Запуск пилотируемых миссий на Марс представляет собой кульминационный этап освоения Солнечной системы на ближайшие полвека. Помимо исследования Марса, такие полеты станут вдохновляющим инженерным достижением и откроют новую эру космической экспансии человечества. Ввиду того, что реализация марсианских миссий потребует серьезных технологических усилий, а также огромных затрат, на сегодняшний день они остаются лишь футуристическими концепциями, нашедшими свое воплощение в научных работах теоретиков, идейных вдохновителей, энтузиастов и, что особенно важно, инженеров-конструкторов.

Книга представляет собой первую скептическую работу на тему космических полетов на Марс и предлагается в качестве альтернативы оптимистическому настрою, который всеми так широко пропагандируется.