Kitobni o'qish: «Тебе не померещилось. Мистические истории из самых загадочных мест Нижегородской области»

© Митягина Е. П., текст, 2025

© Назарикова Т. А., литературный редактор, 2026

© Оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2026

От автора

Я очень люблю легенды – городские и деревенские, с ними обыденная жизнь становится чуть-чуть сказочнее, а место, в котором живешь, приобретает удивительно яркий и немного волшебный оттенок, ведь даже взрослый человек порой мечтает попасть в сказку. В этой книге я собрала известные и не очень легенды Нижегородской области, приправленные авторским вымыслом. И заброшенная деревня, и дрейфующие острова, и дерево мертвых, и марийские рощи действительно у нас есть.

Глава с историей о Григории Распутине и Могилищах в селе Безводное написана буквально без изменений легенды. Безводное находится в Кстовском районе, однако само место древних захоронений неизвестно, а местные считают его выдумкой. Но мне, как романтику, всегда хочется верить, что легенды не возникают на пустом месте, и что за ними стоит реальная история. Возможно, измененная в веках сарафанным радио, но все же реальная история.

Кстати, ситуация, которая произошла с Пашей в Унжлаге с майкой Сталина, тоже реальная. В 2019 году компания путешественников на внедорожниках отправилась покорять территории бывшего исправительно-трудового лагеря в глухих лесах и действительно столкнулась с этой странной историей, которая описана в первой главе.

Я очень хочу, чтобы вы, дорогие читатели, после прочтения этой книги, вдохновились на изучение того места, в котором живете, его удивительных уголков и историй. А еще очень хочу приобщить к этой культуре молодых ребят, которые, надеюсь, смогут прочувствовать, в каком удивительном мире мы живем! И в будущем открыть его для нас с новых, еще более невероятных ракурсов.

Хочу выразить огромную благодарность моей дорогой подруге Алене Шурыгиной за вдохновение и интерес к языческой культуре и славянской мифологии. Вместе с ней мы часто путешествовали по Нижегородской области и в дороге обсуждали легенды и мистические предания региона, что и побудило меня к созданию этой книги.

А еще благодарю блогера Диму Масленникова, который частично стал прототипом главного героя – Димы. Его многочисленные видео о поисках сверхъестественного в заброшенных домах, замках и усадьбах мира вдохновили и помогли добавить в сюжеты книги яркости и в то же время мрачности, а также вопросов, которые непременно остаются без ответов. Уверена, что подписчики Димы, которые прочитают эту книгу, найдут отсылки к его сюжетам. Я буду рада обратной связи и вашим впечатлениям от этой истории, которая крепко засела в моем сердце и обязательно найдет продолжение в следующих частях.

Елена Митягина

Глава 1
Погнали!

– А вы знали, что сказка про Красную шапочку на самом деле довольно жуткая и совершенно не детская? – удивленно выдохнула Лера, закрывая ноутбук. – По одной из интерпретаций, главная героиня умирает и мать отправляет ее в царство мертвых на встречу к давно почившей бабушке. Лес там – это потусторонний мир, а волк – проводник, то есть «съедение» им, означало перенос в мир мертвых. Кстати, сама красная шапочка – головной убор – тоже символична – она считалась погребальным символом у некоторых народов.

– Кажется, мне срочно нужно провести ревизию детской литературы у дочерей, – засмеялся Паша.

Лера, Дима и Паша совершали последние приготовления к долгожданному путешествию. И, пока парни трудились, собирая вещи, Лера читала статью о тайных посланиях, зашифрованных в знаменитых детских сказках.

– Знаешь, Лер, а ведь не только «Красная шапочка» имеет такие скрытые смыслы, в нашей культуре их тоже много. Скажем, задумывался ли хоть кто-то из вас о символизме «Колобка»? – спросил Дима.

– Что, и «Колобок» теперь под знаком восемнадцать плюс? – Паша отложил рацию и повернулся к ребятам.

– Есть много разных разборов этой сказки, – продолжил Дима. – По одной из версий, у бабки с дедом не было детей, и они испекли себе ребенка – по факту хлеб, который ожил.

– Да, если об этом задуматься, становится как-то не по себе, – заметил Паша, а Дима, хмыкнув, продолжил.

– А потом это существо укатилось за околицу в лес, который, как нам напомнила Лера, является символом мира мертвых, и там встретило на своем пути препятствия в виде желающих его съесть зверей. В более ранних версиях сказки Колобка съедает волк – тот самый проводник в загробное царство, но поскольку в России именно лиса всегда считалась более хитрым персонажем, встреча с ней в поздних вариантах стала для колобка роковой.

– А еще есть версия, что Колобок – это умерший ребенок бабки с дедом, – добавила Лера.

– А как насчет сказки, в которой мужик пожалел спящего медведя, не стал его убивать, а вместо этого просто отрубил ему лапу, чтобы съесть? – продолжил Дима.

– Так, все, с меня хватит этих жутких историй, – Паша замахал руками и вернулся к настройке раций. – Прямо сейчас вы рушите все, во что я верил с детства! Пусть лучше все эти Шапочки и Колобки остаются добрыми детскими персонажами. Вот как, скажите, теперь читать эти книги моим девчонкам, зная их мрачный подтекст?

Ребята засмеялись, а Паша задумался. Из их компании он меньше всего разбирался в подобных историях и, по профессии являясь звукорежиссером, больше любил технику. То ли дело Дима с Лерой – кладезь знаний. Лера – опытный журналист. Она часто пишет в СМИ статьи о странных и загадочных происшествиях, много читает и общается с очевидцами. Правда, этих очевидцев Паша всегда считал либо душевнобольными, либо шарлатанами, жаждущими славы. Очень сомнительной славы, надо сказать.

Дима – историк, краевед и успешный видеоблогер. На своем канале он рассказывает о мистических местах и легендах, связанных с ними, опровергает истории о призраках и выискивает обман и следы монтажа в популярных видео в сети.

В то утро ребята встретились в студии Димы для подготовки к экспедиции, в которую планировали отправиться на днях. Пожалуй, любовь к небольшим путешествиям в соседние города и области действительно их объединяла. Паша любовался красотами родных краев, Лера и Дима искали уникальные исторические объекты для своих исследований и публикаций – идиллия. Один или два дня на путешествие – дело привычное. Но этот раз стал для друзей действительно особенным, ведь они решили посвятить сбору информации целую неделю. Даже спать договорились в палатках, чтобы проникнуться атмосферой тех самых загадочных путешествий. Настоящее приключение!

Для Паши ночевки в лесу и поездки по лютому бездорожью были привычным делом. Вместе с женой и двумя дочками он часто организовывал подобные вылазки. Своих девочек он решил приобщать к походам практически с рождения. Он состоял в местном внедорожном клубе, поэтому был подготовлен к любым ситуациям, а его машина внушала ужас: огромный навороченный для поездок по труднодоступным путям джип камуфляжной расцветки, забраться в который можно было разве что на эскалаторе. Чего он только не видел за свою продолжительную жизнь: его и в болоте топили, и набок в колеях переворачивали, и заставляли пробираться через непроходимые дебри, но он как танк не сдавался и продолжал верно служить хозяину. Именно на нем ребята и собирались отправиться в путешествие.

Дима тоже имел опыт палаточной жизни, зачастую оставался спать на заброшках и даже в домах, где, по слухам, обитали привидения, совершенно один. И ни разу, по его словам, не встретил ничего паранормального.

Лера каждый раз вздрагивала от его историй и искренне удивлялась тому, как легко он ходит по таким местам и остается там ночевать, так еще и в одиночку. Сама она была абсолютно городским жителем и не понимала этой сомнительной романтики без мягкой постели и утреннего душа.

Целью новой экспедиции стал поиск интересных легенд и преданий по глухим деревням, а также проверка разных мистических историй, которые Дима с Лерой собирали и изучали несколько месяцев. Их путь лежал на север области, вел в настоящие заповедные леса. Когда-то давно в тех глухих краях селились старообрядцы, спасаясь от царской власти и церковных реформ патриарха Никона, и сейчас от большинства их поселений остались лишь смутные воспоминания.

Мечтой Димы была серия репортажей – уникальный аутентичный контент, который до этого никто из блогеров его тематики не создавал. За его каналом следило больше двух миллионов подписчиков, а это, по сути, население крупного российского города или даже двух. Аудиторию свою Дима собирал шесть лет, поначалу выдавая ролики о путешествиях по стране, рассказывая зрителям, что и в России есть на что посмотреть. Немного позже он проникся атмосферой заброшенных домов и историй о привидениях, а также городских легенд и деревенского фольклора.

Благодаря своим видео он буквально возрождал старые дворянские усадьбы и древние храмы, к которым после его фильмов начали стекаться многочисленные туристы, а однажды после его обзора даже небольшая деревенька получила новую жизнь. Что-то власти, заметив интерес народа, отреставрировали и заново открыли, но уже как музей, где-то восстановлению старины помогли просто неравнодушные люди, а та самая ремесленная деревня, где жили удивительно талантливые резчики по камню, стала с недавних пор официальной туристической достопримечательностью.

Дима отлично понимал важность своей работы, ведь его репортажи и документальные фильмы с некоторых пор смотрели не только любители путешествий, но и представители разных структур власти. Особенно Диму любили в областном Министерстве туризма, ведь он выполнял огромную часть их работы, продвигая местные достопримечательности, благодаря чему их регион в последние годы стал очень популярным у путешественников.

Лера была большим поклонником блога Димы. И, надо сказать, не только блога. Питая к другу теплые, даже очень, чувства, девушка никак не решалась признаться из-за боязни испортить их многолетнюю дружбу. К тому же рядом с популярным блогером постоянно крутились красивые девушки, и Лера понимала, что не сможет составить им конкуренцию. Тем не менее во время работы она часто прибегала к помощи Димы, а он, в свою очередь, охотно помогал, давал советы, делился знаниями.

В экспедицию по северным деревням Лера согласилась поехать без промедления, хотя осознавала, что придется пожертвовать комфортом и спать в палатке. Как можно было отказаться от такого приключения? Лера очень любила свою работу. Как и Дима, она питала особую любовь ко всему сверхъестественному, а ее читатели, разделяя ее страсть, частенько делились своими странными, жуткими и местами даже страшными историями, которые Лера с удовольствием разоблачала. Не сказать, что она была абсолютным скептиком, но и верить во все сразу не спешила.

У кого-то дома полтергейст кастрюлями кидается, где-то снова объявилась чупакабра и выпила кровь у всех кур в курятнике, кто-то встретил инопланетян – все эти и многие другие новости Лера получала ежедневно, поэтому работы у нее всегда было предостаточно. Кроме изучения подобных странностей Лера писала еще и исторические статьи: находила в архивах интересные факты, изучала генеалогию известных деятелей прошлого и рассказывала общественности о многих других, не менее интересных вещах.

Когда Дима предложил устроить большое краеведческое путешествие, Лера обрадовалась. Как раз подходила пора ее отпуска, а писать, изучать, удивлять и удивляться самой она любила не только по работе, поэтому поездка представлялась ей смесью развлечения и пользы для дела. А еще ей очень хотелось проверить парочку легенд, испытать на себе нечто странное, возможно, действительно увидеть что-то потустороннее. Впрочем, однажды она уже побывала по ту сторону, на несколько минут оказавшись в коме, и с тех пор ей нестерпимо хотелось найти подтверждение тому, что смертью жизнь все же не заканчивается.

С Димой их объединяла странная любовь к необъяснимому. Он хоть и старался быть скептиком, в глубине души все же верил, что мир не так-то прост и однозначен и что на пустом месте легенды и слухи не рождаются. Из их компании только Паша не верил во всю эту ерунду – именно так он называл все истории, которые рассказывали ему ребята. Но поездка по глухим деревням его вдохновляла, ведь лес и бездорожье были его стихией. Он вел блог об автомобильных путешествиях и в этой экспедиции также надеялся набрать побольше интересного контента.

– У вас есть точный список мест для посещения или едем просто куда глаза глядят? – поинтересовался Паша у друзей, застегивая огромный рюкзак.

Все необходимое в дорогу он собрал, и количество взятых им вещей вдвое превосходило содержимое рюкзаков Леры и Димы.

– Мы составили небольшую подборку, но очень надеюсь, что местные посоветуют что-нибудь еще, – ответила Лера. – Кстати, что ты там набрал? Твой рюкзак едва застегнулся.

Лерин рюкзачок был совсем маленький относительно рюкзака Димы, хотя даже его багаж не мог сравниться с тем, что с собой собирался везти Паша.

– Ты словно в пеший поход отправляешься, – улыбнулась она. – Мы же на машине, а все палатки и спальники уже погрузили. Я думала, что все самое крупное там. Ты что, решил взять с собой полный набор для выживания в диких условиях?

– Посмотрю я на тебя, когда ты будешь в лесу еду добывать, – серьезно ответил Паша. – Ты нож взяла? А спички? Топор, чтобы рубить дрова? Кастрюлю, сковородку? Фонарики, аккумуляторы, лопату?

Лера не совсем понимала, серьезно ли он говорит. Ведь она считала, что путешествие должно быть веселым приключением с ночевками на природе, и действительно не догадывалась, что для таких вот ночевок необходимо немало инвентаря. Благо опыта и походных вещей на любой вкус и цвет у Паши хватало. Кстати, как раз на троих.

– Ничего я добывать не стану, – возразила Лера. – Во-первых, мы все же не в глухой тайге без магазинов будем, и еды там, я уверена, предостаточно. А во‐вторых, я же девочка, думаешь я стану бегать по лесу с ножом в поисках диких куропаток?

Она подошла к Паше поближе и похлопала его по плечу.

– У нас для этого есть ты. А мне достаточно просто быть красивой и радовать вас своим присутствием.

– Вот ты и ответила на свой вопрос, – подмигнул Паша.

Лера на секунду представила, как Паша рыщет по лесу в поисках дичи, и улыбнулась, поднимая взгляд на друзей.

– Ну что, в путь?

Уже в машине, увидев полный багажник вещей в дорогу, Лера окончательно убедилась в том, что с Пашей не пропадешь даже в глухой тайге. И про набор выживания в диких условиях она хоть и пошутила, но была уверена, что там было действительно все необходимое для даже абсолютно непредсказуемых ситуаций. На душе потеплело, ведь последние несколько дней девушка была как на иголках, пытаясь подготовиться к долгой дороге и ожидаемым неудобствам.

– Куда сначала? – спросил Паша, открывая навигатор. – Что сегодня будем снимать?

– Предлагаем начать с проверки легенды о странных огнях на древнем кладбище в селе Безводное, – ответил Дима, пролистывая заметки в телефоне. – Это совсем рядом с городом, ехать чуть меньше часа. Там очень интересная история. Считается, что в начале прошлого века туда приезжал сам Григорий Распутин и якобы совершал над захоронениями какой-то обряд. С тех пор там иногда видят загадочные светящиеся огни, которые перемещаются с места на место, да и всякие нехорошие вещи там происходят. Нам нужно поговорить с местными и разузнать побольше об этих легендах.

– Мы что, на кладбище ночевать будем? – удивился Паша.

К такому он явно не готовился.

– Не будем. Нам нужно просто провести там какое-то время и понаблюдать.

– Ночью! – зловеще дополнила его ответ Лера с заднего сиденья.

– И тебя это не пугает? – удивился Паша.

– В нашей компании не пугает это только Диму, я полагаю, – парировала она.

– Какой нормальный человек будет комфортно чувствовать себя ночью на кладбище? Да еще и на таком, где не очень хорошие вещи творятся.

Необязательно верить в призраков, чтобы испытывать неприязнь к идее заночевать на кладбище. Вот и Паша в страшилки не верил, но и новости был не рад.

– И как мы это провернем? В смысле, как мы будем выискивать эти огни? Разделимся и сядем в засаде?

– Нет, ребята, пожалуйста, не нужно разделяться, – запротестовала Лера. – Мне все это правда очень интересно, нервы пощекотать и все такое, но вы же понимаете, что ночью на древнем кладбище можно куда-то провалиться, да и мало ли кто там может бродить в темноте.

– Никуда мы тебя не отпустим одну, – Дима повернулся к Лере и ободряюще улыбнулся. – Ты под нашей ответственностью, как самая мелкая. Мы детей в обиду не даем!

Хоть это и была шутка, но Лере она польстила. С Пашей при полном обмундировании и с Димой, у которого напрочь отсутствовал ген страха, ей было спокойно. Правда, пока еще светило солнце и мир казался добрым и ярким, но с наступлением ночи все это могло очень быстро измениться.

Дорога до Безводного оказалась довольно оживленной, хотя было утро понедельника. Обычно дачники оккупировали эту трассу исключительно по выходным, но на дворе стоял июнь, сезон отпусков уже начался, и народ, как это принято, устремился за город, чтобы пережить жару, купаясь в озере или отдыхая в прохладной беседке.

Какое-то время ребята ехали молча, каждый думал о чем-то своем: Паша сосредоточенно вел машину, Дима копался в настройках новой видеокамеры, а Лера просто наблюдала за дорогой. Но вскоре ей надоела тишина, и она решила разговорить друзей.

– Мне вот интересно, а что будет, если мы действительно заснимем что-то необъяснимое?

– Тогда мы запилим очень крутой контент! – отозвался Дима, не отрывая взгляда от своей камеры. – По крайней мере, я очень на это рассчитываю. Ты только представь, сколько будет просмотров и подписок!

– Тебе бы все подписчики.

– Конечно, ведь это моя работа. И если блог не растет, то и я, считай, стою на месте. В любом деле необходима динамика и какой-то прогресс, да и количество подписчиков напрямую отражается на моем заработке. Поэтому да, я очень хочу заснять что-то необъяснимое. У меня большие планы на северную часть нашей области, думаю, что там, в глухих лесах, можно найти что-то особенное по нашей теме.

– Ладно, про подписчиков мы поняли, – ответила Лера. – Но я имела в виду другое. Что мы будем делать, если встретимся с чем-то сверхъестественным лицом к лицу? Какие должны быть наши действия? Оставаться на месте, бежать?

– Я бы предложил сразу в обморок, – усмехнулся Паша.

Ребята хоть и надеялись действительно снять что-то необъяснимое, но, откровенно говоря, мало в это верили. За те шесть лет, что Дима лазил по заброшенным объектам, он ни разу не увидел ничего потустороннего. Хотя, может что-то и было, но каждый раз он упорно находил этому логические объяснения. Даже там, где они казались просто невозможны.

Однажды в старинной разрушающейся усадьбе он услышал чьи-то шаги, доносившиеся с чердака. Это была его первая заброшка, и он пришел туда ночью один и совершенно неподготовленный: не взял с собой ни нож, ни электрошокер, ни другие возможные средства самообороны, поэтому, поняв, что что-то не так, от неожиданности просто сбежал. В заброшенных домах его пугали не привидения, а агрессивные бездомные или сектанты, которые приходили в такие места для совершения ритуалов. Во многих старинных домах ему приходилось встречать нарисованные пентаграммы и различные оккультные знаки. Неизвестно, как могут повести себя такие люди, если ненароком помешать им.

– Если нам что-то и встретится, – неуверенно ответил Дима, – то будем смотреть по ситуации. В такие моменты главное сохранять спокойствие, каким бы сложным это ни казалось. Сколько раз в заброшенных домах у меня сердце уходило в пятки от разных видений и звуков. В темноте наше воображение начинает играть с нами в игры, и даже согнутая ветка в темном лесу может показаться каким-нибудь лешим. Поэтому глубоко вдыхаем и оцениваем ситуацию. Если есть явная угроза, то делаем ноги. Если нет – продолжаем наблюдать.

– В таком случае я буду где-нибудь рядом с тобой, – почти прошептала Лера. – Вдруг я вовремя не смогу сориентироваться.

– Хорошо, – улыбнулся Дима. – Я же сказал тебе, что детей в обиду на даем.

Лера игриво ударила его кулаком в плечо, и ей снова стало немножечко спокойнее. Ее ободряла уверенность Димы, который, как она считала, действительно ничего не боялся.

– Ребят, а правда, приходилось ли вам действительно сталкиваться с чем-то ужасающим? – вдруг оживился Паша. – Какое событие в вашей жизни вы считаете самым невероятным или самым страшным?

Дима впервые за долгое время оторвал взгляд от камеры и задумчиво посмотрел на дорогу. В его памяти всплывали пугающие и неприятные картины из прошлого. Заброшки, мрак, странные видения…

– Моя история не связана с мистикой, – он ответил первым. – Самое страшное событие в моей жизни – это смерть брата. Шесть лет назад мы вместе поехали на заброшенный объект, и там случилась трагедия. Он оступился и упал с большой высоты. Погиб на месте.

На несколько секунд Дима замолчал, пытаясь побороть подступивший к горлу ком. Воспоминания давались ему с трудом. Каждый раз, когда приходилось рассказывать о том трагическом дне, он едва сдерживал слезы. Прошли годы, но его боль не утихла, она просто была где-то рядом, лишь иногда отступая на время.

– Вместо него на тот верхний этаж должен был пойти я, но я решил осмотреть подвал, посчитав, что наверху ему будет безопаснее. Получается, это я отправил его на гибель.

Дима закрыл лицо руками, пытаясь совладать с эмоциями, и несколько секунд недвижимо провел так, лишь вздрогнув, когда Лера в знак поддержки мягко сжала его плечо.

– Ты не мог знать, что произойдет, – сказала она, не убирая руки. – У каждого из нас своя судьба, и мы не можем повлиять на нее. Ты не должен себя винить.

– Сочувствую, – еле слышно произнес Паша. – Я не знал… про твоего брата.

Ребята дружили уже несколько лет, но не были настолько близки, чтобы делиться личными переживаниями. Скорее, они были больше друзьями по интересам и работе, поэтому Паша не знал о трагедии Димы, и тот, в свою очередь, знал о жизни Паши не больше.

С Лерой у них была более близкая связь, к тому же, Дима чувствовал ее энергетику и не переставал удивляться тому, как порой она понимает его без слов. Его влекло к этой милой, доброй и очень симпатичной девушке, но он боялся, что его чувства будут отвергнуты, поэтому молчал. Ни к одной девушке за все двадцать шесть лет своей жизни он не боялся подойти с признанием, робел только перед Лерой.

– Итак, кто следующий? – Дима попытался развеять горькие воспоминания, переключившись на следующего рассказчика. – Что насчет тебя, Паш?

Паша улыбнулся, вспоминая удивительную историю, которая приключилась с ним в одном из многочисленных путешествий и которую он так любил рассказывать всем своим знакомым.

– У меня тоже в жизни было несколько нехороших моментов, даже необъяснимых с точки зрения нормального человека. Но все-таки я больше верю, что это просто совпадения. Одно из последних событий, которое едва не пошатнуло мой атеизм, произошло год назад в экспедиции в бывший исправительно-трудовой лагерь сталинских времен. Находится это место в глухом лесу, добраться туда непросто. Мы снарядили несколько внедорожников со всем необходимым для рубилова…

– Для чего? – переспросила Лера.

– Ну для поездки по настоящему глухому бездорожью. Там порой и правда приходится прорубать себе путь. В общем, едем мы, видим какие-то развалившиеся постройки прямо в лесу: бараки для заключенных видимо. Где-то старая пружинная кровать валяется, где-то решетки, горшки и прочие атрибуты местного быта. Ехал я тогда штурманом, за рулем был друг мой, тоже опытный джипер. Мы с ним из каких только болот не выбирались! Тишина такая вокруг стояла, слышен был только хруст веток под колесами. И вдруг как-то сердце заколотилось быстро, ощущение страха пришло не пойми откуда.

Рассказывая о том странном происшествии, Паша даже немного вздрогнул, Лера заметила, что по его рукам побежали мурашки, хотя в машине было жарко.

– Через этот трудовой лагерь прошли тысячи человек, вы можете только представить, сколько там страданий было! Так вот, едем мы по давно заросшей тропе, через грязь и ухабы, и вроде бы даже нет перед нами особых препятствий, как вдруг раздается скрежет металла, резкий звук в салоне и, минуя все защиты, через коробку передач проходит бревно размером с руку, а его острый наконечник упирается мне практически в грудь. Буквально каких-то несколько миллиметров, и оно проткнуло бы меня насквозь!

У Леры от ужаса округлились глаза.

– Как будто что-то в лесу пыталось помешать вашей экспедиции, – задумчиво сказала она.

– Это еще не конец истории, – зловеще произнес Паша. – Самое интересное, что в тот день ребята из команды подарили мне майку с изображением Сталина, и я именно ее и надел.

– Подожди, ты что, поехал в бывший исправительно-трудовой лагерь ГУЛАГа в майке со Сталиным?

– Ага. Решил, будет забавно.

– Вот только лес так не решил, – усмехнулся Дима. – Похоже, он попытался отомстить своему обидчику.

– Не знаю. Может быть, все же совпадение. Просто такое вот эффектное.

Паша произнес это неуверенно. Каждый раз, рассказывая эту историю, он ощущал все большие сомнения. Вдруг и правда что-то существует, и зря он отрицает мистику? Нет, в привидений, которых растиражировали голливудские киношники, он определенно не верил. Верил, скорее, в энергетику мест и отпечатки прошлого. Но больше все-таки в совпадения.

– Да, история действительно эффектная, – согласился Дима. – Но на всякий случай, ты больше так с духами не шути, к ним тоже нужно с уважением.

Паша усмехнулся, но над словами друга задумался.

– Осталась Лера. Итак, какое событие в своей жизни ты считаешь самым страшным? – спросил Дима.

Девушка глубоко вздохнула и немного наклонилась вперед, поближе к ребятам.

– Для меня это определенно кома, – ответила она. – Несколько лет назад я утонула в озере…

– Какая жуть, – перебил ее Паша. – Звучит так, будто привидение рассказывает свою историю. Ну знаете, как в кино бывает, когда мертвец вспоминает свои последние минуты жизни. Прости, Лер, но ты, конечно, мастер эффектного рассказа.

– Так все и было, – спокойно продолжила она. – Мы купались с друзьями в озере, и я попыталась достать ногами до дна, но не смогла. У меня случилась паника, и я стала захлебываться. Друзья испугались и впали в ступор, меня спас какой-то мужчина, он увидел меня с берега и поплыл. Пришла в себя я через два дня в больнице. И, кстати, была очень удивлена, что прошло столько времени! По моим ощущениям не больше пятнадцати минут. Вот я купаюсь, что-то пошло не так, и вот я уже в больничной кровати. Врачи сказали, что у меня на несколько секунд остановилось сердце, а потом я впала в кому.

– Представляю, какой ужас пришлось испытать твоим родителям, – сочувственно произнес Паша.

– Да, они все это время не отходили от моей постели, никто не знал, сколько времени я могу провести без сознания. К счастью, все обошлось. Но в тот момент, когда я находилась фактически между жизнью и смертью, я что-то видела. Когда я очнулась, совсем ничего не помнила, память, а вернее, какие-то странные ощущения, стали приходить ко мне постепенно, вспышками. Наверняка вы слышали истории людей, переживших кому. Многие говорят, что словно выходили из тела и парили в воздухе, наблюдая, что происходит в больничной палате. Кто-то рассказывает про яркий свет, который будто звал их. Так вот я как раз и видела свет. А вернее, яркие цвета невозможной красоты. Таких нет в нашем мире. Я будто летела куда-то вверх по световому тоннелю и ощущала себя не человеком, а скорее каким-то энергетическим шаром. Я была в эйфорическом, блаженном потоке, и мне так сильно хотелось посмотреть, что же там впереди. Понимаете, было такое жгучее желание долететь до конца. Но в один миг все погасло. И я очнулась.

Во время рассказа Дима с напряжением и сочувствием смотрел на Леру, полностью развернувшись к ней назад. Паша то и дело поглядывал на девушку в зеркало заднего вида и едва не проехал нужный поворот, ведь ее история была впечатляющей и очень грустной. Дима знал и о том происшествии на озере, и о коме, но о видениях Леры услышал впервые.

– Твоя душа летела в рай, но там на входе решили, что еще не время, – произнес он то ли серьезно, то ли в шутку.

– Как раз после этого случая я и начала интересоваться всем необъяснимым. А потом устроилась на работу в газету, где теперь за мою любовь к таким вещам еще и неплохо платят.

Внезапно Дима поменялся в лице, словно его посетила важная мысль.

– Постойте, так можно сказать, что каждый из нас был на волосок от смерти? А Лера даже почти побывала по ту сторону? – его брови поползли вверх, на лбу проступила глубокая морщина. – Хорошая компания у нас собралась.

– Для тематической поездки по мистическим местам самое то, – улыбнулся Паша. – А вот и поворот на Безводное. Где там твое кладбище?

Глава 2
Огни Распутина

– На кладбище нам пока не нужно, сначала поговорим с местными жителями, – ответил Дима. – Это довольно большое село, поэтому предлагаю сейчас поехать в центр, поснимать пейзажи и дома, мне нужно для видео набрать побольше местного колорита.

Село располагалось на холмах, и ребята решили спуститься поближе к Волге, где обнаружили несколько красивых старинных домиков, явно принадлежавших в прошлом богатым жителям. Было в селе два храма – один из них старообрядческий. Еще в качестве достопримечательностей выступали заброшенная водокачка начала двадцатого века, святой источник и красивый панорамный вид на реку. Все это ребята отсняли, и теперь материал для туристического обзора был полностью собран. Но основной их целью все еще оставалась проверка легенды о светящихся огнях на древнем кладбище. Вот только где это загадочное кладбище находилось, друзья не знали.

Авторы статей в интернете уже много раз переписывали материалы друг друга, перемалывая одну и ту же информацию, но ни один из них не указал точные координаты таинственного места, поэтому ребятам не оставалось ничего, кроме как искать самостоятельно.

– Пока мы ищем, может быть, вы расскажете мне подробнее, что это за легенда такая с огнями Распутина? – попросил Паша.

Друзья шли по одной из уютных сельских улочек, разглядывая огороды за сетчатыми заборами, и надеялись увидеть хоть одного местного жителя, чтобы расспросить его.

– О, это очень интересная легенда, – ответила Лера. – Считается, что в семнадцатом веке управляющий барским имением в Безводном устраивал жестокие суды над холопами: забивал до беспамятства, высекал кнутами до смерти. Говорят, таким образом он развлекался. Потом жертв его расправ хоронили в месте, которое получило название Могилищи. Его мы и хотим найти. А уже позже село перешло во владение князей Юсуповых.

– Погоди, это те самые Юсуповы, которые замешаны в убийстве Распутина? – спросил Паша.

– Да, это еще одно интересное совпадение. Считается, что Феликс Юсупов причастен к гибели Григория Распутина в Санкт-Петербурге. Его же сначала отравили, потом застрелили, потом еще и утопили… Темная история в общем. Так вот, этими землями владели в начале двадцатого века родители Феликса, а его мать Зинаида Николаевна приглашала к себе в гости Распутина, и как раз здесь он бывал на тех самых Могилищах. Кто-то считает, что он там спрятал свой клад, так как приезжал в Безводное с какими-то сундуками, а уезжал уже без них. В двадцатых годах прошлого века сотрудники НКВД прибыли сюда с проверкой, но ничего не нашли. Но якобы после визита старца на Могилищи там начали появляться загадочные огни.

Не успела Лера закончить рассказ, как перед ними словно из ниоткуда возник старичок с клюкой. Заслушавшись историей, ребята не заметили, как прошли всю улицу и вышли к покосившемуся деревянному дому в тупике на вершине холма. Отсюда открывался потрясающий вид на все село.

– Добрый день! Мы журналисты из города, собираем легенды по старым селам, – как можно любезнее произнес Дима. – Можете нам рассказать что-нибудь интересное про Безводное?

Старичок явно скучал и внезапным гостям оказался очень рад. Он поздоровался, улыбнулся и присел на скамейку у забора. Лера сразу же включила диктофон, а Дима начал запись на экшн-камере, которую почти никогда не убирал из рук.

– У нас тут много всего, село-то старое, легенд немало, – ответил он. – Чего бы вам рассказать такого? Ну вот, к примеру, вон на том холме, говорят, раньше ведьмы собирались на шабаш. Лысая гора, ничего не растет на ней. А вот островок небольшой на реке видите? Говорят, там разбойники Стеньки Разина клады свои спрятали. Только никто их не нашел до сих пор. Но я не верю во все эти байки.

Старичок задумчиво почесал подбородок и продолжил.

– Еще могу рассказать, как село наше основали и как с татарами сражались, как наши на войну уходили. Я много в молодости читал, историей интересовался. Сейчас многое стерлось уже, конечно, память подводит. Но что-то еще помню.

– А знаете ли вы легенду о визите Григория Распутина в Безводное? – Дима попытался аккуратно перевести на нужную тему… – Говорят, что он здесь на древнем кладбище какие-то ритуалы проводил.

– Слышал-слышал, – ответил мужчина. – Нас в детстве пугали тем местом. Помню, бабушка говорила, что там души неупокоенные бродят, заманивают к себе случайных путников и губят. Вроде как это сам Распутин их разбудил, чтобы они золото его охраняли. Мы детьми туда как-то ходили, но побоялись…

– Глупости все это, – за спинами у ребят раздался недовольный женский голос. – Папа, опять ты байки свои травишь! Не слушайте его, неправда все это. Такого места в Безводном вообще нет. Кого угодно спросите, вам здесь каждый скажет, что Могилищи эти – выдумка. Однажды к нам уже приезжали журналисты из Москвы, много лет назад. Они и запустили эту утку.

Женщина выглядела внушительно – крупная, высокая, напористая, в крепких руках две большие сумки. Спорить с такой не хотелось.

– Идите вы лучше вон напишите, что у нас дороги разбитые! Ни пройти, ни проехать! И сосед за своими лошадьми не убирает. Сколько жаловались на него, а все равно безобразничает.

– Кажется нам пора, – шепнула Лера Диме. – Нужно отсюда срочно выбираться.

Женщина продолжала жаловаться, выбрав главным объектом своего внимания Пашу. Он жалобно посмотрел на друзей и едва заметно произнес губами «спасите». Пока поток информации продолжался, Дима решил подобраться к старичку, которого буквально заслонила собой его властная дочь, и разузнать, где находятся Могилищи. Ведь он говорил о них довольно уверенно.

– В какую сторону идти? – шепотом спросил Дима старичка.

– Вон туда, за холмом ближе к реке, – неопределенно указал мужчина. – Дороги туда нет, придется пробираться через заросли. Рыбаки когда-то давно там хижину небольшую сколотили, если от нее чего-то осталось, это для вас будет ориентиром.

С большим трудом ребятам удалось распрощаться с назойливой дамой, которая никак не хотела отпускать городских журналистов, накидывая им «интересных» тем для статей. По дороге к машине им встретились еще трое местных, которых расспросили о местонахождении Могилищ. Но все они лишь развели руками, заявив, что впервые о подобном слышат.

– А если его и правда не существует? – спросила Лера.

– Значит мы опровергнем эту легенду, – ответил Дима. – Но поискать все же нужно. Тем более у нас есть примерный ориентир.

– Думаешь, можно доверять этому деду с плохой памятью? – отозвался Паша.

– Не уверен. Нам бы еще с кем-нибудь поговорить. Но пока еще светло, нам нужно добраться до того местечка и все самим проверить.

Уже подошло время обеда, а потому друзья устроили небольшой пикник. Пока Лера и Паша доставали бутерброды и разогревали чай, Дима снимал все это на ручную мини-камеру. Он любил вставлять в свои видео из поездок бытовые мелочи, шутки, ляпы и курьезы, которые с ним случались. Так ролики становились более живыми и честными, а с аудиторией выстраивались более доверительные отношения.

После перекуса они снова прогулялись по селу: поговорили с продавщицей в магазине и местным почтальоном, которые тоже ничего не слышали о Могилищах. Тогда, заметив отдыхающую на скамейке возле дома старушку, ребята уверенно направились к ней. Уж она-то наверняка что-то знает! Но и здесь их ждало разочарование. Женщина посмеялась и сказала, что все это выдумки и что места такого ни в Безводном, ни в его окрестностях нет.

Оптимизма становилось все меньше, теперь скорее верилось в то, что легенда об огнях действительно выдумка. Но они должны были обязательно поискать то место, на которое указал старичок с тупика на холме. Паша указал в навигаторе примерную точку, и друзья отправились в путь, совершенно не представляя, смогут ли найти там хоть что-то. Грунтовая дорога спускалась к реке, и по пути им встретилась одна машина, судя по всему, с рыбаками, а уже на берегу они увидели какую-то хлипкую деревянную постройку, вероятно, ту самую хижину, о которой говорил старик.

– А дальше только пешком, – сказал Паша, заглушая двигатель. – Судя по всему, нам нужно подняться вот на этот холм.

Друзья вышли из машины и осмотрелись. На этом берегу действительно любили рыбачить местные. В кустах валялись сломанная удочка и пустая консервная банка, а рядом досыхал рыбий скелет, который клевала ворона.

– С таких кадров порой начинаются фильмы ужасов, – протянула Лера, глядя на птицу. – Какая-то мрачная картина, да и вообще… неприятный берег.

– Просто ворона, просто ест, – возразил Паша. – Но за собой тут убирать не принято, это да.

Тем временем Дима достал из машины все необходимое оборудование для ночной съемки и начал искать удобное место для подъема на холм. Он был не слишком крутым, но и не пологим, даже довольно высоким. Деревья там росли негусто, а вот ухабов и провалов хоть отбавляй. К слову, в легенде говорилось о том, что в районе Могилищ действительно происходят провалы грунта, и известны случаи падения людей в обвалившиеся могилы. Правда, все это было описано неизвестно кем в интернете, а реальных пострадавших найти так и не удалось.

– Если мы действительно нашли Могилищи, то нам придется пробыть там какое-то время после захода солнца, – сказал Дима, высматривая возможную тропинку наверх. – Поэтому берите с собой все необходимое: теплые вещи, воду, фонарики. Если здесь ничего нет, то вернемся и будем думать дальше. Но что-то мне подсказывает, что это здесь. Как минимум мы приехали в то самое место, которое описал старик.

Дима был и уверен, и не уверен одновременно. Интересное чувство. Что-то внутри подсказывало, что он на верном пути, но мысли продолжали терзать необъяснимые сомнения. Ребята взяли рюкзаки, закрыли машину и пошли вслед за Димой, который направился вперед так, словно бывал здесь много раз. Солнце клонилось к закату, но было еще светло. В середине июня дни длинные, а ночи короткие, и сейчас это было очень кстати.

Ребята пробирались через густые заросли вверх на холм, внимательно осматриваясь по сторонам, но пока ничего, похожего на кладбище, не заметили. Конечно, за несколько веков, прошедших с момента последнего захоронения, здесь вряд ли что-то сохранилось, но они не теряли надежды. Подъем в гору, учитывая тяжелые рюкзаки, оказался отнюдь непростым.

С момента начала подъема прошло минут пятнадцать, и казалось, ребята шли уже довольно долго, но на деле прошли совсем немного. Берег был так близко, рукой подать, но сложная местность не позволяла совершать быстрые переходы, поэтому восхождение было очень медленным. Шли молча, каждый был погружен в свои мысли, как вдруг Дима резко остановился.

– Это оно! – едва слышно произнес он, его губы растянулись в довольной улыбке. – Ребят, мы пришли! Это реально бывшее кладбище!

Дима скинул с плеч рюкзак и очень медленно стал продвигаться вперед. Когда Лера с Пашей добрались до него, то увидели небольшую поляну, на которой практически не росли деревья, а вот мох и какие-то ползучие растения буквально заполонили все пространство. Лишь присмотревшись, друзья поняли, что они оплетают старые надгробия.

От увиденного у Леры побежали мурашки, ведь, хоть она и хотела найти Могилищи, в глубине души надеялась, что на указанном стариком месте ничего не окажется. Паша, сбросив рюкзак, направился к древним могилам, на ходу накинув на шею фотоаппарат.

– Постой, – преградил ему путь Дима. – Будь осторожен, ты чувствуешь, здесь мягкая земля?

И правда, почва под ногами в этом месте была другая – мягкая и рыхлая. Казалось, словно она пружинила под ботинками. Наверное, обилие мха создавало такой эффект, но на всякий случай Паша притормозил, решив сначала рассмотреть местность, и только потом начал осторожно подходить к захоронениям.

– Не забывайте про возможные провалы грунта, – напомнила Лера.

Визуально каких-то очевидных больших ям видно не было, однако девушка всегда в первую очередь думала о безопасности, ведь в таких местах нужно быть особенно бдительным. Парни же со свойственной им беспечностью могли угодить в неприятную историю, как это нередко случалось. Поэтому Лера на всякий случай дождалась, пока оба они подойдут ближе к надгробиям, убедилась, что земля не проваливается, и двинулась вперед.

Кладбище не было усыпано надгробиями, скорее наоборот, встречались в основном ржавые железные и гнилые деревянные кресты, на которых не было ни имен, ни дат жизни и смерти, ни каких-либо других надписей – действительно кладбище безымянных жертв, ведь, судя по внешнему виду и состоянию крестов, очень слабо верилось, что надписи и какие угодно другие опознавательные знаки просто стерло время – кажется, будто их никогда и не было.

Паша в восхищении делал снимки, меняя объекты и ракурсы, Дима рассказывал в камеру своим будущим зрителям все, что происходит, Лера же, не желая отставать от парней, сделала несколько фотографий для статьи, которая теперь прекрасно вырисовывалась в ее голове. Даже если никаких странных явлений они здесь не встретят, как минимум обнаружить древнее, забытое всеми заброшенное кладбище, так еще и прямо на берегу Волги, – практически сенсация для их региона. После публикации репортажа, скорее всего, сюда приедут археологи и, возможно, найдут еще что-нибудь интересное.

Дима раздвинул кусты, оборвал несколько вьюнков, которые опутывали что-то большое, и вдруг его взору открылась единственная на все кладбище каменная плита. Это надгробие отличалось от всех остальных, оно единственное было из камня и даже сохранило какие-то надписи.

– Не могу прочитать… Кто-нибудь, посветите фонариком, – попросил Дима.

Здесь, на холме среди деревьев, окружавших поляну, было довольно мрачно. Несмотря на то, что предзакатное солнце светило достаточно ярко, свои лучи в эту часть склона оно не пропускало, словно специально обходя этот кусок земли стороной. Паша включил налобный фонарик и направил луч на плиту.

– Разобрать текст невозможно, – расстроился Дима. – Но, вероятно, это надгробие стояло на могиле какого-то состоятельного человека. Выглядит оно явно богаче остальных. Ну что ж, тогда предлагаю устраиваться на стоянку. Скоро стемнеет, нужно расставить камеры для ночной съемки по периметру кладбища.

В этот момент где-то неподалеку за спинами ребят хрустнула, а затем с грохотом упала на землю сухая ветка. Лера от неожиданности вскрикнула.

– Не бойся, это старый лес, здесь постоянно что-то трещит, падает и шуршит, – подбодрил ее Дима. – А еще здесь иногда пробегают мелкие животные, которые тоже могут навести суеты.

В подтверждение его слов, словно по заказу, с березы на березу прямо перед ними перепрыгнула белка. Она молниеносно промчалась по веткам и так же быстро исчезла.

– Надеюсь, это самые крупные обитатели здешних мест, – умоляюще произнесла девушка.

– Максимум ежа или ужа еще можно встретить, – добавил Паша.

– Как-то не очень ободряюще про змей, – хмыкнула Лера.

– Да не бойся, все будет хорошо, – Дима приобнял подругу за плечи. – Смотри, вот возле этого дерева мы устроимся на привал, сейчас расстелим плед, нальем чаек, и можно будет расслабиться. Солнце уже село, скоро начнет темнеть. Мы просто побудем здесь и понаблюдаем.

– Как долго ты хочешь здесь остаться? – спросил Паша.

– Думаю, часов до трех ночи, – ответил Дима. – Примерно в это время уже начинает светать и можно будет спокойно спуститься к реке и поставить там палатки.

На часах было чуть больше десяти вечера, темнело невероятно быстро. Каких-то десять минут, и лес накрыла непроглядная тьма. Как и предупреждал Дима, за каждым кустом во мраке что-то мерещилось. Паша давно привык к ночевкам в лесу и не испытывал ни страха, ни даже легкого волнения. Конечно, на старинном заброшенном кладбище он прежде не оставался, но этот новый опыт ему пока что нравился, даже очень.

Паша всегда любил отправляться как можно дальше, забираться в самые непроходимые чащи, ведь это позволяло ему почувствовать себя настоящим первооткрывателем и испытать чувство гордости за то, как он героически справляется с препятствиями и любыми другими сложностями.

Тем временем Дима уже успел установить камеры и сейчас проверял их исправность, Лера же, решив освежить в памяти легенду, которую им предстояло проверить, перечитывала ее, прислонившись к дереву.

В статье, которую она нашла в сети, говорилось, что очевидцы в разное время наблюдали на Могилищах странные огни, и происходить это начало после визита Григория Распутина. Но даже если все действительно так, возникает резонный вопрос: о каких очевидцах шла речь, если в Безводном никто не верил в существование этого древнего кладбища? Никто, кроме встреченного ребятами пожилого мужичка.

С другой стороны, можно предположить, что им просто не удалось наткнуться на знатоков и любителей местной истории и, возможно, искать нужно было дальше. В любом случае, место, где они сейчас находились, было заброшено долгие десятилетия. Тропа сюда давно заросла, и не осталось тех, кто когда-то посещал могилы своих родных. Память о старом кладбище попросту стерлась у жителей Безводного, ведь, как известно, история имеет свойство забываться.

Когда оборудование было установлено и проверено, Дима вернулся к Лере и сел рядом с ней на плед. Она невольно придвинулась поближе, так появлялось чувство безопасности. Темнота обволакивала, и хоть глаза уже привыкли к мраку, мозг никак не мог побороть иррациональный страх перед сверхъестественным: фантазия рисовала жуткие картины, и остановить ее Лере было не под силу. Она пыталась переключить мысли на что-то приятное, пыталась думать о нерешенных делах и о планах, но уже через секунду блуждающие мысли вновь и вновь возвращались к мрачным образам. Зомби, монстры, злобные духи – все это в ярких красках сейчас рисовало ее воображение, а постоянно раздающиеся откуда-то из-за деревьев скрипы и шорохи делали эту картину еще более жуткой. Дима молча сидел рядом, вглядываясь в темноту и пытаясь засечь хоть какое-то движение, но все было тихо. В отличие от Леры, он надеялся, что ему удастся увидеть и заснять что-то необычное. Удивительно, но сейчас он не испытывал ни капли страха. Наоборот, он вообще ничего не ощущал, хотя даже закоренелый атеист в таком месте должен был хотя бы напрячься.

Старинные могилы, заросшие мхом, лунный свет, едва пробивающийся на поляну и обнажающий в темноте кресты, осознание того, что под тобой человеческие захоронения, загадочная легенда об огнях и потревоженных душах умерших – Дима пытался проникнуться всей этой атмосферой и хоть что-то почувствовать, но не мог. В отличие от Леры, ужас которой был буквально выведен у нее на лице. Хоть она и старалась выглядеть спокойно, дрожь, появляющаяся при малейшем шорохе, ее выдавала.

Время уже перевалило за полночь. Паша устроился на походной пенке чуть поодаль от ребят и, кажется, задремал, Дима сидел рядом с Лерой и периодически светил фонариком в кусты, из которых доносились какие-то звуки. Уже немного привыкшая к темноте Лера тоже то и дело вглядывалась в пространство между ветвями и изредка ежилась от ночной прохлады. Вдруг прямо перед ее глазами блеснул огонек, а потом еще один и еще. Крошечные вспышки возникали и исчезали одна за другой, проносились рядом с ребятами и уносились прочь.

– Ты это видишь? – шепотом спросил Дима, завороженно наблюдая за искорками.

– Ага, – только и смогла промолвить Лера. – Это и есть те самые огни?

Зрелище было поистине удивительным – весь лес словно ожил и наполнился волшебством. Крошечные летающие фонарики разносили свет между деревьев, оставляя за собой желтовато-зеленый шлейф. Поначалу ребята не поняли, что произошло и откуда внезапно появились огоньки. Неужели и правда потревоженные души на кладбище дали о себе знать? Но когда Дима дотронулся до одного желтого огонька, все встало на свои места.

– Это же светлячки! – радостно крикнул он и засмеялся. – Ребят, это просто светлячки!

От внезапного шума проснулся Паша и от неожиданности едва не подпрыгнул на месте. Поняв, что за время своего сна он пропустил что-то интересное, он бросился к штативу с фотоаппаратом, чтобы успеть это заснять. – Я никогда прежде не видел светлячков, – восхищенно выдохнул Паша. – Это же просто волшебство какое-то!

Один из огоньков сел на ладошку Леры, и девушка не стала лишать себя шанса поближе его рассмотреть.

– И правда, как маленькие фонарики, – улыбнулась она.

Это было так странно. Они находились на старом заброшенном кладбище, где из земли торчали останки могильных крестов, царила неприятная и откровенно жуткая атмосфера, звуки и видения поджидали за каждым кустом, но все мрачные картины просто исчезли в одно мгновение. Ведь сейчас повсюду кружили светлячки – маленькие насекомые, которых кто-то когда-то принял за мистические огни.

– Прибавьте сюда историю о визите Распутина, и вот вырисовывается мощная легенда о загадочном ночном свечении на Могилищах, – довольно подытожил в камеру Дима. – Похоже, мы раскрыли природу этого странного феномена. Свечение на древних захоронениях действительно есть. Но свет этот исходит вовсе не от потревоженных душ. Это просто светлячки!

Какое-то время ребята любовались удивительным явлением природы, но вскоре огоньки стали гаснуть и постепенно начинало светать. Дима собрал все камеры, проверив, что они записали этот волшебный танец света, Паша убрал штатив, а Лера сложила в рюкзак свой плед. Спустившись обратно к реке, вымотанные и уставшие, друзья решили заночевать прямо на берегу, наскоро собрав три палатки.

На открытом пространстве при свете утренних лучей Лера наконец почувствовала себя спокойно. Ей больше не приходилось бороться с играми воображения, которое наконец сдалось и перестало рисовать ей жутких монстров за деревьями, а потому уснула она очень быстро, и снился ей волшебный лес и лунная тропинка, усыпанная огнями светлячков. Удивительное завершение первого дня экспедиции.

Глава 3
Заброшенная проклятая деревня

Утром, плотно позавтракав, друзья снова отправились в путь. На этот раз их ждала долгая дорога – до следующего объекта было больше ста пятидесяти километров, и все еще сонный после ночного приключения на кладбище, Паша просил друзей развлекать его в машине болтовней.

– Итак, что это за деревня такая, куда мы едем? Что в ней необычного? – спросил он, зевая.

– Как таковой легенды нет, но едем мы в заброшенную деревню Бочки-Кочки, которую считают… нехорошей, – ответил Дима, просматривая ночные записи на своих камерах. – Где-то пишут, что это деревня ведьм и что она проклятая. Приедешь туда – ничего не забирай, иначе якобы можешь заболеть или того хуже. Кто-то говорит, что жители покинули ее после пожара, который унес жизнь местного мужичка. Мол, после трагедии неупокоенный дух погибшего бродит по окрестностям и всех пугает.

– И мы должны снова провести там ночь? – Паша хоть и любил пощекотать себе нервы, но даже его идея щекотать их ночью в проклятом месте не очень привлекала.

– Конечно, – воодушевленно ответил Дима. – Каждый выберет себе дом, в котором будет ночевать, разделимся и заночуем.

– Как разделимся? – возмутилась Лера с заднего сиденья. – Мы же договаривались держаться вместе, в одиночку опасно, ну серьезно!

Дима едва заметно улыбнулся. Конечно же он пошутил, но разыгрывать друзей всегда было очень весело.

– Вот смотри, – продолжил он, – заселимся мы в каком-то доме, а призраки будут по другим гулять. Так мы ничего не увидим. У нас будет больше шансов заснять что-то паранормальное, если мы займем сразу три заброшенных дома.

– Ну уж нет, – всерьез испугалась Лера. – Я на такое не соглашаюсь! Знал бы ты, что сегодня ночью на кладбище творилось в моей голове! Любой самый жуткий ужастик отдыхает. А если в мой дом завалится среди ночи какой-нибудь бомж?

Дима уже еле сдерживал смех.

– Да шучу я, шучу, – повернулся он к девушке. – Ты до сих пор не понимаешь, когда я тебя разыгрываю?

Лера давно знала Диму, но до сих пор становилась объектом его розыгрышей. Они не были обидными, скорее, она сама была слишком наивна и доверчива, и обвести ее вокруг пальца было очень просто.

– Засранец! – Лера обиженно скрестила руки на груди и отвернулась. – Не разговариваю с тобой!

– Ну не сердись, дружок, – Дима легонько потрепал ее по коленке. – Одну я тебя в заброшке не оставлю.

– А меня что, оставишь? – произнес Паша тонким голоском, тоже решив шутливо пообижаться. – А если и правда бомж какой придет? А у меня даже бутылка не припасена. Чем я его развлекать буду?

– А вот здесь ты прав! Нам нужно запастись горячительными напитками, чтобы разговорить местных. В деревнях спиртное – разменная монета, за бутылку нам могут рассказать много интересного.

– А можно никого не спаивать и просто вежливо поговорить, – сказала Лера.

– Тебе, конечно, можно, – улыбнулся Дима. – Если бы и у нас с Пашей были такие же красивые глаза и обаятельная улыбка, нам бы не требовались дополнительные способы убеждения.

Дима игриво подмигнул Лере, тем самым вогнав ее в краску. Ну как можно на него обижаться?

– А у меня, между прочим, тоже очень даже обаятельная улыбка, – Паша скорчил забавную гримасу. – Знали бы вы, как в деревнях меня любят бабулечки всякие. Нет, серьезно, они мне проходу не дают, стоит только о чем-то спросить. Пытаются сразу угостить то пирогами, то молоком, то яйцами. Помните, как вчера та женщина в Безводном, дочка того старичка, меня в оборот взяла? Я под ее напором буквально вздохнуть боялся. У меня природный магнетизм, женщины это чувствуют.

– Среди твоих поклонниц встречаются дамы помоложе или у тебя харизма только на пенсионерок распространяется? – снова пошутил Дима.

– Преимущественно на тех, кто постарше, – улыбнулся Паша, и ребята засмеялись.

Дорога оказалась куда веселее, чем представлялось: друзья шутили, предавались воспоминаниям, обсуждали предстоящее расследование. Прежде чем заехать в Бочки-Кочки, где они должны были заночевать, друзья решили заглянуть в соседнее село и расспросить местных о загадочной истории проклятой деревни.

Село Пожарки располагалось в семи километрах от Бочек-Кочек, возле каждого домика здесь располагались аккуратные палисадники с цветами, а общий пейзаж выглядел очень живым и ухоженным. Кто-то топил баню, кто-то возился в огороде, кто-то просто общался с соседями. По главной дороге прогуливались козы и куры, в поле паслись коровы. А еще здесь было много котов, они встречались буквально везде: на деревьях, на крышах домов, лежали на окнах с резными наличниками, гоняли птиц и просто грелись на солнышке.

– Кошачья деревня какая-то, – Дима открыл окно и начал снимать на камеру местный колорит. – И людей здесь вроде немало, можно сделать остановку и прогуляться, поболтать с местными.

Так ребята и поступили. Паша заглушил двигатель, и друзья направились к небольшому сиреневому домику. Рядом с ним цвели яркие желтые цветы, названия которых никто из друзей не знал, а на скамейке сидели две пожилые женщины. Дима первым подошел к ним и, представившись журналистом, сразу же начал расспрашивать про Бочки-Кочки. Заметив камеру, старушки немного смутились, но вскоре их удалось разговорить.

– Говорят, это была деревня ведьм, вы что-нибудь об этом знаете? – спросил Дима.

– Ходили такие слухи, милок, – ответила одна из бабушек. – Но сами мы там не были. Всю жизнь прожили в Пожарках, а в Бочках-Кочках не приходилось бывать.

– Да и пугали нас в детстве всякими байками, – добавила вторая. – Поэтому боялись туда ходить. Только сейчас понимаю, что все эти сказки про ведьм и колдунов – просто выдумка для детей, чтобы уберечь их от бед. От людей плохих.

– Да как же, ты не помнишь разве историю про ведьму из Бочек, которая умереть никак не могла и искала, кому бы дар свой передать?

Тут диалог завязался уже между старушками, Дима снимал все, что они говорили, а Лера на всякий случай записывала это на диктофон. Слушать их было интересно. Одна из женщин верила в легенды о ведьмах по соседству, вторая полностью их отрицала.

– А что за история? Расскажете нам? – Попросила Лера.

Суеверная женщина заговорщически посмотрела по сторонам, а потом немного подалась вперед и, понизив голос, начала свой таинственный рассказ.

– Когда я была маленькой, отец рассказывал нам с братом о том, что в Бочки-Кочки ходить нельзя, что там живет ведьма. Говорил, что она держит в страхе всю деревню: то на скотину болезни нашлет, то вообще соседа, обидевшего ее, со свету сживет. Порчу наводила, беды сыпались на людей. Все, кто ей слово дурное говорил или перечил как-то, все они погибали в муках. А когда настал ее черед отдать Богу душу… Хотя, скорее, черту. Умереть-то она не могла, так что в страшной агонии металась по дому. Ведь считается, что ведьма перед смертью должна передать свой дар кому-то, иначе не уйдет, так и будет страдать. Будут мучить ее души людей, которых она загубила. Но никто не спешил к ней в дом на помощь, боялись все. Так она и металась несколько дней, пока какой-то мужичок к ней не пришел. Никто его не знал, откуда он явился – тоже неизвестно. Но пока он был в доме, соседи слышали жуткие вопли, а потом какое-то свечение из трубы печной увидели. И ведьма померла. Что дальше было – не знаю, похоронили, наверное. А чужак ушел. Говорят, он тоже был колдуном, и он помог ей умереть, забрал ее дар.

История была интересная, к тому же старушка рассказывала ее с соответствующей жанру интонацией, что добавляло легенде большей яркости. Но похожих историй в деревнях было огромное количество, и нечто подобное Дима уже слышал не раз.

– Да какая ведьма, – парировала соседка на скамейке. – Обычная одинокая женщина, болела сильно, вот и кричала перед смертью. И никто ведь жалости не проявил к ней. А колдун тот был просто врачом из соседней деревни, узнал про несчастную и решил помочь.

Тут женщины принялись спорить между собой, а ребята продолжали наблюдать за ними с интересом. Деревенский фольклор во всех регионах нашей страны очень похож, но в разных ее частях к стандартному рассказу непременно добавляется немного местного колорита. Легенды о ведьмах и колдунах, пожалуй, были универсальными и для севера, и для юга.

– А сейчас там что, в этой деревне? – спросил Паша. – Никто не живет?

– Много лет уж как пустует, – ответила одна из женщин. – Пожар там случился лет двадцать назад, погиб тогда в огне мужчина. К тому времени деревня уже почти опустела, один он там жил. Видать, пьяный закурил и поджег сам себя. После этого случая деревня заросла совсем. Да кому сейчас деревни-то вообще нужны? Все в город перебираются. Да и у нас в Пожарках жилых всего с десяток домов.

– А кажется, что здесь много народу, – удивилась Лера. – И животных много, и все дома такие аккуратные, с цветами и огородами.

– Так это ж на лето дачники приезжают, – ответила старушка. – Зимой сюда если попадете, вообще не встретите ни души. Зимой здесь все умирает.

В этих словах было столько грусти, что Лере стало очень жалко этих милых бабушек и всю деревню целиком. Русская деревня действительно умирает, особенно это заметно в северных частях страны. Много раз девушка приезжала по редакционным заданиям в подобные одинокие дома, стоявшие вдоль дороги с покосившимися от ветхости соседями. Деревни-призраки, которые были только на картах, а на деле представляли собой сухие скелеты ушедшей эпохи. Именно поэтому она так любила подобные поездки и экспедиции – ее сердце горело надеждой застать последних жильцов и записать побольше легенд и преданий, которые уже очень скоро останутся лишь достоянием истории.

Ребята поблагодарили своих собеседниц и отправились дальше по селу. По пути они так же расспрашивали встречных жителей о Бочках-Кочках в надежде выведать еще какие-нибудь подробности, но в основном им попадались дачники, которые не имели представления об окрестных деревнях и уж тем более о ходивших о них легендх.

Какой-то мужичок в тулупе на голое тело (и это в тридцатиградусную жару) сухо подтвердил уже услышанную историю про ведьму, сказав, что слышал, что ведьм в той деревне жило несколько. Больших подробностей добиться от него не удалось, а потому друзья решили поехать прямиком в Бочки-Кочки.

Как оказалось, деревня находилась в лесу, и если бы не Пашин внедорожник, пришлось бы идти туда пешком. Местные дороги, которые не просыхают даже в жару, не любят гостей и мало какие машины пропускают через свою полосу препятствий. Паша был большой профессионал в вопросах бездорожья, и его навороченный автомобиль легко пробирался через все опасные участки, но даже это не отменяло того факта, что дорога была плохой не только из-за ужасных ям и колдобин, сама ее атмосфера нагоняла мрак. Чем ближе они подбирались к заброшенной деревне, тем больше им встречалось мертвых сухостоев, и при въезде в Бочки-Кочки друзья заметили, что безжизненных деревьев здесь и вправду очень много.

– Может я уже себя накрутила и все это психосоматика, но мне здесь правда как-то не по себе, – сказала Лера, выходя из машины. – Такое ощущение, что это место умерло вместе со своими жильцами.

– Да, энергетика мощная, – подтвердил Паша. – Только приехали, а уже чувствуется гнетущая атмосфера.

Деревня выглядела довольно необычно. Дома располагались по обеим сторонам узкой грунтовой дороги, и построены они были очень близко друг к другу. Лишь один дом стоял на некотором отдалении от остальных словно ребенок, с которым отказались дружить сверстники. Из мертвых окон торчали обрывки занавесок, прямо на земле валялись остатки разбитой посуды, какие-то горшки, кувшины, графины и стаканы. Асфальта здесь не было. Со всех сторон заброшенное поселение окружал негустой лес.

– Эти домики как будто пытаются прижаться друг к другу, – сказала Лера, делая снимки на телефон. – Словно защититься от внешнего мира.

– Здесь давно никто не живет, но видно, что ходят мародеры, – заметил Паша, заглядывая в окно одного из домов.

Внезапно мимо ребят с громким карканьем пролетела ворона. От неожиданности Лера вздрогнула, а птица уселась на крышу избы и стала наблюдать за ними.

– Не очень приятная птица, – поморщилась Лера, а ворона в ответ снова громко каркнула. – Она меня что, отругала в ответ? В заброшенной деревне с легендой о ведьме ворона кажется дурным знаком.

– Может быть это и есть та самая ведьма, просто в облике птицы? – зловеще улыбнулся Дима.

– Не хотелось бы, – ответила девушка. – Но она за нами действительно наблюдает, причем очень внимательно.

Лера отошла от первого домика и направилась к следующему, и ворона действительно будто провожала ее взглядом, хотя, может быть, ей это просто казалось. Но птица периодически громко кричала, а когда девушка подошла к другой избе, то ворона резко слетела с крыши и понеслась к Лере. Она подлетала к ней с громкими криками и улетала, это было похоже на нападение. Инстинктивно Лера закрыла руками голову.

– Что она от меня хочет? – Лера побежала обратно к ребятам, ощущая, как заколотилось сердце.

– Да у нее просто там гнездо, – предположил Дима. – Вот она и защищает своих птенцов. Я такое уже видел несколько раз на заброшках.

От этого объяснения Лере стало немного спокойнее. Еще чуть-чуть, и ее фантазия вновь начала бы свою игру, вытаскивая из потаенных уголков подсознания жутких монстров. Здесь нет никаких ведьм, да и на улице пока еще солнечно. Бояться абсолютно нечего. Она пережила ночь на древнем кладбище с нехорошей историей, переживет и ночевку в старой деревне.

Паша залез в один из домиков, выискивая там что-нибудь интересное, Дима же прогуливался по дороге, осматривая предметы быта и разный мусор в зарослях у обочины, но вдруг остановился, издав удивленный и в то же время восторженный вопль.

– Ребят, тут гроб! – крикнул он и полез в высокую траву.

Лера с Пашей поспешили к нему, и в зарослях перед домом с разрушенной крышей действительно увидели большой прямоугольный деревянный ящик.

– Наверное это все же сундук какой-то, – с надеждой предположила Лера, но, присмотревшись, поняла, что Дима прав.

– Ты посмотри, книзу идет сужение, вверху расширяется. Это самый настоящий гроб. В заброшенной деревне на улице лежит гроб! Вот так находка! Нужно будет подснять его в сумерках, а потом наложить на видео эффектный звуковой ряд. Жутко получится.

Дима приподнял крышку деревянного ящика, к счастью, он оказался пуст. Наверное, если бы внутри обнаружился скелет или что-то подобное, Лера бы свернула экспедицию и поспешила домой. С каждой минутой, проведенной в Бочках-Кочках, гнетущая атмосфера этого места, подкрепленная мистическим рассказом старушки из соседней деревни, все глубже проникала в ее сознание. Когда сидишь в офисе и читаешь мистические истории, кажется, что все это просто выдумки, и если оказаться на окруженном легендами месте, можно будет только убедиться в этом. Но, попадая в эпицентр рождения легенды, уверенность в бесстрашии исчезает.

Ребята внимательно осмотрели гроб, сделали несколько фотографий и видео, после чего отправились дальше. Они заглядывали во все дома, на всякий случай решив удостовериться, что в этом месте они одни и нелегальных жильцов здесь нет. Дима же надеялся найти хоть что-то, что сможет подтвердить историю про ведьму.

Гроб на улице оказался единственной интересной находкой, все остальное не привлекло внимание ребят. В основном в домах валялся старый хлам, оставшийся от последних жильцов. Осмотрев все крепкие избы и минуя две сгоревших, друзья направились к последнему дому.

Одиноко стоящий деревянный сруб у самого леса выглядел крайне неприветливо. Это была большая изба с надворными постройками, выбивающаяся из границ красной линии застройки. Она выглядела гордой и самостоятельной, ее хозяин будто желал отделиться от всех соседей. Она находилась одновременно и в стороне, и в людях.

Несмотря на свою старость, изба выглядела крепко, и даже все окна в ней были целы. И зарослей здесь было поменьше, чем в начале деревни. Но что особенно бросалось в глаза, так это обилие сухих деревьев вокруг. На подъезде сюда друзья уже видели много сухостоев, и это произвело большое впечатление. Но рядом с этим домом высохших стволов было штук восемь, и все они окружали подворье по периметру, словно кто-то специально рассадил их для неведомого обряда или чтобы от чего-то отгородиться. Мертвые бусы на шее мертвой земли – такое странное сравнение пришло в голову Леры, когда она приблизилась к одинокому дому.

Сойдя с грунтовой дороги ближе к постройке, ребята ощутили, что земля под ногами пружинит. Здесь она была гораздо мягче, и совершенно непонятно почему. За домом обнаружился заросший огород, на котором через густые заросли сорных трав пробивались крупные желтые цветы. На долю секунды Диме показалось, что из окна за ними кто-то наблюдает, от неожиданности он выронил свою ручную камеру, которая вела непрерывную запись, выругался и подошел ближе. Из окна на него смотрела старая пластмассовая кукла. Именно ее он принял за человека.

– Как неприятно выглядит, просто жуть, – произнес он, рассматривая находку.

Кукла в окне была чумазой, со спутанными волосами в рваном грязном платье. Кто-то засунул ее между оконных рам, и там она, словно находясь на посту, следила за всей деревней. Дима ненавидел кукол, особенно старых и очеловеченных. В детстве он прочитал множество историй о куклах, используемых для колдовских обрядов, о куклах, в которых заточают демонов, и о многих других жутких куклах. В большую часть прочитанного он не верил, но с тех пор появилось отвращение. Особенно к куклам дореволюционного и советского периодов, их тогда делали чрезмерно крупными и с неприятными улыбками.

– Ну что, заглянем внутрь? – предложил Паша.

Пока Дима снимал на видео свою находку, Паша нашел вход в дом. Дверь была прикрыта, а крылечко перед входом выглядело довольно чистым.

– А вдруг здесь кто-то живет? – с сомнением произнесла Лера. – Или сюда приезжают дачники?

– Кроме мародеров и таких, как мы, туристов здесь точно никого не бывает, – ответил Паша.

– Но этот дом выглядит так аккуратно, не как остальные.

– Возможно, просто сюда меньше лазили, – предположил Паша. – Он стоит поодаль, ближе к лесу. Либо сюда не все путешественники доходят, либо просто брать здесь нечего, вот на улице и нет мусора.

– Или же это и есть тот самый дом ведьмы, и все его боятся, – нарочно мрачным голосом произнес Дима. – Давайте проверим, что там.

Дима открыл дверь и первым заглянул внутрь. Там было темно и пахло сыростью и тленом. Не все старые дома имеют такой запах, но здесь он был очень навязчивым и резким. Предыдущие избы без окон имели естественное проветривание, здесь же все было закрыто, и сохранившиеся стекла не давали воздуху проникать внутрь.

Пол внутри был довольно крепким, хоть и сильно скрипел под ногами. Изба выглядела очень просторной и, как ни странно, чистой, все было как-то чересчур аккуратно для заброшенного дома. Словно последние жильцы, покидая деревню, напоследок прибрались.

– Похоже, здесь жили перфекционисты, – Дима указал на стопки книг, ровно сложенные вдоль стены. – Вы только посмотрите, они тут все расставлены по цветам и размеру.

Одна стопка с книгами шла от синей снизу к белой сверху, в центре находились книги голубых оттенков, создавая интересный градиент. Вторая стопка начиналась с толстой советской энциклопедии и сужалась по мере роста. На самом ее верху был маленький карманный русско-немецкий словарик. Получалось что-то вроде пирамиды. Выглядело довольно интересно. Паша фотографировал и изучал корешки с неподдельным интересом.

– Смотрите, здесь есть «Самоучитель по магии», – он вытащил книгу в светлой потрепанной обложке, которая лежала в пирамидальной стопке. – Ого! Выпуск тысяча восемьсот девяносто шестого года!

– Чего только не встретишь в старых домах, – Дима взял книгу в руки и рассмотрел. – Фу, какие здесь неприятные рисунки.

На рваных заляпанных страницах располагались иллюстрации различных колдовских обрядов. Рисунки были самыми разными, на них встречались и взрослые, и дети, и даже животные. Объединяло их только одно – чувство отвращения при взгляде на них.

– Может быть, действительно именно в этом доме и жила та ведьма? – задумчиво произнес Дима. – Давайте еще осмотримся.

В большой комнате стояла старая русская печка, некоторые кирпичи, до этого бывшие ее частью, теперь валялись на полу, штукатурка давно осыпалась. Время постепенно разрушало опустевший дом. Когда человек покидает обжитое место, природа вновь забирает его себе. Останется ли что-то от этой деревни через несколько десятков лет? Ответ очевиден.

Ребята рассматривали комнату, в которой кроме печи также стояли пружинная кровать, небольшой шкафчик для одежды, маленький диван, комод, стол и три стула.

– Нас будто здесь ждали, – посмеялся Паша, указывая на стулья. – Их три, как и нас.

– Ну а в целом довольно уютно, предлагаю в этом доме и заночевать, – ответил Дима. – Тут и кровать есть, и диван. Что скажете?

Паша одобрительно кивнул, и Лера, хоть и с трудом, но все же выдавила из себя согласие. Ей эта деревня не понравилась с самого начала, но она понимала, что едет в экспедицию по специфическим местам, и раз ей придется проверять на себе мрачные легенды, нужно собрать всю волю в кулак. К тому же парни вели себя очень спокойно, и их уверенность в очередной раз ободрила девушку.

Ну что может случиться с ними ночью в этом доме в пустой деревне? Средства самообороны были с ребятами с самого начала, на случай встречи с непрошеными гостями они были подготовлены. А если что-то другое их напугает, то всегда можно прыгнуть в машину и уехать подальше.

Пока Паша ушел за необходимыми вещами, Лера и Дима продолжили исследовать дом. Большую комнату они уже осмотрели и поняли, что ничего особенно интересного, кроме стопок с книгами и самоучителя по магии, там нет. А вот в маленькой комнате дела обстояли иначе. Когда друзья зашли туда, то увидели грязный порванный диван, на котором были разложены наряды. Словно хозяйка готовилась к выходу в свет, выбирая, что надеть, а потом просто бесследно испарилась, оставив все как есть.

Длинное коричневое платье старомодного фасона с белым воротничком было аккуратно разложено на спинке дивана. На подоле лежал выцветший искусственный розовый цветок. Под платьем на полу стояли черные кожаные сандалии, давно обжитые пауком и его паутиной. Лера подумала, что этот наряд стал бы отличным костюмом на Хэллоуин, ведь выглядел он довольно мрачно. Рядом с ним лежали другие платья и костюмы, отшитые, судя по виду, примерно в середине прошлого века. Вероятно, мародеры, искавшие чем поживиться в старом доме, осмотрели гардероб бывших хозяев и не совпали во вкусах, а наряды, выгруженные из шкафа, так и остались лежать на диване.

На полу валялись какие-то пожелтевшие бумаги, страницы книг и старые фотографии. Лера подняла один из снимков и увидела на нем длинный стол, заставленный всевозможной едой, за которым сидело много народу. Стол стоял прямо на улице, и похоже, как раз во дворе этого дома. На черно-белой фотокарточке Лера заметила девушку в скромном белом платье и мужчину в костюме рядом. Они сидели в центре стола и улыбались. Наверное, это была свадьба прошлых владельцев этого дома. Интересно, почему, покидая свое жилище, они не забрали с собой свои воспоминания? Хотя ответ на свой вопрос она нашла сразу: скорее всего, их давно уже нет в живых, а их детям и внукам, если они и были, все это было попросту не нужно.

Пока Дима с Лерой осматривали заброшенные помещения, Паша вернулся к машине и переставил ее поближе к месту будущей ночевки. Он вытащил три спальных мешка, газовую горелку и небольшой котелок для чая, достал фонарик и спички. Солнце уже садилось, пустую деревушку постепенно начинали окутывать сумерки. Пока Паша заваривал чай, а Лера проверяла, где бы поудобнее расположиться, Дима сбегал к машине и принес все необходимые для ночевки вещи. В основном среди них были камеры и звукозаписывающие устройства.

Две камеры он повесил по углам комнаты, одну установил на улице так, чтобы она снимала дом снаружи. А еще он принес какую-то коробку, похожую на настольную игру. И когда за окном окончательно стемнело, он наконец начал распаковывать загадочный набор.

– О, хорошая идея, поиграем пока в настолку, – воодушевился Паша, но тут заметил, что это вовсе не игра. – Ты что, собрался вызывать духов?

Паша засмеялся, полностью рассмотрев то, что сейчас лежало перед ним на столе. Это была доска для спиритических сеансов. Такую он нередко видел в ужастиках. В комплекте шел деревянный треугольник с круглым отверстием посередине, а на самом поле были нарисованы буквы.

– Это очень антуражно, я бы не додумался.

– «Провели спиритический сеанс в доме ведьмы», я уже предвкушаю заголовок статьи!

– Да, я хочу провести здесь эксперимент с доской «Уиджи», вроде так она называется. После последнего видеоролика из заброшенной больницы, где постоянно раздавались какие-то непонятные стоны, подписчики завалили меня комментариями с просьбой взять на заброшку такую вот дощечку для общения с духами.

– И ты веришь, что она сработает? – спросила Лера.

Даже она в такое не верила, хотя много читала о подобных сеансах. На практике большинство таких попыток общения с призраками оказывались обыкновенным обманом, шарлатанством для заработка денег на несчастных людях, потерявших близких. Особенно часто подобное практиковалось в Америке в начале двадцатого века. В нашу страну «Уиджи» пришла лишь несколько лет назад и продавалась даже в магазинах игрушек – настолько несерьезно к ней относились.

– Ты ведь наверняка купил ее в «Детском мире»? – улыбнулась девушка.

– А вот и не угадала! Мне привез ее один знакомый из Нового Орлеана, – Дима гордо погладил доску ладонью. – Именно там, как считается, живет очень много ведьм и колдунов. Поэтому дощечка должна быть заряжена особой энергетикой. Ну или меня просто развели на тысячу баксов.

– Сколько ты за нее отдал?! – удивленно воскликнул Паша. – В любом магазине настольных игр ты купишь такую тысячи за две, не больше. Рублей, не долларов!

– В подобном деле нельзя экономить, – ответил Дима, зажигая свечи на столе. – Меня заверили, что эта «Уиджи» уже использовалась в сеансах вызова духов и что это настоящая спиритическая доска, а не просто бутафория. Видите, она немного поцарапана, вот в этом углу как будто следы от когтей.

– Ну да, расцарапали ее тебе в магазине сувениров для полного эффекта, а ты и повелся, – засмеялся Паша.

– Думаю, все так и было, – Дима засмеялся в ответ. – А сейчас нам нужно выключить фонарики и зажечь все свечи на столе.

За окном уже стемнело, и без того мертвая деревня стала ужасающе тихой. Не было слышно вечерних трелей цикад, замолчали птицы, только изредка из леса доносился звук ударов клюва дятла, который искал себе ужин. Темно и тихо, как в гробу. Когда ребята выключили фонарики и зажгли свечи, в доме наступила еще более таинственная атмосфера. Тени танцевали на стенах, и Лера решила не смотреть на них, чтобы не пугаться лишний раз. Хоть в спиритические сеансы девушка и не верила, но в заброшенном доме при свечах и во мраке было довольно жутко.

– Итак, приступим! Сейчас каждый из нас должен положить два пальца на этот деревянный треугольник, и я начну задавать вопросы духам этого дома.

Дима улыбался, было понятно, что он тоже не верит в подобную ерунду, но он понимал, что это будет отличный контент для его блога. К тому же эта затея казалась довольно забавной. Диме всегда нравилось проводить различные эксперименты на заброшках. В его арсенале было большое количество разных устройств для проверки легенд о призраках. Он покупал тепловизоры, датчики движения и другие приспособления, которые использовал на проверяемых объектах. И это правда было интересно, ведь всегда присутствовал элемент интриги, что добавляло Диминым видеороликам больше динамики.