Kitobni o'qish: «Тропы Пещеры Озис. Часть I. Великое перемещение»

Глава 1. Алюрис

Никогда не полагайтесь на жизненный опыт и знания, никогда ни к чему не готовьтесь, вы должны уметь совершать поступки исходя из рисунка облаков на небе, – так учили детей в школах Алюриса.

Казалось, что зла никогда не было на этой земле, и поэтому люди здесь жили очень долго, часто по триста-пятьсот лет. Давным-давно, три тысячи лет назад, отцы-основатели вышли из пещеры Озис и увидели перед собой девственную природу нового мира. Они назвали его Алюрис, и сами стали называться алюрисами.

Мудрые, они смогли понять, что путь пещеры Озис был звездным. Странники, или беглецы, они оказались страшно далеки от покинутой ими планеты: другое солнце освещало новую землю днем, другая луна ночью. Совсем другие созвездия были на небе Алюриса.

Может быть, зла никогда и не было на этой земле, но отцы-основатели знали о нем. Иначе, они никогда не построили бы крепость, первую и единственную крепость Алюриса за три тысячелетия официальной истории.

До того, как новой земле родился первый ребенок, около трех сотен мужчин и женщин, которые смогли пройти тропами пещеры Озис, дали обет молчания о прошлом. И новое поколение росло счастливым, враг не знал про эту землю. Однако главные проклятия рода человеческого сохранились – женщины в муках рожали детей, а мужчины в поте лица добывали хлеб. Но дети рождались здоровыми, а урожаи были обильными, так что вскоре Алюрис и вовсе забыл, что здесь что-то не так. Жизнь была полна чудес и ярких красок.

Двадцать семь священных мест смогли найти жители Алюриса, и построили там свои города из тесаного камня, напоенные светом, тишиной и криком. Дома не ветшали, и даже первая крепость не нуждалась в ремонте, благо ее никто никогда не штурмовал.

Высокая центральная башня крепости Старый Гром носила имя Пяти Звезд, и была единственным местом, где официально хранились воспоминания о прошлом отцов-основателей. Здесь была оставлена библиотека, но книги были запечатаны навечно, а на стене оставлена надпись: «Только тогда, когда появится враг, иначе – Килар-Берлог-Морен, прочти эти книги». Одной из загадок Алюриса было то, каким образом отцы основатели вообще смогли принести с собой столько книг!

География была слабым местом Алюриса. Еще со времен отцов-основателей существовал негласный запрет на изготовление морских и сухопутных карт, так что молодому алюрису в школе могли рассказать буквально следующее:

«Если направится от города Кри-Лури так, чтобы Мировая гора осталась за левым плечом, то через два дня пути вы придете к реке Звонка. Перейдя реку, нужно идти к югу, забирая к западу на одну восьмую. Через семь дней пути вы достигните мыса Острого, откуда паром вас довезет до материка Крылатый. Если смотреть на него сверху, то он похож на распахнутые крылья ангела, но лучше не пытайтесь рисовать эту землю».

На детские вопросы вроде «А почему нельзя рисовать эту землю?» на Алюрисе никто никогда не отвечал. Что же касается упомянутой Мировой горы, то она находилась южнее пещеры Озис на другом берегу реки Амням, почти напротив столицы Алюриса, города Хлопецы, где была крепость Старый Гром. Мировая гора называлась Кориван, и залезть на нее простому смертному не представлялось возможным. Вершина Мировой горы пронзала небо насквозь и уходила туда, где нет воздуха. За всю историю Алюриса только Великий Савва смог подняться на вершину горы Кориван, где он установил негасимую рубиновую лампаду. В ясную ночь, ее свет могли видеть все 27 городов Алюриса. Спустившись с мировой горы, Великий Савва произнес пророчество, звучавшее очень характерно для Алюриса: «Пока горит эта негасимая лампада, ничто не угрожает Алюрису… впрочем, даже если она погаснет, ничто Алюрису не угрожает». Савва стал единственным алюрисом, который с невероятной выси Мировой горы увидел контуры материка Крылатый.

Пещера Озис считалась прародительницей людей. В горной породе, из которой состояли ее стены, было в изобилии мерцающего камня Зя семи цветов, так что никому в голову не приходило ходить туда с факелом или лампадой. Камни Зя переливались, и внутри было светло, как в новогодней елке. Из животных в пещере жили топотуны – маленькие круглые медведи, размером с сорокаведерный бочонок. Днем они паслись в долине и ловили рыбу в реке Амням, но спать всегда уходили в пещеру.

В некоторых местах Алюриса произрастали электрические рощи. Они были возле каждого священного места, и около пятисотого года от основания, алюрисы научились пользоваться их энергией. Некоторые ботаники утверждали, что голубые дубы являются растительными потомками древних гигантских электрических скатов, по крайней мере, они обнаруживали некоторое сходство в строении электрических узлов. Во время гроз, электрические рощи блистали разрядами, и к ним было лучше не подходить, хотя в хорошую погоду, алюрисы могли гулять там ничего не опасаясь. У рожденных в землях Алюриса была врожденная способность противостоять довольно высокому напряжению.

Кроме священных мест, голубые дубы попадались в Восточном Лесу, особенно возле камня Арумахеон – гигантского метеорита, упавшего с неба. Надо сказать, что его вселенское происхождение было подтверждено с помощью изотопного анализа слагающих его элементов. После чего немедленно возник вопрос – каким образом его падение было настолько плавным, что не вызвало катастрофических последствий как для Алюриса, так и для самого камня, хотя шмякнулся он будь здоров – все жившие тогда алюрисы почувствовали дрожь земли. Также, на материке Крылатый был обнаружен целый лес, состоявший из голубых дубов.

Каким-то образом, тропы пещеры Озис закрылись после того, как отцы-основатели ступили на землю Алюриса. На следующий день после обретения новой земли, произошло землетрясение, своды пещеры неузнаваемо изменились, и уже никто не смог найти дороги обратно. Увы, к счастью или несчастью, точно это до сих пор не ясно, отцы-основатели к моменту своего появления на Алюрисе уже слишком хорошо владели письменностью. Поэтому никаких мифов и изустных преданий на Алюрисе не было, а первая строка официальной истории гласила: «Мы вышли из пещеры, которую назвали Озис, на землю, которую назвали Алюрис. Мы вышли из нее – сто сорок четыре юноши, сто пятьдесят девушек и двенадцать мудрых старцев. В День, когда мы ступили на земли Алюриса, шел снег, мы назвали этот день 31-е декабря первого года от обретения Алюриса…».

Отцы-основатели все до единого, исполнили свой обет, и никто не знал, что было с ними, до тех пор, пока они не пришли на Алюрис. Просто они вышли из пещеры, пути которой никуда не ведут, поэтому и считалось, что пещера Озис и есть прародительница людей.

Единственной загадкой прошлого была запретная библиотека, со строгой охранной надписью, упоминавшей некоего врага. Но так как ничего, что его бы напоминало, на Алюрисе не появлялось, то книги не трогали, хотя многие молодые алюрисы хотели быть принятыми в ученики Хранителя запретной библиотеки.

Как уже было упомянуто, 27 священных мест смогли найти жители Алюриса, и там они построили свои города. Все они располагались в северной части небольшого материка, вокруг горной страны Ольдига и великого озера Кимглон, куда впадали две реки – Звонка и Лисиц, а также брала начало самая большая река Алюриса – Коломона, которая уходила на Восток и к Югу, где раскинулся огромный лес. Места там были совсем уж дикие. Жить там из алюрисов никто не жил, но путешествовали часто. Иногда из этого леса не возвращались, но до этого редко доходило. Восточный лес был богат на приключения, которые очень ценились на Алюрисе. Именно там чаще всего встречались странные существа, которых алюрисы называли призраками. Главной особенностью большинства призраков была их способность тосковать по прекрасной принцессе Маршвару, хотя о подробностях ее биографии так ничего узнать и не удалось за три тысячи лет. Там же, на южных окраинах Восточного леса жили дикие псы, которых алюрисы называли маргендами. Это были самые злобные звери на всем Алюрисе, по крайней мере, по отношению к самим алюрисам. Насколько было замечено, маргенды весьма презрительно относились к призракам, и никогда не упускали случая напасть на самих алюрисов. Поэтому, путешествия в эти края были сопряжены с наибольшим риском.

Алюрис был небольшой планетой, если бы по экватору была проложена пешеходная дорожка, то путь вокруг нее занял бы всего пятьсот пятьдесят дней, если в день проходить по 50 километров. Возможно для жителей Земли наглядным будет такое сравнение: Алюрис меньше Земли, но больше Марса, где-то посрединке. Поэтому алюрисы очень любили путешествовать, но нигде не создавали опорных баз – каждый выход из города был незабываемым «автономным плаванием» среди девственной природы. Исключение составлял паром, который перевозил путешественников на материк Крылатый. Либо сами воды пролива, либо что-то на дне пролива исключало чудотворство, поэтому здесь алюрисы пользовались обычными свойствами плавающих тел. Кемпинг паромного клуба и был единственной «опорной базой» алюрисов, расположенной за пределами священных земель. Здесь жили избранные добровольцы, девушки и юноши от каждого города, а за состоянием парома следил мудрый Шкипер. Путь парома от мыса Острого до бухты Колюсона на материке Крылатый, при попутном ветре и сменной работе гребцов занимал два дня.

В летописях примерно 300-го года от основания Алюриса, довольно туманно упоминается 28-й город, располагавшийся на значительном удалении к югу от остальных 27-ми. Летописец указывал на то, что он располагался в предгорьях небольшой горной страны, откуда брала начало река Звонка. Известно, что его основала группа чем-то «обиженных». В исторической справке не упоминалось о причине обиды, просто было написано – «группа обиженных». В трехсотом году от основания Алюриса, около двух тысяч человек, возглавляемые Полосатым Крю, ушли к истокам реки Звонка. Через год, от них пришли пятеро посланников, чтобы собрать пополнение для 28-го города, и им удалось набрать еще около семисот человек. От посланников стало известно, что Великий Полосатый Крю основал далеко на юге город Грейтолд и стал его правителем. Весь Алюрис смеялся не меньше пяти дней, вспоминая напыщенную делегацию, наговорившую целую пропасть непонятных слов. Особенно было непонятно, каким образом Полосатый Крю стал правителем. Дело в том, что на Алюрисе никто никогда ничем не правил, или уж, по крайней мере, никто не объявлял себя правителем. Напыщенный тон посланников говорил о полной деградации в них базового чувства юмора, характерного для каждого совершеннолетнего алюриса.

Год спустя, из Грейтолда явилась новая делегация, уже в составе двухсот человек. Они устраивали целые представления с пением и факельными шествиями, посвященными великому Крюсофанто, в которого превратился Полосатый Крю. Однако пышные церемонии возымели обратное действие, и если к тому, кто назывался Полосатый Крю кто-то и присоединялся, то стать «поданным» Великого Крюсофанто никто желания так и не изъявил. Еще несколько лет более или менее представительные делегации посещали города Алюриса, и всегда с неизменным провалом. И, наконец, после 340-го года нет ни единого упоминания о 28-м городе.

Время от времени, на Алюрисе начиналась эпоха Великих Перемещений. Как правило, при этом погибал урожай, и начинались продовольственные трудности. Горели леса и с гор сходили селевые потоки. Неожиданно выпадал крупный град, и неимоверно плодились зеленые и красные кустарниковые кролики, которые съедали траву на пастбищах и посевы в полях. Ландшафт менялся неузнаваемо, перемещались русла рек, происходило много загадочного и непонятного, целые леса и рощи переходили в другие места. Многие именно великими перемещениями были склонны объяснять то, что на Алюрисе не составляли морских и сухопутных карт, а только карты звездного неба. Великие перемещения перестали считаться совсем уж непреодолимыми только после того, как Алконост Великая изучила их, и составила Кодекс Поведения при Великих Перемещениях. Кодекс содержал много сложных и специальных знаний, так что в Университете его и не преподавали, славным алюрисам было достаточно просто знать, что такой Кодекс есть.

Неизменными в эпохи Великих Перемещений оставались лишь 27-мь священных мест, где и были построены города. Кроме этого, ни разу не сомкнулись горные хребты, разведенные по слову Алконост Великой. Великие перемещения также не затрагивали пещеры Озис и мировой горы Кориван.

Случались эти события с разными промежутками, от 150-ти до 200-т лет, но иногда и чаще. Таким образом, с учетом долгой жизни алюрисов, каждое поколение становилось свидетелем Великих Перемещений.

Со времен, когда отцы-основатели впервые ступили на землю Алюриса, минуло три тысячи лет, и тогда произошли те события, о которых пойдет речь дальше.

Глава 2. Кандидаты

Юрис любил историю. За три тысячи лет Алюрис накопил множество неразгаданных тайн и странных происшествий, которые случались во время дальних странствий, и даже на священных землях. Так что и такая большая голова как у Юриса не могла одновременно себе представить всю историю Алюриса в целом, даже в том объеме, в котором она была изложена в университетской библиотеке.

Юрис очень хотел стать учеником Хранителя запретной библиотеки, но он был не один. Еще пятьдесят два юных алюриса со всей страстью, на которую они только были способны, желали того же что и он. Все они сидели в читальном зале Университетской библиотеки и усердно готовились к завтрашнему экзамену.

С тех пор, как нынешний Хранитель объявил о том, что настало время принять ученика, прошло уже три года. И каждый год, проходил экзамен, но еще никто не приблизился к заветной цели. Чтобы стать учеником и наследником Хранителя, нужно было отыскать парадокс, нестыковку событий, чудо, тайную подоплеку исторического события или же дать неожиданное толкование известного подвига – так внешне выглядело задание для испытания. Но никто не знал, после каких слов произнесенных претендентом испытание считалось пройденным. Все, что было представлено кандидатами за прошедшие три года, было безжалостно отвергнуто.

Юрис листал в голове события, и разглядывал копии некоторых старых карт, которые были составлены еще отцами-основателями. Одна из них, наконец, привлекла его внимание. На ней уже были обозначены все 27 городов Алюриса, и детально прорисован материк Бон, на котором они располагались. Материк Бон с Востока, Юга и Запада охватывал материк Крылатый, но на карту была нанесена только его береговая линия. Никакой внутренней прорисовки, на карту даже не были нанесены устья крупных рек, которыми изобиловал таинственный материк Крылатый.

Что же мы получаем? – думал про себя Юрис. – Они обошли Крылатый на кораблях и обозначили береговую линию, потом… случилось первое великое перемещение, и карты пришли в негодность.

Так он думал еще минуты две, пока не отвернул угол карты, и не убедился, что карта эта была составлена за сорок три года до первого официально зарегистрированного великого перемещения. Дата составления карты была дважды подчеркнута красным карандашом и помечена знаком восклицания. Кто-то уже задолго до Юриса обратил на нее внимание, но нигде в официальных курсах истории это не нашло отражения. Ага,… Юрис почувствовал, как внутри него все собирается, будто накануне открытия. Когда еще и речи не было о великих перемещениях, кто-то запретил довести до конца одну из первых картографических съемок местности. И, конечно же, почти никто не обратил на это внимания, потому что карта эта спокойно лежала в общем доступе. Хочешь что-то спрятать, положи на видное место.

Юрис перевел взгляд на небо, где гнездились случайные облачка. Где-то там слышался клекот орла, подстерегающего толстого кустарникового кролика. Итак – загадка первая, она же самая древняя и часто упоминаемая во время экзаменов у Хранителя, – почему на Алюрисе не делают географических карт? Это уже приходит с молоком матери.

Юрис взял чистый лист и аккуратно вывел цифру «1», и понял, что не знает, что писать дальше. Глядя в окно, он стал машинально набрасывать пейзаж, очень схематично. Вот группа деревьев, вот круглый валун на берегу реки, вот линия воды, вот тень от орла… Внезапно, он понял, что рисует топографическую карту, и одновременно с этим, он почувствовал на своем листе чей-то подлый взгляд. Ага! Тренированным движением руки, он перехватил взгляд и обернулся. Так и есть, – лучший друг Груня пытался подглядеть его зарисовки. Юрис злорадно усмехнулся и поводил рукой, в которой он удерживал взгляд, Груня послушно, как речной горный пингвин водил головой за его рукой.

В зале библиотеки раздались смешки.

– Ну что, попался, Груня? – спросил Юрис.

– Юрис, отпусти, я же так, случайно!

– Ну, если случайно, то легко сможешь освободить свой взгляд, давай!

На них уже уставился весь читальный зал. Груня напыжился и попытался вырвать взгляд из руки друга, но не тут-то было. Наконец, Груня покраснел и сдался.

– Ладно, Юрис, это был подлый взгляд, теперь отпустишь? Пожалуйста.

Юрис совсем уже собрался отпустить Груню восвояси, как заметил краем глаза, мимолетный насмешливый взгляд, который бросила в его сторону девушка, сидевшая в дальнем углу.

Ах, вот как, ну погоди же, красавица Лаура! – подумал Юрис.

– Итак, Груня, – довольно громко спросил Юрис, – какую же цель преследовал твой подлый взгляд?

– Мой подлый взгляд хотел подло подсмотреть, какой парадокс ты подло придумал для завтрашнего экзамена, – сокрушенно сообщил Груня.

– У-у-у, – загудела аудитория.

– Ага! – кровожадно облизнулся Юрис.

– Только не приковывай мой взгляд опять к чьей-нибудь… ну, как в прошлый раз!

– Не приковывать?

– Не приковывать!

Все вокруг оживленно загалдели, обсуждая, куда лучше приковать Грунин взгляд, и надо же – в этот самый момент в аудитории хлопнула дверь. – Ап! Все тут же сосредоточились на своих книжках. Юрис быстренько отпустил Грунин взгляд и уткнулся в свою бумажку – это пришел мастер Юстас, который любил раздавать подзатыльники нерадивым студентам. Более того, мастер Юстас возглавлял кафедру Чудотворства, основанную Алконост Великой, и он никогда не баловался такими простыми фокусами как перехватить взгляд. Когда студент вел себя неподобающим образом, он делал сложное чудо «стыдно», – мастер Юстас был великий чудотворец. До Алконост Великой ему, правда, было далеко, ну так его и звали просто мастер, а не Юстас Великий. Впрочем, может он и смог бы словом переставлять горные хребты, но Алконост Великая и так устроила все как нельзя лучше полторы тысячи лет назад.

Мастер Юстас обвел взглядом аудиторию.

– Балуемся, дети? – спросил мастер.

Ответом ему было молчание, только подозрительно интенсивно стали шуршать бумажные листы.

– Славные алюрисы, – покачал головой мастер Юстас. – Лаура и Юрис, вы мне нужны, пройдите в мой кабинет. Я жду вас через полчаса.

Сказав это, мастер вышел, и через мгновенье аудитория загудела. Такие вызовы были редкость, а уж если их произносил мастер Юстас, то того и жди приключений.

Лаура и Юрис посмотрели друг на друга с новым интересом. Они были конкурентами, и стремились занять одно и то же место, но вот пришел мастер Юстас, и среди пятидесяти трех лучших алюрисов выбрал их для того, чтобы пригласить к себе в кабинет. Между ними пробежала искра, Юрис готов был поклясться, что у девушки повлажнели ладошки.

Полчаса пробежали быстро. Они встали и молча вышли.

Груня пантерой кинулся к месту, где сидел Юрис, и стащил оставленный им листок.

– Ну, что, что там? – с интересом спросил его Клавдий.

Груня разочарованно передал ему листок, осмотрев его предварительно со всех сторон и даже понюхав.

– Странное у меня предчувствие, странное, – вздохнул Груня. – Пойду я, наверное, отсюда, не видать мне места ученика, как своих ушей.

– Правильно, – поддержал его Клавдий, – зачем тебе эта секретная библиотека, если ты лучший толкователь Тевидры?

* * *

Юрис и Лаура шли по коридору молча. В коридорах было пустынно, в аудиториях шли занятия. Они подходили к тупику. В кабинет мастера Юстас нельзя было попасть за просто так. Неподготовленный алюрис петлял бы в трех коридорах, прежде чем войдя в тот самый коридор, где был уже трижды, увидеть дверь заведующего кафедрой Чудотворства.

Ну-ка, Лаура, найди ее, – ехидно подумал Юрис, проходя мимо двери. Лаура остановилась, Юрис сделал еще несколько шагов вперед и обернулся.

– Дурачком решил прикинуться? – уточнила Лаура.

– Не без этого, – рассмеялся Юрис.

– Как ты думаешь, зачем он нас позвал?

– Ну, Лаура, думаю, что неспроста. Если честно… тебе ничего странного не снилось в последнее время?

Лаура отвела взгляд и пожала плечами.

– Пошли, уже время. Только имей в виду, ты силен, но и я не слабее. Так что не задавайся, просто у тебя ничего не получится… Да, мне много странного снилось в последнее время, – Лаура мимолетно улыбнулась, – даже ты.

Кабинет мастера Юстаса был настоящим шедевром, среди кабинетов. Здесь все говорило о безупречном вкусе хозяина. Поговаривали, что стол мастер Юстас сделал сам, без всякого чудотворства. Эти слухи, видимо, следовало оставить на совести мастера-завхоза, который постоянно ставил в пример заведующего кафедрой Чудотворства. Что же касается стола, то он был сделан огромным, квадратным и четырехтумбовым. Посредине квадрата столешницы было круглое отверстие, где стояло крутящееся кресло. Там Юстас сидел, когда обсуждал с коллегами успеваемость в Университете.

В камине неярко горел огонь, и возле него, спиной к вошедшим сидел человек.

Юрис и Лаура вошли и присели на высокие студенческие табуретки возле двери. Мастер Юстас, стоявший у окна повернулся к ним.

– Хотите попытаться сдать экзамен прямо сейчас? – задал вопрос хозяин кабинета.

Юрис узнал затылок человека сидящего у камина. Это был мастер-Хранитель запретной библиотеки!

– Я готова! – произнесла Лаура неожиданно звонким голосом и слегка зарделась.

Девушка была настоящей алюрис, красивой, доброй, умной и наглой.

– А ты, Юрис, ты готов? – спросил мастер Юстас.

– Я готов произнести нечто фундаментальное, мастер, но я не уверен, есть ли это исторический парадокс.

Человек у камина не спеша развернулся в кресле. Лицо его закрывала традиционная маска Хранителя библиотеки, на которой были изображены цветы и травы. Молодые алюрисы ни слова не говоря встали, коротко кивнули и сели обратно. В ответ им также достался кивок сидящего в кресле Хранителя.

– Я готов принять у вас экзамен, славные алюрисы, – прозвучал глубокий голос мастера-Хранителя.

Какой у него сильный голос, – невольно подумал Юрис. – Он мог бы прославиться в опере.

Глава 3. Экзамен

– Первой я хочу выслушать тебя, Лаура.

– Я готова!

Девушка легко соскочила с высокой табуретки, подошла к доске и взяла в руки мел.

– Это касается парадокса 28-го города, – сказала она и видимо от волнения стала жирно выводить на доске цифры «2» и «8».

– Хорошо, расскажи, какие у тебя догадки возникли, – лицо мастера Юстас явно поскучнело.

Тему 28-го города на экзамене у Хранителя поднимали едва ли не чаще, чем запрет на рисование географических карт, но до сих пор никто не выдвинул внятной гипотезы на эту тему. Что только не предполагали юные алюрисы. Среди догадок было даже утверждение, что Полосатый Крю прилетел на Алюрис с далеких звезд, на знаменитом камне Арумахеон. И это не смотря на то, что гигантский метеорит упал в Восточном лесу двадцать лет спустя, после того как был основан Грейтолд. Тема была безнадежна, но у Лауры в глазах был ангел вдохновения.

– Я считаю, что настоящая пещера Озис находится у истоков реки Звонка! – выпалила Лаура.

Несколько мгновений была полная тишина.

Юрис про себя рассмеялся – славная алюрис, интересно, что будет дальше?

– Что значит настоящая? – хмуро спросил мастер Юстас.

– Настоящая, это та пещера Озис, через которую наши отцы-основатели ступили на земли Алюриса.

– Надеюсь, что у тебя есть основания так говорить, иначе твое предположение смехотворно, – мастер Юстас изуверски усмехнулся и Юрис обратил внимание, на то, что он явно оживился. Мастера быстро переглянулись.

– Продолжай, – кивнул мастер Юстас.

По сложившейся традиции, экзамен вел именно завкафедрой Чудотворства. Мастер-Хранитель только слушал и оценивал претендента.

– Я исследовала мотивы Полосатого Крю, он же великий Крюсофанто…

– Мотивы? – зачем-то переспросил мастер Юстас.

– Я проверила. У него не могло быть никаких мотивов, кроме одного – каким-то образом, он узнал о призрачной угрозе Алюрису. Однако он ни словом ни обмолвился о том, откуда у него это знание. Поскольку ему очень нужны были люди, и делегации из Грейтолда каждый год приходили за пополнением, то Полосатому Крю было необходимо убедить алюрисов в реальности угрозы. Однако, даже не смотря на это, он не рассказал, об источнике своего знания, отсюда я делаю вывод, что получив знание о призрачной угрозе, он нарушил запрет.

Мастер Юстас и мастер-Хранитель загадочно переглянулись, на этот раз медленней, чем стоило бы. Юрис почувствовал, как в кабинете зазвенела струна. Еще не вполне понятные слова Лауры сорвали в нем лавину мыслей. Накопленные в его голове вопросы и знания быстро выстраивались в стройную логическую цепочку. Юрис почувствовал, что с каждой секундой он обретает все больше и больше шансов успешно пройти испытание по следам Лауры.

– Великий Савва в своем пророчестве о негасимой лампаде, также говорит о некоей призрачной угрозе.

– Если не ошибаюсь, он как раз говорит о том, что Алюрису ничего не угрожает, – не без ехидства заметил мастер Юстас.

– Конечно, но он произносит слово «угроза», значит, она существует. Великий Савва жил восемьсот лет спустя после Полосатого Крю. Алюрис этого времени уже знал силу света, и Великий Савва лишь посмеялся над тем, что так озаботило Полосатого Крю, жившего во времена раннего Алюриса… Тем не менее, я уверена, что и Великий Савва, и Полосатый Крю черпали знание о призрачной угрозе из одного источника…

– Что ты хочешь этим сказать? – мастер Юстас встал, и не торопясь, стал прохаживаться по своему обширному кабинету, заложив руки за спину и глядя в потолок. Маска мастера-Хранителя выглядела бесстрастно.

Юрис про себя присвистнул, – Великий Савва был единственный из Хранителей запретной библиотеки, чье имя было широко известно. Если следовать логике Лауры, то…

– Савва Великий был единственным Хранителем запретной библиотеки, чье имя широко известно. Я делаю вывод, что Полосатый Крю также был одним из Хранителей. И он, и Великий Савва нарушили запрет, они прочитали запретные книги и нашли в древних текстах упоминание о призрачной угрозе. Полагаю, что там же Полосатый Крю нашел указание на расположение истинной пещеры Озис. Той самой, из которой наши предки пришли на Алюрис, и из которой вслед за ними к нам может прийти призрачная угроза.

Глаза Лауры горели вдохновением, Юрис готов был ей аплодировать. Мастер Юстас по-прежнему ходил по искристому ковру. Мастер-Хранитель ничем не выказывал своей оценки, и лишь фронт грозовых облаков, перевалив горные хребты Ольдиги закрыл солнце. Мимо распахнутого окна кабинета с криком промчалась стая соек. Юрис со своего высокого табурета хорошо видел, как бежит по земле граница тени грозового фронта. Взгляд юноши мягко привлекла вершина мировой горы Кориван, где яркой звездочкой светилась негасимая рубиновая лампада Великого Саввы. Юрис готов был поклясться, что она ему подмигнула. Он зажмурил глаза, а когда вновь открыл их, у него не осталось никаких сомнений, – ее свет дрожал! Ему не потребовалось рыться в памяти, он почувствовал, что эта звездочка, восемнадцать веков светившая над Алюрисом, впервые дрожит, и ни один летописец никогда не упоминал о переменах ее яркости.

Когда Юрис повернулся, то увидел, что все взгляды были обращены к нему. Он не видел, что было под маской Хранителя, но лицо мастера Юстаса несло отпечаток чего-то незнакомого, отчего делалось неуютно.

У Лауры дрожали губы, она не ожидала такой прохладной реакции на свое выступление.

– Юрис, – отеческим тоном спросил мастер Юстас, – какие ошибки ты можешь найти в рассуждениях славной Лауры?

Лаура незаметно и облегченно вздохнула, мастер назвал ее славной, а сейчас это было совсем неплохо. Она с легким вызовом посмотрела в глаза Юрису и скрестила на груди руки.

– Ты заметил ошибки? – повторил вопрос Юстас.

– Да, мастер, – ответил Юрис. Лаура негромко фыркнула.

– Может быть, ты расскажешь нам об этом?

– Я думаю, что Лаура погорячилась, говоря о том, что Полосатый Крю и Великий Савва нарушили запрет.

– Тогда где же они добыли знание о призрачной угрозе? – насмешливо спросила Лаура.

– В запретной библиотеке, – спокойно ответил Юрис.

– Ты думаешь, что Хранителям дозволено знать ее содержимое? – Лаура слегка растерянным взглядом обвела всех присутствующих. – Но это нечестно!

– Я почти уверен, что знание содержимого входит в обязанности Хранителя, Лаура.

Мастер Юстас и Хранитель переглянулись, но уже готовые расхохотаться. Лаура зарделась.

– Аргументируй!

– Маска! – коротко ответил Юрис.

– Великий Савва не носил никакой маски, это хорошо известно!

– Также и Полосатый Крю. Подумай-ка, отчего его прозвали «Полосатым»?

Мастер Юстас потер руки и прошел на свое место за столом. Лаура и Юрис замолчали, обратив на это внимание. «Продолжайте», – жестом подбодрил их мастер, и сел в свое кресло довольно улыбаясь.

– Ну, и отчего же его прозвали Полосатым? Может, у него настроение менялось каждые два часа?

– Лаура, нет. Я уверен, что уже в молодые годы его лицо было располосовано морщинами – следами знаний, полученных в запретной библиотеке.

– Знаешь, Юрис, но Великий Савва, – начала было возражать Лаура, но Юрис ее перебил.

– Он совсем другое дело, он был сильнее запретного знания, это же ясно! Лаура, дело обстоит так, что Хранитель обязан знать содержание запретной библиотеки, он стоит на страже, чтобы первым разглядеть признаки наступающей опасности. Загляни в себя, ты хочешь стать Хранителем чтобы протирать с корешков пыль? Точно нет. Тебя влечет тайное знание. Но это знание искажает черты твоего лица, делает отражением призрачной угрозы. И, конечно же, пугает славных алюрисов. Вспомни, ведь Полосатому Крю удалось основать целый город – сколько народу ему удалось напугать? Не знаю когда, но уверен, что после этого случая, Хранители решили надеть маски и не писать свои имена в истории, хотя они этого и заслуживают больше других… Наверное.