мне надо ехать на работу. Надеюсь, ты и без меня здесь освоишься.

– Конечно, – понимающе ответила Роза и слегка чмокнула его в губы на прощание.

* * *

Кен приехал к трехэтажному многоквартирному дому. Дверь открыла невысокая молодая женщина. Круглое личико, густые каштановые волосы и огромные голубые глаза придавали ей детский вид.

– Может, пустишь? Или мне так и стоять на пороге?

Френсис не спеша отошла от двери и освободила проход. Она не хотела разговаривать с Кеном. Войдя, он оценил скромную обстановку квартиры и веселым тоном продолжил:

– Так и будешь обижаться?

Он знал, что она простит. Всегда прощала.

Кен прошел по коридору. Осмотревшись, он в задумчивости поджал губы.

– Подожди до зарплаты. Найду вам что-то более приличное, – обратился он к Френсис.

– У вас лучше?

– Нет. – Он постарался придать голосу более непринужденный тон. – Квартира как квартира.

Они прошли в маленькую кухню, кажущуюся загроможденной из-за вплотную наставленных шкафчиков, кастрюль и кухонной утвари.

– Мне нужны деньги, – вырвала Кена из задумчивости Френсис. – Амалии нужно заплатить за гимназию и купить форму.

Он тяжело вздохнул.

– Скажи мне год назад, что буду считать дни до зарплаты, я бы рассмеялся от такой нелепости, верно?

Френсис лишь пожала плечами.

– Держи, – с грустью произнес он, снял перстень с пальца и протянул ей. – Сдашь завтра в ломбард. Вам должно хватить на какое-то время.

Кен мимолетно взглянул на ее серьги с крошечными бриллиантами, но одернул себя.

– После зарплаты станет проще, – приободрил он Френсис, увидев, что его жест растрогал ее.

* * *

Единственное, что радовало Розу в переезде, – в пригороде жила ее двоюродная сестра Жаклин. Наверное, только встреча с сестрой помогла Розе кардинально поменять жизнь без скандалов и слез. Услышав звонок в дверь, девушка в нетерпении побежала открывать.

– С новосельем! – весело поприветствовала Жаклин младшую сестру, впорхнула в квартиру и кинулась ее обнимать. – Как же я соскучилась! Мы не виделись целую вечность! Год? Два?

Выпустив Розу из объятий, Жаклин скептично посмотрела по сторонам.

– Меня на самом деле удивило место, где вы сняли квартиру. Я впервые в этом районе.

– Меня тоже, – честно призналась Роза, пожав плечами. – И следи за сумкой. В квартире тараканы.

Жаклин брезгливо нахмурила курносый носик и прижала сумку к груди.

Роза забрала у сестры коробку с тортом, и они направились на кухню пить чай и отмечать долгожданную встречу. Жаклин снова осмотрелась по сторонам.

– Что-то у тебя вид, будто кухня не нравится, – отшутилась Роза, заметив недоумение сестры.

– Да, напомнило общежитие, в котором я жила в студенческие времена.

– А по-моему, миленько. – Роза рассмеялась, стараясь придать себе оптимистичный настрой. – Отвыкла от таких условий?

В этот момент Роза подумала, что ей еще не приходилось даже привыкать.

– На самом деле, да, – призналась Жаклин. – Я в общежитии продержалась месяц, а сейчас и сравнивать нечего.

– Очень хочу увидеть ваш дом! – искренне ответила Роза. Жаклин улыбнулась.

– Там еще не интересно. Стройка в самом разгаре. Хорошо, что Эдвард не против, что мы живем у него. – Жаклин рассмеялась. – Хотя, думаю, ему без нас будет скучно!

Когда Роза воткнула вилку от чайника в розетку, полыхнула яркая вспышка. Розетка задымилась, и искры чуть не обожгли ее руку. Под недоуменный взгляд девушек на обоях осталась длинная темная полоса, похожая на остатки сгоревшего провода.

– Похоже, надо было встретиться у меня, – озадаченно высказала Жаклин свои мысли. – Чай, видимо, отменяется.

– Ну не совсем у тебя, – смущенно улыбнувшись, Роза напомнила про их недостроенный дом.

– Он все время работает, поэтому гости не запрещаются.

Жаклин махнула рукой и тут же громко вскрикнула, увидев огромного таракана возле своей ноги.

– Боже, Роза, пойдем отсюда!

* * *

Жаклин повела сестру в небольшой ресторанчик, который, как оказалось, принадлежал ее парню. Придя к окончанию рабочего дня, сестры разместились за одним из столиков в ожидании Даниэля.

– А тут здорово! – искренне сказала Роза, осмотрев обстановку.

Фисташкового цвета стены гармонично сочетались с расставленными в плетеных коробах цветами и мебелью из светлого дерева.

– Да! И мои фотографии на стенах, – поддержала Жаклин, показав на темные рамки.

К столику подошел высокий плотный мужчина в толстовке и джинсах. В нем Роза сразу узнала Даниэля, которого видела только на фотоснимках. В противовес его росту Роза отметила миловидные черты лица, которые утяжеляли густые брови и короткая стрижка на темно-русых волосах.

– Шкафчик, да? – обратилась Жаклин, мимолетно кинув взгляд на Дэна и будто с гордостью заявляя о внушительных размерах возлюбленного.

Розе стало неловко от такого сравнения, но, переведя взгляд на Даниэля, она увидела в ответ добродушную улыбку. Он весело подмигнул.

– Ну, сравнивая с тобой, да. А вот Роза уже может сказать – стеллаж.

Жаклин нахмурилась.

– Она выше всего на пять сантиметров, – и, поймав усмешку сестры, честно призналась, – ладно, десять. Сидят тут одни великаны! Роза, хватит смеяться. Ты не представляешь, как сложно жить с двумя шкафами. Вечно все ставят так высоко, что я со своим ростом великорослого гнома ничего не могу достать!

– А как же стремянка, которую тебе подарил Эдвард? Сестры переглянулись и расхохотались.

– Вот и приходится с ней ходить по всему дому.

Роза мимолетно взглянула на сестру, которая совершенно не изменилась с их последней встречи. За пару лет, что они не виделись, поменялась только прическа: длинные каштановые волосы были смело отрезаны до каре и приобрели светло-русый оттенок. Такая же маленькая, хрупкая, со спины напоминающая подростка. Настроение Жаклин сразу считывалось по ее выразительному лицу.

– Вы уже ужинали? Могу угостить своим новым блюдом, – неожиданно сменил тему Дэн и посмотрел на довольную возлюбленную. – Тебе точно понравится! Стейк из семги с брусникой. Роза постаралась сделать менее выпрашивающий вид, понимая, что из-за перелетов и долгой дороги не ела почти весь день.

* * *

– Ну что, как город? Новая квартира? – поинтересовался Дэн, отвлекая девушек от ужина.

Роза не успела ответить, как услышала негодование сестры.

– Дэн, там хуже, чем в общежитии, в котором я жила.

Даниэль в удивлении вскинул густые брови. Розе стало неловко от подобного сравнения, и она, будто оправдываясь, добавила:

– Мы копим на свою квартиру в городе, а это был самый подходящий по цене вариант.

– Понимаю! – многозначительно ответил Дэн. – У нас тоже все деньги уходят на стройку.

Жаклин задумалась и неожиданно обратилась к парню:

– Может, им разместиться в пустых комнатах? В доме еще пять свободных спален. Или даже шесть… Как думаешь, Эд будет против?

Даниэль пожал плечами.

– Не знаю, – и усмехнувшись, добавил: – Я его видел дня четыре назад. Думаю, он даже не заметит, если прибавится еще пара человек.

Роза удивленно взглянула на них по очереди, не понимая, серьезно они или шутят. Жаклин, не обращая внимания на сестру, продолжила говорить с Дэном:

– Ну а если временно? Пока не найдут квартиру без тараканов. – Она непринужденно усмехнулась, увидев нахмуренные брови Дэна. – Так же заключат договор, например? Эдварду тоже плюс: хоть клининг оплатит этими деньгами. Все равно дома почти не бывает.

– Не знаю, милая. Он бывает таким невыносимым, что заранее предугадать ответ невозможно. Надо тебе спросить – будет больше вероятность, что согласится.

Роза озадаченно взглянула на сестру в недоумении, как быстро все решили за нее и Кена.

– Да нам и в этой квартире будет нормально! – высказала она свое мнение, изначально не желая быть кому-то обязанной.

Жаклин недовольно взглянула на нее.

– Роза, дорогая, ты хочешь жить этот год в общежитии или в потрясающем доме у опушки леса, еще и по соседству со мной?

Девушка ненадолго задумалась, и от услышанного у нее все окрылилось внутри. Перспектива жить с сестрой в красивом месте ее впечатлила. «Может, этот год будет интереснее, чем я думала?»

* * *

Кен пришел домой только ближе к полуночи. Войдя в кухню, он случайно уловил свое отражение в шкафчике: множество морщин у голубых прищуренных глаз выдавали сильную усталость.

«Подстричься надо», – с досадой подумал он, проведя широкой рукой по светлым коротким волосам. На кухонном столе он увидел заботливо упакованный ужин и удивился, обнаружив изысканное блюдо.

Роза слышала, как пришел муж, но сделала вид, что уснула, расположившись на маленьком диванчике. Увидев ее спящей, Кен недовольно вздохнул. Он постарался проявить заботу и не стал будить, тихо уйдя в другую комнату.

* * *

Роза проснулась от ругани мужа на кухне. С трудом поднявшись с неудобного дивана, она решила узнать причину его плохого настроения.

– Доброе утро! – весело поприветствовала девушка, войдя в кухню.

Кен выглядел крайне недовольным.

– Они везде!

Он открыл дверцу первого попавшегося шкафа, наглядно показывая убегающих маленьких соседей по квартире.

Роза от неожиданности поежилась, а Кен с возмущением показал на темную полосу над розеткой.

– И что это? Теперь мне ремонт делать?!

– Я не специально, – извиняясь, ответила Роза.

Кен упер руки в бока и, поджав губы, стал в уме подсчитывать расходы.

Внезапно Роза услышала звонок телефона и вышла из кухни в предвкушении ответа сестры.

– Приезжайте! Я еле уговорила. Весь вечер ходила за ним и даже пообещала не включать свою музыку за завтраком целый месяц! Представляешь, на какие жертвы я пошла? – быстро прощебетала Жаклин, довольная собой, и рассмеялась. – Сумма даже меньше, чем вы платите сейчас. Ему, видимо, понравилась идея с клинингом. Только сказал, что оформите договор. Эд в этом плане перфекционист.

* * *

Кен воспринял идею снять несколько комнат в доме с большим интересом. Он позвонил хозяину дома и, обсудив все нюансы, решил не медлить и отправиться в пригород. К удивлению Розы, он снова сложил все вещи по чемоданам, будто приняв окончательное решение переехать. На всякий случай она последовала его примеру.

– Конечно, мне не нравится, что мы будем жить не одни, – нарушил он тишину в такси и ненадолго задумался. – Но цена намного привлекательнее. И, надеюсь, обстановка получше.

* * *

Они подъехали к краю пригорода и вышли из такси. Перед ними стоял большой современный двухэтажный дом, за которым виднелся сосновый лес. Розе понравилось это место, а Кен, осмотревшись, присвистнул.

– Представляешь, кто он по профессии? Врач! Видимо, не там я работаю, раз коплю всего лишь на квартиру, – он рассмеялся.

Роза улыбнулась, хоть и не поняла шутки.

Не успели они подняться на крыльцо, как дверь распахнулась. На порог вышел Даниэль и тут же поприветствовал их с широкой искренней улыбкой. Пожав руку Кена и обняв Розу, он помог занести вещи в дом.

Войдя, Роза не смогла скрыть восторг. Они попали в большой светлый холл с панорамными окнами. Комнаты располагались на втором этаже, и, несмотря на простор, в них чувствовался уют. Дизайн, продуманный до мелочей, дополняли картины, небольшие современные скульптуры и комнатные цветы. Стены основных комнат окрашены в нейтральный светло-серый оттенок, который разбавляли паркет и декоративные элементы из светлого дерева.

Их не ограничили с выбором и, обойдя все свободные спальни, Роза отметила для себя две, перетекающие одна в другую. В муже также чувствовались восхищение окружением и внутренняя радость, что они могут не возвращаться в ужасную городскую квартиру.

– Меня все устраивает, – с довольным видом сказал Кен, осматривая комнаты. – Давайте подпишем бумаги, и я вынужден уехать по делам.

Они спустились в гостиную и разместились на уютных светлых диванах. Роза с интересом рассматривала камин и картины над ним. Дом ей нравился все больше, и перспектива, что они будут здесь жить, казалась прекрасной.

Ее мысли прервал непринужденный голос мужа.

– Даниэль, договор же на целый год. Может, учитывая это, скинете несколько тысяч?

Розе не понравилось, что Кен стал торговаться. Цена, на ее взгляд, была символической, но она решила не вмешиваться, оставаясь сторонним наблюдателем.

– Это точно не ко мне, – озадаченно ответил Дэн, нахмурившись. – Я не могу решать такие вопросы. Дом все-таки не мой.

Кен тяжело вздохнул, стараясь скрыть свое недовольство. Неожиданно мужчины обернулись в сторону холла, услышав, что в дом кто-то зашел. Раздались шаги, и на пороге появился высокий статный мужчина. Роза сразу поняла, что это брат Дэна.

– Добрый вечер. Я Эдвард, – с еле заметной улыбкой поприветствовал он сидящих в комнате. В отличие от Даниэля, Эдвард держался более сдержанно. – Вы уже подписали бумаги?

Не дождавшись ответа, Эдвард пожал руки мужчинам и сел рядом с братом. Глядя на него, Роза захотела выпрямиться. Кен, сидевший на диване довольно непринужденно, будто у себя дома, неосознанно принял более собранное положение. Пожалуй, только Дэн не изменился после прихода младшего брата.

Роза почему-то считала, что хозяин дома старше, но на вид ему было не больше тридцати. Она отметила правильные черты лица, которые сразу видит любой портретист: мужественный подбородок с ямочкой, тонкий прямой нос и большие черные глаза, обрамленные густыми ресницами. Каштановые волосы Эдварда были чуть длиннее обычной мужской стрижки и небрежно зачесаны назад, а вместо привычного ей строгого костюма, он был одет в обычную черную водолазку и брюки. Несмотря на неброскую одежду, его хотелось рассмотреть.

– Дом отличный! Мне тут нравится, – начал Кен, – я как раз обговаривал с Даниэлем, возможно ли сделать скидку?

– Цена окончательная.

Кен не ожидал такого безоговорочного отказа.

– Ну а как же родственные связи Розали и Жаклин? С родни вообще деньги не берут.

– Жаклин не моя девушка, – непринужденно ответил Эдвард. – По-родственному вы можете вселиться, например, в квартиру Дэна в городе. Я думаю, он с вас ничего не возьмет.

Эдвард говорил вежливо и спокойно, но Роза отметила легкую насмешку над Кеном. Ей было неловко за мужа. Им и так сделали одолжение.

Кен вопросительно посмотрел на Дэна.

– Эдвард, ты смеешься? Там студия размером с эту комнату. И расположение ужасное. Я не могу продать ее три года. – Даниэль почему-то выразил свое недоумение именно брату.

Эдвард улыбнулся, и в этот момент Кен понял, что над ним уже откровенно потешаются. Он хотел высказать еще один аргумент, но Эдвард опередил его:

– Сумму не намерен обсуждать. Либо она та, которую мы с вами обговаривали по телефону, либо ищите другое место. Здесь не гостиница. Я и так пошел на эту авантюру только из уважения к Жаклин.

С небольшим раздражением Кен подписал договор. Закончив с бумагами, он поднял взгляд на Эдварда и с интересом спросил:

– Дом очень хорош. Неужели врачам стали достойно платить? Эдвард утвердительно кивнул в ответ.

– Пересадка органов и мак на заднем дворе дают неплохой доход.

Кен нахмурил брови и с сомнением перевел взгляд на Дэна, который с негодованием посмотрел на брата.

– Вот как можно говорить подобную чепуху с таким серьезным лицом?

– Так это шутка?

– Ну конечно, шутка, – негромко ответила мужу Роза, стараясь сдержать смех.

– Какой вопрос, такой и ответ, – обратился Эдвард к Дэну. – Я же не спрашивал, почему начальник финансового отдела не может себе позволить хорошую квартиру в городе.

Роза и Дэн почувствовали неловкость, в то время как Кена разозлил ответ нового знакомого.

– Я не обязан всех посвящать в свои планы. Похоже, диалог у нас не складывается, – раздраженно высказал Кен, вставая из-за стола.

– Я вернусь поздно, – обратился он к жене.

– А какие комнаты мне занять? Мы же не выбрали, и ты не поужинал.

– Выбери сама.

– Хорошо, – тихо подытожила Роза себе под нос. Ее разозлил резкий уход мужа непонятно куда.

Как только Кен скрылся за дверью, Дэн с легким возмущением обратился к брату:

– Ты был с ним довольно груб.

– Думаешь, поэтому так быстро ушел? Довел его до слез? – с наигранным сожалением ответил Эдвард.

* * *

Роза была счастлива, встретив сестру с работы. Весь вечер они посвятили разборам чемоданов и разговорам. На контрасте со старой городской квартирой Розе не верилось, как быстро поменялось ее окружение.

– Роза, я сгорала от нетерпения весь день, – улыбнулась Жаклин, удобно разместившись на небольшом диване. – Надеюсь, теперь ты мне все расскажешь?

Роза поджала губы и вздохнула, понимая, что не готова к излишним откровениям.

– Да что рассказывать? – пожала она плечами и постаралась непринужденно улыбнуться.

Жаклин махнула рукой и сделала вид, что не заметила смущение младшей сестры.

– Все! Кто этот Кен? Как получилось, что он так быстро стал твоим мужем? Кстати, я обижена, что меня не позвали на свадьбу. – Настроение Жаклин резко поменялось и стало задумчивым. – Да и вообще думала, что моя состоится раньше.

Роза села рядом с сестрой, понимая, что Жаклин не отстанет, пока не узнает всех подробностей.

– Ты и сама знаешь, что мы не отмечали.

– Почему? Всегда думала, что твоя свадьба будет шикарной. – Жаклин нахмурилась, и неожиданная догадка отразилась на ее лице. – Так, а может, вы скоро станете родителями? Почему я выуживаю из тебя каждое слово?

Роза отрицательно покачала головой.

– Исключено. Заметь, вещи Кена в другой комнате.

Жаклин окинула взглядом спальню, и еще большая задумчивость отразилась на ее лице.

– М-да… у всех свои странности. Он храпит?

От неожиданных предположений Роза расхохоталась.

– Хорошо, – сдалась она под напором Жаклин. – Помнишь, как в «Унесенных ветром» Скарлетт спасала Тару?

От мечтательно-задумчивого тона Розы у Жаклин по спине пробежал холодок. Внимательно выслушав, как прошли ее последние несколько месяцев, Жаклин удрученно осознала, что больше не завидует раннему браку сестры.

Девушки даже не заметили, как время приблизилось к полуночи. Только приезд Кена смог прервать их обсуждения всего на свете.

* * *

Роза перенесла вещи в приглянувшиеся комнаты. Одну, которая была больше, она выделила для Кена. Вторую, смежную с первой, заняла сама.

Обнаружив, что чемоданы в холле отсутствуют, Кен зашел к Розе. Он выглядел немного обескуражено.

– Хм, у нас разные спальни? – Он постарался сделать веселый вид.

– Ну пока да.

Весь день ей было не по себе от предстоящего разговора, которого она надеялась избежать.

– Забавно. – Кен снова попытался улыбнуться.

Он подошел к Розе, обнял ее за талию и поцеловал. Как только действия стали более настойчивыми, жена от него отстранилась.

– Что не так? – Кену не отказывали раньше, и ее поведение оскорбило.

Роза замялась.

– Я еще не готова.

– Ну я же теперь твой муж.

Тут Роза вспыхнула. Сам факт его настойчивости почти сразу после приезда обескуражил ее.

– Кен, я пошла тебе навстречу: мы так скоро поженились, потому что ты настоял из-за работы! В обычной ситуации мы могли бы готовиться к свадьбе далеко не один месяц! Я надеялась, что и ты по отношению ко мне поведешь себя как джентльмен, и сначала мы хотя бы лучше узнаем друг друга.

Он не ожидал, что Роза так резко проявит характер, но не стал спорить.

– Сколько времени нужно?

Роза растерялась и ответила то, что первое пришло в голову.

– Эм-м… Полгода.

«Да откуда мне знать, сколько нужно?» – крутилось у нее в голове.

– Что? Какие полгода?! – На минуту он потерял самообладание. – Да кто сейчас ждет столько времени? Даже если бы подготовка к свадьбе заняла полгода, ты думаешь, я бы столько ждал? Да и ты сама? Сомневаюсь!

Роза понимала, что формально они теперь семья. Возможно, она была слишком романтичной или воспитанной, но ей казалось невозможным провести с ним ночь, когда она не любит его. Даже не влюблена.

В смущении она растерялась. Мысли вихрем закрутились в голове. «Так, успокойся! – подумала она. – Ты уже знаешь его приоритеты и даже продумала план».

Кен со скучающим видом облокотился на дверной проем и терпеливо ждал.

– Я знаю, что раньше приданым жены распоряжался муж, – снова заговорила Роза, решив зайти издалека.

Кен нахмурился.

– Не совсем понимаю, к чему этот разговор, но, кстати, это было мудро. Женщины обычно более импульсивны в отношении трат.

– У меня тоже есть приданое. Мне бабушка выделила. Лицо Кена приняло задумчивый вид.

– И? Много?

Он постарался придать голосу непринужденность, но вероятность, что Роза может облегчить его непростую ситуацию, очень обрадовала.

Роза молча кивнула в ответ.

– Я думаю, что отдам тебе завтра половину. Это, наверное, будет честно. Ты же оплачиваешь все расходы за нас двоих. Может, как раз отложишь на квартиру.

– Хм, ладно, – оживленно улыбнулся Кен. – Ты права.

– Там восемьдесят тысяч.

– Мне всегда нравилась твоя бабушка! – отшутился Кен, чувствуя, что у него снова прекрасное настроение.

– Но у меня есть условие.

Кен неосознанно закатил глаза: «Ну начинается».

– Я думаю, тебе не составит труда меня не торопить.

Он усмехнулся.

– Кстати, я и не думал торопить. Ну подождал бы. Только не полгода. Это слишком.

– А если вторую часть приданого я тоже отдам? Через полгода.

Кен мимолетно взглянул на Розу и понял, что она подготовилась. Вместо привычных платьев и женственных блуз, жена стояла в несуразном свитере и широких спортивных брюках. Он внутренне усмехнулся, но новость о приданом так обрадовала, что ее условия показались лишь небольшими женскими причудами. Чтобы себя позабавить, он решил поторговаться.

– Какая ты странная, честное слово. Вроде уже двадцать лет. Ладно. Пять месяцев. – Кен прикинул в уме, что назначил срок на август. – И я согласен на уговор.

– Значит, сентябрь? – высказала мысли вслух Роза.

– Середина августа, – усмехнулся Кен. Роза смущенно улыбнулась.

– Может, все-таки сентябрь?

– Да хоть октябрь, – рассмеялся Кен. – Думаю, через пару недель сама придешь.

Роза почувствовала, как заливается краской.

– Спокойной ночи, моя непорочная мадам.

Он снова рассмеялся над своей шуткой и закрыл дверь с другой стороны.