Kitobni o'qish: «Винди, Фишмен и долгая зимняя ночь»
В кромешной темноте, разбавляемой лишь тусклым светом люминесцирующего планктона, завывала вьюга и танцевал ураган. В потемках угадывались четыре фигуры: Винди, Фишмена, Блэзарт и еще одна незнакомая доселе, взявшаяся из ниоткуда, тень.
– Я предлагаю остановить эту бесполезную схватку, а вам пойти в своё жилище и подумать до утра, хотите ли вы вечной мерзлоты и ночи? Или свет и тепло вам милее? Тогда вам всего лишь и надо-то согласиться прислуживать мне до скончания ваших дней, – великодушно предложила Блэзарт.
– Нам необходимо время, – сказал Фишмен, обращаясь к Винди.
Винди кивнула и остановила ураганный ветер. Тут же улеглась и вьюга.
Блэзарт и ее загадочная сестра остались в пещере, а Винди и Фишмен отправились домой. Когда они выбрались из пещеры, то увидели, что мир погрузился во тьму и не на шутку. Даже звезд не было видно на небе. Вокруг кромешная мгла.
Воспольовавшись магией ветра, герои в мгновение ока очутились у себя дома на берегу бескрайнего моря, замороженного, застывшего, как никогда.
– Что же мы будем делать? – спросила Винди Фишмена, – как нам справиться с этими колдуньями?
– Должно быть уязвимое место у каждой из них, – спокойно ответил Фишмен, – давай не будем торопиться, а изучим наших врагов, понаблюдаем за ними. Я уверен, что мы совсем скоро поймем, куда нам следует бить.
– Ты прав, – как-то сразу приободрилась Винди.
За окном все так же было непроглядно темно. Не то день еще был, не то ночь. Вдруг в дверь постучали. Фишмен пошел отворить. Он все также держал в ладони светящийся планктон.
На пороге стояла незнакомка в черном одеянии. Ее голова была накрыта объемным капюшоном, скрывающим лицо.
– Я Найт, сестра Блэзарт, – представилась незнакомка и, сняв с головы капюшон, открыла свое красивое, но очень бледное лицо и длинные вьющиеся волосы чернее воронова крыла.
После некоторой паузы от замешательства или от ожидания встречного вопроса Найт продолжила:
– Я пришла к вам с добром, не со злыми намерениями. Дело в том, что моя неугомонная сестра разбудила меня из собственной прихоти. А я так устала. Устала от вечного зла, от вечной власти и войны с окружающим миром. Я живу слишком много лет и хочу мира и гармонии. Я просто хочу уснуть, чтобы день и ночь сменяли друг друга в свой черед, и никак иначе. На планете Сирокс мне удалось найти долгожданный приют и скрыться от всего земного и суетного. Но и здесь моя сестрица меня отыскала. Она искренне полагала, что я составлю ей славную компанию, как когда-то в детстве. Ведь все мы были озорными детьми и любили попроказничать. Но всему свое время. И сейчас время для покоя и добра.
– Но что вы хотите от нас? – спросила Винди.
– Моим словам сестра не внемлет. Впрочем, как и ничьим словам вообще. Но я знаю тайну. Есть способ согреть ее замерзшее сердце. Вам нужно взять горячий каиень и положить ей на грудь, пока она спит. Камень растопит лед, она проснется и обязательно заскучает по дому, оглядится вокруг, ужаснется тому, что натворила. А после улетит, сгорая от стыда, на планету Земля, где у нее уютное шале на вершине горы. Там Блэзарт и властвует обычно, беззлобно и весело. Иногда попроказничает, а все больше невинно шалит. Не знаю, что нашло на нее в этот раз.
– Что же, – вздохнул Фишмен, – мы поверим Вашим словам и сделаем все так, как Вы сказали.
– Спасибо, – произнесла Найт, – но поспешите. Чем дольше властвует холод, тем глубже он въедается в землю и в сердца людей.
После этих слов колдунья вновь надела свой капюшон и скрылась в ночи.
Когда Найт ушла, Винди обратилась к Фишену:
– Можно ли доверять этой незнакомке?
– Я не знаю, – честно признался Фишмен, – она выглядела вполне искренней. Возможно, стоит попробовать.
– Только где мы возьмем горячий камень на замороженной планете? Я, конечно, могу нагреть любой здешний валун, но он тут же покроется льдом, едва мое колдовство прекратит свое действие.
– Я знаю, где взять горячий камень, который не сможет сразу остыть, – нахмурился Фишмен.
– Почему ты не рад своей идее? – с изумлением взглянула на него Винди.
– Потому что этот камень глубоко-глубоко под водой. В самом глубоком месте моря Сирокса. Там, где таится вход в сердце планеты, которая обогревает сама себя. Ты только можешь представить, каким горячим должно быть это место, чтобы согревать все живое на Сироксе круглый год. Вода там сначала кипит, потом бурлит, потом превращается в пар. И все это смешивается в пугающий клубок на дне глубокого моря. Но камень, добытый оттуда, долго-долго не остывает и способен, пожалуй, растопить даже самое замерзшее сердце.
– Но это же опасно! Как мы сможем добыть этот камень из кипящей воды? – с сомнением спросила Винди и тут же добавила, – без помощи волшебства нам никак не обойтись. Я сейчас что-нибудь придумаю!
– Хорошо, – сказал Фишмен, – а я пока приготовлю прочную сеть, способную выдержать самые высокие температуры.
И пока Фишмен плел сверхпрочную сеть из глубоководных водорослей, в голове Винди созрел новый план.
Когда сеть была готова, а лед на поверхности моря был растоплен теплым ветром Фёном, Фишмен нырнул под воду, и Винди, воспользовавшись магией преображения, последовала за ним. Вместе они погружались все глубже и глубже. Только светящийся планктон и другие люминесцирующие диковинные глубинные существа озаряли их долгое путешествие.
Когда герои достигли самого глубокого места, где бурлил кипящий клубок из воды, пара и огня, Винди приказала:
– Пузырьки воздуха! – и направила всю силу своей магии на Фишмена.
Фишмен оказался в огромном шаре из мельчайших пузырьков воздуха, которые были призваны защитить и сберечь его тело от невероятных температур бурлящего сердца Сирокса. Фишмен, крепко сжимая в руке прочную сеть, тут же устремился в этот опасный кипящий котел.
По мере приближения ко дну, температура окружающей воды быстро возрастала, и волшебные пузырьки воздуха лопались один за другим, не выдерживая накала. Фишмену следовало поторопиться.
Как только Фишмен смог разглядеть камни в бурлящем клубке воды и пара, он забросил свою сеть, чтобы поймать один из раскаленных валунов. Но сеть вернулась пустая. Камень зацепить не удалось. Тогда Фишмен вновь попытался бросить свою сеть. Пузырьки воздуха в это время почти совсем растаяли, и Фишмен уже чувствовал, как кипяток обжигает его руки. Но вот кажется, сеть из водорослей натянулась и напряглась. Фишмен изо всех сил принялся тащить свою добычу со дна моря, не обращая внимания на обжигающий жар.
Камень был, действительно, слишком горячим, и даже глубоководные водоросли начали рваться. Фишмену удалось выплыть из обжигающего котла, но сеть теряла прочность. Винди убедилась, что Фишмен в безопасном для него слое водных масс, перестала направлять на него волшебные воздушные пузырьки, а вместо этого приплыла помогать тянуть раскаленный камень.
К счастью, спустя пару мгновений камень показался из темноты и густого тумана. И как только Винди увидела его, она направила свою магию на поддержку горячего валуна. Так сеть из водорослей уже не была необходимой. Фишмен отпустил ее, и последние целые нити пошли ко дну. А Винди и Фишмен устремились на поверхность моря.
Все также не касаясь камня, Винди с помощью магии перенесла горячий валун на берег.
– Сила циклона, перенеси нас через горы туда, где спит Блэзарт! – громко произнесла Винди.
Вмиг поднялся невероятной силы ветер, подхватил Винди, Фишмена и тяжелый горячий камень, словно пушинки, и понес прямиком к обиталищу злой колдуньи. Оставалось лишь надеяться, что она все еще спит. Потому что дорога была каждая минута.
Ведьма крепко спала в глубине все той же старой пещеры. Камень, с таким невероятным трудом добытый из сердца Сирокса, был настолько разогретым, что источал не только тепло, но и свет.
– Как долго камень сможет оставаться таким горячим? – спросила Винди.
– Думаю, целый день и целую ночь, – ответил Фишмен, – но в наступившей темноте, где не видно звёзд, невозможно определить время. Я даже не знаю, сколько прошло часов с тех пор, как впервые вынырнул из застывшего моря.
Тогда Винди прошептала:
– Ветер, неси меня выше гор, выше неба!
И ветер, закружив вокруг Винди, взмыл вверх, унося с собой хрупкую девушку. Винди оказалась высоко-высоко над планетой Сирокс. Так высоко, что тьма осталась далеко внизу, а Винди открылся потрясающий вид от горизонта до горизонта. Солнце вот-вот должно было подняться над долиной, где сейчас оставался Фишмен.
Винди словно прыгнула куда-то вниз и летела кубарем прямо к земле. Но находясь в нескольких метрах от поверхности, девушка внезапно замедлила скорость и с потрясающей естественностью плавно коснулась ногами твердой почвы.
– Совсем скоро наступит утро, – сказала она.
– Но что это значит для нас в кромешной темноте? – задал вопрос Фишмен.
– Это значит только одно, – сказала Винди, – нельзя медлить ни секунды.
Фишмен и Винди решительно направились к спящей Блэзарт. Винди переместила с помощью мощных потоков воздуха раскаленный валун и плавно опустила его прямо на вздымающуюся грудь Блэзарт. Камень моментально обжёг злую колдунью, и она вскочила на ноги.
– Что?! Что это?! – в отчаянье кричала она, – как вы об этом узнали?!
Но камень успел согреть сердце колдуньи. Она стала меняться на глазах. Её одежды окрасились в белый цвет, а черты лица смягчились. Она сама по доброй воле повела рукой, и лед вокруг стал таять. Вместо стужи возникло тепло. А откуда-то сверху полетели огромные пушистые снежинки. До невозможности уютные.
Из темноты вышла Найт и с радостью обняла сестру. Как только она это сделала, небо в маленьком отверстии свода пещеры окрасилось в розовые и голубые тона. Наступал рассвет.
– Найт нас не обманула, – улыбнулась Винди, глядя на Фишмена. Они держались за руки и были очень счастливы.
Блэзарт простилась с Найт и исчезла с планеты Сирокс. От ее пребывания в здешних местах не осталось и следа. Только снежинки, неспешно падающие с чистого неба, напоминали о холодном колдовстве.
Найт поблагодарила Винди и Фишмена за то, что поверили ей и смогли вернуть гармонию на планету Сирокс, ставшую домом и для нее самой. Сестра Блэзарт ушла в древние и глубокие пещеры, чтобы вновь уснуть там крепким и сладким сном, освобождая место естественной смене дня и ночи.
Винди и Фишмен неспешно побрели домой, уставшие, голодные, потерявшие счет времени. Они не стали прибегать к своим сверхъестественным силам и волшебству, а решили просто прогуляться вместе в этих рассветных лучах теплого солнца Сирокса. Фишмен крепко и нежно держал руку Винди, а Винди сжимала руку Фишмена. Утро встрепенулось, затихло на мгновение и взорвалось ярким светом и новым днём.
