Kitobni o'qish: «Грета. Растущие кристаллы»
Подарок
Крупные хлопья снега медленно падали на землю. За несколько минут черное осеннее небо превратилось в подвижное белое покрывало. Щелкнул дверной замок, и Николай Петрович вошел в квартиру. Стряхнув с шапки капельки воды, потоптался на коврике, сбивая с ботинок остатки налипшей грязи. По встретившей его тишине понял, что Греты нет дома. Снимая мокрую куртку, зябко поежился. «Опять форточку не закрыла. Вот ведь ворона…» – проворчал он.
Николай Петрович уже заканчивал свой приготовленный на скорую руку ужин, когда в окно громко постучали. «Ага, явилась…» – с этими словами хозяин впустил птицу в дом.
– Кар! Наконец-то ты дома… – Грета кинулась к своему другу и села на подставленную ей руку. – Кр-кр-кр… – Громко хлопая крыльями, она перешла на низкие гортанные звуки.
– Да! Я тоже рад тебя видеть… – Николай Петрович успокаивающе погладил свою подопечную и удивленно посмотрел на нее. – Ты такая взъерошенная! Что-то случилось? – с тревогой в голосе спросил он.
Грязные, мокрые перья вороны топорщились в разные стороны, придавая ей потрепанный вид.
– Кр-кр-кр… Столько всего произошло, пока ты был в командировке…
– Вижу! Грязевые ванны принимала или мир спасала? – пошутил он, и в этот момент его взгляд упал на висящий на шее вороны большой кулон. – А это откуда?
– Кар! Подарок! Кр-р-расивый? Кр-кр-кр…
– Странный! Я такого еще не встречал… – Николай Петрович осторожно снял украшение. – Сейчас в душ. Потом расскажешь, что произошло… Подробно.
Грета сидела на спинке кресла, расправляя клювом мокрые перья. Встрепенулась, стряхнула остатки воды и ловко перебралась на колени к своему другу, который с интересом рассматривал необычный «подарок».
Прозрачный многогранник красивого фиолетового цвета с розовым оттенком, размером чуть больше грецкого ореха лежал у него на ладони. Тонкая леска выходила из самого кристалла, создавая впечатление, что он растет на ней, как лимон на ветке. Такое крепление камня мужчина видел впервые.
– Ну! Кто даритель такого произведения? А главное, за какие заслуги?
– Егор! Мы помогли ему… Можно сказать, жизнь сохранили… Кр-кр-кр…
Неделей раньше…
Грета расположилась на большой ветке раскидистого клена. Такую дислокацию она выбрала не случайно. С этого места отлично просматривались: входная дверь школы, весь двор и часть большого стадиона. Была середина октября, но погода продолжала баловать, возможно, последними теплыми денечками. От легкого дуновения ветерка сухие желтые листья с тихим шорохом падали вниз.
Грета ждала свою подругу Алю, когда из школы вышли три подростка, лет четырнадцати, не больше. Второй раз она наблюдала картину, где два «оболтуса», как их мысленно назвала Грета, волокут за угол школы щуплого паренька. Смуглый, кареглазый, невысокого роста, он молча упирался, не желая следовать за ними. Высокий, тощий, с огненно-рыжими волосами акселерат, ухмыляясь, подхватил его под руку и потянул за собой, стараясь загородить упирающегося подростка от расположенных на здании школы видеокамер. Второй, коренастый крепыш, шел позади отбивавшегося паренька, постоянно озираясь по сторонам, и наносил кулаком удары ему в спину. Он рывком снял с плеча подопечного рюкзак и начал в нем рыться. Не найдя того, что искал, неодобрительно окинул взглядом хозяина сумки и отдал ту своему сообщнику.
До слуха Греты донеслись обрывки фраз. В голосе «рыжего» чувствовалась угроза.
– Опять не принес? Мы тебя предупредили! Снимешь… – Оба приятеля так близко придвинулись к пареньку, что дальнейшего разговора Грета не могла расслышать. Она тихо опустилась на землю и осторожно приблизилась к странной компании.
– Он еще маленький! – съязвил подросток и выхватил рюкзак. Увлеченные своей «разборкой», они не замечали подлетевшего к ним черного ворона.
– Мы скажем «класснухе», что ты заболел! – Крепыш с силой толкнул юношу в грудь, после чего оба развернулись и смеясь пошли в школу. Он сел на землю, обхватил колени руками и уткнулся в них. Его спина еще вздрагивала, когда Грета незаметно подкралась к нему сзади.
– Больно! Или обидно?! – сочувственно спросила птица.
– Обидно! – тяжко вздохнул мальчик.
– Кар! Помощь нужна? – и представилась: – Я Грета! А тебя как зовут?
– Егор! – смущенно ответил паренек и поднял на собеседницу взгляд. Его большие карие глаза расширились от удивления. Перед ним сидел черный ворон, который с интересом его разглядывал.
– Не понял! – Егор повертел головой, озираясь по сторонам, и, не обнаружив больше никого, уставился на птицу и изумленно спросил: – Ты кто?
– Грета! Как видишь, я – ворон. Женская особь. Кр-кр-кр!
– Ворон?! Вижу, что ворон… – Он нехотя признал этот факт и рассудительно заметил: – Научили говорить!
– Да! Кр-кр-кр…! Научили, – заверила Грета, подошла к рюкзаку, заглянула в него и продолжила: – Что этим «серьезным ребятам» от тебя понадобилось? Я могу тебе чем-нибудь помочь?
– Кристалл! Хотят, чтобы я им свой кристалл отдал! – угрюмо ответил юноша.
– Кар! Какой кр-р-ристалл?
– Мой кристалл…– Паренек нахмурился и настороженно спросил: – Это они тебя подослали? Шпионишь!
– Ты сейчас о чем говоришь? – возмутилась птица. – Я этих оболтусов второй раз в жизни вижу! Причем каждый раз они тебя волокут, а ты отбиваешься!
В этот момент закончился шестой урок. Звонок издал настолько громкий звук, что Грета не расслышала ответ мальчика. Школа загудела, и уже через несколько минут весь двор наполнился шумной детворой. Егор поднял свой рюкзак, закинул на плечо и, увлекаемый толпой, медленно пошел домой.
Подвох
Грета ела теплую гречку, сидя на балконе. Осеннее солнце ярко светило, но уже практически не грело. Порыв холодного ветра растрепал черные перья птицы. Она расправила крылья и прикрыла ими чашку. Давно Аля не видела свою подругу такой расстроенной и подавленной. Ворона тяжко вздыхала, выбирала кусочки фарша и оставляла крупу не тронутой. Она отодвинула миску с остатками еды и угрюмо проворчала:
– Кар! Почему он решил, что меня подослали? Что я их сообщница?!
– Воронессочка! Не все такие наивные, как я! – Девочка вспомнила, как долго ее разыгрывала Грета, и со смехом добавила: – Почему он должен доверять незнакомой вороне? Пусть и умеющей говорить.
– Кар! Меня распирает любопытство! О каком кристалле шла речь? – встрепенулась птица.
– Сдался тебе этот камешек? – Она попыталась успокоить подругу. – Кто этих мальчишек поймет! Сами разберутся!
– Кар! Чувствую какой-то подвох! Было что-то в словах Егора непонятное, а вот что? Не помню!
– Ну! Тогда вспоминай. Раз тебя любопытство одолевает. – Аля попыталась обратить переживания подруги в шутку.
– Кар! Эврика! – От радости Грета подпрыгнула и громко захлопала крыльями. – Вспомнила!
– И в чем проблема?
– Егор сказал про кристалл: «Он еще маленький!» – Птица нервно сглотнула и почти шепотом добавила: – Понимаешь? Еще!
– И что? Какой вывод я должна сделать? – поинтересовалась Аля и с недоумением смотрела на подругу.
– Ну что ты тупишь! Получается, что кристалл сейчас маленький, а потом будет большим! – Грета прыгала по балкону, продолжая тараторить. – Интересно, что это за камень такой?
– Который растет? Как трава?
– Кар! Вот и я о том же!
– Завтра узнаешь! – Девочка обняла птицу и погладила успокаивающе по голове.
– Нет! Кар! Нет! Он мне не скажет… Ты его расспросишь!
– Ну, ты и загнула… Я что, должна устроить Егору допрос? И вообще, я не знаю, как он выглядит… – не очень уверенно возразила Аля.
– Я тебе покажу. Ты с ним познакомишься. А когда он станет тебе доверять… Ты все сможешь выведать! – прошептала Грета, запрыгнула девочке на колени и привычным движением положила голову ей на плечо.
– Как у тебя все складно получается! – засмеялась подруга и пояснила: – Во-первых, он может не захотеть со мной знакомиться! Во-вторых, с какой стати он станет выдавать мне свою тайну.
– Кар! Ну, попробовать можно. Кр-кр-кр…! – с мольбой в голосе произнесла пернатая.
– Умеешь ты убеждать! – проворчала Аля.
Неожиданно небо затянули серые тучи и заморосил мелкий холодный дождь. Хозяйка быстро подхватила посуду и открыла дверь, приглашая гостью в комнату. Стряхивая капли воды с гладких перьев, птица перепрыгнула порог балкона.
***
Чтобы выполнить задуманное Гретой, необходимо было выяснить, в каком классе учится Егор. Подруги предположили, что вся троица – сверстники. А когда птица описала двоих оболтусов, то оказалось, что эти персонажи знакомы практически всей школе. Они неоднократно участвовали и побеждали в олимпиаде по физике и химии. На их награждении в прошлом году присутствовала Аля.
– Высокий и рыжий – это Артем, а низкий – его друг Илья. Оба учатся в 8 «Б», – вспомнила девочка. – Но я не помню Егора.
– Предположим, что он их одноклассник. Теперь необходимо узнать их расписание… – рассудила Грета.
Аля зашла на сайт школы и быстро выяснила, что на следующей день у «бэшек» шестым уроком стоит литература.
– Кар! Удачно все складывается… У тебя пятым – история, а после ты встретишь Егора на крыльце школы.
– И что я должна ему сказать?
– Кар! Просто познакомишься. Попросишь проводить тебя домой, а по дороге выяснишь все про кристаллы…
– Воронессочка! Но я никогда еще не знакомилась с мальчиком первой… Вне интернета…
– Почему? – изумилась Грета. – Просто подойдешь и скажешь: «Я Аля! А как тебя зовут?» Все! Ну, ради меня…
– Хорошо! Только ради тебя.
Живая гирлянда
Аля стояла у входной двери школы, когда прозвенел звонок с шестого урока. Скоро все учащиеся вышли и здание опустело. Егор так и не появился. Грета наблюдала со своего любимого дерева до тех пор, пока девочка не осталась во дворе одна.
– Кар! Он сегодня прогулял уроки… – сделала заключение подлетевшая напарница и продолжила: – Надо узнать причину его отсутствия. Возможно, он болен, тогда еще несколько дней не будет смысла его ждать. Встречу придется отложить.
– Мы даже не знаем его фамилии. Как мы выясним, почему его не было в школе? Тем более что у них в классе два Егора, – расстроенно заметила Аля.
Кар! Завтра все разузнаем, – ответила Грета и строго добавила: – Тебе пора делать уроки.
– Ага! Знаю я тебя… Тебе с котом хочется поиграть… – пробормотала Аля и направилась к дому.
***
Тишка очень обрадовался, когда Грета привычно перепрыгнула порог. Он вышел ей навстречу с громким мяуканьем, всем видом давая понять, что рад ее приходу.
– Мяу! – поприветствовала его птица, подхватила лежащий возле порога мяч и подбросила вверх. Кот, довольный тем, что наконец-то у него появился напарник, ринулся за игрушкой. Зная, как проходят веселые игры подопечных, Аля тут же забрала у него мячик. Расстроенный рыжик начал ходить, выгибая спину, и тереться о ноги хозяйки, прося сжалиться над ним. Девочка привязала к веревочке конфетную обертку, вручила свое изделие Грете и строго-настрого наказала: «Не шуметь». После принятых мер она отправилась в свою комнату выполнять домашнее задание.
Сидя на спинке кресла, Грета держала в клюве импровизированную «удочку». Тишка крался, прижимаясь всем телом к полу. Его зеленые глаза внимательно следили за добычей. Затем, высоко подпрыгивая, он все пытался схватить бумажную «рыбку». Но расторопная птица всегда успевала его опередить. Она рывком поднимала наживку на такую высоту, что кот каждый раз промахивался. Рыжий радовался новой игре. А вот вороне это занятие быстро наскучило, так как клюв во время игры был постоянно занят. Недолго думая, Грета обернула веревочку вокруг своей ноги, а затем, подергивая ею, начала дразнить друга. Тишка разогнался, подпрыгнул и на этот раз крепко вцепился в добычу. Падая, он увлек за собой напарницу. Грета, пытаясь удержаться, отчаянно цеплялась свободной ногой за спинку кресла. Но когда ее коготки прочно застряли в обивке, птица повисла вниз головой. Она громко кричала и хлопала крыльями, чем сильно напугала Тишку. Кот, мяукая, отскочил назад и зацепился задней лапой за диван, причем коготки передних лап крепко застряли в «рыбке».
На шум прибежала Аля, и ее взору предстала странная конструкция, состоящая из висящей вверх тормашками вороны, распятого рыжего кота и натянутой между ними веревки.
Первым делом Аля освободила из западни Грету, затем быстро сняла Тишку с дивана и принялась избавлять сообщников от веревки. После успешного спасения кот забрался на колени к сидящей на полу хозяйке, но птица деловито потеснила товарища и положила свою голову подруге на плечо. Обнимая и поглаживая притихших подельников, Аля ворчала:
– Я всегда считала, что самое трудное – это распутать елочную гирлянду, – и, уже смеясь, продолжила: – Но распутать «живую» оказалось гораздо труднее…
– Кар! А какой у меня воздушный шпагат получился! Кр-кр-кр…– не удержалась от смеха Грета. Они еще долго смеялись, вспоминая происшедшее.
Горсть цветных кристаллов
После пережитых волнений Тишка спал в кресле, неспокойно ворочался и часто нервно вздрагивал. Аля наконец-то выполнила домашнее задание и, наслаждаясь теплым денечком, вместе с Гретой сидела на балконе. Дождь давно закончился, и выглянуло солнышко. Легкий ветерок доносил с клумбы горьковатый запах хризантем и прелой листвы. Их разговор вернулся к таинственным «растущим кристаллам».
– Сдался тебе этот камень! Столько времени опять потеряли, – ворчала Аля.
– Кар! А вдруг у него уникальный драгоценный самоцвет! – закатив глаза, мечтательно произнесла Грета и, встрепенувшись, пояснила: – Иначе зачем оболтусы преследуют Егора…
– Самородки в земле находят! Они не растут как грибы, – фыркнула Аля.
– Кар! А как искусственные самоцветы получают? – неожиданно спросила Грета и добавила: – Ведь алмаз – это кристалл!
– Да! Ты права. Есть натуральные камни, а есть… как там их называют… кажется, синтетические, – не очень уверено прошептала девочка.
– Вот! Посмотри, полистай свой интернет. Что тебе гугл говорит? Давай! Ищи! – подбадривала птица верную подругу.
– Ой! Воронессочка! Их действительно выращивают! Технические алмазы, сапфиры и изумруды… – с удивлением прочитала она в смартфоне. Грета сидела с ней рядом и рассматривала картинки. Затем повернулась и внимательно посмотрела на Алю.
– Кар! Юная леди, у вас глаза голубые – вам подойдут топазы! Кр-кр-кр…
– Гретулечка! Для выращивания драгоценных камней требуется специальное оборудование. Печи, которые выдерживают огромное давление и температуру, – подхватила игру Аля и смеясь продолжила: – Не хотите же вы, мадам, сказать, что у Егора свой завод по производству самоцветов…
– Кар! У нашего друга есть родители! – парировала находчивая птица.
– Ты хочешь сказать, что отец Егора владелец завода?
– Кар! Может быть… Может быть…
– Воронессочка! Твоя фантазия опять разыгралась, – засмеялась Аля. – Она не знает границ.
– Кар! Мы спасем Егора от оболтусов, и его родители нас наградят. Кр-кр-кр… – Грета прыгала по балкону и трещала своим низким гортанным голосом.
– Ага! А в награду нам вручат горсть цветных кристаллов, – весело продолжила Аля.
На стадионе
Последним уроком у восьмиклассников была физкультура. Грета заранее выбрала наблюдательный пункт, с которого отлично просматривался весь стадион. Рядом располагались лавочки для зрителей, и Аля следила за «матчем» с одной из них. Подул свежий ветерок, Аля поежилась и, поправляя пучок светлых волос, накинула капюшон.
Мальчишки и девчонки увлеченно играли в футбол. В какой-то момент коренастый Илья, отбирая мяч у Егора, сбил его с ног. После такого налета щуплый паренек отлетел на несколько метров и упал. Превозмогая боль, он резко поднялся, набросился на обидчика и повалил его на землю. Между ними завязалась борьба. Свисток судьи остановил потасовку, и Егор, хромая, отправился на скамейку запасных. Учитель отчитал второго подопечного, махнул рукой пострадавшему, и занятия возобновились.
Подросток потирал ушибленную ногу, когда к нему подсела незнакомка. Она наблюдала за их игрой, сидя на одной из лавочек.
– Я Аля! А тебя как зовут? – неуверенно спросила она и смущено покраснела.
– Егор! – ответил мальчик, не глядя на собеседницу.
Дальше разговор «не клеился». Оба молча наблюдали за ходом игры. В голове Али роились мысли: «С чего начать? Что спросить?» Слишком хорошо она помнила обман Греты, и какую боль он ей причинил. В этот момент пришло решение: «Надо рассказать Егору всю правду».
– Я не случайно сюда пришла. Я ждала тебя… – собравшись с духом, выдала Аля и подняла большие голубые глаза на собеседника.
– Да? Зачем? – От удивления брови подростка поднялись «домиком». «Какой смешной… Ямочки на щеках…» – пронеслось в Алиной голове, а вслух продолжила:
– Моя подруга попросила познакомиться с тобой, – тихо, опустив голову, начала девочка.
– Что за подруга? И зачем? – рассеяно спросил Егор, продолжая следить за игрой одноклассников.
– Ты ее знаешь! Вы вчера познакомились… Это Грета! – Аля наблюдала за его реакцией на неожиданное признание.
– Грета? Подожди… – пытаясь вспомнить, Егор нахмурился. Затем изумленно посмотрел на собеседницу: – Ворон! Тебя попросила птица? Так она твоя подруга?..
– Ну да! Да! Грета и я, мы дружим… – и торопливо продолжила: – Она очень-очень умная. Даже не представляешь, какая она…
– Не может птица быть умнее человека, – перебил ее подросток. – Ее просто научили говорить!
– Может! Вот увидишь… Она умнее Артема с Ильей… Вместе взятых, – с отчаяньем произнесла Аля и замолчала. Гнетущую тишину нарушил Егор:
– И зачем я понадобился твоей вороне?
– Она ворон, а не ворона, – обиделась за подругу Аля. – Вороной, ее называют только лучшие друзья… Грета случайно услышала, как они требовали от тебя какой-то кристалл. А ты им ответил, что он еще маленький…
– Ну! Вырастет – будет большим. А ей это зачем?
– Что это за камень, который растет… Как грибы? Если честно, мне тоже очень хочется знать, – призналась девочка.
Звонок с урока прервал их разговор. Егор подхватил оба ранца и обернулся к Але:
– Интересно? Пойдем, по дороге объясню…
После ухода подруги Грета продолжала сидеть на дереве. Она не слышала их разговора, но была довольна, что со стадиона они пошли вместе. Ворона боялась вспугнуть подозрительного подростка, поэтому решила выждать время, прежде чем лететь за ними. Умная птица знала: «Главное – не торопить события».
***
– С кем это наш тихоня отправился? – обратился Илья к подошедшему к нему приятелю.
– Кажется, девочка была на стадионе, когда у нас началась игра, – глядя им вслед, произнес Артем и продолжил: – Врет Егор, что кристалл еще маленький. Как ты думаешь?
– Ага! Три дня всего осталось…
– Вот-вот! Не будет он рисковать и ждать до последнего. Точно уже вырастил.
– Что делать будем? Теория – это хорошо, но где доказательства…
– В понедельник он точно его принесет… Вот и возьмем! – Акселерат похлопал товарища по плечу.
– Не отдаст! Егор упертый. Боюсь, что сила не поможет.
– У нас нет другого выхода. Иначе… Нам победы не видать, – вздохнул Артем.
– Где ждать его будем?
– На территории школы опасно. Везде камеры. Перед стадионом кусты ивняка. Там и встретим.
– Может, все-таки свои отдадим? Ну и ладно, что маленькие…
– Посмотрим. На всякий случай прихватим свои… – процедил Артем и направился к школе. Илья закинул оба рюкзака на плечо и, догоняя товарища, продолжил разговор:
– Есть у меня одна мысль. Ты точно знаешь, что у Егора кристалл большой?
– Да! Две недели назад он приносил камешек в школу. Его образец уже тогда оказался намного больше наших. Говори, что придумал.
– Сложим все в одну коробку. Скажем, что вырастили один большой, но его уронили, и кристалл раскололся… – неуверенно предложил Илья.
– Как вариант… – Артем одобрительно окинул взглядом напарника. – Хорошая идея, но лучше, если Егор вообще не будет участвовать в проекте…
Сад кристаллов
Подростки молча шли по тропинке вдоль стадиона. Выйдя за пределы школьной территории, Аля набралась смелости и вновь обратилась к Егору:
– Ты обещал объяснить, как растут самоцветы.
– Самоцветы? А тут и рассказывать нечего. Мой кристалл из алюмокалиевых квасцов… Решил участвовать в школьной конференции… – пояснил Егор и продолжил: – Они не относятся к драгоценным и даже полудрагоценным камням. Обычно все экспериментируют с поваренной солью либо медным купоросом.
– Ого! Из чего-чего кристаллы? – Аля с восхищением смотрела на Егора. – А где ты их растишь? Для этого нужна специальная техника?
– Дома! А из оборудования – химический стакан с раствором и леска… – засмеялся юный исследователь.
– Здорово! А как ты узнал про этот метод? Давно этим занимаешься?
– Гугл в помощь… Вообще-то, способ выращивания был описан почти двести лет назад. Цветные многогранники получали в домашних условиях и использовали как новогодние игрушки. Второй год экспериментирую с разными веществами.
– Как интересно! – Девочка остановилась и, умоляюще сложив руки, обратилась к спутнику. – А мне покажешь свой самоцвет?
– Пошли! Покажу свои образцы.
По дороге выяснилось, что живет Егор в том же доме, что и Николай Петрович. Только в соседнем подъезде. Летом они всей семьей переехали из другого города, и теперь он учится в Алиной школе.
Девочка осторожно переступила порог квартиры и, скинув кроссовки, вошла в комнату. Увидеть такое количество книг в жилище подростка она явно не ожидала. Они были везде: на стеллажах, на столе, на подоконнике, на стульях и даже на диване.
– Извини! У меня не прибрано… – смутился владелец библиотеки.
– Зачем тебе столько? – удивилась Аля. – Сейчас любую информацию можно в интернете найти. Сам же говорил: «Гугл в помощь!»
– Дедушка начал их собирать, а мама продолжила… Я привык работать по учебникам. Сейчас готовлю презентацию.
– Для школьной конференции? – Гостья подошла к столу и взяла в руки старую и очень толстую книгу. Ее листы пожелтели от времени, а переплет от частого использования истрепался. – «Элементарный курс физики. Под редакцией Г. С. Лансберга», – прочитала Аля. – Серьезный подход…
– Мои родители – преподаватели в политехе… Вот учебников и накопилось. – Егор подошел к окну и отдернул шторы. – Лаборатория в действии, – с гордостью произнес он.
– Ух! Какая красота! Настоящий сад кристаллов…
На подоконнике стояли большие стаканы с жидкостью. Прозрачный, голубой и фиолетовый растворы заполняли сосуды. На каждом из них лежал карандаш с подвешенной на нем тонкой леской. Аля присела на корточки и стала рассматривать содержимое. Только при близком рассмотрении были видны висящие кристаллы.
– Придешь на мое выступление?
– Конечно, приду… Ты все их в школу понесешь? – поинтересовалась девочка, не отрывая взгляда от мензурок.
– Нет! У меня доклад про квасцы. – Егор вытащил самый большой фиолетовый многогранник. – Этого образца будет достаточно. – И продолжил: – Я не знал, что Артем с Ильей выбрали для конференции эту же тему. Вот они и хотят, чтобы я отказался от участия. Конкуренция…
– Очень красивый! Настоящий самоцвет… – Девочка осторожно взяла кристалл в руки.
– Теперь твоя очередь рассказать, как ты подружилась с вороном. – Он по-хозяйски убрал книги со стульев, пододвинул один из них гостье и приготовился слушать.
– А Грета надеялась, что ты выращиваешь алмазы, – засмеялась Аля. – Выдумщица она. Целый детектив придумала, чтобы познакомиться. Причем со мной в главной роли… – И девочка рассказала историю первой встречи с уникальной птицей. – Иногда мне кажется, что она действительно ВГМ-12.
– Да! Очень интересный экземпляр. Надеюсь, что мы тоже станем с твоей птицей друзьями, – решительно произнес Егор.
***
Аля ждала Грету с приготовленным для нее угощением. Рядом с чашкой, наполненной творогом, лежало овсяное печенье. Птица сделала круг над балконом и плавно опустилась на стул.
– Кар! Как прошла встреча? – поинтересовалась пернатая, покосилась сизым глазом на подругу и тут же принялась за еду.
– Воронессочка! Я кристаллы видела! – не удержалась девочка, чтобы не похвастаться.
– Кар! Да? Молодец! Рассказывай, – подбодрила она подругу, отодвинула посудину и приготовилась слушать.
– Он для конференции их выращивает. Они такие красивые… – начала свой отчет Аля.
Урок словесности
Грета вернулась домой ближе к вечеру. Пребывая в хорошем настроении, она облетела все комнаты и, насвистывая легкий мотивчик, села на спинку кресла. Николай Петрович в очередной раз уехал в командировку, а свою любимицу «с легким сердцем» оставил дома одну. Он знал, что теперь у нее есть надежный друг.
После ужина и теплого душа пернатая обычно крепко засыпала. Но сегодня ее мысли то и дело возвращались к событиям двух последних дней. Настойчивость, с которой подростки терроризировали одноклассника, не давала птице покоя. Грета не могла объяснить, почему этот щуплый парнишка вызвал у нее такую симпатию. Сегодня она твердо решила: «Я обязательно избавлю Егора от назойливой опеки этих мошенников».
Из задумчивости ее вывел громкий стук в окно. На балконе сидел взъерошенный Вася. Ворон прилетел в гости, зная, что в этом доме всегда можно поживиться сухим кормом для собак либо гречневой кашей, а вот кошачий корм Грета принципиально не признавала. Будучи в гостях, старый друг съедал все найденные припасы. По этой причине хозяйка не спешила открывать ему окно. Наученная горьким опытом, Грета быстро отсыпала гранулы из пакета в миску, а остатки надежно спрятала в ящик кухонного стола. После всех проделанных манипуляций она открыла форточку и впустила старого товарища в квартиру.
Ворон, сидя на полу, торопливо клевал угощение. Приятельница наблюдала, как жадно он поглощает еду, и недовольно вздыхала. Затем обошла его и, заглянув в миску, сделала замечание:
– Вася! Ешь спокойно. Подавишься.… Никто у тебя не отбирает, – и перешла на низкие гортанные звуки.
– Кар! – громко возразил ей ворон, но темп поедания гранул заметно снизил.
– Пора браться за твое обучение и воспитание, – решила Грета и осторожно отодвинула лапкой миску.
– Кар! – Вася удивленно покосился на подругу, расправил крылья и закрыл ими чашку. Но грозный вид ворона не испугал смелую соплеменницу, а ее готовность продолжить урок только возросла.
– Вася! – произнесла Грета и легонько клюнула подопечного в макушку. От неожиданности он пошатнулся, его ноги разъехались, и ворон всем телом распластался на полу. Громко хлопая крыльями, пернатый поднялся во весь рост и недовольно глянул на подругу.
– Кар! Вася! – повторила она и сильнее тюкнула его в темя, а затем осторожно положила перед ним кусочек корма.
От удивления новоиспеченный ученик раскрыл клюв, помотал головой, проглотил предложенное ему лакомство и хриплым голосом произнес:
– Вася! Кар! – и спокойно принялся за еду. Радости Греты не было предела. Довольная полученным результатом, она прыгала вокруг своего ученика, хваля его за успехи.
– Молодец! Ты не безнадежен. Скажи еще раз! Вася! – ласково попросила пернатая.
– Кар! Вася! – быстро повторил ворон и, не глядя на нее, доел последнюю крошку. Воодушевленная победой, Грета продолжила обучение. Она расправила крылья, подошла к другу и, наклонив голову, представилась:
– Грета! Скажи, пожалуйста… Грета!
– Грета! – повторил ворон.
А дальше случилось то, чего никак не ожидал педагог от своего подопечного. Вася оказался очень старательным учеником и в точности повторил весь урок. Он приблизился к подруге и осторожно клюнул ее в макушку. Ошеломленная Грета сидела, широко открыв клюв, пока ворон хозяйничал на кухне.
Он запрыгнул на раковину и открыл клювом кран. Напился воды, высоко поднимая голову, так, чтобы капли сами скатывались по горлу. Еще раз произнес «Грета» и вылетел на улицу.
Идея научить друга говорить оказалась вполне реалистичной. «А все-таки мы очень умные создания», – думала Грета, засыпая.
Двойной обман
– Кар! Хочешь сказать, что уже в понедельник конференция? – Грета ходила взад-вперед перед лавочкой, на которой сидели подростки. Встрепенулась, распушила перья, внимательно посмотрела на Егора и сделала заключение: – Отберут кристалл. Поколотят, а потом возьмут.
– Не отдам! Даже если побьют – не отдам… – Юноша насупился.
– Ой! Воронессочка права, лучше отдать… Ну его, этот доклад.
– Чтобы они победили за мой счет? – Он укоризненно посмотрел на Алю.
– Хорошо! Можно не отдавать, а просто не явиться. Скажешь, что болел, – умоляюще произнесла девочка.
– Ни за что! Буду драться! – решительно произнес подросток и сжал кулаки.
– Подождите! Давай я кристалл в школу принесу, а перед выступлением отдам тебе. Как вам идея? – обрадовалась Аля.
– Плохая идея. Артем нас видел. У меня немного здесь друзей, но они всех их терроризируют. Если у меня образец не найдут, то у тебя обязательно рюкзак проверят.
Обдумывая сложившуюся ситуацию, все замолчали. Грета запрыгнула на лавочку, перебралась на колени к Але и, прикрыв глаза, выдала:
– Кар! Будем действовать их методами…
– Какими такими методами? – поинтересовался Егор и погладил птицу по гладким перьям.
– Они хотят обмануть всех присутствующих на конференции, а мы обманем их. Кр-кр-кр… – И неожиданно Грета поинтересовалась: – А твой образец прочный?
– Нет! Они все очень хрупкие и в воде растворяются.
– Кар! Аля говорила, что у тебя несколько квасцов. Это так? – продолжила свой допрос птица.
– Есть пять штук. А тебе они зачем? – поинтересовался подросток.
– Кр-кр-кр… Мы отдадим им кристалл…
– Нет! – от возмущения Егор вскочил с лавочки.
– Кар! Но другой. Вернее другие. Кр-кр-кр…
– Отдать несколько штук вместо одного большого не получится. Они сразу проверят коробку с образцом, – разочарованно буркнул подросток и сел.
– Кар! Я, кажется, придумала! – И, довольная своей сообразительностью, она продолжила: – Кр-кр-кр… Это замечательный план…
***
Утро понедельника. Чем ближе подходил Егор к школе, тем громче колотилось его сердце. В голове роились тревожные мысли: «Вдруг Грета не успеет… Мы не подумали, а если они рискнут забрать кристалл в школе…» В кустах ивняка мелькнула кислотно-зеленая отражающая лента на куртке стоящего там человека. «Артем. У него такая куртка. И по росту совпадает», – подросток остановился, озираясь по сторонам. Темная тень двинулась ему навстречу.
– Принес? Отдай по-хорошему. – Высокая фигура противника нависла над юношей. Сзади послышался шорох опавших листьев.
– А я уже подумал, что ты без своего адъютанта явился, – съязвил Егор, поворачиваясь к подошедшему Илье.
– Какой еще адъютант? Надеюсь, что ты понимаешь безвыходность своего положения. Бить тебя не хочется. – Он протянул руку. – Давай сюда.
– Вы действительно считаете, что Лариса Викторовна поверит, что это ваш образец? Особенно если я не явлюсь на конференцию. – Изо всех сил Егор старался быть спокойным, но голос предательски дрожал. Он сделал шаг назад и опустил рюкзак на землю. Мысленно приготовился к драке.
– А это уже не твоя проблема. Так уж и быть… Мы тебе свой подарим. – Артем кивнул Илье, указывая на рюкзак. Тот резко оттолкнул подростка и подхватил его сумку. Егор пытался вырваться из цепких рук акселерата, когда второй обидчик вытащил из рюкзака металлическую коробку и передал ее напарнику.
– Осторожно! Кристалл нужен нам целым и невредимым! – Артем поднял жестянку над головой, не давая возможности хозяину выхватить ее, и со всей силы отшвырнул Егора.
Сердце подростка, казалось, вот-вот остановится, и, падая на землю, он очутился в другой реальности. Здесь время тянулось медленно-медленно, а пространство стало казаться тягучим. Все происходило как в замедленной съемке, а Егор как бы наблюдал происходящее со стороны: вот подельники пытаются открыть коробку, а в голове бьется только одна мысль: «Грета успей… Давай… Давай… Давай…» Но вот темная тень мелькает над головами, и черная птица выхватывает из рук Артема жестяную коробку. Они с криками бегут за ней, но ворона взмывает вверх и роняет свою ношу. Грохот падающего металла выводит Егора из оцепенения. «Молодец! Успела!» Он поднялся и подошел к своим обидчикам. Оболтусы явно не ожидали такого поворота событий. От удара крышка открылась, и мелкие осколки кристалла рассыпались по асфальту. Подросток молча начал собирать блестящие кусочки квасцов.
– Ну, вот! Теперь у нас равные шансы на победу. – Артем похлопал его по плечу.
– И бить тебя не придется, – весело подхватил Илья.
«Спектакль прошел по сценарию», – поднимаясь, думал Егор и, улыбаясь, пошел за ними. В школе его ждала Аля с целым образцом.
Бой без правил
Конференция давно закончилась, а Егор все еще находился в школе. Юноша помог учителям убрать оборудование, расставить столы и стулья. Он не торопился домой, надеясь, что Артему с Ильей надоест его ждать. То, что они его караулят, он не сомневался. Подросток знал, какой опасности себя подвергает, соглашаясь на задумку Греты. Его главные оппоненты очень удивились, когда он предоставил комиссии свой образец: большой прозрачный кристалл розово-фиолетового цвета. Поэтому все выступление они сидели со злыми лицами и отказались от своей презентации. Авантюрный план Греты сработал, и Егор занял почетное первое место.
«Пора домой…» – решил подросток, накинул капюшон и шагнул в холодную осеннюю темноту. Прошел дождь, и черные лужи на асфальте отражали желтые огни фонарей. Он вышел за пределы школьной территории, когда его окликнули.
– Стой! Умный очень. – Большими шагами Артем догнал Егора и резко одернул за плечо. – Ты кого обмануть решил? Надеялся, что тебе с рук сойдет? Не выйдет…
Подоспел Илья и молча, целясь в лицо, нанес первый удар. Егор успел отклониться, и кулак скользнул по щеке. Подросток вывернулся из цепких рук Артема, нанес ответный тумак нападавшему и опрокинул его на землю. Пинок долговязого под коленку застал Егора врасплох, и он упал на Илью. Между ними завязалась потасовка. Егору удалось скинуть с себя мощное тело соперника и, изловчившись, оказаться на нем. В этот момент он заметил, что Артем отбивается от налетевшей на него вороны. Схватив ее за лапку, он со всей силы отшвырнул от себя птицу. Та ударилась о стену здания.
– Грета! Грета! – Егор вскочил и побежал на помощь своей упавшей защитнице, которая неподвижно лежала, распластавшись на асфальте. Подхватив ее безжизненное тело, он заметил, что его соперники отбиваются от другого разъяренного ворона. С громким криком: «Кар! Гр-р-рета! Кар!» Он пикировал им на головы, нанося удары мощным клювом.
– Егор! Егор! Что с Греточкой? – подбежала Аля. Она подхватила свою подругу и, плача, прижала ее к себе. – Воронессочка, не умирай…
– Кар! Не дождетесь… – Пернатая медленно открыла глаза и положила голову на плечо девочки. – Кр-кр-кр…
– А это кто? – Егор указал на птицу, которая гналась за подростками.
– Кар! Вася! Мой старый друг пришел мне на помощь…
– Я не знала, что он умеет говорить. Видать, не такой он глупый, как ты утверждала, – заметила Аля.
– Кар! Он оказался умнее, чем я думала… И очень преданный… Кр-кр-кр!
– А ты как здесь оказалась? – Егор подобрал рюкзак.
– Я? Я тебе звонила. – И смущено продолжила: – Несколько раз звонила, а ты не отвечал…
Небо заволокло серой пеленой, и пошел первый снег. Крупные хлопья, медленно падая, исчезали в черных лужах. Постепенно они покрыли все пространство, превратив его в белую перину.
Прилетел Вася и, сделав почетный круг, опустился в стороне от друзей. До самого дома он сопровождал их. Забегал вперед, оборачивался и, убедившись, что с Гретой все в порядке, отступал назад.
– Вот и пришли! Грета, спасибо тебе за помощь. – Егор достал из рюкзака кристалл и надел его на шею вороны. – Это, конечно, не алмаз и не горсть самоцветов… – засмеялся он.
– Кр-кр-кр… Это самый лучший подарок!
– Воронессочка! Я так испугалась за тебя. Вы так с Васей дрались. Как терминаторы.
– Точно! Вы очень умные и сильные. Киборги, а не птицы.
– Как киборги? – Аля смотрела на свою подругу широко открытыми глазами. Перевела взгляд на Васю, потом на Грету.
– Кар! Может быть… Может быть…
