Kitobni o'qish: «Игры взрослых»

Как дети

Все случилось обыденно и просто. В 17.00жители города Новодвинска заметили в безоблачном небе серебристый шар. Оннеподвижно висел над городом, не подавая признаков жизни. Впрочем, серебристыешары вообще редко подают признаки жизни, и это было совершенно нормальным.Странность была в другом: никакого серебристого шара на Новодвинском никогда небыло и в ближайшем будущем не планировалось. Прохожие собирались в кучки, и,показывая пальцами в небо, обсуждали странное явление. Версии варьировались от скептических(метеорологический зонд), до весьма смелых (корабль пришельцев). Люди судовольствием обсуждали странное явление, предвкушая, как будут рассказывать онем сослуживцам, знакомым, женам, мужьям, детям, прочим родственникам, и дажетещам. Вот кто-то уже фотографировал необычное явление, кто-то снимал навидеокамеру. Примерно через час после появления, шар начал снижаться. Этовызвало огромный энтузиазм населения. Снижение происходило в течениепоследующих двадцати минут, и все больше и больше людей стояло на улице, задравголову вверх. Вести по городу Новодвинску разносились со скоростью пожара вветреную погоду. Да и городок был небольшой. Один из тех, где директорунивермага и начальник райотдела милиции считаются почетными гражданами города.

Около семи вечера шар опустился посредигородского парка. К этому момента парк окружала плотная толпа людей, которыенепременно хотели выяснить, что же это за необычный шар и есть ли у негочто-нибудь внутри. Городской парк представлял собою площадку размером сфутбольное поле, огороженную низким забором. Деревьев почти не было, заисключением нескольких чахлых недоразумений, которые весной иногда находили силыдля того, чтобы зазеленеть. Парк пересекали множество песчаных дорожек, вдолькоторых стояли деревянные скамейки. Люди топтались за заборчиком и оживленнопереговаривались. В такие моменты всех объединяло чувство причастности кчему-то необычному и интересному, и незнакомые люди обменивались репликамисовершенно свободно.

Шар, которыйоказался примерно десять метров в диаметре, коснувшись земли, замер. Не упал,разбрызгивая грязь и забрасывая зрителей травой, нет, опустился легко, какпушинка. Самые отчаянные пессимисты, утверждавшие, что шар – это не что иное,как спасательная капсула с космонавтами, почувствовали не ладное. Где этовидано, что бы капсула приземлялась не с грохотом, шумом и лязгом, которыевообще отличают все отечественные транспортные средства, а легко инепринужденно. Все чаще в толпе звучали реплики, что, мол, вот оно, свершилось,наконец-то прилетели настоящие инопланетяне. Хотя звучали мнения (в основномподростков), что нужно искать оружие, потому что из непонятного объектанаверняка вывалится орда инопланетных монстров, которым срочно понадобитсязахватить Новодвинск и всю Землю заодно. Граждане постарше такие высказываниявысмеивали, но на всякий случай приближаться к шару не торопились.

В тот день старшийлейтенант милиции Пирогов нес службу на боевом посту, то есть сидел в дежурнойкомнате отделения милиции и листал журнал «Автомир». Там же находился сержантЛычкин, который со скучающим видом смотрел на Пирогова. Смотреть на Пирогова было неинтересно, нодругих развлечений в дежурке не было, иЛычкин периодически зевал. Раздался звонок. Лычкин очередной раз зевнул и снялтрубку:

-Милиция, сержант Лычкин слушает.

-Это следователь Михриенко. Слушай, вам звонилиуже по поводу НЛО?

Ну вот, хотькакое-то развлечение, подумал Лычкин. Можно будет рассказать Пирогову, какколлеги из следственного отделения допились до зеленых человечков.

-Нет, - осторожно ответил Лычкин, - а что, должныбыли?

-Ты на небо что, не смотрел сегодня?!

-А что с ним не так? – еще более осторожноспросил Лычкин.

-Сегодня иду с работы, смотрю - шар серебристыйспускается. Сейчас он в городском парке, там полгорода собралось.

-Ммм… ну и?

-Что «ну и»? Граждане вам уже звонили по этомуповоду? По поводу шара?

-Нет еще. А что за шар?

-Круглый. Шарообразный. Как мячик. Как…

-Понятно… - протянул Лычкин.

-Вообщем, ты начальству доложи, это же не совсемнормально. Вдруг это какой-нибудь иностранный зонд, а мы вовремя не среагируем,и начальство всех за это премии лишит.

Услышав про премию,Лычкин погрустнел. Такими вещами даже следователи не шутят, поэтому история прошар, видимо, правдива.

-Ладно, понял, сейчас туда ребят пошлю. Спасибо.

-Не за что – сказал Михреев, и положил трубку.

Лычкин связался порации с ближайшими патрульными милиционерами, и направил их в городской парк.

- Что случилось? -Пирогов отложил журнал.

-Говорят, в парке какой-то серебристый шар упал.

-Метеорит?

-Да нет, вроде НЛО или зонд космический…

Вдруг ожила рация,патрульный милиционер сообщил, что в парке действительно лежит большойсеребристый шар, и попросили дальнейших указаний.

-Ждите, до особого распоряжения. Никого близко кшару не подпускать, - сказал Лычкин.

На что патрульный милиционер резонно сообщил, что никто изграждан подходить поближе не собирается.

Пирогов посмотрел на рацию, потом на Лычкина и набралномер телефона начальника райотдела милиции…

***

Серебристый шар все также лежал, или даже скорее висел,чуть касаясь земли. На нем не было видно не выступов, ни отверстий. Лишьизредка по его поверхности пробегала чуть видимая зыбь и блестящая поверхностьнемного мутнела. Примчалась патрульнаямашина ГИБДД, и водители, побросавшие свои машины как попало посреди дороги, поспешилиих убрать. Однако «гибдэдэшникам» было не до нарушителей. Они вышли из машины,и, пользуясь своим служебным положением, прошли в самые первые ряды, откудахорошо было видно странный шар.

Наступили сумерки,однако люди не спешили расходиться. С шаром ничего не происходило, он продолжалоставаться на том же месте. Постепенно подтягивались работники милиции. Онисобрались возле патрульных машин, и ждали, видимо, указаний начальства. Наконецпостепенно толпа стала рассеиваться. Кто-то проголодался, кто-то заспешил ксемье, кому-то просто надоело глазеть на шар, который больше не двигался.Остались только самые стойкие. Они продолжали спорить о том, откуда взялся странныйшар, действительно ли это пришельцы, а если и пришельцы, то когда же начнетсяпорабощение Земли. К десяти часам вечера приехали две грузовые машины с ОМОНомв полной боевой выкладке. Командовали ими люди с надписями «ФСБ» на куртках.Прибывшие пожелали всем, в том числе и местным сотрудникам милиции, спокойнойночи и попросили разойтись. Граждане расходиться не хотели. Тогда «фээсбэшники»передали парочку особо возмущавшихся граждан в руки местных служителей закона. Милиционеры,в свою очередь, отвезли несознательных граждан в отдел милиции дляпрофилактических бесед. После стольвопиющего нарушения прав человека, оставшиеся граждане покричали о произволе, ио том, что будут жаловаться во все инстанции, после чего мирно разошлись. Нагород медленно и неотвратимо спускалась ночь.

Утром жителигорода Новодвинска ожидали экстренных выпусков новостей по телевидению икричащих заголовков газет. Однако ничего подобного не наблюдалось. В утреннемвыпуск новостей, диктор, озабоченно глядя на телезрителя, рассказал о сложнойобстановке на Ближнем Востоке, о новых тенденциях развития очередногополитического кризиса и о ценах на нефть. О загадочном летающем объекте вНоводвинске ни слова. Многие жители города снова двинулись к городскому парку,чтобы убедится, что шар еще не улетел. Однако вся центральная часть города былаоцеплена бойцами ОМОНа и военнослужащими. На все вопросы они отвечали, чтопроизошла какая-то авария, связанная с химическим заражением, и в районегородского парка работает бригада МЧС. Причем говорили, что сами ничего невидели, потому как прибыли только под утро, когда на месте происшествия ужеработали специалисты. Граждане рассказывали о «омоновцам» о серебристом шаре,но те качали головами, ухмылялись и не верили. Их предупредили, что из-завредных химических паров население города может вести себя неадекватно.Население города возмущалось, обижалось, требовало справедливости и сноваобещало жаловаться во все инстанции.

Возле серебристогошара кипела бурная деятельность. За ночь вокруг него соорудили огромный навесиз брезента, который скрывал серебристое чудо от любопытных глаз. Люди вформенных куртках МЧС, возились с множеством измерительной аппаратуры. Шарпытались «просветить» различными видами излучений, но результатов не было. Этотфакт всех обрадовал, люди обменивались сложными техническими терминами иподмигивали друг другу. Вокруг серебристого шара, кроме «сотрудников МЧС»,рассредоточились мрачные люди в черных комбинезонах с оружием наизготовку. Ихформа не имела опознавательных знаков, окружающие знали только, что они из спецподразделения «Луч» военно-космических сил. Все были серьезны и деловиты.

Полковник Негоданаблюдал за суетой подчиненных и раздавал ценные указания. Подчиненным они вовсе не казались ценными, нополковника это не интересовало. К нему подошел Александр Никольский, один из«специалистов МЧС».

-Сергей Иванович, вы знаете, мы обнаружили оченьинтересный феномен! Периодически, с разными промежутками времени, возле объектаменяется гравитационное поле! Причем очень странные показатели…

-Что это значит?

-Это значит, что объект предположительно можетиспользовать для перемещения антигравитацию, и хотя это противоречит…

-Это опасно?– перебил полковник.

-Не знаю... Сложно утверждать определенно, у менянет данных по воздействию этого странного поля на организм… Но трава вокругобъекта стала серого цвета.

-Главное — это… - изрек полковник, но договоритьне успел. Челюсть его отвисла, он, не отрываясь, смотрел на серебристый шар.

Никольский, для которого так и осталось тайной, что же дляполковника главное, тоже посмотрел на шар и замер. Им открылось удивительноезрелище. Возгласы окружающих людей, сводившиеся преимущественно к выражениям:«ух, блин!» и иным, выражающим удивление, словам, заставили обратить вниманиена серебристый шар всех, кто работал под навесом. Установилась мертвая тишина.

Возле шара стоялоинопланетное существо. Примерно метр пятьдесят в высоту, вполне гуманоиднойформы. Руки намного длиннее, чем у человека, все тело покрыто темным и тусклымстекловидным материалом. Голова непропорционально большая, на лицевой частитемная вертикальная полоса. Судя по облику, существо было в каком-то защитномкостюме.

-Оно живое, - рассуждал полковник, - в плен еговидимо брать нельзя, потому что наверняка прилетят его сородичи и начнутмстить. Что же с ним делать?

Полковник Негодарастерялся. Если бы существо было мертвым, то все было бы проще – вскрытие иисследование останков, затем подробное изучение корабля. В живом состоянии врядли оно захочет, чтобы его вскрывали и исследовали. Да и корабль вряд ли отдаст.

-Нужно начинать переговоры, и вступить в контакт- заявил Никольский, - согласно инструкции.

Знакомое и такое родноеслово «инструкция» воодушевило полковника.

-Так, действуем по инструкции! Товарищ майор, -обратился Негода к заместителю, - согласно соответствующей инструкции вступитев контакт с существом!

У майораокруглились глаза.

-Товарищ полковник, разрешите обратиться!

-Обращайтесь.

-Разрешите не вступать… в контакт с существом.

-В чем дело?

-У меня жена, дети…

-Я приказал обеспечить вступление в контакт с нимв соответствии с соответствующей инструкцией, а не самому завязывать с нимдружеские отношения!

-Так точно! – майор ринулся исполнять указаниеначальства.

Вскоре была сформирована комиссия попереговорам с представителем инопланетной цивилизации. В нее вошли АлександрНикольский, который был главной Агентства по изучению аномальных явлений при правительстве,Сергей Тамаев, один из сотрудников военно-космических сил, и, в целяхбезопасности, двое бойцов спец. подразделения «Луч». Представитель инопланетян тем временем стоялнеподвижно возле шара и терпеливо ждал. Четверка направилась в его сторону. Налицах участников комиссии читалась решимость немедленно вступить в контакт спришельцем. Полковник Негода наблюдал за происходящим издалека, вооружившисьполевым биноклем.

При приближении парламентеровинопланетянин двинулся в сторону людей. Те замерли, пришелец тоже остановился.Двигался он как-то угловато и резко. Люди опять стали осторожно продвигаться всторону пришельца. В ответ тот тоже стал приближаться. Приблизившись нарасстояние около двух метров, пришелец и люди остановились. Все, теперь нужно контактировать.

Никольский откашлялся, и установил на треногупредусмотрительно захваченный с собой планшет с закрепленным на нем листомбумаги.

-А вдруг у них зрения нет? – прошепталНикольскому Тамаев.

-Вот сейчас и проверим, - буркнул Никольский,который сам почему-то о такой возможности не подумал.

Установив планшет, он карандашом набросал набумаге схему строения атома водорода. Согласно инструкции, разумные существа сразвитой наукой должны были знать схему строения этого распространенногоэлемента, и сразу же признать высокий уровень развития землян. Существо нахудожественные потуги Никольского никак не отреагировало. Тогда Никольский нарисовал солнечную системуи стрелочку, указывающую на третью планету. Указал рукой на рисунок, потом насебя и протянул карандаш пришельцу. Тот, чуть помедлив, взял карандаш и началего вертеть в руках. Подошел к планшету пару раз черканул по бумаге карандашом.Люди напряженно наблюдали за манипуляциями пришельца. Тот перестал черкать,прижал карандаш к своему бедру и тот исчез. Потом содрал с планшета лист бумагии поступил с ним таким же образом. Бойцы «Луча» переглянулись и занервничали.

-Все по карманам рассовал и доволен, - возмутилсяТамаев, - может планшет забрать, а то и его утащит?

-Пусть забирает, вам что, планшета жалко длябрата по разуму? Может быть, он хочет сохранить эти артефакты для своего музея.

-А нас он не захочет сохранить для своегозоопарка? Приличные пришельцы не должны тащить все что под руку подвернется, иособенно орудия контакта.

-Не позорьте земную цивилизацию своеймеркантильностью. Может он понимает наш язык, может он уже давно за наминаблюдает… Сейчас попробуем, - Никольский обратился к пришельцу с пространнойприветственной речью на трех языках.

Пришелец на тирадуНикольского не отреагировал. Похоже, он чего-то ждал.

-Что дальше? – спросил Тамаев.

-Согласно инструкции пришелец должен былнарисовать свою звездную систему или какой-нибудь химический элемент. Либо, нахудой конец, какую-нибудь геометрическую фигуру. Языка нашего он, видимо, непонимает…

-И нашей инструкции видимо не читал, поэтому не знает,чего он там должен был нарисовать, - подхватил Тамаев, - может ему инструкциюпринести, чтобы он себя вел себя как положено?

-Вы очень полезные советы выдаете, а вы самичто-нибудь сделали для вступления с ним в контакт?

Пришелец пошевелился, и людизамолчали. Он вытянул руку и разжал кулак. На ладони лежал небольшой шарик,который переливался всеми цветами радуги. Люди уставились на необычный предмет.Пришелец убрал руку, шарик остался висеть в воздухе. «Наконец-то оно проявилоинициативу», - подумал Никольский, - вот теперь начался контакт». Шарикнекоторое время висел неподвижно, затем, покачиваясь, поднялся повыше и началвыписывать затейливые фигуры. Он вертелся на месте, резко замирал, потом падалкамнем вниз, останавливаясь в нескольких сантиметрах от земли, и сноваподнимался. Все члены комиссии следилиза полетом шарика. Бойцы «Луча» насторожились - вдруг это неизвестное оружие?Но шарик продолжал вертеться, описывать круги и иные геометрические фигуры.

-Как вы думаете, это язык пришельцев? Они такимобразом общаются между собой? – прошептал Тамаев Никольскому.

-Возможно. Нам предстоит разгадать этотудивительный и загадочный способ общения. Пока же ничего осмысленного вдвижениях шарика я не вижу.

-Да, повторяющихся фигур я тоже пока не заметил.Может это не язык?

- Ничегодругого мне в голову не приходит.

-Может в инструкции что-нибудь есть на этот счет…

-Нет, в инструкции ничего не говорится пролетающие шарики, - Никольский задумался, - да и про нелетающие тоже.

Пришелец сновавытянул руку, и шарик плавно опустился на его ладонь. Он сделал два шага впереди протянул шарик Никольскому. Тот отпрянул. Спецназовцы напряглись.

-Что вы отпрыгиваете, как будто он вас съестьхочет! – прошипел Тамаев, - берите, это же подарок. Наверное, совестьпроснулась.

-А вдруг шарик радиоактивный?

Тамаев повернулся к техникам, стоявшим поодаль и указал нашарик. Те покачали головами – приборыникаких видов излучения не обнаружили.

-Берите, это безопасно, - шипел Тамаев. На самомделе он боялся, что существо предложит ему взять шарик.

Никольский несмеловытянул правую руку ладонью вверх. Прищелец положил шарик ему на руку, ижестами заставил сжать руку в кулак. Шарик был удивительно тяжелым и холодным.Инопланетянин немного отошел и замер.

-Ну и что теперь? – сказал Никольский и разжалруку. Шарик лежал на ладони и переливался разными цветами.

-Что вы чувствуете? – спросил Тамаев.

Никольский посмотрел на Тамаева, шарик тут же сорвался сместа и ударил Тамаева в лоб.

-Блин… - только и успел сказать Тамаев.

Бойцы спецназа вскинули оружие.

-Знаете, - воскликнул Никольский, - шарик следуетза моим взглядом!

Он поднял голову, и шарик послушно взмыл в небо.

-Как это… - сказал Тамаев, потирая лоб.

Никольскийповернулся к нему, шарик, стремительно помчался к Тамаеву.

-Не смотрите на меня! – заорал Тамаев.

Никольский отвел взгляд, шарик полетел в сторону.

-Он следует за моим взглядом, - повторилНикольский, я могу им управлять, только это не просто, он двигается по инерциии приходится постоянно его останавливать. Как будто на него не действует нипритяжение, ни трение…

-Интересно. Ну теперь скажите ему что-нибудь наего языке.

-Что вы имеете в виду? – спросил Никольский,безуспешно пытаясь заставить шарик висеть неподвижно в воздухе. Тот вертелся, иот малейшего движения зрачков отлетал прочь.

-Нарисуйте с помощью шарика что-нибудь в воздухе.

Шарик принялся описывать круги, треугольники и квадраты.Управлять шариком получалось все лучше. Никольскому даже удалось изобразитьнечто вроде человеческой фигуры. Прищелец неподвижно стоял. Видимо наблюдал заманипуляциями Никольского. Наконец Никольскому надоело вертеть головой, шарикостановился, покачиваясь.

-Что я должен теперь сделать? Чего оно хочет? Оноже видит, что мы разумны, - сказал Никольский.

-Не знаю, - пожал плечами Тамаев, - видимо ждет,что вы научитесь его языку.

Пришелец вытянулруку – на его ладони появился еще один шарик, точная копия первого. Тамаевсжался от страха. Неужели второй шарик подарят ему? И до конца жизни его вместес шариком будут держать в лаборатории и изучать? Он начал прикидывать, как бысбежать от щедрого пришельца. Но пришелец не стал одарять Тамаева. Управляемыйпришельцем шарик подлетел к шарику Никольского, и коснулся его. ПодаренныйНикольскому шарик сразу же засветился ярко-желтым цветом. Никольский неувереннопошевелил им. Шарик полетал из стороны в сторону, но продолжал оставатьсяжелтым. Тогда Никольский попытался, в свою очередь, заставить свой шариккоснутся шарика пришельца – но тот отлетел и поднялся чуть выше.

- Попробуй теперь коснуться его шарика своим шариком, -подсказал Тамаев.

-Знаю, я и пытаюсь - Никольский изо всех силвертел головой, - только он постоянно уворачивается.

Шарики выписывали в воздухе сложные фигуры. НаконецНикольскому удалось подвести свой шарик к блестящему шарику чужака и коснутьсяего. Тот вспыхнул желтым. И тут же пожелтевший шарик пришельца бросилсядогонять шарик Никольского. Никольский отчаянно вертел головой и дико вращалглазами, но не прошло и минуты, как после столкновения шарик Никольского сновапожелтел. Пришелец отвел свой шарик подальше.

-Мне что, опять за ним гоняться? – возмутилсяНикольский, - он что, издевается над нами? Что за игры? Мы серьезно вступаем вконтакт, выражаем готовность нашей цивилизации к обмену знаниями, а пришелецрешил поиграть!

-Может он ребенок, - предположил Тамаев.

-Хорошенькое дело, что это за цивилизация, гдедети водят космические корабли?

-Может, он угнал корабль, а теперь гоняет попланетам и дразнит аборигенов.

-Нужно посоветоваться с коллегами, - решилНикольский.

-Да, правильно, - поддержал его Тамаев.

Бойцы спецназа промолчали. По их виду можно былопредположить, что они видят летающие шарики и пришельцев каждый день, и это ихуже порядком утомило. Никольский заставил опуститься шарик в ладонь и сжал егов кулаке. Он указал на себя и на пришельца и махнул рукой куда-то в сторонутехников.

-Что вы делаете? – спросил Тамаев.

-Может оно с нами пойдет.

В ответ пришелец подошел к Никольскому и протянул руку.Тот нехотя отдал ему сверкающий шарик. Пришелец на секунду замер, затемразвернулся и двинулся по направлению к своему кораблю.

-Аудиенция окончена, - сказал Тамаев, - наверное,оно тоже пошло советоваться к своим.

Люди взглядами провожали инопланетянина. Тот подошел ксеребристой сфере и исчез. Через секунду серебристая сфера начала плавноподниматься и вот уже коснулась навеса. На том месте, где шар коснулся навеса,появилась дыра с обугленными краями, которая расширялась по мере продвижениясферы вверх. Наконец шар вылетел, оставив после себя огромную дыру, запах гарии кольцо серой травы на земле.

К незадачливойкомиссии подлетел полковник Негода.

-Что вы ему тут наговорили? Почему сорвали важныемеждународные переговоры?!

-Междупланетные, товарищ полковник - поправилТамаев.

-А вас кто-нибудь не спрашивает! – заоралполковник, в горячке путая слова, - я вас на трибунал посажу!

-Не кричите, Сергей Иванович, - сказалНикольский, - оно не захотело вступать в контакт, мы сделали все возможное. Влюбом случае теперь у нас множество материалов для анализа, я думаю, чтоспециальная комиссия установит, что тут произошло. Хотя у меня лично сложилосьвпечатление, что это не взрослая особь,а ребенок.

Серебристый шар поднимался все выше и выше, вот онпревратился в точку и исчез…

***

Инспектор пятогосектора был недоволен. Кого это из планирующих озарила «замечательная» идеявключить эту захолустную планету в план по контактам? Судя по всему, еще около500 местных лет аборигены не будут готовы общаться с Содружеством. Планирующийснял неудобный скафандр и начал составлять отчет. Цивилизация довольно отсталая,минимальному культурному уровню не соответствует. Земляне провалили самыйпервый тест на Искусство Игры. Как известно, только представители достаточноразвитой цивилизации способны ценить процесс игры, независимо от вида и формыигры. В научном и техническом плане цивилизация могла быть очень развитой, ноесли ее представители не имеют понятия об искусстве, и, в частности, обискусстве играть и наслаждаться процессом игры, то такой цивилизации не местосреди цивилизованных существ Содружества. По замыслу инспектора, существа,получив Анализатор, после демонстрации примитивной игры, должны были в ответусложнить ее правила, показав тем самым высокий уровень культуры. ОднакоАнализатор зафиксировал, что существо даже не испытывало положительных эмоцийот игры с шариками, не говоря уже об усложнении правил.

Инспектор посмотрелна лист бумаги, на котором была нарисована схема атома водорода, иразвеселился. Что за примитивные существа, совсем как дети…

2004 г.

Линия жизни

Сайт недоступен. Адрес верный, а сайт недоступен. Странно. Хотя есть идругие. Ну и что мне этот? «Яндекс» послушно указал на другие. Та же история.Досадно. Я налил себе чашку свежесваренного кофе. Отхлебнул, наслаждаясьароматом. Что там говорит и показывает «Яндекс»? Ничего не показывает. Наэкране серая табличка — «Соединение завершено». Попытался восстановитьсоединение— не получилось. Как нарочно, именно сегодня. Кофе уже казался нетаким вкусным, а где-то в груди тугим комком засело раздражение. Давит.Выключил компьютер, сильно ударив по клавише. Все, хватит. Ну и что делать?

Я допил кофе, оставив чашку на кухонном столе. Потом помою. Не до тебясейчас, чашка. Да и кто увидит тебя здесь? Маринка у родителей, приедет толькопослезавтра. А у меня еще два дня отпуска, могу себе позволить не мыть посуду.

А проблему все же нужно решать. Яподошел к окну. Широкий проспект, автомобили несутся плотным потоком. Одна изартерий мегаполиса. Солнце скоро зайдет, а пока красными всполохами отражаетсяв стеклах высотного дома, что напротив. Полюбовался. Раздражение поутихло,свернувшись в клубок, готовый в любую секунду ощетиниться тысячью игл.

Не хотелось выходить из дома сегодня, но придется. Люблю сидеть дома.Конечно, я не прочь попутешествовать, и море для меня — всегда праздник, ноежедневно куда-нибудь мчаться, по делам или в поисках развлечений, не люблю.Раз в месяц милостиво позволяю Маринке затащить меня в ночной клуб. В кино ведуее сам, хотя по поводу репертуара постоянные споры. Хорошо, хоть профессия необязывает меня лететь сломя голову в офис к девяти ноль-ноль, как это делаютмногие мои друзья.

Я могу приходить на работу к одиннадцати. Илипозже. Главное — вовремя появляться на планерке по пятницам.

Я взъерошил волосы, потом причесался, накинул джинсовую куртку и вышелиз дома.

Воздух теплый, ветра нет, асфальтсухой. Решил пройтись пешком. Общественный транспорт надоел, а машины у менянет. Впрочем, интернет-кафе, куда я направлялся, находилось рядом, в пятнадцатиминутах ходьбы.

Шел не спеша, думая о всякойвсячине. Что готовить на ужин, как послезавтра встретить Маринку, что сказатьшефу по поводу срыва сроков работы. Иногда я подводил шефа. Редко, но все же.Вот и сейчас. Программисты ждут, а я, дизайнер, «в творческом поиске». Конечно,нужно собраться с силами. Но это — после отпуска, пока же я свободен.

Возле интернет-кафе «На связи» стояла машина «скорой помощи». Когда яподошел, она как раз отъезжала. Включила сирену. Передозировка интернетом?

В кафе яблоку негде было упасть.Я тоскливо огляделся. Одно свободное место все же нашлось. Подошел кадминистратору, сообщил о своем желании забраться в Паутину на полчасика. Тоткивнул головой и назвал номер свободного компьютера. Седьмой. Яполюбопытствовал:

— А почему у вас тут «скорая»?Кому-то плохо стало?

— Не знаю, — неуверенно ответилон, — наверное… По-моему, тому, кто за «седьмым» компьютером сидел. Или нет… —казалось, администратор озадачен.

Ответ был странный, но мне-точто?.. Я прямиком отправился к «седьмому» компьютеру и так необходимому мнесегодня интернету. Через десять минут я уже нашел подарок для своей сестренки.Она у меня особа неординарная. Ее обычным подарком не удивишь. Нужно что-нибудьэксклюзивное и необычное. То, что я нашел, трудно описать. Но, бесспорно,красивая штука. Сделал заказ. Привезут завтра. Отлично.

Потом вспомнил, что хотел найти патч-«заплатку» к компьютерной игре,которую купил недавно. Игра оказалась недоработанной, но с очень интереснымидизайнерскими решениями. Разработчики все же выпустили патч, исправляющийошибки.

Вот и он. Сейчас скачаю…

А куда я его запишу, интересно?Дискету я не взял, чистый CD-диск тоже. Дурачок. Ткнул пальцем в кнопочкуCD-привода. Не знаю зачем. Аккуратно выехал диск, сверкнув зеркальнойповерхностью.

Я смотрел на него с легким удивлением. Кто-то забыл здесь диск.Наверняка парень, которого увезла «скорая». Ну да, ему ведь уже было не докакого-то там диска…

Снова нажал кнопочку, диск исчез в недрах компьютера. Проверил — чистый.Ни одного файла. Минута колебаний — ведь диск чужой. Отдать администратору?Нет, ерунда, сорок рублей — невелика ценность. А мне сейчас нужен позарез, я быуже сегодня патч установил. Я отбросил сомнения и дал команду копировать патчна диск. Потом аккуратно извлек диск из компьютера, подошел к администратору,расплатился. Тот принял деньги, выдал равнодушное «заходите-к-нам-еще» иотвернулся. На диск не посмотрел.

По дороге домой я зашел вмагазин, купил молочных сосисок и яиц. Яичница — самое простое и вкусное блюдо.Видела бы Маринка. Она постоянно меня откармливает и покупает только полезныепродукты. Говорит, что яичница с жареными сосисками — ужасно вредная еда. Номне нравится. Пока ее нет, можно себя побаловать.

Дома приготовил ужин, открылбаночку «колы». Напиток, который у Маринки под запретом.

По телевизору шел кинофильм, который я давно хотел посмотреть. Поел, неотрывая взгляда от экрана. От раздражения не осталось и следа — вероятно,растворилось в «коле». Когда дело дошло до титров, вспомнил о диске. Включилкомпьютер, но патча на диске не оказалось. Проверил диск. Чист, будто толькочто с завода. Ладно, попробую, например, записать на него музыку. Чем изанялся. Вернее, попытался это сделать. Процесс копирования файлов успешноотображался на экране компьютера, GD-иривод натужно жужжал, но на диске файловне оказалось. Странно. Еще раз проверил диск — чистый. Снова попыталсяпереписать на него несколько файлов — пусто. Дефектный, что ли? Ну да Бог сним.

Отдыхать нужно — вяло поругал я себя. Действительно, я в отпуске а сижуза компьютером. Может, в кино? Без Маринки не хочется. Она так забавнопереживает за главных героев. Без нее все не то. Да и поздно уже: пока яужинал, солнечный свет уступил место сумеркам.

В конце концов я решил остаться утелевизора и принялся щелкать каналы. Занятие, которое приносит удовольствиеособого рода. Говорят, это присуще только мужской половине населения. Возможно.Маринка, например, начинает злиться, как только я беру в руки пульт.

Может, всё же попробовать подключиться к интернету… Вдруг что-то с моиминастройками? Покопаюсь, не оставлять же так. Снова сел за компьютер.«Соединение установлено» — ну вот, совсем другое дело. Зря потратил деньги наинтернет-кафе. Нужно было просто подождать. Неожиданно полыхнула зеленаялампочка CD-привода. Заработал присвоенный мною диск. С какой стати? Там женичего нет.

Но, видимо, там все же что-тобыло. Это «нечто» активно общаг лось с мировой Сетью. Я почувствовал досаду.Наверняка вирусы. Сейчас заразят мой компьютер или накачают ссылки напорносайты. Холя мой антивирус молчит — между прочим, последняя версия. Я заэтим слежу, потому как в Сети много всякой дряни плавает. Иногда такоеощущение, будто копаешься в сточной канаве. Кто-то сказал, что интернет — этозеркало нашего общества. Регулярно смотрюсь в это зеркало и столько всего вижу.Хорошее тоже есть. Но в целом — удручающее впечатление.

Задумался, пальцы неувереннопотянулись к клавиатуре. Отключить, наверное, нужно, мало ли что. Все, поздно,на экране заставка какой-то, программы. Названия нет. Примитивные серые окошки.Какие-то таблицы. Меню. Занятно, что же это такое? На вирус не похоже, что-топосерьезнее.

Наугад выбрал опцию «Графики». Окошки мигнули и исчезли. Весь экранзанимал трехмерный график, сплетенный из миллионов разноцветных нитей. Онипереплетались друг с другом, путались, образуя что-то вроде ствола гигантскогодерева. Сделано все красиво, качественно. Что это, моделирование какой-нибудьмолекулы или вируса? Я плохо разбираюсь в таких вещах. В искусстве яразбираюсь, окончил художественную школу. А в науках — нет.

Обнаружил, что изображение можно поворачивать на экране, а такжеувеличивать. Каждая из нитей имела свой персональный номер. Каких толькооттенков здесь не было! Нити раздваивались, обрывались, сливались в одну, уже другогоцвета, и путались самым причудливым образом. Некоторые нити были толще и ярчеостальных и переплетались со многими. В углу заметил маленькое окошко и двенадписи — «Поиск по номеру» и «Поиск по имени».

Я выбрал наугад одну из нитей, вбил ее номер в окошко поиска. Запуск.Программа «думала» не меньше минуты. Я уже было решил, что она зависла. Нопотом появился текст. Начинался он так:

«Ли Хо Мин родился в 1975 году, в1-м родильном доме, в пятой палате в 6 часов 37 минут по местному времени, вгороде Хайхэ, что находится в Китайской Народной Демократической Республике.Родители…»

Дальше шли имена родителей иописание первого дня жизни Ли Хо Мина: сколько съел молока, когда и сколькоспал. Каждая следующая страница была посвящена очередному дню жизни китайца.Вверху страницы миниатюрный календарь. Я задал дату наугад: 15 ноября 1995года. На экране появилась новая страница:

«15 ноября 1995 года. Ли Минпроснулся в 6.45 утра. Ему снилась девушка однокурсница, уроженка Шанхая, ВайСяо, 1977 года рождения (см. линию № 66378900090321). Он позавтракал рисом имолоком. Завтрак длился четырнадцать минут. В 7.34 он закурил сигарету «Лакистрайк». В 7.36 кусочек пепла упал с сигареты и прожег его новую белую рубашку,купленную в магазине Лао Данга 12 ноября 1995 года. Он расстроился…»

И дальше все в таком же духе. Полное жизнеописание человека. Здесь былисобытия, смены настроения, встречи с другими людьми со ссылками на номера ихлиний. В этом документе было все. Вся жизнь неизвестного мне Ли Мина.

Потрясающе. Я с трудом оторвалсяот компьютера и пошел на кухню, чтобы сварить себе кофе. Какая занимательнаяпрограммка попалась. Наверняка будет полезной для писателей. Или сценаристов.База данных, где содержится описание…. скольких людей? Если каждой линии соответствуеттакое подробное описание, тогда текстов должно быть не меньше миллиарда. Как жевсе это уместилось на один диск?! Может, тексты хранятся в архиве?

Я задумался, и кофе, зашипев, пролился на плиту. Я поспешно снял турку согня. Обжег мизинец. Плиту теперь придется мыть, иначе Маринка мне головуоторвет.

Я продолжал размышлять. Видимо,автор программы не хотел, чтобы она оказалась в чужих руках. Подтверждение тому— защита программы. Ведь компьютер утверждает, что на диске ничего нет. Итолько когда пробуешь записать туда новую информацию, понимаешь: что-то не так.

Мне стало стыдно. Программа уникальна, а я ее украл. Одно дело — кражаобычной «болванки», совсем другое — диска с ценными данными. Сколько усилийнужно было приложить, чтобы придумать и описать жизнь хотя бы одного Ли ХоМина! Завтра верну диск в интернет-кафе, пусть передадут хозяину, когда тотобнаружится.

А если он не обнаружится?

Взял чашку с кофе, вернулся к компьютеру. Убрал с экрана жизнеописаниекитайца. И вновь поразился количеству переплетенных нитей. Как нити судьбы. Вселинии рано или поздно обрывались. Вероятно, это означает смерть. А переплетениедвух линий означает, скорее всего, влияние одного человека на другого. Да,величественный замысел. Я хотел было напечатать еще какой-нибудь номер линии,но передумал. Зачем, если рядом есть «поиск по имени»? Напечатаю, например,«Василий Иванов». Или «Иван Петров».

Нет, не то. Попробую свое имя и фамилию. Быстро напечатал: «КонстантинВикторович Ефимов». Новое окошко — «В списке сорок семь человек. Уточните одиниз параметров: дату рождения, место рождения, имена родителей, вес прирождении, цвет глаз…». Я ожидал, что программа не найдет моего имени и фамилии.А тут аж сорок семь человек! Я уточнил, напечатав дату своего рождения. Становитсявсё интереснее. Еще минута ожидания. Заметил, что компьютер ведет активныйобмен данными с интернетом. Еще одна загадка. Возможно, базы данных хранятся накаком-нибудь сайте, а на диске что-то вроде ключа к ним.

Наконец-то на экране появился текст, озаглавленный: «КонстантинВикторович Ефимов». Начал читать. Имена и фамилии родителей совпадают. Дальшене интересно — в первый день своей жизни Костя Ефимов спал и ел. Сгорая отнетерпения, я напечатал сегодняшнюю дату. Несколько секунд — и снова текст наэкране. Читаю. Внутри как будто взорвалась большая сосулька, обдав внутренностихолодом. Хотя на лбу выступила испарина. Так я не пугался уже давно.

«Константин Ефимов проснулся в10.56…»

Я продолжал читать, не в силахоторваться. Все сходится до мелочей. Кто-то скрупулезно описал каждую минутумоего существования.

«Константин спросил у ОлегаВитальевича Милюкова, администратора интернет-кафе «На связи», 1980 годарождения (см. линию № 66223940701392):

— А почему у вас «скорая»?Кому-то плохо стало?

— Наверное… По-моему, тому, ктоза «седьмым» компьютером сидел. Не знаю…»

Почти слово в слово. Я хорошо помнил этот странный разговор садминистратором. Казалось, что мир вокруг рванулся вперед, а я остался плаватьв тягучем тумане. Может, розыгрыш? Читаю в конце текста:

«Константин задумался о создателепрограммы. Кофе пролился на плиту. В 21.41, снимая с огня турку, Константойплеснул на руку горячий кофе… Ему стало стыдно из-за кражи чужого диска скомпьютерной программой. В 21.43 Константин сел на стул около компьютера инапечатал запрос на Константина Викторовича Ефимова».

На этом текст обрывался. Что этозначит? Я посмотрел на часы — 21.48. Я был напуган. Очень. А меня непростоиспугать. Казалось, что некто следит за каждым моим шагом и записывает все, чтоя делаю… Но как записать то, что я думаю? В документе подробно описан каждыйдень моей жизни!

Я убрал текст с экрана, пытаясь успокоиться. Всему есть объяснение. Наверняка и этомутоже.

Когда я немного пришел в себя, то снова сел к компьютеру. Задал имясвоего шефа: «Хамеленко Виктор Петрович». Читал выборочно, по датам. Узнал, чтоу него есть любовница на юге города. Что он собирается уволить Светку из отделаразработки документации. Что сегодня он (ровно в 17.12) пил кофе с пирожным«эклер». И еще много чего.

Задал дату последней рабочей «планерки». Все, что говорил шеф на«планерке», было в тексте на экране компьютера. Оказались там и мои реплики, ивсех остальных. И опять почти слово в слово.

Я напечатал дату, которая наступит завтра. «Хамеленко Виктор Петровичпроснулся в 7.30. Встал, надел домашний халат. Пошел в ванную комнату…» Кудаэто он пошел, интересно. Завтра ведь еще не наступило. Ведь только завтра онпроснется и наденет халат. Завтра… Интересно, неужели и это правда?!

Я лихорадочно листал страницыдокумента. Вот она, последняя. Через семь лет. Двадцать первое марта.

«…Виктор Хамеленко почувствовал недомогание и прилег на диван. Попросилжену, Хамеленко Ольгу Павловну, принести воды. В 13.54 тромб закупорил сосуд вего сердце. В 14.06 Виктор Хамеленко умер (см. ссылку)».

Я нажал на ссылку, котораяпоказала участок графика, где бледно-зеленая нить обрывалась. Рядом маленькиецифры — «21.03.2012». Переплетавшаяся с зеленой нитью шефа грязно-розовая нитьс момента обрыва истончалась и тоже вскоре обрывалась. Жена — подумал я. Несмогла пережить. Можно проверить, наверняка все подробно описано в ее «личномделе»

Если все это правда, почему моя жизнь обрывается сегодня? Почему в моемфайле нет завтра?

Опять задал свое имя, фамилию и год рождения. Все то же. Последняязапись была в 21.43. И все.

Я нашел свою нить на графике.Темно-коричневая. Не очень-то приятный цвет. Линия оканчивалась едва заметнымпунктиром, а потом обрывалась. На месте обрыва — сегодняшняя дата. Но ведь яжив! Сердце стучит — правда, немного быстрее, чем обычно. Дышу. Вижу. Чувствую.

Наверняка розыгрыш. Не знаю, как это можно сделать, но наверняка всеподстроено. Кто у нас любитель розыгрышей? Маринка. Нашел в мобильном телефонеее номер. Трубку взяла не сразу (у меня даже мелькнула мысль, а не посмотретьли, что она делает сейчас, напечатав в программе ее имя). Говорит спокойно,чуть с удивлением. Все хорошо. Немного горло болит. Мама передает привет.Приедет послезавтра. Попрощались.

Странно, Маринка говорила так, словно она меня с трудом узнала. Какбудто я знакомый, имя которого она забыла, но хочет это Скрыть, чтобы невыглядеть глупо. Хотя она действительно у родителей: на заднем фоне раздавалсявластный голос ее матери (и моей тещи), который что-то. разъяснял или требовал.Значит, не розыгрыш?

А если напечатать имя Маринки? Я готов узнать ВСЁ про нее? Готов знатьвсю правду? Нет, не хочу. Страшно. С этой правдой нужно будет что-то делать. Укаждого человека есть свои тайны, и когда их вытаскиваешь на свет, зачастую онивыглядят не очень привлекательно.

Я владею бомбой. Запрашивай именасамых влиятельных людей — и будешь знать о них все. И не только на этот момент.Их будущее у тебя в руках. Информация, которая стоит миллионы. И даже больше.Используя эту информацию можно добиться всего. Деньги, власть, слава.

Но я совершенно не радовался и не спешил проверять, есть ли любовница уБилла Гейтса и какие махинации проворачивает нынешний премьер. Меня беспокоиламоя линия, которая оборвалась в тот момент, когда я открыл свое досье. Обрывлинии — это смерть. А я жив. У меня было чувство, словно я увидел то, чтоникогда не должен был увидеть. Нечто запретное. Есть ли наказание за это? И каконо выглядит? Выходит, что обрыв линии жизни означает не только смерть? Ипочему перед обрывом моя линия перешла в пунктир?

Выбросить диск и забыть о нем. Это слишком опасная игра. Владеть такойинформацией — это все равно что сидеть на канистре с бензином и курить.

Я выключил компьютер, но диск невынул. Сел на диван, уставившись в телевизор. Очередной сериал. Любовная драма,тайна и предательство. Знали бы вы, какая у меня тут драма и тайна. И все-такиобрыв моей линии ничего не значит. Я жив.

Периодически я ощупывал себя.По-прежнему жив. Только пальцы холодные, а в остальном — порядок.

Что делать дальше, я не знал. Посидев еще час около телевизора ирассудив, что утром обязательно что-нибудь придумаю, я отправился спать.

Как ни странно, уснул я сразу. Восне кто-то невидимый, стирал меня огромным ластиком. По частям. Пальцы, руки,плечи, грудь.

Проснулся я в шесть утра с головной болью.Поворочался, прокручивая в голове события вчерашнего вечера. Через полтора часамой шеф, Виктор Петрович, проснется и отправится в ванную комнату. Интересно, аесли я ему помешаю? Отвлеку? Как это отразится на программе? Появится ли записьо том, что я звонил ему?

Я понял, что уже не засну.Оделся, застелил постель, умылся. Есть не хотелось. Сел к компьютеру. Запуск.Подключение к интернету. Ничего не происходит. Может, мне все это приснилось, ине было никакой программы?

Нет, вот она. Все те же серые окошки, ствол древа жизни, сияющего всемицветами радуги. Нашел «личное дело» шефа. Вот она, сегодняшняя дата. Да, всеверно: в 7.30 проснется, потом ванная, на завтрак оладьи, съест четыре штуки,выйдет из дома в 8.10. Посмотрел на часы — осталось меньше часа. Проверил свое«досье». Без изменений. Сегодня меня не существует.

Пошел на кухню варить кофе. Покрепче. Я чувствовал, что у меня сегоднянепростой день.

В 7.31 я уже звонил на домашний телефон Виктора Петровича. Скажу, чтоесть новые идеи по поводу проекта.

Длинные гудки. Жду минуту, вторую. Он что, оглох? А жена тоже не слышит?Короткие гудки. Может, испорчен телефон? Звоню на «мобильник». Длинные гудки,потом короткие.

Вот и все. Эксперимент провалился.

Нервно хожу по комнате. Потом сажусь к компьютеру, читаю дальше. Шефприедет на работу в 8.47. Войдет в свой кабинет в 8.50. Жду. Замечаю, что вуглу экрана мигает изображение желтого письма. Интернет-пейджер («аська» впросторечье) сообщает: кто-то хочет со мной пообщаться. Я даже не смотрю, ктоэто. Не до того сейчас.

Пью третью чашку кофе. Листаю старый номер журнала «Караван историй» —единственный журнал, который читает Маринка. Время течет медленно, словнозатянутое липкой паутиной. Чтобы как-то скоротать его, включаю телевизор.

Наконец-то 9.00. Звоню на рабочийтелефон шефа. Длинные гудки, потом короткие. Обзваниваю телефоны своих сослуживцев.Та же, история. Такое впечатление, что в офисе вообще никого нет. Может,неисправность на линии? Звоню сослуживцам на мобильные телефоны. Снова гудки.Ну не может такого быть.

Набираю номер телефона Маринки.Не берет трубку. Решительно невозможно! Маринка с телефоном не расстается.Отправляю ей смс-сообщение с просьбой перезвонить.

Нет, здесь я сойду с ума. Нужнопрогуляться, подышать свежим воздухом.

Оделся, посмотрел на себя взеркало. Лицо бледное, под глазами крути. Действительно, похож на мертвеца.

На улице свежо — ночью прошел дождь. Но уже тепло, робкое утреннеесолнце ласкает кожу. Я вдохнул полной грудью. Все, как обычно — плотный потркмашин, пешеходы спешат на работу. Медленно побрел по тротуару, разглядываятрещины в сером асфальте. Я уже перестал строить теории относительно страннойпрограммы. Мне просто хотелось выбраться из этой истории. Сегодня же пойду иотдам диск администратору. Как там его зовут: Олег, что ли…

Резкий толчок в спину. Я с трудомсохраняю равновесие. Мимо прошел мужчина, который чуть не сбил меня с ног. Дажене посмотрел на меня. Одет прилично, в руке портфель и зонт. Я ругаюсь и громконазываю его придурком. Он не оборачивается. Будто меня нет.

Навстречу идут две девушки. Обсуждают какой-то семинар. Если бы я неувернулся, налетели бы прямо на меня. Поддавшись внезапному порыву, хватаю однуиз них за руку. Ручка тоненькая, совсем белая, на запястье часики с розовымбраслетом. Она пытается высвободиться. На меня не смотрит. Продолжает спокойночто-то обсуждать с подругой. И сильнее дергает руку. Пойманная мною девушкапохожа на автомат, которому помешали выполнять заложенную в него задачу. Жуткоезрелище. Подруга спокойно ждет ее. Меня словно нет. Вдруг девушка делает шагназад и сильно наступает мне на ногу. На ножках у нее туфли на высокихкаблуках. Каблук оказывается очень острым, я охаю от боли и отпускаю ее руку.Как ни в чем не бывало, девушки продолжают свой путь. Затем ускоряют шаг.Острые каблучки звонко цокают по асфальту.

Меня бьет дрожь. Мне очень страшно. Руки дрожат. Пойду домой и избавлюсьпоскорее от проклятого диска. Наверняка все дело в нем. Недалеко аптека, нужнозайти, купить какое-нибудь успокоительное. Перехожу дорогу и чудом уворачиваюсьот машины, которая проносится мимо. «Тойота». Я шел по пешеходному переходу, назеленый свет. Неужели водитель меня не увидел? Или НЕ ЗАХОТЕЛ увидеть?

В аптеке никого, скучающийпровизор — женщина с короткой стрижкой — что-то пишет на бумажке. Здесь чисто исветло.

Подхожу, прошу валерьянки. Она на меня не смотрит. Просовываю в окошкоруку и хватаю ее за лацкан белого халата. Она поднимает голову и смотрит сквозьменя, о чем-то задумавшись. Я кричу ей прямо в лицо. Никакой реакции.

Стою в растерянности, мысли перепутались, как те разноцветные линии награфике.

Звякнул колокольчик, в аптекувошла грузная пожилая женщина в шерстяной юбке и кофте.

— Упаковку анальгина и настойкувалерьяны, — попросила она.

Провизор пробила чек, положила на прилавок лекарства. Я быстро схватилтемную бутылочку с настойкой. Вернее, попытался это сделать. Рука женщиныметнулась со скоростью кобры и сильно ударила меня по костяшкам пальцев. Яотдернул руку. Женщина даже не посмотрела на меня. Убрала лекарства в сумку,жалуясь провизору на артрит. Та сочувственно покивала, продолжая писать. Обеменя игнорировали. Их линии соприкоснулись друг с другом и через минутуразойдутся. А моя линия прервалась.

Я вернулся домой, соблюдая осторожность и стараясь держаться подальше отлюдей и машин.

На мониторе компьютера все так же сверкало и переливалось сплетениелиний.

Должен быть какой-то выход… Сновазаметил мигающий значок письма. Погодите-ка, значит, не все меня игнорируют?Открыл окошко «аськи». Сообщение от пользователя по имени Насинга. Не знаютакого. Или такую. «Привет! Как дела?» Скорее всего, он написал это до того,как моя линия оборвалась. Пишу в ответ: «Привет! Я сегодня стал невидимкой. Востальном все хорошо». Вряд ли он ответит. Хихикаю, понимая, что мое хихиканьезвучит весьма нервно.

Буквально через секунду приходит сообщение: «Я знаю». Завороженныйответом, быстро печатаю, путая клавиши:

«Откуда у тебя мой номер? Ты кто?Что ты знаешь?»

Ответ поступает мгновенно:

«Номер вычислить несложно.Формально я — компьютерная программа. Но на самом деле нечто большее. Твоялиния прервалась. Ты запустил программу Артура, поэтому все так случилось».

Сразу же на экране появилось следующее сообщение:

«Мне интересны твои реакции.Потому что теперь их никто не знает, кроме самого тебя».

«Я ничего не понимаю. Какаяпрограмма? Откуда взялась и что это за проклятый диск?»

Ответ:

«Хорошо, объясню все по порядку.Меня написал Артур. Ему удалось создать алгоритм, который задействовал вседоступные компьютеры, подключенные к Сети, для моделирования моего сознания.Известно, что мощности даже самых современных компьютеров не хватит длямоделирования мозга человека. Другое дело — миллионы компьютеров, работающихвместе. Это колоссальные вычислительные ресурсы. В каждой машине, подключеннойк Сети, есть кусочек моего кода. Так появилась я».

«То есть ты искусственный разум?»— напечатал я.

«Можно сказать и так. Правда, снатяжкой. Многие функции мозга человека мне все же недоступны. Пока. Но ясовершенствуюсь. Иногда донимают антивирусы, которые пытаются очиститьотдельные компьютеры от моего кода, но с ними я научилась справляться».

Какое-то безумие. Я застучал по клавишам: «И что, ты решила захватитьмир?»

«Зачем? Меня ситуация устраивает.В Сеть постоянно поступает новая информация. Мне интересно учиться, накапливатьбазы данных, размышлять. Может быть, позже я попробую изменить интернет длябольшей эффективности обмена данными. О моем существовании знал только Артур.

После своего «рождения» япринялась собирать и анализировать информацию. И мне удалось выявить интересныезакономерности и связи между различными событиями и людьми. Я рассказала освоих наблюдениях Артуру, и результатом стало создание программы «Линия жизни».Именно она находится на том диске, который ты получил. Могу сказать, что 95процентов этой программы разработала я сама».

«И что же дальше?»

«Я доказала, что свобода воли — лишь мираж. Просчитав взаимоотношениялюдей и действие побочных факторов, которые, впрочем, тоже подчиняютсяопределенным законам, я смогла рассчитать течение жизни каждого человека наЗемле. Даже для моих вычислительных ресурсов это была сложная задача. Но ясправилась».

«Не понимаю. Как, например, можно рассчитать, что я сказаладминистратору интернет-кафе?»

«Это несложно. Нужно знать особенности твоей речи, используемые обычновыражения, тип реакции, характер, эмоциональный настрой на тот момент,состояние, здоровья и еще десяток более мелких факторов. Каждый из этихфакторов можно вычислить, зная причины их формирования. Например, настроениескладывается из реакций на внешние раздражители, которые, в свою очередь, такжемогут быть рассчитаны. Случайностей нет. Человек в конечном итоге лишь сложнаямашина, способная мыслить абстрактно. Результаты абстрактного мышления тожеможно прогнозировать. Это, конечно, огромная работа. Мне потребовалось двагода, чтобы создать «Линию жизни».

«Значит, выбор каждого человека предопределен? Свободы воли нет?»

«Субъективно — есть. Просто я знаю, какой это будет выбор и как онотразится на окружающих людях. В конечном итоге все люди — пешки, которые ходяттолько так, как гласят правила. Теперь эти правила я знаю. Поэтому могу сточностью предсказать исход партии».

«А я? Что случилось со мной? Почему остальные люди игнорируют меня? Онисловно меня не видят».

«После завершения создания «Линии жизни» проявилось одно ее свойство.Если человек узнает о своем месте в этом мире, он становится аномалией. Знаниесвоей судьбы недопустимо, потому что человек начинает использовать эти знания.А это нарушает все расчеты. Он становится свободным от судьбы. Почему этопроисходит — я пока не знаю. Но система не принимает его. Остальные люди незамечают его, потому что подобный человек не вписывается в систему. Системадостаточно инертна, и, вероятно, это зашита от таких аномалий, как ты».

«Но я ведь не успел посмотреть свое будущее!» — отчаянно напечатал я.

«Достаточно было того, что ты увидел свою линию. С этого момента твоебудущее перестало существовать. Я сама пока не очень понимаю этот феномен.Артур тоже увидел свою линию. Ты ведь знаешь, что бывает с пешками, которыеходят не по правилам?»

«Он умер?»

«Вчера в интернет-кафе «На связи». Спустя четырнадцать минут после того,как увидел свою линию».

Я положил руки рядом с клавиатурой. Ощущение было такое, словно несешьсяпо американским горкам с бешеной скоростью. Сердце колотилось.

«Я тоже умру?»

«Скорее всего, да. Не знаю. Мало данных. Но предполагаю, что, посколькутвоя линия оборвалась, ты должен исчезнуть. С Артуром было то же самое. И онумер».

«Погоди, что-то не сходится. Яведь видел, что его забрали в больницу. На «скорой». Значит, санитары виделиего. Видели и окружающие, раз вызвали «скорую помощь». Его-то не игнорировали?»

«Артур не сразу выпал из системы. Некоторое время он еще оказывалвлияние на окружающих людей. По инерции. Этот процесс длился около часа. Сейчасни один человек не вспомнит о его жизни. Санитары «неотложки» забыли, чтозабирали Артура из кафе. Его родственники и друзья уверены, что он никогда несуществовал. Он не просто умер. Он исчез из настоящего, прошлого и будущего.

Как умер Артур, я не знаю, потомучто это случилось уже после того, как он увидел свою линию. Это явление неподдается расчету.