Kitobni o'qish: «Сплошная лебедянь!»
© Вильмонт Е.Н., 2016
© ООО «Издательство АСТ», 2016
* * *
Погода была отвратительная. Снег с дождем, слякоть, ледяной ветер. И пробки, пробки, будь они прокляты! Хотелось скорее попасть домой, но пробка на Садовом кольце казалась безнадежной. Тут, у Курского вокзала, пробки всегда какие-то безнадежные. И чего я поехал на машине? Не развалился бы и в метро спуститься. Нет, все-таки, наверное, развалился бы, сам себе со смехом сказал Иван Алексеевич. Страшно хотелось есть. Сегодня из-за совещания с партнерами не удалось пообедать. От этого настроение было еще хуже. Что за жизнь у меня дурацкая? Скоро полтинник, а я один как перст. Дома никто не ждет. То, что всегда казалось ему большой удачей, выигрышем в жизни, вдруг стало тяготить. Он включил радио. Новости одна кошмарнее другой… Опять террористы где-то что-то взорвали… Опять… Не хочу! Он поменял станцию. «Почему да отчего на глазах слезинки, это просто ничего, по любви поминки…» – пел прелестный женский голос с сильным акцентом. Дина Дурбин! Он вдруг обрадовался. Как хорошо! У него была большая коллекция дисков со старыми фильмами. Он обожал Дину Дурбин. Вот доберусь до дома, согрею ужин, приготовленный домработницей Полиной Яковлевной, и посмотрю «Сестру его дворецкого»! Именно там Дина Дурбин волшебно поет попурри из русских песен и романсов.
– Это просто ничего, по любви поминки… – напел он.
Да нет никакой любви. У меня нет. И не было. Всю жизнь скакал по красивым белокурым девочкам. И все как-то легко, без драм и трагедий. И слава богу! В этот момент позвонила сестра. Она живет в Новосибирске.
– Ванечка, я завтра прилетаю в Москву. Сможешь встретить?
– В котором часу? – деловито осведомился он.
– По расписанию в одиннадцать тридцать, но погода…
– Ох, грехи наши тяжкие. Нет, Лиза, сам не смогу, пришлю водителя. Надеюсь, остановишься у меня?
– А я не помешаю твоим шалостям?
– Да какие там шалости, смех один! Ключи у тебя есть. Как вы там все? Я соскучился!
– Все расскажу при встрече.
– Ты в командировку?
– Конечно, но на работе предупредила, что задержусь у любимого братца. Билетики мне достань…
– А ты куда хочешь?
– Ну, что там у вас самое модное?
– Ох, боюсь, самое модное тебе не понравится.
– Над классикой издеваются? Нет, это не хочу!
– Ладно, я посоветуюсь с понимающими людьми. Ох, Лиза, я так рад, что ты приедешь! Посидим, поболтаем…
– Пельменями тебя накормлю!
– Это не обязательно, сестра. Жаль, сам не смогу встретить. График кошмарный, вздохнуть некогда.
– А как там Глеб?
– Цветет и пахнет! Хотя сейчас кризис и нам всем достается. Ладно, Лиза, мне звонят по другому телефону. Все, до встречи!
Ему действительно звонили. Выяснилось, что ведущий одной из новостных программ в пьяном виде сбил человека, его забрали в полицию, срываются все завтрашние выпуски и вообще настал конец света. И спасти канал может только Иван Алексеевич Верещагин.
– В таком случае, вызывайте Кнурова, а я отмазывать этого пьяного идиота не буду. Сбил человека – изволь отвечать, – жестко бросил в трубку Верещагин.
– Но Кнуров же неопытный, а Малеванного обожает публика. И потом у него мать при смерти… ее это убьет…
– Он насмерть сбил человека?
– Да нет же… Иван Алексеевич, – рыдала женщина в трубке, – умоляю вас, вытащите его хотя бы до суда…
– А почему вы мне звоните? Направьте туда юристов…
– Иван Алексеевич, лучше вас это никто не сделает! Поезжайте туда, а Епифанова я подошлю. Только ради его матери…
И ради тебя, старой дуры, – выругался про себя Верещагин. Все знали, что Мария Валерьяновна влюблена в Малеванного.
– О господи! За что? – проворчал Иван Алексеевич. – Ладно, в каком он отделении? Ради его матушки попробую его вытащить, но от эфира на месяц отстраняю. И лучше пришлите не Епифанова, а Зарецкую. На ментов она уж точно произведет впечатление.
– Спасибо, спасибо вам огромное, Иван Алексеевич!
– Но моя смерть от голода будет на вашей совести.
Черт бы их всех побрал! Он представил себе разговор с ментами, которых хлебом не корми, дай отыграться на известном человеке. Впрочем, так Малеванному и надо. Обнаглел совсем, скотина…
К счастью, пробка рассосалась, но вместо того, чтобы ехать домой, он развернулся и покатил по указанному Марией Валерьяновной адресу. И хорошо, что у меня нет жены, кому какое дело, когда я вернусь сегодня домой… – вдруг обрадовался он. Но есть хотелось страшно. Он подъехал к ближайшей «Азбуке вкуса», поставил машину на аварийку, схватил в магазине упаковку пирожков с мясом и бегом вернулся в машину. Вся операция заняла от силы три минуты. Вкусно, однако, и уж точно не отравишься. Пирожки были совсем свеженькие, и как будто домашние. Умяв три пирожка, он запил их водой. Ладно, пора ехать!
…В результате домой он попал только в половине второго ночи. Сил не было вообще. Он рухнул на диван в гостиной и в который уж раз порадовался тому, что не женат. И, не раздеваясь, уснул на диване.
Конечно, утром болела голова, вид был кошмарный, времени заехать в бассейн уже не было. Черт бы побрал этого пьяного кретина! Там все оказалось не так уж страшно, человек, которого он сбил, пострадал минимально, и если бы не пьяная наглость Малеванного, все могло бы закончиться куда быстрее. Но он обхамил полицейских, с одним даже полез было в драку, и если бы не красота юриста Вали Зарецкой и не дипломатические таланты самого Ивана Алексеевича, Малеванный мог бы схлопотать себе вполне реальный срок.
Едва он сел в машину, как позвонил Глеб, старый друг и генеральный продюсер канала.
– Вань, что там за хрень с Малеванным?
– Да козел он конченый! Но ты не волнуйся, я все уладил. И отстранил его на месяц от эфира. Попробуем Васю Стрижака и если потянет, уволим Малеванного к чертям.
– Не возражаю!
– Вот и славно, Глебушка. Сегодня прилетает Лиза.
– Да? Это здорово! Может, привезешь ее к нам в субботу?
– Да с удовольствием. Она о тебе спрашивала.
– Вот и славно! А я предупрежу Наташку.
День, как всегда, был нервным, суматошным, то и дело приходилось что-то улаживать и если бы не верная секретарша Виолетта Геннадьевна, он и не вспомнил бы об обеде.
– Иван Алексеевич, уже три часа. Я, конечно, могу подать вам кофе с бутербродами, но лучше бы вам спуститься и поесть горячего. Вам нужна язва желудка?
Эта фраза действовала на него магически.
– Да, язва мне ни к чему. Ладно, спущусь.
– Идите, я вас прикрою в случае чего.
Он вдруг подумал, что второй день без горячего, это как минимум грустно. В кафе основная масса народу уже схлынула. Он заказал себе суп-пюре из шпината и телячий шницель. Его столик стоял в углу за загородкой. Это был уголок для руководства, отгороженный изящной соломенной шторкой. А отключу-ка я телефон на эти полчаса. А то ведь не дадут спокойно поесть. Официантка Ларочка быстро принесла ему суп и вазочку с гренками.
– Вот, Иван Алексеевич, как вы любите, прямо с огня!
– Спасибо, Ларочка!
– Приятного аппетита!
Суп был действительно обжигающе горячим, как он любил. Ах, хорошо… А вечером увижу Лизу… Он обожал старшую сестру, которая его вырастила. Их родители рано умерли и Лиза заменила ему мать, она была старше на семь лет. А он после школы уехал в Москву, и пустился в самостоятельную жизнь. Но поскольку голова у него всегда была на месте, к тому же он был очень способен к учению, все хватал на лету, то его легко приняли в институт стали и сплавов, где он проучился только полгода, понял, что ему скучно, и пошел на факультет журналистики. Он и туда легко поступил и там ему было весело. Там он познакомился и подружился с Глебом Кузьминым, а так как начиналась уже новая эпоха, то они вдвоем затеяли какой-то мелкий бизнес, приносивший сперва совсем ерундовые деньги, но постепенно дела пошли в гору. Они оба оказались людьми нового времени. Прогорели несколько раз, но не теряли ни куража, ни уверенности в своем светлом будущем. Потом они открыли небольшую газетку, так, никакой политики, просто информационный листок, но этот листок вдруг стал пользоваться успехом.
– Знаешь, Ванька, о чем я мечтаю? – спросил однажды Глеб.
– Знаю, брат. О телевидении. И вот что я тебе скажу! Иди!
– Куда?
– На телевидение!
– А ты?
– А я пока буду заниматься газетой. Нам же надо на что-то жить! А там посмотрим!
Они были удачливыми парнями. У Глеба на телевидении тоже все складывалось неплохо, а газета из информационного листка постепенно превращалась в солидное издание, но в один отнюдь не прекрасный день газету у них «отжали». Правда, оба уже успели обзавестись неплохими квартирами. Квартиру Ивана они сдали, он перебрался к Глебу и тоже пошел на телевидение.
– Ничего, Глебка! За двух битых целый взвод небитых дают!
И вот сегодня они совладельцы успешного телеканала «Супер». Глеб, отец двоих взрослых сыновей, не так давно женился второй раз по страстной любви. А Иван так всю жизнь и прожил холостяком. Веселым беспечным холостяком. Но оба были крутыми профессионалами, Глеб Витальевич был сильнее в вопросах финансов, а Иван Алексеевич слыл непревзойденным дипломатом. И они сумели сохранить дружбу. Оба свято верили в мужское братство. Никогда ни одна женщина не вставала между ними. Уж очень разные у них были вкусы.
Доедая суп, Иван Алексеевич вдруг услышал голоса из-за шторки. Говорили явно молодые девушки.
– А как тут насчет мужиков?
– Да полно!
– А холостые есть?
– Как не быть!
– Нет, я имею в виду кого-нибудь с положением, с бабками, а не сопливых ассистентов…
– У нас даже один из совладельцев канала холостой! И мужик кстати жутко интересный!
– Это кто же?
– Верещагин Иван Алексеевич.
– Сколько лет?
– Где-то под полтинник.
– Уууу, совсем старый! – разочарованно протянула девушка. – А помоложе нету?
– Да ты его хоть видела?
– Нет, а что?
– Классный мужик! Высокий, стройный, глаза зеленые, ресницы – умереть, не встать, нос с легкой горбинкой, волосы русые, пушистые…
– А он не голубой?
– С ума сошла!
– А чего ж никто его к рукам не прибрал?
– Да пытались… Без толку.
– Так, может, импотент?
– Да ты что! Девицы у него не переводятся. Но только на работе он ни с кем никогда не крутит.
Иван Алексеевич решил схулиганить. Он встал, подошел к девушкам и весело заявил:
– Это правда, на работе никогда ни с кем! Приятного аппетита, девочки!
И ушел. Девицы остались в полном ошалении.
– Ни фига себе! Это он и есть?
– Ага!
– И вправду интересный… Да что ты так сбледнула? Ты ж ни одного дурного слова о нем не сказала!
– Все равно… Как-то стремно…
…А Иван Алексеевич был очень доволен. Вкусная горячая еда и весьма лестные отзывы молоденькой девушки способствовали хорошему настроению. Он позвонил сестре.
– Лизаня, ты уже водворилась?
– Нет еще, стоим в пробке. Но уже недалеко.
– В субботу мы с тобой приглашены к Глебу. Пойдешь?
– С удовольствием.
– Вот и хорошо!
– А тебя когда ждать?
– Боюсь, не раньше часов девяти. Прорва дел.
– А ты обедал?
– Да, только что поел. Спасибо за заботу, сестренка. Все, побежал на очередное совещалово!
Вечером, когда он уже надел куртку, чтобы ехать домой, зазвонил телефон. Кому я еще понадобился? На дисплее высветилось: «Дина». Это была одна из его девушек.
– Алло! – не слишком радостно откликнулся он.
– Ванечка, любимый! Я так соскучилась!
– Я польщен!
– Ты еще на меня сердишься? Ну, прости, я погорячилась, не надо сердиться.
– Мне казалось, это ты на меня сердишься.
– Да нет, я подумала, что ты был прав…
– Вот и хорошо. Извини, я сейчас спешу!
– Ваня, может, мы встретимся?
– Я не могу! Ко мне приехала сестра и я еще ее не видел.
– Да? А твоя сестра надолго?
– На неделю. Позвони мне через недельку.
Дина отличалась от его обычных дам. Как правило, он западал на молоденьких девиц, белокурых и голубоглазых. Глеб называл их «твои Сольвейг». Верещагин чрезвычайно ценил северный тип женской красоты. Дина к этому типу не принадлежала. Она была жгучей брюнеткой, к тому же не юной, ей было за тридцать. Иван сам удивлялся, почему она вдруг его зацепила. А потом пришел к выводу, что Сольвейг, видимо, ему просто приелись. К тому же Дина была неглупа, достаточно образована и вдобавок эффектна и даже экстравагантна.
А может, стоит познакомить ее с Лизой? И вообще, может, пора уже наконец жениться? Дина ко всему прочему хорошо готовит. Что-то я утомился от холостой жизни. Надо подумать. Вполне приличная пара может из нас получиться. Она явно стремится замуж… Он хотел было тут же позвонить Дине, но решил сначала поговорить с сестрой. И вообще, поспешишь – людей насмешишь… Но и особо медлить тоже не стоит. У нас и так разница в возрасте солидная… Да, Иван Алексеевич, засиделись вы в холостяках. Да не просто, а в старых холостяках. Одно несомненное достоинство у Дины есть – с ней не скучно, даже помимо постели. Решено, поговорю с Лизой и познакомлю их. А может, позвонить Глебу и попросить разрешения привести в субботу не только Лизу, но и Дину?
– Ванюшка! – воскликнула сестра, заключая его в объятия. – У тебя такой усталый вид! Ты сегодня хоть обедал?
– Обедал, обедал, не волнуйся! А ты?
– И я поела. А сейчас будем ужинать. Мой руки и приходи на кухню. Твоя Полина Яковлевна испекла дивный пирог. Хорошая женщина. Тебя обожает. Хотя ты вообще такой, все бабы тебя обожают.
– Ну так уж и все… Послушай, сестренка…
– Ты хочешь познакомить меня с какой-то твоей дамой?
– Откуда ты знаешь?
– Да я вообще всегда знаю, что ты собираешься мне сказать. И кто она? Нет, сколько ей лет?
– Тридцать четыре.
– Ваня, что с тобой? Старый стал? – засмеялась Лиза. – По-моему раньше ты даже не смотрел на девушек старше двадцати пяти?
– Да, видно старый стал… Нынешние молоденькие девушки все помешаны не на мужчинах, а на соцсетях и гаджетах, я не знаю, о чем с такими говорить…
– А как зовут твою даму?
– Дина.
– Она замужняя?
– Нет, разведенная.
– И чем занимается?
– Она переводчик-синхронист в крупной фирме.
– То есть она неплохо устроена?
– Да, вполне. Корыстного интереса тут не просматривается.
– Ты ее любишь, Ваня?
– Да нет, наверное, я как-то этого вообще не умею. Знаешь, я за всю жизнь видел только одну женщину, которую, вероятно, смог бы полюбить. Но ей на меня было наплевать с высокого дерева. Она безумно любила другого. Я видел ее всего каких-нибудь полчаса… Она была так неправдоподобно красива… Помню, я еще подумал тогда – и почему эта женщина не моя…
– А что ж ты не попытал счастья?
– А у меня не было ни единого шанса.
– Ладно, я поняла. А давно ты с этой Диной крутишь?
– Да уж почти год.
– А она тебя любит?
– Уверяет, что да.
– А детей у нее нет?
– Нет.
– Красивая?
– Эффектная.
– У тебя в телефоне есть ее фотография?
– Да нет. Зачем?
– Вань, но ведь ей, наверное, это обидно?
– Слушай, Лиза, я более чем взрослый, дико замотанный мужик, мне не до того. Еще не хватало! – уже раздраженно бросил Иван Алексеевич.
– У нее есть жилье?
– Есть. Двушка на проспекте Вернадского.
– Ну, хорошо, приводи ее, я налеплю пельменей…
– Да ну, охота была возиться! Лучше сходим в хороший кабак. Там вы будете как бы на равных. А то дома это вроде как смотрины.
– Ванька, как это у тебя получается?
– Что именно? – улыбнулся он.
– То ты как слон в посудной лавке, а то такой тонкий бываешь?
– А я, сестренка, разный, но при тебе я всегда лучше, чем без тебя. Ты на меня хорошо влияешь. Ну, хватит обо мне. Давай, рассказывай, как семья, как мой племянник, не женился еще?
– Вань, да он уж развелся!
– А второй раз не женился?
– Да нет, не хочет!
Елизавета Алексеевна была ученым-биологом, доктором наук и профессором Новосибирского университета. Ее муж и сын были программистами высочайшего класса. И несколько лет назад с подачи сына Анатолия организовали свою фирму, вполне успешную, вопреки предсказаниям Елизаветы Алексеевны. Оба были так безмерно увлечены своим делом, что собственно на семью времени у них почти не оставалось. Елизавета Алексеевна воспринимала это как должное, а вот молодая жена Анатолия мириться с таким положением вещей не захотела и ушла от мужа. А тот как будто и не заметил утраты. Елизавету Алексеевну это огорчало, она хотела внуков.
– Зачем тебе внуки? – удивлялся младший брат. – Когда тебе ими заниматься? Абсурд!
– А, может, были бы, я бы вышла на пенсию…
– Лиза, не смеши меня! А как же твои гениальные студенты? Не зря же они тебя мамкой кличут! На кого ты их покинешь?
– Ну так пока у меня внуки и не намечаются. Я вообще беспокоюсь, все ли с Толиком в порядке. Даже никаких девушек вокруг…
– А ты почем знаешь?
– Виктор говорит.
– Ой, да что твой Виктор сам замечает? Просто они типичные представители современной науки.
– Много ты знаешь о современной науке! Смешно! Скажи лучше, ты мне билеты в театр добыл?
– Конечно. Вот завтра ты идешь в «Современник», послезавтра в театр Вахтангова. А в субботу мы приглашены к Глебу. И еще в воскресенье можно пойти в цирк. Говорят, у Запашных какое-то потрясающее представление…
– Ну что ж… Да, а когда же у нас смотрины?
– А что если в воскресенье мы пообедаем втроем, а потом я отвезу вас обеих в цирк?
– А сам не пойдешь?
– Нет, у меня в воскресенье вечером дела.
– Какие дела в воскресенье вечером?
– Что ты понимаешь в современном телевидении, тем более в условиях кризиса и информационной войны? – лукаво улыбнулся Иван Алексеевич.
– О да, в этом я разбираюсь вероятно еще хуже, чем ты в науке. Ну что ж… По крайней мере наедине с твоей Диной я лучше сумею в ней разобраться. А она-то согласна?
– Я ее еще не спрашивал, но, думаю, будет в восторге.
– Наглая морда! Вообще-то в твоем весьма солидном возрасте такая наглость уже непозволительна. Хотя должна признать, что смотришься ты еще шикарно!
– А вот мы сейчас проверим, позволительна ли мне такая наглость.
И он набрал номер Дины.
– Привет, подруга! Ты не хотела бы в воскресенье днем пообедать где-нибудь со мной и моей сестрой?
– С твоей сестрой? – голос у Дины дрогнул. – С чего бы это? Хотя я с удовольствием!
– Просто вот подумал, пора вас познакомить.
– Буду очень рада.
– А после обеда отправлю вас вдвоем в цирк, говорят, у Запашных какое-то грандиозное представление.
– Я с восторгом! Я тоже слышала… А сам не пойдешь?
– Увы, буду занят.
– Короче, я согласна.
– Отлично. Все, до воскресенья, я еще позвоню, уточню насчет часа. Скорее всего мы за тобой заедем.
Итак, он хочет познакомить меня с сестрой! И что сей факт означает? Жениться надумал? Наконец-то! Теперь надо во что бы то ни стало обаять эту сестру. Иван ее обожает. Ее мнение для него важно. Конечно, если б он любил меня по-настоящему, не стал бы спрашивать совета у сестры. Но все-таки вектор выбран правильно. Его сестрице уже хорошо за пятьдесят, она ученая тетка, наверняка начитанная, значит, надо блеснуть эрудицией… Чем они тогда увлекались? Хемингуэй, Ремарк? Нет, это для людей постарше… А, знаю, надо нажимать на Маркеса и еще не помешает немножко Солженицына… Ну, еще они помешаны были на поэзии. Ну, это мне вполне по силам. Ах, если все получится… У меня может быть сказочная жизнь… Верещагин очаровательный мужик, легкий, веселый и, похоже, очень небедный. Я и сама не нищая. Но мне нужен муж, а он вполне статусный муж. Подружки обзавидуются. И надо устроить свадьбу… Только очень стильную, не больше тридцати человек, но самых-самых. И красное свадебное платье, максимально экстравагантное. И свадебное путешествие в какое-нибудь совсем не избитое место. Надо будет посоветоваться с Миленой. Тьфу, вот дура, размечталась. Рано еще. А пока надо продумать, как одеться в воскресенье. Дневной обед и цирк. Все должно быть скромно, но дорого и достойно. Ничего кричащего. А если я найду общий язык с сестрицей, надо будет позвать их к себе и закатить шикарный ужин, чтобы Елизавета Алексеевна поняла, что ее любимый братец будет всегда накормлен и не абы как…
– …Она обрадовалась? – полюбопытствовала Елизавета Алексеевна.
– Кажется, да.
– Вот и хорошо.
На другой день Елизавета Алексеевна с утра отправилась по своим делам. Иван хотел ее подвезти, но у них не совпадали графики.
– Ладно, Лиза, но вечером я заберу тебя из театра.
– Вот за это спасибо!
– Договорились!
Дина понравилась Елизавете Алексеевне. Красивая, элегантная, со вкусом, явно хорошо воспитанная, может, немного жестковата, но это и хорошо. Зачем Ване мямля? Вместе они смотрятся просто шикарно. Она вполне начитанная для современной молодой женщины. Словом, похоже, то что надо. Ну и дай им Бог!
После действительно великолепного циркового представления Иван Алексеевич встречал дам.
– Я вижу мои дамы довольны?
– О да!
– Может, поужинаем где-то? – предложил он.
– Извини, Ваня, но мне завтра очень рано на работу! – отказалась Дина.
– Ну, нет так нет! Мы сейчас тебя отвезем.
– Да, Ваня, я тоже что-то притомилась от столичной жизни! Хотя впечатлений масса! Но уже хочу домой. Москва, конечно, хороша, но дома лучше.
– Вот так всегда! То рвешься в Москву, жаждешь побегать по театрам, а потом просишь пардону!
– Ну, что делать, вот такая у тебя неправильная сестра.
– Да? А по-моему ты до ужаса правильная, – рассмеялся Иван Алексеевич. – Дина, а как тебе показалось, правильная у меня сестра или неправильная?
Дине в этом вопросе почудился подвох.
– Ну, правила у всех разные, но сестра у тебя ровно такая, как надо!
– О! – воскликнула Елизавета Алексеевна. – Я польщена!
…Когда они уже отъезжали от Дининого дома, Иван спросил:
– Ну, как она тебе?
– Вполне! Неглупая, красивая, самостоятельная. Хватит тебе, Ванька, в холостяках бегать, пора остепениться.
– Думаешь, из меня выйдет степенный супруг?
– А куда ты денешься? Возраст у тебя уже степенный…
– Скажи, а как по-твоему, Глеб, он степенный?
– Глеб отец семейства, в любой момент может стать дедом…
– Ну, тут мне за ним не угнаться, – рассмеялся Иван Алексеевич.
Когда-то в ранней молодости он перенес тяжелую болезнь, в результате врачи приговорили его к бесплодию. По юности лет он чуть ли не обрадовался этому, еще бы, гуляй не хочу. Повзрослев, он еще обследовался, но приговор не отменили. И посоветовали взять ребенка из детдома. Но жизнь на телевидении так закрутила его, что он и не думал о семье, говорил в шутку: «я женат на телевидении». Его личная жизнь была достаточно беспечна. Он умудрялся легко, без трагедий, расставаться с девушками благодаря прекрасному чувству юмора и врожденному таланту дипломата. Глеб, впечатленный его дипломатическими выкрутасами в делах канала, нередко качал головой:
– Ну, Ванька, в тебе умер Талейран! И почему ты не пошел в МГИМО?
– Радуйся, что я туда не пошел! Кто бы тебя сейчас примирил с этим козлом Гамовым?
– Как всегда прав! – хохотал Глеб. – Но как тебе удается нащупать именно ту кнопочку, на которую надо нажать?
– Интуиция!
Проводив сестру, Иван Алексеевич из аэропорта поехал домой. Выйдя из машины, поднял глаза и увидел темные окна своей квартиры. Раньше его всегда радовал вид темных окон, а сейчас вдруг отчего-то стало тоскливо. Никто не ждет… Наверное и впрямь пора жениться. И Дина вполне подходящая кандидатура. Вон, даже Лизе понравилась, а это не так-то просто. Достаточно молодая, хозяйственная, не дура, красивая, в постели с ней хорошо, а что еще собственно нужно? Любовь? А я не знаю, что это такое. Дожил до таких лет и ни разу не любил… Наташка, жена Глеба, говорит, что любовь это своего рода талант, а я, видно, этим талантом обделен. А народная мудрость по этому поводу гласит: стерпится, слюбится. Непременно слюбится. И как приятно будет приходить домой, видеть свет в окнах, и знать, что тебя ждет жена, красивая, умная, любящая… А что если не стерпится и не слюбится? Разведемся. Ей есть куда уйти, она вполне независимая самостоятельная женщина. Хотя почему не слюбится? Вот ездили мы летом в Италию на десять дней. Все там было прекрасно. Она умеет быть тактичной, и я не помню, чтобы она меня раздражала. Чем не жена? Да, надо жениться и чем скорее, тем лучше, а то, чего доброго, выскочу в окно, как Подколесин… Или ее уведут. И он набрал номер Дины.
– Привет!
– Ваня? Привет!
– Слушай, а выходи за меня замуж.
– Что?
– Хочешь за меня замуж?
Она рассмеялась.
– Я разве спросил что-то смешное?
– Я согласна, Ванечка!
– А почему ты смеялась?
– От радости! И потом я почему-то была уверена, что если ты все же сделаешь мне предложение, то обязательно по телефону!
– Ты разочарована?
– Да ни капельки!
– Тогда, может, завтра и подадим заявление?
– Можно!
– Значит, завтра в одиннадцать я за тобой заеду…
– Хорошо!
– Вот и отлично!
– Тогда спокойной ночи, невеста!
– Спокойной, жених!
Как хорошо, что она не спросила, люблю ли я ее. Она вообще за год нашего знакомства не задала мне этого дурацкого вопроса. И не обиделась на телефонное предложение… Молодчина! То, что надо!
А Дина закружилась по квартире. Наконец-то! Но надо отпроситься на работе. Причина более чем уважительная! Она позвонила своей начальнице, с которой была в доброприятельских отношениях.
– Леночка, прости, что звоню вечером…
– Да ничего. Что-то случилось?
– Можно мне завтра взять отгул? Хотя бы на первую половину дня?
– А в чем дело?
– Завтра в одиннадцать я подаю заявление в ЗАГС.
– Да ты что? Поздравляю! И с кем?
– С Верещагиным!
– Дозрел, значит?
– Выходит, дозрел. Тут приезжала его сестра, ученая дама из Новосибирска, он нас познакомил и я, видно, ей понравилась. Он сегодня отвез ее в аэропорт, и только что позвонил и сделал предложение.
– По телефону?
– Да какая разница! Мы уже более чем взрослые люди.
– Тоже верно! Ладно, Динка, можешь завтра не приходить.
– Вот спасибо, Леночка!
– Скажи, а ты после свадьбы намерена работать?
– Господи, конечно! Я вовсе не собираюсь становиться домохозяйкой.
– А свадьба будет?
– Будет, но скромная и изысканная. Без всякой этой пошлости, без конкурсов, тамады…
– Надеюсь, я получу приглашение?
– Считай, уже получила!
– Ну что ж, Динка, поздравляю. Из вас получится здорово эффектная пара. А свадебное платье?
– Красное, максимально экстравагантное…
– Шикарно! А Верещагин в курсе?
– Нет пока. Вот подадим заявление, тогда и обсудим.
* * *
Яся, конечно, не ждала, что мать встретит ее восторженно, но чтобы так…
Открыв дверь, она замерла.
– В чем дело? Откуда ты?
– Мама, я ушла от Вилли.
– И что? Приперлась сразу ко мне?
– Мама!
– Что мама? У меня, между прочим, своя личная жизнь. А ты рвалась замуж за иностранца…
– Я не рвалась за иностранца, я просто любила его…
– А теперь разлюбила?
– Мама, может, ты впустишь меня в квартиру?
– Заходи. Сегодня можешь переночевать, а завтра будь добра найти себе жилье. На меня не рассчитывай! На что и где ты собираешься жить? Это что, все твои вещи?
Яся так устала, что только кивнула. Господи, как я могла даже подумать, что она изменилась? Я всегда ей мешала… В конце концов ей нет еще пятидесяти, выглядит она, по-моему, лучше меня… Ага, а вот и мужские тапочки стоят. Кто бы сомневался… Но все равно к горлу подступил комок.
– Если ты голодна, можешь сварить себе кашу. Я после пяти не ем и вообще у меня строгая диета!
– А мужика своего ты не кормишь?
– Это тебя вообще не касается. Хорошо, что у тебя нет детей. И все же, что ты собираешься делать?
– А вот это, мама, уже тебя не касается. Я думала, ты пока пустишь меня…
– Нет. Не пущу.
– Ты вышла замуж?
– Представь себе.
– И даже не сочла нужным поставить меня в известность?
– А зачем? Тебе же до меня нет дела.
– Но я…
– Ты хочешь сказать, что имеешь право на долю в квартире?
– Не бойся, судиться с тобой я не стану. И завтра с утра уйду. Но ты превзошла даже самое себя. Я все-таки не ожидала, что ты выкинешь меня на улицу.
– Не драматизируй!
Она вышла из кухни, где Яся поставила на плиту кастрюльку с гречневой крупой. Интересно, она хотя бы даст мне кусочек масла?
Мать вернулась с конвертом в руках.
– Вот тут деньги, на первое время. Пока устроишься. Тут пятьдесят тысяч.
– Спасибо. Как только заработаю, верну.
– Можешь пока не спешить. У меня сейчас всякие процедуры, это займет полтора часа, а ты пока поешь и ложись спать. Я положила белье в маленькой комнате. Пока!
– Извини, у тебя есть кусочек масла?
– Ты ешь сливочное масло? Нет, я его не держу. Вот, есть оливковое.
– Терпеть не могу! Может, молоко есть?
– Да. Вот, возьми! Посуду потом поставь в посудомойку! Спокойной ночи.
Господи помилуй, от какого монстра я родилась? Она и раньше была жесткой, неласковой, холодной, но чтобы так зачерстветь…
Однако Яся была голодна, и с наслаждением съела большую тарелку каши с молоком. А внутри как-то застыла. И вдруг вспомнила о старой подруге, Варьке Захарчук. И тут же набрала ее номер.
– Яська! – закричала та. – Ты что, в Москве?
– В Москве!
– Вот здорово! Надолго?
– Да похоже навсегда.
– Ушла от своего Вилли?
– Ушла. Варь, скажи, ты сможешь принять меня на несколько дней?
– Да с восторгом!
– Меня матушка практически выставила на улицу.
– Да ты что? А где ты сейчас? – всполошилась Варька.
– До утра у нее. А утром…
– Слушай, закажи такси и приезжай прямо сейчас! Или у тебя денег нет? Ничего, я заплачу!
– Нет, деньги есть. И она мне сплюнула пятьдесят тысяч. Ох, Варька, и вправду… Мне так тут тошно…
– Все. Собирайся и приезжай!
Мысль о том, что она скоро увидит Варьку, добрую, теплую, безмерно ее обрадовала. И она решила не заказывать такси. Выйду и поймаю, чтобы лишней минуты не провести в этой квартире. Слез не было.
Она поставила посуду в посудомойку и, не прощаясь, ушла. Такие матери тоже бывают.
– Яська! – завопила Варя, открыв дверь. – Яська, как же я рада!
Она заключила подругу в объятия, теплые, искренние… Как хорошо, хоть кто-то рад ей…
– Ты голодная?
– Нет, я поела у нее.
– Чему ты, собственно, удивляешься? Для меня твоя мать всегда была каким-то… айсбергом… от нее веяло могильным холодом. Тем самым айсбергом, о который разбился «Титаник»… Но чайку-то выпьешь? Можно было бы чего покрепче, но мне завтра на работу. Идем, покажу тебе твою комнату…
Варька жила в большой трехкомнатной квартире, оставшейся ей от родителей. А муж ее два года назад умер от инфаркта. Ему было всего тридцать восемь лет.
– Знаешь, Яська, ты живи у меня сколько хочешь. Мне же лучше… не так грустно. Давай, развесь свои вещи, переодевайся и приходи на кухню. Чай будем пить. С вишневым вареньем! Сама варила!
– Ну, рассказывай, почему вдруг решила бросить своего?
– Сама не знаю. Просто вдруг все стало тошно… Не прижилась я там по-настоящему.
– Но у тебя же нет языковых проблем?
– Языковых нет, но есть… ментальные…
– То есть?
– Знаешь, как это ни смешно, но Вилли в последнее время стал частенько попрекать меня моим русским происхождением. Так глупо… Раньше мы с ним как-то и думали и поступали одинаково. Мы понимали друг дружку…
