Kitobni o'qish: «Легион. 3 в 1», sahifa 3

Глава 4

Климу повезло (он всегда был чертовски фартовым) вырваться живым с базы. В него стреляли, даже организовали погоню, но ни один вражеский луч так и не нашел своей цели, а преследователи, потеряв еще одного своего товарища, повернули назад. Клим, взяв много западнее, проделал тот же трюк.

Изначально у лесника было два варианта развития событий. Либо идти в Михалёво, до которого напрямки через лес километров семь, и там уже найти телефон и сообщить в полицию о случившейся перестрелке, либо возвращаться на базу. Прикинув варианты, Глеб остановился на последнем. Сперва не мешало бы самому на месте осмотреться и хотя бы попытаться разобраться, откуда у данного нападения уши растут. Слабо верилось, что такие профессионалы, да еще с таким вооружением, будут размениваться на прокурора и депутата далеко не федерального уровня. На этих ребят найдется кто-нибудь попроще.

Кто остается? Бывший майор СВР Климов Глеб Сергеевич собственной персоной. Чего греха таить, за время своей службы в разведке Клим успел завести немало врагов, но и тут он сильно сомневался, что ради него задействуют не меньше взвода элитных бойцов. А вот ради подполковника той же службы – запросто. В голове Одинцова, которую Клим с превеликим удовольствием собственноручно бы свернул, хранилось немало государственных секретов.

Удостоверившись, что погони нет, Глеб перешел на шаг, а потом и вовсе присел отдохнуть на поваленную и уже изрядно подгнившую ель. Что ни говори, а года берут свое, как-никак пятый десяток к концу подходит. Вдобавок сильно болело плечо.

Клим осмотрел рану. На месте ожога выделилась сукровица, к которой уже успела прилипнуть всякая грязь. В таких условиях подхватить инфекцию – дело пары секунд. Надо бы обработать, чтобы потом заражение не получить. Но под рукой не было ни одного, даже самого захудалого, антисептика.

За спиной хрустнула ветка. Еще не успев осознать факт присутствия рядом кого-то живого, Клим перевалился за бревно и навел ствол в направлении подозрительного звука. Несколько секунд ничего не происходило. Лесник терпеливо ждал, тревожно оглядываясь по сторонам. Не хватало еще, чтобы обошли с тыла.

Так прошло еще не меньше минуты. Нужно было что-то предпринимать. Не вечно же сидеть, спрятавшись за бревном?! Особенно обидно, если окажется, что опытного разведчика напугал зверь или птица.

Клим передвинулся к корню упавшего дерева, вновь осмотрелся, немного выждал и, низко пригнувшись, скрылся в лесу. Стараясь двигаться максимально бесшумно, постоянно вглядываясь в просветы между деревьями, лесник сделал круг и вышел к тому месту, где слышал подозрительный шум. Предосторожности оказались излишними: ни самого человека, ни его следов егерь не обнаружил.

Майор поймал себя на мысли, что относится к происходящему как к военным действиям, чувствуя себя партизаном на оккупированной врагом территории. Возможно, сказывались издержки профессии. Вот только когда через пару километров Клим вышел к охотничьей избушке, это чувство только усилилось.

Первое, что сразу бросилось в глаза, – открытая настежь дверь. Такого беспечного поведения не допустил бы ни один даже самый неопытный охотник. Чтобы зверь не вошел в дом, дверь обычно запирали на деревянный вертушок.

Клим обошел хижину кругом по краю леса и, только убедившись в отсутствии хоть чего-то подозрительного, подошел к дому. Осторожно заглянул внутрь. В полумраке из-за закрытых наглухо ставней отчетливо прорисовывались силуэты массивного стола, широкой лавки, печи-буржуйки и сколоченного из половых досок лежака. На этой импровизированной кровати поверх старого ватного матраца и прочего тряпья лежал, безвольно свесив руки, мертвый мужчина. О том, что он умер насильственной смертью, свидетельствовала прожженная на груди одежда и пятно запекшейся крови размером с десятирублевую монету.

Клим вошел в дом, осмотрелся. На столе был разложен скудный сухпаек, а на лавке лежал открытый рюкзак. Следы борьбы отсутствовали, зато чувствовался едкий запах сгоревшего пороха. Картина рисовалась следующая – мужчину застали врасплох: единственное, что он успел сделать, – это выстрелить, и, судя по всему, безрезультатно.

А вот ружья нигде не было. С большой долей вероятности его забрал убийца.

Глеб склонился над телом. Характер ранения напоминал лазерное оружие бойцов, напавших на базу. Данный факт совсем не понравился разведчику и сильно озадачил. Версия о наемных убийцах, пожаловавших по душу одного из гостей базы, начинала трещать по швам. Как-то нелогично убивать простого охотника, когда заказ на совсем другую персону.

Клим внимательно всмотрелся в открытые глаза покойного. На фоне прозрачной блестящей роговицы отчетливо выделялись серовато-желтые треугольные участки. Судя по пятнам Лярше, мужчину убили за несколько часов до нападения на базу. Проводник? Возможно. Дело свое сделал, и его убрали как ненужного свидетеля. Очень даже похоже. Вот только зачем забрали ружье? Трофей? Сомнительно. Профессионалы так не работают.

Куча вопросов – и ни одного ответа.

Майор решил не заморачиваться. Его дело – сообщить, а дальше пусть этим специально обученные люди занимаются.

К своему хозяйству лесник вышел с противоположной стороны от той, где скрывался от погони. На первый взгляд на базе было все тихо. Живых не наблюдалось, из мертвых в поле зрения был только Лапшин, все так же лежащий возле крыльца. Тела подстреленных Климом киллеров, по всей видимости, забрали их товарищи. Глеб выждал еще некоторое время, наблюдая из леса за территорией. Ничего подозрительного не происходило. База выглядела покинутой и безмолвной. Тянуть дальше смысла особого не было.

Первым, куда заглянул Глеб, двигаясь короткими перебежками от укрытия к укрытию, был гостевой домик. Еще на крыльце разведчик обратил внимание на пятна крови и щепки от прострелянных балясин. Не промазал, уже радует. Внутри, как и ожидалось, он нашел два остывающих трупа. Депутат с прокурором как сидели на высоких резных стульях, больше похожих на кресла, за богато накрытым столом, так в них и остались. На телах мужчин разведчик обнаружил в точности такие же ранения, что и на охотнике в лесной сторожке.

Значит, не ошибся, и там и здесь дело рук одних людей. Клим сильно сомневался, что по округе бегают толпы кровожадных отморозков с лазерными винтовками в руках и пачками убивают людей. А зря.

Следующим пунктом майор осмотрел еще не успевшую расстаться с жаром от души натопленную баню и сарай, где хранился хозинвентарь. И только после этого очередь дошла до дома, где жил сам лесник.

Дверь в избу была слегка приоткрыта, хотя Клим прекрасно помнил, что, спасаясь от убийц, распахнул ее настежь и закрывать не стал. Не до того, знаете ли, было. Однако это все мелочи. Бандиты по-любому заходили в дом, они и прикрыли, уходя.

Клим поднялся на крыльцо. Под тяжестью тела одна из ступенек предательски скрипнула. Разведчик замер и мысленно выругался. Кто ж знал, что нарочно оставленная скрипучая доска сыграет с ним злую шутку?! Перестраховщик, блин. Опять же, сам хорош, дурак старый, совсем про нее забыл. Может, и правильно, что его в отставку отправили, не годится он уже для оперативной работы. Егор и сам чувствовал, что хватит с него подобных приключений. Навоевался уже до тошноты и ночных кошмаров.

С этими некстати пришедшими мыслями лесник открыл дверь и зашел в дом. В последний момент раздался у Клима тревожный звоночек нехорошего предчувствия – и тут же умолк, выключенный ударом приклада в затылок. Бывший майор СВР покачнулся и рухнул на деревянный пол.

***

– Там мужчина возле дома лежит, – Максим показал рукой в нужном направлении.

– Вижу. Не отсвечивай, – шикнул на парня Андрей Викторович.

Молодой человек послушно умолк и, вняв совету офицера ФСБ, спрятался за деревом.

Одинцов присел на одно колено и прильнул к коллиматорному прицелу ружья, разглядывая территорию базы.

Ох и не нравилась ему эта тишина и особенно мертвое тело забавного толстячка Лапшина. И здесь уже успели отметиться, чертовы террористы-сектанты. Не пришлось бы идти до райцентра, а это время, за которое сумасшедшие отморозки успеют убить кучу народа.

Уже заочно списав депутата с прокурором, Одинцов нисколько не волновался за самого Клима. Разведчик знал, что его боевой товарищ не из тех людей, кто позволит себя запросто убить. И не ошибся.

– Лесник, – Максим не выдержал и вновь нарушил тишину, первым приметив крадущегося к гостевому домику Клима.

Это уже было интересно. Неужели старый приятель пропустил заварушку? Или все только начинается?

– Подождем, посмотрим, – вполголоса пробубнил подполковник, адресуя свою реплику не столько Максиму, сколько самому себе.

Тем временем бывший майор скрылся в деревянной постройке. Одинцов терпеливо ждал, не обращая внимания на нервно переминающегося с ноги на ногу юного спутника. Спустя несколько минут Клим вышел, обошел территорию и только после этого зашел в свой дом.

– Чего мы ждем? – парень не выдержал и задал давно мучивший его вопрос.

– Попутного ветра, – не скрывая язвительного тона, недовольно проворчал Андрей Викторович. В такие минуты он жуть как не любил, когда отвлекают и лезут под руку.

Шли минуты. Клим не показывался, посторонних на базе не наблюдалось. Одинцов и сам уже хотел было выйти из укрытия, как дверь избушки лесника отворилась и на крыльце появился серокожий сектант. Убедившись в отсутствии угрозы, бандит махнул рукой, и из дома вышли еще двое, волоча под руки бесчувственное тело Клима.

– Вот теперь наш выход, – хищно усмехнулся офицер СВР. – Макс, сиди здесь. Будешь прикрывать.

– Это как? – растерялся парень от возложенной на него ответственности.

– Молча и не высовываясь. Все, я пошел.

Андрей сильно сожалел, что патроны у него только с картечью. Были бы пули, да с короткой дистанции, он бы проложил всех троих за считанные секунды. А так… у картечи слишком большой разлет, есть немалый шанс зацепить товарища. Придется импровизировать, а там уж как карта ляжет.

Максим отвлекся всего на несколько секунд, разглядывая странных серокожих людей, а когда повернулся, фээсбэшника рядом уже не было. Парень даже не заметил, когда тот успел уйти. Зато со своего места отлично видел, как спустя некоторое время Андрей Викторович вышел из-за угла сарая и выстрелил в прикрывающего группу бандита.

Отморозка отбросило в сторону. Что он уже не жилец, было понятно без слов. Оставшиеся двое бросили бесчувственное тело Клима и, схватившись за оружие, развернулись к противнику.

На такую удачу разведчик даже не рассчитывал. Два выстрела – два трупа. С такого расстояния промахнуться тоже надо уметь. А этому в разведшколе не учили.

Когда фээсбэшник играючи положил трех вооруженных человек, Максим ощутил легкий укол обиды. Возникло чувство, что его обманули и деревню можно было отстоять. Правда, длилось оно недолго. Умом молодой человек понимал, что там все же было без вариантов.

Максим решил, что угрозы больше нет, и вышел из леса. Андрей Викторович даже не повернулся в его сторону, с интересом изучая трофейную лазерную винтовку. А вот уже пришедший в сознание лесник наградил хмурым взглядом, от которого стало настолько неловко, что Максим почувствовал себя нашкодившим ребенком.

– Что с Лёней? – было первое, что спросил мужчина.

– Погиб, – ответил подполковник, отложив оружие в сторону, и присел на корточки возле ближайшего трупа.

– А это кто?

Парень напрягся: вопрос был явно по его душу.

– Максим. Местный.

Все коротко и ясно. Как говорится, приятно познакомиться.

– По твою душу? – лесник кивнул на поверженных врагов.

– Нет, – Андрей Викторович отрицательно мотнул головой. – Таких уродов я не знаю. А ведь это не краска. Естественный цвет кожного покрова. Смотри.

Одинцов провел по лицу убитого пальцем и показал его товарищам. Палец был чист.

– Обрати внимание: волосы не побриты, не выщипаны, их просто нет. Абсолютно. Ни волос на голове, ни бороды, ни бровей. Подозреваю, что и в других местах также отсутствуют, – разведчик не поленился и раздвинул ноздри убитого. – Даже в носу их нет.

Максима брезгливо передернуло, а вот вызволенный из рук бандитов лесник остался равнодушно спокойным.

– И о чем это говорит?

– Мутация?! – подполковник озадаченно пожал плечами. – Генная инженерия, пришельцы из космоса… Все что угодно. Разбираться надо.

– Вот и разбирайся. Это как раз по твоей части, – недовольно огрызнулся егерь, словно вспомнил что-то плохое, и пошел в дом.

– Клим, мне нужно позвонить, – крикнул ему вслед липовый фээсбэшник.

– Телеграф – дальше по дороге.

И тут Одинцов не выдержал. Он резво вскочил на ноги и, подбежав к леснику, грубо развернул его лицом к себе. Реакция бывшего майора СВР на подобную дерзость была весьма предсказуема. Клим ударил Андрея рукой в живот и, когда тот согнулся от боли, добавил сверху в скулу. Подполковник упал на землю, и тут же завалился сам Клим, потеряв опору от ловкой подсечки фээсбэшника.

На ноги вскочили почти одновременно и замерли друг напротив друга.

– Глеб, не дури. Сейчас не место и не время решать старые обиды. – Подполковник закашлялся и сплюнул под ноги сгусток крови. Удар у бывшего коллеги был по-прежнему крепким. – Эти ублюдки целую деревню вырезали. Их надо остановить.

Клима словно холодной водой окатили. На своем веку разведчик успел повидать всякого и, казалось, перестал чему-то удивляться, но слова Одинцова даже для него выглядели неправдоподобно. Одно дело – если бы все происходило где-нибудь в «горячих точках», другой разговор. Но чтобы здесь, в самом сердце России…

Лесник повернулся к растерянному Максиму.

– Это правда?

Молодой человек молча кивнул.

– Которую?

– Михалёво, – голос парня вновь дрогнул, стоило вспомнить, что творили захватчики с жителями деревни.

Взгляд Клима стал жестким и колючим. Одинцов хорошо помнил этот ледяной холод в глубине серых глаз. И это не предвещало ничего хорошего врагам майора.

– Пойдем, – с трудом выталкивая слова из пересохшего горла, железом по стеклу проскрежетал лесник, обращаясь к Андрею. – Телефон в доме.

Глава 5

– Доклад, – было первое, что произнес командующий Шестым легионом генерал ОмКрасс, войдя в штаб-палатку.

– У пятой, седьмой и шестнадцатой группы потери, – бросив быстрый взгляд на мониторы, доложил дежурный офицер.

– Цифры.

– Суммарно двенадцать боевых единиц.

– И это за неполные три часа с начала активной фазы?! – ОмКрасс постарался голосом выразить крайнюю степень своего недовольства. Получилось плохо. В душе командующий был доволен началом операции. В сравнении с Четвертым легионом, который завяз в мелких стычках в стране, именующейся США, и, нес большие потери, его двенадцать единиц были просто смехотворны. – И это против гражданского населения? Что я буду докладывать Императору? Что обычные крестьяне ликвидировали двенадцать элитных бойцов его непобедимой армии?

Дежурный офицер молчал. Спорить с командующим было бессмысленно, а порой даже и небезопасно. Генерал отличался вспыльчивым характером и непредсказуемым настроением. За один и тот же поступок мог с равным успехом похвалить или отдать Страждущим. В последнем случае гуманнее было расстрелять.

– Что докладывают остальные группы?

– Потерь нет. Зачистка территории идет в штатном режиме.

– Хорошо, – командующий наконец мог официально сменить гнев на милость. – Портал работает без сбоев?

Первые несколько дней портал, невзирая на все усилия ученых, никак не хотел нормально функционировать. Постоянно происходили всякого рода сбои и неполадки. Но потом вроде как все наладилось.

– Портал все еще нестабилен. Провести через него тяжелую технику пока невозможно. Зато каждые шесть часов принимаем от тридцати до семидесяти боевых единиц живой силы.

Командующий вновь недовольно нахмурился. Вести полномасштабные боевые действия без поддержки техники нереально. Удержать бы имеющийся плацдарм, уже хорошо. Однако вслух ничего не сказал. ОмКрасс не был идиотом, чтобы в присутствии посторонних выражать свое недовольство в адрес ученых. Как-никак они находились на особом статусе у Императора и под покровительством самого Верховного Кургала.

– Вывести на монитор контролируемую территорию.

Дежурный офицер склонился над клавиатурой и быстро пробежал ловкими пальцами по сенсорным клавишам. На большом экране высветилась карта близлежащих окрестностей. Красными точками на ней были отмечены небольшие населенные пункты, которых насчитывалось около двух десятков. В верхнем левом углу монитора красовалось большое красное пятно, пересекаемое желтой пунктирной линией, обозначающей границу силового барьера.

– Город целиком не вошел?! – полуутвердительно заявил генерал. – Разведка ошиблась в размерах населенного пункта?

– Никак нет, – в палатку вошла майор ТиРилли, начальник аналитического отдела, куда стекалась вся добытая разведкой информация. – Погрешность разведданных составляет не более семи десятых процента. Просто барьеру не хватило мощности, чтобы накрыть город целиком.

– Майор, – ОмКрасс кивком поприветствовал высокую стройную женщину, по которой сохла половина офицерского состава. Ходили слухи, что она была близка с четвертым другом Императора. Правда, недолго. По неизвестной причине попала в немилость и была отправлена в первую волну завоевательного похода. – Какова численность населения города?

– От двенадцати до пятнадцати тысяч человек. В городе имеется несколько крупных производств, но для нас они никакого интереса не представляют. Устаревшие технологии, даже для уровня этой цивилизации. Военных соединений в городе нет, если не считать представителей местных органов правопорядка.

– Какой процент наличия оружия у гражданского населения? – поинтересовался ОмКрасс. Именно с этой проблемой столкнулся Четвертый легион в США. Оказалось, что там был вооружен чуть ли не каждый второй житель.

– Небольшой. В данной стране подобная практика не распространена. Да и то это примитивные пороховые ружья.

– Но от этого не менее действенные.

На это главе аналитического отдела возразить было нечего.

Генерал задумался. Оставлять такое большое количество людей у себя в тылу – неразумно, однако взять город наличными силами – маловероятно.

– Блокада? – словно прочитав мысли командира, высказала свое мнение ТиРилли.

– Пожалуй, на данный момент это будет самым разумным решением, – согласился с майором командующий и, повернувшись к дежурному офицеру, приказал: – Лейтенант, вызовите ко мне капитана ОмГиорна.

***

Из дома вышел хмурый Одинцов. Достал из пачки сигарету, закурил. Максим сразу понял, что хороших вестей ждать не приходится.

– Связи нет, – глубоко затянувшись, произнес подполковник, дав ответ на не высказанный молодым человеком вопрос. – Электричества тоже. Даже радио не работает. Такое чувство, словно нас наглухо отрезали от внешнего мира.

– Как такое может быть? – спросил парень, до этого момента наивно полагая, что отсутствие радиоволн невозможно по определению.

– Не знаю, – честно признался Андрей Викторович. – Наверняка глушат.

На крыльце показался лесник с большим рюкзаком в руках и ружьем, сильно похожим на «вепря» фээсбэшника.

– Куда его? – Одинцов кивнул на мертвого Лапшина.

– В гостевой дом. Там для него как раз компания подобралась.

Прозвучало цинично, однако своими словами бывший друг лишь подтвердил догадки Андрея. Если депутат с прокурором не мельтешат перед глазами и не путаются под ногами, значит, их постигла та же судьба, что и Семёна Павловича.

– Макс, бери его за ноги, – приказал подполковник, в свою очередь ухватив тело Лапшина за плечи.

По выражению лица Максима отчетливо читалась брезгливость и отсутствие малейшего желания выполнять работу могильщика, но ослушаться молодой человек не рискнул.

– Не кривись. Радуйся, что ты несешь, а не тебя, – в обычной своей манере подбодрил парня лесник.

Лапшин оказался куда тяжелее, чем ожидалось. Андрей Викторович с Максимом с трудом смогли затащить его в дом и бросили прямо в коридоре. На большее у парня уже не хватило сил и волевой выдержки. Едва только тело толстяка положили на пол, Максим пулей выскочил из дома и прямо с крыльца опорожнил желудок.

Подполковник задержался в доме. Когда вышел, парень уже немного оклемался и пил из бутылки воду. Рядом на приступке сидел Клим и бинтовал ожог на левом плече.

– Где ружья гостей? – поинтересовался Андрей Викторович. Он хорошо помнил, что охотники приехали с целым арсеналом оружия, которое можно временно позаимствовать. Что ни говори, а в их положении иметь на плече лишний огнестрел совсем не помешает. Пусть тяжело и неудобно, зато в критической ситуации может оказаться последним шансом сохранить жизнь.

– Забрали, – ответил Глеб, даже не повернув головы. – Все подчистую выгребли.

Что ж, этого следовало ожидать. Если это экспансия, а ничем другим истребление мирного населения не объяснить, то захватчики, естественно, не оставят исправное оружие на радость партизанам. А в том, что они вскоре появятся, Одинцов не сомневался. Будь он рангом пониже и должностью попроще – первым бы занялся этим вопросом.

– Макс, будь другом, подай винтовку. Посмотреть хочу, – подполковник, конечно, и сам мог взять оружие, благо Клим уже успел его собрать и положить рядом с крыльцом, но парня надо было как-то растормошить.

Максим молча выполнил просьбу.

– Смотри только не стрельни, – непонятно к кому обращаясь, съязвил лесник.

Оружие захватчиков на винтовку в привычном нам представлении походило мало. Этакий плоский рельефный брусок темно-серого цвета длиной сантиметров шестьдесят – шестьдесят пять, высотой около пятнадцати и шириной чуть меньше десятка. С одного конца брусок заканчивался пятисантиметровым дулом, а с другой – имел вполне привычную рукоять, как у современной дрели или шуруповерта с круглой кнопкой, по всей видимости выполняющей функцию спускового крючка. В нижней части винтовки чернел продолговатый выступ наподобие цевья в помповом ружье, но, в отличие от того, был неподвижен. Можно было предположить, что эта приспособа служит для того, чтобы было удобно держать оружие. С левого бока бруска имелся небольшой рычажок с тремя насечками – подполковник сделал вывод, что это предохранитель, – а чуть в стороне от него на крохотном дисплее голубым цветом светились непонятные закорючки.

– Разобрался, Кулибин? – Клим закончил с перевязкой и с интересом поглядывал на Андрея.

– Технари разберутся.

На первый взгляд ничего сложного из себя оружие не представляло, но без лишней нужды им лучше было не пользоваться.

– Ты его с собой хочешь взять? – удивился бывший товарищ.

– Само собой.

– А если там метки? Или оно взорвется у тебя в руках, как только ты удалишься от этих чумазых мутантов?

Присутствовала в словах майора изрядная доля истины. И Андрей Викторович в какой-то мере был с ней согласен.

– Оставить я его не могу. Сам понимаешь, новые технологии.

Клим понимал, потому и не спорил. Предупредил чисто для проформы. Чтобы в случае чего всегда можно было сказать, мол, я же тебе говорил…

– Что дальше будем делать? – Максим решил влезть в разговор старших. Парня не покидало чувство беспокойства и тревоги. И чем дольше они находились на базе, тем сильнее оно становилось. Молодому человеку за каждым кустом мерещились враги, каждую секунду он ждал нападения, каждый раз нервно вздрагивал при любом подозрительном шорохе.

– В город идти надо, – озвучил рабочую версию подполковник.

– Тебе надо – ты и иди, – не согласился с офицером СВР лесник. – А я этих тварей по лесу погоняю.

– Глеб, ты дурак?! В партизана поиграть захотелось? – весьма эмоционально выплеснул накопившиеся чувства Андрей Викторович. – Сейчас нам надо держаться вместе. Поодиночке как тараканов раздавят.

Клим хотел было огрызнуться в ответ, однако передумал. Одинцов был прав: три бойца – это уже отряд, а значит, сила. Разделившись, лишь станут легкой добычей для серолицых. К бабке не ходи. Даже в себе бывший разведчик не был до конца уверен. Что тут говорить про остальных. Один – салага, другой – больше семи лет в кабинете просидел, не участвуя в боевых операциях. И если на судьбу подполковника Климу было глубоко плевать, то парня жалко. Пропадет ни за грош.

– Десять минут на сборы, – нехотя согласился с боевым товарищем майор Климов. – Я за патронами. Есть заначка. А вы пока по карманам пошустрите, может, еще чего интересного для науки найдете.

– Мародерить?! – Максима даже передернуло от перспективы лазить по карманам мертвецов.

Клим усмехнулся и, ни слова не говоря, пошел к дому. Андрей же решил вразумить молодого человека:

– В этом нет ничего предосудительного. На войне лишний патрон, фляжка со спиртом, шоколадный батончик, даже коробок спичек может стоить жизни. А тут внеземные технологии… Любая мелочь имеет значение. – Одинцов пристально посмотрел на парня и неожиданно заключил: – А ведь ты не воровства боишься. Покойниками брезгуешь.

Сказал так, словно пристыдил. Обидно, несправедливо, незаслуженно. Можно подумать, он, Максим, каждый день занимается подобными вещами.

– Это преступление? – впервые за все непродолжительное время их знакомства парень огрызнулся на фээсбэшника.

– Это как раз нормально, – Андрей Викторович неожиданно открыто улыбнулся и даже по-приятельски похлопал своего молодого спутника по плечу. – Но через это надо пройти. Запомни, мертвые не кусаются.

Зато выглядят отвратительно. С малой дистанции картечью… Раны разворотило – мама не горюй. Кровь, мясо, куски одежды – зрелище не для слабонервных. Но если надо – значит, надо. Максим выдохнул и решительно подошел к ближайшему мужчине.

Как ни странно, в униформе пришельцев тоже имелись карманы. Хотя что тут странного? От обычных людей они отличались лишь цветом кожи и полным отсутствием волосяного покрова. А вот сами карманы были весьма интересны, точнее, их застежка. Вместо привычных молний, пуговиц или липучек в края карманов были вшиты тонкие твердые пластины не больше пяти миллиметров шириной. Пластины имели свойства магнита, и потребовалось некоторое усилие, чтобы их разомкнуть.

В самих карманах вещей оказалось немного, да и те были непонятного назначения. Первым, что попалось Максиму, был продолговатый цилиндр в два пальца шириной и круглой кнопкой с одного конца. Парень озадаченно покрутил незнакомую вещицу в руках. Было стойкое желание нажать на кнопку и посмотреть, что будет. Подполковник, обыскивая своего «клиента» и краем глаза наблюдая за действиями молодого человека, словно прочитал его мысли.

– Даже не вздумай. Вдруг это граната, – на всякий случай предупредил Андрей Викторович.

Максим занервничал и отложил незнакомый предмет в сторону.

– А вот это зря, – раздался за спиной голос Клима. – Аккуратно подбери и положи в мой рюкзак, главное – никуда не нажимай, не открывай и не откручивай. И так со всем, что найдешь. Понял?

– Понял, – Максиму ничего не оставалось, как согласиться с хмурым лесником.

– Вот и молодец. Я смотрю, у нас у всех двенадцатый калибр. Вот, держите.

Клим протянул каждому по целой коробке патронов. Себе оставил две.

– Спасибо, – поблагодарил Максим.

Одинцов лишь молча кивнул, тут же распечатал коробку и дополнил магазин. Остальной боеприпас распихал по карманам. Те же манипуляции проделал и Клим. А вот когда парень стал наполнять висевший на поясе дедовский патронташ, тут же словил очередной неодобрительный взгляд лесника.

– Не дело делаешь. Незачем все яйца в одной корзине хранить. По карманам фасуй, – поделился житейской мудростью бывший разведчик.

Максим и тут решил не спорить, хотя, по его разумению, это уже был явный перебор.

На сборы ушло чуть больше отведенных десяти минут. Все собранные вещи убитых переложили во вместительный рюкзак лесника. Хотя трофеев тех было – кот наплакал. У каждого трупа в карманах имелся серебристый кругляш чуть выпуклой формы с одной стороны и вдавленный с другой. Также нашлись похожие на пластик плоские короткие брусочки, полностью покрытые выбитыми на них точками, полосками и волнистыми линиями. На поясах захватчиков в специальных зажимах, вшитых прямо в одежду, висел обоюдоострый нож, по форме напоминающий морской кортик, и несколько продолговатых черных штук, похожих на цевье дробовика. А вот цилиндров, похожих на тот, что попался Максиму, ни у кого больше не оказалось. Вот и все богатство.

– Пора, – наконец выдохнув, заключил Одинцов. – Путь неблизкий, до темноты можем не успеть.

– Успеем, – заверил Клим. – Тут ехать полтора часа.

– На дорогу соваться небезопасно. Пешком надо идти, – поделился своими размышлениями подполковник.

Клим это знал ничуть не хуже боевого товарища, но на этот счет у него имелось свое мнение.

– Есть тут нехоженые дорожки, о которых лишь я да браконьеры знают. Проскочим.

Заманчивая перспектива. Топать семьдесят верст пешим ходом никому ни разу не улыбалось. Потому и раздумья были недолгими.

– Уговорил, – в итоге Андрей Викторович согласился с предложением Глеба.

– Тогда прошу за мной.

УАЗ «Хантер» лесника прятался за сараем, под специально сделанным для него навесом. Машина была новой. Клим купил ее сразу же, как только устроился на базу. По его мнению, неприхотливый, надежный и способный пролезть по любому бездорожью «козлик» подходил для этой работы как нельзя лучше. Такой действительно мог запросто провезти тайными тропами лесного народа, если бы не одно но…

– Не один ты такой умный, – съязвил Одинцов, разглядывая все четыре пробитых колеса уазика. – Переобуваться будем?

– Пешком пойдем, – хмуро пробурчал Глеб и вручил Максиму свой рюкзак. – Твоя ноша.

Парень возмущенно покосился на лесника. Возникло неприятное чувство некой ущербности. Показалось, что держат его здесь за сопливого юнца – «принеси, подай, иди на хрен, не мешай». Захотелось высказать свои претензии в лицо, отстоять свои права, однако природная интеллигентская скромность не позволила пойти на открытый конфликт.

– Почему я? – все же поинтересовался молодой человек, принимая рюкзак.

– Из нас троих ты единственный без боевого опыта, – ответил Клим. Почудилось в его словах некое превосходство и презрение. Мол, вон я какой крутой, а ты не мужик, раз пороха не нюхал.

Максим обиженно насупился.

– Тут все просто. Ты несешь, мы прикрываем, – постарался прояснить ситуацию Андрей Викторович, хотя Максиму легче не стало.

– Время, – поторопил спутников майор. – Сопли по дороге дожуете.