Конец мелового периода. Империя Силурис, выращенная из живой кости, стоит на пороге вечности. Её жрецы-Архитекторы выводят из яиц боевых тираннов, которых не могут прокормить ни топь, ни горы. Её Королева-матка Эсстра — улей-сознание, которое держит геном и волю всех каст в одном поводке. Её тень — близнец верховного жреца, убийца, которого никто не видел. Империя не знает голода, не знает смерти, не знает сомнений. Империя не знает, что по небу, неумолимо приближаясь, идёт камень.

Убийство наследника трона запускает цепь, которую никто не планировал. Воин Тер-Аккан из клана Терр, страж королевской кладки, оказывается единственным свидетелем. Но он не просто видел убийцу — он носит за пазухой тёплый осколок Нити, живой кристалл, в котором спят сознания владык, что жили до Силуриса...