Kitobni o'qish: «Фонтан света. Книга вторая»

Вид на двор Храма Света. Люксор. Система Фотевии и Скуппо

Кресло второго пилота занимал Там, куривший без конца свою трубку. Система жизнеобеспечения катера не успевала фильтровать воздух, и в кабине стоял терпкий запах табака. Кардинал Цим лежал на полу, опершись на локоть, на жёстком поролоновом матрасе, выуженном Спинером из кладовой.

Нил, поставив катер на автопилот, в грузовом отделе газовым резаком распиливал золотой слиток на части. Ровно отпиленные брусочки Спинер бросал ведро с водой. Охлаждённые куски он доставал и складывал пирамидой на столе, улыбаясь. Остальные слитки были сложены в мешок, который стоял под столом, и Нил время от времени поглаживал его ногой.

В космопорте Пармидаса Спинер расплатился за лишнее топливо и циановодород почти одним куском распиленного слитка, а несколько оставшихся брусочков обменял на земные банкноты. Поскольку Нил сообщил диспетчеру, что прилетел с Люксора, катер посадили в карантинную зону, но никто его не проверял. Сам Спинер, пожелавший выйти из корабля, предварительно прошёл полную биопроверку. Только после этого его допустили в основную часть космопорта, где он встретился с перекупщиками…

– Орбита Земли достигнута, – произнёс голос бортового компьютера из динамика. – Перехожу в дрейф до дальнейших указаний.

Нил закончил распиливание слитка, и, упакованные в пакет брусочки, положил в большой мешок с остальным золотом. Поднявшись в кабину, он сел в своё кресло и вызвал диспетчера.

– Нил Спинер. Катер Исследовательского Центра «Афродита». Прошу разрешения на посадку на спецбазу. На борту необработанные образцы, – сказал он в микрофон.

– Хорошо, Спинер. Посадку разрешаю, – высветилось на экране красивое лицо девушки, одетой в форму службы безопасности. – Но все спецбазы заняты. Придётся тебе покружиться день-другой.

– Да я тут с голоду подохну, – запротестовал Нил. – Второй день, как запасы кончились.

– Ну, что мне с тобой делать? Единственная свободная база на Аляске, но там никого нет. Все в отпуске.

– Там автоматизированная система посадки и карантина, – обрадовался Спинер. Всё шло, как и было задумано. – У меня есть коды доступа.

– Учти, четыре дня никого не будет на базе, – предупредила диспетчер.

– Да лучше четыре дня на базе, чем полдня висеть тут. Надеюсь, они не всё съели.

– Посадку разрешаю, – повторила диспетчер и отключилась.

Спинер понизил орбиту и запустил посадочные двигатели.

Трубка Тама, наконец, погасла, и жрец вышел из стопора. Он выпрямился в кресле. Посмотрев внимательно на голубой шар в смотровых экранах, Тама поразила красота планеты.

– Приятное на вид местечко, – произнёс он.

Услышав замечание, Цим встал с матраса и подошёл к экрану.

– Да, красивый вид, – согласился он, любуясь приближающимся океанам и континентам, покрытым обрывками белоснежных облаков.

– Посидим несколько дней на базе, – прервал их любование Нил. – Четыре дня там никого не будет. Наслаждаться красотами Земли будете после того, как я положу слитки на счёт во Всемирном Банке.

Система автоматической посадки открыла крышу ангара, и Спинер плавно опустил «Афродиту» на бетонный пол. После герметизации крыши, гидравлические запоры люка катера с шипением, разблокировались. Спинер вышел в ангар, приглашая спутников следовать за собой. Там и Цим последовали за ним в цилиндрическую шлюзовую камеру. Несколько минут сканеры обследовали прибывших. Удостоверившись в биологической чистоте, компьютер базы зажёг зелёный свет, и, щёлкнув замками, прозрачная дверь отъехала в сторону.

Спинер, не произнося ни слова, направился прямо на кухню. Люксорцы тоже молча следовали за ним по пятам. Открыв дверцу одного из холодильников, Нил достал, запечатанные в полиэтиленовые пакеты продукты, которые сразу же отправил в микроволновую печь. Набрав программу на сенсорном табло, Спинер открыл кран и тщательно вымыл руки горячей водой.

– Мойте руки, господа, – сказал он тоном победителя. – Сначала поедим, а потом я покажу ваши временные апартаменты.

Микроволновка звякнула. Спинер набросал пакеты на три подноса и поставил их на стол.

– Ешьте, еда безвредна, – сказал Нил, разрывая зубами пакеты.

Кардинал достал из ножен, прикреплённых на тонком поясе, стилет и размеренными движениями стал разрезать пакеты и аккуратно складывать бутерброды и куски пиццы на поднос. Покончив с порцией Тама, Цим подвинул поднос жрецу, и принялся за свои упаковки. Спинер встал. Он подошёл к разливочному аппарату. Достав из ящика три пластиковых стакана, он наполнил их газированным напитком и поставил их перед спутниками. Запив съеденные бутерброды большими глотками газировки, Нил выбросил остатки вместе с подносом в утилизатор мусора.

– Я буду на втором этаже, – сказал он, указывая на дверь. – Лестница там.

Спинер поднялся в один из номеров для персонала. База была обустроена двухкомнатными номерами с душевой и туалетом. В одной комнате стояла большая кровать и гардероб со спецодеждой, обувью для разных работ и необходимыми головными уборами. Вторая комната представляла собой смесь кабинета и места для отдыха. К подоконнику был прикреплён стол, с компьютером, соединённым с базой данных Исследовательского Центра и подключённым интернетом. У смежной с входной дверью стены стоял диван, а на стене напротив висел широкий экран телевизора.

Спинер сел к компьютеру и открыл почтовую программу. Новые письма мгновенно загрузились. В основном это были электронные счета, готовые к оплате, напоминалки, в которых просили не забыть об этих счетах и бесплатная реклама. Нил удалил все рекламные сообщения, кроме одного, в котором брокер по имени Армен Кацман предлагал тридцать процентов акций компании «Олдинг-Роу». Цена была баснословной, но Спинер пометил флажком это письмо. Запустив телекоммуникационную программу, он набрал номер и дождался щелчков соединения.

– Добрый день, – молодой человек улыбался с монитора. – Всемирный Банк приветствует вас. Чем могу быть полезен?

– Добрый день, Адам, – прочёл он имя, написанное в нижней части экрана. – Я сотрудник Исследовательского Центра Нил Спинер. Я нахожусь на карантинной базе и дня четыре не смогу отсюда выйти. Можешь проверить?

Адам выбрал несколько пиктограмм на экране и, получив ответ, кивнул Спинеру.

– У меня есть сумма наличных, – Спинер достал из кармана пачку банкнот и показал их служащему банка. – После окончания карантина я внесу их на свой счёт. Здесь примерно десять тысяч. Этого достаточно, что покрыть все задолженности по счетам. Но общей наличной суммы будет намного больше.

Спинер сделал многозначительное ударение на слове «намного».

– Хорошо мистер Спинер. Чем сейчас я могу помочь? – улыбнулся Адам.

– Открой мне недельный кредит на сумму, необходимую для погашения долгов. Не хочу платить лишние штрафы за опоздание. Да, и оставь себе на пиво.

– Это возможно, мистер Спинер. Я оформлю кредит на двадцать тысяч, если вас устроит. У вас есть наша пластиковая карта?

– Да есть.

– Оставшуюся сумму я посажу на кредитку.

– Хорошо, Адам, большое спасибо.

– Спасибо вам, мистер Спинер, что пользуетесь услугами Всемирного Банка.

Когда лицо Адама исчезло с монитора, Спинер запустил банковский терминал. Набрав несколько паролей, Нил вывел на экран текущий баланс. Все счета были оплачены. На пластиковой карте осталось восемь тысяч, которых должно было хватить Нилу на предстоящие расходы. Последняя строка в балансе показывала обналичивание тысячи кредитов, с пометкой «Пиво».

– Ах, ты… – выругался Спинер. – Ну, черт с тобой. Морда у тебя слишком смазливая.

Закончив колдовать над компьютером, Нил развернулся в кресле. В коридоре послышались шаги.

– Эй, парни, – позвал он, подходя к открытой двери. – Ваши апартаменты рядом. Внутри висят электронные ключи, если захотите запереть двери. Душ и сортир внутри. Располагайтесь. Всё необходимое в шкафу. Мне нужно съездить кое-куда.

– Спинер, – позвал его Там. – Сначала нужно перенести наши «вещи» с корабля.

– Они и там в безопасности. Тут на сотни километров в округе никого и ничего нет.

– Тут есть ты! – отрезал Цим. – А у нас есть бластеры.

– Пугаете? – огрызнулся Спинер. – Черт с вами. Вон в конце коридора тележка. Тащи ее сюда.

Спинер вошёл в комнату и снова сел к монитору.

– Что ты делаешь? – поинтересовался возникший за спиной Там.

– А ты как думаешь? – огрызнулся он. – Снимаю базу с карантина. Не хватало еще, в скафандрах тащиться за вашим барахлом.

– Спинер, ты не сможешь нас обмануть, – Там сжал его плечо и посмотрел в глаза. – Мы связаны одним преступлением.

– Ладно, парни, расслабьтесь, – высвободился их клещей жреца Нил. – Вы получили то, что хотели. И я получил то, что хотел. Мы не в обиде друг на друга. Значит, работаем вместе. Я сделаю всё, что обещал и уйду на все четыре стороны.

– Хорошо, Спинер, – Там сложил руки на груди. – На данном этапе я верю тебе.

– Только Нил, пожалуйста. У нас принято обращаться по имени. Да, кстати, одна просьба. При посторонних старайтесь больше молчать, чем говорить.

– Договорились.

Цим, наконец, разобрался с электротележкой и ждал их в дверях, прислушиваясь к каждому слову. Закончив разблокировку базы, Спинер вышел из комнаты. Посадив Цима и Тама на тележку, он встал на место водителя и направил кар в ангар.

Когда люксорцы погрузили свою часть золота, Спинер не пошёл с ними. Он остался выгружать собранные на разных планетах образцы почвы, воды и живые ткани. Поместив их в специальный приёмник, Нил занялся уборкой катера.

Цим, попотев немного над управлением кара, вскоре разобрался и довёз ценный груз до номера. Сложив слитки под кроватью, люксорцы заперли двери на электронный замок. Приняв по очереди душ, они переделись в рабочую форму сотрудников базы. Лишь бледность кожи отличала их теперь от типичных землян.

На следующий день Спинер вылетел из ангара на лёгком вертолёте. Люксорцы, уставшие от дальнего перелёта, ещё крепко спали. Заперев изнутри свой номер, Цим приставил стул к двери.

Горные тундры, небольшие озера, субарктические луга не интересовали его: Нил не раз пролетал над этой местностью. Он потерял счёт, который раз пересекал извилистый Юкон, омывающий горные кряжи Аляски. Через полчаса полёта в лобовом стекле показались огни Фэрбенкса. Спинер посадил вертолёт в городском аэропорту и поймал такси.

– Остров Бентли, – сказал он водителю, протягивая сотню.

Доехав до места, Нил, убедившись, что за ним никто не следит, вышел из такси и направился к дому на другой стороне. Он вышел через подъезд во внутренний двор, быстро пересёк его и, пройдя по узкой улочке, оказался у входа полуподвальный бар.

Дверь была не заперта. Перевёрнутые стулья стояли на столах: до открытия бара было ещё слишком рано. Женщина среднего возраста, но с ещё хорошей, слегка полной фигурой мыла пол. Она не обратила внимания на раннего посетителя, и продолжала заниматься своим делом.

Нил подошёл к незнакомому бармену, натиравшему белоснежным полотенцем бокалы.

– Доброе утро, – тихо поздоровался Спинер. – Вы, наверное, новенький? Мне необходимо увидеть Давида Сáломона.

– Доброе утро. Вы, наверное, ошиблись. С таким именем здесь никого нет.

– Дядя Давида – Ицхак – умирает. Он спрашивает: завещание оформлять на него или нет?

– Ицхак умер пять лет назад, – услышал он бас за спиной.

– Давид! – воскликнул Нил, оборачиваясь и обнимая верзилу с растрёпанными волосами и густой бородой-лопатой.

– Дай-ка, угадаю: шо-то тебе снова понадобилось, – загоготал Давид, хлопая Нила по спине. – Пойдём вниз.

Они спустились по скрытой от посторонних глаз лестнице, находящейся за баром, в благоустроенный подвал. Большое помещение было заставлено разной офисной и типографской техникой. На заваленном пивными банками и остатками еды столе стояли два тонких прозрачных монитора.

Давид сел в кресло у стола и ногой подтолкнул другое старому другу.

– У тебя ничего не изменилось, как я вижу? – улыбнулся Спинер привычному для подвала старого друга хаосу.

– Шо у меня есть, шоб менять? – махнул рукой Саломон. – Ну, выкладывай, шо у тебя там?

– Мне нужны документы для двух типов. Они не местные. Но должны быть в базе по полной программе.

– Ха, поверь старому еврею, они будут коренными землянами из колена израилева, шоб я так жил.

– Я знаю твой профессионализм, Давид. Их фотографии на этом чипе, – протянул флеш-карту Нил.

Давид вставил чип в гнездо и, перебросив ненужные открытые программы на второй монитор, открыл фотографии, сделанные Нилом в катере.

– Умница, – похвалил его Давид, поворачивая головы люксорцев на экране движением руки. – Хорошо, шо трёхмерной камерой снимал.

– Двухмерными камерами Центр давно уже не пользуется, – заметил Нил.

– Отстал я в этом подвале от таких мелочей, – пробурчал Саломон, помещая фотографии в заранее заготовленные шаблоны лицензии и социальной страховки. – Опять в долг?

– Нет, мой друг. На этот раз я и старые долги покрою.

Спинер достал из кармана два отпиленных золотых бруска и положил на стол перед Давидом.

– Ты… – глаза Саломона полезли на лоб. Задыхаясь от волнения, он погладил рукой бороду. – Ты…

– Все живы, никого я не убивал, – засмеялся Нил. – Напал на золотую жилу.

– Но тут слишком много, у меня и сдачи столько-то не будет, – замялся учёный.

– Оставь себе. В счёт прошлого и может быть будущего.

Саломон быстро спрятал бруски в карман, обведя комнату опасливым взглядом. Произведя над фальшивыми документами ещё несколько операций на мониторе, Давид, поглаживая бороду, подошёл к зажужжавшему принтеру. Прогрев внутренности, агрегат выбросил в приёмник всё, что было отправлено на печать. По размеченным заранее линиям Давид разрезал пластиковые документы лазерным триммером.

– В межпланетной базе я их прописал вместо двух разбившихся в аварии поцев, – сказал Саломон, протягивая карточки Спинеру. – Пусть почитают немного о себе.

– Спасибо, мой друг, – пожал ему руку Нил. – Я всё равно у тебя в долгу.

– Ладно, ладно. Никаких долгов! Пойдём, выпьем за моё здоровье, как говорили мои предки, его не купишь.

– Нет, пить я не могу. У меня вертолёт в аэропорту. Пока они спят, я, вот, к тебе наведался.

– Ну, хорошо, – обнял друга Давид. – Жду с подарками.

– И тебе всего хорошего.

Спинер остался доволен документами, сделанными Саломоном.

Прикупив в одном из магазинов Фэрбенкса одежду для люксорцев, Нил вернулся на базу. Там и Цим, разобравшись с дистанционным пультом, включили научно-популярный телеканал о природе Земли и с интересом смотрели на экран.

Нил бросил на диван пакеты с одеждой и велел им переодеваться. Вручив люксорцам их документы, он постучал ногтем по пиктограмме базы данных на мониторе компьютера.

– Здесь сведения о вашей прошлой жизни, прочтите и запомните, – сказал Спинер, отключая телеканал.

– Мы не умеем ни читать, ни писать на всеобщем языке, – с сожалением отметил Цим. – Только разговаривать.

– Черт бы вас побрал! – разозлился Спинер. – Как же вы свои ритуалы проводили?

– Спинер, – тихо произнёс Там, – одного слитка хватит для перевода на древнелюксорский?

– Да пошёл ты… Древнелюксорский.

Нил подсел к монитору. После долгих поисков в базе Центра он обнаружил словарь одного из диалектов люксорского языка. Он распечатал переведённые статьи и вручил Циму. Кардинал внимательно изучил текст.

– Немного сложно, но приемлемо, – сказал он после паузы.

– Через три часа жду вас в ангаре. Золото упакуйте вот в эти мешки, – Спинер указал на один из пакетов, брошенных им на диван. – Очень милый Адам ждёт нас в офисе Всемирного Банка в Берне.

Три прилично одетых джентльмена остановились у входа в здание Всемирного Банка. Стеклянные двери бесшумно раскрылись. Им навстречу вышла девушка лет шестнадцати, улыбаясь и приглашая войти.

– У нас груз, – сказал Спинер, указывая на тележку с пластиковыми непрозрачными мешками.

– Хорошо, провезите её в холл, – приветливо ответила девушка.

– У тележки нет дистанционного управления, Ника, – заметил Спинер, прочитав имя на бейдже.

– Ах, простите, – лицо девушки приняло лёгкий розовый оттенок. – Гер Герман, господам необходимо завести груз.

На зов вышел грузный мужчина в костюме, который строго посмотрел на тележку с эмблемой Исследовательского Центра, и недовольным взглядом обвёл тройку. Он взялся за ручку, нажал рычаг управления и кар поехал в фойе. За грузом последовали джентльмены и Ника.

Невидимые сканеры проверили на безопасность содержимое пластиковых мешков. Спинер показал квитанцию кредита, и Ника отправила их на лифте на двадцать третий этаж. Дверь подъёмника раскрылась прямо в просторный офис, устланный мягким ковром. С потолка свисали громоздкие хрустальные люстры. Офисная мебель была отделана в стиле прошлых столетий.

В середине зала сидел очаровательный Адам, приветливо улыбаясь. Завидев посетителей, он встал и подошёл пожать руку. На правом запястье, Нил заметил у него оригинальной вязки серебряный браслет, выглядывающий из рукава костюма. Гер Герман, оставив тележку около входа, исчез за закрывающимися дверями лифта.

– Очень приятно, мистер Спинер, что вы так скоро посетили нас, – сказал Адам мягким голосом, опускаясь в своё кресло.

– Мне тоже приятно, Адам, встретится с вами в такой деловой обстановке. Надеюсь, в ваших хранилищах найдётся немного места для наших скромных сбережений?

– Судя по нагруженности тележки трудно говорить о скромности, – заметил Адам.

– Здесь сбережения всех троих, – поправил его Спинер, жестом указывая на спутников.

Адам вызвал на дисплее данные сканирования груза. Вычислив общую стоимость золота по его весу, молодой менеджер изменился в лице.

– У меня нет привилегий для открытия счета такого типа, – сказал он. – Вам нужно поговорить с директором отделения. Но, как я понимаю, эту сумму нужно разделить на три разных депозита.

– Да. Вот документы, – подтвердил Спинер, протягивая пластиковые карты.

– Хорошо, я всё подготовлю, – улыбнулся Адам, – а потом вы встретитесь с директором. Сумму разделить поровну?

– Нет, – вставил слово Там. – Я объясню как.

Он подошёл к столу, чтобы ещё что-то сказать, но Спинер злобно посмотрел на него.

Адам ввёл необходимые данные в компьютер и распечатал три листка.

– Напишите на каждом листке процент от общей суммы, – сказал менеджер, протягивая листы Таму.

Спинер, зная, что писать на всеобщем языке они не способны, выхватил бланки у Адама. Он направился к дивану в дальнем углу кабинета, потащив Тама за собой.

– Я же просил не открывать рта, – прошипел он.

Объяснив Циму, что он распределил их долю пополам, Спинер разложил бланки перед ними. Люксорцы безмолвно согласились.

– Прижмите большие пальцы к этому месту, как я, – показал он.

Когда все формальности были закончены, Адам, получивший бланки обратно, с поддельным сожалением посмотрел на Нила.

– Ваши сбережения, мистер Спинер, действительно скромны по сравнению с вашими друзьями, но всё же сумма немалая.

Спинер нахмурился язвительной подколке менеджера. В это время дверь лифта раскрылась. На пороге появился низкий полный человек с лысой макушкой. На кончике носа он носил маленькие круглые линзы в золотой оправе.

– Густав Хойригер – директор нашего отделения, – представил Адам своего шефа, вставая.

Гости остались сидеть.

– Очень приятно, господа Мендеи и Спинер, – тихим голосом сказал директор, шелестя принесёнными с собой бумагами. – Это очень и очень приятно, что вы решили доверить своё состояние Всемирному Банку. Нашими постоянными клиентами являются такие крупные галактические компании, как Олдинг-Роу, Вессен-Лазер…

– Спасибо, мистер Хойригер, – прервал его Спинер. – Я давно являюсь вашим клиентом и знаком с вашими рекламными буклетами. Мы очень спешим на базу Исследовательского Центра, поэтому прошу вас – сразу к делу.

– Да, да, мистер Спинер, конечно. Я боюсь вас разочаровать, но одно из условий нашего банка, как, впрочем, и всех других, при открытии ВИП-счета: вы можете использовать в течение двух лет только десять процентов всего вклада. Это нужно для безопасности ваших же сбережений.

Там и Цим подняли головы и удивлённо посмотрели на директора.

– Единственное место, куда вы можете вложить свои деньги – активы компании, являющейся тоже нашим клиентом, – добавил директор.

– Я знаком с этим правилом, – спокойно ответил Спинер, сверля глазами своих спутников. – Десять процентов вклада немалая сумма, которую трудно будет потратить в течение двух лет.

Люксорцы недоверчиво взглянули на Спинера, но Цим, поняв, что тот прав, незаметно кивнул своему племяннику. Внимательный Густав Хойригер заметил все бессловесные знаки посетителей, но ничего не сказал. Он подошёл к клиентам и положил перед ними бланки, которые держал в руках.

– Это чистая формальность, – сказал он. – Нужно заверить вашими отпечатками, что вы предупреждены о сказанном мною выше правиле.

Спинер кивнул и оттиснул палец на бланке. Его спутники не возражали, понимая, что в данной ситуации они полностью зависят от решений землянина.

– Я хотел бы поговорить об одной детали… – сказал Хойригер.

– Давайте оставим детали на следующее посещение, господин директор, – взглянув на него своим лисьим взглядом, прервал Спинер.

– В принципе у меня дело лично к вам, мистер Нил, – тем же тоном ответил Хойригер. – Тут есть небольшая комната, специально для такого рода общения.

Спинер с директором вошли в небольшую комнату, через дверь, расположенную слева от стола Адама. Стены комнаты были обиты гобеленами бордового бархата с алыми розами в массивных дубовых рамах. На старинном тканом ковре стоял низкий стеклянный столик, с глубокими мягкими креслами вокруг. Хойригер опустился в одно сиденье и подпёр щёку кулаком. Спинер, предугадывая, о чем пойдёт разговор, сел, положив ногу на ногу.

– Мистер Спинер, – начал директор, – я так полагаю, ваши друзья не земляне. Я слишком много лет работаю с клиентами, чтобы не различать пришельцев.

– Мистер Густав, у меня возникло желание поощрить вашу проницательность.

– Вы не боитесь, что эта комната прослушивается?

– Нет. Я ваш старый клиент, как я говорил, и знаю, для чего предназначены эти комнаты, – усмехнулся Спинер.

– Хорошо, молодой человек. Удовлетворите сначала моё любопытство – они не умеют читать на всеобщем языке, ведь так?

– Ни читать, ни писать, – согласился Спинер.

– Поэтому вы так свободно ими манипулируете и записали единственным законным наследником их вкладов себя?

– У них больше никого нет, и поэтому мне захотелось поощрить вашу проницательность.

Спинер достал из кармана два распиленных золотых бруска и положил на столик перед директором. Хойригер тепло посмотрел на притягательный металл.

– Мне нравится цифра три, – произнёс он, не отрывая глаз от жёлтого дьявола.

Спинер молча достал третий брусок и положил поверх первых двух.

– Хорошо, мистер Нил, – сгрёб в карман бруски пухлой ладонью директор. – Вот вам моя визитная карточка с личным номером. Впредь прошу связываться только со мной. Адам хороший и ценный сотрудник, но исходя из ваших вожделенных взоров на него, скажу, что в постели он бестолочь.

Голубая рябь Ионического моря приятно раскачивала моторную яхту. Там Мендеи лежал на мягком покрытии верхней палубы, греясь в лучах тёплого майского солнца. Цим поднялся из камбуза, держа в руках два стакана олдгласс с янтарным виски. Большие кубики льда искрились, переливаясь всеми цветами радуги. Цим поставил стаканы прямо на палубу и лёг на спину. Сквозь тёмные солнцезащитные очки он стал наблюдать за движением маленького облака. Лёгкий ветерок приятно обдувал бледные тела люксорцев.

– У меня нехорошее предчувствие, – сказал Цим, поворачиваясь на бок, лицом к Таму. – Он привезёт какое-то зло.

– Успокойся. Он не первый раз оставляет нас одних. Нужно привыкать к свободной жизни. Не можем же мы вечно от него зависеть.

– Я не об этом.

– А о чем? Он же сказал, что едет заказывать прелестных красавиц для нашего ублажения. В последние дни я склонен ему верить.

Там сел. Притенив белой панамой глаза от солнца, он накинул на плечи розовое полотенце, которое до этого лежало свёрнутым под головой.

– Он выполнил свою часть сделки добросовестно, – продолжил Там, пригубив виски. – И даже нянчится с нами, чтобы приучить к земной жизни. А этого, как ты помнишь, мы его не просили.

– Вот это меня и беспокоит.

– Быть подозрительным – это по моей части. А у тебя, как сказал бы покойный доктор Вееб – Свет его праху – развивается паранойя.

– Хорошо, Там. Я верю твоим чувствам, – согласился Цим.

– Кстати, я всю дорогу думал о твоих словах, сказанных моему покойному братцу.

– О каких именно словах?

– Ты говорил, что похитил меня по приказу Света. Это – правда, папочка?

Цим посмотрел на племянника, которого вырастил как собственного сына.

– Много лет назад у меня была жена. О нашей любви ходили легенды по всему Люксору. Она жила в городе. Когда меня выбрали кардиналом при твоём предшественнике, я уже не мог покидать Храм и ночевать в своём доме. Невия согласилась переехать в монастырь. Так мы прожили два года. Невия очень хотела родить дочку, но она не беременела. После обследований доктор Вееб сказал, что я не могу иметь детей.

Он получал медицинские журналы с Пармидаса, и, прочитав в одном из них подробно изложенную технологию искусственного зачатия, доктор предложил мне этот способ. Я побежал сообщить Невии радостную новость. Она не была в восторге, но любовь заставила её согласиться.

Когда живот Невии заметно вырос, нашему счастью не было предела. Но… Ребёнок родился мёртвым. Вееб был в недоумении. Всё было нормально, точно так, как врачи с Пармидаса описывали процессы. Он даже один раз летал туда посоветоваться. Всё было идеально…

Цим сделал глоток и продолжил:

– На следующий день Невия не проснулась. Доктор не понимал, что происходит. Пульса не было, она была ужасно холодная. Всё указывало на смерть, которая наступила около трёх часов назад. Вееб приказал своим помощникам перенести тело в лабораторию. Откинув одеяло, врачи пришли в ужас: моя любовь лежала в собственной крови. Никаких порезов, ранений – ничего не обнаружили. Видимо, кровь пошла из утробы во сне…

После этих событий я замкнулся. Мне не хотелось никого видеть. Я лежал целыми днями в своей келье и смотрел в стеклянный потолок. День сменял ночь. Утро переходило в вечер. Дождь. Два солнца. Мне было всё равно, что творится за гранью моей кровати. Образ Невии я видел во всем. В складках занавесей, в облаках на небе, в отражённом зеркалом смятом одеяле. Свет трёх лун рисовал её лицо. Неделю никто не мог вывести меня из оцепенения. Вееб вколол все свои препараты, которые усиливают тонус, жизнедеятельность, энергетику. На второй день он махнул рукой и не появлялся больше, распорядившись позвать его лишь в случае изменений в любую сторону.

На восьмое утро я лежал в комнате один. В проёме двери появилась одетая в белоснежную шёлковую тунику Невия. Она была окружена свечением Истинной Благодати. Любовь моя зашла в комнату и села на край постели. Мне казалось, что Невия ожила, хотя был уверен, что это всего лишь призрак. Но она заговорила со мной.

– Цим, мы разрушили благодать бездетности, данную нам Светом, и он наказал нас, – сказала она. – Ты – кардинал Света. Служи своему повелителю. Только он успокоит и согреет. Свет наш Истинный, Немеркнущий, Извечный, Животворящий, разгони холод Мрака, разбей оковы тьмы и безысходности…

Читая молитву, Невия светилась всё ярче и ярче. Я чувствовал тепло, исходящее от неё. Я ощущал прикосновение ее рук ко лбу. Всё стало абсолютно белым. Я уже не различал ничего, лишь бескрайнее блаженство благодати Света. Только голос Невии шептал издалека:

– Возьми сына брата своего, и вырасти как собственного… Возьми сына брата своего, и вырасти как собственного…

Фраза повторялась без конца, но становилась всё тише и тише. Белизна постепенно отошла и естественные краски мира стали на свои места. Я повернул голову и увидел сидящего на постели старого кардинала Тума, который шептал молитвы, положив руку мне на лоб.

Цим встал, не выпуская стакана из рук. Он подошёл к перилам палубы и оперся локтями. Бывший кардинал смотрел на лазурные воды Ионики, прислушиваясь к весёлому плеску волн и пронзительному крику охотящихся на рыбу чаек.

– Старый добрый Тум, – задумчиво произнёс бывший Верховный Жрец, набивая трубку табаком. – Сколько сил он вложил в моё воспитание, а я всё равно стал проходимцем.

– Оба мы проходимцы и убийцы! – с горечью сказал Цим, не отводя глаз от моря.

Вдалеке он заметил чёрную точку, которая быстро увеличивалась и двигалась в их направлении. Лёгкий катер мчался на высокой скорости, оставляя за собой бурлящий хвост пены.

– Спинер вернулся, – мрачно сказал Цим. – Но, похоже, он один.

Там встал рядом с дядей, прищурив глаза. Присмотревшись к катеру, он убедился, что Нил действительно был один.

– Веселье отменяется? – бросил он пришвартовавшемуся Спинеру.

Нил посмотрел наверх.

– А, туристы, – улыбнулся он. – Не вешайте нос! Дамочки прибудут вечером. Я заплатил вперёд.

Спинер поднялся на борт и направился в душ.

– Лето ещё не началось, а на побережье такая духота, сдохнуть можно, – сказал он мимоходом.

Помывшись, Нил направился в свою каюту, обвязав бедра полотенцем. Он достал из шкафа майку и шорты. Выбирая одежду, Спинер увидел светящийся предмет под стопкой постельного белья. Он запустил руку под аккуратно сложенные простыни и нащупал холодный металл. Спинер вытащил на свет револьвер Смит-Вессон Классик, никелированный с деревянным прикладом. Он откинул барабан: все шесть зарядов сидели в гнёздах.

Какое-то странное ощущение разлилось по всему телу. Ему казалось, что плоть его не слушается. Машинально надев майку и шорты, он поднялся на вторую палубу. Люксорцы стояли в той же позе, наблюдая за морем. Услышав щелчок предохранителя, они обернулись. Там выбросил стакан за борт и сделал движение в сторону угрожавшего револьвером Нила. Но Цим, увидев знакомое свечение, в мгновение мысли понял, что кара Истинного Света рано или поздно настигнет их везде. Он остановил сына и обнял его в первый и последний раз.

Невидимая сила, завладевшая Спинером, заставила его нажать на курок два раза, не прицеливаясь. Светящиеся пули пронзили люксорцев. Перегнувшись через перила, они оказались в открытом море.

Спинер очнулся. Сообразив, что произошло нечто, не входящее в его планы, он подбежал к борту, где стояли Цим и Там. На поверхности синего моря лежали два трупа с красной точкой в области сердца. Из воды показался белый треугольный плавник. Крупная акула-альбинос поглотила следы преступления и исчезла так же тихо, как и появилась.

– Этот проклятый Свет будет меня всю жизнь преследовать! – выругался он.