Kitobni o'qish: «По ту сторону чёрной дыры. Книга первая. Порог»

Глава

СОДЕРЖАНИЕ

Пролог — Последний рассвет

1. Земля

2. До станции

3. Программа «Порог»

4. Последняя Земля

5. Стартовый запуск

6. Чёрная дыра

7. Первый «Порог»

8. Другая Земля

9. Переходящие и Элиана Восс

10. След

11. Возвращение

12. Источник

ПРОЛОГ

Последний рассвет

Конец света не наступил в один день.

Не было взрыва, который увидело бы всё человечество.

Не было одной войны, уничтожившей цивилизацию.

Не было гигантского астероида.

Человечество уничтожало свой мир медленно.

Сначала на один градус выросла средняя температура. Потом ещё на один. Потом изменения перестали быть чем-то, что можно было исправить одним решением.

Леса исчезали быстрее, чем успевали восстанавливаться. Реки мелели. Океаны нагревались. Ледники отступали. Некоторые прибрежные города начали уходить под воду.

Люди знали, что происходило. Они просто слишком долго считали, что времени ещё достаточно.

Правительства спорили. Учёные предупреждали. Компании скрывали последствия. Государства пытались защитить собственные территории.

Пока не стало понятно, что защищать отдельные территории больше бессмысленно.

Океаны продолжали подниматься. Огромные участки суши становились непригодными для жизни. Летние температуры в некоторых регионах достигали значений, при которых человек без специальной защиты мог погибнуть за считаные минуты.

Ночью жара уже не уходила. Почва пересыхала. Пожары становились частью сезонного цикла.

Атмосфера тоже менялась. Повреждение озонового слоя усиливало опасность ультрафиолетового излучения. Состояние магнитосферы также вызывало тревогу учёных, поскольку она оставалась важнейшей частью естественной защиты Земли от заряженных частиц солнечного происхождения.

Солнце не стало внезапно сильнее. Проблема была в другом. Земля постепенно теряла способность защищать жизнь от последствий человеческой деятельности.

В какой-то момент человечество отказалось от понятия границ. Стран больше не существовало. Не было национальных космических программ. Не было отдельных армий. Не существовало прежнего деления на государства.

Осталось только одно понятие.

Человек.

Все ресурсы объединили вокруг одной цели.

Сначала человечество пыталось восстановить планету. Но расчёты показали: даже при идеальном выполнении всех программ восстановления некоторые процессы займут слишком много времени.

А времени оставалось всё меньше.

Тогда учёные начали искать путь, возможность.

Так появилась программа «Порог».

Название программы родилось легко и как-то даже само из-за глубокого символизма этого слова, связанного с преодолением границ, началом нового пути и выходом в неизведанное. Ведь в космонавтике названия часто несут философский смысл.

Её задача заключалась не в обычном полёте быстрее света. Такого двигателя человечество, увы, так и не создало.

Идея была другой.

Изменить геометрию самого пространства.

Если между двумя точками Вселенной создать устойчивый пространственно-временной тоннель, расстояние внутри него может оказаться несравнимо меньше обычного расстояния между входом и выходом.

На практике никто никогда не создавал проходимого перехода. Главной проблемой была стабильность.

И тогда исследователи обратились к одному из самых загадочных компонентов Вселенной — тёмной материи.

Учёные пока не знали, из чего она состоит, но знали, что она обладает массой и проявляет себя через гравитацию.

Если научиться управлять её распределением, предположили исследователи, можно было бы создать вокруг корабля контролируемую гравитационную конфигурацию.

Не броню.

Не топливо.

Каркас для искривления пространства.

Энергию должна была обеспечивать собственная силовая установка корабля. Тёмная материя должна была лишь удерживать уже созданную геометрию.

Так появился корабль.

Его назвали «Порог», в честь самой программы.

И однажды два человека должны были проверить, действительно ли у Вселенной есть дверь.

ГЛАВА 1

Земля

Артём стоял у обзорного стекла орбитальной станции и смотрел на Землю. Когда-то этот вид считался самым красивым, который мог увидеть человек. Теперь он напоминал предупреждение.

Планета медленно вращалась под станцией. Большая часть Северного полушария была скрыта мутной дымкой. Там, где когда-то находились огромные леса, теперь тянулись буро-серые пространства.

Некоторые территории казались выжженными до самого горизонта.

Артём увеличил изображение. На поверхности появились огромные пятна — пожары. Некоторые продолжались уже несколько недель. Огонь давно перестал быть чрезвычайным происшествием. Он стал частью климата.

Вдоль побережий виднелись затопленные территории. Города, которые когда-то стояли у моря, теперь находились под водой. От некоторых остались только верхушки небоскрёбов. Они торчали из океана, словно кости давно умершего гиганта.

Большинство людей давно переселилось под землю. На поверхности стало слишком опасно: жара, пыль, пожары, нестабильная погода и постоянная нехватка воды.

Ночью Земля тоже изменилась. На старых фотографиях города сияли миллионами огней. Теперь же огромные участки материков были совершенно тёмными.

Артём прикоснулся ладонью к стеклу. Иногда ему казалось, что Земля тоже смотрит на него. Как будто знала, что люди собираются сделать. Улететь. Оставить её.

Он не любил эту мысль. Но ещё меньше ему нравилась другая. Возможно, выбора уже не было.

— Опять смотришь на неё? — раздался голос позади.

Артём не обернулся.

— А что ещё остаётся?

— Работать.

— Я работаю.

— Ты стоишь у окна.

— Это часть работы.

Крис подошла ближе.

Кристина Левинская. Для всех просто — Крис.

Ей было тридцать два года. Рост — около ста семидесяти двух сантиметров, спортивное телосложение, короткие, почти чёрные волосы до подбородка и карие глаза, которые при ярком освещении казались золотистыми.

На станции она предпочитала практичную одежду: тёмные брюки, футболку и лёгкую куртку с множеством карманов. Строгую форму она терпеть не могла и даже на заседаниях руководства умудрялась выглядеть так, словно только что вернулась с технической площадки.

На левом запястье Крис носила тонкий металлический браслет.

Старый.

Единственная вещь, которую она никогда не снимала.

Артём однажды спросил, что он означает.

Она ответила:

— Напоминание.

Это единственная вещь, оставшаяся от матери.

Она получила его ещё до начала работы над проектом и никогда не снимала. Для неё это был не талисман или украшение, а напоминание о доме, который она когда-то потеряла.

Артём был высоким — около ста восьмидесяти пяти сантиметров — и худощавым. Короткие тёмно-каштановые волосы, серо-зелёные глаза, тонкий шрам на левой брови.

На запястье — старые механические часы, подарок отца.

Отец был физиком. Мать — инженером. Они участвовали в первых климатических программах человечества.

Родители погибли ещё до начала проекта «Порог» — во время одного из крупных климатических кризисов, когда Земля уже переживала катастрофическое повышение температуры и разрушение инфраструктуры.

Они не погибли в один день: отец ушёл первым во время аварии на энергетическом объекте, а мать умерла несколько лет спустя после тяжёлой болезни, связанной с ухудшением экологической обстановки.

Именно поэтому Артём особенно болезненно воспринимает происходящее на Земле. Для него планета — это последнее место, которое связывает его с родителями.

После них Артёму остались часы, фотографии и привычка собирать механические устройства.

Он ремонтировал часы, старые камеры и радиоприёмники.

Крис считала это странностью.

Артём же называл это уважением к прошлому.

— Когда ты последний раз был на поверхности?

— Три месяца назад.

— И как?

— Жарко.

— Великолепный научный вывод, отметила Крис.

Артём усмехнулся.

— Воздух стал тяжелее.

— В каком смысле?

— Когда я был ребёнком, после дождя пахло землёй. Теперь после дождя пахнет химией.

Крис молчала.

— А когда ты последний раз видела нормальную реку?

Она задумалась.

— Не помню.

Именно этот ответ оказался страшнее всего.

ГЛАВА 2

До станции

Артём родился ещё в мире, где существовали страны.

Он помнил флаги, аэропорты, длинные очереди на границах. Ему всегда казалось странным, что люди могут жить на одной планете и одновременно считать друг друга чужими.