Kitobni o'qish: «Четыре сущности волшебства»

Глава УНА¹

Это случилось немногим ранее, чем столкнулись и вспыхнули две невинные звезды в ночном небе, чем стали воздвигать новые дома, поселения и города. Это было тем временем, когда расцветали первые ландыши после холодной, но весёлой зимы. Всё начиналось не сразу, но продолжилось в тихую весеннюю ничего не подозревавшую ночь…

Задувал сильный холодный ветер. Вьюга кружила на нарде² второго по размеру материка Графгинара́ш. Небесное Светило только что скрылось за оледеневшим заснеженным берегом моря. Жуткий хлад безжалостно бил морозами по всему живому, что заходило на территорию снегов, льда и нардического ветра. Но ещё недавно здесь росли невысокие зелёные деревья, кусты, трава и море омывало зелёное побережье. Однако теперь это место стало снежной пустошью.

Анула́т³ освещал широкую долину, посреди которой были маленькие каменные холмы и горки и в них был пробит проход, коридор, который вёл вглубь гор. Короткий высокий тоннель соединялся с комнаткой, а сразу за ним открывался большой холодный каменный и снежный зал. Острые огромные сосулины свисали с куполообразного и низкого потолка. Из пола высились ледяные сталагмиты, а где-то сталагнаты выстаивали небольшие колонны. В конце этого холодного помещения в каменной стене было выбито кресло. Именно на нём сидел зрелый человек, по чьей воле зелёная земля стала белой и замёрзшей. Жаркие высокие сапоги охватывали его ноги, на теле были широкие тёплые одеяния, а поверх всего на плечах была хорошая шерстяная накидка. Деревянный чёрный могучий посох, зажатый в правой руке человека, увенчался многогранным кристаллом, срощенным с деревом. Длинная борода и волосы ниспадали до самой груди, а усы достигали уровня плеч мужчины. Его яркие синие глаза ясно смотрели в пирамидообразный агара́н⁴, стоявший на тумбе, и наблюдали за происходящим в недалёком городе Унула. Мужчина нахмурил брови в сомнении и замешательстве, его голову одолевали мысли. Он странно вздохнул.

Низким сильным спокойным голосом, что эхом откликнулся в углах помещения, он позвал к себе своего верного помощника. В залу из другой комнаты, проход в которую был справа от каменного кресла, вошло огромное существо с головой быка. С головы до козлиных могучих ног он был покрыт шерстью. У него были большие чёрные злые глаза, а руками он мог переломить толстое дерево или расколоть камень. Кожаный жилет обтягивал его корпус, который ещё и перетягивали добротные ремни. Чудовище остановилось подле кресла и село на колено, склонив голову.

– Владыка Изрэ́ль, звали меня. – Произнёс тяжёлым голосом полубык.

– Поднимись. Тебе не к чему кланяться передо мной. – Сказал мужчина, не сводя взгляда с пирамиды. – Сообщи мне вести.

– Никто из моих подчинённых не смог найти то, о чём вы просили, владыка.

Изрэль бросил взгляд на быка и медленно снова вернулся к агарану.

– Мои подозрения подтвердились. Значит, слухи о кристаллах не лгут. Наш великий маг-чародей действительно заколдовал камни. Но всё же их можно найти. Это не так просто, но возможно. Твоим слугам не удалось это потому, что они служат тёмным энергиям, Бивень. У них чёрная кровь. И лишь человек с красной кровью сможет найти хотя бы один кристалл Унгула. Доколи это и не я, вот как мы поступим. Приведи мальчишку!

Бивень спустя две минуты притащил невысокого юношу в большой зал. Паренёк согревал свои ладони, дыша на них. Он был испуган и растерян. Случайно посмотрев на быка, юноша склонился перед чародеем.

– Слушай меня, мальчик. – Важно начал Изрэль. – Отправляйся в мир и найди вот это, – маг показал рисунок кристалла на куске плотной ткани, – возьми. А как отыщешь, принеси мне в руки. Не переживай, что твои поиски останутся незамеченными. Наградой станет твоё освобождение. Ступай, юноша.

Как только мальчик начал уходить обратно, то вдруг маг дополнил:

– Нет. Иди сейчас.

– Но ведь в пустоши смерклось. Ночь. И холодно очень. – Помедлил тот и говорил очень осторожно.

– Ничего, – легко сказал Изрэль, – возьми тулуп себе шерстяной, нож на случай беды или как есть захочешь. А чтобы ноги не стереть Бивень выберет тебе зверя. Ступай же.

И только мальчик скрылся за стеной второй комнаты, бык заворчал:

– Вы задабриваете его, владыка. Он сбежит при хорошем оснащении!

– Что ты негодуешь, Бивень? Мне ли не узнать, где он и что делает? А если вздумает бежать, то на этот случай у меня есть решение. Тебе не нужно переживать. Пойди лучше, найди для него перевозчика.

Бивень быстро удалился из залы, а Изрэль поднялся и подошёл выходу. Ветер заносил спиральки снега в пещеру. Было до смерти холодно.

Парнишка, снаряжённый и одетый, стоял в просторной комнате, где был закрыт его зверь перевозчик. Козлоногий бык открыл клетку и под узды вывел из неё большого волка. Зверь был настолько красив, что мальчик стоял и смотрел на него заворожённым взглядом. Глаза волка были светло-голубыми и не сразу приняли во внимание юнца. Он к тому же на Бивня не обращал внимания, потому что волк вышел спокойно и с довольно важным видом. Бивень не слишком аккуратно снял намордник, из-за чего животное зарычало.

– Уймись. – Бросил бык и убрал ремни. – Это Бадана́т. Лучший нардический зверь. По скорости и красоте может сравниться только со снежным барсом. Таких волков на нашей земле осталось всего ничего. Их мех слишком ценен, согреет в любой мороз. Даже под семьдесят градиотаров⁵ тело не почувствует холода. Поэтому их убивают ради меха и денег. Забирай, и катись. Ну же, давай! Чего глупишь?

Парень подошёл к волку и хотел погладить его, однако тот зарычал на него и мальчик одёрнул руку. Бивень схватил руку юнца и положил на шерсть волка. «Гладь его чаще, он это любит» – сказал Бивень. Баданат повернул голову в другую сторону, потом вообще развернулся и махнул хвостом. Бивень пошёл первый, за ним волк и мальчик. Они вышли из пещеры на сильный мороз. Кричала вьюга. Бык усадил мальчика на зверя и что-то сказал им, но что парень так и не понял, потому что в ушах был ветер. Баданат развернулся в сторону пустоши и рванулся с места. Они умчались в холодную неизвестную темноту, навстречу снегам и Анулату. Шерсть Баданата серебрилась в белом свете, он был устремлён и горд, быстр и силён.

Бивень вернулся в залу, где стоял около агарана и наблюдал за мальчишкой и волком чародей.

– Кто его остановит, если он всё же решит бежать? – поинтересовался полубык. И тут вдруг неоткуда в зал прибежал маленький чудик, напоминающий летучую мышь переростка и гоблина. У него были длинные конечности и крылышки, маленькое тельце, свисающие с головы в разные стороны уши и длинный нос, а глаза светились жёлтым оттенком.

– Слушай меня внимательно, Мерзк. Будешь следить за мальчишкой. Если он пожелает сбежать от меня, ты его остановишь. Тебе всё ясно? – сказал Изрэль. Чудаковатое существо несколько раз быстро покивало странной головой. – Иди за ним.

Чародей махнул рукой и Мерзк мигом скрылся. Он уже нёсся по своим маленьким секретным тоннелям в толще снега. Бык подивился такому поступку. Изрэль вернулся в кресло.

– Время пришло, Бивень.

– Время? Что вы задумали, владыка?

– Нам нужно вернуться в мой родной город. Унула склонится перед нами, Бивень. И мы будем править этой землёй, вечно холодной с ледяным побережьем. Здесь уже никогда не прорастёт трава и не распустится даже самый маленький цветок. Однажды нас изгнали оттуда, и вот однажды мы вернёмся обратно. Но сделаем это неожиданно, застанем их врасплох. Ты должен помнить это, верный помощник. А если они захотят сражаться, я буду сражаться. Бивень! даю тебе важное задание, добудь мне эти ингредиенты: живую землю, песок и глину, дерево и уголь. Принеси всё мне как можно скорее. Хочу осуществить сам своё желание.

Бивень поклонился своему владыке и отправился искать необходимые компоненты. Изрэль прошептал заклинание и магический свет во льдах приглушился, а в агаране стали появляться образы дорог, домов и людей города. Унула проявлялась в волшебном кристалле. Чародей долго наблюдал за спокойным ночным городом и задремал. Ему привиделось время, когда он жил в хорошем большом доме, когда у него была радость и добрая жизнь. Маг провалился в крепкий сон.

Глава ИТА⁶

На небе не было ни одного серого облачка, только лёгкие кучевые семейные парочки пролетали над головами людей. Красивое голубое небо. Большая дорога простиралась от самого въезда в город до конца лесочка. От неё ответвлялись разные тропы, которые соединялись и приводили к большим и маленьким загородным домам. Здесь располагалась большая деревня. Все придворные, дворяне, главы стражи, священники, купцы и некоторые ремесленники жили в большом городе, а иной народ селился сначала на дешёвой окраине, а затем началась строиться эта деревушка. Но и здесь дома были не такие убогие, как раньше, как первые жилища. Десять лет назад построили трёхэтажный дом из добротных брёвен. В этом жилище были хорошие люди, но они не могли позволить себе купить дом в городе, поэтому поселились за его пределами. С тех пор пошла мода строить дома не в Унуле, а за ней. Со временем люди стали чаще осваиваться на этих землях. Дома были самые разные. Были и неброские, самые обыкновенные, а прочие были диковинными, но разница их в том, что в городе постройки каменные, а в деревне – деревянные. Пожары были не исключением в этой местности. По удивительному приказу кого-то из городских, деревню хотели снести, однако сами горожане не поддержали эту идею и вышли на улицы. Начался бунт. Приказ поспешно был отменён. Деревня стала добрым хорошим местечком.

Молодая девчоночка со всех ног бежала по дороге. В широких брюках, тапочках, блузе и жилетке. Её глаза были наполнены стремлением. Короткие волосы развивались на ветру. Она изредка оглядывалась назад. Резко свернув с дороги на тропу, девушка продолжила бежать прямо по траве, не следуя извивам дорожки. Её целью был домик за низким заборчиком. И она залетела в него, громко захлопнув за собой дверь и прислонившись к ней спиной. Была сильная отдышка. При входе сразу открывалась просторная комната, слева от которой был вход в комнату размером меньше, а прямо через просторную гостиную была кухня, в которой находилась дверь в ещё одну комнату. Всего комнат в доме было три. Девушка закрыла глаза и оперлась руками на колени. На несколько секунд выпрямившись, она криком позвала свою бабушку и вернулась в прежнее положение. Из кухни быстренько вышла пожилая, но приятная старушка. На ней было уже поношенное платье, домашние тапочки, большие очки в толстой оправе и фартук, который женщина надела, чтобы приготовить обед, однако внучка отвлекла её новостью. В руках у бабушки была кастрюлька и ложка, сама женщина была немного испугана. В очках её глаза казались очень большими. Она спросила, что произошло.

– Они скоро приедут. – Сказала девушка. – Родители скоро приедут!

Бабушка вздохнула и засмеялась. Девушка подхватила этот добрый смех, и они эти звуки радости заполонили всё домашнее помещение. Родители девушки три месяца назад отправились на заработок в Си́гфарг, столицу Гратине́на. Матушка занималась выращиванием и продажей разных цветов, а отец был славным охотником и ремесленником (делал красивые штучки из дерева), но первое приносило больший доход, поэтому меньше времени он тратил на поделки. Охота и торговля разнообразием процветала в этих землях. Конечно, народ столичный занимался денежными делами, защищающими, большинство парней желало попасть на военное и охранное дело, некоторые становились людьми придворными, но не все попадали прямиком в советники и приближённые к правителю Гратинена, даже к градоправителю. В больших городах было очень хорошее образование, учителя по разным дисциплинам ценились, потому-то многие работали на свои знания и получали место в школах, университетах или были домашними учителями. И снова же, не каждый преподаватель жил в городе, было очень много учебных мест в больших деревнях и маленьких городах. Только лучшие могли позволить себе работать в Сигфарге или Гра́нде. Унула была третьим городом по размеру в государстве. Такое устройство жизни было в большинстве стран как на материке, так и по всему миру.

После обеда, который приготовила бабуля, девушка изъявила желание отправиться в город. Бабушка остановилась с использованной посудой между столом и кухонной гарнитурой и удивлённым и укоризненным взглядом посмотрела на внучку.

– Нет, Ве́рда. – Сказала, как отрезала бабушка. – Не отпущу тебя в город.

– Но бабуля, – протянула девушка, – ну пожалуйста-а.

– Нет. – Бросила женщина, продолжая убирать со стола.

– Я хочу встретиться с О́скидом. Он пригласил меня на прогулку. Сегодня. Можно? – Добавила Верда, произнося в голове «пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста».

Бабушка снова поглядела на внучку, которая улыбнулась. Женщина глубоко вздохнула.

– Хорошо. – Наконец ответила. – Но вернись не позже, чем Светило скроется за…

– Да, бабушка, буду дома не позже пяти часов, учитывая, что сейчас три часа.

– Не позже шести. – Поправила бабуля и незаметно улыбнулась. А когда она каждый раз начинала как бы то ни было улыбаться, то глаза сразу светились добротой, лаской и нежностью, и внучка прекрасно понимала это.

Верда заулыбалась, поблагодарила свою бабушку, а потом обняла её. Бабушка глухо посмеялась и погладила внучку по голове.

– Они не говорили, когда точно приедут? – Задала вопрос женщина. – Надо же подготовиться.

– А зачем? – Произнесла девушка, не отпуская бабушку.

– Ну как это? Это тебе не надо, а я же хочу их встретить как следует.

– Убраться дома и накрыть на стол? – Усмехнулась Верда. Женщина положительно ответила. Верда посмотрела на неё: – Тогда уборка дома останется мне, а с тебя стол. Хорошо? Люблю тебя.

Верда поцеловала бабулю и отправилась в Унулу. Но стоило ей выйти из дома, как бабушка вспомнила о своём вопросе: о точной дате приезда сына и невестки.

Унула была красивым открытым городом с высокими каменными домами, широкими кварталами и несколькими улицами, переулками и дворами. Здесь было две разных площади в разных концах, а недалеко от них стоял довольно обыкновенный невычурный дворец градоправителя. Город не окружала никакая защитная стена, как было в некоторых других местах. Как и в каждом любом городе, здесь было особое место для местной богемы, вместе с тем были захудалые улицы, где собирались и околачивались изгои, нищие и уборщики, поэтому чаще всего именно в таких закоулках скупали квартиры или покупали небольшие дома, а потом открывали дешёвые грязные трактиры, ведь достойные подобные заведения находились в приличных улицах, какие-то даже располагались возле площадей. Кроме этого, Унула имела свой рынок, где торговали и городские и деревенские жители. Как раз здесь и было излюбленное место для воров, шарлатанов и аферистов. Хотя шарлатаны приезжали, когда открывалась ярмарка и устанавливали большую арену и натягивали замечательный пёстрый купол. И пока некоторые люди смотрели цирковое представление, другие глазели на умелых фокусников и всяких предсказателей, а после горожане задавались вопросами, куда девались почти все денежки. А ночью комплексы из домов и длинные дороги освещались фонарями, и смотреть на Унулу было особенно красиво в тёмное время, когда башенки поблёскивали в вышине, а мягкий свет поднимался из-за крыш и жилых построек. И если найти правильное место с панорамой на город, то можно было увидеть кроме прочего ещё и дворец, в котором до глубокой ночи горел свет в окнах и виднелись силуэты проходивших слуг.

Верда прошла мимо домов, которые расположились на окраине. Уже здесь ходили люди и ездили телеги, а пройдя дальше, девушка заметила мелькающие кареты и коляски элиты. Девушка шла и смотрела по сторонам. Задерживала взгляд на витринах магазинов и самих магазинах. Даже не смотря на то, что всё это уже было исследовано глазами раньше, всё равно просыпался интерес, вдруг привезли что-нибудь новое. Но интереснее всего для Верды был рынок. Здесь было почти всё, чего только сердце пожелает, и народу видимо-невидимо. Самое удивительное и, конечно же, забавное, это было увидеть среди прилавков горожан из, так называемого, высшего общества, которые совершенно спокойно могли позволить себе закупаться в дорогих магазинах. Этот день не был исключением в этом. Верда дошла до рынка и увидела трёх красивых дам в шляпах и длинных платьях. На их руках были перчатки до локтей. Девушки шли и разговаривали, иногда прикрывая рот, чтобы посмеяться. Верда оставила их вне своего внимания, отправившись рассматривать длинные прилавки. В ассортименте было мясо на любой вкус, нарезки, сыры, колбасы, заморские и местные фрукты, овощи и орехи, рыба. На вешалках была всяческая одежда, украшения и косметические принадлежности. Верда смотрела, разглядывала, оборачивалась, шла дальше. Всё притягивало внимание и пробуждало желание приобрести то или иное.

Девушка оказалась рядом с лавочкой, где было очень много разных блокнотиков и книжечек. Именно такие вещицы примагнитили Верду сильнее всего. Здесь были писатели из разных концов страны и планеты, их записи, философствования и диалоги, зафиксированные на бумаге. Некоторые листы были потемневшими и пожелтевшими. Верда замерла. Однако одна из книг всё же задела её и Верда взяла её в руки. Мужчина ,стоявший за прилавком, сразу же озвучил цену произведению. Но девушка хорошо понимала, что купить литературу не сможет. Рука машинально потянулась к кошельку и неожиданно Верда почувствовала несколько монет. Как оказалось у неё были деньги, но которые не она (как тут же поняла это)0, а её бабушка каким-то образом положила ей в карман. Верда радостно вынула нужную сумму, вложила монеты в руку продавцу и с благодарностями ушла, а тот ещё и улыбался ей вслед.

Шаг за шагом она двигалась к центру рынка. Развернулась и пошла спиной, но случайно наткнулась на человека. Верда обернулась и начала извиняться, причём почему-то глядя вниз, а когда подняла глаза, то заметила, что никто и не слушает, а сам стоит к ней спиной. Видимо худой человек в тёмно-бордовом жилете с воротником, синей рубашке, кожаной коричневой обуви и свободных штанах не услышал из-за шума в популярном людном месте. Девушка замолчала перед человеком, а тот повернулся.

– О́скид?!! – презрительно вскрикнула Верда.

– О, госпожа Ме́рки. – Невозмутимо произнёс Оскид.

Наверное, это было их своеобразным приветствием. Хотя смотрели они друг на друга совсем не дружелюбным взглядом. Верда быстро отвернулась от него, сложила руки на груди и гордо вскинула голову. Он не понял, что обозначал этот жест.

– Ты бы так резко не делала, а то ещё голова развернётся на триста шестьдесят градиотаров. – С тем же спокойным лицом сказал Оскид и продолжил заниматься тем, чем занимался до того, как в него врезалась Верда, а именно – искать подходящий кусок мяса. – Да и вообще бы так не делала, это не в твоей компетенции.

– А ты, я смотрю, слова новые выучил. Или перед выходом из дома прочитал для этого случая?

– Мне известны слова, которые тебе неизвестны…

– Ты повторяешься.

– …и уж у меня-то хватит денег, чтобы купить… что там у тебя?… а, да чтобы даже книжку купить спокойно.

– Вот только не надо об обеспеченности говорить. Это не твои вовсе денежки, а твоих родителей.

– Я могу устроиться на хорошую работу. Мне уже двадцать лет есть.

– Так ты бы сначала устроился. Хотя кто тебя такого подберёт-то? К тому же, я на три года старше. Отстань ты от меня, я не хочу с тобой разговаривать! – Смело высказала Верда, глядя злыми глазами на него.

Из-за парнишки медленно выглянула симпатичная женщина и, увидев Верду, добродушно поприветствовала её. Верда ответила так же, и снова, обратив своё негодование к Оскиду, сложила руки. Матушка его не подозревала о ссоре детей, а ведь так оно и было, они повздорили четыре недели назад на пустом месте и после того не разговаривали друг с другом до сего столкновения. Мама Оскида пошла дальше по рынку, он за ней и Верда тоже не отставала.

– Ступай, старушка, а то твои овечки разбегутся. – Не сдержался, чтобы не произнести эту фразу, Оскид.

– Какая я тебе старушка?! На себя бы посмотрел, дырку вон в штанах просидел.

– Не заглядывай, куда не просят. Да и нет там никакой дырки.

– А ты попроси ещё. – Тихо ответила Верда.

Женщина, являвшееся матерью паренька, сообщила, что пойдёт покупать орехи, а его отправила искать овощи. Оскид направился в противоположную сторону, а Верда продолжала шагать рядом.

– Ну и что же на этот раз тебя заставило прийти на рынок? Слишком большое состояние, которое некуда тратить? Ах, да, у тебя же нет такого огромного состояния. – Съязвила Верда, не глядя на друга.

– Уж если вашей персоне стало любопытно, и она поинтересовалась в том, то я, конечно, соизволю ответить на столь странный…

Однако мальчику не суждено было завершить фразу. Нападения на него, коего желала Верда, не произошло, зато над Унулой почти за считанные минуты налетело обширное тёмно-синее облако, которое мерцало разными холодными тонами. На рынке на миг всё затихло, но спустя короткое время народ зашептал. Люди переглядывались, покидали рынок. Некоторые хотели как можно быстрее уйти, и по случайности сталкивались с другими горожанами, в итоге, рождался конфликт. А между тем кто-то крикнул, что это конец света, что боги разгневались (непонятно за что и почему, видимо, потому что была замечательная погода, и всё было, в принципе, хорошо, поэтому необходимо несколько нарушить сей баланс) и толпа зашевелилась. Кто куда пошёл уже было непонятно. Люди кричали и оттаптывали друг другу ноги, лаяли собаки, к рынку поспела бригада городских стражников в этом Красном квартале (название вот у него такое, есть ещё Синий, Жёлтый и Зелёный). Всё как-то само собой перемешалось, теперь это стало опасным местом в Унуле. Паника воцарилась здесь. И это поняла Верда, которая что-то сказала Оскиду и они вдвоём убежали через толпу к ближайшему дому, где укрылись за его углом. Для них опасность не выбраться целыми из рынка миновала. Тем временем, туча заполонила почти всё небо и погрузила Унулу, или её часть, в темноту, которая обрамлялась только разноцветными всполохами молний и мерцанием. Оскид задался вопросом, что это такое, но девушка не ответила.

– Там стража пытается народ утихомирить. – Сказал Оскид, шагая вдоль дома. Они были одни в небольшом сером проулке. Она вела. – Что это за ненастье такое непонятное? Беда какая-то. Мерки! ты меня вообще слушаешь или нет?

Верда тут же остановилась, развернулась на сто восемьдесят градусов с одной замахнувшейся рукой (хорошо, что он стоял дальше) и с чувством, с толком, с расстановкой, а также с раздражением произнесла:

– Нет, Ча́рм, я не имею понятия об этой проклятой туче, а на стражу мне вообще плевать!!

Развернулась и пошла дальше. Оскид постоял в ошарашенном состоянии, однако оправился и побежал за ней. Завернув за противоположный угол того же здания, дети вышли на мёртвую улицу, которая оказалась не такой уж. Они остановились, заметив впереди с одной стороны, куда им нужно было следовать дальше, четырёх мужчин разных возрастов в непонятной одежонке. У одного, судя по виду лица, не было глаза, потому что была повязка с нарисованным большим зелёным оком. Дети попятились назад, следя за теми, а разбойники медленно пошли к ним. Самый высокий из них и тощий усмехнулся и плюнул в сторону. Верда ринулась в другую сторону, однако и там была преграда – ещё двое других. Девушка и парень были окружены. Оскид спросил, что теперь им делать, но и на этот вопрос Верда решила не отвечать, потому что выстраивала логичный план, что им делать дальше. Они стояли между стенами, которые сдвигались всё ближе. Тощий и высокий тихо сказал, что девчонка его, а тот, что с перевязкой на глазу (кажется, он был их главарём) сказал другим двоим, чтобы они разделались с мальчишкой. Стены сдвигались, превращались в круг.

Бежать было некуда, а возвращаться в проулок и квартал, где сейчас происходило непонятно что, грозило опасностью. Оскид часто и глубоко дышал. Спустя некоторое время он решил вступить с бродягами в переговоры, а пока занимался этим, Верда заканчивала сочинение плана. Так как он не был силён в политике, слова не подействовали, скорее, усугубили положение. И тем моментом, когда разбойники приближались, Верда кратко рассказала следующие действия.

За пять шагов от детей бандиты увидели, что девушка выпрыгнула вперёд в позу динозавра и зарычала на них, имитируя то животное. Первый шаг подействовал, мужчины остановились и обратили всё внимание на неё. В тот же момент Оскид бросился с сторону к бочке, которая стояла под домом и схватил валявшуюся рядом с ней верёвку, а заодно и старую рваную рыболовную сеть. Это заметили все бродяги, но промедлили, так как Оскид быстро вернулся к девушке и отдал ей один конец верёвки. Девушка увидела сеть и быстро спросила, зачем она, однако тот сам не знал, может быть пригодиться. Верда согласилась. Они растянули сеть и бросились бежать с криками на разбойников. Накинули на них сетку, пробежав немного дальше. Мужчины принялись выпутываться, чем ещё сильнее запутались. А пока те искали выход из положения, ребята взялись за концы верёвки и побежали обратно. На пути стояли ещё разбойники и дети бежали именно на них. Бродяги тут же поняли это и стали их ловить, как мяч. Дети попались к ним в руки. Главарь заорал, что двое дурни, нужно забрать верёвку. Однако пока эта информация доходила до их мозга, Верда уже сообразила следующий шаг. Они вместе с Оскидом прижали поднятые согнутые ноги к груди (им повезло, бродяги стояли рядом) и резко вытолкнули их вперёд. Бродяги упали с детьми в руках на разные стороны. План осуществлялся. Верда и Оскид освободились, но разбойники снова поднялись, хотя было уже поздно что-либо им делать, ведь ребята бегом поменялись местами, скрестив верёвку, и побежали по кругу навстречу друг другу, связывая бандитов. Таких кругов было штуки четыре. Разбойники остались повязанными, а тем временем дети бежали дальше своей дорогой.

– Заходи, это мой дом. – Проговорил Оскид, оглядываясь и пропуская вперёд Верду. Она же ответила, что знает об этом доме и что он здесь живёт, память не отшибло, когда-то бывала тут.

Это было жилище из среднего общества. Три комнаты, кухня, туалет и ванная. Всё как обычно. На стенах висели ковры, под ними были обои, с потолка смотрела вниз стеклянная симпатичная люстра, на деревянном красивом полу стоял диван, кресла, стол, вазы, горшки с цветами, закрытые шкафы, были прибиты полки, на которых находились книги и разные безделушки для красоты, а на окнах были ниспадающие фиолетовые шторы и прозрачные белые тюли. Конечно, такая обстановка во много раз превосходила дом девушки, где мебель была далеко не такая новая. Верда не смутилась, скорее, именно такое и ожидала увидеть. Само собой, город отличался от деревни и поселений.

В огромной светлой гостиной было свежо и прохладно, пахло вкусным нежным запахом яблока и лаванды. Верда заметила своими острыми глазками, лежавшие за диваном гантельки и посмеялась, но не над этим, а над парнишкой, потому что после этого поглядела на него. Из соседней комнаты вышел мужчина, на котором красовался элегантный смокинг.

– Господин Чарм, я беспокоился за вас. – Сказал мужчина, держа руки за спиной. Верда про себя произнесла: «Чего за него бояться, его даже гоблины испугаются и сразу сгорят, а тролли окаменеют от ужаса». – Где ваша мама?

– Она осталась на рынке, Вергель. Мы разделились, а потом сами быстро убежали, потому что началась паника. – Ответил Оскид. – Что случилось над Унулой? Ты не знаешь?

– До меня дошла новость, что волноваться вовсе не нужно. Это местные ануа́ры виноваты в происхождении тучи. Они снова собрались на поляне в лесу за городом. – Объяснил Вергель. – Ничего удивительного, господин Чарм.

– Оу, колдовство. Ничего удивительного. – Вздохнул Оскид. – Хорошо. Наверное, испытывают чары. Спасибо. А откуда тебе известно? – позже поинтересовался мальчик.

– Именно поэтому я работаю в вашем доме, господин Чарм. – Коротко и непонятно сказал мужчина и откланялся.

Оскид кивнул ему. Пока они вели беседу, Верда решила осмотреться в просторном помещении.

– Ты что делаешь? – спросил её парнишка.

– Тихо. – Резко шепнула она, а потом спокойно продолжила: – Ничего.

Девушка поставила купленную книгу на полку с другими книгами. Оскид не понял её действий, а также решил не прояснять их.

Туча повисшая над домами начала пропускать солнечные лучи. Она превращалась в блестящее облако. А уже через пять минут исчезло совсем, оставив только белые клубочки на голубом небе.

– Пойдём, нужно найти маму. Криков вроде бы уже не слышно. – Засобирался парень, но Верда его остановила.

– По-моему уже не надо. Твоя мама сама нашла дорогу домой. Она в порядке.

Оскид вышел на балкон к девушке и посмотрел вниз. Высота была на уровне трёх этажей из шести. К подъезду действительно быстро подходила женщина в той же одежде, но уже без головного убора, зато с пакетом. В тот миг мальчик вспомнил о задании на рынке. Женщина вошла в дом, а дети переглянулись. На улицы снова выходили люди, всё было спокойно.

Глава АШМА⁷

Агаран светился разными яркими цветами. Вся ледяная пещера блестела и переливалась. Стены подсвечивались мягким голубым светом. Чародей стоял напротив магического приспособления, но ничего не мог высмотреть. Колдун нахмурил брови.

– Зачем же вам понадобилось устраивать всё это, владыка Изрэль? – Спросил Бивень, входя в залу.

– Мне нужно было. Этого требовали данные обстоятельства. Ануары поймут, что это моё вмешательство. – Сказал тёмный чародей. – Чары дали знать о моём существовании, ведь, по-моему, большинство унульцев считают меня мёртвым. А теперь всем магом известно, что я жив.

– Хорошо, владыка. Но что же это всё же дало, кроме вашего существования?

– Ануары поймут сообщение. Ты принёс то, что я просил? – Изрэль отвлёкся от агарана, посмотрел на быка и сделал три шага к нему.

Бивень кивнул и сказал, что всё находится в другом зале. Колдуна порадовала, что задание выполнено. После чего он спросил про мальчишку. Полубык посоветовал посмотреть на него в агаран, добавив, что всё идёт по задумке. Мальчик ищет вещь. Изрэль усмехнулся, он отправил помощника в следующий зал и просил всё приготовить к заклинанию, а сам обратился к своему устройству. Что-то шепнув он стал смотреть, а в пирамиде начали проявляться образы.

Земля была покрыта одеялом белого снега. Чёрные деревья выделялись и меняли картину своими корявыми ветками. Это был хороший красивы лес. Но более, конечно, видным он был в летнее тёплое время, которое как раз шло в мире. Уже далеко от привычных мальчику земель, где властвовала пурга и страшил мороз способного чародея Изрэля, становилось немного теплее. Это хорошо ощущалось, ведь не на его территории чары слабели, но снег и холод оставались.