Kitobni o'qish: «Торговец (не) герой»

Глава 1

«Кто я? Где я? Что я? Туман? Почему я помню, что такое туман, но не помню, кто я?»

Яркий свет перед глазами заставил воспоминания моей короткой, но интересной жизни пролететь перед моим взором. Но почему-то воспоминая не сразу ощущались моими, а воспринимались со стороны, постепенно становясь частью меня.

Наблюдая за тем, как моей добротой пользовались посторонние люди, как одногруппники платили мне за конспекты меньше, чем они стоили, ссылаясь на трудную жизненную ситуацию, и за отношением окружающих к человеку, который просто хотел видеть мир лучше, чем он есть, у меня начало сводить зубы от обиды и не понимания. Почему они не могут понять меня и принять, а видят только добряка, которого можно использовать?

А Ольге так вообще можно ставить памятник из золота. Знаки внимания она начала оказывать еще лет с четырнадцати, но кроме как подругой, я ее не видел. Надо было ее еще в восемнадцать лет забрать от родителей и перевезти к себе. А в идеале найти подработку и жить отдельно. Но отношение всегда лучше видно снаружи, чем изнутри. Хотя, она ведь даже не намекала, а уже прямо говорила, только что транспарант передо мной не поставила, с призывом обратить на нее внимание.

Но что теперь толку думать о прошлом, если можно выполнить работу и, вернувшись, сделать ее жизнь лучше? А это полезно, взглянуть на свою жизнь со стороны, так сразу видно, что ты сделал не так. Может, я и не смогу сразу стать лучше, но попытаться то стоит?

Немного придя в себя и успокоившись от вернувшийся памяти, я двинулся дальше по туману, воспоминая последний разговор с Марином и очень сильно надеясь, что он там своим коктейлем поперхнулся. Не знаю, сколько я так шел, но в определенный момент я начал слышать звук своих шагов. С каждым метром туман становился менее густым, пока он неожиданно не расступился передо мной и я не оказался в огромном зале.

Казалось, у этого помещения не было границ. Огромные колонны из белого мрамора тянулись в небо и терялись на фоне звездного неба, где двигались луны и звезды, постоянно меняя свое положение. Если посмотреть по сторонам, то можно было бы подумать, что там стоят зеркала, ведь стен по сторонам не было, а колонны тянулись дальше ввысь, пока не сливались в одну точку. Источником света служило звездное небо, а пол был черный, как обсидиан. Воздух же постоянно менял свой аромат, то становясь пьянящим, как полевые цветы, то жарким, словно он подул из пустыни. Возможно мне показалось, но на мгновение я уловил запах дома, хотя это могло быть и наваждение, ведь длилось оно всего секунду.

Пока я оглядывался, пытаясь понять, куда идти, недалеко от меня появился трон из золота. На нем восседала девушка, приблизительно моего возраста, с аккуратной фигурой и черными волосами до пояса.

– Приветствую тебя герой, соболезную, ты умер, – подперев голову рукой, она начала начитывать давно изученный текс, но как-то без энтузиазма. – Ты выбран из тысяч… Да в хаос все, наверняка ты смотрел фильмы и мультики про попаданцев? В общем, теперь ты здесь, ты герой, молодец. Иди в дверь позади меня и спаси этот мир, он нуждается именно в тебе.

– Эм… Я вообще-то не умер. Меня Марин к вам направил, или послал, я так и не разобрался, – мне даже стало как-то неудобно перед ней, судя по всему, я отвлек ее от важного ничего неделанья.

– Серьезно? Спустя тридцать лет он прислал тебя? Ты же даже не герой! – встав со своего трона, сейчас она выглядело страшно. Так как защиты лавки сейчас нет, стоять рядом со злой богиней мне вообще не улыбается.

– Понял, я тут лишний. Как обратно выйти? – попятившись назад, я уже думал развернуться и побежать, но туман за моей спиной превратился в монолитную стену.

– Стоять. Раз уж ты тут, то послужишь мне. Хоть ты и не герой, но занять его место вполне сможешь.

– Ваше божественность, надеюсь я правильно обращаюсь? Марин сказал, что надо побыть героем около месяца. Сделка была такая.

– Постой, ты заключил с ним сделку? Ты не его собственность? – злость начала отпускать богиню и теперь я заметил легкий интерес на ее лице.

– Нет, я торговец. И мы с ним заключили сделку.

– Ну он жук, конечно, мало того, что он не смог предоставить мне душу героя, из-за чего мне самой пришлось самой ее искать, так он еще через три десятилетия прислал торговца.

– Ну так что, я вам еще нужен, или мне можно идти? – почему вся эта ситуация нравится мне все меньше с каждой секундой?

– Подожди, тут такое дело, – махнув рукой, богиня поменяла реальность вокруг нас и теперь мы находились за большим столом в уютной гостиной. На столе стоял сервис на две персоны и чайничек, от которого расходился аромат чая. – Пятый герой недавно был убит и мне теперь нужна ему замена. Очень нужна.

– Слушайте, так у вас еще четыре осталось, чего вы переживаете? Тем более, Марин сказал, что у вас там какой-то разлом через месяц будет и мне не стоит высовываться, – так как мгновение назад я стоял в зале, а теперь оказался в сидячем положении, мозг судорожно пытался понять, как так произошло, отчего в висках начало немного ломить.

– Не через месяц, а через год-полтора. И да, мне очень нужен герой! Эти кретины только и делают, что пьют, развлекаются и устраивают вечеринки и оргии! Эти герои уже почти трех тысячные, люди их любят, а знаешь, как может развратить популярность и любовь людей? – выразительно посмотрев на меня, она, судя по всему, считала, что я должен знать.

– Даже героев? – взяв себе чашку, я налил в нее чаи с делал глоток. Это лучший напиток, что я пил в своей жизни!

– Особенно героев. Я отчаянно нуждаюсь в ком-то, кто мне поможет.

– Я понял вас, но простите. Я не могу задержаться у вас на такой долгий срок. У меня там дом, семья, долг. Я бы и рад помочь, но своя шкура ценней, уж простите. Где тут выход? – пока у нее окончательно не испортилось настроение, надо бы делать отсюда ноги.

– А если я соглашусь нарушить законы Отца и верну тебя по времени назад? Скажем, в твоем мире пройдет всего месяц с небольшим?

– Ого, не знаю, насколько это серьезно, но звучит круто. Простите, но я не герой, – ага, она нарушит, а платить я потом буду.

– Послушай. Два века назад открылся один разлом. Герои пожертвовали жизнями и закрыли его своими телами, положив всю свою армию под нож. Тогда погибло тридцать пять миллионов существ. Сейчас разломов будет больше, а герои деградировали. В мире почти три миллиарда разумных существ, и они все погибнут. Ты можешь спасти хоть кого-то. Я не прошу всех, но может, хоть часть? Я готова даже оберегать тебя и если тебе нанесут смертельную рану, за мгновенье до смерти я перенесу тебя сюда, подлечу и отправлю домой, обещаю.

– Вы так много мне предлагаете, неужели все на столько серьезно? Нет, я понимаю, что это очень серьезно, но это так сильно вас заботит? – не поддавайся, будь стойким, заглуши свою жалость и доброту.

– Ну, если не я, то кто им еще поможет? Так ты поможешь, герой? – подняв на меня глаза, я увидел там маленькую вселенную. В этот момент я понял, что блоки совести слетели нафиг.

Ну вот как тут устоять, когда богиня так просит? А с теми нюансами, что она описывает, шансы умереть практически равны нулю. Жаль, конечно, оставлять так на долго Ольгу, да и к Винне я уже прикипел, даже Амарат, несмотря на то что он та еще заноза, стал мне близок. Но если я смогу спасти целый мир, не стоит ли оно того?

– Ладно, я согласен, но с условием. Если у меня получится, то вы мне дадите что-то ценное, что бы я мог потом это продать, идет?

– Договорились. Смотри, пятый почил смертью храбрых, но так как у каждого героя есть маска, которую они носят, то никто его лица не видел. Он был тем еще трусом, остальные то сразу их сняли. Так вот, я перенесу тебя к месту, где он погиб. Там найдешь его документы, я их подправлю и ты сможешь заняться его место. Теперь тебя зовут Алиф. К сожалению, ты не уроженец моего мира, поэтому я смогу тебя временно усилить, но как только ты покинешь мой мир, то потеряешь все мои силы.

– Здорово, только привыкну к силе и уже надо будет отдать, – и тут не повезло, да что же за день такой?

– Зато у тебя останутся знания. Он был героем-магом, так что знания очень важны, – подняв указательный палец и придав своему голосу поучительные нотки, она стала похожа на учительницу младших классов, только очень красивую.

– Я вообще-то элементалист, причем о магии знаю только то, что она существует. Это нормальная база для будущего героя?

– Вполне, этого более, чем достаточно. Усилить тебя надо, потому что у героев есть способности. Твоими будет стандартный набор. То есть, ты сможешь почти мгновенно восстанавливать запас маны, вешать откат на камни энергии и изучать любой вид местной магии. Удачи.

– В смысле удачи, а что делать надо, поподробней можно?

Мой вопрос повис в тумане, который очень быстро обволок мое тело. Спустя пару мгновений я уже стоял на лесной поляне. Кругом росли огромные исполинские деревья, напоминающие те, что я видел в эльфийском лесу.

Рядом с моими ногами лежала привычная мне одежда в виде кроссовок, джинсов и майки, а так же пластиковая карточка, полукруглая черная маска, отдаленно напоминающая человеческое лицо, без прорезей для глаз и носа, и кошелек.

– Шикарно! Спасибо, я все понял! Проинструктировала, как боженька! Ладно, чего теперь орать на весь лес? Что б тебя! – пнув землю рядом с собой, мне немного полегчало, но снова начала накатывать головная боль от переноса.

Переодеваться в местную одежду я не стал, так как своя такая же, но в рюкзак я ее все же убрал, вдруг пригодится. Туда же отправилась моя куртка и шапка.

В кошельке я нашел бумажную купюру, номиналом в тысячу. Так как названия валюты я не знаю, буду назвать их пока кредитами, по привычке. Так же там была пластиковая карточка с именем и фамилией. «Алиф Гарсавин» – теперь это мое имя. И что она тут поменяла? Тут же даже фотографии нет, только адрес, отпечаток пальца и штрих-код. А, может как раз их и поменяла?

Надев маску, я удивился тому, что несмотря на отсутствие прорези для глаз, в ней было все прекрасно видно. Теперь придется ее таскать чуть ли не на постоянной основе, пока не разберусь, что к чему.

Оглядевшись, я увидел прогал между деревьев и направился туда. Спустя пару минут я вышел к дороге, идущей прямо через лес. Странно, вроде технологии моего мира, если судить по одежде и карточке, а дорога не асфальтирована. Может, это проселочная?

Глава 2

Так как я понятия не имею, куда идти, то я выбрал направление «налево». Если к вечеру никуда не выйду, значит… завтра пойду дальше, не обратно же разворачиваться.

Спустя десять минут ходьбы я увидел всадников, которые скакали мне на встречу. Кони выглядели именно так, какими я привык их видеть у себя в мире. Даже расцветкой не отличались, имея красноватый оттенок. А вот всадники были интересные, так как один из них был точно орком, в кожаном костюме, а вторым был эльф.

Я подумал, будет странно, что у меня на поясе висит меч, но у всадников тоже имелись клики. Значит, оружие здесь разрешено, хотя не известно, нужна ли лицензия или нет?

Подождав, пока всадники почти доскачут до меня, я решил поднять руку и остановить их. Шанс, конечно, не большой, но это лучше, чем идти вслепую.

– Чего надо? – как только они остановились, первым со мной заговорил эльф.

– Сайлос, не будь так груб. Чем можем быть полезны, уважаемый? – образ зеленоватого орка с торчащими из огромного рта клыками, вообще не вязался с тем, как он разговаривал.

– Извините, а подскажите, в какой стороне город? Я немного заплутал.

– Тогда вы неправильно идете. Вам в обратную сторону, почти час пешего хода, если желаете, я могу вас подвести.

– Ругх, чего ты с ним шаркаешься, сам дойдет, – эльф всем своим видом старался показать свое раздражение.

– Не будь таким снобом. Нам все равно по пути, ну так что, вас подвезти? – немного наклонившись, орк протянул в мою сторону руку.

Посмотрев на его раскрытую ладонь, у меня почему то закрались мысли в голову, что если он спрячет в кулак бейсбольный мяч, я не сразу угадаю, в какой он руке.

– Да, спасибо, – взяв его за руку, орк помог мне подняться на лошадь. Так как это был мой первый опыт взбирания на такое животное, да вообще на любое животное, то получилось у меня далеко не сразу. Зеленокожий вдоволь посмеялся, пока я пытался уместиться позади него.

Я всегда считал, что скачка на лошади – это романтично, весело, будоражаще. Так вот, через двадцать минут, когда мы въехали в город, меня не покидало ощущение, что меня изнасиловали. Этого времени хватило, чтобы растереть мне все, что ниже пояса.

При попытке спуститься, я практически свалился со спины этого чудовища, по ошибке именуемой лошадью, чем еще раз повеселил своих спутников.

– Удачи, рекомендую сходить на курсы всадников, – махнув мне рукой, попутчики поскакали дальше, а я смог оглядеться.

Город выглядел очень своеобразно. Здесь уже была асфальтовая дорога, но машин не ездило от слова совсем, вместо них были кареты и одинокие всадники. А архитектура вызывала только удивление. Приземистые квадратные здания соседствовали с домиками на деревьях. Дальше виднелись многоэтажные здания, но не привычного мне вида. Какие-то имели большие окна на половину стены, а другие же наоборот, имели только форточки. Эльфийская архитектура соседствовала с достаточно неказистыми строениями. Вот оно, наглядное объединение стилей – смотрится ужасно.

Существа тут тоже были самые разнообразные. Больше всего было людей, но были и зверо-люди, человекоподобные ящеры, хвостатые люди, эльфы, орки, гномы, феи и гоблины – всех их я приметил буквально за пять минут рассматривания города.

– Посторонись, чего встал посреди дороги, – всадник, подошедший сзади, окрикнул меня и я поспешил уйти с проезжей части.

Посмотрев еще раз адрес, указанный в пластиковой карточке, я поспрашивал у мимо проходящих существ, где находится нужный мне дом. Не сразу, но спустя час я все же нашел небольшой частный дом, очень похожий стилистикой на привычный мне человеческий. Эти поиски можно было бы назвать интересными, так как была возможность рассмотреть этот новый для меня мир, но мозоли на внутренней стороне бедер сводили весь интерес на нет.

В доме, в котором жил бывший герой номер пять, было два этажа, а располагался он на небольшом частном участке, около шести соток. Судя по участку, бывший хозяин не сильно следил за состоянием своей территории, но все же она была в лучшем состоянии чем у меня моя лавка.

Пройдя через дверь в заборе, я дошел до дома. Входная дверь не имела замочной скважины, но зато рядом на стенке висел небольшой пластиковый прибор. Немного подумав, я приложил карточку к замку, после чего раздался щелчок и дверь слегка приоткрылась. Удобно, надо будет у себя так же сделать.

Внутри дом был чистым и обставлен довольно богато. На полу ковер, а в холле стояли диванчики и столик, судя по всему, для гостей. Из холла вела лестница на второй этаж и несколько дверей в другие помещение.

На полу лежал ковер золотого оттенка и пока я рассматривал незамысловатый узор, я заметил обувь справа от входной двери. Причем не только мужскую.

Пока я разувался, из двери, которая вела в правую часть дома, вышла девушка в костюме горничной. Она выглядела почти как человек, но на голове у нее были лисьи ушки, а сзади нее я сразу заприметил пушистый хвост. На внешность девушка была не очень симпатичная, но это компенсировалось аккуратной фигурой и приличной грудью.

– А, это вы. Есть будете? – смотрю служанка не очень высокого мнения обо мне. Миры и личности меняются, а отношение окружающих ко мне – не сильно.

– Да, спасибо, – а как мне быть? Стоит мне снять маску и она сразу поймет, что я не ее хозяин!

После моего ответа она с легким удивлением посмотрела на меня и ушла обратно, судя по всему, на кухню.

Скинув рюкзак и пройдя за служанкой, я рассмотрел мебель поближе и понял, что это все показное. Мебель, когда-то дорогая, уже поистрепалась, обои уже надо переклеивать, так как от времени они поизносились. Даже двери уже зачищены до дыр и видно, что они начинают рассыхаться. Если раньше это и был богатый дом, то теперь он больше напоминает жилье обедневшего аристократа.

Пройдя на кухню, которая мало чем отличалась от привычной мне, я сел за стол и смотрел, как служанка расставляет передо мной тарелки с едой. Всего было три блюда, один суп и два горячего. Вздохнув, я снял маску и положил справа от себя. Вот и посмотрим, что получится.

– Что-то еще нужно? – закончив сервировку, она встала рядом и посмотрела на меня, совсем никак не отреагировав на мою внешность.

– Нет, спасибо, – взяв ложку, я начал с супа. Значит, богиня подтерла всем память и теперь все помнят меня с новой внешностью? А еще я даже не умылся с дороги! Интересно, если я сейчас положу ложу и пойду умываться, это будет совсем странно? Ладно, уже поздно, будь что будет, все равно авторитет здесь ниже плинтуса.

Обед оказался очень вкусным, хоть и без изысков. Пообедав, я сложил тарелки и отнес их в раковину, чем вызвал очень сильное удивление служанки, которая в этот момент пила чай рядом со мной.

– С вами все в порядке? – непонимание в ее голосе слегка смутило меня. Понятно, бывший герой не отличался вежливостью и самостоятельностью, другого объяснения я не вижу.

Оставив вопрос без ответа и забрав маску, я решил осмотреть дом. Всего тут было три жилых комнаты на первом этаже и четыре комнаты на втором этаже. Санузел был раздельный и находился на каждом этаже.

Одна комната на втором этаже была закрыта и я решил оставить ее на потом, а вот свою комнату на первом этаже я нашел быстро, так как на двери была позолоченная табличка с моим именем.

Обстановка комнаты просто кричала о том, что у хозяина совсем нет вкуса. Кровать с огромным балдахином занимала половину помещения, справа стоял письменный стол и шкаф, а в углу находился небольшой сейф. И если ковер в этой комнате был зеленый, то кровать была золотого цвета, а шторы на большом окне вообще синие. Остальная мебель была выполнена в темных цветах и все в купе это давало ужасный эффект. Такое ощущение, что здесь кого-то радугой стошнило.

Решив, что я пока не готов осмотреть комнату более детально, так как есть риск, что у меня глаз задергается от этой цветовой гаммы, я направился в душ, смыть дорожную пыль. Как только я зашел в ванну, я увидел свое отражение в зеркале.

А, так вот в чем дело, богиня никому память не подчищала, просто теперь я эльф! Рост и телосложение у нас с ним, наверное, одинаковое, но внешность у меня теперь абсолютна другая. Утонченные черты лица, длинные серебристые волосы до плеч, глаза зеленого оттенка и почти женственное выражение лица, вот что я увидел в отражении. Как не больно это признавать, этот герой гораздо симпатичней меня. Но мое человеческое лицо мне нравилось гораздо больше, так как теперь оно у меня подтянутое и без этих жировых запасов и второго подбородка. Ну вот, только я смог привести себя в порядок и пожалуйста – пластика от богини, быстро, бесплатно и ваше мнение вообще не учитывается!

Ну, будем привыкать, чувствую, это не последнее потрясение в этом мире. Скинув с себя одежду, я на скорую руку принял душ и обмотался полотенцем. Правда, как только вода попала на мозоли, я чуть не выпрыгнул из ванны, а сколько сил у меня ушло на то, что бы сдержать стон, это не передать словами, но я все же смог, так что буду считать это первой победой на пути становления сильным и независимым героем. Что бы я еще раз согласился на Марина поработать!

Собрав вещи, я сложил их в корзину для белья и, забрав меч, вышел из ванны. В дверях я почти столкнулся с девушкой, которую до этого не видел. Она чем-то была похожа на нового меня, только уши у нее были почти человеческие и в росте она на голову мне уступала. Одета она была в кафтан из дубленной кожи, одетый поверх зеленой рубашки и в плотные штаны. Волосы собраны в тугую косу и убраны под рубашку, а вот глаза у нее были голубые и злые, как будто она только что из ада вылезла и я первый кого она встретила. Так же я заметил, что в районе плеча рубашка была порвана и на тело была наложена повязка, которая уже пропиталась кровью.

– А, герой, ты дома? Свали отсюда, не до тебя. Кира, помоги рану обработать, пожалуйста, – крикнув через плечо, судя по всему, служанке, она оттолкнула меня в сторону и прошла в ванну.

Это что ж получается, это моя девушка или сестра? Или мать, эльфы ведь очень долго живут и остаются молодыми? Где мне взять пособие?!

Ладно, с этим можно разобраться и чуть попозже, а пока надо больше информации. Как бы мне ни претило снова заходить в этот кошмар художника-дальтоника, коим является моя комната, но другого жилья у меня все равно нет, поэтому с тяжелым сердцем я направился по коридору в свою спальню.

Глава 3

Постояв пару секунд на пороге комнаты, я кинул вещи на кровать и направился к шкафу. Внутри него был небольшой гардероб и белье. Если вещи для улицы были более-менее нормальными, то нижнее белье меня немного удивило. Оно все было шелковым и почти прозрачным. Я слышал, что натуральный шелк очень приятен к телу, но то, что было на этих полках даже рядом с настоящим не лежало. На ощупь это была чистая синтетика. Ясно, это все в топку, хотя не уверен, что оно загорится.

Найдя и надев один комплект нормально белья, скорей всего это парадное, я прошел к столу. На самом столе лежал один наушник и несколько чистых листков бумаги. Не густо. В ящике тоже ничего путного не было, за исключением пары монет номиналом в три сотни кредитов. Единственное, что привлекло внимание, так это четыре цифры, накарябанных на дне полки.

Посмотрев краем глаза на сейф, меня посетили смутные подозрения. Ну не мог он быть настолько отбитым? Ну нет же?

Подойдя к сейфу, мои подозрения усилились, так как на дверце был цифровой замок. Когда я попытался ввести их по порядку, дверца не открылась, но через минут семь, когда я перепробовал разные комбинации, раздался щелчок и сейф легко открылся. Делаем выводы, мало того, что герой был бедным, мало кем уважаем, так еще и не очень умным. Мне даже интересно, как он умер в лесу? Забыл, как дышать?

Внутри заветного сейфа лежал кинжал в позолоченных ножнах и небольшая стопка денег, еще на двадцать тысяч.

В комнате раздалась мелодия и от неожиданности я отпрыгнул от сейфа, больно приложившись спиной к кровати. Через несколько секунд, я понял, что это не сигнализация сработала, как я подумал в начале, а наушник, лежащий на столе, решил включиться.

Подойдя к нему, я покрутил его в руках, но так и не понял, как его отключить. Но стоило вставить его в ухо, как перед глазами возник номер и надпись «Арата два коктейля», а под этой надписью две кнопки с возможностью принять и отклонить вызов. Вашу технологию, а нормальные телефоны уже не выпускают? Из телефона наушник они сделали, дороги проложили, а машины делать не научились, странные ребята.

– Привет дорогой, ты чего так долго трубку не берешь? – судя по всему, я случайно принял вызов, посмотрев на надпись. А голос у собеседницы ничего такой, приятный.

– Эм, привет. Занят был. Ты что-то хотела? – вот о чем мне с ней говорить?

– Не хочешь сегодня в клуб? Мы давно не виделись, – в голосе собеседницы появились томные нотки и подписка на счет двух коктейлей обрела смысл.

– Прости, я сильно занят, давай позже? Не сегодня, – а как тут трубку положить в этой намудренной технологии?

– Ну ладно, бывай, – после этой фразы девушка сама положила трубку, избавив меня от необходимости дальше отнекиваться.

После разговора перед глазами появилось меню, смутно напоминающий гибрид рабочего стола компьютера и сенсорных телефонов. Будем надеяться, интернет у них есть.

Разместившись на кровати я занялся изучением новой игрушки. К счастью, подобие интернета у них все же имелось, что позволило понять мне основы.

В первую очередь я посмотрел, как называется местная валюта. Если в моем мире деньги – это кредиты, то тут это «вензель» и та сумма, что герой держал в сейфе, это средняя зарплата работяги на заводе.

А герои нужны для защиты мира от «подземелий». Подземелья представляют из себя сеть подземных лабиринтов, напитанных магией. По легендам, много тысяч лет назад их создал могущественный колдун, стремившийся добраться до места, откуда рождается магия. Что бы защититься от завистников и врагов, он создал систему защиты, которая постоянно порождает чудовищ и монстров, которые бродят по коридорам. Так как магии в этих туннелях гораздо больше, чем на поверхности, дефицита энергии для создания монстров не возникает. Считается, что маг все же докопался до источника, но не справился с ним, а лабиринт, оставшись без присмотра, стал разрастаться, поэтому входы можно найти по всему миру.

Есть даже система этажей и оружия. К примеру, с мечом третьего ранга можно добраться только до пятого этажа, да и то очень сложно, дальше он просто не сможет пробить броню обитающих там чудовищ. Чем ниже спускаешься, тем ценней можно найти руду и страшнее от монстров, которые используются во многих зельях и ритуалах. Части монстров называют запчастями, так как берется не все, а только один или два полезных ингредиента, редко с какого можно собрать больше. Вдобавок считается, что в этих коридорах граница между мирами истончена и поэтому в там иногда появляются артефакты и приборы из других миров. Возможно, люди тоже появляются, но их скорей всего съедают, ведь технологии находят только с шестого этажа. А уже с четвертого, эти чудовища начинают проявлять зачатки разума и чем ниже, тем умнее и сильнее становятся монстры.

Самое интересное, что герой, место которого я занял, был очень популярен, в плохом смысле этого слова. То, что Алиф герой выяснилось почти тринадцать лет назад, когда у него появилась маска. После этого его приняли ко двору и дали опытную команду. Но через пару лет, когда из подземелья вылез монстр с восьмого уровня, он бросил свою команду на растерзание, а сам сбежал. В течение пары лет он давал несколько интервью, где утверждал, что он почти придумал, как спускаться на нижние этажи и массово убивать чудовищ. Но дальше разговоров дело не ушло, команду он больше не собирал и интерес к нему угас. А герой, который не ходит в подземелье и за героя то не считается. Хорошо, что он свое лицо не показывал, так как многие из тех, кто ходят в подземелье, носят подобные маски для защиты лица, а на поверхности как знак своего отличия и причастности к группе приключенцев.

Все бы ничего, но пока я пару часов искал эту информацию, мне позвонили тринадцать девушек. Иногда там были даже фотографии под номерами, поэтому могу с уверенностью сказать, что вкус у него был. Гномиха немного выбивалась из общей гаммы стройных моделей, но не мне судить. Может, как герой он и не задался, но как отборный кобель он уродился.

Зато у меня созрел предварительный план. Так как тех, кто спускается глубоко вниз лабиринта – очень уважают, мне надо максимально быстро набрать команду и проверить, насколько глубоко я могу спуститься. А там и деньги появятся, и немного популярности. После этого уже можно будет подумать о грядущем разломе демонов.

Мои размышления прервал звук открывающейся двери и на пороге появилась девушка, с которой я встретился возле ванны. Зайдя, она облокотилась на дверной косяк и пару секунд глубоко дышала. Судя по всему, рана дает о себе знать.

– Так, нахлебник благородных кровей. Я возле входа рюкзак оставила, завтра отнеси эти потроха от монстров лавочнику. Надеюсь, помнишь какому? – судя по всему, она не сильно надеялась, что я помню.

– Не совсем.

– Да что б тебя! – закатив глаза, она приложила ладонь к лицу и протерла глаза. – Что же ты за бестолочь такая? Серьезно, если бы не родители, которые попросили за тобой приглядывать, я бы давно уже съехала на свою квартиру. Ладно, это несчастье мы переживем. Я скину тебе адрес на почту, только обязательно с утра отнеси. Если запчасти монстров пропадут, то нам нечем будет заплатить Кире и ты будешь сам себе готовить и убирать, понял?

Не дождавшись ответа, она вышла из моей комнаты, оставив меня в слегка деморализованном состоянии. Значит, все-таки сестра. Ну тоже не плохо, может она сможет меня брать в лабиринт, когда выздоровеет?

Пока я сходил за рюкзаками, стоявшими возле двери, и переодевался в чистое, сестра прислала адрес. Теперь я знаю, что ее зовут Анри, так она была подписана в телефоне. А чего тянуть, если можно и сейчас сходить? Немного мозоли болят, но это терпимо, а вечерняя прогулка никогда не бывает лишней.

Проложив на карте города из интернета маршрут, я взял рюкзак Анри и отправился к лавочнику. Вечерний город разительно отличался от дневного. Теперь по улицам ходили существа, которых я бы мог отнести к темным. По пути мне попадались вампиры, феи с темными крыльями, пару дриад или нимф, обвитых шипованными лианами, пару минотавров и нелюдь, названия которой я и не знаю. Но, как ни странно, людей все равно было больше.

Лавка была еще открыта, а за прилавком стоял гном, почти полтора метра ростом и c бородой, доходящей ему до живота. Все полки и прилавок были заставлены зельями и мазями в разнообразных банках, а в воздухе стоял запах ванили, хлорки и паленой резины. Так себе букет, если честно.

– О, Алиф, давно тебя не видел! Сколько лет, сколько зим? Ты опять за любовным зельем или сестра ранена и ты пришел меня порадовать ее трофеями? Ты же знаешь, я всегда тебе рад, а то организация дерет в три шкуры, сам же знаешь, – гном, с улыбкой от уха до уха, высказал мне это все, стоило мне переступить порог его лавочки.

Так, значит мало того, что этот герой тут зелья любовные покупал, так еще и гном, судя по всему, обдирал героя как липку, иначе почему он так радуется моему приходу? Помнится, когда ко мне подходили одногруппники и начинали разговор с такой же улыбкой, потом разговор уходил в русло того, что в жизни все очень плохо, денег нет, а лабораторная нужна. Естественно, мне становилось их жалко и я почти всегда делал лабораторную за них бесплатно.

– Да, сестре досталось. Можно только попросить? Не кричите на всю лавку, что я у вас покупал, хорошо? – подойдя к нему, я положил рюкзак на стол.

– Не переживай, все равно же никого нет, времена тяжелые, клиентов почти нет, еле свожу концы с концами, – ну вот и поехала история про трудное положение.

– Бывает. Так что, возьмете запчасти? – открыв рюкзак и мельком заглянув внутрь, мне чуть дурно не стало. Запах оттуда перебил все остальные и теперь тут не слабо пахло кровью и внутренностями.

– Конечно. Давай как обычно. Вот тебе десять тысяч, а я пока разберу все аккуратно, рюкзак постираю и завтра занесу тебе чистый, – договорив, гном протянул руку к рюкзаку, отчего его улыбка стала еще шире и добрее.

– А давайте не как обычно, а посчитаем? – положив руку на рюкзак, я слегка пододвинул его к себе. Внутри меня все сжалось, так как я не привык проявлять такую настойчивость, но это приятно, на удивление.

– Ну хорошо, давай посчитаем. Только потом не обижайся, что там получится меньше, – ухмыльнувшись, он погрозил мне пальцем и достал из-под прилавка пленку, которую начал растилась сверху.

Пока гном занимался подготовкой, я успел залезть в интернет и узнать, что за организация. Возле каждого крупного выхода из подземелья есть филиал компании «Герой». Она занимается продажей инвентаря для приключенцев и искателей сокровищ, а на выходе из подземелья покупает все, что они выносят. Цена, конечно, занижена, зато берут все, даже самый ненужный хлам. Так же они могут оказать услуги медиков, устанавливают ворота на входе, для избежания прорыва снизу и ставят лифты, что бы самые отчаянные могли сразу спуститься ниже, не тратя время на проход верхних этажей. А еще они монополисты, как ни странно. Но, немного покопавшись на их сайте, я успел найти расценки на запчасти, так что теперь, хотя бы приблизительно, я знаю цены.

Разложив все, что я принес, гном стал изучать товар. Там было несколько рогов, вырванных с корнем, чешуя красного цвета, сложенная в коробочку, глаза, размером с кулак, банка с зеленой слизью и пару органов похожих на сердце, печень и желудок, вывернутый наружу. От последнего мой желудок наизнанку чуть не вывернулся.

– Ну вот, как я и говорил, тут всего на восемь тысяч. Сейчас я тебе посчитаю, а рюкзак сам тогда постираешь, раз я уже все достал, – отойдя от меня, гном подошел к кассе и начал доставать оттуда купюры.

– Секунду, вы точно ничего не напутали? – пока гном отходил, я успел посчитать, что если продать это все организации «Герой», то уже выйдет на четырнадцать тысяч. Это ж на сколько он меня обдирает?

– А, точно, прости, глаза не посчитал. Получается тогда девять тысяч. А тебя не проведешь, у тебя зоркий глаз! – от своего же каламбура, гном засмеялся в голос, положив руки на живот.

– Сорок тысяч, – от услышанной суммы, гном поперхнулся и закашлялся. Ему потребовалось несколько секунд, чтобы прийти в себя. Я понимаю, что сумма слишком завышена, я сам ошалел от своей наглости, когда назвал такую цифру, но может до двадцати пяти тысяч и сторгуемся?

– Да ты чего, надышался что ли? Какие сорок? Ладно, раз тебе не хорошо, могу на лекарство накинуть тысячу, но с ума то не сходи.

– Сорок тысяч или я пошел, продам в лавку через дорогу, – раскрыв рюкзак, я потянулся за банкой со слизью, но гном, проявив не слабую сноровку, подбежал ко мне и схватил меня за руку.

– Ну чего ты сразу собираешься, пошутить уже нельзя? Ладно, я понял, ты парень цепкий, свое не упустишь. Кракен бизнеса, так сказать. Ну давай двадцать тысяч, это хорошая цена?

– Ладно, тридцать семь, – после этой цены, улыбка гнома медленно сползла с лица и он глубоко вдохнул.

– Хорошо, двадцать пять и по рукам? – он протянул мне руку, внимательно смотря на меня.

– Тридцать пять и я согласен. Материалы свежие, продать я их успею в любом случае, даже если не вам и не соседу, то в городе еще полно лавок. Согласны?

– Ну не руби ты с плеча, понимаешь, сейчас время такое…

– Берете или нет? Чего время тратить? – прервав его на полуслове, меня немного разозлила его отговорка. Миры разные, а методы уговоров одни и те же.

– Ладно, минуту подожди.

Отсчитав мне нужную сумму, гном, что-то бурча себе под нос, потерял интерес к моей персоне и начал переносить материалы в подсобку, а я отправился домой. Это был первый случай, когда я смог не поддаться на уговоры и настоять на своем. С богиней хаоса тоже было нечто подобное, но там была защита лавки, а тут мне положиться не на кого. Так и возгордиться можно, а если еще сам себя не похвалишь, то никто не похвалит.

Пока я шел домой, меня посетила мысль, как в городе не возникает хаоса? Ведь днем тут ходят представители рас, которых я всегда относил к светлым существам, а ночью выходят вампиры, гарпии и подобные представители темный рас. Ответ нашелся в интернете быстро, просто войны уже давно закончились, предрассудки остались в прошлом, а тем, кто выходят ночью просто по биоритму проще работать в ночь, поэтому днем они отдыхают, а после захода солнца начинают вести активную жизнь. Поэтому и производства здесь, чаще всего, круглосуточные.

Как оказалось, в этом мире четыре крупных страны. Я сейчас в самой крупной и единственной, где появляются герои, хотя их и приглашают за границу, в случаи крупного прорыва. Северней есть королевство крылатых людей, на западе островное государство водных жителей, а на востоке коалиция небольших стран, имеющее общее правительство из представителей каждой страны, входящих в союз.

Больше всего меня заинтересовали крылатые люди. Местная религия представляет ангелов, как людей с крыльями, хотя на мой взгляд, это глупо, ведь все знают, что ангелы – это чистый свет, принимающий образ человека и излучающий тепло, представители наших церквей первого и последнего дня очень точно описывают ангелов. В общем, когда люди этого королевства впервые столкнулись с ними, они сначала начали им поклоняться. Людям потребовалось почти полгода, чтобы понять, что они ошибались. Из-за этого даже небольшая междоусобная война была, но это классика, было бы желание, а повод найдется.

На самом деле эта раса называет себя сафронцами, а люди их называют курицами, потому что сафронцы очень миролюбивы, доверчивы, наивны и местами не очень сообразительные. Почти как я, только у них еще есть могущественная магия материальной иллюзии, поэтому с ними не связываются. К себе крылатые на постоянное место жительство никого не пускают, но активно развивают туризм, особенно секс-туризм, так как раса не многочисленна, а гены сафронцев всегда доминируют над всеми остальными. Обязательно надо будет к ним съездить, чисто в ознакомительных целях.

– М? Читаешь про сафронцев? Одно из моих лучших творений, – от женского голоса, раздавшегося рядом, я дернулся в сторону и чуть не снес фонарный столб, больно к нему приложившись.

Паря в полуметре от земли, справа от меня, была богиня, которая послала меня сюда и с интересом осматривала улицу. Остальные проходили мимо, будто не замечая девушку, повисшую в воздухе. А вот на меня пару существ косо посмотрело, но ничего не сказали.

– Вы что тут делаете? – стараясь говорить тихо, чтобы меня точно не забрали в места временного содержания, я приблизился к ней.

– Решила проверить, как ты прижился. Ты куда шел? Давай составлю компанию, – слегка подтолкнув меня рукой в направлении моего дома, она проследовала за мной, продолжая вертеть головой, как ребенок, первый раз попавший в магазин игрушек. Интересно, все боги так себя ведут, когда спускаются на землю?

– Было бы не плохо предупредить, что вы мне внешность поменяете, – так как я еще не успокоился, после всего происходящего, обида за мое лицо снова вернулась.

– Я сначала хотела всем память подчистить, но подумала, что проще тебе лицо поменять и тело подредактировать. А для тебя это так важно? Вы смертные так цепляетесь за свою физическую оболочку, это так забавно. Я-то думала, что сейчас появлюсь перед тобой, ты меня благодарить будешь, – обиженно надув губки, почти как человек, богиня демонстративно отвернулась от меня и начала рассматривать карету, запряженную парой белоснежный единорогов с гривой, окрашенной во все цвета радуги.

– И за что же я должен вас благодарить? Так, стоп, это что, реально единороги? Первый раз их вижу, красивые какие, – остановившись, я залюбовался этими прекрасными созданиями, на мгновение даже забыв, что рядом есть кто-то еще. Вот на них то себе мозоли точно не натрешь, не то что на проклятых клячах.

– А ты хочешь сказать не за что? Это я, между прочим, благословила тебя на уверенность. Герой и без уверенности, это совсем печально, ну еще немного забрала твоих страхов, а то ты от демонов сбежишь, только завидев их. А тебе, межу прочим, еще воевать с ними.

– В смысле воевать? Ты же сказала, что мне надо людей спасти, сколько смогу! – развернувшись к ней, мне сейчас было все равно, что подумают окружающие.

– Ой, ну лучший способ их спасти, это победить демонов. Я еще вернусь, – через мгновение она растаяла, как пар на ветру, оставив меня на едине с моим возмущением.

– Куда?! Вернись! Да твою же!

Что толку теперь в пустоту кричать? Повернувшись в сторону дома, я быстрым шагом, пытаясь привести мысли в порядок, пошел домой. Отлично, взяла и сделку по ходу поменяла, и как теперь верить богам, после этого? Что первая меня облапошить пыталась, теперь вторая, да когда же это кончится? Значит, выбора мне не оставили, придется влезать в это дело по полной.

Глава 4

Когда я переступил порог своего дома, я уже немного успокоился и утешался мыслью, что все равно выживу и богиня вытянет меня за мгновение до смерти. Если и в этом она меня не обманула.

Добравшись до комнаты, я решил, что сегодня лучше отдохнуть, а с сестрой поговорить завтра, на свежую голову. На удивление, стоило мне раздеться и лечь в кровать, меня тут же унесло в мир грез.

Громкая мелодия звонка хорошо будит с утра, особенно если забыл вытащить наушник из уха. Стоило мне открыть глаза, как перед глазами висела табличка с надписью «Любимая». А вот это уже интересно, что за женщина могла терпеть столько похождений?

– Алло, привет, – приняв вызов, я решил посмотреть, что из этого получится, тем более мне нужна информация.

– Привет, а что это за алло? Мы сможем сегодня увидеться? – голос из наушника был тихий и робкий, как будто девушка сейчас очень смущалась.

– Да так, не обращай внимание. Давай, через сколько и где? – пока я говорил, в моем воспаленном ото сна мозгу, созрел план, как получить информацию и не сильно подставиться.

– Давай в центральном парке возле фонтана, через три часа? Если тебе некогда, то я подойду, куда скажешь, – так, а это уже интересно. Девушка, которая звонила до этого, была уверенной и точно знающей, чего хочет, а это полная противоположность. Ну и разброс вкусов у бывшего героя.

– Все нормально, я подойду, увидимся, – не дожидаясь ответа, я положил трубку.

Прикрыв глаза, я понял, что поспать еще не получится и придется вставать. Хоть и обстановка в комнате ужасная, но надо отдать должное этой кровати, она очень удобная. Встав и одевшись, я занялся утренними процедурами. К тому моменту, как я закончил, с кухни уже разносились ароматы утренней выпечки.

Пройдя на кухню, я увидел служанку, стоящую у плиты и жарящей оладья.

– Доброе утро, завтрак готов? – стоило мне заговорить, как служанка дернулась и посмотрела на меня так, словно призрака увидела. Неужели моя внешность вернулась? Да нет же, вот только умывался, в зеркале было лицо эльфа.

– Простите, я на вас не готовила. Я вообще не помню, чтобы вы раньше обеда вставали? – Кира выглядела крайне растерянной, когда отвечала мне, так что мне стало немного неудобно перед ней.

– Я бы и не встал, телефонный звонок разбудил.

– Как будто вас это раньше останавливало, – повернувшись к плите, пробурчала служанка, но я все равно услышал. Видимо, у эльфов повышен слух. Или она хотела, чтобы я был в курсе ее мыслей.

Не став вступать с ней в спор, я просто подождал, пока она приготовит и на меня. После того, как Кира накрыла стол мне, она взяла еще одну порцию и унесла ее из кухни. Судя по всему, мою сестру пошла кормить.

Пока я завтракал, встал вопрос о том, сколько отдавать сестре? По-хорошему, это ее добыча, но торговал то я. Я еще не знаю, сколько она выручила бы, если сама пошла к лавочнику. А мне тоже сейчас деньги нужны, вряд ли оборудование для исследования подземелья стоит копейки. Будем считать, что я беру процент со сделки, как посредник. Возьму десять тысяч, а двадцать пять отдам, это все равно больше того, что предложила бы организация «Герой», причем почти в два раза. Чувствую себя попаданцем из анимэ, отличие только в том, что я отсюда уйду домой и хорошо подниму дублонов, по завершению работы. Единственное, чего не хватает, так это грузовика, который меня должен был сбить прежде, чем я решил стать героем.

Закончив с завтраком и убрав за собой посуду, чтобы еще сильней шокировать служанку, я решил ее помыть. Не знаю почему, но эти подначки очень поднимают настроение. Эх, я, наверное, от Винны заразился, она очень плохо на меня повлияла, за то короткое время, пока жила с нами. Но ничего, сейчас я тут закончу и снова буду слушать про то, какой я пончик. Удивительно, но разлуку с Ольгой я переношу проще, чем отсутствие комментариев от клыкастой язвы.

Закончив с уборкой и забрав деньги из своей комнаты, я пошел искать сестру. На втором этаже была одна закрытая дверь, так что думаю, там я ее и найду.

В этот раз предчувствие меня не обмануло, подойдя к интересующей меня двери, я встретил Киру, которая выходила из комнаты с пустым подносом. Кивнув ей и пропустив, я зашел в комнату сестры.

Анри лежала на кровати и выглядела гораздо лучше, чем вчера, хотя и была бледной. Если на момент, когда я только преступил порог ее комнаты, она лежала довольная, то увидев меня, хорошее настроение резко покинуло сестру. Как будто ей на десна лимонной кислоты насыпали, ну честное слово.

– Только не говори, что ты опять забыл, куда идти? Или ты снова не можешь, потому что тебя тошнит от вида и запаха крови? Или твоя эльфийская натура слишком нежная, что бы заниматься продажей? – не дав мне даже рот открыть, Кира начала засыпать меня вопросами. Тяжко ей с ним приходилось, раз у нее такая реакция на брата.

– Да нет, все хорошо. Зашел спросить, как ты себя чувствуешь и деньги отдать, – подойдя к ней, я положил стопку денег на тумбочку и осмотрелся.

Комната сестры была выполнена в нежных зеленых тонах, но без лишних изысков. Одна кровать, рабочий стол, заставленный большой аптечкой, колбочками с мазями и зельями, небольшая стойка, где находилось три лука и пару колчанов со стрелами, и стойка под броню, на которой был ее кожаный доспех. Так же был шкаф под одежду и небольшой угловой диванчик. На полу был линолеум и местами были видны пятна от въевшейся крови. Судя по всему, на выходе из подземелья очень дорого лечиться, раз она раненая идет домой.

– Ты серьезно? Я максимум на двадцать тысяч надеялась, а зная тебя, то уже успела три раза пожалеть, что не продала на выходе. Ты что, ограбил гнома? – Анри смотрела на меня с большой долей сомнения и недоверия, не веря в то, что я принес ей такую сумму. Если бы знала она, что я еще свою долю взял, то у нее точно рана снова открылась.

– Не нравится, я тогда возьму лишнее, – стоило мне потянуться за деньгами, как я поймал взгляд сестры. В этот момент я понял, что стоит мне снова коснуться денег и это будет последнее что я сделаю, если не в этой жизни, то на сегодня точно.

– Молодец, раз в жизни что-то нормально сделал, теперь вали отсюда, – тронув в своем ухе наушник-телефон, Анри дала понять, что разговор окончен.

– Слушай, я спросить хотел. Можешь взять меня с собой в следующий раз, когда пойдешь в подземелье? – какой бы скверный характер у нее не был, она сейчас мой единственный шанс чему-то научиться.

– Ты чего там в лавке надышался? – от удивления Анри вытащила наушник из уха и повернулась ко мне. – Ты? В подземелье? Неужели ты разработал свой великй десятилетний план по уничтожению монстров? Не важно, нет и точка, еще не хватало, чтобы тебя там убило или что похуже, например, рыдать там начнешь.

– Я серьезно, мне надо научиться. Тебе же не помешает лишний меч, – мечник я, конечно, тот еще, но получше, чем маг.

– Слушай! Ты знаешь через что я прошла с твоими лаврами? Клеймо сестры героя-труса очень хорошо ко мне прилипло. Меня вообще никто брать в команду не хотел, так как в системе отображается, чья я родственница. Ты знаешь, как мне приходится «работать» с командиром отряда, чтобы иметь возможность оставаться в команде? Я уже молчу, что получаю вполовину меньше добычи, чем все остальные, – судя по тому, как она выделила слово «работать», разговор точно не про ее боевые навыки.

– Ладно, я понял, похожу пока один, там посмотрим, – интересно, взыграет у нее страх за брата?

– Умрешь, домой не возвращайся, – отвернувшись от меня, сестра снова ушла в телефон, полностью игнорируя меня. Не взыграл.

Оставив ее, я решил немного прогуляться, чтобы убить время. Проложив маршрут до центрального парка и подвязав клинок на пояс, я не спеша отправился в нужную мне сторону. Сегодня, когда первый шок от такого необычного города прошел, я стал повнимательней все осматривать. По сути, этот мир мало чем отличался от моего, люди так же спешат по делам, вместо машин – кареты, вместо лампочек в уличных фонарях – кристаллы. Судя по всему, тут все работает на магии, но в остальном отличий мало.

Дойдя до парка, я зашел в кафе, находящиеся рядом с ним. Чек на кофе и пирожные вышел в триста вензелей. А цены кусаются, хотя кофе того стоил, гораздо лучше, чем то, что продают у нас в мире.

Пока ждал девушку, звонившую с утра, немного полазил в интернете и поискал информацию о лабиринтах. На удивление, поведение монстров тоже отличалось от уровня к уровню. На первом этаже чудища убегали от приключенцев и нападали в исключительных случаях, только если их загнать в угол или когда встречали раненого одиночку. На втором уровне чудовища нападали только при самозащите или так же на раненых. А вот на третьем они уже проявляли агрессию, если команда была небольшая. С четвертого уровня они всегда агрессивны.

Одиночки приключенцы редко спускаются на второй этаж и в удачный день могут поднять пару тысяч вензелей с первого этажа. Как раз мой вариант, если меч богини хаоса будет прорубать их шкуру, а я очень удивлюсь, если это не так, то с голоду я не умру и за пару недель выйду на полное самообеспечение.

Пока я все это читал, время как раз приближалось к назначенному сроку, поэтому я пошел искать фонтан. Сделать это оказалось не сложно, так как на входе в парк висела схема.

Когда я дошел до фонтана, я впал в легкий ступор от восхищения. Он был выполнен в виде статуй первым героям. Фигуры, очень детально выполненные, были изображены в боевых позах, а текущая и фонтанирующая вода подчеркивала их силуэты. Со стороны можно было подумать, что медуза-горгона просто превратила в камень пять человек и их поставили сюда на суд публики. Воин в центре, маг по правую руку, лучник по левую, воин с огромным топором и щитом прикрывает спину. Только герой с кинжалами чуть в стороне высматривает врага.

– Здорово, да? – голос девушки вывел меня из задумчивости и представлений, как герои сражались с врагами, будучи первыми в этом мире.

– Ага, очень качественная работа, – повернувшись, я осмотрел ту, с кем сейчас разговаривал.

Девушка была почти с меня ростом, немного худощавая, но миловидная. С эльфийскими чертами лица и длинными ушками, а светлые, короткие волосы едва прикрывали шею, но выгодно подчеркивали ее большие зеленые глаза. А вот грудей почти не было, хоть фигура и не плохая.

– Раньше тебе было все равно на этот фонтан. Ты же сам говорил, что когда ни будь здесь будет твоя статую, выше и лучше этих, – слегка рассмеявшись, она приблизилась и поцеловала меня в щеку. В этот момент я почувствовал от нее сильный запах ванили. В такой концентрации, что мне чуть нюх не отбило. Вот зачем так душиться?

– Прости, немного перебью тебя, давай присядем, тут как раз лавочки есть, – взяв ее под руку, я повел ее в сторону от основной дороги к лавочкам, которых тут стояло с избытком. Надеюсь эта та девушка, которая мне звонила.

– Что-то случилось? Ты никогда меня за руку на людях не брал? – немного покраснев, девушка отвела от меня взгляд и начала рассматривать землю у себя под ногами.

– Понимаешь, тут произошел инцидент. Я потерял память, всю. Вообще не помню, как я жил до этого, чем занимался, даже тебя не помню. Ты записана у меня в телефоне как «любимая», поэтому я решил, что могу довериться тебе, – после последней фразы, девушка вскинула голову и посмотрела на меня с такими сияющими глазами, что могла бы ночью улицу освещать, как минимум на один квартал хватило, это точно.

– Я записана у тебя, как любимая!? – ага, то есть это единственный вопрос, во всей этой истории.

– Да. Я подумал, что у нас отношения, раз я тебя так записал, – кажется, я где-то опростоволосился. Неужели он стеснялся ей признаться?

– Ой, а как ты потерял память? Что произошло? А то у тебя такое горе, а я только о себе думаю, – взяв мою руку в свои, она прижала их к груди и посмотрела мне в глаза. А вот этот вопрос я сильно не продумывал, а стоило.

– Э, меня… сбила повозка… с единорогами. Я смутно помню, кажется, так дело было, – если бы мне год назад сказали, что я произнесу подобную фразу на полном серьезе, я бы хохотал в голос, а теперь даже звучит правдоподобно.

– Вот же сволочи! Вечно из-за этих парнокопытных одни проблемы! Давно пора их всех на консервы пустить! – я немного отшатнулся от нее, не ожидая такого праведного гнева в сторону невинных зверушек, но зато я хотя бы успокоился, история прошла проверку. – Давай я тебя осмотрю. Ты не помнишь, но у меня есть дар лекаря. Я такая одна на тысячу магов.

Убрав руки, девушка начертила в воздухе символы, которые я не видел и сделала движение рукой, как бы толкая в меня что-то. Я почувствовал легкое покалывание магии, но что она сделала точно, сказать затрудняюсь.

– А что ты сделала? – ощущение странные, когда кто-то применяет на тебя магию, а ты даже не знаешь, что произошло.

– Я тебя просканировала. Ты в полном порядке, чего и следовало ожидать от героя, – первый раз в этом мире я услышал слово «герой» и от него не веяло в контексте каким-то презрением, странно.

– Здорово, а я теперь ни одного заклинания не знаю. Память полностью отшибло, как мне теперь быть? – надеюсь, до этого этот герой маг мог колдовать, а иначе это будет странно.

– Весь школьный курс?!

– Магию что, в школе изучают?!

Почти минуту мы сидели и смотрели друг на друга почти с одинаковым выражением лица. Они магию в школах изучают? Я хочу получить тут аттестат!

– Слушай, у меня есть один знакомый, я лечу его иногда, когда требуется. Он экспериментатор и часто из-за этого попадает в неприятные ситуации. Может, он согласится тебя обучить? Я могла бы и сама попробовать, но не знаю, как объяснить с азов, что бы ты понял. А ты у меня очень умный, быстро все вспомнишь, я уверена! – вера в ее голосе была непоколебима. Мне хотя бы толику ее уверенности, я тогда тут горы сверну и демонов всех на руку намотаю.

– У меня не очень много денег, говорю сразу, – обозначим все на берегу, что бы не было неприятных инцидентов.

– Если что, я доплачу, пошли, – схватив меня за руку, она почти силком потащила меня за собой. Хотел немного информации получить, а вышло вон оно как. А всего то надо сказать, что записана в телефоне как «любимая». Чувствую себя полной сволочью, девушка влюблена по уши, а я пользуюсь. А если бы кто так Ольгой воспользовался, как бы она жила с этим? Стоп, терзание совести оставим на потом, сейчас это просто необходимо, но от этого все равно не легче.

– Постой, не беги ты так, скажи лучше, как тебя зовут, не обращаться же мне к тебе «любимая»?

– А если не скажу имя, будешь? Прости, просто ты мне никогда не говорил, что относишься ко мне именно так. Кайра Нар Сивансора, для тебя Кай, – вот это у них имена. Почему у меня такое чувство, что у эльфов это еще короткое имя? – А теперь пошли, пока ему опять что ни будь не сломало или оторвало.

Путь до ее знакомого у нас занял почти пол часа и за это Кай успела рассказать, что мы знаем друг друга несколько лет и все это время у нас тайный роман. Почему тайный? Потому что я аристократ, титул получил вместе со статусом героя, а она простая служанка. Но я обещал, что, когда стану великим и знаменитым, обязательно женюсь на ней. И то, что она одна на тысячу – это не бахвальство, а констатация фактов. Магия лекарей доступна очень ограниченному количеству магов. Их государственные учреждения и команды приключенцев еще «щенками» разбирают, заключая рабочие контракты на десятилетия. Если для долгоживущих рас это приемлемо, то человек фактически пожизненный контракт заключает и всю жизнь работает на одном месте. Но и платят им очень хорошо. В частной клинике один сеанс лечения стоит от десяти тысяч и выше, а за день маг может принять до пятидесяти человек.

Но Кай свободная и не заключала никаких контрактов, ведь я просил ее об этом. А еще хозяйка дома, в котором девушка работает служанкой, платит ей по паре тысяч за то, что приводит родственников и знакомых на сеансы лечения. А самое ужасное, что когда мне говорят про бывшего героя, я уже ассоциирую его с собой, но с этим надо просто смириться.

Магазин знакомого Кайры находился на одной из второстепенных улиц и со стороны сразу и не скажешь, что тут продаются артефакты. Обычный вход, без вывесок, с небольшой табличкой справа от двери «Артефакты и заклинания. Дорого!».

– Не очень популярный магазин, на что он живет? – подойдя к двери я задал вопрос Кай, шедшей рядом.

– У него редкие и сильные артефакты, кому надо его по знакомым находят, – открыв дверь, она пропустила меня вперед.

Внутри магазин был больше похож на барахолку. Разные артефакты кучками валялись на полках, проход был завален непонятными приборами и ящиками, а с одного из боковых стеллажей капало разлитое зелье, упавшее не за долго до нашего прихода. К потолку были подвешены сушеные органы монстров и очень тусклое освещение делали помещение очень зловещим. Если б я сюда один зашел, то бежал бы отсюда дальше, чем видел.

За прилавком нас встретил отнюдь не старый маразматичный старик, как можно было подумать по обстановке, а вполне опрятный молодой зверо-человек. Он был чуть ниже меня ростом, слегка полноват и на голове у него были уши енота, вместо человеческих. Щеки и руки, покрытые полосатым черно-белым мехом, создавали ему достаточно комичный вид, на мой взгляд. В тот момент, когда мы подошли, он держал в руках медальон в форме зубастой челюсти и с интересом его рассматривал.

– Райс, привет, – Кай помахала хозяину лавку рукой, но тот даже виду не подал, что услышал нас.

– Кажется, он нас не слышит, – наклонившись к Кай, я прошептал ей это на ухо.

– Подожди немного. Он увлекается. Минут пять постоим, он скоро должен прийти в себя. О меня однажды вызвал, а когда я пришла, то застала его в луже собственной крови и большой дыркой в животе. Он изучал свиток и даже не заметил, что я пришла и вылечила его, – она говорила это таким будничным тоном, что для себя я точно решил – никогда, ни при каких обстоятельства я не заведу романа с врачом. Она меня немного пугает.

Ждать пришлось почти десять минут. За это время я успел подробней изучить лавку, но так и не разобрался, по какому плану он расставляет товар. Такое ощущение, что он изучил артефакт и бросил его на первую попавшуюся полку. А судя по пятнам гари на потолке и стенах, он их реально бросает.

– О, привет. Я что, звонил тебе? – бархатистый голос парня отвлек меня от рассматривания хрустального шара, внутри которого клубился черно-красный дым. Единственное, что я там рассмотрел, так это пару матерных слов, в которые дым отчетливо сложился.

– Привет. Нет, я по делу. Нужная твоя помощь как исследователя магии, – Кай опустила глаза и снова превратилась в скромную девушку. Я не пойму, она реально скромная или притворяется? Или уверенность у нее появляется только в момент лечения и после этого?

– Серьезно? Рассказывай, я весь внимание, – облокотившись на прилавок, человек-енот даже уши навострил. Это смотрелось одновременно и мило и смешно. Наверняка у него от девушек отбоя нет.

– Понимаешь, мой… друг. Да, друг, потерял память и не помнит, как колдовать, ты можешь его научить, пожалуйста? Я заплачу, сколько скажешь, – немного помявшись на том моменте, как меня представить, она быстро взяла себя в руки и вышла из ситуации.

– Кай, ты столько раз доставала мою шкуру с того света, я даже бесплатно это сделаю, раз ты просишь. Кого учить?

– Вот его, – показав на меня рукой, она немного покраснела.

– Хм, ну потенциал есть, думаю, будет не сложно. Приходи вечером, заниматься будем всю неделю.

– Неделю? Ты хочешь научить его магии за неделю? – Кай от удивления даже немного рот приоткрыла, когда обращалась к хозяину лавки. Да и я тоже был крайне удивлен. Даже не так, я крайне ошарашен, что человека можно за неделю магии обучить.

– А почему нет? Он же не ребенок, которому все разжевывать надо? За неделю подтянем, книги есть, покажу формулы, будет колдовать не хуже меня! – встав и распрямившись, Райс всем своим видом показывал, что он и не такое может, явно получая удовольствие от чувства собственно важности.

– Спасибо, даже не знаю, как тебя отблагодарить, – схватив меня за руку, Кай прижалась ко мне, крайне довольная собой. Не знаю какие у них отношения, но Райс, видя это, многозначительно хмыкнул и улыбнулся.

– Хочешь отблагодарить? Тогда задержись, мне тут коробочку одну привезли, из коалиции. Там артефакт один, чувствую, может рвануть. Даже не так, выйди и жди на улице, если в течение часа взрыва не услышишь, то иди домой. Ну, а если услышишь, то как обычно, пальцы, руки-ноги собрать и к телу прирастить обратно. Идет?

– Конечно, спасибо, – помахав ему рукой, Кай почти вытолкала меня из лавки.

– Ты чего? Не толкайся ты так.

– Быстрее, поверь, это был не обор речи. Меня уже один раз осколками накрывало.

Выйдя на улицу, мы сели на лавочку, недалеко от дома.

– Спасибо, даже не знаю, что бы без тебя делал.

– Когда станешь великим героем, не забудь про меня, – наклонившись ко мне, она поцеловала меня в щеку, но меня из-за запаха чуть наизнанку не вывернуло. Кто вообще душится ванилином?

– Послушай, я понимаю, что очень дорог тебе, но дай время, – слегка отстранившись, я смог подышать.

– Конечно, прости, у тебя столько событий, а я тут лезу со своими поцелуями. Извини, я правда больше не буду…

В тот момент, когда смутившаяся Кай говорила, мы отчетливо услышали хлопок из лавки. Следом из окон, в которых, на минутку, не было стекол, повалил густой черный дым.

– Ой, прости, я пошла работать, – встав она повернулась в сторону лавки, но я схватил ее за руку, не пуская внутрь.

– Подожди, я помогу.

– Не переживай. У него защита стоит, мэрия обязала из-за пары инцидентов, вот видишь? – после ее слов дым как будто втянулся обратно и уже ничего не напоминало о взрыве, который произошло несколько секунд назад. – Там безопасно. Я пошла, но если тебе интересно посмотреть, как я конечности буду приращивать обратно, я с удовольствием, если ты составишь мне компанию.

– Пожалуй, я пас. Пока я к такому не готов, – отпустив ее, я только что понял, что мой будущий учитель тот еще тип.

– Пока, – помахав мне рукой, Кай побежала в лавку, а я так и остался стоять, провожая ее взглядом. Никогда, ни за что, ни за какие деньги я не заведу романа с врачом. А до вечера можно и в кафе посидеть, тем более уже есть хочется.

Глава 5

Огромная и зеленая жаба схватила меня за горло, как только я посмотрел на цены обедов в кафе, поэтому я решил, что пообедать дома – это хорошая идея. В конце концов, не зря же служанка зарплату получает?

Когда я вернулся домой и, умывшись, прошел на кухню, там никого не было. За время, пока я достал из холодильника кастрюльку с супом, как раз подошла Кира и несколько секунд смотрела на меня непонимающе.

– А вы что делаете? – единственный вопрос, который она смогла задать.

– Ловлю монстров у нас в холодильнике, что бы они не сожгли наш дом. Серьезно? Есть разогреваю. Если спросишь зачем, я в тебе разочаруюсь, – как ребенок, такие вопросы задает.

– Присядьте, я сама, – мягко отодвинув меня, Кира занялась подготовкой обеда. Я же внимательно следил за ней и за тем, как она пользуется местной микроволновкой. Принцип тот же, что в наших, но немного отличается. Хорошо, что она подошла, а то я чувствую – опростоволосился бы.

Когда она закончила и поставила передо мной два горячих блюда, то села напротив и стала внимательно за мной наблюдать. От такого пристального внимания мне стало немного не по себе и я опустил взгляд. Взяв ложку, в глаза бросилось то, что именно этой ложкой Кира накладывала второе блюдо в виде запеченных с мясом овощей. Пока я осматривал ложку, служанка чуть ли не вперед подалась. Ясно, пытается понять, что со мной и буду ли я возмущаться не чистой посуде. Что ж, в эту игру можно играть вдвоем.

– Могла бы и чистую ложку дать, – после этой фразы, Кира с облегчением выдохнула и начала вставать. – Ладно и так пойдет, не в грязи и хорошо.

Облизав ложку, я приступил к обеду, а Кира с открытым ртом плюхнулась на место. В глазах читался немой вопрос о том, что со мной? Эх, Винна мной бы гордилась.

– Да что с вами происходит? Может врача вызвать? – вопрос Кира задала уже в тот момент, когда я уплетал второе горячее. Оно было слегка пересолено, но мне нормально. Правда, я не уверен, что бывший герой оставил бы это без внимания.

– Понимаешь, я умер и переродился новым человеком, тьфу ты, эльфом, – положив ложку в пустую тарелку, я встал из-за стола.

– Очень смешно. А характер как был… Простите. Я уберу, – запнувшись на полуслове, Кира встала вслед за мной и начала уборку посуды.

Мне даже интересно, когда она перестанет удивляться и смирится с новым мной? И почему люди не верят, когда им говоришь правду?

До вечера было еще много времени, поэтому я решил провести его с пользой. Завел будильник на вечер и пошел спать, а то забегался за пару дней. Перед сном позвонил Кай, узнать, как они там. Мне бы хватило и первой фразы, что все хорошо, но ее уже было не остановить и она начала рассказывать о том, что в этот раз Райс превзошел самого себя и его пальцы пришлось из-под стеллажей доставать, а кровь даже на потолок попала. Так как фантазия у меня живая, то я это хорошо представил. Вот зачем мне столько лишней информации?

Благо дело Кай кто-то отвлек и ей срочно надо было идти, а то, я так понимаю, там было продолжение истории. Еще пару ее рассказов и я есть нормально не смогу.

Но сон мне это не сильно перебило, так что до вечера я смог нормально отдохнуть. Так как есть не хотелось, то сразу после пробуждения я оделся и направился на первую в этом мире мою магическую тренировку. Надеюсь, по ее окончанию, мои конечности останутся при мне.

Когда я добрался до магазина своего учителя, то внутри, вопреки моим ожиданиям, все было целым и на тех же местах, что и утром. Райса я нашел за прилавком, читающим толстую книгу. Неосознанно подняв глаза наверх, я все же заметил кровавое пятно. Такое ощущении, что тут кабанчика освежевали и все наверх плеснули. Откуда в нем столько крови? Ладно, другой вопрос – как он до сих пор в сознании, после такой кровопотери? Или Кайра настолько хороший лекарь или я чего-то не понимаю.

– О, привет! А я уже заждался! – встав и улыбнувшись мне, Райс отложил книгу в сторону.

– Привет, сказал к вечеру, как понял, так и подошел, – время точное не указал, так что с меня взятки гладки.

– Ладно, не страшно. Я Райсов, можешь звать меня Райс, – протянув мне руку, он не переставал улыбаться. Какой жизнерадостный енот. Если бы мне руки оторвало, я бы так не улыбался.

– Арту… Алиф. К тебе Кай обращалась, так что я уже запомнил, – забывшись, чуть не назвался настоящим именем. Было бы странно.

– Вот и отлично. Сразу вопрос, энергию можешь направлять?

– Да, это помню, – надеюсь, тот метод, которому меня обучила фея, тут подойдет.

– А магическое зрение при тебе? Нет? Ну ладно, значит я знаю от чего отталкиваться. Пошли, – выйдя из-за прилавка, человек-енот сначала закрыл лавку, а затем повел меня в боковую дверь. Так как тут все было завалено, я не сразу заметил, что отсюда еще есть выходы. Хотя это логично, не в окно же он по нужде ходит.

Из магазина мы попали в подобие гаража и все центральное пространство занимала настоящая машина. Новенькая, зеленая, напоминающая ниву из моего мира. Остальное место, в основном, занимали ящики и коробки. Ясно, он просто барахольщик.

– А это что? – показав рукой на машину, мне стало интересно, почему они не ездят по улицам.

– А? Это автомобиль. Точно, ты же не помнишь. Двадцать лет назад таких тут было столько, что представить трудно. Но как только был принят закон о запрете добычи нефти, все машины отправились на переплавку. В столице еще ездят модели на магических кристаллах, но это настолько дорого, что позволить себе могут такую роскошь только толстосумы. Я, кстати, иногда на ней езжу. Заказывают на дорогие мероприятия, например, на свадьбы, если кто хочет повыпендриваться, а не знают как.

– Понятно, а почему добычу нефти запретили?

– Ну во-первых – это опасно. Подземелье иногда перемещается и есть риск, что трубы окажутся в центре лабиринта. А во-вторых – загрязнение. Нефть и бензин очень токсичны, экология совсем под откос пошла, а сейчас ничего, выравнивается. Пошли, нам дальше.

Выйдя из гаража, мы попали в абсолютно пустую комнату. Она была частью обычной квартиры с двумя комнатами и кухней. Был еще коридор с дверью, которая вела в подъезд.

Пока Райс ходил в свою спальню, чтобы взять книгу, я успел осмотреться и пришел к выводу, что мой учитель полный аскет. На кухне был самый минимум утвари и мебели. Коридор пустой, только полка с одной парой обуви. Обоев не было, вместо люстр одни только лампочки. Единственное место, где была мебель – это его спальня. В открытый проход я увидел там кровать и книжные полки, расставленные вдоль стен.

– Как-то у тебя тут тоскливо, – решив прокомментировать обстановку, сообщил я Райсу, когда он подошел с книгой.

– Так это, девушки не хватает, холостяцкая берлога, – смущенно улыбнувшись, он сел на пятую точку посредине пустой комнаты.

– А Кайра тебе чем не девушка? – сев рядом, я приготовился к интересному разговору.

– Не, я люблю умных девушек.

Мой смех эхом разлетался по пустой комнате, резонируя от стен. Что бы успокоиться, мне потребовалось пару минут.

– Знаешь, мне она не показалась глупой, – немного скромная и маньячная, в некоторых вопросах, но далеко не дура.

– А я и не сказал, что она глупая. Она сообразительная, но о чем мне с ней поговорить? О переломах. Мне нужна такая, которая сможет поддержать со мной разговор об артефактах, магии, свитках.

– Тебе нужна не умная, а начитанная. Но суть я понял. Ладно, чему будешь учить?

– Смотри, сконцентрируй энергию на кончиках пальцев и нарисуй в воздухе вот этот символ, – развернув книгу, он показал мне символ, типа тех, что используют северные народы в моем мире. У них там один символ может целое предложение характеризовать.

Сначала я удивился, когда, проводя пальцем по воздуху, я видел искрящиеся линии будущей руны. Но когда я не смог первый раз закончить символ, большим удивлением стала боль. Такое ощущение, что мне нож в грудь воткнули. Забыв, как дышать, я схватился за грудь и подумал, что у меня сердечный приступ.

– Дыши! Это откат, надо перетерпеть, – похлопав меня по плечу, он сходил на кухню и принес мне стакан воды.

– Это что за фигня? – взяв воду и сделав глоток, меня начало отпускать.

– Говорю же, откат. Когда ты читаешь заклинание, на тебя приходит откат. Если заклинание сорвалось, то отдача посильней. Ничего, к этому быстро привыкаешь.

– У всех так?

– Ага, каждый раз. Ладно, рисуй символ.

Так как я не ожидал ничего хорошего, руки слегка потряхивало, так что второй раз я сбился еще быстрее и снова прилетела отдача от заклинания. Когда знаешь, чего ожидать, оно легче переносится, но все равно не приятно.

Полноценно я смог нарисовать руну только на восьмой раз. Действительно, пятый раз уже проще воспринимался, а седьмой я перенес, даже не загнувшись.

– Молодец, а теперь направь этот символ на себя или на меня толкни. Так это и работает, – Райс выглядел крайне довольный собой и, кажется, радовался за меня.

Сделав захватывающий жест, я направил руну на себя и в тот же миг мир изменился. Все кругом пронзила тонкая паутина энергии разных цветов. Вокруг моего учителя появилась красочная аура, а стены засияли рунами, окружая нас сплошным строем.

– Что это на стенах? – говорить было тяжело, так как в горле пересохло от удивления, поэтому я залпом допил воду в стакане и начал глубоко дышать, чтобы успокоиться.

– Защитные руны. Руны можно рисовать на стенах и предметах, напитывая их силой. Тогда откат будет поэтапный, от каждой руны. Отлично, ты закончил обучение на пятьдесят процентов. Теперь осталось научить тебя заклинаниям. Смотри, вот руна, чтобы зрение вернулось в привычное состояние – рисуй.

Второй раз получилось гораздо проще. В этот раз я смог изобразить руну всего с третьей попытки. Когда зрение вернулось в норму, появилось ощущение, что меня чего то лишили.

– Отлично. Смотри, можно нарисовать руну силой мысли и направить ее на себя, но тогда откат будет раза в два сильней. Но так как тут всего одна руна, то ты спокойно это переживешь. Ладно, ты наверняка устал, так что продолжим завтра. Не хочу, что бы ты упал без сил.

– Нет, давай продолжим! Я в норме! – зачем так делать, как конфетку ребенку показал и в карман убрал. Теперь я понимаю Ольгу, у которой первый раз получилось заклинание. Хотя магия, которой нас учил Амарат, в корне отличается от этой. Там мы зачитывали заклинание вслух и водили руками.

– Точно? Ну ладно, смотри, вот шесть рун. Их надо начертить поэтапно, а потом переставить эти и эти местами, – продавец немного удивился, но было видно, что он загорелся возможностью посмотреть, на сколько меня хватит.

– А почему сразу нельзя в нужном порядке?

– Не сработает. Нужно именно в этом порядке, потом менять их местами. Я пробовал, как ты говоришь, только откат словил. Давай, приступай.

Так как у меня практически феноменальная память, проблем запомнить руны не возникло. А вот нарисовать их, это пришлось попотеть. Дрогнула рука на четвертой руне и ответ пришел сразу от трех наполненных символов. Первый раз я подумал, что сейчас богиню увижу, но нет, все обошлось.

– Привыкай, это первый уровень. Представляешь откаты с третьего уровня?

– А сколько всего уровней? – вопрос я задал лежа на боку и поджав под себя ноги.

– Максимальный что я видел, был десятый.

– Это что, такой извращенный способ умереть от боли? – меня с первого чуть к предкам не отправило, что же там на десятом?

– Заклятия, выше третьего, читают сразу несколько магов. Тогда откат распределяется на всех равномерно. Поэтому магов в подземелье и берут только как поддержку. С третьим уровнем заклинания, монстров четвертого этажа почти не пробьешь, а двоих магов таскать глупо. Один сбился и оба лежат без сознания. А вот усилиться, ускориться, защиту перед сном поставить – это да, наша работа.

– Ты ходил вниз? – сев, я скрестил ноги под собой и отдыхал от приступов боли. Хорошо хоть после этого нет никаких остаточных эффектов.

– Только по первому этажу. Отдохнул? Продолжай, – с ехидной улыбкой он пододвинул мне учебник.

– Спасибо, я запомнил, – отодвинув учебник и вернув ему улыбку, я продолжил занятие.

Когда у меня наконец-то получилось нарисовать все символы правильно, я направил заклинание на себя и сознание померкло.

– Эй, соня, просыпайся, – запах кофе ударил в нос и объятия сна начали отпускать.

–Что случилось? – осмотревшись, я понял, что лежу в кровати Райса. Сам же хозяин квартиры стоял рядом с кружкой кофе в руках.

– Забавно получилось, да? Это было заклятие сна. Держи кофе, сейчас середина ночи. Допьешь и пошли тренироваться! – с немного маниакальным блеском в глазах, он поставил кружку рядом с кроватью и вышел из комнаты.

Пока я пил кофе, где-то в глубине сознания маленький серый червячок инстинкта самосохранения нашептывал, что бы я растянул этот кофе на неделю. Пока пьешь, тебе не больно, логика, блин!

– Готов? Садись! Поменяй в заклинании один символ и оно станет массовым, только направляй в потолок, соседи все равно спят, да и через стену не дотянет, наверное, – потоком информации, Райс почти сбил меня с ног, стоило мне переступить порог комнаты.

– А защита что, не сработает?

– Так она от взрывов. Давай, ты забавно так рисуешь, за этим весело наблюдать.

– Слушай, а как же заклинания со словами. Таких разве нет, неужели все символами рисуются?

– Ты что, фэнтези начитался? Это все писатели фантасты понапридумывали, что если добавлять непонятные слова, на неизвестном мертвом языке, то заклятия станут мощнее. Сказки все это.

– А если это было бы правдой? – решив настоять, мне стало интересно, как он будет реагировать.

– Если бы это было правдой, я бы знал. Это все равно, что утверждать, например, что у стихий есть разум. Духи огня и воды! Представляешь такую зверушку? Это даже звучит смешно. Так что не придумывай, а займись настоящей магией, давай, – положив голову на свои руки, Райс замолчал и начал наблюдать за мной.

Вздохнув, я немного всплакнул в себя и приступил к заклинанию. За остаток ночи я смог воспроизвести почти пять заклинаний. Для меня учиться не составляло проблем, потому что я легко запоминаю символы, даже похожие друг на руга, но эта боль от откатов, это нечто.

К утру мою одежду можно было выжимать от пота, а мысли путались и хотели покинуть мою бедную голову.

– Ну все, отлично. На сегодня достаточно. Я восхищен твоим запасом, честно! Да, пульс у тебя почти закончился, но это от боли, а не от истощения. Как отдохнешь – приходи. Я тебя научу паре десятков заклинаний за неделю, а дальше платно, магия дорогая штука. Договорились? Ну и бытовую магию ты и сам можешь в интернете найти, там ее полно.

Не в силах отвечать, я просто кивнул и, встав, направился на выход. Не знаю, на сколько дорогая эта магия, но сейчас я готов заплатить любые деньги, что бы тело не ломило. Значит, остаточные эффекты все же имеются, рано я обрадовался.

Даже если я выучу сотню самых сильных заклинаний, тело откажет раньше, чем я успею первый десяток применить. Это обидно, но такова реальность местных магов.

Как я добрался до дома, я почти не помню. Помню только кровать, лицо в подушку, смеющийся Райс, верхом на Кайре без пальцев, летающие на воздушном шаре вокруг меня и толчок в ребро.

– Что? Кто! – проснувшись с криком, я чуть не зашиб Кару с подносом, стоящую возле кровати.

– Простите, но вы пришли под утро, а сейчас уже вечер. Я решила, что вам надо поесть, – поставив поднос на стол, она направилась на выход из комнаты. Я же откинулся на кровати и пытался понять – это в каком состоянии я вчера был, что мне такое снилось?

Немного отдышавшись после кошмара, я все же поужинал. По началу я подумал, что не голодный, но как только первая ложка рагу оказалась во рту, меня было уже не остановить. Голодные мертвец на живого так не бросается, как я на эту тарелку, только что не чавкал, и то не факт. В себя я пришел, только когда тарелка стояла идеально вылизанная, а чувство легкого голода все равно не покидало меня.

Очень хотелось смалодушничать и остаться сегодня дома, но так нельзя. Человек рассчитывает, что я приду, ждет меня. Поэтому умывшись, я отнес поднос на кухню и отправился к Райсу. Впереди целая неделя кошмара.

Как и ожидалось, неделя прошла плохо. Да, я выучил бытовые заклятия, типа чистки одежды, сушки, сферы тепла и холода. Научился рисовать защитный круг с помощью символов. Освоил по пять боевых заклинаний с первого по третий круг, но, когда я ошибся в заклятье третьего уровня, меня еще пол часа трясло после этого. Вообще все желание колдовать отпало. Но ничего, с этим тоже освоился.

Артефакты, правда, Райс меня делать не научил, сказал, что это тонкая наука. Но зато научил таким заклинаниям как путы, чувствовать правду, снятие заклинаний и защитные щиты до третьего уровня. В конце он показал усиливающие чары, такие как ускорение, усиление, укрепление.

Это все, безусловно, здорово, но на заклятие третьего уровня уходит минимум секунд тридцать, так как там, чаще всего, от пятнадцати рун. В общем, в бою в подземелье, почти бесполезно. Можно нарисовать символы заранее, но через несколько секунд, вися в воздухе, они начинают поглощать из мага ману. Даже с моим геройским восстановлением я могу удержать заклятие третьего уровня не больше минуты, потом оно развеивается, а мне нужно пять минут на то, чтобы прийти в себя, но хотя бы отката нет.

За неделю несколько раз звонила Кайра, но сил с ней встретиться не было вообще. А еще звонили девушки. Часто, много, самые разные. Когда я открыл записную книжку, чтобы заблокировать их, то глаза устали список листать.

А после занятий я взял за привычку заходить в кафе и, заказав чашку крепкого кофе, смотреть в одну точку по пол часа, так как больше я делать ничего не мог, да и не хотел. Но это помогало, отпускало, что ли. Да и кафе тут подешевле, за неделю всего тысячу вензелей оставил.

К концу недели я заметил одну особенность, после того как я вывожу заклинание. Может я и надумываю, но спросить то все равно стоит, раз сегодня последний вечер.

– Райс, а что это за шлейф от рун, который возникает сразу, стоит оттолкнуть от себя готовые заклинание? Мне кажется, но как раз от него я откат и получаю.

– Постой, ты что, герой? – Райс в этот момент сидел рядом и читал свиток, погруженный в собственные мысли. Первый раз за неделю я смог вывести его из этого состояния одним вопросом. Значит он все-таки слышит, что рядом происходит.

– Ну, да. Это плохо? – неудобненько получилось. Наверное, стоило ему сразу сказать. – Злишься?

– Так это же круто! Если я тебя не знаю, значит ты герой-трус. Прости, герой-маг. Если ты прославишься, то я всем буду говорить, что это я тебя учил. А умрешь, так и не узнает никто! Погоди, ты шлейф отката видишь? Точно! Вы же можете откат на камни перенаправлять! – вскочив, Райс почти бегом выскочил и комнаты, оставив меня сидеть в недоумении.

– Че? – естественно, мне никто не ответил. Я, конечно, разную реакцию ожидал, но он умеет выбить почву из-под ног.

Вернулся учитель минут через пять, держа в руках зеленый кристалл, размером с палец.

– Держи, это камень-накопитель или камень энергии, как тебе больше нравится. Из машины вытащил. Возьми его в руки и произнеси заклинание. Когда увидишь шлейф, попробуй сконцентрироваться и направить его прямо на камень, – до этого я такой же маньячный взгляд видел только у Кайры. А они бы сошлись, я так думаю.

Быстро сложив руны в заклятие сна, я направил его в потолок и сразу увидел шлейф. Немного сконцентрировавшись на нем, ко мне пришло осознание того, как им управлять. По сути, я могу его не только на накопитель направить, но и на другого человека, но это жестоко, поэтому я сразу повел его в сторону руки. Как только откат коснулся камня, тот немного потускнел, но остался целым.

– Сработало! Я не почувствовал боли! – как же мало человеку надо для счастья – сделай ему плохо, а потом верни все обратно. В моем случае, просто не получи порцию боли и все, я счастлив.

– Супер! Смотри, чем больше энергии в накопителе, тем больше откатов он выдержит. По сути, только герои маги спускались на нижние уровни и были полезны. А кто еще может произнести сверхсложное заклинание и остаться на ногах?

– Здорово, спасибо. Но про героя-труса было обидно.

– Ладно ты, не обижайся. Ну что ж, мой ученик, – встав в пафосную позу, Райс выпятил грудь вперед, втянул живот и уперся руками в бока. – Я обучил тебя основам магии в этом тяжелом мире. Ты готов. Иди и покори его!

– Ага, или купи дополнительные заклинания у меня за кругленькую сумму, да? – я помню, что он сказал про остальные заклинания.

– Ну вот что ты за эльф? Такой момент испортил, я пол часа тренировался, произнося эту речь, – выдохнув, Райс «сдулся» и его живот немного обвис. Смотрелось забавно.

– Пошли лучше в кафе. Угощу тебя кофе.

– И пирожными, – заметно приободрившись, торговец, забыв мимолетную обиду, развернулся в сторону выхода. – И камень верни, не казенный.

Пока мы сидели в кафе и пили кофе с пирожными, я слушал его истории про артефакты и смеялся с его рассказов. Правда, чаще всего они заканчивались тем, что приходила Кайра и восстанавливала его. А еще меня немного бил мандраж, потому что я решил, что завтра первый раз пойду в подземелье. Глубоко спускаться не буду, но проверить свои силы надо.

Глава 6

С утра, плотно позавтракав, я готовился к выходу. Так как брони у меня нет, то я взял только свой меч и кинжал, найденный в сейфе. Посмотрев на него магическим зрением, я понял, что кинжал зачарован, так что может пригодиться. Перед уходом чуть не забыл надеть маску и взять деньги, но вовремя опомнился. Хоть лицо будет под защитой, но все равно это малое утешение, если мне все остальное обглодают.

До входа в подземелье пешком идти почти два часа, так что я решил воспользоваться общественным транспортом. Он тут специфичный, но интересный. Представлял он из себя открытую повозку с натянутым сверху тентом. В качестве тягловой силы использовали четверку лошадей или животных, похожих на велоцирапторов. Но последних было мало и я их только мельком пару раз видел. Единороги были только у богатых и знатных господ.

Ждать пришлось не долго, буквально пять минут на остановке и телега с нужным мне номером подъехала. Так как в местный транспорт помещается гораздо меньше человек, нежели в автобус, то местное правление вышло из положения увеличив количество повозок.

За тридцать вензелей я с комфортом добрался до территории входа в подземелье. Так как иногда с низу вырываются монстры, город расположился немного в отдалении и территорию, где вход на первый этаж, отгородили высоким забором. Часто населенные пункты строят возле запасов редких ресурсов, а в случаи с городом, где я сейчас живу, решающим фактором стало подземелье.

Пройдя через пропускной пункт, я попал в целый комплекс строений, обустроенных корпорацией «Герой». Тут тебе и отдельное здание медицинской части, и огромный торговый комплекс с сувенирами, и музей лабиринта.

Для начала я отправился в административный комплекс, стоящий почти первым после блокпоста. Сразу после захода в здание складывалось впечатление, что попадаешь в особняк очень богатого человека. Ковровая дорога вела от входа до ресепшена, кабинеты вдоль стен, шикарная люстра в центре помещения и пара винтовых лестниц, ведущих на верхние этажи. Немного сбоку мониторы с фамилиями героев и отличившихся приключенцев.

– Здравствуйте, я бы хотел в подземелье спуститься, что мне для этого нужно? – подойдя к ресепшену, я задал вопрос милой девушке-фее, сидящей там. Хоть у девушки и были фейские крылышки, ростом она была всего лишь чуть ниже меня.

– Добрый день, вы первый раз?

– Да, вот хочу попробовать свои силы.

– Отлично, предлагаю вам купить пособие по монстрам и методике их разделки. Так же в пособии указывается, какие части монстра покупаются нашей организацией.

– Да я уже и так на сайте прочитал, что вы покупаете, – зачем мне переплачивать, если вся информация есть в интернете?

– А вы знаете, как правильно разделать монстра? – девушка улыбнулась так хитро, что я сильно засомневался.

– Хорошо, возьму пособие, – опять траты.

– Так же предлагаем вам броню для начинающих, плюс вам необходим набор для разделки. Смотрю оружие у вас есть, но им вы не извлечете нужные части.

– Вы меня до нитки раздеваете, сколько за все? – обреченность в моем голосе заставила улыбнуться фею, но она быстро взяла себя в руки.

– Полный стартовый набор обойдется вам в двадцать тысяч, с учетом пропуска в подземелье на неделю. А пособие можете почитать в третьем кабинете, вам откроется постоянный доступ. Сами понимаете, на руки не выдаем.

– Сколько вы сказали? – это больше половины того, что у меня есть в принципе.

– Двадцать тысяч вензелей. Оформляем?

– Да, один фиг выбора нет, – достав деньги, я отсчитал нужную сумму и протянул фее. Какая цена ровная, наверняка округлили в свою сторону.

– Вашу карточку гражданина, пожалуйста, – взяв мою карту, она начала вбивать информацию в компьютер. Ого, так компьютеры тут все-таки имеются?

– Подскажите, а если я хочу набрать команду, это как сделать?

– Боюсь тебе – никак. Твоя карта-ключ, кабинет там, – абсолютно поменявшись в отношении ко мне, фея чуть ли не бросила в меня моими картами. – Костюм заберешь из своего ящика в зале переодевания, перед входом в подземелье.

– Я вас чем-то обидел? – нормальная такая перемена, контраст на лицо.

– Меня нет, но весь народ – безусловно, «герой». Все, не отвлекай меня, ты же все равно второй раз не придешь.

– Ясно. В системе отобразилось, что я герой? Ладно, не важно. Примите заявку, что я набираю команду.

Изобразив на лице все, что она обо мне думает, девушка опустила глаза к компьютеру и полностью потеряла интерес ко мне. Хотелось бы сказать, что, когда я стану богатым и знаменитым, она еще покусает локти за такое отношение, но кого я обманываю? С моей удачей я на первом этаже могу коньки отбросить!

Пройдя в третий кабинет, я увидел там несколько включенных компьютеров с открытым на мониторе пособием. Решив не тратить время, я сразу принялся изучать материал. Так как я не собирался сегодня спускать ниже первого, я изучил информацию только до третьего этажа. На каждом уровне около тридцати видов разных монстров, так что много времени это не заняло.

Кроме информации о том, что можно извлечь из монстра, там так же была информация о том, к каким стихиям у них слабость. Попутно описывалось, почему местные не используют огнестрельное оружие: после взрыва пороха, заклинание, нанесенное на пулю, может развеяться или сдетонировать внутри оружия. Да и рикошет в туннелях – штука страшная, поэтому огнестрельное оружие применяется только против разумных на поверхности. А еще всем монстрам со второго этажа надо вскрывать желудки, так как там можно найти артефакты от других приключенцев и камни накопители, которые добываются в этих лабиринтах.

Это получается, мне что бы ниже спускаться и применять мощные заклинания, нужны камни. Что бы получить камни – нужны деньги. Что бы набрать денег – надо спуститься ниже. Что за дьявольский замкнутый круг?

Потратив около часа на все про все, я направился к подземелью, спиной ощущая взгляд девушки на ресепшене. Ну ничего, я смогу, выбора у меня все равно нет. И на кой я вообще на это все подписался?

Вход в лабиринт выглядел как дыра в земле с табличкой «вход», а рядом стояло здание, где приключенцы переодевались перед спуском. Зайдя в здание, я попал в коридор с развилкой направо и налево. Посередине висели знаки, указывающие мальчикам на лево, а девочкам на право. Вот интересно, с таким разнообразием рас, неужели тут нету гермафродитов? Им что же теперь, разорваться?

Не тратя время на размышления об этом, несомненно, важном вопросе, я направился налево. Пройдя по коридору, я оказался в большой комнате с металлическими ящиками и проходом в душевую. На каждом ящике был цифровой замок и порядковый номер. Посмотрев на ключ-карту, который мне дала фея, я пошел искать свое временное хранилище номер семнадцать.

Шкафчик я нашел быстро, а внутри него действительно висел костюм, сшитый из кожи неизвестного мне животного. Так же там был рюкзак с коробками, ножами для разделки монстров, парой стеклянных банок, аптечкой и фонариком.

Так как кожаный костюм на голое тело не очень приятно носить, да и мозоли в момент натирает, то я не стал снимать штаны и майку. Хоть я не называл свои данные о росте и размерах, а костюм все равно сел очень комфортно, значит это все было внесено уже в систему. А если бы я поправился или похудел за это время? Никакой клиент-ориентированности. Спасибо фее, хоть в лицо не плюнула, хотя, если бы не было маски, возможно, плюнула бы.

Переодевшись, надев рюкзак и прицепив оружие, я оставил телефон, деньги и документы на полке. Сам я об этом не подумал, но предупреждение о том, что не стоит брать с собой личные и ценные вещи, висело внутри каждого шкафчика.

Когда я подошел ближе ко входу в подземелье, то увидел ступеньки, ведущие вниз. Проход был размером почти четыре метра в диаметре, а сам туннель был укреплен балками и кирпичами. Судя по всему, раньше случались обрушения, раз его решили так укрепить.

Буквально через пару минут спуска я уперся в металлическую дверь, перекрывающий проход. Для того, чтобы войти, необходимо было приложить карточку к панели, которая находилась немного правее от входа.

Как только дверь открылась, мне в глаза ударил яркий свет, так что на пару мгновений я потерялся в пространстве.

– О, новенький. Ты чего, один пришел? – протерев глаза, я увидел двух охранников, сидящих внутри.

– Здрасте. Да, решил посмотреть, что тут вообще есть, – отвечал я охраннику, лицом похожему на орка, а телосложением на эльфа. Вот же поиграла генетика.

– Ну смотри, первый этаж весь освещен, а недавно был скачок магии, так что монстров должно быть много, возможно, хорошо трофеев наберешь. Тут часто попадаются карты, так что не потеряешься, но если увидишь темные коридоры, то лучше не ходи туда. Там или свет погас или новые коридоры образовались, а в них, знаешь ли, всякое может быть, – охранник сидел на стуле и выглядел крайне расслабленным. Я бы так не расслаблялся, зная что по коридорам может чертовщина всякая бегать.

– Да, если, случайно, найдешь останки приключенцев в желудках монстров, неси наверх, за это награда полагается, – второй охранник, похожий на гоблина, но ростом почти под два метра, сидел рядом с книгой в руках и с интересом осматривал меня.

– Спасибо, буду стараться, – а что им еще ответить? Что если я найду останки другого приключенца, то меня скорей всего вывернет и я не смогу взять их? Ладно, разберемся.

Сразу от входа, коридор разделялся еще на три прохода. Решив пока сохранять направление, я пошел прямо. По потолку был проложен кабель и лампочки висели через каждые десять метров, так что идти было вполне комфортно. Местами коридор поднимался до шести метров, а где-то мне приходилось пригибаться, чтобы не сбить лампу головой. Но, как бы интересно не было чувствовать себя спелеологом, за первые пол часа я не встретил ни одного, даже самого противного, монстра.

– Просто шикарно! Куда вы все подевались? – мой вопрос резонировал от стен и буквально в пяти метрах от меня, из-за выступа, упала гусеница, почти метровой длинны. Серьезно, то есть, они просто прячутся?

Сразу после падения, гусеница перевернулась на живот и начала водить мордой из стороны в сторону. А с нее можно железы добыть, если они сформировались, это три сотни вензелей.

Посмотрев на это беззащитное создание, мне даже стало ее жалко, но деньги мне тоже нужны, так что свою совесть я потом подкуплю чашкой хорошего кофе.

Сконцентрировав энергию, я начал выводить руны водяной стрелы. Или гусеница почувствовала магию, или мои намерения, но она очень быстро начала уползать, причем с несвойственной для ползающих скоростью.

– Стой! Стоять! Триста вензелей, не уйдешь! – прервав заклинание, я вытащил меч и побежал за ней. Откат перенес на ногах, благо заклинание первого ранга.

Пробежка заняла почти десять минут. Два раза я влетел в стену, пытаясь ее поймать, один раз споткнулся и если бы не маска, мое лицо хорошо стерлось об местный пол. Поймать ее получилось, только загнав в тупиковое ответвление.

– Ну… все… Не уйдешь! – к гусенице я подходил осторожно, так как загнанные, они могут напасть. А еще все дыхание сбилось от этой побежки.

Осмотревшись по сторонам, гусеница начала пятиться к стене и в тот момент, когда между нами было метра три, она плюнула в меня слизью.

– Да твою же! – отшатнувшись от неожиданности, я перестал вообще хоть что то видеть.

Сдернув маску и с лица и отбросив ее, я перевел взгляд на то место, где пару секунд назад была гусеница, но теперь она куда то исчезла.

– Да как так? Куда? Все таки в лицо мне плюнули, отлично! – так как она сбежала, я взял откинутую маску руками. Как только рука коснулась слизи, кожу сильно защипало и пришлось разжать руку. После того, как вытер попавшую на пальцы слизь об штаны, на ладонях осталось покраснение.

Если бы не было маски, лежал бы я сейчас тут в агонии, это точно. Благо дело защитный костюм никак не реагировал на слизь, поэтому почистив маску рукавом, я снова надел маску на лицо.

– Ладно, не получилось первый раз, получится второй. Осталось только выяснить, где я?

Поблуждав минут десять по коридору, я увидел скелет, прислоненный к стенке туннеля. Интересно, тут кто-то умер или это монстр? Есть только один способ проверить.

Направив энергию в пальцы, я начал выводить руны водяной стрелы. Скелет тут же оживился и побежал в противоположную мне сторону. Да что б тебя!

В этот раз погоня была более быстрый, так как костяк плохо бегает, поэтому догнав его через тридцать метров, я полоснул его мечом от плеча до бедра. Меч прошел через кости, словно не замечая их. Но и нижняя часть скелета тоже не заметила отсутствие второй половины и продолжила убегать.

– Эм, а как тебя убивать то? – я стоял в коридоре и смотрел, как одна половина убегает в одну сторону, а вторая половина уползает в другую. Подойдя к верхней части, я попытался ударом ноги разбить череп.

Все же, монстры первого этажа – это магические существа. Поэтому, когда я со всей силы ударил по черепу, единственное, чего я добился, это заставил его дернуться от толчка. А следом я услышал хруст, раздавшийся не от скелета, как я ожидал, а от моей ноги. Резкая боль пронзила ступню, а в голове как будто салют взорвался. Схватившись за ногу, я повалился на бок.

Через слезы, непонятно откуда взявшиеся, я увидел, как скелет, отползший от меня метров на пять, остановился и задумался. Через пару секунд он развернулся и пополз на меня.

– Не-не-не, стой гаденыш! – схватив меч, который выпал из моих рук после удара, я наотмашь ударил перед собой, как раз в то место, где был приближающийся скелет. Как только череп противника ополовинился, остатки его тела тут же рассыпались на косточки.

Посмотрев на череп, я увидел внутри него слизь, наподобие той, что приносила сестра. В горячке боя я не сильно задумался о том, что скелеты начинаются со второго уровня, но теперь эта информация всплыла в голове, спасибо пособию. Эта слизь стоит почти восемь сотен вензелей и очень хорошо, что она не расплескалась.

– Шикарно, гусеницу не догнал, скелет чуть не придушил, как теперь до выхода идти? – бурча себе под нос, я попытался встать, но стоило приложить немного усилий на ногу, как от боли колени сами подкосились.

Отдышавшись минуту, я осмотрелся. Допустим, дорогу то я найду, схемы часто висят, но как до них дойти? И откуда тут скелет со второго этажа? Хотя, они же иногда мигрируют и очень хорошо, что иногда, а не постоянно.

Собрав кости от скелета и сняв ремень, я зафиксировал лодыжку, хорошенько сорвав голос во время этого процесса. И, хоть это и неправильно, начал использовать меч в ножнах, как трость. На секунду у мелькнула мысль о том, а выдержит ли меч такую нагрузку, но потом вспомнил, откуда он у меня и понял, что скорее я весь переломаюсь, чем смогу повредить этот кусок божественного металла. Перед уходом, я все же собрал слизь от скелета в банку и посмотрел на то место, где у живых должен быть желудок. Так, если съесть меня он все равно не смог бы, то что было бы, доползи он до меня? Не важно, сейчас это все не важно.

Первый указатель я нашел минут через пять и, посмотрев на него, мне захотелось выть в голос. До выхода почти четыре километра! А на ногу наступать почти невозможно. На удивление, лодыжка сохранила подвижность и я мог двигать ей, но вот пятка начала распухать и очень болела. Неужели можно сломать пятку?

Хоть боец из меня сейчас аховый, как и всегда, если честно, но монстры на меня все равно не кидались. Но выползло их уйма. Они просто перестали воспринимать меня как опасность, гады. Они лезли из щелей, свисали с потолка, маскировались под камни. За те несколько часов, что я шел до выхода, я насчитал сто семнадцать чудищ. Если за каждого брать минимум триста вензелей, то сейчас перед глазами минимум тридцать пять тысяч пролетело. Жизнь несправедлива.

Глава 7

Когда я добрался до выхода, мне хотелось пить, есть, плакать и очень нужно было в туалет. Но, спасибо охране, как только они меня увидели, то сразу подошли.

– Ого, вот это тебя жизнь потрепала, – охранник-гоблин помог мне, подставив плечо.

– Не жизнь, а скелет со второго этажа, на кой то решивший тут отдохнуть, – облокотившись на охранника, я испытывал непередаваемое чувство облегчение. Только пришлось тут же напрячься, не хватало еще оконфузится перед ними, для полноты картины.

– Люк, посидишь, я дотащу вояку. Все же в первый заход второуровнего встретил и пережил его, это хороший знак.

– Иди, только не долго, – охранник-орк встал рядом с дверью, но в этот раз я заметил, что он стал более сконцентрированным.

Когда мой сопровождающий помог добраться до раздевалки, я попросил его помочь добраться до туалета.

– Смотри, там я тебе помочь не смогу, – со смехом, он все же помог мне дойти до объекта моего вожделения.

– Тут я уже сам, спасибо большое, – облокотившись на косяк, я пару секунд переводил дыхание.

– Да ладно, это наша работа, – я первый раз видел столько гордости у охранника, за свою работу. Хотя, сейчас я реально был ему очень благодарен.

Сделав свои естественные дела, кое-как добрался до раздевалки. Задача снять броню, для меня превратилась в настоящее приключение. Почти десять минут я снимал штаны, иногда подвывая и прикусывая губу. Обувь снять не смог, так как нога распухла.

Когда я справился с броней и убрал рюкзак в ящик, я направился на выход. В идеале, надо бы еще помыться, но сейчас это непосильный квест для меня. Когда я дошел до остановки и сел на лавочку, я набрал номер Кайры.

– Привет, очень рада тебя слышать, – голос девушки был радостный, будто она в лотерею выиграла.

– Привет. Я тоже рад тебя слышать. Можешь помочь? Я ногу сильно повредил и мне нужно лечение.

– Как же ты так? Сильно? Не говори, приеду, все увижу, куда идти? – вот это врач, сразу видно, коротко и по делу.

– Знаешь, где я живу?

– Конечно знаю, я буду через двадцать минут.

– Не спеши так. Я еще не дома, буду минут через сорок.

– Хорошо, я тебя встречу.

Закончив говорить, Кай сразу положила трубку. Ну вот и отлично, не думал, что так быстро, но я смогу испытать ее силу на себе. Может, уговорить ее со мной в подземелье ходить? И подвергнуть ее жизнь опасности? С дугой стороны, в хорошей команде должен быть лекарь. Подумаю над этим позже, когда голова будет немного соображать.

Дождавшись повозку, я, с трудом поднявшись в нее, занял свободное место. Как только мы начали движение, каждую кочку я прочувствовал всеми фибрами души, благо дело дорога в большинстве своем была ровная и без ямок.

Когда я слезал на своей остановке, недалеко меня ждала Кай. Увидев меня, она сразу подошла и подхватила меня под руку.

– Ты где так получил? Давно тебя в маске не видела, если честно. Даже не сразу признала.

– В подземелье на первом этаже, – в этот момент мне стало очень стыдно. Всего первый уровень, а выгляжу так, словно меня танком переехало. М-да, не очень хороший у меня уровень.

– Зачем? Ты же не помнишь ничего! Ты до этого столько готовился к спуску, а тут решил с бухты барахты? Это потому, что ты герой? Учти, герои сначала команду набирают, а уже потом спускаются, – столько страха за меня в голосе у Кай, что мне стало немного перед ней неудобно. Но что я могу сделать, если она мне по сердцу не пришлась?

– Давай потом поговорим? Пожалуйста, – видно было, то девушка хочет мне еще много чего высказать, но она просто кивнула.

Дойдя до дома, мы сразу прошли в мою комнату. Не хватало еще осуждающих взглядов служанки и насмешливых реплик моей сестры. Когда я сел на кровать и снял обувь при помощи Кай, на ступню было страшно смотреть от того, как она распухла.

Мельком взглянув на нее, Кай прочитала заклинание и приложила руки к ноге. Просидев минуту в такой позе, она кивнула своим мыслям и начала выводить другое заклинание. Как только она закончила и направила его на мою ногу, боль начала сразу отступать и опухоль прошла на глазах. Буквально через пять минут нога была уже полностью здорова.

– Ну вот и все, ты как умудрился кость в пятке сломать?

– В пятках есть кость?

– У нас везде есть кости, как бы ты без них ходил? Так все же, травма не частая, как так получилось?

– Если честно, попытался разбить череп скелета со второго уровня ударом ноги, – после этой фразы, Кай в голос рассмеялась и успокоилась только через минуту. Мне же было очень обидно, ну откуда я мог знать, что он такой крепкий?

– Ну ты даешь, это же монстр второго уровня, ты его даже обычным оружием не раскрошишь, а тут ногой решил. Ой, прости, просто смешно.

– Слушай, я хотел спросить, а может ты походишь со мной? Сзади постоишь, а если меня ранят, то сразу и подлечишь? – а почему бы и нет? В бой пускать не буду, пускай сзади постоит.

– Честно, я боюсь. Но ради тебя, я готова! Только я часто не смогу, у меня все же основная работа есть. Только вечерами, если ты не против, – засмущавшись, она опустила глаза в пол.

– Ничего страшного, хотя бы так. У тебя есть какое ни будь дальнее лечение, чтобы с расстояния применить на меня?

– Есть одно, его называют общим лечением. Эффективность ниже, чем у специализированных, но в экстренной ситуации – в самый раз.

– Отлично, тогда завтра и начнем, а сейчас, если не против, я бы хотел поспать, меня рубит по страшному, – сняв маску, я положил ее рядом с собой и в этот мент Кай, сидящая рядом, поцеловала меня. Целуется она может и не плохо, но запах ванили меня просто убивает!

Отстранившись от меня через несколько секунд, Кай вскочила с кровати. По цвету она сейчас напоминала переспевший помидор.

– Пока, до завтра, – не дав мне время даже дух перевести, она выбежала из комнаты, забыв закрыть дверь за собой.

– И тебе пока, – а смысл, что я это говорю, все равно уже никого нет? – А вот Кира нас убьет, так как обувь на входе мы не сняли.

Взяв свою обувку, я отнес ее в коридор, попутно оценив степень нанесенного свинства. Три пары следов аккуратно шли от входа до моей комнаты и обратно, явно указывая, кто виновник преступления. Ладно, служанка это переживет, да и я тоже.

Вернувшись в комнату, я начал раздеваться. Вешая одежду на спинку стула, я заметил на рабочем столе книгу. Размером листов на триста, на титульном листе была надпись «Личный дневник великого ГЕРОЯ Алифа Гарсавина, великого мага, бесстрашного истребителя монстров»

Вот это самореклама, да эго бывшего героя в такой дневничок могло и не влезть. Так как на корешке был электронный замок, я приложил к нему свою карту и святая святых Алифа открылась. Интересно, откуда тут появился его дневник? Может, когда Кира убиралась, то нашла где-то эту книжонку?

Несмотря на то, что спать хотелось до смерти, любопытство все же взяло верх. Поэтому, взяв дневник, я расположился на кровати и решил прочитать эту рукопись непризнанного гения. Благо дело, записей было немного, всего двадцать страниц.

Потратив на чтение пятнадцать минут, я лежал на кровати, пребывая в глубоком шоке. Даже не так, я просто был поражен, восхищен и испытывал крайнюю степень отвращения от того, каким человеком был бывший герой.

Как выяснилось, жил он за счет девушек, они его полностью содержали. Внешность позволяла ему произвести хорошее первое впечатление, а чувство уверенности и хорошо подвешенный язык практически не давали сбоя. Во-вторых, он реально строил предположения, как станет великим, для этого он даже отмечал девушек, которые могут быть полезны при спуске в подземелье. Я бы может и воспользовался этим списком, но есть нюанс, я не проститут.

А вот с Кай у него возникли проблемы. Она оказалась стойкой к его очарованию, поэтому Алиф поил ее любовным зельем. И для надежности, чтобы точно не сорвалась, он проделывал этот трюк с ней три раза, отсюда стойкий запах ванили, как побочный эффект от зелья. Герою очень нравился этот эффект, так как только он его чувствовал, как объект обожания жертвы. И все это только с целью того, чтобы завлечь себе в команду лекаря с даром.

Это основное, что я подчерпнул из его дневника, остальные девятнадцать страниц он рассказывал, как его не понимают, не ценят, не уважают, но он всем покажет. Потом, когда ни будь.

– Это писец, как так можно то? Как мне теперь спать после этого? – задав вопрос в пустоту, я отложил книгу в сторону и улегся поудобней. О чем-то я еще хотел подумать, но не успел, сон оказался быстрее.

Проснувшись еще до рассвета, я решил заняться водными процедурами. Пока принимал ванну, в голову полезли мысли о доме. Вот так, немного расслабишься и сразу домой тянет. А тут вопросов с каждым днем все больше и больше. Как команду набрать? Что делать с Кай? Как спуститься ниже и научиться драться?

Пока я приводил себя в порядок, Кира уже начала готовить завтрак. В этот раз, когда я вышел на кухню, она уже не так сильно реагировала на мое присутствие. Хотя, когда я учился ночами у Райя, опять же раньше обеда я не просыпался.

Пока завтракал, решил, что продавать одну банку слизи как-то не презентабельно, тем более я не знаю, сколько стоит зелья антилюбви, поэтому до вечера я похожу по первому этажу, а вместе с Кай спущусь на второй этаж. Как я посмотрел, монстры там не особо сильней, но может так прятаться не будут?

– Кира, будь добра, собери мне немного еды, что бы я в дороге поесть мог, – уплетая омлет с мясом, я задал вопрос почти с полным ртом.

– Вы решили уехать, какая жалость, конечно соберу, – за все время, что я знаю служанку, счастливей, чем сейчас, я ее не видел.

– Типа того, вернусь к ночи, – ведь можно было и промолчать, но тогда я бы не увидел столько разочарования. А нечего так радоваться моему уходу.

– Жаль… в смысле, будем очень ждать.

– Я так и понял.

Несмотря на то, что рада она мне не больше, чем радуются мышам на корабле, обед служанка мне собрала добротный. Я может быть и мог и возмущаться, но платит ее сестра, сто процентов. Собравшись, я отправился опять в подземелье, только перед этим купил в магазине бутылку воды.

В этот раз, когда я добрался до территории подземелья, я не стал заходить в административное здание, а сразу отправился ко входу вниз.

– Привет, – женский голос раздался справа от меня.

– М? – повернув голову, я увидел рядом висящую в воздухе богиню.

– Как дела? – изобразив на лице максимальную невинность, она задала этот вопрос наигранно милым голосом.

– Отлично, вот жду, когда ты мне расскажешь, каким образом спасение людей превратилось в работу по войне с демонами? – остановившись, я повернулся к богине.

– Ну не будь таким вредным.

– Вредным, ты сделку нарушила!

– Ну, допустим, в условиях сделки не было ничего конкретного. Так что это не противоречит нашему договору. Ладно, не буду юлить, если справишься, то я смогу тебя отблагодарить, – богиня призывно улыбнулась и провела рукой по своей шее.

– Спасибо, лучше деньгами, – я понимаю, что она не серьезно, но ком в горле все равно встал.

– Хамло! Я тут ему помочь пришла, а он «деньгами»! – она не шутила?

– Чем помочь? – попробуем перевести тему, вдруг получится.

– Смотри, сейчас идешь на третий этаж, только не через лифт, а по естественным переходам. Там на спуске найдешь, то, что тебе поможет, – махнув рукой в воздухе, появилась карта подземелье из энергии, висящая передо мной. Посмотрев на нее пару минут, я запомнил маршрут.

– А не проще тебе со мной отправиться и показать маршрут?

– Прости, но каждое мое появление в материальном мире стабилизирует потоки, оттягивая появление разлома.

– Так это же отлично! Задержись тут подольше и прихода демонов не будет, – все гораздо проще, зачем сложности с героями?

– Разлом все равно будет, но чем позже он начнется, тем мощнее будет. А я хотела тебя попросить закрыть их навсегда, – я смотрю сделка прямо по ходу обрастает дополнительными пунктами. В следующий раз я договор у нотариуса заключать буду!

– И как это сделать? – мне уже самому стало интересно, к чему это приведет.

– Сейчас уже нет времени объяснять. Быстрее беги туда, куда я показала, иначе не успеешь. В следующий раз обязательно расскажу, – махнув мне рукой, богиня растаяла в воздухе.

В этот момент мимо меня прошли несколько человек, странно на меня посмотревшие. Черт, я же как псих стою тут уже пару минут и с воздухом разговариваю. Махнув рукой на то место, где только что была богиня, я отправился вслед за удаляющейся группой.

Когда мы зашли в подземелье, я посмотрел на охранников, но вчерашних знакомцев не увидел. Наверное, не их смена. Приключенцы отправились в правый коридор, к лифту на следующие этажи. Посмотрев на них с завистью, я пошел по прямой. До естественного перехода на второй уровень почти три часа пешего хода, да я ноги в мясо сотру, пока дойду.

Но, выбора нет. Поправив рюкзак, я направился по маршруту, напевая про себя любимые песенки. Когда я дошел до перехода на второй этаж, идти дальше уже не хотелось. Проход со стороны выглядел непрезентабельно, просто очередной туннель, только со ступеньками.

Немного подкрепившись бутербродами, которые мне сделала Кара, я пошел вниз. Если первый этаж я прошел спокойно, встретив только одного монстра, в виде большой полумертвой собаки, и не сильно переживал. А вот второй этаж будет поопасней, поэтому перед спуском я достал меч.

Переход занял пятнадцать минут и ближе к выходу, я начал чувствовать давление. По ощущениям, как плиту каменную на плечи скинули. Так как тут не было освещения, пришлось достать фонарик и взять в свободную руку. И как тут колдовать? Надо будет налобный фонарик купить.

Буквально через три минуты ходьбы я увидел в воздухе летающих рыб. Их было не менее пяти, но они на меня не реагировали. Если вспомнить пособие, то в стаи монстры сбиваются только с третьего этажа, так что же заставило их объединиться тут?

Как бы страшно не было идти к этой стае, но прижавшись к стенке я начал двигаться. Кто их знает, что на уме у этих тварей? Но все обошлось, когда между нами было не более пары метров, рыбы пошипели, но кидаться не стали. Шипящие рыбы, это ужасно, не скоро я ухи захочу. А ведь с каждой рыбы можно вытащить жабры, а это почти тысяча вензелей за каждую.

Дальнейший путь был не более приятным, чем вначале. По пути мне попались гигантские жабы, несколько муравьев, с меня ростом, десятка полтора гусениц и кролики, состоящие из тьмы. Вот последние вообще страшные были. Вроде ростом по колено, но как посмотришь на обволакивающую их тьму, так домой сразу хочется.

В общем, за два часа пути, страху я натерпелся на год вперед. Немного передохнув перед спуском, я сжал меч покрепче и пошел дальше. Ближе к середине спуска, я понял что уже давно не ощущаю давлении, но теперь оно снова начало меня прижимать, причем сильнее, чем в прошлый раз. Да что ж такое, неужели спускаясь ниже, возрастает это давящее чувство? А что же на пятом или седьмом этаже происходит? А если спускаться на лифте, то какой эффект будет в конце? Открылись двери лифта и вместо команды вытекло смузи из приключенцев? Так, это я все узнаю потом, не сейчас об этом думать надо.

Как только я ступил на последнюю ступеньку спуска и увидел коридор, меня сразу чуть не вывернуло. Буквально возле входа было кровавое месиво. Рыцарь, разорванный пополам лежал от одного края прохода, до другого. Возле стенки, без головы, лежала девушка с луком. Немного в стороне просто несколько воинов, неизвестно чем раздавленные, лежали в одной куче. Последним, дальше по коридору, был полностью обугленный человек, застывший в бегущей позе. Складывалось ощущение, что тронь его и он рассыплется пеплом.

Пока я смотрел на этот ужас, в нос проник запах от всего этого смрада. Получается, команда три метра до выхода не добежала. А ведь броня у них не в пример лучше моей, что их могло так разделать?

Мои размышления прервал тихий шум от кучи тел и повернув туда голову, я увидел, как от стенки отделяется существо, состоящие из дыма. Похоже оно было на паука. Поняв, что я вижу его, он стал более плотным и начал движение ко мне.

Точно! Я и забыл, что на третьем этаже монстры агрессивные. Взяв меч покрепче и направив острие на врага, я понял, что сейчас я настолько пропотел, что могу из доспехов выскользнуть. Клинок ходуном ходил из стороны в сторону, но отступать было некуда. Даже с драконами так страшно не было. Может все дело в том, что там я знал, чего ожидать, не то, что тут.

Паук приближался по прямой и не проявлял никаких признаков того, что он собирается как-то со мной играться. Когда дистанция сократилась до четырех метров, монстр прыгнул на меня. Сделав шаг вперед, на встречу чудищу, я выставил меч вперед, надеясь насадить его, как бабочку на булавку.

В общем, мой план сработал, пронзить то я его пронзил, но сила прыжка этот твари была такой мощи, что меня снесло его телом, а следом еще и придавило. На мое счастье, он уже умер, когда мы упали. Через несколько секунд, пока я приходил в себя от удара, тело паука рассыпалось на темную пыль.

– Надеюсь, рядом больше никого нет. Спасибо, хоть фонарик не разбился от падения, – когда слышишь свой голос в таком месте, становится немного легче.

Подняв фонарь, я увидел, что луч света высветил большой лук. Судя по всему, он принадлежал лучнице, что сейчас лежала без головы. Так, стоп! Лучница, девушка, высокая, судя по всему, молодая. И по телосложению очень похожа на эльфийку.

Подойдя к телу на ватных ногах, я наклонился к останкам. Посмотрев на нее несколько секунд, я не выдержал и отвернулся, выпуская содержимое желудка на пол. Неужели это сестра героя? Для меня она чужая, но почему же мне ее так жаль? В голове тут же пронеслись ее слова о том, что, если умру, могу не возвращаться.

Со стороны кучи тел опять раздался шум и я повернулся туда. Хоть и жаль, но сейчас нужно выжить самому. Шум был не сильный, больше похоже на то, что кто-то стонет.

Подойдя ближе, стало ясно, что один их этих бедолаг еще жив. Сильно ранен, но жив. Наклонившись к нему и убрав сверху останки, меня опять чуть не вывернуло, но я смог сдержаться. Как оказалось, это был мужчина лет сорока, с аккуратной бородой и сломанным когда-то носом. Телосложением у него было жилистое, но выглядел он достаточно внушительно в облегающей черной броне.

Схватив лук своей сестры, я взял за шкирку война и потащил его по ступеням наверх. Вроде жилистый, а весит столько, будто только на фастфуде живет. Ну ничего, главное, чтобы не умер от ударов по ступенькам. По-хорошему взять бы тело своей сестры, но живого человека спасти важнее.

Глава 8

Оттащив раненого от третьего уровня, я взвалил его на плечи. Поднявшись до второго этажа, мне уже требовался отдых, ванна и хорошая массажистка, хотя я ни разу в жизни не ходил на массаж. Вот как так, денег полно, а простых радостей не испробовал?

Прислонив приключенца к стенке, я сел рядом и достал воду. Это второй этаж, монстры могут и среагировать на раненого, а и без него на плечах со стаей не справлюсь. Да и вообще, какого лешего на втором этаже монстры такими дружными стали?

Немного, а может и много, обматерив подземелье, героя, чье место я занял, да и вообще, все что на ум пришло, я немного успокоился и взял себя в руки. Еще весь костюм в блестящей черной пыли. Да твою же! Эта пыль называется блестящим пеплом и стоит три тысячи за небольшой мешок, а я его не собрал! Надеюсь, этот бедолага компенсирует мне мои страдания алчного торговца. По-хорошему, его бы подлатать, прежде чем дальше тащить, но из меня медик такой, что я его точно добью, даже если ему ничего сейчас не угрожает.

Немного попив и убрав воду, я закрепил лук на воине и взвалил бедолагу себе на плечи. Кое как достав меч, я пошел дальше, в сторону перехода на первый этаж. Сложность состояла еще в том, что во второй руке надо было держать фонарик, а это крайне неудобно.

Сколько занял мой путь, я не знаю, но монстры, завидев меня, очень оживлялись. Многие даже подползали, подходили, подлетали, но завидев выставленный клинок, они отступали, теряя ко мне интерес. Капец, какой я смелый. А то, что ноги тряслись в этот момент, так это от веса на плечах, а не от того, что я мир не слышал из-за сердцебиения в ушах.

Когда я добрался на первый этаж, в голове витала мысль – а может ну его, этого приключенца? Одним больше, одним меньше, какая разница? Но, человечность все же взяла верх над усталостью и я поднял его наверх. По первому этажу я уже шел без монстров на хвосте, они даже не высовывались. Видимо, они как-то чувствуют состояния жертвы. Иначе объяснить я это не могу, потому что кровью сейчас от меня несло за километр.

Дойдя до охранников, которые сразу подошли ко мне, мне уже было все равно на деньги, монстров, артефакты – хотелось лечь и умереть.

– Ты откуда, бедолага? – один из охранников, чисто гном полтора метра в прыжке, помог мне, взяв раненого на руки.

– С третьего этажа, – практически упав рядом, я понял, что уже не встану.

– Смотри-ка, герой отрастил яйца и спустился ниже первого этажа? – второй охранник, больше похожий на трехметрового серого огра, немного потыкал меня носком сапога.

– Ты о чем? – куда смотрел первый я не знаю, потому что лежал лицом в пол, но удивление в голосе услышал.

– А ты что, на маску не посмотрел. Это же маска героя. А у нас в городе он только один, остальные то все в столице. Ты совсем стримы не смотришь? Прикинь, тут лучница в последнем видео одной стрелой сразу троих прибила, когда на пятый этаж ходила. Правда, один из убитых был членом ее команды, но он сам виноват, какого он подставлялся?

– Слушай, да мне по барабану, герой он там или еще кто, давай бери его и потащили. Нам не за личное мнение платят. Тем более он раненого принес, пошли, – спасибо тебе, гном, вы теперь моя любимая раса.

На руки меня огр, конечно, не взял, да и гордость мне не позволила бы. Но подняться помог и взял под руку. Ноги вообще не слушались, забились полностью. Когда мы поднялись на поверхность, была уже глубокая ночь. Гном унес раненого в медицинскую часть, а мне охранник помог дойти до раздевалки.

Немного посидев, я чуть-чуть пришел в себя, но ногам легче не стало. Отпустило только после теплого душа, до которого я доковылял, когда разделся. После купания, переодевшись в гражданку и надев маску, я взял телефон и удивился. Мне сразу пришло сообщение, что есть пропущенные от Кай, в количестве восемнадцати штук. Вот тебе поворот, мы же вечером собирались вместе пойти.

Когда я вышел на улицу и пошел навестить больного, я решил позвонить Кай, что бы не переживала.

– Ты где?! Что с тобой!? Ты жив!? – поток вопросов раздался сразу после первого гудка.

– Все хорошо, привет, – говорить было лень, но надо.

– Какой привет?! Я до тебя пол дня дозвониться не могу. Ты цел? Что случилось?

– Кай, успокойся. Прости, я не думал, что так надолго пропаду. Я ходил в подземелье, цел и невредим, только ноги отнимаются. Чувствую, завтра не встану.

– Давай я приеду, подлечу? – истеричные нотки ушли из голоса подруги и она начала успокаиваться. Ну, я ее понимаю, если бы мой любимый человек пропал, а я знал, что она собирается идти в опасное подземелье, я бы тоже запаниковал.

– Не надо, спасибо. Давай завтра вечером вместе сходим? Увидимся, ты меня подлечишь и мы пойдем по первому этажу, будем тренироваться, хорошо?

– Ладно, обещай, что не пойдешь без меня.

– Обещаю, до завтра, – положив трубку, я как раз дошел до больничного корпуса.

Холл медицинской части был выполнен в белом цвете и мало чем отличался от административного здания. Только не было лестницы на второй этаж, так как все здание было одноэтажным.

Прямо напротив входа была стойка регистрации и за ней сидела милая девушка, ростом ниже меня на голову, но шире раза в полтора, со змеями, вместо волос. Первый раз вижу живую медузу-горгону. Интересно, а на нее можно смотреть? И как она расчесывает свои «волосы». Мое любопытство меня когда ни будь погубит.

– Добрый вечер, – дойдя до стойки, я всем весом облокотился на нее.

– Добрый. Я вас слушаю, – девушка улыбнулась и я увидел ряд аккуратных острых клыков. Она точно не салатиками питается.

– Минут двадцать назад раненого принесли, я хотел уточнить, как он?

– А, так вы тот, кто его вытащил? Вы член его команды? – девушка повернулась к компьютеру и начала что-то высматривать. Ее змейки в этот момент забавно отвернулись от монитора. Скорей всего, им не нравится яркость.

– Нет, не в команде. Я даже не знаю, кто он, – вот так и знал, что сейчас куча вопросов будет.

– Ага, вижу. Знаете, это одна из элитных команд. Была. Я так понимаю, остальные не выжили? Вам надо будет подробно все описать, где нашли, при каких обстоятельствах.

– Девушка, я так сегодня устал, я завтра подойду и все опишу. А лучше, спросите пациента. Если он жив, я пошел, только мой лук верните, он примотан был к бойцу. Я же могу считать его своим трофеем, если нашел рядом с мертвым телом?

– Разумеется, все найденное в подземелье снаряжение, является трофеем нашедшего приключенца. Естественно, если не вы убили предыдущего хозяина предмета?

– Вы посмотрите на меня и на эту команду, вы серьезно? – вот это она меня сейчас переоценила.

– Хорошо, смотрите, у больного травма шейных отделов позвоночника, множественные переломы рук и шести ребер, раздроблена нога, тяжелое сотрясение, повреждение селезенки, отбиты почки, повреждение глаза. Лечение обойдется вам в семьдесят тысяч вензелей. Плюс палата на неделю и дальнейшее лечение, и того сто восемьдесят тысяч. Можно воспользоваться услугами мага и завтра он встанет на ноги, но это дороже, двести тридцать тысяч вензелей.

– А бесплатная медицина? – почему-то у меня голос пропал.

– На спустившихся в подземелье не распространяется бесплатная медицина. Вы же добровольно жизнями рискуете, это у государства на вас никаких денег не хватит. А на счетах его команда денег не хранила. Наверное потому, что после смерти мы забираем четверть на оформление всех нюансов, связанных с юридическими вопросами. Можете продать трофей, это лук нашего производства. Артефакт «Свист ночи», седьмого ранга, мы готовы его купить за пол миллиона вензелей.

В голове у меня закрутился счетчик и появилась дурная мысль, что не так уж я и хорошо сестру знал, чтобы хранить что-то на память. Но также нельзя, не все в деньгах измеряется, это оружие было последнее, что она держала. Попробую сам обучиться стрелять.

– Извините, а парня можно немного подлатать и перевезти, чтобы он не умер?

– Чудо, что он еще жив, с такими-то ранами. Сразу видно старую закалку. А перевезти можно. Смотрите, тысячу будет стоить такси и три тысячи небольшая стабилизация его состояния. Учтите, с такими травмами, до утра он не доживет.

– Я понял, заказывайте, только я с ним поеду, – выложив четыре тысячи на стол и назвав свой адрес, я вышел на улицу, сразу набрав номер Кай.

– Привет! – в этот раз я решил начать разговор раньше, чем она завалит меня вопросами. – Срочно нужна твоя помощь, встреть меня возле дома. Вопрос жизни и смерти.

– Ты меня с ума сведешь, скоро буду, – закончив, Кай положила трубку. Ну, по крайне мере, в экстренных ситуациях, она всегда лаконична.

Через десять минут подъехала повозка для перевозки раненых с двумя санитарами. В нее погрузили раненого приключенца, которого я привез. Благо дело там было место и для меня, так что через пол часа мы уже были возле моего дома. В повозке же мне и отдали лук, который я заявил своим трофеем.

По приезду меня уже ждала Кай. Как только я спустился, двое санитаров, помогли занести раненого в дом. Далеко нести не стали, положили прямо на диван в прихожей.

– Что ни будь еще надо? – один из санитаров обратился ко мне перед выходом.

– Нет, спасибо, – пожав руку, которую он протянул, я в глазах санитара прочитал, что я жлоб.

– Ты мне ничего объяснить не хочешь? – Кай подошла ко мне, но взглядом уже изучала будущего клиента.

– Может быть после?

Кивнув мне, подруга направилась к дивану. Я же, сел на кресло, так ноги подкашиваются, и положил рядом лук.

– Что здесь, боги тебя подери, происходит? – на переходе между первым и вторым этажом стояла Анри в халате.

– Анри! Ты жива! – вскочив со стула, я хотел подбежать к ней, но ноги подкосились.

– А что со мной будет? И все же, что… Это Грэмс? Подожди, что Грэмс делает тут? – сбежав по ступенькам, она подбежала к дивану, возле которого уже стояла Кай и держала раскрытые руки над воином.

– Не знаю, про кого ты, но я нашел этого человека на третьем этаже. Все остальные погибли и я думал, что ты тоже там лежишь.

– Да что бы у тебя язык отсох, дебил. Подожди, все погибли? И Сайфа? – не знаю, про кого она, но по выражению лица сестры было ясно, что она расстроена.

– Не знаю, наверное. Вот лук подобрал, думал, что память о тебе останется.

– Это Свист ночи! Лук Сайфы! Отдай мне! – Анри подскочила ко мне с такой скоростью, что я едва успел лук схватить, прежде чем она в него вцепилась.

– Не отдам. Раз это не твой, тогда продам или сам научусь стрелять, – эх, надо было продать лук.

– Какой продам? Ты с ума сошел?! Сам стрелять удумал? Да у тебя от эльфа только уши, ты в упор не попадешь.

– Может я буду лучником получше тебя? Судя по всему, там много мозгов не надо, что б тебя превзойти.

– Да ты совсем страх потерял? Я лучший лучник, после Сайфы! Что бы быть лучником, надо быть сильной, ловкой и умной, чтобы предвидеть цель.

– Тогда не понятно, если последний пункт так важен, как ты вообще лук натягиваешь?

– Вы или замолчите, или идете в другое место ругаться! Тут и так работа адская предстоит! – Кай практически накричала на нас. Переглянувшись с сестрой, мне стало стыдно. Тут человека с того света вытаскивают, а мы как дети. Но я все равно рад, что Анри жива.

Пройдя на кухню, я поставил чайник и начал готовить себе кофе. Какое счастье, что в этом мире есть этот напиток.

– Ты меня поражаешь, стал сам за собой убирать, кофе наливаешь, в подземелье начал ходить. Человека спас, что вообще не свойственно для тебя. Что произошло? – сестра с прищуром посмотрела на меня, ожидая ответов.

– Не могу сказать. Единственное, чем могу тебя успокоить, это пообещать, что попробую быть героем.

– Ага, уже пробовал. Тебя сделали аристократом, такой дом пожаловали, на балы приглашали. Ты ведь все прос… потерял. Думаешь, тебя смогут принять обратно? Да и кто тебе в команду пойдет, вон Грэмс, один из лучших теневиков, а толку? Теперь его карьера закончена.

– Почему? Он же оклемается, – сев рядом с Анри, я поставил кружку на стол, снял маску и закинул в рот печеньку, лежащую в тарелке на столе.

– Как ты далек от всего этого, да? Ладно, если из команды выживает один член группы, то он становится изгоем. К нему больше нет доверия и считается, что он приносит неудачу.

– На мой взгляд, все наоборот, значит он очень везучий, раз смог выжить, – как то несправедливо получается.

– Вот именно, он везучий, а остальные должны что, умереть рядом с ним? Мы такого точно не приняли бы в команду. А может он трус и сбежал, пока остальные сражались? Хотя жаль, команда Грэмса одна из лучших. Интересно, кто их так? – задумавшись, сестра тоже взяла печенье и придвинула себе мою кружку с кофе. Конечно, угощайся, я себе еще сделаю, я же бодр и полон сил!

– Значит, я могу попробовать его завербовать, – у меня их принципов нету, так что это мой шанс.

– Ты?! Не смеши меня. Да он с тобой на одном поле гадить не сядет. Кстати, а на кой ты решил тут лазарет открыть? Не мог сдать его врачам в организацию?

– Они там просили семьдесят тысяч за его первоначальное лечение. На его счете денег не было, а у меня и подавно такой суммы не водилось. Не оставлять же его умирать? Да и за такие деньги, я свою пятую точку вокруг дерева догоню и укушу!

– Ребят, помогите мне немного, – крик Кай прервал наш разговор, так что, отставив тарелку, я начал подниматься.

– Иди отдыхай, ты чего-то совсем плохо выглядишь. Я сама помогу, – а ведь несмотря на вредный характер, сестра может быть душенькой.

Кивнув родственнице, я, захватив все свои вещи, направился в свою комнату. Раздевшись и вытащив наушник из уха, я практически упал на кровать.

Как и ожидалось, утро было не добрым, совсем. С трудом поднявшись, я кое как натянул штаны и пошел на кухню. Проходя через холл, я посмотрел на диван и спящего там человека. Выглядел он гораздо лучше, чем вчера, это однозначно. Видно, девочки решили его не перетаскивать после лечения.

На кухне уже хозяйничала Кара, готовя завтрак и что-то напевая себе под нос. Запах стоял сногсшибательный, и едва учуяв аромат, на всю кухню раздалось бурчание моего живота. Получилось немного неудобно, но куда деваться.

– Доброе утро, – сев за стол, я с трудом сдержал стон. – Не знаешь, Кай ушла?

– Доброе. Нет, она осталась в гостевой комнате. На раненого готовить?

– Честно? Даже не знаю, когда он очнется, – в этот момент со стороны холла раздался шум, похожий на то, что кто-то сел на диване. – Кара, сходи посмотри, может гость как раз очнулся?

Кивнув мне, служанка вышла из кухни, предварительно убрав сковородку с плиты. Значит сегодня у нас вафельки на завтрак. Несколько штук уже лежало на тарелке, маня меня своим видом, но внутри меня боролись голод и ломота в суставах. К сожалению, ломота победила.

Через пару минут на кухню вернулась Кара в компании спасенного мной воина. Хмуро глянув на меня, он кивнул и сел рядом.

– Грэмс, спасибо, что вытащил меня, – облокотившись через стол, он протянул мне руку.

– Алиф, герой-маг, – пожав его руку, я отметил, что он немного дернулся, но руку не убрал. Это хорошо, значит, можно работать. – Откуда знаешь, что я тебя спас?

– Лекарь и вторая, Анри, кажется, рассказали. Я уже приходил в себя. Знаешь, у нее реально дар, а не просто способности к лечению. Поставить на ноги с такими травмами, уже страшно на счет смотреть, какой она выставит.

– Ты не видел счет от организации. Что у вас там произошло? Кто вас так отделал, на третьем то уровне?

– Я не знаю. Мы тренировались, отрабатывали новую тактику, а потом Роман, это наш разведчик, со всех ног бросился к нам. После вспышка света и меня отнесло в стену. Дальше только темнота. Там точно никто не выжил?

Вздохнув, я решил рассказать обо всем, что видел на третьем этаже. Я думал, что, вспоминая тот момент, когда я нашел группу Грэмса, я не смогу ничего съесть, но поставленные перед носом вафли, отмели эти глупые мысли. Не вдаваясь в подробности, я рассказал, что видел и как тащил воина наверх. Как позвонил Кай, чтобы она помогла мне с лечением и про то, что смог забрать только лук.

– Если хочешь, я отдам лук тебе? – доев, я сидел с кружкой кофе и наслаждался моментом. Хоть лук и дорогой, но он принадлежал члену его команды.

– Нет, это твой трофей, все честно.

– Слушай, ты меня прости, но ведь теперь тебя никто не возьмет в команду? Может, ко мне? Я тоже изгой, а нам с Кай очень нужен опытный воин.

– Предложил бы ты мне это неделю назад, я бы в голос засмеялся, но сейчас… – задумавшись, Грэмс ушел в себя, смотря в одну точку. Прошло секунд двадцать, прежде чем он пришел в себя. – Знаешь, а давай. Я собирался на пенсию, через годик, но я тут понял кое-что. Мне уже почти пол века, а ни семьи, ни детей не нажил. Команда была мне семьей, а теперь я даже не знаю, чем заняться, а так, может хоть вас уберегу.

– Отлично! А по поводу счета за услуги – не переживай, Кай нелицензированный медик, так что много не возьмет.

– У меня одно условие. Пару дней мне надо, чтобы ребят похоронить, а потом я займусь вашими тренировками. Пока я не стану уверен, что вы готовы, ниже третьего не пойду.

– Меня пробовали учить бою на мечах, я не обучаем, – по крайне мере Амарат в этом был уверен.

– Не переживай, у меня свои методы. Если жив, значит обучаем. Раз ты не против выживших, есть у меня еще пару знакомых, кого тоже в команды не берут, могу им позвонить?

– Серьезно? Да давай, будет команда отказников. Как раз для героя-неудачника, – пожав руку воина, я чуть не взвизгнул от того, как он ее сжал. – А кто такие теневики?

– Вот ты необразованный. Теневики – это те, кто могут сливаться с тенями и становится невидимыми даже для монстров в лабиринте. Наша задача в команде в нанесении одного точного удара, когда монстр раскроется. Но, в случае необходимости, мы можем заменить война и встать в передний ряд со щитом и мечом, благо броня позволяет.

– Ясно, прости, я многого не знаю, но научусь.

– Да все так начинали, главное спрашивай, а не строй из себя невесть кого. Ты можешь сходить пока в организацию и составить договор на команду. Ставь семьдесят процентов добычи на команду, тридцать процентов на себя. Тебе еще закупать расходники, так что деньги будут нужны.

Застонав, я приложился лбом о стол. Деньги нужны, но где их взять? Почему все упирается в них, всегда?