Kitobni o'qish: «Страна туманов. Англо-русская билингва»

Глава

Хотите читать Конан Дойла на английском с переводом?

Эта книга устроена так: каждое английское предложение сразу сопровождается русским текстом. Вы не лезете в словарь и не теряете нить. Просто читаете — и понимаете всё с первой страницы.

«Страна туманов» — третий роман о профессоре Челленджере, но здесь нет динозавров и затерянных плато. Журналист Эдвард Мелоун и Энид, дочь профессора, увлекаются спиритизмом и пытаются убедить старого скептика, что загробный мир существует. Челленджер сначала смеётся, а потом сам оказывается на спиритическом сеансе, где происходит то, что не поддаётся объяснению. Конан Дойл написал эту книгу в 1926 году, уже после смерти сына, и вложил в неё свою веру в спиритизм. Сюжет держит в напряжении, и вы не замечаете, как английский становится понятнее с каждой страницей.

Слушайте в наушниках через программу-озвучку, занимаясь повседневными делами — билингва создаёт языковую среду, как в детстве, когда вы осваивали родной язык. Читайте глазами — это даёт грамотность..

© Самойлов А.Г., 2026г.

Arthur Conan Doyle Артур Конан Дойл

Land of Mists Страна туманов

Chapter I Глава I

In which special correspondents begin work В которой специальные корреспонденты приступают к работе

It is common knowledge that Professor Challenger's name has been used in the most tactless manner in recent fiction. Общеизвестно, что имя профессора Челленджера неоднократно использовалось в новейшей беллетристике самым бестактным образом. The daring author placed him in unthinkable romantic situations to see how he would react. Дерзкий автор помещал его в немыслимые романтические ситуации, чтобы поглядеть, как тот к этому отнесется. The reaction was immediate. Реакция последовала незамедлительно. The scientist brought the writer to court for libel, made an unsuccessful attempt to confiscate the ill-fated book, caused a pogrom on Sloane Street, twice personally threatened the author and, as a result, lost his position as a lecturer at the London School of Subtropical Hygiene. Ученый привлек писателя за клевету, предпринял неудачную попытку конфисковать злополучную книгу, устроил погром на Слоун-стрит, дважды лично угрожал автору и в результате потерял место лектора в Лондонской школе субтропической гигиены. And yet, it can be said that everything turned out quite peacefully. И, однако, можно сказать, что все обошлось еще достаточно мирно.

The fact is that the professor had become somewhat depressed lately. Дело в том, что за последнее время профессор как-то сник. His enormous shoulders had hunched over. Огромные плечи его ссутулились. Gray hair had begun to flash in his thick Assyrian beard, his gaze had lost its former aggressiveness, and although his voice still boomed loudly, its owner no longer sought to drown out everyone around him. В ассирийской окладистой бороде блеснула седина, взгляд утратил былую агрессивность, а голос хоть и раскатисто гремел по-прежнему, но теперь его хозяин не стремился уже заглушить всех вокруг. And yet, the professor remained dangerous, and those around him understood this with alarm. И все же профессор оставался опасным, и окружающие с тревогой понимали это. The volcano had not gone out, but merely lain dormant, as evidenced by the constant sullen grumbling that threatened a new eruption. Вулкан не потух, а лишь затаился, о чем говорило постоянное угрюмое ворчание, грозившее новым извержением. Life had taught the professor a lot, but he continued to resist its lessons. Жизнь научила профессора многому, но он продолжал сопротивляться ее урокам.

A change occurred in him after a certain event, namely, after the death of his beloved wife. Перемена произошла в нем после определенного события, а именно — после смерти любимой жены. A small woman, like a bird, made a nest in the heart of this giant. Маленькая женщина, словно птичка, свила гнездышко в сердце этого великана. He, as often happens with strong people, treated this weak creature with special tenderness and care. Он же, как это часто бывает с сильными людьми, относился с особенной нежностью и заботливостью к этому слабому созданию. By giving, she, like all meek and tactful women, received everything. Отдавая, она, как все кроткие и тактичные женщины, получала все. And therefore, when his wife suddenly died of flu complicated by pneumonia, the scientist seemed to be struck forever. И потому, когда жена неожиданно умерла от осложнившегося пневмонией гриппа, ученый, казалось, был сражен навсегда. But he still got up, smiling sadly, like a knocked out boxer, ready for new rounds with Fate. Но он все же поднялся, печально усмехаясь, как нокаутированный боксер, готовый к новым раундам с Судьбой. However, this was already a different person, and if not for the help and care of his daughter Enid, the scientist might never have recovered from the blow. Однако это был уже другой человек, и, если бы не помощь и забота его дочери Энид, ученый, возможно, никогда не оправился бы от удара. It was she, knowing what could interest her father’s passionate, competitive nature, who slipped him various facts and information and finally succeeded in getting him back into life. Именно она, зная, чем можно заинтересовать страстную, склонную к соперничеству натуру отца, подсовывала ему разные факты и информацию и добилась, наконец, того, что он вновь включился в жизнь. Only when her father again became interested in arguments, flared up with his old hatred for journalists and began to grumble in vain at those around him, did she calm down, realizing that he was on the road to recovery. Только когда отец опять почувствовал интерес к спорам, воспылал былой ненавистью к журналистам и начал ворчать почем зря на окружающих, она успокоилась, поняв, что он на пути к выздоровлению.

Enid Challenger was an extraordinary girl and certainly deserved to have a few lines dedicated to her. Энид Челленджер была необыкновенной девушкой и, несомненно, заслужила того, чтобы ей посвятили несколько строк. From her father she inherited raven-black hair, and from her mother blue eyes and snow-white skin. От отца она унаследовала волосы цвета воронова крыла, а от матери — голубые глаза и белоснежную кожу. She was perhaps not a beauty, but wherever she appeared, all eyes were directed towards her. Она, пожалуй, не была красавицей, но, где бы она ни появлялась, все взгляды устремлялись к ней. She seemed quieter than water below the grass, but her spirit was strong. Она казалась тише воды ниже травы, но дух ее был силен. From childhood she had a choice: С детства у нее был выбор: either to oppose herself to her father and become an individual, or to yield to his pressure and turn into a puppet. либо противопоставить себя отцу и стать личностью, либо уступить его напору и превратиться в марионетку. She had enough skill to remain herself, giving in to her father when he was overwhelmed, and showing firmness in more prosperous times. У нее хватило умения остаться собой, уступая отцу, когда на того накатывало, и проявляя твердость в более благополучные времена. In recent years, feeling that it was becoming increasingly difficult for her to maintain independence, she began to work. В последние годы, чувствуя, что ей становится все труднее сохранять независимость, она начала работать. Writing for London newspapers, the girl succeeded so much in journalism that her the name became famous on Fleet Street. Пописывая в лондонские газеты, девушка настолько преуспела в журналистике, что ее имя стало известным на Флит-стрит. In this enterprise she was greatly assisted by an old friend of her father's, Mr. Edward Malone of the Daily Gazette. В этом предприятии ей очень помог давний друг отца, мистер Эдуард Мелоун из Дейли газетт. whose name may already be familiar to the reader. , имя которого, возможно, уже знакомо читателю. In Malone one could still recognize the Irish athlete who had once successfully performed in an international rugby match, although life had battered him considerably. В Мелоуне еще можно было узнать того атлета-ирландца, который в свое время успешно выступал в международном матче регбистов, хотя жизнь изрядно потрепала его. He had changed since he had put away his boots. Он изменился с тех пор, как убрал с глаз долой бутсы. But although his muscles had noticeably weakened and his joints had become ossified, his brain still worked perfectly. Но хотя мускулатура его заметно сдала, а суставы окостенели, мозг по-прежнему работал преотлично. The youth had become a man. Юноша превратился в мужчину. Outwardly he had changed little, except that his moustache had become thicker, his waist had become rounder, and wrinkles had cut across his forehead - traces of the new conditions of life in the post-war world. Внешне он мало переменился, разве что усы стали погуще, округлилась талия, а лоб прорезали морщины — следы новых условий жизни в послевоенном мире. He was already known as a well-known journalist and a promising young writer. Он слыл уже известным журналистом и подающим надежды молодым писателем. It seemed to many It was strange that Malone was still a bachelor, but recently there was hope that Enid Challenger would correct this omission. Многим казалось странным, что Мелоун все еще оставался холостяком, но в последнее время появилась надежда, что Энид Челленджер исправит это упущение. Needless to say, they were great friends? Стоит ли добавлять, что они были большими друзьями?

It was a Sunday evening in October; Был воскресный октябрьский вечер; the first lights were glittering in the fog that had hung over London since morning. в нависшем еще с утра над Лондоном тумане поблескивали первые огоньки. The windows of Professor Challenger's fourth-floor flat in Victoria West Gardens were thickly shrouded in fog. Окна четвертого этажа квартиры профессора Челленджера на Викториа-Уэст-Гарденс плотно окутывала туманная мгла. The faint noise of passing traffic could be heard from below, but the street itself remained invisible - only a vague reflection spoke of its existence. Снизу доносился слабый шум проезжавшего транспорта, но сама улица оставалась невидимой — лишь неясный отблеск говорил о ее существовании. Professor Challenger was sitting by the fireplace, his hands in his pockets and his large, bandy legs stretched out towards the fire. Профессор Челленджер сидел у камина, засунув руки в карманы и вытянув к огню крупные кривоватые ноги. He was dressed with the carelessness of a true genius: Одет он был с небрежностью истинного гения: a shirt with a loose collar, a dark burgundy tie tied in a large knot and a black corduroy jacket. рубашка со свободным воротничком, темно-бордовый, завязанный большим узлом галстук и вельветовый пиджак черного цвета. All together, including his full beard, created the appearance of an aging representative of bohemia. Все вместе, включая окладистую бороду, создавало облик стареющего представителя богемы. Nearby, already ready to go, His daughter was sitting there, wearing a black dress with a short skirt, a round hat and other fashionable things, under which women manage to hide the beauty with which nature has generously endowed them. Рядом, уже готовая к выходу, сидела его дочь, на ней было черное платье с укороченной юбкой, круглая шляпка и прочие модные штучки, под которыми женщины умудряются скрывать ту красоту, которой их щедро одарила природа. Malone stood by the window, holding his hat in his hands, waiting for her. У окна, держа в руках шляпу, стоял, поджидая ее, Мелоун.

“Enid, I think we should go.” — Энид, мне кажется, нам пора идти. “It’s almost seven,” he said. Уже почти семь, — сказал он. They were writing a series of articles together about London churches and religious sects, and so every Sunday they went to a new place, preparing the next article for the newspaper. Они писали совместно серию статей о лондонских церквях и религиозных сектах и потому каждое воскресенье отправлялись в новое место, готовя очередной материал для газеты.

- There's still plenty of time until eight, Ned. — До восьми еще уйма времени, Нэд.

— Sit down, sir! — Присаживайтесь, сэр! Sit down! Присаживайтесь! — boomed Challenger, tugging at his beard, a clear sign that his mood was deteriorating. — загудел Челленджер, пощипывая бороду — явный признак того, что у него портится настроение. — Nothing irritates me more than a man standing behind me. — Ничто так не выводит меня из себя, как человек, стоящий у меня за спиной. It’s an atavism, undoubtedly, the fear of being hit over the head with a club or having a dagger thrust into the back, but it’s a feeling you can’t cope with. Несомненный атавизм, страх, что тебя стукнут по голове дубиной или всадят кинжал в спину, но с этим чувством не справиться. There you are. Вот так. And for heaven’s sake, put down your hat! И ради всего святого, положите шляпу! You look as if you were late for a train. А то у вас такой вид, будто вы опаздываете на поезд.

— The usual state of a journalist. — Обычное состояние журналиста. If we don’t hurry, the train will leave without us. Если мы не будем спешить, поезд уйдет без нас. Enid began to understand this. Энид начала это понимать. However, you are right about one thing — we still have a lot of time. Впрочем, в одном вы правы — времени у нас еще много.

“Do you have far to go?” — Вам далеко ехать? asked Challenger. — спросил Челленджер.

Enid consulted her notebook. Энид сверилась с записной книжкой.

— We have already been to seven places. — Мы уже побывали в семи местах. First of all, to Westminster Abbey, for the most magnificent service; Прежде всего, в Вестминстерском аббатстве, на самой пышной службе; we were also at St. Agatha's, the so-called high church, and at the Tudor, the low church. были также у Святой Агаты, в так называемой высокой церкви, и в Тюдоровской — низкой. We visited the Catholics at Westminster Cathedral, the Presbyterians on Endell Street, and the Unitarians in Gloucester Square. Посетили католиков в Вестминстерском соборе, пресвитериан — на Энделл-стрит и унитариев — на Глостер-сквер. But today we wanted something unusual, and we decided to go to the spiritualists. Но сегодня нам захотелось чего-то необычного, и мы решили отправиться к спиритуалистам.

Challenger snorted fiercely like an enraged bull. Челленджер свирепо фыркнул, как разъяренный бык.

“Next week you’ll probably be drawn to a madhouse,” he said. — На следующей неделе вас, пожалуй, потянет в сумасшедший дом, — сказал он. “Are you trying to tell me, Malone, that these madmen have their own church?” — Не хотите ли вы сказать, Мелоун, что у этих безумцев есть своя церковь?

“I have made a special study of this matter,” replied Malone. — Я специально занимался этим вопросом, — ответствовал Мелоун. “My usual tactic is to first study the bare facts and figures. — Моя обычная тактика — сначала изучить голые факты и цифры. In Great Britain we have over four hundred registered churches. В Великобритании у нас свыше четырехсот зарегистрированных церквей.

Challenger snorted so loudly that it seemed as if a whole herd of ferocious bulls were grazing nearby. Челленджер расфыркался так, что, казалось, поблизости пасется целое стадо свирепых быков.

— Human stupidity is truly boundless! — Глупость людская поистине беспредельна! Homo sapiens! Homo sapiens! Homo idioticus! Ноmо idioticus! Who are they praying to? Кому они там молятся? Spirits? Духам?

- That's what we have to find out. — Вот это нам и предстоит выяснить. Actually, that's what the article itself will be about. Собственно, об этом и будет сама статья. I share your attitude towards them, but Atkinson from St. Mary's Hospital, with whom I recently spoke, thinks differently. Я разделяю ваше к ним отношение, а вот Аткинсон из больницы Святой Марии, с которым я недавно беседовал, думает иначе. And yet he is a rising star of surgery. А ведь он восходящая звезда хирургии.

— I’ve heard of him. — Слышал о нем. He seems to be a specialist in cerebrospinal surgery? Кажется, специалист по цереброспинальной хирургии? — Absolutely right. — Совершенно точно. Very balanced and competent. Очень уравновешенный и компетентный. He is considered a great specialist in psychic research—spiritualism also belongs to this field of knowledge. Считается большим специалистом в психических исследованиях — к этой области знания относится и спиритуализм.

- What a field of knowledge! — Тоже мне область знания!

- At least, that’s what is generally believed. — Во всяком случае, так принято считать. He himself takes such things very seriously. Сам он относится к подобным вещам весьма серьезно. I consulted him when I needed the necessary information. Я консультировался с ним, когда мне потребовалась нужная информация. He is familiar with their literature. Он знаком с их литературой. And do you know what he told me? И знаете, что он мне сказал? These people are the pioneers of humanity! Эти люди — пионеры человечества!

"Bedlam is their place," growled Challenger. — В Бедламе им место, — прорычал Челленджер. "And what does literature have to do with it?" — И при чем здесь литература? What other literature do they have there? Какая еще там у них литература?

- This is a special article. — Это особая статья. Atkinson has five hundred volumes on this subject, and yet he complained that much was missing from his library. У Аткинсона по этому вопросу пятьсот томов, и он все же жаловался, что в его библиотеке многое отсутствует. There is extensive spiritualistic literature in French, German, and Italian, not counting ours. Существует обширная спиритуалистическая литература на французском, немецком, итальянском языках, не считая нашего.

“Thank God we’re not the only ones with crazies.” — Слава Богу, что психи водятся не только у нас. What nonsense! Ну и галиматья! “Have you read anything, Father?” — А ты читал что-нибудь, отец? asked Enid. — спросила Энид.

- Oh, come on! — Вот еще! I don’t have time to satisfy even half of my truly scientific interests. У меня нет времени, чтобы удовлетворить хотя бы половину моих истинно научных интересов. What nonsense you’re talking, Enid! Какой вздор ты несешь, Энид! - Forgive me, Father. — Прости, отец. But you were so convincing... I thought you knew something. Но ты был так убедителен... Я подумала, ты что-то знаешь.

Challenger turned his massive head and gave his daughter a withering look. Челленджер крутанул своей массивной головой и бросил на дочь испепеляющий взгляд.

— A man endowed with a logical mind and a first-class intellect immediately perceives where the truth is and where nonsense; — Человек, наделенный логическим умом и первоклассным интеллектом, сразу понимает, где истина, а где — вздор; he does not need to go into the essence of the matter. ему не обязательно углубляться в существо вопроса. Do you think I must study mathematics thoroughly in order to declare the man mistaken who proves that two and two make five? По-твоему, я должен досконально изучить математику, чтобы заявить об ошибке человека, доказывающего, что два и два — пять? Should I go back to physics and destroy my set of Principia because some knave or fool asserts that a table can rise into the air despite the existence of the law of gravitation? Может, мне снова засесть за физику и уничтожить набор своих Principia из-за того, что какой-то мошенник или дурак утверждает, будто стол может подниматься в воздух, несмотря на существование закона тяготения? Is it really necessary to study five hundred volumes to rise to the level of a policeman who can always figure out who is in front of him - a knave or an honest man? Неужели нужно изучить пятьсот томов, чтобы дорасти до уровня полицейского, который всегда разберется, кто перед ним — мошенник или честный человек? Enid, I am ashamed of you! Энид, мне стыдно за тебя!

The daughter laughed cheerfully. Дочь весело засмеялась.

- Dad, stop growling at me. — Папа, прекрати рычать на меня. I give up. Сдаюсь. To tell you the truth, I think so too. По правде говоря, я тоже так думаю.

— And yet they are supported by very worthy people, — said Malone. — И все же их поддерживают весьма достойные люди, — произнес Мелоун. — What do you say about Lodge, Crookes and other respectable citizens? — Что вы скажете о Лодже, Круксе и прочих уважаемых гражданах? — Don’t make a fool of yourself, Malone. — Не стройте из себя дурака, Мелоун. Even great people have their weak points. И у великих есть слабые стороны. A kind of soreness on common sense. Своего рода оскомина на здравый смысл. Suddenly you fall into idiocy. Неожиданно впадаешь в идиотизм. Which is what happened to these people. Что и произошло с этими людьми. No, Enid, I am not familiar with their evidence, and I do not intend to become familiar with it: Нет, Энид, я не знаком с их доказательствами, да и не собираюсь знакомиться: there are obvious things. существуют очевидные вещи. If you constantly review all sorts of old stuff, when will you deal with new problems? Если постоянно пересматривать всякое старье, когда же заниматься новыми проблемами? Everything has long been clear, the evidence here is common sense, English law and the support of all sensible Europeans. Все давно ясно, доказательствами здесь служат здравый смысл, английский закон и поддержка всех здравомыслящих европейцев.

“I see,” Enid responded. — Понятно, — отозвалась Энид.

“However,” the professor continued, “I am ready to admit that sometimes we are dealing with forgivable errors.” — Однако, — продолжал профессор, — готов признать, что иногда мы имеем дело с простительными заблуждениями.

His voice became quieter, and his expressive grey eyes stared sadly into space. Голос его зазвучал тише, а выразительные серые глаза печально уставились в пространство.

“I know of cases where the most powerful intellect—my own, for example—failed for a moment. — Я знаю случаи, когда мощнейший интеллект — мой собственный, например, — на какое-то мгновение сдавал.

Malone felt that there was something interesting hidden in the professor's words. Мелоун почувствовал, что в словах профессора кроется нечто интересное.

- And what then, sir? — И что же, сэр?

Challenger hesitated. Челленджер колебался. He seemed to be struggling with himself. Он, казалось, боролся с собой. He found it difficult to speak. Ему было трудно говорить. But, plucking up his courage, he, as if throwing aside his doubts, began to tell his story. Но, набравшись мужества, он, как бы откинув от себя сомнения, приступил к рассказу.

“You don’t know anything about this, Enid.” — Ты ничего не знаешь об этом, Энид. It’s a very personal experience. Это очень личное переживание. However, it’s probably nonsense. Впрочем, наверняка, чепуха. Later, I would blush with shame every time I remembered how I almost believed this nonsense. Потом я всякий раз заливался краской стыда, стоило мне только вспомнить, как я чуть было не поверил в этот бред. Even the most seasoned people can be taken by surprise. Даже самых закаленных людей можно застать врасплох.

- Yes, and what then, sir? — Да, и что же, сэр?

— It all happened after my wife’s death. — Все произошло после смерти моей жены. You knew her, didn’t you, Malone? Вы ведь знали ее, Мелоун? And you can understand how I felt then. И можете понять, каково мне пришлось тогда. It happened the night after the cremation... I can’t remember it without horror. Это случилось в ночь после кремации... Не могу вспоминать об этом без ужаса. The infinitely dear tiny body sank lower and lower, then tongues of flame licked it, and the door slammed. Бесконечно дорогое крошечное тельце опускалось все ниже, потом его лизнули языки пламени, и дверца захлопнулась.

Silent sobs shook the professor's large body, and he covered his eyes with his large, hairy hands. Беззвучные рыдания сотрясали крупное тело профессора, он прикрыл глаза большими волосатыми руками.

— Why am I telling you this? — Зачем я только рассказываю об этом? Well, it happened that way. Ладно, так уж вышло. Let this be a lesson to you. So... That night — after the cremation — I was sitting in the hall. Пусть это послужит вам уроком Так вот... Той ночью — после кремации — я сидел в холле. And she,” he pointed at Enid, “was sleeping next to me. А она, — он указал на Энид, — спала рядышком. Right in the chair, poor little thing. Прямо в кресле, бедная малышка. You’ve been to our house in Rotherfield, Malone, haven’t you? Вы ведь бывали в нашем доме на Ротерфилд, Мелоун. It was a huge hall. Там был огромнейший холл. I was sitting by the fire, the room was plunged in semi-darkness, and my mind was plunged into darkness too. Я сидел у камина, комната утопала в полутьме, и мой разум тоже погрузился во тьму. I should have woken my daughter and sent her to bed, but she slept so soundly, leaning back in the chair, that I didn’t dare disturb her. Нужно было разбудить дочь и отправить ее в постель, но она так сладко спала, откинувшись в кресле, что я не решился ее беспокоить. It must have been about one in the morning; Было, наверное, около часу ночи; I remember the moon was shining through the cloudy glass. помнится, луна светила сквозь мутное стекло. I was sitting and I thought. Я сидел и думал. And then I heard... - What, sir? А потом услышал... — Что, сэр?

— Sounds. — Звуки. At first, quiet, like the ticking of a clock. Сначала тихие, вроде тиканья часов. Then louder and more distinct: Потом громче и отчетливее: knock-knock-knock. тук-тук-тук. And then a strange thing happened — something from which gullible people later create legends. И тут случилась странная вещь — то, из чего доверчивые люди впоследствии создают легенды. I must say that my wife had a special way of knocking on the door. Надо сказать, что у моей жены была особенная манера стучать в дверь. With her little fingers, she seemed to be beating out a simple melody. Своими маленькими пальчиками она как бы отбивала незатейливую мелодию. She got me used to it, and so we always knew about each other’s arrival. Она и меня приучила, и потому мы всегда знали о приходе друг друга. So, it seemed to me — after all, I was like a madman then — that the knocks acquired a familiar rhythm. Так вот, мне почудилось — ведь я был тогда как помешанный, — что стуки обрели знакомый ритм. I tried to figure out where they were coming from, but I couldn’t. Я пытался выяснить, откуда они доносятся, но так и не сумел. You can, of course, imagine how I tried to establish their source. Вы, конечно, можете себе представить, как я старался установить их источник. According to my guess, it was somewhere upstairs. По моим догадкам, он находился где-то наверху. I lost track of time. Я потерял представление о времени. The knock was repeated at least ten times. Стук повторился не менее десятка раз.

- Father, you never told me about this! — Отец, ты никогда не рассказывал об этом!

- No. — Нет. But I woke you up. Но я разбудил тебя. And asked you to sit quietly with me. И попросил посидеть со мной тихо. - That's what I remember. — Вот это я помню.

— We sat there, hiding like mice, but nothing happened again. — Мы сидели затаившись, как мышки, но больше ничего не повторилось. It was all over. Все кончилось. A typical deception of the senses. Обычный обман чувств. Perhaps a bug had taken up residence in the tree, or the ivy was rustling outside... The rhythm could have arisen in my inflamed brain. Может, в дереве завелся жучок, или плющ шелестел снаружи... Ритм мог возникнуть и в моем воспаленном мозгу. That's how a person falls into childhood and starts playing the fool. Вот так человек впадает в детство и начинает валять дурака. This incident became a lesson for me. Этот случай стал для меня уроком. I realized that feelings can deceive even the smartest of the smartest. Я понял, что чувства могут обмануть даже умнейшего из умнейших.

- But how can you know, sir, for certain that it was not your wife? — Но как вы можете знать, сэр, с точностью, что это не была ваша жена?

- Nonsense, Malone! — Чушь, Мелоун! Nonsense! Чушь! I saw the flames engulf her. Я видел, как пламя охватило ее. Well, what could have been left there? Ну, что там могло остаться?

- Her soul. — Ее душа. Spirit. Дух.

Challenger shook his head sadly. Челленджер тоскливо покачал головой.

— My dear body disintegrated into its component parts: — Дорогое мне тело распалось на составные элементы: its gaseous part evaporated, and the solid particles burned out and turned to dust. газообразная его часть улетучилась, а твердые частицы выгорели и превратились в прах. It was the end. Это был конец. Nothing remained. Ничего не осталось. With death, everything ends, Malone. Со смертью все кончается, Мелоун. Talk about the soul is a relic of the animism of the ancients. Разговоры о душе — это пережиток анимизма древних. Prejudice. Предрассудок. Myth. Миф. I will tell you as a physiologist: Скажу как физиолог: a person can be made to commit crimes or achieve the heights of virtue by manipulating the blood vessels of the brain. человека можно заставить совершать злодеяния или достичь высот добродетели путем манипуляций с сосудами мозга. I guarantee that as a result of the operation I will turn Jekyll into Hyde. Гарантирую, что в результате операции я превращу Джекиля в Хайда. Another will achieve the same through hypnosis. Другой добьется того же путем гипноза. Alcohol will do too. Алкоголь тоже сойдет. Or strong drugs. Или сильнодействующие лекарственные препараты. So these are all delusions, Malone! Так что все это заблуждения, Мелоун! Fiction! Выдумки! There is no other life... night - eternal night... long rest for the tired worker. Другой жизни нет... ночь — вечная ночь... долгий отдых для усталого труженика. - Sad philosophy. — Печальная философия.

- Better sad than false. — Лучше печальная, чем лживая.

Chapter II Глава II

In which an evening in strange company is described В которой описывается вечер в странной компании

The love affairs of Enid Challenger and Edward Malone should not concern the reader, if only because the author himself is not interested in them. Любовные дела Энид Челленджер и Эдуарда Мелоуна не должны волновать читателя хотя бы по той причине, что до них нет дела самому автору. All young people have the instinct to continue the human race. Всем молодым людям свойственен инстинкт продолжения человеческого рода. In our work, we are trying to tell about matters that are not so banal and are of greater interest. Мы же в своем сочинении пытаемся рассказать о делах не столь банальных и представляющих больший интерес. We have mentioned their mutual inclination only to make their trusting closeness and tender camaraderie more understandable. Об их взаимной склонности мы упомянули лишь для того, чтобы была понятнее их доверительная близость и нежное товарищество. If the Anglo-Celtic world has become better in some way, it is primarily due to the fact that cunning tricks and hypocrisy are a thing of the past, and now young men and women can freely meet each other and be just friends. Если англо-кельтский мир и стал в чем-то лучше, так это прежде всего связано с тем, что отошли в прошлое хитрые уловки и ханжество, и теперь юноши и девушки могут беспрепятственно встречаться друг с другом и быть просто друзьями.

After driving down Edgware Road, the taxi carrying our adventurers turned into a side street called Helbeck Terrace. Проехав по Эджвер-роуд, такси с нашими искателями приключений свернуло на боковую улочку под названием Хелбек-Террас. There, in a dreary row of brick houses, one archway was brightly lit. Там, в унылой веренице кирпичных домов, ярко светилась одна арка. The taxi pulled right up to it, and the driver opened the door. Такси подкатило прямо к ней, и водитель распахнул дверцу.

"This is the Spiritualist Church," he said. — Это и есть Церковь спиритуалистов, — сказал он. He nodded his thanks to the customers for their generous tips and added in the hoarse voice of a man who earns his living in any weather. Кивком поблагодарив клиентов за щедрые чаевые, он прибавил простуженным голосом человека, добывающего себе пропитание в любую погоду. "It's a complete rip-off, sir." — Сплошное надувательство, сэр.

Having thus calmed his conscience, he sat back in the driver's seat, and a minute later the red lights of the headlights had already melted into the darkness. Успокоив таким образом свою совесть, он вновь уселся на водительское сидение, и минуту спустя красные огоньки фар уже растаяли в темноте. Malone laughed heartily. Мелоун от души рассмеялся.

— Vox populi, Enid. — Vox populi, Энид. That's the attitude of the people. Вот вам отношение народа.

- By the way, ours too. — Между прочим, и наше тоже.

- But we will inevitably give them publicity with our article. — Но мы своей статьей поневоле сделаем им рекламу. I don’t think our driver would approve of this. Не думаю, чтобы наш водитель одобрил это. I swear by Jupiter, we might not be able to squeeze inside. Клянусь Юпитером, мы можем не протолкнуться внутрь.

There was a crowd of people crowding at the entrance to the church, and a man standing on the top steps was earnestly asking the crowd to disperse. У входа в церковь теснилось множество людей, а человек, стоящий на верхних ступенях, убедительно просил собравшихся разойтись. - It won't work, friends. — Ничего не выйдет, друзья. I'm sorry, but I can't help you. Сожалею, но ничем не могу помочь. The police have already threatened to prosecute us for overcrowding in the building. Полиция и так уже грозилась привлечь нас к ответственности за скученность в помещении. - He allowed himself to joke: — Он позволил себе пошутить: - I never heard of an Orthodox church having such problems. — Никогда не слышал, чтобы у ортодоксальной церкви были такие проблемы. No way. Вот уж нет. - I've come all the way from Hammersmith, - someone's crying voice was heard. — Я приехала из самого Хаммерсмита, — раздался чей-то плачущий голос. The light fell on the exhausted, suffering face of a short woman in black with a child in her arms. Свет упал на измученное, полное страдания лицо невысокой женщины в черном с ребенком на руках. It was she who spoke these words. Она-то и произнесла эти слова.

— Are you going to see a clairvoyant? — Вы к ясновидице? — the doorman responded understandingly. — отозвался привратник с пониманием. — I advise you to leave your address, and I will let you know when Mrs. Debbs can see you. — Советую оставить свой адрес, и я сообщу, когда миссис Деббс сможет вас принять. Anything is better than tormenting yourself in the hustle and bustle, not knowing whether it will be your turn. Все лучше, чем мучиться в сутолоке, не зная, дойдет ли до вас очередь. And this way she will deal with you personally. А так она займется лично вами. Don’t push, sir, it won’t help... And who are you? Не толкайтесь, сэр, это не поможет... А вы кто такие?.. Journalists? Журналисты?.. — he grabbed Malone by the elbow. — он схватил Мелоуна за локоть. — You said journalists? — Вы сказали журналисты? But the press is boycotting us, isn’t it? Но ведь пресса нас бойкотирует? If you don’t believe me, open the Saturday Times to the page where they publish the schedules of church services. Если не верите, раскройте субботний номер Таймс на той странице, где публикуются расписания церковных служб. Not a word about us. О нас ни словечка. And what newspaper are you from? А из какой вы газеты? The Daily Gazette? Дейли газетт? My, our stock is going up. Ого, наши акции растут. Is your lady from there too? А ваша дама тоже оттуда?.. A special article? Специальная статья? My! Вот это да! Follow me, sir, and stay close. Идите за мной, сэр, и держитесь поближе. I'll try to do something for you. Постараюсь что-нибудь для вас сделать. Lock up, Joe! Запирай, Джо! Calm down, friends, and go away. Успокойтесь, друзья, и расходитесь. Nothing can be done! Ничего не поделаешь! Now, look, we'll build a bigger building, then you're welcome... This way, miss. Вот, глядишь, выстроим помещение побольше, тогда милости просим... Сюда, мисс.

They went down to the street again, walked around the building and approached a small door with a red lantern burning above it. Они опять спустились на улицу, обошли здание и приблизились к маленькой дверце, над которой горел красный фонарь.

“I want to take you straight to the platform – there’s no room in the hall at all.” — Я хочу вывести вас сразу на помост — в зале совсем нет места. “Heavenly powers!” — Силы небесные! exclaimed Enid. — воскликнула Энид.

- You'll see better there, miss, and if you're lucky, the medium will say a few words to you. — Там вам будет лучше видно, мисс, а если повезет, медиум скажет вам несколько слов. Those who sit closer always have a better chance. У тех, кто сидит ближе, всегда больше шансов. Come in, sir! Входите, сэр!

They found themselves in a small, unkempt room with dirty white walls, completely hung with hats and capes. Они оказались в небольшой неопрятной комнате с грязно-белыми стенами, сплошь увешанными шляпами и накидками. A thin, stern-looking woman in glasses, from under which lively eyes sparkled, was warming her thin hands over the fire. Сухощавая, сурового вида женщина в очках, из-под которых поблескивали живые глаза, грела над огнем худые руки. Nearby, in a traditional English pose - with his back to the fire - stood a heavyset man with a pale face, red moustache and inquisitive light-blue eyes. Рядом в традиционно английской позе — спиной к огню — стоял грузный человек с бледным лицом, рыжими усами и пытливыми светло-голубыми глазами. There was also a short balding man in huge horn-rimmed glasses and a very handsome, athletic young man in a blue suit. Здесь же находились маленький лысоватый мужчина в огромных роговых очках и очень красивый, атлетического сложения молодой человек в синем костюме. - Everyone is already seated on the platform, Mr. Peeble. — Все уже расселись на помосте, мистер Пибл. There are only five places left for us. Осталось только пять мест для нас. - These words were spoken by the fat man. — Эти слова произнес толстяк.

“I know, I know,” replied the porter. — Знаю, знаю, — отозвался привратник. He stepped out of the darkness, and then it became apparent how nervous and dried-up he was, as if he were made entirely of sinews. Он выступил из темноты, и тогда стало видно, какой он нервный и высохший, весь, казалось, состоит из одних жил. “These are journalists from the Daily Gazette, Mr. Bolsover. — Это журналисты из Дейли газетт, мистер Болсоувер. They are writing an article about us. Они пишут о нас статью. Their names are Malone and Challenger. Их имена Мелоун и Челленджер. Meet Mr. Bolsover, our chairman. Познакомьтесь — мистер Болсоувер, наш председатель. And this is the famous clairvoyant, Mrs. Debbs from Liverpool. А это знаменитая ясновидица, миссис Деббс из Ливерпуля. Next to her is Mr. James, and the tall young gentleman is Mr. Hardy Williams, our energetic secretary. Рядом с ней мистер Джеймс, а высокий молодой джентльмен — мистер Гарди Вильямс, наш энергичный секретарь. Mr. Williams is collecting money for our building fund. Мистер Вильямс собирает деньги для нашего строительного фонда. If Mr. Williams is around, keep an eye on your pockets. Если мистер Вильямс рядом, не спускайте глаз с карманов.

Everyone laughed. Все рассмеялись.

"The collection takes place at the end of the service," Mr. Williams said, smiling. — Сбор денег проходит в конце службы, — произнес мистер Вильямс, улыбаясь.

“The best contribution would be a friendly article,” said the fat chairman. — Лучшим вкладом будет доброжелательная статья, — сказал тучный председатель. “Have you been to see us before?” — Вы бывали у нас прежде?

“No,” Malone replied. — Нет, — ответил Мелоун.

- So, it turns out you know practically nothing about us? — Выходит, практически ничего о нас не знаете?

- You could say that. — Можно сказать так.

— So, you’ll give us some pepper. — Значит, зададите нам перцу. Everyone sees the comic side first. Все видят сначала комическую сторону. I think you’ll cook up something quite amusing too. Думаю, и вы состряпаете что-нибудь презабавное. I really don’t understand what’s so funny about communicating, say, with the spirit of a deceased wife, but that’s a matter of taste and knowledge. Я, правда, не понимаю, что такого смешного в общении, скажем, с духом покойной жены, но это уж вопрос вкуса и знаний. If the subject is unknown to you, then what seriousness can we talk about? Если предмет тебе неизвестен, то о какой серьезности может идти речь? I don’t blame these people. Я не виню этих людей. We were like that ourselves once. Мы сами когда-то были такими. For example, I worked for Bradlow, and my immediate supervisor was Joseph McCabe, and this continued until my late old father pulled me out of there. Я, например, работал у Бредлоу, и моим непосредственным руководителем был Джозеф Маккейб, и так продолжалось до тех пор, пока мой покойный старик отец не вытащил меня оттуда.

“And you did the right thing,” responded the clairvoyant from Liverpool. — И правильно сделал, — отозвалась ясновидица из Ливерпуля. “That was the first time I felt my powers.” — Тогда я впервые почувствовал свои силы. I saw my father, just like I saw you now. Видел отца, как вас сейчас. “Was he in the flesh?” — Он был во плоти?

“I can’t say anything for sure.” — Точно ничего сказать не могу. But when a strong medium works, the results can be very impressive. Но когда работает сильный медиум, результаты бывают очень впечатляющими.

“It’s time!” — Пора! announced Mr. Peeble, slamming the lid of his watch. — объявил мистер Пибл, захлопывая крышку часов. “You will sit on the right-hand chair, Mrs. Debbs.” — Вы сядете на правый стул, миссис Деббс. Please go first. Проходите, пожалуйста, первой. You will follow, Mr. Chairman. За ней вы, господин председатель. Then you two and I. Потом вы двое и я. You, Mr. Williams, will sit on the left and lead the singing. Вы, мистер Вильямс, сядете слева и будете запевать. The hall needs warming up, and you know how to do that. Зал надо подогреть, а вы это умеете. So, here you go! Итак, прошу! The platform was also overcrowded, but they managed to push their way forward to the sound of a welcoming, friendly rumble. Помост был тоже переполнен, но им удалось пробиться вперед под приветственный дружелюбный рокот. Mr. Peeble squeezed to the side, whispered something to someone, and two chairs against the wall were found for Enid and Malone. Мистер Пибл протиснулся вбок, кому-то что-то шепнул, и для Энид с Мелоуном нашлись два стула у стены. The secluded corner suited the young people quite well: Укромный уголок вполне устраивал молодых людей: here they could take notes discreetly from those around them. здесь они могли незаметно для окружающих делать записи.

“What do you think about all this?” — Что ты думаешь обо всем этом? Enid whispered. — прошептала Энид.

— It doesn’t inspire me yet. — Пока не вдохновляет.

“Me too,” Enid remarked. — Меня тоже, — заметила Энид. “But it’s still curious.” — Но все равно любопытно. When people are passionate about something, they are always interesting, whether you agree with them or not, and the passion of these people was immediately evident. Когда люди относятся к чему-то с увлечением, они всегда интересны, согласны вы с ними или нет, а увлеченность этих людей сразу бросалась в глаза. The hall was packed to capacity, the faces of those present were turned towards the platform, most of them women, but there were also a fair number of men. Зал был набит до отказа, лица присутствующих обратились к помосту, большинство — женских, но мужских тоже достаточно. They all had some elusive similarity among themselves, it lay not in a special imprint of sophistication or intellect, but in unconditional openness, honesty and common sense. Все они имели между собой какое-то неуловимое сходство, оно крылось не в особом отпечатке изысканности или интеллекта, а в безусловной открытости, честности и здравом смысле. Malone’s trained eye immediately picked out from the crowd small traders, store managers, strong artisans, women exhausted by everyday worries, and a few young people who had come here out of curiosity. Тренированный глаз Мелоуна сразу выделил из толпы мелких торговцев, администраторов магазинов, крепких ремесленников, женщин, измученных повседневными заботами, и немногочисленных молодых людей, пришедших сюда любопытства ради.

The corpulent chairman stood up and raised his hand. Тучный председатель встал и поднял руку.

“My friends,” he began, “today, once again, not everyone who wanted to could get into this hall. — Друзья мои, — начал он, — сегодня, в который раз, не все желающие смогли попасть в этот зал. We need a new, larger space. Нам нужно новое помещение, большее. Mr. Williams is in charge of construction issues, and he is also raising money for this noble cause. Вопросами строительства у нас ведает мистер Вильямс, он же и собирает деньги на эту благородную цель. Last week I was at a hotel and saw a sign near the office: На прошлой неделе я был в одной гостинице и увидел у конторы объявление: Checks not accepted. Чеки не принимаются. Our Mr. Williams would never say these words. Этих слов наш мистер Вильямс никогда не произнесет. Try it and see for yourself. Попробуйте — и сами убедитесь.

A burst of laughter broke out in the audience. В публике раздался дружный смех.

Yes, the atmosphere here was not at all reminiscent of a church and was closer to the atmosphere of a lecture hall. Да, обстановка здесь совсем не напоминала церковную и была ближе скорее к атмосфере лекционного зала.

— In conclusion, I want to tell you one more thing. — В заключение хочу сказать вам еще одну вещь. I am not going to speak today and will sit the whole evening as a listener in this chair. Я не собираюсь сегодня выступать и просижу весь вечер слушателем вот на этом стуле. I just want to ask one favor. Только попрошу об одном одолжении. A earnest request to all spiritualists: Убедительная просьба ко всем спиритуалистам: do not come to Sunday evening vigils. не приходить на воскресные вечерние бдения. We are waiting for you in the morning, and in the evening let ordinary people come with their questions. Мы ждем вас утром, а вечером пусть уж приходят обычные люди со своими вопросами. Let new strength flow in. Пусть вливаются новые силы. The truth has already been revealed to you. Вам истина уже открылась. Thank the Lord for this. Возблагодарите за это Господа. And give others a chance. И дайте шанс другим. — The chairman sank into his seat. — Председатель опустился на свое место.

At this point Mr. Peeble sprang to his feet. Тут на ноги вскочил мистер Пибл. He was obviously the chief organizer here—the kind that spontaneously appears in every circle and quietly takes control of everything. Он, очевидно, был здесь главным распорядителем — такой стихийно возникает в каждом кружке и потихоньку все прибирает к рукам. His thin face glowed with delight, as if an incandescent wire, or rather a whole bundle of wires, had been passed through it. Худое лицо его восторженно светилось, будто через него пропустили проводок накаливания, или, скорее, целый пучок проводов. Electric discharges seemed to run between his fingers. Меж его пальцами, казалось, пробегали электрические разряды. “Anthem one!” — Гимн первый! he squealed. — взвизгнул он.

Then the harmonium came in, and the hall rose. Тут вступила фисгармония, и зал поднялся. The melodic hymn sounded powerfully and harmoniously: Мелодичный гимн звучал мощно и стройно:

The world felt the breath that came from the heavens, and the souls rose up at once, and the ray of hope was resurrected! Мир почувствовал дыханье, Что доносится с небес, И восстали души разом, И надежды луч воскрес!

The refrain sounded especially heartfelt: Особенно проникновенно звучал рефрен:

We praise You, Almighty, The grave turned out to be empty, Our joy knows no bounds, O death, you have retreated! Мы славим Тебя, Всевышний, Пустой оказалась могила, Радости нашей нет границ, О, смерть, ты отступила!

Yes, these people were sincere. Да, эти люди были искренними. And they did not look mentally retarded. И не походили на умственно отсталых. And yet, looking at them, Enid and Malone felt pity. И все же, глядя на них, Энид и Мелоун испытывали жалость. It is sad when you are deceived in such a personal matter, when swindlers play on the most sacred strings of your soul, using for unclean purposes the love for the departed dear ones. Грустно, когда тебя обманывают в деле столь личном, когда мошенники играют на самых святых струнах твоей души, используя в нечистых целях любовь к почившим дорогим тебе людям. What did these unfortunates know about the law of evidence, about the cold infallibility of scientific laws? Что знали эти несчастные о доказательственном праве, о холодной непогрешимости научных законов? Poor, honest, deceived people! Бедные, честные, обманутые люди! - Attention! — Внимание! - Mr. Peeble squealed again. — вновь взвизгнул мистер Пибл. - Let's ask Mr. Munro from Australia to read the prayer. — Попросим мистера Манро из Австралии прочитать молитву.

A man with a wild-looking beard and a fiery gaze rose from his seat. С места поднялся безумного вида старик с взлохмаченной бороденкой и огненным взором. He stood there for a while, looking down, and then began to pray—a simple improvisation. Некоторое время он стоял потупившись, а затем приступил к молитве — незамысловатой импровизации. Malone managed to write down the beginning: Мелоуну удалось записать начало: “Father, forgive our ignorance, we do not know how to address You, but believe me, we do it from a pure heart.” — Отче, прости невежество наше, не ведаем, как надо обращаться к Тебе, но, поверь, делаем это от чистого сердца.

The rest of the words were quite consistent with the beginning. Дальнейшие слова вполне соответствовали зачину. Enid and Malone exchanged an approving glance. Энид и Мелоун обменялись одобрительным взглядом.

The audience sang another hymn, less successful than the previous one, and then the chairman announced that Mr. James Jones of North Wales would now fall into a trance before them and deliver a message from his patron spirit, Alash of Atlantis. Аудитория исполнила еще один гимн, менее удачный, чем предыдущий, а затем председатель объявил, что сейчас мистер Джеймс Джонс из Северного Уэльса впадет перед ними в транс и передаст послание от своего духа-покровителя, Алаша из Атлантиды.

Mr. James Jones, a short, alert, and determined-looking man, stepped forward and, after standing for a few minutes in deep thought, suddenly began to tremble all over and began to speak. Мистер Джеймс Джонс — проворный, решительного вида коротышка — выступил вперед и, постояв несколько минут в глубокой задумчивости, вдруг задрожал всем телом и начал вещать. There was nothing to indicate that the speaker was anyone other than Mr. Jones of North Wales, except perhaps his fixed, blank gaze. Ничто не говорило о том, что оратором был кто-то, помимо мистера Джонса из Северного Уэльса, разве что его остановившийся, бессмысленный взгляд. It must be said that if at first only Mr. Jones trembled, then it was the turn of everyone else to shudder. Надо сказать, что если поначалу дрожал только мистер Джонс, то пришел черед содрогнуться и всем остальным. The spirit from Atlantis turned out to be an impenetrable blockhead. Дух из Атлантиды оказался непроходимым тупицей. He uttered such obvious nonsense, talked such utter nonsense, that Malone, unable to resist, whispered to Enid that if Alash’s mental development corresponded to the standard of the time, one could only welcome the destruction of Atlantis. Он изрекал такие явные глупости, нес такой откровенный вздор, что Мелоун, не удержавшись, прошептал Энид, что если умственное развитие Алаша соответствовало стандарту того времени, то можно только приветствовать гибель Атлантиды. Finally, once again, with an impressive trembling of the whole body, Jones finished speaking, and then from his place, without hiding The chairman stood up with impatience. Наконец, еще раз впечатляюще задрожав всем телом, Джонс закончил вещание, и тогда со своего места, не скрывая нетерпения, поднялся председатель. - Today among us is a famous clairvoyant from Liverpool, Mrs. Debbs. — Сегодня среди нас находится известная ясновидица из Ливерпуля, миссис Деббс. As many of you know, she is generously endowed with extrasensory properties, which St. Paul spoke of, including the ability to see spirits. Как многие из вас знают, она щедро наделена экстрасенсорными свойствами, о которых говорил еще Св Павел, в том числе способностью видеть духов. And although in this area there are laws over which we have no control, a friendly atmosphere is very important, and therefore Mrs. Debbs hopes for your kind attitude and prayers, which will help her to establish contact with otherworldly astral beings. И хотя в этой области действуют законы, над которыми мы не властны, дружественная атмосфера очень важна, и потому миссис Деббс надеется на ваше доброе отношение и молитвы, которые помогут ей вступить в контакт с потусторонними астральными существами. Perhaps we will also be able to welcome them in this hall. Возможно, и мы сможем поприветствовать их в этом зале.

The chairman sat down, and immediately Mrs. Debbs rose to his feet to subdued applause. Председатель сел, и тут же под сдержанные аплодисменты поднялась миссис Деббс. She stood before the waiting hall – tall, pale, with a thin, predatory face, her eyes gleaming sharply from under her gold-rimmed glasses. Она стояла перед замершим в ожидании залом — высокая, бледная, с тонким хищным лицом, глаза ее остро поблескивали из-под очков в золотой оправе. Then Mrs. Debbs bowed her head, as if listening to something. Затем миссис Деббс склонила голову, как бы к чему-то прислушиваясь.

“Vibration!” — Вибрация! she exclaimed at last. — воскликнула она наконец. “I need the right vibration.” — Мне нужна подходящая вибрация. Play the hymn on the harmonium, please. Исполните гимн на фисгармонии, пожалуйста.

The sounds of the hymn O Jesus, beloved of my soul! Раздались звуки гимна О, Иисус, возлюбленный души моей! rang out. The audience froze in reverent delight. Аудитория замерла в благоговейном восторге. The hall was poorly lit, darkness hid the corners. Зал был плохо освещен, темнота скрадывала углы. The clairvoyant stood, still leaning forward and continuing to listen. Ясновидица стояла, по-прежнему наклонившись вперед и продолжая прислушиваться. But then she raised her head, and the music stopped. Но вот она вскинула голову, и музыка оборвалась.

- Now! — Сейчас! Now! Сейчас! Everything in its time, - she said, addressing an invisible interlocutor. Всему свое время, — проговорила она, обращаясь к невидимому собеседнику. To those gathered she said: Собравшимся же сказала: - Today the conditions are not very suitable for a session. — Сегодня не очень подходящие условия для сеанса. But I will try, and they will too. Но я постараюсь, и они — тоже. And first I will say a few words to you. А вначале я скажу вам несколько слов.

She spoke. Она заговорила. Everything she said struck the two newcomers as utter nonsense. Все, сказанное ею, произвело на двух новичков впечатление полной бессмыслицы. It was absolutely meaningless chatter, although individual phrases were striking in their originality. Это была абсолютно бессодержательная болтовня, хотя отдельные фразы поражали своей оригинальностью. Malone put his pen in his pocket. Мелоун положил ручку в карман. Why write down the words of a mad woman? Зачем записывать слова безумной женщины? The spiritualist sitting next to him, noticing such a contemptuous attitude, leaned towards him. Сидящий рядом спиритуалист, заметив такое презрительное отношение, наклонился к нему.

“She’s tuning in.” — Она настраивается. “She’s looking for a wave,” he whispered. Ищет волну, — шепнул он. “A lot depends on the right vibration here.” — Здесь многое зависит от нужной вибрации. “There, I think I’ve found it.” Вот, кажется, нашла.

The woman stopped mid-sentence and, throwing forward her long arm, pointed a trembling finger at a plump woman in the second row. Женщина замолчала посредине фразы и, выбросив вперед длинную руку, указала дрожащим пальцем на полную женщину во втором ряду. - You! — Вы! The lady with the red feather! Дама с красным пером! No, not you! Нет, не вы! The plump woman in front of you. Полная женщина впереди вас. Yes, you! Да, вы! A spirit grew behind you. За вашей спиной вырос дух. It is a man. Это мужчина. Quite tall, about six feet. Довольно рослый, около шести футов. A high forehead, gray, or maybe blue eyes, an elongated chin, a brown mustache, a wrinkled face. Высокий лоб, серые, а может, голубые глаза, удлиненный подбородок, каштановые усы, лицо в морщинах. Do you recognize him? Вы узнаете его? The plump woman looked very excited, but shook her head. Полная женщина выглядела очень взволнованной, но отрицательно покачала головой.

— I'll try to help you. — Постараюсь вам помочь. He's holding a book in a brown binding with a clasp. У него в руках книга в коричневом переплете с застежкой. It looks like a ledger. Похожа на гроссбух. I see the inscription Caledonian Insurance Company. Я вижу надпись Каледонская страховая компания. Does that mean anything to you? Это вам о чем-то говорит?

The plump woman pressed her lips tightly together and shook her head again. Полная женщина плотно сжала губы и вновь покачала головой. - I can add something else. — Могу еще кое-что добавить. Before his death, he had been ill for a long time; he had asthma. Перед смертью он долго болел, у него была астма.

The stout woman remained adamant, but then a short, flushed with anger person, who had been sitting two chairs away, jumped to her feet. Дородная женщина оставалась непреклонной, но тут на ноги вскочила небольшого роста, раскрасневшаяся от гнева особа, сидевшая через два стула.

“This is my husband, ma’am.” — Это мой муж, мэм. “Tell him that I want nothing to do with him.” Скажите ему, что я не хочу иметь с ним никакого дела. “After such a decisive statement, she sat back down in her seat.” — После столь решительного высказывания она вновь села на свое место.

- You are right. — Вы правы. He is moving in your direction. Он движется в вашу сторону. Although he used to be closer to that lady. Хотя раньше был ближе к той даме. He asks you to forgive him. Он просит простить его. It is not good to have ill feelings towards the dead. Нехорошо испытывать недобрые чувства к покойнику. Forget and forgive. Забудьте и простите. It is all over. Все прошло. He asks me to tell you the following: Он просит передать вам следующее: Do what I asked you to do, and I will bless you forever. Сделай, о чем я тебя просил, и я буду вечно благословлять тебя. Does that mean anything to you? Вам это что-нибудь говорит?

The angry woman nodded with satisfaction. Сердитая женщина удовлетворенно кивнула.

“Okay.” — Хорошо. Suddenly the clairvoyant pointed her finger at the crowd gathered at the door. — Неожиданно ясновидица метнула пальцем в толпу, сгрудившуюся у дверей. “Now a message to the soldier.” — Теперь послание солдату.

The soldier in khaki uniform standing in the front row stared in amazement. Стоявший в первых рядах солдат в форме цвета хаки изумленно таращил глаза.

- What other message? — Какое еще послание?

— From a military man. — От военного. He has corporal’s stripes. На нем нашивки капрала. He is a heavyset, gray-haired man. Грузный седой мужчина. He has yellow buttonholes on his collar. На воротнике желтые петлицы. I can make out his initials — D X. Различаю инициалы — Д X. Do you know him? Вы его знаете? — I know. — Знаю. But he died, — the soldier answered. Но он умер, — ответил солдат.

He did not understand where he had ended up, and the meaning of what was happening was completely hidden from him. Он не понимал, куда попал, и значение происходящего было от него полностью скрыто. The neighbors hastily explained to him what they could. Соседи торопливо объяснили ему, что могли. “My God!” — Бог мой! the soldier cried out and hurried away amid friendly laughter. — вскричал солдат и поспешил скрыться под дружный смех. In the ensuing pause, Malone heard the medium quietly muttering, addressing invisible interlocutors. В наступившей паузе Мелоун услышал, как медиум тихо бормочет, обращаясь к невидимым собеседникам.

— Don’t rush! — Не торопитесь! Wait your turn! Дождитесь своей очереди! You speak, woman! Говорите вы, женщина! Stand next to him. Встаньте рядом с ним. Well, how else can I recognize him? Ну, как я могу его иначе узнать? If only I could... Mrs. Debbs at that moment resembled an usher in a theater, directing everyone where to go. Если бы я могла... Миссис Деббс в эту минуту напоминала билетера в театре, указывающего, кому куда идти.

Her next attempt failed. Ее следующая попытка потерпела неудачу. A respectable man with thick sideburns flatly denied any relationship with a certain elderly gentleman. Солидный мужчина с густыми бакенбардами наотрез отказался от родства с неким пожилым джентльменом. The medium, with amazing patience, kept providing new and additional information, but still achieved nothing. Медиум с удивительным терпением сообщала все новые дополнительные сведения, но так ничего и не добилась.

- Are you a spiritualist? — Вы спиритуалист?

- Yes, for ten years already. — Да, уже десять лет.

- So you know that sometimes difficulties arise. — Значит, вы знаете, что иногда возникают трудности. - I know. — Знаю.

- Make an effort. — Напрягитесь. Maybe you’ll remember. Может, вспомните. But for now, let’s leave everything as is. А пока оставим все как есть. I feel sorry for your friend. Мне жаль вашего друга.

There was a pause during which Enid and Malone had time to exchange impressions. Наступила пауза, во время которой Энид и Мелоун успели обменяться впечатлениями.

- What do you think about this, Enid? — Что ты об этом думаешь, Энид?

- I don’t even know. — Даже не знаю. I’m completely confused. Совершенно растерялась.

“I think there is an element of intuition here, combined with information obtained from outside sources. — Думаю, здесь присутствует элемент интуиции в сочетании с полученной на стороне информацией. Don’t forget, all these people go to the same church and know a lot about each other. Не забывай, все эти люди ходят в одну церковь и многое знают друг о друге. And what they don’t know, they can easily find out. А чего не знают, то с легкостью разведают. “But, according to them, Mrs. Debbs is here for the first time. — Но, по их словам, миссис Деббс здесь впервые.

- She could have been instructed. — Ее могли проинструктировать. A well-staged performance. Отлично инсценированный спектакль. What else? А что еще? Just think! Только подумай!

- Maybe telepathy? — Может, телепатия?

- Partially, perhaps so. — Частично, может, и так. Listen! Послушай! She spoke again. Она опять заговорила. The new attempt was more successful. Новая попытка оказалась более успешной. The man in mourning, sitting in the back of the room, immediately recognized his wife by the description and manner of expression. Сидящий в глубине зала мужчина в трауре моментально узнал по описанию и манере выражаться свою жену.

- She's calling some Walter. — Она зовет какого-то Уолтера.

- It's me. — Это я.

— Did she call you Wat? — Она называла вас Уот?

- Never. — Никогда.

- Now she does. — Теперь называет. I send my love to Wat and the children. Шлю свою любовь Уоту и детям. I hear exactly these words. Я слышу именно эти слова. She is very worried about the children. Она очень беспокоится о детях.

- She has always been like this. — Она всегда была такой.

- They don’t change there. — Они там не меняются. Says something about furniture. Говорит что-то о мебели. You sold it. Вы ее продали. Is that true? Это правда?

— I had to. — Пришлось.

The audience giggled. В зале захихикали. The comic is always and everywhere adjacent to the tragic. Всегда и везде комическое соседствует с трагическим. How strange and at the same time natural and touching it is! Как это странно и вместе с тем естественно и трогательно! - She tells you the following: — Она передает вам следующее: That man will pay you back, and everything will be fine. Тот человек расплатится с тобой, и все будет хорошо. Remain as kind as you are, Wat, and we will be even happier here than on earth. Оставайся таким же добрым, Уот, и мы будем здесь еще счастливее, чем на земле.

The man covered his face with his hands. Мужчина закрыл лицо руками. Seeing that the medium froze in indecision, not knowing what to do next, the tall young secretary, slightly rising from his seat, whispered a few words to her. Видя, что медиум замерла в нерешительности, не зная, кем теперь заняться, рослый молодой секретарь, слегка приподнявшись со своего места, прошептал ей несколько слов. She glanced sideways over her left shoulder at the journalists and answered: Она искоса, через левое плечо, посмотрела на журналистов и ответила: - I'll think about it. — Подумаю.

She described somewhat vaguely the appearance of two more messengers from another world, recognized by relatives with some doubt. Она несколько туманно описала облик еще двух посланцев иного мира, узнанных родственниками с некоторым сомнением. It is strange that the medium mentioned such features of their appearance that clearly could not be seen from such a great distance. Странно, что медиум упоминала такие приметы их внешности, которые явно нельзя было разглядеть на столь большом расстоянии. Thus, speaking about the creature that appeared in the far corner of the room, she could name the color of the eyes or minor features of appearance. Так, говоря о существе, возникшем в дальнем углу зала, она могла назвать цвет глаз или незначительные особенности наружности. Considering this to be the most vulnerable point of the session, Malone decided to use the unfortunate shortcoming to his own ends. Посчитав это самым уязвимым местом сеанса, Мелоун решил использовать досадный недочет в своих целях. The journalist was just jotting down his impressions in a notebook when the woman’s voice sounded louder, and he, raising his head, saw that the eyes sparkling from under the glasses turned in his direction. Журналист как раз набрасывал в блокноте свои впечатления, когда голос женщины зазвучал громче, и он, подняв голову, увидел, что сверкавшие из-под очков глаза обратились в его сторону.

“I usually work only with the audience and rarely look up to the platform,” said Mrs. Debbs, and her voice echoed in the room, “but today we have new people who will certainly be interested in contacting spirits. — Я обычно работаю только с залом и редко заглядываю на помост, — сказала миссис Деббс, и голос ее гулко отозвался в помещении, — но сегодня к нам пришли новые люди, которым наверняка будет интересно вступить в контакт с духами. I see one of them behind the chair of the mustachioed gentleman, the one sitting next to the young lady. Я вижу одного из них за креслом усатого джентльмена, того, что сидит рядом с молодой леди. Yes, sir, that’s right behind you. Да, сэр, именно за вами. He is a man, below average height, rather elderly, I think over sixty. Это мужчина, ниже среднего роста, довольно пожилой, думаю, за шестьдесят. Gray hair, a hooked nose, a small goatee. Седая шевелюра, нос горбинкой, небольшая козлиная бородка. As I guess, he is not a relative of yours, but rather a friend. Как я догадываюсь, он вам не родственник, а скорее друг. Does that mean anything to you? Это вам что-нибудь говорит?

Malone shook his head contemptuously. Мелоун презрительно покачал головой.

- Nonsense! — Чушь! Complete nonsense! Полная чушь! - he muttered. — пробормотал он.

“He’s very excited, he needs help.” — Он очень взволнован, ему нужно помочь. He’s holding a book in his hands, it’s a scientific book. Держит в руках книгу, это научная книга. He opens it, there are some drawings in it. Раскрывает ее, там какие-то чертежи. Perhaps he wrote it himself or taught from it. Возможно, он сам написал ее или учил по ней. He nods. Кивает. So, he taught. Значит, учил. He was a teacher. Он был преподавателем. Malone sat calmly, showing with his whole appearance that this man was unknown to him. Мелоун сидел невозмутимо, всем своим видом показывая, что этот человек ему неизвестен.

- I don’t know how else I can help? — Не знаю, чем могу еще помочь? Maybe this? Может, вот это? He has a mole above his right eyebrow. У него родинка над правой бровью.

Malone winced as if stung. Мелоун вздрогнул как ужаленный.

“One mole?” — Одна родинка? he exclaimed. — воскликнул он.

The glasses flashed again. Очки вновь сверкнули.

- Two. — Две. One big, the other smaller. Одна большая, другая поменьше.

— My God! — Боже! — Malone gasped. — проговорил, задыхаясь, Мелоун. — This is Professor Summerlee. — Это профессор Саммерли. — That's right. — Правильно. He wants to say hello to old... Long name, starts with a Ch. Он просит передать привет старому... Длинное имя, начинается с буквы Ч. It's hard to make out. Трудно разобрать. Is anything clear to you? Вам что-нибудь ясно? — Yes. — Да.

A minute later, Mrs. Debbs, having turned the other way, was already describing the new arrival. Через минуту миссис Деббс, повернувшись в другую сторону, уже описывала нового пришельца. But on the platform behind her, she left a man shocked by what he had heard. Но на помосте позади себя она оставила потрясенного услышанным человека.

At this point, the session was unexpectedly interrupted by everyone, including both guests. В это время сеанс неожиданно для всех, в том числе и для обоих гостей, был прерван. A tall, pale, bearded man, dressed like a successful artisan, climbed onto the platform and stood next to the chairman. На помост поднялся и встал рядом с председателем высокий бледный бородач, одетый как преуспевающий ремесленник. Calling for silence, he confidently raised his hand with the gesture of a man accustomed to commanding the attention of an audience. Призывая к тишине, он уверенно поднял руку жестом человека, привыкшего владеть вниманием аудитории. Turning around, he quietly said something to Bolsover. Обернувшись, он что-то тихо сказал Болсоуверу. “This is Mr. Miromar from Dalston,” announced the chairman. — Перед вами мистер Миромар из Дэлстона, — объявил председатель. “He has a message for you.” — У него для вас сообщение. We are always glad to see Mr. Miromar. Мы всегда рады мистеру Миромару. The journalists could see the speaker only in profile, and yet both were struck by the dignity with which he held himself; they admired his large, noble head, which spoke of an unusually developed intellect. Журналисты могли видеть оратора только в профиль, и все же обоих поразило достоинство, с которым он держался, они залюбовались крупной, благородной формы головой, говорившей о необычайно развитом интеллекте. When the man spoke, his voice sounded pleasantly under the arches hall. Когда мужчина заговорил, его голос приятно зазвучал под сводами зала. - I must convey to you a message from another world. — Я должен передать вам послание из другого мира. I am instructed to pronounce it wherever there are ears that hear. Мне поручено произносить его всюду, где найдутся уши, которые слышат. I came here knowing that I would meet understanding people here. Сюда я пришел, зная, что встречу здесь понимающих людей. Those who sent me want humanity to realize its true situation: Пославшие меня хотят, чтобы человечество осознало свое истинное положение: then shock and panic will not await it. тогда его не ждут шок и паника. I am one of those who must convey this message to people. Я один из тех, кто должен донести это послание до людей. - I'm afraid he's crazy, - whispered Malone, quickly scribbling in a notebook lying on his lap. — Боюсь, он псих, — прошептал Мелоун, быстро строча в лежащем на коленях блокноте. The audience in the hall, it seemed, also did not take the words of the new speaker seriously, some smiled. Публика в зале, похоже, тоже отнеслась к словам нового оратора несерьезно, некоторые улыбались.

And yet there was something in the man's voice and manner that made one listen to him. И все же в голосе и манерах мужчины было нечто такое, что заставляло к нему прислушиваться.

— We are approaching a dramatic denouement. — Мы приближаемся к драматической развязке. The idea of progress was materialistic from the very beginning. Идея прогресса была с самого начала материалистической. Everything was reduced to driving faster, communicating with each other faster, creating more and more new machines. Все сводилось к тому, чтобы быстрее ездить, быстрее связываться друг с другом, создавать все новые машины. The true goal faded into the shadows. Истинная цель отошла в тень. However, there is only one genuine progress — spiritual. Однако существует только один подлинный прогресс — духовный. Humanity is for it in words, but in reality it is following a completely different, false path to material success. Человечество на словах — за него, а на деле идет совсем другой, ложной дорогой материального успеха.

The Supreme Intelligence realized that, alongside the general indifference, there were some who were sincerely mistaken; Верховный Разум осознал, что наряду с повальным равнодушием есть некоторые, кто искренне заблуждаются; The faith of such people needed to be revived, supported by new evidence. веру таких людей следовало оживить, подкрепив новыми свидетельствами. This evidence was not slow to follow, and then it became obvious that life after death is as immutable as the movement of the sun across the sky. Эти свидетельства не замедлили последовать, и тогда стало очевидно, что жизнь после смерти столь же непреложна, как движение солнца по небу. However, these proofs of God's providence were ridiculed by scientists, condemned by churchmen, slandered by journalists and happily forgotten. Однако эти доказательства Божьего промысла были высмеяны учеными, осуждены церковниками, оклеветаны газетчиками и благополучно забыты. This became the last and greatest mistake of mankind. Это стало последней и величайшей ошибкой человечества.

The hall listened with interest. Зал заинтересованно слушал. Deep thoughts would have tired people, but here everything was unusually clear. Глубокомысленные измышления утомили бы людей, но здесь все было на редкость доходчиво. A roar of approval rolled through the hall, and applause was heard. По залу прокатился одобрительный гул, послышались аплодисменты.

— The situation seemed hopeless. — Положение казалось безнадежным. The situation had gotten completely out of control. Ситуация полностью вышла из-под контроля. Humanity had spurned heaven's help, and now the terrible lesson could not be avoided. Человечество с презрением отбросило помощь небес, и теперь нельзя было избежать страшного урока. And then disaster struck. И беда разразилась. Ten million young men fell on the battlefield. Десять миллионов молодых людей полегли на поле брани. Twice as many were left maimed. Вдвое больше остались изувеченными. This was God's first warning to lost people. Таково было первое Божье предупреждение заблудшим людям. But it, too, was not heeded. Но и его не услышали. Society was still dominated by wretched materialism. В обществе по-прежнему царил жалкий материализм. Now the respite given to humanity is drawing to an end, and change is nowhere to be seen, except in places like this church. Теперь отсрочка, данная человечеству, близится к концу, а перемен нигде не видно, за исключением таких мест, как эта церковь. The nations are mired in sin, and sin always has to be atoned for sooner or later. Народы погрязли в грехе, а грех всегда приходится рано или поздно искупать. Russia has become a cesspool. Россия стала выгребной ямой. Germany has never repented of the terrible sin of materialism, which became the main cause of the war. Германия так и не раскаялась в страшном грехе материализма, который стал главной причиной войны. Spain and Italy have sunk, the one into atheism, the other into prejudice. Испания и Италия скатились — одна в пучину атеизма, другая — предрассудков. France has no religious ideal. У Франции нет религиозного идеала. England has lost its bearings and has sunk into chaos, with the proliferation of absurd, out-of-touch sects. Англия потеряла ориентацию и погрузилась в хаос, в ней расплодились нелепые, оторванные от жизни секты. America has failed to realize its superior potential, and instead of becoming a loving sister to a broken and wounded Europe, has become occupied with its own economic improvement; Америка не сумела реализовать свои превосходные возможности и вместо того, чтобы стать любящей сестрой сокрушенной и израненной Европе, занялась собственным экономическим благоустройством; it has repudiated the signature of its president and refused to join the League of Nations, the only hope of mankind. она отреклась от подписи своего президента и отказалась присоединиться к Лиге Наций — единственной надежде человечества. All are mired in sin, some more than others, and each without exception will receive according to their deeds. Все погрязли в грехе, некоторые больше других, и всем без исключения воздастся по делам их. Punishment will overtake sinners soon. Кара настигнет грешников скоро. I have been asked to convey to you the following message word for word. Меня просили передать вам слово в слово следующее послание. I will read it, for I am afraid of leaving out something important. Я зачитаю его, так как боюсь упустить что-нибудь важное.

He took a piece of paper out of his pocket and read: Он вынул из кармана лист бумаги и прочел:

“Our goal is not to intimidate people, we only want them to come to their senses and turn to spiritual values. — Наша цель не в запугивании людей, мы только хотим, чтобы они одумались и обратились к духовным ценностям. We are not trying to awaken fear in you, but a desire to act while there is still time. Не страх стремимся мы пробудить в вас, а желание действовать, пока еще есть время. This cannot go on. Так дальше продолжаться не может. If everything remains as it is, the world will perish. Если все останется как есть — мир погибнет. We must disperse the dark cloud of theology that has obscured God from humanity. Надо разогнать темное облако теологии, заслонившее от человечества Бога. He folded the paper and put it in his pocket. Он сложил бумагу и убрал в карман.

- This is what I had to tell you. — Вот что я должен был передать вам. And you tell about this to everyone whose soul has not yet become dead. А вы расскажите об этом всем, у кого еще не омертвела душа. Call to them: Взывайте к ним: Repent! Покайтесь! Correct yourself! Исправьтесь! Time does not wait! Время не ждет!

He fell silent and was about to leave. Он умолк и собрался было уходить. The spell was broken. Чары разрушились. The audience fidgeted in their seats. Слушатели заерзали на своих местах. A voice was heard from the back of the hall: Из глубины зала послышался голос: - Is this the end of the world, mister? — Это конец света, мистер?

“No,” the stranger answered sharply. — Нет, — резко ответил незнакомец.

“The Second Coming?” — Второе пришествие? asked another. — спросил другой.

- Yes. — Да.

He walked quickly and easily between the chairs on the platform and stopped at the door. Легко и быстро пройдя меж креслами на помосте, он остановился у двери. When Malone looked in that direction later, the stranger was no longer there. Когда Мелоун взглянул попозже в ту сторону, незнакомца уже не было. “This is apparently one of the fanatics of the second coming,” he whispered to Enid. — Это, видимо, один из фанатиков второго пришествия, — прошептал он Энид. “There are many such sects - Christodelphians, Russellites, Bible students and others.” — Таких сект много — христодельфианцы, расселиты, Библейские ученики и прочие. But he looks impressive. Но он выглядит внушительно.

“Very,” Enid responded. — Очень, — отозвалась Энид.

“I think I speak for everyone when I say that our friend’s speech was very interesting,” said the chairman. — Полагаю, что выражу общее мнение, если скажу, что выступление нашего друга было очень интересным, — сказал председатель. “Mr. Miromar sympathizes with our cause, although he cannot say that he shares our views entirely. — Мистер Миромар сочувствует нашему делу, хотя нельзя сказать, что разделяет наши взгляды полностью. We are always glad to see and hear him here. Мы всегда рады видеть и слышать его здесь. As for his prophecies, in my opinion, humanity has had enough of grief already. Что касается его пророчеств, то, на мой взгляд, человечество уже и так хлебнуло достаточно горя. And what can we do if our friend turns out to be right and great trials await us? Да и что можем мы сделать в том случае, если наш друг окажется прав и нас ждут большие испытания? Only try to fulfill our daily duties as best we can and live in the firm hope of help from above. Только стараться выполнять как можно лучше наши повседневные обязанности и жить, твердо надеясь на помощь свыше. Even if the Day of Judgment comes tomorrow,” he added, smiling, “today I still have to trade in my little shop in Hammersmith.” Пусть Судный день наступит хоть завтра, — прибавил он, улыбаясь, — сегодня я все равно должен торговать в своем магазинчике в Хаммерсмите. And now let us continue our meeting. А теперь продолжим наше собрание.

The young secretary spoke, he talked about the creation of a construction fund and called for contributions: Выступил молодой секретарь, он рассказал о создании строительного фонда и призывал вносить деньги:

— It’s a shame that so many people were left on the streets today. — Позор, что так много людей остались сегодня на улице. We all do our jobs here selflessly and don’t take a penny for it. Мы все здесь исполняем свои обязанности бескорыстно и не берем за это ни пенни. Mrs. Debbs also came here at her own expense. Миссис Деббс тоже приехала сюда за свои деньги. We can’t start building work until we have another thousand pounds. Мы не можем начать строительные работы до тех пор, пока у нас не будет еще одной тысячи фунтов. There was one among us who mortgaged his house to help our cause. Среди нас нашелся один, кто заложил свой дом, чтобы помочь нашему делу. That’s fortitude! Вот это сила духа! And now I ask everyone to give as much as they can... А теперь прошу, кто сколько может...

A dozen plates were passed around the room, the clink of coins accompanied by the singing of a hymn. По залу пустили с дюжину тарелок, звон монет сопровождался пением гимна. Enid and Malone, meanwhile, were quietly talking. Энид и Мелоун тем временем тихо беседовали.

- You know that Professor Summerlee died last year in Naples. — Ты ведь знаешь, что профессор Саммерли умер в прошлом году в Неаполе.

- Yes. — Да. I remember very well. Я очень хорошо помню.

- Ah, old Ch is, of course, your father. — А, старый Ч — это, конечно, твой отец.

- Amazing. — Поразительно.

- Poor Summerlee. — Бедняга Саммерли. He didn't believe in the afterlife, and then he showed up... at least it looks like it. Он не верил в загробную жизнь, а тут объявился сам... во всяком случае, похоже на то.

The plates came back, mostly with small change. Тарелки вернулись — по большей части с мелочью. They were placed on the table, where the secretary's experienced eye tried to determine how much money had actually been collected. Их водрузили на стол, где опытный глаз секретаря пытался определить, сколько денег все-таки собрали. Then a disheveled old man from Australia read a prayer of thanksgiving in the same simple, artless manner as before. Затем взлохмаченный старик из Австралии прочитал благодарственную молитву в той же простой бесхитростной манере, что и прежде. And it did not require the transfer of apostolic grace or the laying on of hands to know that the man's words came straight from the heart and were pleasing to God. И не требовались ни передача апостольской благодати, ни возложение рук, чтобы понять, что слова этого человека идут прямо из сердца и угодны Богу. Then the congregation rose and, standing, sang the closing hymn, with a haunting melody and a sad, tender refrain: Затем зал поднялся и, стоя, исполнил заключительный гимн — с западающей в память мелодией и печальным нежным рефреном: God keep us until we meet again. Храни нас, Боже, до следующей встречи. Enid was surprised to find that tears were streaming down her cheeks. Энид с удивлением заметила, что у нее по щекам заструились слезы. This simple ceremony, attended by mentally healthy and serious people, made a greater impression on her than the pompous services and monotonous music in majestic cathedrals. Эта простая церемония, на которой присутствовали душевно здоровые и серьезные люди, произвела на нее большее впечатление, чем пышные богослужения и однообразная музыка в величественных соборах. They found Fat Bolsover in the hall, and Mrs. Debbs was there too. Толстяка Болсоувера они нашли в холле, там же была и миссис Деббс. “I think you’ll give us a hard time,” laughed the chairman. — Думаю, вы нас разделаете под орех, — смеялся председатель. “But we’re used to it, Mr. Malone.” — Но мы к этому привыкли, мистер Мелоун. And no offense. И не в обиде. But you’ll see, everything will change. Но увидите, все изменится. They’ll appreciate us yet. Нас еще оценят.

- I promise that I will write honestly. — Обещаю, что напишу честно.

- Nothing more is required. — Большего и не требуется.

The clairvoyant stood leaning against the fireplace, detached and stern. Ясновидица стояла, привалившись к камину, отрешенная и суровая. “You must be very tired,” Enid pitied her. — Вы, наверное, очень устали, — пожалела ее Энид.

- Not at all, young lady. — Совсем нет, юная леди. I never get tired when I work with spirits. Никогда не устаю, когда работаю с духами. They support me. Они поддерживают меня.

“May I ask,” Malone intervened, “did you know Professor Summerlee?” — Разрешите поинтересоваться, — вступил в разговор Мелоун, — знали ли вы профессора Саммерли?

The medium shook her head. Медиум покачала головой.

- No, sir. — Нет, сэр. Everyone thinks I know them. Все думают, что я их знаю. But I don't know anyone. Но я никого не знаю. They just come and I describe them. Они просто приходят, и я их описываю.

— And the messages they ask to be conveyed? — А послания, которые они просят передать?

— I hear them. — Я слышу их. I hear them all the time. Все время слышу. The poor things want to be talked about, to be noticed. Бедняги хотят, чтобы о них рассказывали, чтобы их заметили. They climb up to me on the platform, tugging at my sleeves, pulling me in different directions. Сами лезут ко мне на помост, дергают за рукава, тянут в разные стороны. They torment me. Они терзают меня. I’m next... no, I... I! Я следующий... нет, я... я! That’s what I hear all the time. Вот что я постоянно слышу. I try my best, but I still don’t have time to introduce everyone. Стараюсь изо всех сил, но все равно не успеваю представить каждого.

“And what do you say about the prophet?” — А что вы скажете о пророке? Malone asked the chairman. — поинтересовался Мелоун у председателя.

Mr. Bolsover shrugged his shoulders disapprovingly. Мистер Болсоувер неодобрительно пожал плечами.

— He is a Congregationalist. — Он конгрегационалист. He rushes around the country, sometimes looks in on us. Носится по стране, иногда заглядывает к нам. I remember it was he who predicted the beginning of the war. Помнится, именно он предсказал начало войны. As for me, I am a practical man. Что касается меня, то я человек практический. There is enough evil even now. Зла и сейчас хватает. They measured it out to us in full measure, I don’t know if there is any left in reserve? Нам его отмерили полной мерой, не знаю, осталось ли про запас? Well, it’s time to go. Ну, пора расходиться. Good night! Спокойной ночи! Try to write better about us. Постарайтесь написать о нас получше.

“Good night,” Mrs. Debbs replied. — Спокойной ночи, — отозвалась миссис Деббс. “By the way, young lady, you are a medium yourself.” — Кстати, девушка, вы сами медиум. Good night!” Спокойной ночи!

They went outside and breathed in the fresh evening air with pleasure. Они вышли на улицу и с удовольствием вдохнули свежий вечерний воздух. After the stuffiness of the crowded hall, it seemed especially invigorating. После духоты переполненного зала он казался особенно бодрящим. Soon they were already on the noisy Edgware Road, where Malone stopped a cab and asked to take them to Victoria Gardens. Вскоре они уже были на шумной Эджвер-роуд, где Мелоун остановил кэб и попросил отвезти их на Виктория-гарденс.

Chapter III Глава III

In which Professor Challenger expresses his opinion В которой профессор Челленджер высказывает свое мнение

Malone was just getting into the cab after Enid when he was called. Мелоун уже садился вслед за Энид в кэб, когда его окликнули. A tall, middle-aged man was running down the street. По улице бежал высокий мужчина средних лет. He was well dressed, neatly shaved, and held himself with the self-confidence befitting a successful surgeon. Он был хорошо одет, тщательно выбрит и держался достаточно самоуверенно, как и подобает преуспевающему хирургу. - Hello, Malone! — Привет, Мелоун! Wait! Подожди!

- Atkinson! — Аткинсон! Enid, let me introduce you to Professor Atkinson from St. Mary's Hospital, whom I told your father about. Энид, позволь представить тебе профессора Аткинсона из госпиталя Св Марии, о котором я рассказывал твоему отцу. Do you need a lift? Подбросить вас? We're going to Victoria Gardens. Мы едем на Виктория-гарденс.

- Excellent! — Отлично! - The surgeon followed them into the cab. — Хирург последовал за ними в кэб. - I was very surprised to see you at the spiritualist meeting. — Очень удивился, увидев вас на собрании спиритуалистов.

- We were there on business. — Мы были там по делу. After all, Miss Challenger and I are journalists. Ведь мы с мисс Челленджер — журналисты. - Of course, I remember. — Как же, помню. All in the Daily Gazette? Все в Дейли газетт? Consider yourself another subscriber - it will be interesting to hear what you make up about this evening. Считайте, что получили еще одного подписчика, — интересно будет узнать, что вы насочиняете о сегодняшнем вечере.

- We'll have to wait until next Sunday. — Придется подождать следующего воскресенья. The material goes into a specific section. Материал идет в определенную рубрику.

- No, I can’t wait that long. — Нет, столько ждать не могу. I want to know right now. Хочу знать сейчас же.

— It’s not that simple. — Все не так просто. Tomorrow I’ll carefully reread my notes, think them over, and compare them with my colleague’s observations. Завтра я внимательно перечитаю свои записи, обдумаю их, сопоставлю с наблюдениями коллеги. She has a very developed intuition—the most important thing when it comes to religion. У нее очень развита интуиция — важнейшая вещь, когда дело касается религии. — So what does your intuition tell you, Miss Challenger? — Ну и что же говорит вам интуиция, мисс Челленджер? — More positive. — Больше положительного. And yet—what a bizarre mixture! И все же — что за причудливая смесь! — You’ve hit the nail on the head. — Вы попали в самую точку. I’ve been there several times and always left full of conflicting feelings. Был там несколько раз и всегда уходил полный противоречивых чувств. It’s not without various absurdities, I admit that it’s simply a deception, but there is also something truly wonderful there. Не обходится без разных нелепостей, допускаю, что возможен и просто обман, но есть там и нечто поистине чудесное.

- But you are not a journalist? — Но вы-то не журналист? Why do you need to go there? Зачем вам туда ходить?

— Interesting. — Интересно. You see, I have been studying spiritualism for several years now. Видите ли, я уже несколько лет изучаю спиритизм. I cannot consider myself a convinced supporter, but I am among those who sympathize with it, and I am smart enough to ask myself the question: Не могу считать себя его убежденным сторонником, но к числу сочувствующих принадлежу, и у меня хватает ума задавать себе вопрос: maybe it is not only I who am studying this phenomenon, but its subjects, the beings from the other side, are also studying me. может, не только я изучаю это явление, а его субъекты, существа с той стороны, тоже изучают меня.

Malone nodded understandingly. Мелоун понимающе кивнул.

— Spiritualism is inexhaustible. — Спиритизм неисчерпаем. You understand this when you begin to comprehend it. Это понимаешь, когда начинаешь его постигать. It has dozens of different areas worthy of study. В нем десятки разных, достойных изучения областей. And only these honest, poor in spirit people are engaged in all this, who, despite all the persecution and losses, have been bearing this burden for more than seventy years. И всем занимаются только вот эти честные, нищие духом люди, которые, несмотря на все преследования и потери, несут этот груз уже более семидесяти лет. They are reminiscent of the early Christians. Они напоминают первохристиан. After all, Christianity initially spread among slaves and the lower classes. Ведь христианство вначале распространялось среди рабов и низших слоев населения. Light came to the master three hundred years later than to his slave. К господину свет пришел на триста лет позже, чем к его рабу.

"And that preacher?" — А тот проповедник? Enid protested. — запротестовала Энид.

— Are you talking about our friend from Atlantis? — Вы говорите о нашем друге из Атлантиды? A terrible bore! Жуткий зануда! I don’t know what to think about it. Не знаю, что и думать об этом. Self-deception, I suppose, or a temporary release of a previously dormant part of the personality. Полагаю, самообман или временное высвобождение дремавшей ранее части личности. The only thing I am sure of is that Единственное, в чем я убежден: all these platitudes have not the slightest relation to an inhabitant of Atlantis. все эти банальности не имеют ни малейшего отношения к жителю Атлантиды. It was not worth setting out on such a long journey to talk such nonsense. Не стоило отправляться в столь долгое путешествие, чтобы нести такой вздор. And here we are! А вот мы и приехали! — I made a promise to this girl’s father to deliver her home safely, — said Malone. — Я дал обещание отцу этой девушки доставить ее домой в полной сохранности, — сказал Мелоун. — And why don’t you, Atkinson, come up with us? — А почему бы вам, Аткинсон, не подняться с нами? The professor will be glad to meet you. Профессор будет рад с вами познакомиться.

- It's late. — Уже поздно. He'll throw me down the stairs. Он спустит меня с лестницы.

“I see you’ve been told all sorts of nonsense about your father.” — Вижу, вам наболтали об отце всякой чепухи. In reality, it’s not like that. На самом деле все не так. Some people really do irritate him, but you’re not one of them. Некоторые люди его действительно раздражают, но вы к их числу не относитесь. Maybe you should take a chance? Может, рискнете?

- After your words, of course. — После ваших слов — конечно.

And the three of them headed down the brightly lit corridor towards the elevator. И все трое направились по ярко освещенному коридору к лифту. Challenger, in a luxurious blue robe, was waiting for them impatiently. Челленджер, в роскошном голубом халате, с нетерпением ожидал их. He measured Atkinson with the look of a fighting bulldog who has seen another dog. Он смерил Аткинсона взглядом боевого бульдога, увидевшего другую собаку. However, a quick inspection apparently pacified him, and the professor growled that he was glad to meet him. Однако беглый осмотр, видимо, умиротворил его, и профессор прорычал, что рад знакомству.

- I have heard your name, sir, and I know about your brilliant career. — Слышал ваше имя, сэр, и знаю о вашей блестящей карьере. Your spinal resection last year made me worried. Ваша резекция позвоночника в прошлом году заставила меня поволноваться. Did you also go to those lunatics? Неужели вы тоже ходили к этим лунатикам?

"If you like to call them that," laughed Atkinson. — Если вам угодно так их называть... — засмеялся Аткинсон. "What else would you like to call them?" — А как еще прикажете? "I seem to remember my young friend" (Challenger sometimes called Malone as if he were a promising scholar) "saying that you are studying this phenomenon." Помнится, мой молодой друг (Челленджер иногда величал Мелоуна так, словно тот был подающим надежды школяром) говорил, что вы изучаете этот феномен. He laughed loudly, not hiding his contempt. — Он оглушительно расхохотался, не скрывая своего презрения. "In studying humanity, we shall begin with spirits, shall we, Mr. Atkinson?" — Изучая человечество, начнем с духов, так, что ли, мистер Аткинсон?

“Don’t be offended by your father; he doesn’t understand anything about this,” Enid intervened. — Не обижайтесь на отца, он ничего в этом не понимает, — вмешалась Энид. “I assure you, Daddy, you would be interested.” — Уверяю, папочка, тебе было бы интересно. And she gave him a detailed account of their adventures, which the professor interrupted every now and then with dissatisfied grunts, snorts, and caustic remarks. — И она представила ему подробный отчет об их приключениях, который профессор то и дело прерывал недовольным ворчанием, хмыканьем и язвительными замечаниями. When Enid got to the episode with Professor Summerlee, Challenger exploded, no longer hiding his indignation. Когда же Энид дошла до эпизода с профессором Саммерли, Челленджер взорвался, не скрывая больше своего возмущения. The old volcano began to seethe, and the audience was deafened by a fiery stream of choice abuse. Старый вулкан заклокотал, и слушателей оглушил огненный поток отборной брани.

“These vile scoundrels!” — Гнусные негодяи! he growled. — рычал он. “Even in the grave there is no peace for poor Summerlee.” — Даже в могиле нет покоя бедняге Саммерли. We had our differences of opinion, and I confess I did not have a very high opinion of his intellect, but believe me, if he had really risen from the dead, he would have said something more intelligible. У нас с ним возникали расхождения, я был, сознаюсь, не очень высокого мнения о его интеллекте, но поверьте, если бы он действительно восстал из мертвых, то сказал бы что-нибудь повразумительнее. This is all nonsense, an indecent and evil trick! Все это галиматья, неприличная и злая выходка! It is outrageous - my friend is being made a laughingstock in front of a bunch of ignoramuses! Это возмутительно — моего друга выставляют на посмешище перед кучкой невежд! Ah, no one laughed? Ах, никто не смеялся? How can one help laughing when one hears that an educated man, with whom even I conversed on an equal footing, is talking such nonsense? Как можно не смеяться, слыша, что образованный человек, с которым даже я общался на равных, несет такую чушь? No, nonsense! Нет, чушь! Don’t argue, Malone! Не спорьте, Мелоун! I will not tolerate it. Я этого не потерплю. His words are reminiscent of a postscript in letter from a young schoolgirl. Его слова напоминают приписку в письме школьницы-малолетки. Well, is it really possible to talk such nonsense while in another dimension? Ну, разве можно нести такой бред, находясь в другом измерении? Do you agree with me, Mr. Atkinson? Вы со мной согласны, мистер Аткинсон? No? Нет? I thought better of you. Я думал о вас лучше. - And a detailed description of his appearance? — А подробное описание его внешности?

— Good God, what’s wrong with your head? — Боже праведный, что у вас с головой? Don’t you remember that the professor’s and my names were listed side by side in a weak little book of fiction that for some reason the public liked? Разве вы не помните, что наши с профессором имена соседствовали в одной слабенькой беллетристической книжонке, которая почему-то понравилась публике? And do you think no one knows that two young idiots have been hanging around in different churches for several weeks in a row? И думаете, никто не знает, что два молодых идиота болтаются по разным церквям уже несколько недель подряд? It’s perfectly clear that sooner or later you were bound to wander into the spiritualists. Совершенно ясно, что раньше или позже вы должны были забрести и к спиритуалистам. A wonderful chance to get some followers. Прекрасный шанс заполучить себе сторонничков. The bait has been cast, and simple-minded Malone has taken the bait! Приманка заброшена, и простодушный Мелоун клюнул на нее! The hook is still sticking out of his stupid tongue. Крючок и сейчас торчит в его глупом языке. What, Malone, does the truth hurt your eyes? Что, Мелоун, правда глаза колет? But it still has to be said. Но все равно ее надо говорить. — The professor’s jet-black hair stood on end, his eyes sparkled, darting from one participant in the conversation to the other. another. — Черные как смоль волосы профессора встали дыбом, глаза метали искры, перебегая с одного участника беседы на другого. “But we must hear the other side too,” said Atkinson. — Но нужно выслушать и другую сторону, — сказал Аткинсон. “You have expressed your point of view brilliantly, sir.” — Свою точку зрения, сэр, вы выразили блестяще. Let me quote Thackeray, who said to his opponent: Позволю себе процитировать Теккерея, сказавшего своему оппоненту: I understand you. Я понимаю вас. But if you knew what I know, you would change your mind. Но если бы вы знали то, что знаю я, вы изменили бы свое мнение. Perhaps you, Professor, will find time to become better acquainted with the subject; Может, и вы, профессор, найдете время получше ознакомиться с предметом; that would be wonderful: это было бы замечательно: your opinion is extremely valuable in the scientific world. ваше мнение необычайно ценится в научном мире.

- Because I am engaged in useful affairs, and not all sorts of nonsense. — Потому что я занимаюсь полезными делами, а не всякой чепухой. My mind, sir, does not wag or meander, it goes straight. Мой разум, сэр, не виляет и не петляет, он идет прямым путем. Here is obvious deception and fraud. Здесь же очевидный обман и мошенничество.

“I think so,” said Atkinson. — Думаю, не без этого, — сказал Аткинсон. “But still... still... Look, Malone, it’s late and it’s a long way to go.” — Но все же... все же... Послушайте, Мелоун, уже поздно, а ехать далеко. “Excuse me, Professor.” Простите, профессор. “It was a great honor to meet you.” Для меня было большой честью познакомиться с вами.

Malone also took his leave. Мелоун тоже откланялся. Outside, the friends stopped to chat for a while before going their separate ways: На улице друзья остановились немного поболтать, прежде чем разойтись в разные стороны: Atkinson lived on Wimple Street, and Malone in South Norwood. Аткинсон жил на Уимпл-стрит, а Мелоун в Саут-Норвуд.

“A magnificent old man,” Malone said approvingly. — Великолепный старик, — одобрительно сказал Мелоун. “You can’t be offended by him.” — На него нельзя обижаться. In fact, he doesn’t wish anyone harm. В сущности, он никому не желает зла. A terrific man. Потрясающий человек. “I agree.” — Согласен. But it’s precisely this kind of intolerance that could make me become a convinced spiritualist. Но именно такая нетерпимость может заставить меня стать убежденным спиритуалистом. Usually it takes the form of mockery, less often - a thunderous reprimand. Обычно она принимает форму издевки, реже — громоподобного разноса. I am more impressed by the latter. Мне больше импонирует последнее. By the way, Malone, would you like me to help you better understand all this. Кстати, Мелоун, хотите помогу вам получше разобраться во всем этом. Have you heard of Linden? Вы слышали о Линдене? “A professional medium?” — Профессиональный медиум? They say he’s the greatest swindler in the world. Говорят, величайший мошенник в мире. “I’ve heard such reviews.” — Слышал такие отзывы. But it’s better to see once than hear a hundred times. Но лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Last winter I reset his kneecap, and we started friendly relations. Прошлой зимой я вправил ему коленную чашечку, и у нас завязались дружеские отношения. He is difficult to get, and the ticket will cost at least a guinea, but if you like, I will try to arrange a session. Его трудно заполучить, и билет будет стоить не меньше гинеи, но, если хотите, я постараюсь организовать сеанс. - Do you personally believe him? — Лично вы ему верите?

Atkinson shrugged. Аткинсон пожал плечами.

- Well, what can you say! — Ну, что тут скажешь! In any case, I didn’t catch him red-handed. Во всяком случае, за руку я его не поймал. Figure it out for yourself. Разбирайтесь сами.

"I'm ready," Malone said. — Я готов, — сказал Мелоун. "It's got me going." — Меня это забрало. "And the material could be excellent." Да и материал может получиться отличный. "It's decided: Решено: I'll sort things out a bit and let you know, Atkinson." немного разберусь с делами и дам вам знать, Аткинсон. "Gotta strike while the iron's hot." Надо ковать железо, пока горячо.

Chapter IV Глава IV

In which strange occupations are described in Hammersmith В которой описываются странные занятия в Хаммерсмите

The article, signed by Co-Authors, which appeared in print, aroused general interest and controversy. Появившаяся в печати статья за подписью Соавторы вызвала всеобщий интерес и споры. It was accompanied by a short editorial note, which fully reflected the doubts of the average reader and seemed to say: Ее сопровождало краткое редакционное примечание, которое вполне отражало сомнения рядового читателя и как бы говорило: Such phenomena should be written about, and they may seem plausible to someone, but we know that this is nonsense. О таких явлениях следует писать, и они могут кому-то показаться правдоподобными, но мы-то знаем, что это ерунда.

Malone received many letters, both for and against: Мелоун получил множество писем, как за, так и против: a fact that the issue was on the minds of many. факт, говоривший, что этот вопрос занимал многих. Previous publications had not caused such a surge of emotion: Предыдущие публикации не вызвали такого всплеска эмоций: well, a couple of narrow-minded Catholics or irreconcilable evangelicals had barked - now his mailbox was bursting with letters. ну, рявкнула парочка узколобых католиков или непримиримых евангелистов — теперь же его почтовый ящик ломился от писем. Most of the authors ridiculed the very idea of the existence of spirits, some of them from writers who had only the vaguest notions not only of spiritualism, but even of correct spelling. Большинство авторов высмеивало саму мысль о существований духов, часть из них была от писателей, которые не то что о спиритизме, а даже о правильной орфографии имели весьма смутные понятия. The spiritualists themselves did not like everything in the article either: Самим спиритуалистам тоже не все в статье понравилось: Malone, as a journalist, could not deny himself the pleasure of savoring the funny aspects of the meeting, although he did not lie about anything. Мелоун как журналист не смог отказать себе в удовольствии посмаковать смешные стороны собрания, хотя ничего и не приврал.

One morning in the week following publication, a man of impressive proportions appeared in Malone's tiny office. Однажды утром на неделе, последовавшей за публикацией, в крошечном рабочем кабинете Мелоуна появился внушительных объемов человек. A messenger from the editorial office announced his arrival, placing a card on the edge of the desk which read: О его приходе Мелоуна известил курьер редакции, положив на край стола визитную карточку, гласившую: James Bolsover, Tradesman, High Street, Hammersmith. Джеймс Болсоувер, торговец, Хай-стрит, Хаммерсмит. This was none other than the genial chairman of the last Sunday meeting. Это был не кто иной, как радушный председатель последнего воскресного собрания. He shook a reproachful finger at Malone, but his good-natured face was smiling. Он укоризненно грозил пальцем, глядя на Мелоуна, но его добродушное лицо расплывалось в улыбке.

“You see,” he said, “everything turned out as I warned: — Вот видите, — сказал он, — все вышло, как я предупреждал: you too were drawn to farce. вас тоже потянуло на фарс.

- Do you think I have distorted the picture? — Вы полагаете, что я исказил картину?

- No. — Нет. In my opinion, you and the young lady have done all you could. На мой взгляд, вы с молодой леди сделали все, что смогли. It's just that as newcomers, you have a lot of things to worry about. Просто как новичков вас многое озадачивает. But if you think about it, is it surprising that intelligent people who have left this world are looking for ways to establish contact with us? Но, если подумать, разве удивительно, что умные люди, покинувшие этот мир, изыскивают способы установить с нами контакт?

- They sometimes say such stupid things! — Они иногда говорят такие глупости!

“All kinds of people die, not just the smart ones. — Умирают всякие, а не только те, что семи пядей во лбу. They don’t get any wiser in the next world. На том свете не умнеют. Besides, how can you know what words are most needed?” Кроме того, как знать, какие слова нужнее всего? Yesterday Mrs. Debbs received a priest. Вчера миссис Деббс принимала одного священника. His daughter died, and the father was absolutely mad with grief. У него умерла дочь, и отец прямо помешался от горя. Mrs. Debbs told him that his daughter was happy and would have been even happier if it weren’t for his suffering. Миссис Деббс передала ему, что дочь счастлива и была бы еще счастливей, если бы не его страдания. “That doesn’t convince me,” the priest shook his head. Меня это не убеждает, — покачал головой священник. “Anyone would say that.” — Такое всякий скажет. “No, she’s not my daughter.” Нет, это не моя дочь. And suddenly she asked him: И вдруг та попросила его: “Please don’t wear a Catholic priest’s collar with a colored shirt.” Умоляю, не надевай воротничок католического священника вместе с цветной рубашкой. “It’s her,” he said and burst into tears. Это она, — сказал он и расплакался. “My daughter always scolded me for these things.” collars. — Дочь всегда отчитывала меня за эти воротнички. Life is made up of little things, Mr. Malone, ordinary, insignificant, but dear to us little things. Жизнь состоит из мелочей, мистер Мелоун, обычных, незначительных, но дорогих нам мелочей. Malone shook his head in disbelief: Мелоун недоверчиво покачал головой:

— Anyone can notice the discrepancy between an ordinary shirt and a piece of priestly clothing. — Каждый может заметить несоответствие между обычной рубашкой и деталью одежды священника.

Mr. Bolsover laughed: Мистер Болсоувер рассмеялся:

— You are a tough nut to crack. — Вы крепкий орешек. I don’t say this to condemn you — I was one myself. Говорю не в осуждение — сам таким был. However, I am on point. Однако я по делу. You are a busy man, and so am I, so let’s get straight to the point. Вы человек занятой, я — тоже, поэтому перейдем сразу к главному. Firstly, all reasonable spiritualists liked your article. Во-первых, всем разумным спиритуалистам понравилась ваша статья. Mr. Algernon Maylie wrote to me that it would be of undoubted benefit. Мистер Алджернон Мейли написал мне, что она принесет несомненную пользу. And if he thinks so, then God has commanded us. А если уж он так думает, то нам и Бог велел.

- Meili? — Мейли? The one who is a lawyer? Тот, что адвокат?

“I would rather call him a religious reformer.” — Я бы скорее назвал его религиозным реформатором. That is how he will remain in history. Таким он останется в истории.

- And secondly? — А во-вторых?

— If you want, we could introduce you to our business in more detail. — Если хотите, мы могли бы познакомить вас с нашим делом подробнее. You and the young lady. Вас и молодую леди. Not for advertising, God forbid, but for your own benefit, although advertising wouldn’t hurt. Не для рекламы, упаси Бог, а для вашей же пользы, хотя и реклама не помешает. We conduct telekinesis sessions at my home without a professional medium, and if you want... Мы проводим сеансы телекинеза у меня дома без профессионального медиума, и если хотите...

- I really want to. — Очень хочу.

- Then come both of you. — Тогда приходите оба. We practically never have people from outside. У нас практически не бывает людей со стороны. No observers. Никаких наблюдателей. We don’t want to be confused, insulted with suspicions, or traps set. Не хотим, чтобы нас сбивали с толку, оскорбляли подозрениями и расставляли ловушки. All these ill-wishers think that other people have no nerves. Всем этим злопыхателям кажется, что у других людей нет нервов. But you have common sense. Но вам в здравом смысле не откажешь. And nothing else is required. А ничего другого и не требуется.

— And the fact that I don’t share your faith? — А то, что я не разделяю вашей веры? Will that bother you? Это не помешает? — Not in the slightest. — Ни в малейшей степени. Just be kind and don’t interfere in anything. Будьте только доброжелательны и ни во что не вмешивайтесь. Spirits don’t like aggressive people, just like we sinners do. Духи не любят агрессивных людей — так же, как и мы, грешные. You need to be even-tempered and friendly with them, as if you were in good company. С ними надо держаться ровно и дружелюбно, как в хорошем обществе. — I promise. — Обещаю.

“They sometimes behave very strangely,” said Mr. Bolsover, “and jokes with them can end very badly. — Они, бывает, ведут себя весьма странно, — сказал мистер Болсоувер, — и шутки с ними могут закончиться очень плохо. Spirits are not allowed to harm people, but do not forget that we, people, tend to do exactly what is not allowed, and spirits in this respect are very similar to people. Духам не дозволено вредить людям, но не забывайте, что нам, людям, свойственно делать как раз недозволенное, и духи в этом отношении весьма походят на людей. You may not have forgotten how, at one of the séances of the Davenport brothers, a correspondent from the Times was beheaded with a tambourine. Вы, может быть, еще не забыли, как на одном из сеансов у братьев Давенпорт корреспонденту из Таймс бубном отрезало голову. All this, of course, is regrettable, but it happened, and nothing can be done about it. Все это, разумеется, прискорбно, но это было, и тут уж ничего не поделаешь. However, the spirits did not allow themselves anything similar in relation to friends. Однако ничего подобного духи не позволяли себе в отношении друзей. Another edifying incident is known. Известен и другой назидательный случай. A moneylender came to a spiritualistic séance. На спиритический сеанс явился ростовщик. One of his victims, once driven by him to suicide, possessed the medium, and he grabbed the moneylender by the throat, so that he almost parted with life. Одна из его жертв, доведенных им когда-то до самоубийства, вселилась в медиума, и тот схватил ростовщика за горло, так что он едва не расстался с жизнью. But I must go, Mr. Malone. Но мне пора, мистер Мелоун. We have sessions once a week - for four years now and without a single break. Сеансы у нас проводятся раз в неделю — уже четыре года как и без единого перерыва. On Tuesdays, at eight o'clock in the evening. По вторникам, в восемь вечера. Let us know in advance of your arrival, and I will send Mr. Mailey to see you out. Заранее дайте нам знать о своем приходе, и я пришлю мистера Мейли проводить вас. He can answer all your questions better than I can. Он может лучше чем я ответить на все ваши вопросы. So, until Tuesday! Итак, до вторника! Goodbye, - and Mr. Bolsover, walking like an elephant, left the room. Всего доброго, — и мистер Болсоувер, ступая, как слон, вышел из комнаты. The experience made a much greater impression on Malone and Enid than they admitted, but, being reasonable people, they agreed that they must first try to explain the phenomenon from a scientific point of view, and only then admit the intervention of supernatural forces. Пережитой опыт произвел на Мелоуна и Энид гораздо большее впечатление, чем они в этом признавались, но, будучи разумными людьми, они сошлись на том, что надо сначала попытаться объяснить феномен с научной точки зрения, а уж потом допускать вмешательство сверхъестественных сил. Both admired Challenger's powerful intellect and were greatly influenced by his ideas. Оба преклонялись перед могучим интеллектом Челленджера и испытали на себе сильное влияние его идей. However, Malone, in one of the debates, nevertheless said that the opinion of an intelligent person who knows nothing about spiritualism means less to him than the opinion of an ordinary person of average abilities who was present at a session. Однако Мелоун в одном из споров все же сказал, что мнение умного человека, ничего не знающего о спиритизме, значит для него меньше, чем мнение рядового человека средних способностей, присутствовавшего на сеансе.

Usually, disputes flared up between Malone and Mervyn, the editor of the Dawn newspaper, which published materials on the occult - from the secret knowledge of the Rosicrucians to the amazing discoveries of scientists who studied the pyramids, or those who proved the Semitic origin of the fair-haired Anglo-Saxons. Обычно споры разгорались между Мелоуном и Мервином, редактором газеты Доун, публиковавшей материалы об оккультизме — от тайных знаний розенкрейцеров до удивительных открытий ученых, изучавших пирамиды, или тех, кто доказывал семитское происхождение светловолосых англосаксов. Energetic short man Mervyn had an unusually sharp mind and could have achieved a dizzying career in his field, if he had not made the truth his idol. Энергичный коротышка Мервин обладал необычайно острым умом и мог бы достичь на своем поприще головокружительной карьеры, не сделай он своим кумиром истину. Mervyn gladly shared his extensive knowledge with Malone, finding in the latter a grateful listener, and therefore the waiters from the Literary Club had a lot of difficulty to make them leave the corner table at which they usually dined. Мервин с удовольствием делился с Мелоуном обширными познаниями, найдя в последнем благодарного слушателя, и потому официантам из Литературного клуба стоило немалого труда заставить их покинуть угловой столик, за которым они обычно обедали. Looking out the window at the long curved line of the embankment and the majestic river with many bridges, the two leisurely drank coffee and smoked, discussing from all sides the amazing a phenomenon that opened Malone's eyes to many things he had not previously thought about. Поглядывая из окна на длинную изогнутую линию набережной и на величественную реку с множеством мостов, эти двое неспешно пили кофе и покуривали, обсуждая со всех сторон удивительное явление, открывшее Мелоуну глаза на многое, о чем он ранее не задумывался.

This time Mervyn's words caused the journalist great irritation, one might even say a fit of anger, for his friend had decided to give him advice. На этот раз слова Мервина вызвали у журналиста сильное раздражение, можно сказать, даже приступ гнева, ибо приятель вздумал давать ему советы. Malone was distinguished by Irish stubbornness, and Mervyn's warnings seemed to him an insulting encroachment on his freedom. Мелоун отличался ирландским упрямством, и предостережения Мервина показались ему оскорбительным посягательством на его свободу. - So, are you going to attend Bolsover's home séances? — Итак, вы собираетесь присутствовать на домашних сеансах Болсоувера? They are much talked about, although few people managed to attend them. О них много говорят, хотя мало кому удалось их посетить. You, it must be admitted, have been given a special honor. Вы, надо признать, удостоились особой чести. A clear sign of favor. Явный знак расположения. - Bolsover believes that I objectively described the meeting. — Болсоувер считает, что я объективно описал собрание. - Your article is not brilliant, but against the background of the tedium and nonsense that the newspapers are full of, it stands out: — Ваша статья — не блеск, но на фоне той скучищи и бессмыслицы, которыми пестрят газеты, она выделяется: it has tact and a sense of proportion. в ней есть такт и чувство меры. Malone dismissively waved it off. Мелоун пренебрежительно отмахнулся.

— Seances like those conducted by Bolsover cannot be classified as high spiritualism. — Сеансы, подобные тем, что проводит Болсоувер, нельзя отнести к высокому спиритизму. I would compare them to a rough foundation, undoubtedly necessary - the building rests on it - but once you move into the house, you immediately forget about it. Я бы сравнил их с грубым фундаментом, несомненно необходимым — на нем зиждется здание, — но, поселившись в доме, о нем тут же забывают. It is more interesting to deal with more subtle superstructures. Интереснее иметь дело с более тонкими надстройками. Of course, if you trust the sensation-hungry tabloids, then the pinnacle of the supernatural will be physical manifestations, such as ghosts or haunted houses. Конечно, если доверять жаждущей сенсации желтой прессе, то вершиной сверхъестественного будут именно физические проявления, вроде призраков или домов с привидениями. Physical manifestations, of course, cannot be ignored; Физические проявления, ясно, нельзя игнорировать; they are even beneficial, attracting the attention of researchers and encouraging them to go further in knowledge. они даже приносят пользу, привлекая внимание исследователей и побуждая идти в познании дальше. But personally, having seen them once, I will not budge from the spot to look again. Но лично я, увидев их однажды, не сдвинусь с места, чтобы взглянуть еще раз. But to enter into contact with higher spheres, I will go around half the world. А вот чтобы вступить в контакт с более высокими сферами, обойду полсвета.

— I understand you and I also see the difference. — Понимаю вас и тоже вижу разницу. But I don’t believe in either the physical or mental manifestations of the so-called supernatural powers. Но я-то не верю ни в физические, ни в психические проявления так называемых сверхъестественных сил. — I know. — Знаю. By the way, Saint Paul was the greatest psychic. Кстати, Святой Павел был величайшим экстрасенсом. He speaks about this so frankly that even illiterate translators could not hide the true meaning of his words, although they were quite successful in allegories. Он говорит об этом настолько откровенно, что даже безграмотные переводчики не сумели скрыть истинного значения его слов, хотя весьма преуспели в иносказаниях. — Could you quote his words? — Вы не могли бы процитировать его слова?

“I know the New Testament quite well, but not by heart.” — Я неплохо знаю Новый Завет, но не наизусть. This is where he says that the gift of human language is inherent in all the uninitiated, but the gift of angelic, spiritual language is given only to the chosen ones. Это там, где он говорит, что дар человеческого языка присущ всем непосвященным, но дар ангельского, духовного языка дается лишь избранным. In other words, an experienced spiritualist will not be interested in objects of sensory perception. Говоря другими словами, опытный спиритуалист не станет интересоваться объектами чувственного восприятия.

- I'll have a look at this place. — Посмотрю это место.

— You will find it in the Epistle to the Corinthians. — Найдете его в Послании к Коринфянам. The religious brotherhood of that time must have had a high level of intelligence, if the Epistles of Paul were read at services and properly received. У религиозного братства того времени был, видимо, высокий уровень интеллекта, если послания Павла зачитывались на службах и должным образом воспринимались. — Isn't this generally recognized? — Разве это не общепризнано?

— And the Epistles of Paul are one of the concrete examples. — И послания Павла — один из конкретных примеров. However, I have digressed. Однако я уклонился в сторону. My advice is not to take Bolsower's circle too seriously. Мой совет — не относитесь к кружку Болсоувера слишком серьезно. They are honest people, but they swim in the shallows. Это честные люди, но мелко плавают. The constant search for physical confirmation of the existence of supernatural forces is like an illness. Постоянные поиски физических подтверждений существования сверхъестественных сил похожи на болезнь. I know such people, mostly women, who run from session to session and see the same thing everywhere - sometimes it is a genuine miracle, and sometimes a deception. Мне знакомы такие люди, в большинстве своем женщины, которые бегают с сеанса на сеанс и всюду видят одно и то же — иногда это подлинное чудо, а иногда и обман. Will you become better after such sessions? Разве станешь после таких сеансов лучше? They give nothing to the soul. Они ничего не дают душе. No, if you are already on the first step, do not waste time, make an effort and rise higher. Нет, если уж стоишь на первой ступеньке, не теряй времени зря, сделай усилие и поднимайся выше.

- I understand you. — Понимаю вас. But I am standing on solid ground. Но я-то стою на твердой почве.

“Solid!” — Твердой! cried Mervyn. — вскричал Мервин. “My God, how naive!” — Боже, какая наивность! “However, I have to go to the printing house – my newspaper is coming out this evening.” Однако мне пора ехать в типографию — сегодня вечером выходит моя газета. “We have a small circulation – only ten thousand, not like you, the plutocrats of the morning press, and I practically do the issue alone.” У нас небольшой тираж — всего десять тысяч, не то что у вас, плутократов утренней прессы, и я практически один делаю номер.

- But you wanted to warn me about something? — Но вы хотели меня от чего-то предостеречь?

“Yes, indeed,” Mervyn’s thin, energetic face grew serious. — Да, действительно, — худое энергичное лицо Мервина посерьезнело. “If you have strong religious convictions or deep-rooted prejudices that could lead you to study a phenomenon and then tear it to pieces, don’t get involved in this matter at all – it’s dangerous.” — Если у вас есть твердые религиозные убеждения или укоренившиеся предрассудки, из-за которых вы можете, изучив феномен, разнести его в пух и прах, не лезьте в это дело вовсе — опасно.

- What do you mean? — Что вы имеете в виду?

“They are tolerant of honest doubts, unbiased criticism, but if they are harmed, they become dangerous. — Они терпимы к честным сомнениям, непредвзятой критике, но если им вредят, они становятся опасны.

- Who are they? — Кто это они?

— Who? — Кто? I don’t know what to call them. Не знаю, как их назвать. Spirits, psychic entities, or astral beings. Духи, психические сущности или астральные существа. As you wish. Как хотите. It doesn’t matter who they are — benevolent or evil, whether they bring retribution or reward good. Неважно, кто они — великодушные или злые, несут возмездие или воздают за добро. The main thing is that they exist. Главное — они существуют. — What nonsense, Mervyn! — Что за чушь, Мервин!

- Don't be so confident, Malone. — Не будьте так самоуверенны, Мелоун.

- Nonsense! — Ерунда! Medieval devilry has come to life again. Вновь оживилась средневековая чертовщина. How can such a reasonable person as you believe in this nonsense! Как может такой разумный человек, как вы, верить в эту галиматью!

Mervyn smiled his inimitable smile, but his eyes, looking inquisitively from under his thick light eyebrows, remained serious. Мервин улыбнулся своей неподражаемой улыбкой, но глаза его, пытливо смотревшие из-под густых светлых бровей, оставались серьезными. - It is possible that you will change your mind. — Не исключено, что вы измените свое мнение. This phenomenon has very strange properties. Этот феномен обладает весьма странными свойствами. I want to warn you as a friend. Хочу как друг предостеречь вас. - I am all attention. — Я весь внимание.

Encouraged by the journalist's words, Mervyn began to tell his story. Ободренный словами журналиста, Мервин приступил к рассказу. He knew several people who had treated the supernatural forces frivolously, played a double game, and paid dearly for it. Он знал нескольких людей, которые легкомысленно отнеслись к потусторонним силам, вели двойную игру и серьезно поплатились за это. Among them were judges who made unjust verdicts based on biased opinions; Среди них были судьи, которые выносили несправедливые приговоры, основываясь на предвзятом мнении; journalists who wrote, for the sake of sensation, false materials that cast a shadow on the spiritualist movement; журналисты, писавшие, сенсации ради, лживые материалы, бросавшие тень на спиритическое движение; or their colleagues who interviewed mediums with the deliberate aim of ridiculing them, simply curious people who, at first acquaintance with the phenomenon, were frightened and recoiled, condemning it, although deep down they understood that they were faced with something serious. или их коллеги, бравшие интервью у медиумов с заведомой целью их высмеять, просто любопытствующие, которые при первом знакомстве с явлением пугались и отшатывались, осудив его, хотя в глубине души понимали, что столкнулись с чем-то серьезным. - I assure you, - answered Malone, - any tragic case can be explained in a similar way. — Уверяю вас, — ответствовал Мелоун, — подобным образом можно объяснить любой трагический случай. Suppose Mr. Jones called Raphael a dauber and died shortly after that from angina pectoris. Предположим, мистер Джонс назвал Рафаэля мазилой и вскоре после этого умер от грудной жабы. Therefore, it is dangerous to criticize Raphael? Следовательно, критиковать Рафаэля опасно? If we follow your logic... - Think as you wish. Если следовать вашей логике... — Думайте, как хотите.

- Here's another example. — А вот другой пример. Let's take Morgate. Возьмем Моргейта. He is a materialist and, therefore, a staunch opponent of spiritualism. Он материалист и, значит, убежденный противник спиритизма. But he is successful, and he recently received a professorship. Но он преуспевает, вот и профессорское звание недавно получил.

— An honest enemy is a completely different matter. — Честный враг — совсем другое дело. No one is forbidden to have different beliefs. Никому не запрещается иметь другие убеждения.

- And what do you say about Morgan, who exposed several mediums? — А что вы скажете о Моргане, который разоблачил нескольких медиумов? - They were frauds, and he only did a good service to the movement. — Они были мошенниками, и он только сослужил добрую службу движению. - And Falconer? — А Фальконер? He mixed spiritualism with dirt. Он смешал спиритизм с грязью.

- Ah, Falconer! — Ах, Фальконер! Do you know anything about his private life? А знаете ли вы что-нибудь о его частной жизни? No? Нет? I assure you, he got what he deserved. Уверяю вас, он получил по заслугам. And he doesn’t know why. И не знает за что. But someday these gentlemen, having compared the facts, may understand something. Но когда-нибудь эти джентльмены, сопоставив факты, возможно, что-то поймут. However, it will be too late. Правда, будет уже поздно.

And Mervyn told a terrible story about a man who used his extraordinary talent to nail spiritualism to the pillory, although he did not doubt the honesty of the people who professed it. И Мервин рассказал страшную историю о человеке, употребившем свой незаурядный талант на то, чтобы пригвоздить спиритизм к позорному столбу, хотя и не сомневался в честности исповедующих его людей. He did this for selfish reasons. Он поступил так из корыстных соображений. The end of this story was so terrible that Malone exploded. Конец этой истории был настолько страшен, что Мелоун взорвался.

“Stop it, Mervyn,” he cried out indignantly. — Прекратите, Мервин, — выкрикнул он с негодованием. “I’ll write what I think—nothing can sway me.” — Я напишу то, что думаю, — меня ничем не собьешь. And don’t try to intimidate me; neither you nor your spirits—no one will make me change my mind. И не пытайтесь запугать, ни вы, ни ваши духи — никто не заставит меня изменить свое мнение. “Nobody forced you...” — Никто вас и не заставлял...

— And how should I understand you? — А как прикажете вас понимать? What you say is pure superstition. То, что вы говорите — суеверие чистой воды. If it were true, you should all be brought to trial. Будь это правдой, вас всех надо было бы привлечь к суду. — We have been brought, and more than once. — Привлекали, и не раз. But we have nothing to do with it. Но мы здесь ни при чем. However, Malone, I only warned you, and then it’s your business. Однако, Мелоун, я только предупредил, а там — дело ваше. Do as you see fit. Поступайте, как считаете нужным. All the best! Всего доброго! You can always find me in Doune. Всегда можете застать меня в Доуне. Call. Звоните. There is one infallible method that allows you to find out with one hundred percent accuracy whether the person you are interested in has Irish blood. Существует один безошибочный прием, позволяющий со стопроцентной точностью выяснить, есть ли в интересующем вас человеке ирландская кровь. Place him in front of a revolving door, on one side of which is written “Towards you”, and on the other “Away from you”. Поставьте его перед вращающейся дверью, с одной стороны которой написано к себе, а с другой — от себя. An Englishman is a rational creature - he will do as he pleases. Англичанин — существо разумное — поступит, как ему подсказывают. An Irishman, in whom a sense of independence always prevails over common sense, will certainly do the opposite. Ирландец же, в котором чувство независимости всегда берет верх над здравым смыслом, обязательно сделает наоборот. The same thing happened with Malone. То же самое случилось и с Мелоуном. The warning, made by Mervyn with the best intentions, awakened a spirit of contradiction in the journalist. Предостережение, сделанное Мервином из самых лучших побуждений, пробудило в журналисте дух противоречия. Therefore, when he called for Enid to go with her to the seance at Bolsover, the sympathy that had begun to emerge in him for the spiritualists noticeably diminished. Поэтому, когда он заехал за Энид, чтобы вместе с ней отправиться на сеанс к Болсоуверу, зародившаяся было в нем симпатия к спиритуалистам заметно поубавилась. Seeing off the young people, Challenger was all in a fit of mockery, his face took on an expression that appeared in him in a particularly mischievous mood - his beard stuck out forward, his eyes were half-closed, and his eyebrows bristled. Провожая молодых людей, Челленджер весь изошелся в насмешках, его лицо приняло выражение, появлявшееся у него в особенно озорном настроении — борода торчала вперед, глаза были полузакрыты, а брови топорщились. - Dear Enid, be sure to take your handbag with you: — Дорогая Энид, обязательно прихвати с собой сумочку: you will come across a decent specimen of ectoplasm, Don't forget about your father. попадется приличный экземпляр эктоплазмы, не забудь про отца. I always have a microscope, chemical reagents and everything else ready. У меня всегда наготове микроскоп, химические реактивы и все остальное. And if you're lucky, you might be able to take a small ghost with you. А вдруг повезет, и ты сумеешь прихватить с собой небольшое привидение. I'll be glad of any trifle. Буду рад любому пустячку. The professor's thunderous laughter accompanied the couple all the way to the elevator. Громовой хохот профессора сопровождал парочку до самого лифта. What Mr. Bolsover called a shop turned out to be an old-fashioned grocer's, located in a busy area of Hammersmith. То, что мистер Болсоувер называл магазинчиком, оказалось старомодной бакалейной лавкой, расположенной в многолюдном районе Хаммерсмита. The tower clock of a nearby church was just striking three quarters when a taxi pulled up to the shop. Башенные часы ближайшей церквушки как раз пробили три четверти, когда такси подъехало к лавке. There was still a crowd of people in it, and so Enid and Malone did not go inside, but began to walk up and down the street. В ней еще толпился народ, и потому Энид и Мелоун не вошли внутрь, а стали прогуливаться взад-вперед по улице. Then another taxi pulled up, from which a large man in a tweed suit with an unevenly cut hair got out beard. Тут подкатило другое такси, из которого выбрался крупный мужчина в твидовом костюме с неровно подстриженной бородой. Looking at his watch, he also began to pace the sidewalk. Взглянув на часы, он тоже стал мерить шагами тротуар. Noticing the young people, he approached them. Заметив молодых людей, подошел к ним.

- May I ask if you are the journalist who is going to attend our session... Aha, I thought so. — Позвольте узнать, не вы ли тот журналист, что собрался посетить наш сеанс... Ага, я так и подумал. You did wisely not to go into the shop: Вы мудро поступили, не войдя в лавку: Looks like old Bolsover has had a hard day. похоже, у старины Болсоувера выдался тяжелый денек. God give him strength, he is worth it. Пошли ему сил Господь, он стоит того.

- And you, I suppose, are Mr. Algernon Mayley? — А вы, полагаю, мистер Алджернон Мейли?

— Yes. — Да. I am that gentleman whose credulity causes great concern to some of my friends, as they often tell me. Я тот джентльмен, чья доверчивость вызывает сильное беспокойство у некоторых моих друзей, о чем они частенько мне говорят. — After these words, he burst into loud laughter, and his laughter was so infectious that the young people joined him. — После этих слов он оглушительно расхохотался, и смех его был так заразителен, что молодые люди присоединились к нему. Concern for Mr. Maylie really seemed ridiculous, given his athletic, despite some flabby build, as well as his powerful bass and manly, though somewhat simple face. Беспокойство за мистера Мейли действительно казалось смешным, учитывая его атлетическое, несмотря на некоторую рыхлость, сложение, а также могучий бас и мужественное, хотя и несколько простоватое лицо.

“Our enemies are branding us as much as they can,” he said. — Наши противники клеймят нас как могут, — сказал он. “I wonder what you will do.” — Интересно, как поступите вы.

“We won’t pretend,” Enid said. — Не станем притворяться, — произнесла Энид. “We’re not your kindred spirits yet.” — Пока мы не ваши единомышленники.

— Nothing. — Ничего. It takes time. Здесь требуется время. But it’s worth it. Но дело стоит того. I myself did not believe right away. Я и сам не сразу уверовал. You can’t blame people for their doubts, but you can for their blanket denial. Нельзя осуждать людей за их сомнения, зато за огульное отрицание — можно. Now, as you see, I stand firm for spiritualism, because I know that the truth is in it. Теперь я, как видите, стою горой за спиритизм, потому что знаю — в нем истина. There is a big difference between faith and knowledge. Между верой и знанием — большая разница. When I lecture, I never try to convince my listeners right away. Читая лекции, я никогда не стремлюсь сразу убедить слушателей. I don’t believe in hasty conversions: Не верю в стремительные обращения: they are superficial and unconvincing. они поверхностны и неубедительны. I only try to explain the essence of the matter as clearly as possible. Я пытаюсь только предельно ясно рассказать о сути дела. At the same time, I speak about everything truthfully, especially dwelling on why we believe that the truth lies here. При этом говорю обо всем правдиво, особо останавливаясь на том, почему мы считаем, что тут кроется истина. This is where my mission ends. На этом моя миссия заканчивается. People can take my message into account or immediately reject. Люди могут принять мое сообщение к сведению или сразу отвергнуть. The wisest person will do is to explore the paths I have indicated for himself. Мудрее всего поступит тот, кто будет сам исследовать указанные мною тропы. I never put pressure on my listeners or recruit supporters. Никогда не давлю на слушателей и не вербую сторонников. Ultimately, it is their business, not mine. В конце концов это их дело, а не мое.

“That’s reasonable,” Enid responded, captivated by her new acquaintance’s sincerity. — Разумно, — отозвалась Энид, которую подкупила искренность нового знакомого. Now they stood at the brightly lit window of Bolsower’s shop and could get a good look at each other. Теперь они стояли у ярко освещенной витрины лавки Болсоувера и могли хорошо рассмотреть друг друга. Mr. Mayley had a high forehead, attentive gray eyes, a thoughtful and inquisitive look, and a strong chin could be discerned behind his reddish beard. У мистера Мейли оказался высокий лоб, внимательные серые глаза, взгляд задумчивый и пытливый, за рыжеватой бородкой угадывался волевой подбородок. A thorough man, nothing to say, and not at all like a fanatic. Основательный человек, ничего не скажешь, и совсем не похож на фанатика. This was not how the girl had imagined him. Не таким представляла его себе девушка. Lately, the name of Mayley, who stubbornly defended his convictions, often flashed in the newspapers, and, hearing it, her father always snorted contemptuously. В последнее время имя Мейли, упорно отстаивавшего свои убеждения, частенько мелькало в газетах, и, услышав его, отец всякий раз презрительно фыркал.

"I wonder," Enid said to Malone, "what would happen if Mr. Mayley found himself alone in a locked room with his father?" — Интересно, — обратилась Энид к Мелоуну, — что случилось бы, окажись мистер Мейли в запертой комнате один на один с отцом?

Malone laughed: Мелоун засмеялся:

- It sounds like a school question: — Похоже на школьный вопрос: What happens if an all-crushing force encounters an insurmountable obstacle? что будет, если всесокрушающая сила натолкнется на неодолимое препятствие?

“Are you Professor Challenger’s daughter?” — Вы дочь профессора Челленджера? Mayli asked curiously. — полюбопытствовал Мейли. “He is a celebrity in the scientific world.” — Он знаменитость в научном мире. How far could science go if it realized its limitations! Как далеко могла бы шагнуть наука, осознай она свою ограниченность!

- I don’t understand you. — Не понимаю вас.

— Our materialism is nourished by scientific achievements. — Наш материализм питается научными достижениями. Science creates a comfortable existence for us, something that we, in essence, do not really need. Наука создает нам комфортабельное существование — то, что нам, в сущности, не очень-то и нужно. In other respects, it has become a real curse, creating the false impression that it promotes progress. В остальных отношениях она вообще стала сущим проклятием, создавая ложное впечатление, что способствует прогрессу. In fact, we are constantly rolling back. На самом же деле мы непрерывно откатываемся назад.

“I beg to differ, Mr. Mailey,” Malone joined in the conversation, unable to tolerate the categorical nature of his judgments any longer. — Позволю себе не согласиться, мистер Мейли, — вступил в разговор Мелоун, не в силах более терпеть категоричность его суждений. “And the telegraph?” — А телеграф? “The SOS radio signals that saved many lives? Радиосигналы SOS, спасшие множество жизней? Aren’t they a blessing for humanity?” Разве они не благодеяние для человечества?

— I don’t argue, there are times of success. — Не спорю, случаются и удачи. I myself can’t do without a table lamp, and it is also a product of scientific progress. Сам не могу обойтись без настольной лампы, а ведь она тоже продукт научного прогресса. As I already said, science has brought us comfort and relative security. Как я уже говорил, наука принесла нам комфорт и относительную безопасность. — In that case, why engage in its disparagement? — В таком случае, зачем заниматься ее уничижением?

— It hides from us the true values and the very purpose of life. — Он скрывает от нас истинные ценности и самое цель жизни. After all, we weren’t placed on this planet so that we could race in cars at fifty miles an hour, fly across the Atlantic Ocean and talk to each other by telegraph or radio? Ведь не для того же нас поместили на эту планету, чтобы мы мчались на машинах со скоростью пятьдесят миль в час, перелетали через Атлантический океан и переговаривались между собой по телеграфу или радио? All this is not the most important thing in life and its place is on the periphery of our consciousness. Все это не главное в жизни и место ему на периферии нашего сознания. Scientists deliberately concentrate people’s attention on these material victories, forcing us to forget our main task. Ученые же нарочито концентрируют внимание людей на этих материальных победах, заставляя нас забыть нашу основную задачу.

- I don’t quite understand you. — Не совсем понимаю вас.

— Agree that the purpose of the journey is more important than speed. — Согласитесь, что цель путешествия важнее скорости. Likewise, it is not the method by which you convey a message that is important, but its content. Точно так же важен не способ, каким вы передаете сообщение, а его содержание. So-called progress can at any moment turn into a terrible disaster, for we have forgotten that the only possible progress is to succeed in what God sent us into this world for. Так называемый прогресс может в любой момент обернуться страшным бедствием, ибо мы забыли, что единственно возможный прогресс — преуспевать в том, для чего Бог послал нас в этот мир.

- And for what purpose? — А для чего?

— To prepare for the future life. — Подготовиться к будущей жизни. We must constantly train our minds and spirits, because both are in a state of complete neglect among us. Нужно постоянно тренировать разум и дух, ведь то и другое находится у нас в полном запустении. With the years we must become better, kinder, more generous, more sympathetic, more tolerant. С годами мы должны становиться лучше, добрее, великодушнее, отзывчивее, терпимее. The earth is a kind of factory of souls, but now it is turning out defective ones. Земля — это своеобразная фабрика душ, но сейчас она выпускает брак. However, what am I doing? Однако что это я? — he burst into his infectious laughter again. — он снова залился своим заразительным смехом. — It seems I am starting to lecture right on the street. — Кажется, начинаю читать лекции прямо на улице. Here it is, a habit. Вот она, привычка. As my son asserts, you only have to press the third button on my waistcoat, and I immediately begin to preach. Как утверждает мой сын, нужно только нажать третью пуговицу на моем жилете, и я тут же начинаю вещать. But here comes your savior, old Bolsover. Но вот идет ваш избавитель, старина Болсоувер. The venerable shopkeeper, noticing them through the window, hurried out to meet them, untying his belt as he went. apron. Почтенный лавочник, заметив их через окно, поторопился выйти навстречу, на ходу развязывая фартук.

— Good evening! — Добрый вечер! Please come in — there’s no point in standing in the cold. Прошу заходить — нечего стоять на холоде. And it’s time. Да и время подошло. There’s no point in keeping you waiting. Не стоит заставлять ждать. My motto, and that of our guests too, is punctuality in everything. Мой девиз, да и наших гостей тоже — точность во всем. My assistants will close up shop. Мои помощники закроют лавку. Please come in here, just don’t trip over the sacks of sugar. Пожалуйте сюда, только не споткнитесь о мешки с сахаром.

They made their way between boxes of dried fruit, heads of cheese, and finally squeezed between two huge barrels - the corpulent grocer had a particularly difficult time - and found themselves in front of the door leading to the living part of the house. Они пробрались между ящиками с сухофруктами, головками сыра и, протиснувшись наконец между двумя огромными бочками — причем особенно трудно пришлось тучному бакалейщику, — оказались перед дверью, ведущей в жилую часть дома. Having climbed a narrow staircase, Bolsover opened another door, and they entered a spacious room where several people had already gathered, sitting around a table. Поднявшись по узкой лестнице, Болсоувер отворил еще одну дверь, и они вошли в просторную комнату, где уже собралось несколько человек, сидевших вокруг стола.

Among them was Mrs. Bolsover, as plump, cheerful, and good-natured as her husband. Среди них была и миссис Болсоувер — такая же дородная, жизнерадостная и добродушная, как и ее муж. Their three daughters were very similar to their attractive parents. Три их дочери были очень похожи на своих симпатичных родителей. There was also an elderly lady, apparently a relative of the hosts, and two more rather plain-looking women, who were introduced as spiritualists and good neighbors. Там же сидела пожилая дама, видимо, родственница хозяев и еще две довольно невзрачные женщины, которых представили как спиритуалисток и добрых соседей. The only man - a stocky, gray-haired man of pleasant appearance, with mocking, lively eyes - sat in the corner at the harmonium. Единственный мужчина — седовласый крепыш приятной наружности, с насмешливыми живыми глазами — сидел в углу за фисгармонией.

“Mr. Smiley, our musician,” Bolsover introduced him. — Мистер Смайли, наш музыкант, — представил его Болсоувер. “I don’t know what we’d do without him.” — Не знаю, что бы мы без него делали. “You’ve heard of the necessity of preliminary preparation.” Вы ведь слышали про необходимость предварительного настроя. Mr. Maylie can tell you a lot about that.” Мистер Мейли может многое об этом рассказать. “Dear ladies, there’s no need to introduce Mr. Maylie, our good friend.” Дорогие дамы, нет нужды представлять вам мистера Мейли, нашего доброго друга. “And this is Miss Challenger and Mr. Malone, journalists.” А это мисс Челленджер и мистер Мелоун, журналисты. The Bolsover family beamed with joyful smiles as they entered. Семейство Болсоувер просияло навстречу вошедшим радостными улыбками. But then, casting a stern glance at them, an elderly lady rose. Но тут, окинув их суровым взглядом, поднялась пожилая дама. “Welcome, young men,” she said crisply. — Добро пожаловать, молодые люди, — отчеканила она. “You are welcome here and expect your respect in return.” — Вам здесь рады и рассчитывают на ответное уважение. But know that we deeply respect those who descend to us from the shining heights, and not we want to be mocked. Но знайте — мы глубоко чтим тех, кто снисходит к нам с сияющих высот, и не хотим, чтобы над ними глумились. - I assure you, we are here with the most honest intentions. — Уверяю вас, мы здесь с самыми честными намерениями. - We have already learned from bitter experience. — Мы уже научены горьким опытом. That incident with Meadow - do you remember, Mr. Bolsover? Этот случай с Мэдоу — вы помните, мистер Болсоувер? - will never be forgotten. — никак не забудется.

— Calm down, Mrs. Seldon. — Успокойтесь, миссис Селдон. It won’t happen again. Больше такого не повторится. We were all shocked by this story, — Mr. Bolsover addressed the guests. Нас всех потрясла эта история, — обратился мистер Болсоувер к гостям. — Meadow came here as a guest and, when the lights were turned off, began pointing his finger at the neighbors. — Мэдоу пришел сюда как гость и, когда выключили свет, стал тыкать пальцем в соседей. They, unsuspecting, decided that this was the work of otherworldly forces. Те же, ничего не подозревая, решили, что это действия потусторонних сил. Later, he mocked them in the newspaper, although the only swindler was himself. Позже он издевался над ними в газете, хотя единственным мошенником был он сам.

Malone was shocked by this story: Мелоуна шокировал этот рассказ:

- I assure you, we are not capable of such a thing. — Уверяю вас, мы на такое не способны.

The old lady sat down on a chair, continuing to cast suspicious glances at our couple. Пожилая дама опустилась на стул, продолжая бросать подозрительные взгляды на нашу парочку. Bolsover bustled about, preparing everything necessary. Болсоувер засуетился, подготавливая все необходимое.

- Come this way, Mr. Mailey. — Проходите сюда, мистер Мейли. You, Mr. Malone, sit between my wife and daughter. Вы, мистер Мелоун, садитесь между моей женой и дочерью. And where would you like to go, young lady? А вам куда угодно, молодая леди? Enid was all tense with excitement: Энид вся напряглась от волнения:

- I would like to sit next to Mr. Malone. — Я хотела бы сесть рядом с мистером Мелоуном.

Bolsover chuckled and winked at his wife: Болсоувер хмыкнул и подмигнул жене:

- Of course, we understand. — Конечно, мы понимаем.

Everyone took their seats. Все расселись по местам. Mr. Bolsover turned off the electric light, leaving one candle burning in the center of the table. Мистер Болсоувер выключил электрический свет, оставив гореть одну свечу в центре стола. This is a scene worthy of Rembrandt's brush, Malone noted to himself. Вот сцена, достойная кисти Рембрандта, — отметил про себя Мелоун. Everything was plunged into darkness; Все утопало во мраке; the yellow flickering light dimly illuminated only the faces of those sitting at the table - the manly, rough face of Bolsover and his entire respectable family; желтый мерцающий свет тускло освещал только лица сидевших у стола — мужественную, грубоватую физиономию Болсоувера и всего его добропорядочного семейства; the intelligent face of Mrs. Seldon; умное лицо миссис Селдон; the attentive eyes and red beard of Mailey; внимательные глаза и рыжую бородку Мейли; the tired, worn faces of the women from the Spiritualist Society and, finally, the thin, noble profile of the girl sitting next to her. усталые, потертые лица женщин из Спиритуалистического общества и, наконец, тонкий благородный профиль сидевшей рядом девушки. It seemed that the entire vast world suddenly narrowed to the size of this circle, entirely focused on one goal. Казалось, весь необъятный мир вдруг сузился до размеров этого кружка, всецело сосредоточенного на одной цели.

On the table lay various objects, the wear of which spoke of long and faithful service. На столе лежали разные предметы, изношенность которых говорила о долгой и верной службе. Among them were a well-worn megaphone, a tambourine, a music box and all sorts of other small items. Среди них были видавшие виды рупор, бубен, музыкальная шкатулка и всякие прочие мелочи.

“You never know what you’ll need,” Bolsover said, pointing at them. — Никогда не знаешь, что понадобится, — сказал Болсоувер, указывая на них. “If the thing you need is missing, Wu Wang will just go crazy... Something terrible could happen here!” — Если нужная вещь будет отсутствовать, Уи Ван просто с ума сойдет... Здесь такое может начаться!

"She has a character," Mrs. Bolsover confirmed. — Она с характером, — подтвердила миссис Болсоувер.

“What do you want, my dear?” — А что ты хочешь, дорогая? said the stern lady. — сказала суровая дама. “How many people does she have to come to like this!” — К скольким ей вот так приходится приходить! I often ask myself why she comes to us at all? Я частенько задаю себе вопрос, почему она вообще к нам является?

"Wee Wan is our guide, a little girl," Bolsover explained. — Уи Ван — наш гид, маленькая девочка, — объяснил Болсоувер. "You will hear her voice." — Вы услышите ее голос.

“I hope she can come,” Enid said. — Надеюсь, она сумеет прийти, — сказала Энид.

"She never let me down, except for that time when that scoundrel Meadow moved the megaphone and it ended up outside the circle. — Она ни разу не подводила, кроме того случая, когда этот негодяй Мэдоу отодвинул рупор, и тот оказался вне круга.

“Who is your medium?” — А кто у вас медиум? asked Malone. — спросил Мелоун.

— We don’t know ourselves. — Сами не знаем. Everyone tries a little. Все стараются понемногу. I think I help too. Думаю, и я помогаю. And, of course, my wife. И, конечно, женушка.

“We work on a family contract,” she joined the conversation, and everyone laughed. — Мы работаем на семейном подряде, — вступила та в разговор, и все рассмеялись.

— Isn’t there always one main medium? — Разве не всегда бывает один, главный, медиум?

“Usually, but not always,” Mr. Maylie’s confident bass voice rang out. — Обычно, но не всегда, — раздался уверенный бас мистера Мейли. “This was proven by Crawford at the séances at Holler’s, when, having weighed the participants before and after the séance, he found that each had lost between half a pound and two, and the medium, Miss Kathleen, about ten or twelve. — Это доказал Кроуфорд на сеансах у Голлера, когда, взвесив участников до и после сеанса, установил, что каждый потерял за это время от полуфунта до двух, а медиум, мисс Кэтлин, примерно десять или двенадцать. Here we are dealing with regular séances... How long have you been doing this, Mr. Bolsover?” Здесь же мы имеем дело с регулярными сеансами... Сколько вы уже этим занимаетесь, мистер Болсоувер?

— Four full years. — Полных четыре года.

— During this time, each participant has time to develop sufficient mediumistic power within themselves, and therefore everyone contributes equally, and does not draw power from only one source. — За это время каждый участник успевает развить в себе достаточную медиумическую силу, и поэтому все выкладываются равномерно, а не черпают силу только из одного источника.

- Excuse me, what are they scooping up? — Простите, что черпают?

— Animal magnetism, ectoplasm — in a word, energy. — Животный магнетизм, эктоплазму — словом, энергию. This is perhaps the most appropriate word. Это, пожалуй, самое подходящее слово. Christ also used it. Христос тоже употреблял его. I have lost much energy. Много энергии потерял я. In Greek it sounds like dyna-mis, which translators incorrectly translate as force. По-гречески это звучит дина-мис, что переводчики неправильно переводят как сила. We would learn a lot of interesting things if the New Testament were translated by a person who not only knew Greek well, but also succeeded in the study of the occult sciences. Мы узнали бы много интересного, если бы Новый Завет перевел человек, не только хорошо знающий греческий, но и преуспевший в изучении оккультных наук. The kindest Ellis Powell did something in this direction. Кое-что в этом направлении сделал добрейший Эллис Пауэлл. His death was a great loss to humanity. Его смерть была большой потерей для человечества.

— Yes, — Bolsover agreed respectfully. — Да уж, — почтительно поддакнул Болсоувер. — And also, Mr. Malone, I want to draw your attention to the following things. — И еще, мистер Мелоун, хочу обратить ваше внимание на следующие вещи. Do you see the white spots on the megaphone and tambourine? Видите белые пятна на рупоре и бубне? That’s phosphorescent paint, it’s applied to objects to make their movements easier to follow in the dark. Это фосфоресцирующая краска, она наносится на предметы, чтобы легче следить в темноте за их передвижениями. And this is our dining table made of solid English oak. А это наш обеденный стол из прочного английского дуба. You are welcome to examine it. Можете осмотреть его. Although what you see has nothing to do with the table. Хотя то, что вы увидите, никак от стола не зависит. And now, Mr. Smiley, we’ll turn off the lights and ask you to play The Cliff of Eternity. А теперь, мистер Смайли, тушим свет, а вас попросим сыграть Утес вечности.

Music rang out in the darkness, and those gathered began to sing. В темноте раздалась музыка, и собравшиеся запели. Their singing was distinguished by its melody; the girls had excellent hearing and pleasant voices. Их пение отличалось мелодичностью, у девушек был отменный слух и приятные голоса. The hymn sounded solemn and majestic, touching the depths of the soul, and soon the meaning of the words seemed to recede, leaving only the music. Гимн звучал торжественно и величаво, трогая до глубины души, и вскоре смысл слов как бы отступил, оставив одну только музыку.

According to the rules, the singers' hands lay on the table, and crossing their legs was also prohibited. Руки певцов, согласно правилам, лежали на столе, запрещалось также скрещивать ноги. Malone, lightly touching Enid's hand, felt it tremble - the girl's nerves were strained to the limit. Мелоун, слегка касаясь руки Энид, ощущал, как она дрожит, — нервы девушки напряглись до предела. Bolsover, with his good-natured voice, eased the situation. Болсоувер своим добродушным голосом разрядил обстановку.

“Everything is fine,” he said. — Все в порядке, — сказал он. “The conditions are excellent today.” — Сегодня отличные условия. There is already a chill in the air. В воздухе уже ощущается холодок. I invite you to pray with me.” Призываю вас помолиться вместе со мной. A simple, heartfelt prayer rang out solemnly in the darkness—almost complete, save for the faint glow of a dying candle. Простая, идущая от сердца молитва торжественно зазвучала в темноте — почти полной, если не считать слабого блеска догорающей свечи. “Our heavenly Father,” came the cry in the darkness. — Отец наш небесный, — раздалось во тьме. “Incomprehensible to us and Omnipresent, grant that Evil will not touch us this evening, and that we may enter into communication, if only for a time, with those who are on a higher level of existence.” — Непостижимый для нас и Вездесущий, сделай так, чтобы Зло не коснулось нас сегодня вечером, и мы вступили в связь, пусть только на время, с теми, кто пребывает на более высокой ступени бытия. For You are the father of us all. Ведь Ты — отец всем нам. Allow us for a brief moment to experience the joy of brotherly fellowship and learn more about the eternal life that awaits us. Позволь на краткий миг пережить радость братского общения и узнать больше о вечной жизни, ожидающей нас. This will help Your children to live worthily the time allotted to them in this mortal world. Это поможет Твоим детям прожить достойно отпущенное им время в этом бренном мире.

Finally, Bolsover recited the Lord's Prayer with the rest of the circle. В заключение Болсоувер вместе с остальными членами кружка прочитал Отче наш. Then there was an expectant silence. Затем воцарилось выжидательное молчание. Outside, there was the sound of street noise, the occasional screech of car brakes. Снаружи доносился уличный шум, иногда скрип автомобильных тормозов.

In the room, no one disturbed the silence. В комнате же никто не нарушал тишины. Enid and Malone, keeping their guard up, peered tensely into the darkness. Энид и Мелоун, держась настороже, напряженно вглядывались в темноту.

"It can't be helped," Bolsover said at last. — Ничего не поделаешь, — произнес наконец Болсоувер. "This is a demanding audience." — Это требовательная публика. "We need more music." Нужно еще музыки. "It helps them tune in to the right wave." С ее помощью они настраиваются на нужную волну. "Play us some more, Mr. Smiley." Сыграйте нам еще, мистер Смайли.

The harmonium began again. Фисгармония вступила вновь. The music had not yet ceased when one of the women cried out: Музыка еще не смолкла, когда одна из женщин вскрикнула:

- Enough! — Довольно! Quiet! Тише! They are here! Они здесь!

Everyone froze, but nothing happened. Все замерли, но ничего не произошло.

— There! — Вот! There! Вот! I feel the presence of Wuyi Wan. Я ощущаю присутствие Уи Ван. She is in the room. Она в комнате. Believe me. Поверьте мне. Silence again, and finally here it is, the miracle - however, a miracle only for guests, for permanent members of the circle - a completely ordinary event. Вновь тишина, и наконец вот оно, чудо, — впрочем, чудо только для гостей, для постоянных членов кружка — вполне рядовое событие. - Good evening! — Добрый вечер! - a gentle voice rang out. — зазвенел нежный голосок. There were return greetings and friendly laughter. Раздались ответные приветствия, дружелюбный смех. Everyone started talking at once: Все заговорили разом: Good evening, Wuyi Wan! Добрый вечер, Уи Ван! - There you are! — Вот и ты! - I knew you would come! — Я знала, что ты придешь! - Clever girl! — Умница, девочка! - I wish you all a good evening! — Желаю всем доброго вечера! - the little voice repeated. — повторил голосок. - Wuyi Wan is glad to see Daddy, and Mommy, and everyone else. — Уи Ван рада видеть Папочку, и Мамочку, и всех остальных. Oh, what a giant with a beard! О, какой великан с бородой! Mayli! Мейли! Mr. Mayli, I've seen you before. Мистер Мейли, я ведь уже видела вас. Mayli is a giant, and I'm a baby. Мейли — великан, а я малышка. Nice to see you, Mr. Giant! Рада вас видеть, мистер Великан!

Enid and Malone sat as if thunderstruck. Энид и Мелоун сидели как громом пораженные. But the conversation between the invisible being and the rest of the circle was so relaxed that the tension quickly eased. Но общение между невидимым существом и остальными членами кружка проходило так непринужденно, что напряжение быстро спало. The voice was very high and thin - a falsetto that an adult would not be able to achieve. Голосок был очень высокий и тонкий — такой фальцет взрослому не доступен. The soft voice of a girl. Нежный голос девочки. Yes, that's right. Да, именно так. But there was no girl present, unless she had snuck into the room when the lights were out? Но среди присутствующих не было никакой девочки, разве только она пробралась в комнату, когда потушили свет? Well, perhaps. Что ж, возможно. However, the voice came from the center of the table. Однако голос шел из центра стола. How did the child get there? Как ребенок попал туда?

“Calm down, mister,” said the little voice, as if answering Malone’s thoughts. — Успокойтесь, мистер, — проговорил голосок, как бы отвечая на мысли Мелоуна. “Daddy’s strong.” — Папочка сильный. He picked up Wu Wang and put it on the table. Он поднял Уи Ван и поставил на стол. “Now I’ll show you something Daddy can’t do.” А вот сейчас я покажу вам такое, чего Папочке не сделать.

“Look, the megaphone has risen into the air,” cried Bolsover. — Смотрите, рупор поднялся в воздух, — вскричал Болсоувер. The phosphorescent spot rose silently upward. Фосфоресцирующее пятно бесшумно взмыло вверх. Now it swayed above the heads of the people. Теперь оно покачивалось над головами людей.

“Go up higher and knock on the ceiling,” Bolsover asked. — Поднимись выше и постучи по потолку, — попросил Болсоувер. The spot obediently floated higher, and everyone heard a metallic knocking. Пятно послушно поплыло выше, и все услышали металлическое постукивание. Then the voice was heard again: Затем снова послышался голосок:

- What a smart Daddy! — Какой умный Папочка! He took a fishing rod and threw the megaphone to the ceiling. Взял удочку и забросил рупор к потолку. But how does he manage to speak in such a voice? Но как ему удается говорить таким голосом? What do you think, young lady? Что вы думаете, молодая леди? And this is a gift for you from Wuyi Wan. А это вам подарок от Уи Ван.

Something soft fell on Enid's lap. Что-то мягкое упало на колени Энид. The girl felt the gift. Девушка ощупала подарок. - This flower is a chrysanthemum. — Это цветок — хризантема. Thank you, Wu Wang. Спасибо, Уи Ван.

“A gift from heaven?” — Дар небес? asked Meili. — спросил Мейли.

- No, Mr. Mailey. — Нет, мистер Мейли. She was standing in a vase on the harmonium. Она стояла в вазе на фисгармонии. Talk to our girl, Miss Challenger. Поговорите с нашей девочкой, мисс Челленджер. The connection must not be broken. Связь не должна прерваться. - Who are you, Wee Van? — Кто ты, Уи Ван? - asked Enid, not taking her eyes off the glowing spot above her head. — спросила Энид, не сводя глаз со светящегося пятна над своей головой.

- A little dark-skinned girl. — Маленькая темнокожая девочка. I am eight years old. Мне восемь лет.

“What are you saying, my dear?” — Что ты говоришь, милочка? – the mother of the family intervened, calming the girl with her deep, chest voice. — вмешалась мать семейства, урезонивая девочку своим глубоким грудным голосом. – You were eight when we met, and many years have passed since then. — Тебе было восемь, когда мы познакомились, а ведь с тех пор прошло много лет.

- It's a lot for you. — Это для вас много. For me, it's a moment. Для меня — миг. While I work for you, I will always be eight years old. Пока я работаю на вас, мне всегда будет восемь лет. But when I finish, I will immediately grow up. Когда же кончу, сразу вырасту. We have a different time here. У нас здесь другое время. I am always eight years old. Мне все время восемь лет.

"They usually grow up just like us on earth," said Mayli. — Обычно они взрослеют точно так же, как мы на земле, — сказал Мейли. "But if they are given a job that a child should do, they don't grow up until it's finished." — Но если им поручают работу, которую должен исполнять непременно ребенок, они не взрослеют до ее завершения. "Something like arrested development." Что-то вроде задержанного развития. "Exactly." — Вот-вот. "Exactly arrested development," the little voice confirmed proudly. Именно задержанного развития, — гордо подтвердил голосок. "That giant is always teaching the little girl fine English expressions." — Этот великан всегда учит маленькую девочку изысканным английским выражениям.

Everyone laughed. Все засмеялись. The conversation was surprisingly easy and sincere. Общение было удивительно легким и искренним. Malone heard Enid whisper. Мелоун расслышал шепот Энид.

- Pinch me, Edward, otherwise I think I'm sleeping. — Ущипните меня, Эдуард, а то мне кажется, что я сплю. - I need to be pinched too. — Меня тоже нужно ущипнуть.

"Will you sing a song, Ui Van?" — А песенку ты споешь, Уи Ван? asked Bolsower. — спросил Болсоувер.

- Of course! — А то как же! Wu Wang will sing for you. Уи Ван споет для вас. - She began to sing some simple song, but suddenly, with a weak squeak, she fell silent, and immediately there was the sound of a megaphone falling on the table. — Она начала петь какую-то простенькую песенку, но вдруг, слабо пискнув, замолкла, тут же раздался стук упавшего на стол рупора.

“The energy is gone,” Meili stated. — Ушла энергия, — констатировал Мейли. “I think singing will help.” — Думаю, пение поможет. Smiley, play Wonderful Light, show us the way!” Смайли, сыграйте Дивный Свет, укажи нам путь!

The enchanting singing began again. Вновь зазвучало чарующее пение. It had not yet ceased when the miracles resumed, but again only for the guests; for everyone else it was apparently a matter of routine. Оно еще не прекратилось, как чудеса возобновились, но опять только для гостей, для всех остальных это было, видимо, делом привычным.

Although the glowing spot indicated that the megaphone was still lying on the table, two voices, male and female, took up the melody. Хотя светящееся пятно свидетельствовало, что рупор по-прежнему лежит на столе, два голоса, мужской и женский, подхватили мелодию. The last sounds died away, and a tense, silent expectation once again reigned in the room. Последние звуки смолкли, и в комнате вновь воцарилось напряженное, молчаливое ожидание.

He was interrupted by a deep male voice. Его прервал низкий мужской голос. It was an educated Englishman who spoke: Говорил образованный англичанин: Neither his intonation nor his manner of expression could Bolsover have ever been able to reproduce. ни его интонацию, ни саму манеру выражаться Болсоувер никогда бы не смог воспроизвести.

- Good evening, friends. — Добрый вечер, друзья. The energy is not bad today. Сегодня неплохая энергия.

“Good evening, Luke!” — Добрый вечер, Люк! “Good evening!” Добрый вечер! was heard from all sides. — послышалось со всех сторон. “This is our patron,” explained Bolsover. — Это наш покровитель, — объяснил Болсоувер. “A high spirit from the sixth sphere.” — Высокий дух из шестой сферы. “His advice is always instructive.” Советы его всегда поучительны.

“To you I may seem tall, but I am infinitely small for those who guide me!” — Вам я, может быть, и кажусь высоким, но бесконечно мал для направляющих меня! “It is not my wisdom that I share with you.” Не своей мудростью делюсь я с вами. “Do not be mistaken.” Не заблуждайтесь. “I am only a transmitter.” Я только передатчик.

"He always keeps a low profile," said Bolsower. — Он всегда держится скромно, — сказал Болсоувер. "No boasting." — Никакого хвастовства. It only enhances his greatness. Это только подчеркивает его величие.

— I see two new people among you. — Вижу среди вас двух новых людей. Good evening, miss. Добрый вечер, мисс. You, I suppose, know nothing about your own energy and your destiny. Вы, полагаю, ничего не знаете о собственной энергии и вашем предназначении. Never mind, you will soon find out. Ничего, скоро узнаете. Good evening, sir. Добрый вечер, сэр. You are on the verge of a great discovery. Вы находитесь в преддверии величайшего открытия. Perhaps you would like to ask me a question? Может быть, хотите задать мне вопрос? I see you are taking notes. Я вижу, вы делаете записи. Malone was indeed trying his best to take down in shorthand what was happening in the darkness. Мелоун действительно пытался как мог стенографировать в темноте происходящее.

- So what should I tell you? — Так о чем же мне рассказать вам?

"About love and marriage," suggested Mrs. Bolsover, coquettishly nudging her husband with her elbow. — О любви и браке, — предложила миссис Болсоувер, кокетливо подталкивая локтем мужа.

— Okay, I’ll try to explain something. — Хорошо, постараюсь кое-что объяснить. But I can’t talk for long: Но долго говорить не смогу: There’s a whole line of people here to see you. к вам здесь установилась целая очередь. The room is teeming with spirits eager to communicate with you. Комната кишит духами, жаждущими пообщаться с вами. First of all, I want you to understand: Прежде всего хочу, чтобы вы поняли: for every man there is only one woman, and for every woman there is only one man. для каждого мужчины есть только одна женщина, а для каждой женщины — только один мужчина. Having met, they no longer part and, having become one, soar in eternity. Встретившись, они больше не расстаются и, став одним целым, парят в вечности. All previous unions are accidental and meaningless. Все предыдущие союзы случайны и бессмысленны. Sooner or later, everyone finds their other half. Раньше или позже каждый находит свою половину. Not necessarily on earth, perhaps in the next sphere, where men and women communicate with each other in the same way as on earth. Не обязательно на земле, возможно, в следующей сфере, где мужчины и женщины общаются между собой точно так же, как и на земле. The main thing is that every man and every woman has that loved one with whom they will definitely be reunited. Главное — у каждого мужчины и каждой женщины есть тот родной человек, с которым они обязательно воссоединятся. In the future life, only a fifth is preserved earthly marriages. В будущей жизни сохраняется лишь пятая часть земных браков. All the rest are accidental. Все остальные — случайны. True marriage is a union of souls. Настоящий брак — союз душ. Carnal intercourse is only a material symbol of love, meaning absolutely nothing, ridiculous and even harmful, if the main thing that it symbolizes is missing. Плотское общение — всего лишь материальный символ любви, ровным счетом ничего не значащий, смешной и даже вредный, если отсутствует то главное, что он символизирует. Is my idea clear? Моя мысль ясна? - Extremely clear, - responded Meili. — Предельно ясна, — отозвался Мейли.

— Many people on earth have the wrong life partners. — У многих на земле не те спутники жизни. Some don’t have them at all, and that’s even better. У некоторых их нет вообще, и это даже лучше. But in time, everyone will find a spouse. Но со временем каждый обретет супруга. Rest assured of it. Будьте в этом уверены. And perhaps your current companion will stay with you too. А возможно, с вами останется и ваш прежний спутник. — Praise be to God! — Хвала Богу! Glory to the Almighty! Слава Всевышнему! — shouted another voice. — прокричал другой голос. — You are mistaken, Mrs. Melder. — Вы ошибаетесь, миссис Мелдер. He has nothing to do with this. К этому Он не имеет ни малейшего отношения. Love decides everything, true love, only it unites. Все решает любовь, истинная любовь, только она соединяет. He lives his life. Он живет своей жизнью. You live yours. Вы — своей. Maybe even on different planets. Может, даже на разных планетах. But one day you will meet, and your youth will return to you. Но однажды вы встретитесь, и к вам вернется ваша юность.

— When you use the word love, do you mean sexual union? — Когда вы употребляете слово любовь, подразумеваете ли вы сексуальный союз?

“This is where we’ve ended up,” murmured Mrs. Bolsover. — Вот куда нас занесло, — пробормотала миссис Болсоувер. “Children won’t be born here.” — Дети здесь не родятся. This only happens on earth. Такое бывает только не земле. The great Teacher also spoke about this: Об этом говорил и великий Учитель: In the resurrection, neither do they marry nor are given in marriage.... В воскресении ни женятся, ни выходят замуж.... Of course not! Конечно, нет! We have unions of souls—pure, deep, blissful, when thoughts and feelings merge completely, but individuality is preserved. У нас вершатся союзы душ — чистые, глубокие, блаженные, когда сливаются полностью помыслы и чувства, но сохраняется индивидуальность. On earth, only the first ardent passion can compare with this high marriage, when lovers do not even think about physical intimacy, so sublime is their feeling. На земле с этим высоким супружеством может сравниться разве что первая пылкая страсть, когда влюбленные даже не помышляют о физической близости, настолько возвышенно их чувство. Later they come to the carnal expression of love, but their hearts know that that tender union of souls was a hundred times more beautiful. Позже они приходят к плотскому выражению любви, но сердца их знают, что тот нежный союз душ был во сто крат прекраснее. So, I have answered you. Итак, я ответил вам. What other questions will there be? Какие будут еще вопросы? “And if a woman loves at the same time two men? — А если женщина любит одновременно двух мужчин? - asked Malone. — спросил Мелоун. - This rarely happens. — Такое редко встречается. Usually she feels in her heart whom she really prefers. Обычно она сердцем чувствует, кого на самом деле предпочитает. Otherwise, this duality means that the woman has not yet met her true love, her future lover lives in a higher realm. В противном случае эта двойственность означает, что женщина еще не встретила свою настоящую любовь, ее будущий возлюбленный обитает в высшей сфере. Of course, if she... The voice broke off, and the megaphone fell on the table. Конечно, если она... Голос оборвался, и рупор упал на стол.

— The angels are hovering above us, — cried Bolsover. — Поем Ангелы витают над нами, — выкрикнул Болсоувер. — Now, Smiley, strike that old harmonium. — А ну-ка, Смайли, вдарьте по этой старой фисгармонии. The energy was almost at zero. Энергия почти на нуле. The music died away, and in the deep silence a voice full of despair was heard. Музыка отгремела, и в глубокой тишине раздался полный отчаяния голос. Never had Enid heard anything more sad. Никогда Энид не слышала ничего более печального. Except, perhaps, the sound of clods of earth falling on the lid of a coffin. Разве что стук падающих на крышку гроба комьев земли. At first there was a disjointed muttering. Вначале послышалось несвязное бормотание. Then the words of a prayer were heard, apparently in Latin, for the speaker used the word Domine twice and peccavimus once. Потом слова молитвы, видимо, на латыни, потому что два раза говорящий употребил слово Domine и один раз peccavimus. A feeling of endless melancholy and loneliness spread through the room. Чувство бесконечной тоски и одиночества разлилось в комнате.

"My God, what is this?" — Господи, что же это такое? exclaimed Malone. — воскликнул Мелоун.

Everyone was silent, puzzled. Все озадаченно молчали.

“Some poor wretch from the lower spheres,” Bolsover suggested. — Какой-нибудь горемыка из низших сфер, — предположил Болсоувер. “They usually advise not to deal with them.” — Обычно советуют не иметь с ними дела. And I would so like to help him.” А мне бы так хотелось помочь ему. “That’s right, Bolsover,” Meili approved. — Правильно, Болсоувер, — одобрил Мейли. “Act without delay.” — Действуйте не мешкая. “How can we help you, friend?” — Чем мы можем помочь тебе, друг?

Silence. Молчание.

- He doesn’t know himself. — Он сам не знает. He probably doesn’t understand what’s happening to him. Наверное, не понимает, что с ним происходит. Where is Luke? Где Люк? He’ll tell you what to do. Он скажет, что делать.

“What happened, friends?” — Что случилось, друзья? – the pleasant voice of the mentor was heard. — послышался приятный голос наставника. – There is some poor fellow here. — Здесь какой-то бедняга. I would like to help him. Хотелось бы помочь ему.

— Ah, yes. — Ах, да. He has recently come from your world, — Luke said sympathetically. Он недавно пришел из вашего мира, — сказал Люк сочувственно. — And, of course, he is confused. — И, конечно, растерян. He does not understand anything. Ничего не понимает. He is one of those who come to us with a firm idea, received in the church, of what they should see here. Он из тех, что попадают к нам с полученным в церкви твердым представлением о том, что должны здесь увидеть. But with us everything is different, and newcomers lose their heads. Но у нас все иначе, и новички теряют голову. At first they are completely helpless, then some get used to it, adapt and begin to live like everyone else. Первое время они совершенно беспомощны, потом некоторые привыкают, приспосабливаются и начинают жить как все. Others persist in their delusions, cannot get used to it and continue to wander restless, like this man. Другие же упорствуют в своих заблуждениях, не могут свыкнуться и продолжают блуждать неприкаянными, как этот человек. In a past life he was a religious fanatic - narrow-minded and stubborn. В прошлой жизни он был религиозным фанатиком — ограниченным и упрямым. The seed of ignorance, sown on earth, has sprouted here as sorrow. Зерно невежества, посеянное на земле, взошло здесь скорбью. — What is weighing him down so? — Что его так тяготит?

— He doesn’t know that he’s dead. — Он не знает, что мертв. He wanders as if in a fog. Блуждает как в тумане. Everything seems like a terrible dream to him. Все кажется ему страшным сном. Years have passed since his death, but to him they seem like an eternity. После его смерти прошли годы, ему же они кажутся вечностью. — Why don’t you explain the situation to him, tell him what to do? — Почему вы не объясните ему ситуацию, не подскажете, что делать? — We can’t. — Мы не можем. We... Мы...

The megaphone fell. Рупор упал.

- Smiley, turn on the music. — Смайли, скорее музыку. We need to add more energy. Нужно прибавить энергии.

“Higher spirits cannot communicate with those who are bound to the earth,” explained Meili. — Высшим духам нельзя общаться с теми, кто привязан к земле, — объяснил Мейли. “They have different energy zones.” — У них разные энергетические зоны. We are closer to these unfortunates and can help them more quickly. Мы ближе к этим несчастным и скорее можем им помочь.

- That's right! — Правильно! It's you, Luke almost shouted. Именно вы — почти выкрикнул Люк. - Talk to him, Mr. Mailey. — Поговорите с ним, мистер Мейли. You know people like him. Вам знакомы такие, как он.

“Friend, let me say a few words to you,” Meili said loudly and distinctly. — Друг, позволь сказать тебе несколько слов, — громко и отчетливо произнес Мейли. The muttering stopped, and everyone had the feeling that the unfortunate man had frozen, listening. — Бормотание прекратилось, и у всех появилось ощущение, что несчастный замер, прислушиваясь. “We are very sorry for you.” — Нам очень жаль тебя. Know that you are dead. Знай, ты умер. You see us and cannot understand why we do not see you. Ты видишь нас и не можешь уразуметь, почему мы не видим тебя. But you are in the next world, in the other world. Но ты на том свете, в потустороннем мире. You expected something else, that is why you did not guess where you were. Ты ожидал другого, потому и не догадался, где находишься. You thought that they would greet you differently. Ты думал, что тебя встретят иначе. But everything turned out differently there. Но там все оказалось не так. You must understand that everything is good, that God is good, and that bliss awaits you if you rise in spirit, pray for help and think not only about your sad situation, but also about those sufferers who are also wandering, embraced darkness. Ты должен понять, что все — благо, что Бог — добро и что тебя ожидает блаженство в том случае, если ты возвысишься духом, будешь молиться о помощи и думать не только о своем печальном положении, но и о тех страдальцах, которые так же скитаются, объятые мраком. A few minutes of silence, and then Luke's voice again. Несколько минут тишины, и вновь голос Люка.

- He heard you and thanks you. — Он услышал вас и благодарит. Insight gradually comes to him. Прозрение постепенно приходит к нему. Over time, he will gain greater knowledge. Со временем он обретет и большее знание. He asks if he can come again. Он спрашивает, может ли прийти еще.

— Of course! — Конечно! Of course! Конечно! — cried Bolsover. — возопил Болсоувер. — We already have several wards who are becoming more and more knowledgeable from time to time. — У нас уже есть несколько подопечных, которые раз от разу становятся все более сведущими. God bless you, my friend! Да благословит тебя Бог, дружище! Come whenever you like. Приходи, когда хочешь.

The babbling stopped, and a sweet feeling of peace and tranquility came over those present. Лепет прекратился, а к присутствующим пришло сладостное чувство покоя и умиротворения. Then the thin voice of Wu Wang was heard: Тут раздался тоненький голосок Уи Ван: - There is still a lot of energy left. — Осталось еще много энергии. Red Cloud is here. Тут Красное Облако. If Daddy wishes, he can show you something. Если Папочка пожелает, он может что-нибудь показать.

— Red Cloud is an Indian and also our guide. — Красное Облако — индеец и тоже наш гид. Indispensable when it is necessary to demonstrate some physical action. Незаменим, когда нужно продемонстрировать какое-нибудь физическое действие. Are you here, Red Cloud? Ты здесь, Красное Облако?

Three loud knocks, like a hammer hitting wood, rang out in the silence. Три громких стука, словно били молотком по дереву, раздались в тишине.

- Good evening, Red Cloud! — Добрый вечер, Красное Облако!

The new guest spoke in broken phrases, slowly and with difficulty pronouncing the words. Новый гость заговорил отрывистыми фразами, медленно и с трудом выговаривая слова.

— Hello, chief! — Здравствуй, вождь! How are the squaws? Как здоровье скво? The children? Детишек? Are there any new faces in the wigwam? Никак в вигваме новые лица?

- They are here in search of the truth, Red Cloud. — Они здесь в поисках истины, Красное Облако. Show them what you can do. Покажи им, что ты умеешь делать.

- I'll try. — Попробую. Wait a minute. Подождите минутку. I'll try. Буду стараться.

Again a painful wait, and then new miracles. Вновь тягостное ожидание, а затем новые чудеса.

A dim shimmer appeared in the darkness, something like a stream of luminous smoke. Во мраке появилось смутное мерцание, что-то вроде струйки светящегося дыма. At first it curled from one wall to the other, and then swirled in the center of the room. Сначала она вилась от одной стены к другой, а затем закрутилась в центре комнаты. Gradually the stream seemed to thicken, finally turning into a bright circle the size of a signal lantern. Постепенно струйка как бы сгущалась, превратившись наконец в яркий кружок размером с сигнальный фонарь. It did not cast light and therefore stood out especially sharply in the darkness. Он не отбрасывал света и потому особенно резко выделялся в темноте. The circle floated right up to Enid's face, and Malone could see it clearly. Кружок подплыл к самому лицу Энид, и Мелоун мог его хорошо рассмотреть.

“But someone’s hand is holding him!” — Но его держит чья-то рука! he exclaimed with renewed suspicion. — воскликнул он с вновь вспыхнувшим подозрением.

“Of course.” — Конечно. “It’s a materialized hand,” said Meili. Это материализованная рука, — сказал Мейли. “I see it clearly too.” — Я тоже ясно вижу ее.

- Do you want her to touch you, Mr. Malone? — Хотите, чтобы она коснулась вас, мистер Мелоун?

- Yes, if possible. — Да, если можно.

The light went out, and almost immediately Malone felt someone's touch. Свет погас, и почти тут же Мелоун ощутил чье-то прикосновение. He held out his palm and distinctly felt three fingers rest on it - warm, smooth, medium-sized. Он подставил свою ладонь и отчетливо почувствовал, как на нее легли три пальца — теплые, гладкие, средней величины. Malone squeezed the hand, and the fingers seemed to melt into it. Мелоун сжал руку, и пальцы как бы растаяли в ней.

“She’s disappeared,” the journalist said, breathless with excitement. — Она исчезла, — задыхаясь от волнения, проговорил журналист. “What can you do!” — Что поделаешь! Red Cloud has such blunders. У Красного Облака бывают такие промашки. But his lighting effects are magnificent. Но его световые эффекты великолепны.

Immediately, as if to confirm these words, an even more astonishing play of light began. Тут же, как бы в подтверждение этих слов, началась еще более поразительная игра света. Clouds of varying sizes slowly crawled across the room and tiny sparks, like fireflies, danced. По комнате медленно поползли разной величины облачка и заплясали крошечные искорки, похожие на светлячков. Then the young people were hit by an icy gust of wind. Тогда же молодых людей обдал ледяной порыв ветра. It could not be attributed to a deception of the senses: Нельзя было приписать его обману чувств: Enid even had a lock of hair blown onto her forehead. у Энид даже сдуло на лоб прядь волос.

“You probably felt a gust of wind?” — Вы, наверное, ощутили порыв ветра? asked Meili. — спросил Мейли. “Some of the lights could pass for tongues of flame.” — Некоторые из огоньков могут сойти за языки пламени. After this, the Trinity will no longer seem such an impossible phenomenon to you. После этого Троица уже не покажется вам таким уж невозможным феноменом.

The tambourine soared upwards; Бубен взмыл вверх; a luminous spot could be seen as it described circles under the ceiling. по светящемуся пятну было видно, как он описывал круги под потолком. Then the tambourine descended lower and touched the heads of all those present in turn. Затем бубен опустился ниже и поочередно коснулся голов всех присутствующих. And, as if having calmed down, with a melodic ringing it returned to its place. И, как бы успокоившись, с мелодичным звоном водворился на место.

— Why the tambourine? — Почему бубен? Why is only the tambourine used? Почему используется один только бубен? — asked Malone. — спросил Мелоун.

“It’s convenient and compact,” explained Meili. — Удобен и компактен, — объяснил Мейли. “And it will always ring to indicate where it is.” — И всегда укажет звоном, где находится. What else can you offer? А что вы еще можете предложить? Perhaps a music box. Разве только музыкальную шкатулку.

"Our box does some wonderful things sometimes," boasted Mrs. Bolsover. — Наша шкатулка проделывает иногда удивительные вещи, — похвасталась миссис Болсоувер. "It can easily fly up to the ceiling." — Ей ничего не стоит взмыть под самый потолок. And yet it is rather heavy. А ведь она тяжеловата.

— Nine pounds, — Bolsover clarified. — Девять фунтов, — уточнил Болсоувер. — However, it seems that our time has come to an end. — Однако, судя по всему, наше время подошло к концу. I don’t think we’ll sit through anything else today. Не думаю, что мы сегодня еще что-нибудь высидим. The session went well, one might say at a good average level. Сеанс прошел неплохо, можно сказать, на хорошем среднем уровне. We must wait a little before turning on the lights. Перед тем как включить свет, надо немного обождать. Well, what do you say, Mr. Malone? Ну, что скажете, мистер Мелоун? If you have any doubts, spit them out at once. Если вас обуревают сомнения, выкладывайте сразу. You journalists have one unpleasant trait: А то есть у вас, журналистов, одна неприятная черта: at first not a peep, just smiles and handshakes, and then at home you relax, go over everything in your head once again and write that we are crooks. сначала ни гугу, только улыбки и рукопожатия, а потом дома вы расслабляетесь, еще раз прокручиваете все в голове и пишете, что мы жулики.

The blood pounded in Malone's temples, he passed his hand over his burning forehead. Кровь застучала в висках у Мелоуна, он провел рукой по пылающему лбу. - I don't know what to think, - admitted the journalist, - but the evening made a strong impression on me. — Не знаю, что и думать, — признался журналист, — но вечер произвел на меня сильное впечатление. You could say it shook me. Можно сказать, потряс. I have read some things, but to see it with my own eyes is quite another matter. Кое-что я читал, но увидеть самому — совсем другое дело. However, what convinces me most is your sincerity and mental health. Однако больше всего меня убеждают ваша искренность и душевное здоровье. There is no doubt about that. В этом невозможно усомниться. - Not bad. — Неплохо. You are making progress, - said Bolsover. Вы делаете успехи, — сказал Болсоувер.

“I’m trying to understand what questions my readers who weren’t present at the séance might have. — Я пытаюсь понять, какие вопросы могут возникнуть у моих читателей, не присутствовавших на сеансе. I need to try to answer them in advance. Нужно постараться заранее ответить на них. Firstly, everything happened somehow unusually, like at home, or something. Во-первых, все происходило как-то необычно, по-домашнему, что ли. It’s customary to think about spirits a little differently. О духах принято думать несколько иначе.

"Theories should be based on facts," said Mayli. — Теории следует основывать на фактах, — сказал Мейли. "Hitherto mankind has fitted facts to ready-made theories." — До сих пор человечество подгоняло факты к уже готовым теориям. It must be taken into account that today we were dealing - this in no way casts a shadow on our good masters - with lowly spirits who have very specific functions. Надо учитывать, что сегодня мы имели дело — это ни в коем случае не бросает тень на наших добрых хозяев — с невысокими духами, имеющими вполне определенные функции. They cannot be called typical inhabitants of the other world, just as one cannot call a dockworker a typical Englishman. Их нельзя назвать типичными обитателями потустороннего мира, как нельзя назвать портового грузчика типичным англичанином.

"And Luke?" — А Люк? Bolsower objected. — возразил Болсоувер.

- He is certainly on a higher level. — Он, конечно, находится на более высокой ступени. You have heard him and can judge for yourself. Вы его слышали и можете сами судить. Any more questions, Mr. Malone? Еще вопросы, мистер Мелоун?

— If possible. — Если можно. Why does everything happen in the dark? Почему все вершится в темноте? This may arouse certain suspicions. Это может вызвать определенные подозрения. Why does spiritualism gravitate so toward darkness? Почему спиритизм так тяготеет к мраку? — Not always, but only when working with objects. — Не всегда, а только в случае работы с предметами. Then complete darkness is really necessary. Тогда полная темнота действительно необходима. This is due to chemical reasons. Это связано с причинами химического порядка. A photographer also develops film in a dark room. Фотограф ведь тоже проявляет пленку в темной комнате. Photography is based on the transfer of the finest material substance from the human body to light-sensitive film; В основе фотографирования лежит перенос на светочувствительную пленку тончайшей материальной субстанции с человеческого тела; then it develops and becomes fixed in a dark room. затем в темной комнате она проявляется и закрепляется. Something similar happens here. Нечто подобное происходит и здесь. Is it clearer now? Теперь понятнее?

— Perhaps so. — Пожалуй, да. But it’s still a pity. Но все равно жаль. This is the most vulnerable spot. Здесь самое уязвимое место. — Sometimes things work out in the light, — said Bolsover. — Иногда кое-что получается и на свету, — сказал Болсоувер. — Perhaps Ui Wan hasn’t left yet? — Может, Уи Ван еще не ушла? Wait a minute. Обождите минутку. Where are our matches? Где у нас спички? — He lit a candle, and after sitting in the dark for so long, everyone blinked frantically. — Он зажег свечу, после долгого сидения в темноте все отчаянно заморгали. — Let’s see. — Сейчас посмотрим.

Among the other objects with which the unknown forces were playing was a wooden dish. Среди прочих предметов, которыми забавлялись неведомые силы, было деревянное блюдо. Bolsover looked at it intently; Болсоувер пристально смотрел на него; the others began to look in the same direction. остальные стали глядеть туда же. Everyone had already risen, but did not move from their place. Все уже поднялись, но с места не двигались. The dish was about three feet away. До блюда было около трех футов.

"Wee Van, please," said Mrs. Bolsover. — Уи Ван, ну, пожалуйста, — попросила миссис Болсоувер. Malone could hardly believe his eyes. Мелоун не верил своим глазам. The dish began to move. Блюдо зашевелилось. It trembled, then began to thud on the table like the lid of a boiling kettle. Оно дрожало, затем, мелко застучало по столу, как крышка на кипящем чайнике. "Lift it up, Wee Van!" — Подними его, Уи Ван! they all cried, applauding joyfully. — просили все, радостно аплодируя. In the light of the brightly burning candle, the dish could be clearly seen rising and standing, swaying on its edge, as if trying to keep its balance. При свете ярко горевшей свечи было отчетливо видно, как блюдо поднялось и стояло, пошатываясь, на ребре, как бы пытаясь удержать равновесие.

- Tilt it three times, Wu Wang. — Наклони его три раза, Уи Ван.

The dish tilted three times, then fell and moved no more. Блюдо три раза наклонилось, потом упало и больше не двигалось. - I'm glad you saw it with your own eyes. — Рад, что вы видели это своими глазами. The simplest and most convincing form of telekinesis. Самая простая и убедительная форма телекинеза.

"It's unbelievable!" — В это невозможно поверить! exclaimed Enid. — воскликнула Энид.

"I quite agree," replied Malone. — Совершенно согласен, — отозвался Мелоун. "My ideas of what is possible have been greatly enlarged, and you, Mr. Bolsower, have contributed to this." — Мои представления о возможном значительно расширились, и вы, мистер Болсоувер, способствовали этому.

- Glad to hear it, Mr. Malone. — Рад слышать, мистер Мелоун.

— But I still don’t understand what forces are behind what we saw. — Но мне все-таки непонятно, что за силы стоят за увиденным нами. As for the phenomenon itself, now I don’t have the slightest doubt about its existence. Что же касается самого явления, то теперь у меня нет ни малейшего сомнения в его существовании. I know that it exists. Я знаю, что оно есть. I wish you all good night. Желаю вам всем спокойной ночи. Neither Miss Challenger nor I will ever forget this evening spent under the roof of your house. Ни мисс Челленджер, ни я никогда на забудем этот вечер, проведенный под крышей вашего дома.

When the young people went outside and breathed in the fresh frosty air, it seemed to them that they had entered another world. Когда молодые люди вышли на улицу и вдохнули свежий морозный воздух, им показалось, что они попали в другой мир. Taxis were scurrying about, taking idle people to places of entertainment, to theaters and cinemas. Здесь сновали такси, отвозившие праздных людей в места развлечений, в театры и кино. Mailey, who, like them, was waiting for a cab, approached them. К ним подошел Мейли, как и они, поджидавший кэб.

— I can imagine your feelings. — Могу представить себе ваши чувства. Looking at these fussy, self-satisfied people, you are amazed at how little they know about the true diversity of life. Глядя на этих суетливых самодовольных людей, вы поражаетесь, как мало знают они об истинном многообразии жизни. You want to stop them, tell them, bring them to their senses. Вам хочется остановить их, рассказать, образумить. However, in response, they will call you deceivers or madmen. Однако в ответ они назовут вас обманщиками или безумцами. Funny, isn't it? Смешно, не правда ли?

- My thoughts are in complete confusion. — Мои мысли в полном смятении.

— Tomorrow everything will be back to normal. — Завтра все придет в норму. It’s curious how fleeting such impressions are. Любопытно, как мимолетны такие впечатления. You’ll still start convincing yourself that you dreamed it all. Еще станете убеждать себя, что вам все приснилось. Well, goodbye. Ну что ж, прощайте. If you need me, I’m always at your service. Если я вам понадоблюсь, всегда к вашим услугам. The friends—it’s hard to call them lovers—remained silent all the way home. Всю дорогу домой друзья — язык не поворачивается назвать их влюбленными — промолчали. Getting out of the cab, Malone walked the girl to the door of the apartment, but did not dare enter. Выйдя из кэба, Мелоун проводил девушку до дверей квартиры, но войти не посмел. He felt that now he would not be able to bear Challenger’s ridicule, which usually only amused him. Он чувствовал, что сейчас не смог бы вынести насмешек Челленджера, обычно только забавлявших его. Like those he overheard. Вроде тех, что услышал краем уха.

- Ah, Enid... So where is the ghost? — А, Энид... Так где ж привиденьице? Shake it right out on the floor, let me see. Вытряхивай его прямо на пол, дай-ка взглянуть.

The evening's adventures ended, as they had begun, with the professor's thunderous laughter, which accompanied Malone all the way to the elevator. Вечерние приключения завершились, как и начались, громовым хохотом профессора, который сопровождал Мелоуна до самого лифта.

Chapter V Глава V

In which our business partners experience another amazing event В которой наши деловые партнеры переживают еще одно удивительное событие

Malone was sitting at a side table in the smoking room of the Literary Club. Мелоун сидел за боковым столиком в курительной комнате Литературного клуба. Enid had written down the notes she had made after the séance before him; Перед ним лежали записи Энид, сделанные ею после сеанса; they contained many astute observations, and Malone was busy compiling their impressions. в них было много тонких наблюдений, и Мелоун занимался тем, что сводил их впечатления воедино. Several men were smoking and chatting by the fireplace. У камина несколько мужчин курили и болтали. They did not bother the journalist in the least; like many of his colleagues, he excelled at his work in public, in a lively setting. Они нисколько не мешали журналисту — у того, как у многих его коллег, работа особо спорилась на людях, в живой обстановке. But then someone, noticing his presence, turned the conversation to spiritualism, and then Malone, intrigued, leaned back in his chair and listened. Но тут кто-то, заметив его присутствие, перевел разговор на спиритизм, и тогда заинтересованный Мелоун, откинувшись в кресле, прислушался.

The famous novelist Polter spoke. Говорил известный романист Полтер. This intelligent man had one oddity: За этим неглупым человеком водилась одна странность: he did not care at all which side was right, and he was always ready to use the full power of his intellect to defend, for fun, obviously false views. его абсолютно не волновало, на чьей стороне истина, и он всегда был готов употребить всю мощь своего интеллекта, чтобы отстаивать, забавы ради, заведомо ложные взгляды. Now he was holding forth to an audience that listened to him reverently, although they did not agree with him in everything. Сейчас он разглагольствовал пред благоговейно внимавшей ему, хотя и не во всем с ним согласной, аудиторией.

“Science,” he said, “is gradually sweeping away the cobwebs of delusions and prejudices from our lives.” — Наука, — говорил он, — постепенно выметает из нашей жизни паутину заблуждений и предрассудков. The world is like an old, cluttered attic that has finally been illuminated by the sun of science, and the dust obediently begins to settle on the floor. Мир похож на старый захламленный чердак, который наконец-то осветило солнце науки, и пыль послушно стала оседать на пол.