Kitobni o'qish: «Звездный Патруль. Книга XIV. Неравный поединок», sahifa 4
Ночная гостья
Первую же «ночь» по возвращению на Аламах Кирилл спал тревожно, что стало для него неожиданным разочарованием. Впервые воздух Фобии не подействовал должным образом, как он на то рассчитывал. Однако проснулся Кирилл в своем вип-номере отеля «Перспектива» не от кошмаров, а от стороннего звука.
– Кто здесь? – произнёс он то ли вслух, то ли в уме.
Обруч лежал на полочке на положенном месте. Кирилл вслушался в тишину. За окном приглушенное фильтром сияние Туманности рисовало причудливые узоры на стенах, редкой мебели, полу и потолке его комнаты. Он вздохнул и успокоился. Лежа на спине он перевернулся на живот и обнял подголовный валик. Тот принял форму его лица и слегка освободил место для рук и ровного дыхания. Кирилл снова вздохнул и закрыл глаза, пытаясь уснуть и увидеть наконец что-то приятное, что-то, что удержит его от несвоевременного пробуждения. Его чуткое ухо уловило едва заметный шорох, даже не звук, а мимолетное дуновения ветра где-то сбоку.
– Исти? – громко произнес он, догадавшись, кто хозяйничает у него в номере.
– Хоть бы раз подыграл мне, Кир. Я ж стараюсь – послышался обиженный женский голос. Чьи-то руки откинули покрывало на его спине. Кирилл ощутил дыхание за левым ухом.
– Ладно. Считай, что я ничего не слышал… Просто тебе не повезло. Сон не идет, а если идет, то не сон, а муть какая-то.
Вместо ответа Кирилл почувствовал немного прохладные ноги у себя сбоку. Некто весьма легкий очень аккуратно уселся на него на спину. Ладони чуть прохладных рук нежно скользнули вдоль позвонков, немного щекоча. На пояснице же Кирилл явственно ощутил тепло и влажность от прильнувшего к нему плотно участка чужого тела.
– А я тебе сделаю расслабляющий массаж не хуже релакс-камеры.
Кирилл глубоко вдохнул воздух и попытался расслабиться. Однако недобрые мысли, как пчелиной рой, все вились и вились внутри его головы, не желая оставить в покое. Накопившиеся проблемы оказались слишком важными, чтобы бросить их на самотек и отпустить его «воспаленный» мозг в свободный сон.
– Расслабься, Кир. Твоя спина, как броне-плита крейсера – возмутился женский голос сзади.
Он уперся коленями в кровать, чуть приподнялся и резко перевернулся. Та, кто сидел на нем все это время с легкостью осталась на прежнем месте, только уже на его животе. Кирилл, чуть приоткрыв глаза, как от внезапно прерванного сна, посмотрел на позднюю гостью.
– Что? Не спится? – прохрипел он будто спросонья.
– Ха-ха. Шутник – буркнула она, хотя и сам Кирилл даже не улыбнулся от собственной шутки.
– Скажи, что ты все сделала, как надо и ничего не забыла – снова сухо обратился он к ней.
На него в упор смотрело лицо совершенно лысой девушки лет 20 – 22, лишь только ниспадающая сбоку коса портила общую картину. Все обнаженное тело ее было так же абсолютно голое во всех частях. Не было даже намека на хоть какой-то пусть самый маленький волосик, хоть где, кроме косы, и не считая ресниц и бровей. «Дитя ночи» – пронеслось в уме Кирилла.
– Ну, смотри… Дата-кристалл с регистратора у меня с собой. Все места, куда захаживала Тара, полностью нейтрализованы… Сама виновница уже летит с билетом в один конец туда, откуда нету возврата.
– Погоди-погоди… Ты что убила всех, кто косвенно был причастен? … С ума сошла!? – возмутился Кирилл.
Истэлла даже немного испугалась его этой нервозности и чуть подалась назад.
– Типун тебе! … Чего такой нервный? – удивленно выдала она. – Все по науке, Кир, внедрила вирус в систему автоматизированных кухонь. Утром произошел перегрев, затем резкая подача воздуха через задвижки… Полыхнуло знатно и у многих других по району, непричастных, но с такой же версией кухонных автоматов.
– Фуф – выдохнул Кирилл.
– Даже не сомневайся. Если она с кем-то обменялась дата-кристаллом или слила куда данные, все в ноль. И искать никто не будет, потому что родителей ее уже нет – самодовольно дополнила ответ Истэлла.
Она уже не сидела спокойно, но мерно покачивалась на животе Кирилла. Он заметил ее охи и вздохи.
– Не сегодня, Исти, не сегодня… Кстати, куда ты ее отправила?
– На Софокру, а что? – ужу более грустно ответила девушка, все еще не оставляя попыток «раскачать» Кирилла.
– Туда нету обычных рейсов с Алдабры.
– Так я необычным… Я с доставкой оформила – снова самодовольно высказалась она.
– Это как? … А, я понял… Ну, хитрая рожа! Продала ее би-Молям? Силиции? … Ну, ты даешь!?
– Ага. Я умею… Было у кого поучиться – ее глаза в полумраке сияния Туманности причудливо сузились, как бы намекая, у кого именно ей пришлось брать уроки.
Кирилл выдохнул. Ему стало намного легче от услышанного. «Вот бы еще, чтоб Минерва не подвела! … Нет! Все же слишком много риска!».
– Слушай, а что ты такой напряженный-то? Вроде с Фобии недавно вернулся. Надышался там волшебного воздуха, не?
Кирилл медленно снял ее с себя и положил рядом.
– С Фобией тоже проблемы. Все кругом от рук отбились. Каждый хочет что-то доказать и показать… А всего-то нужно делать свое дело и не лезть в чужое! – последнюю фразу он выдал как-то слишком уж резко.
Истэлла, лежа на боку и глядя прямо ему в лицо, принялась гладить его волосы, брови и щеку. Делала она это весьма и весьма нежно, успокаивающе. Кирилл притих.
– ИИ с Фобии ждет инспекцию синтов и ведет себя так, будто этому нужно радоваться! Ему видите ли очень импонирует соучаствовать тому, что его в скором времени удалят за сокрытие важных данных, собранных из голов пациентов!
Истэлла засмеялась, но тут же запнулась. Кириллу было явно не до смеха.
– Ну, вот, что мне со всем этим делать, а? – посмотрел он на нее.
Она загадочно закатила глаза вверх и как будто над чем-то задумалась.
– Хм… Если бы я была великим и ужасным Кириллом Викензом. Грозой всего Сектора… Да, чего там! … Грозой всей Галактики – начала было Истэлла, но Кирилл тут же перебил ее:
– Ой, давай только без вот всего вот этого пафоса, а! И без тебя тошно!
– Диверсию организовать не пробовал? Ты ж спец из спецов в таких делах, Кир.
Он отмахнулся от нее и даже отвернулся в другую сторону.
– Да, все я уже организовал… И исполнитель нашелся как раз. Все вообще сшилось почти идеально…
– Ну, так в чем же дело? – уже не выдержала и сама девушка.
Кирилл какое-то время лежал неподвижно. Затем все же соизволил повернуться лицом к Истэлле.
– Я сделал одну глупость. Поделился именной гранатой.
– С кем?
– С Минервой Мак-Миллс, если знаешь такую… А, кстати, ты ее точно знаешь… Она ж из «Стрел», как и ты… Что скажешь?
Внезапно Кирилл проявил неподдельный интерес к ночной гостье.
– Хм… Ну, Мин, конечно, себе на уме… Может и запороть или сделать по-своему… Отдать ей именную гранату!? Удивил ты меня!
Кирилл от досады даже цокнул языком. Услышанное от Истэллы его еще больше разозлило.
– Ты не поверишь! Меня вывел из себя этот крысеныш… Вот уж не подумал бы, что он сможет… А он смог, скотина!
– Кир, ты про кого?
– Про Брода.
– Я его знаю? – начала она и тут же исправилась. – А! Этот тот, кто нам чуть все дело не испортил на Кроне!? … Почему он еще жив?
– По чикчину! Потому что он курсант! Потому что суд приговорил к Фобии! … Что за глупые вопросы!?
– Хм… Не узнаю тебя, Кир… Выбросил бы его за борт и делов.
Кирилл разнервничался совсем и начал крутиться на кровати.
– Дура ты, Исти! Зачем пачкаться, если на Фобии ему мозги вырежут коррекцией!
Она, услышав столь нелестное о себе, отвернулась в сторону. Пролежав так с минуту и не услышав извинений Истэлла начала неспешно вставать с кровати. Кирилл заметил, как ее атлетическое тело выгнулось, правая рука как бы невзначай коснулась собственного бедра, локоть оторвался от кровати. Он успел схватить ее за косу и удержать.
– Не обижайся. Лучше скажи, если тебе все так очевидно, что теперь делать? Как поступить? – Кирилл на самом деле не нуждался ни в чьих советах, но сейчас отчего-то голое тело Истэллы его начало сильно волновать.
– Ну, ты ж попросил Минерву ликвидировать его?
– Да.
– Ну, тогда хорошо бы все это дело застраховать.
Кирилл тут же приподнялся на локте и, схватив девушку за талию, увлек к себе и крепко обнял. Его гладкое лицо коснулось ее груди. Истэлла хохотнула.
– Ты, моя умничка! Ты, моя девочка! … И как я забыл! У меня ж есть тот, кто нам нужен! … И блокады больше нету! Осталось по сути лишь все красиво разыграть!
Он приподнял ее лицо и крепко поцеловал в губы. Кирилл быстро убрал рукой остатки одеяла, приподнял девушку и усадил снова на себя. От нахлынувших приятных ощущений, они оба с шумом выдохнули. Кирилл был расслаблен и спокоен, наслаждаясь процессом. Казалось все тревоги остались где-то позади. Легкое тело ночной гостьи с закатанными вверх глазами и приоткрытым ртом мерно покачивалось в такт его дыхания.
– Как, кстати, твоя настоящая девочка поживает, а? – внезапно на выдохе спросила его Истэлла.
– Давай потом… Об этом не сейчас… – попытался ответить Кирилл.
Его большая ладонь легла на ягодицу девушки и крепко ее сжала. Он громко застонал. Истэллу же не отпускала тема с дочерью Кирилла.
– Подумать только я стану мамашей ребенка, который старше меня почти на 10 лет.
Кирилл слегка замедлился и даже немного расслабился.
– Хочешь поговорить об этом? … А как же секс?
– Я не хочу быстро заканчивать, Кир… Ты ж знаешь, неспящим надо чаще и дольше.
Кирилл слегка опустил руки, нежно проведя пальцами по ее бедрам.
– Ив у меня молодец, вот только характер тот еще, как и у покойной матери… Перечит мне последнее время ой как много.
– Хочешь, я возьму над ней шефство? – внезапно выдала Истэлла, наклонилась вперед и уперлась локтями в его грудь, подперев ладонями подбородок.
Их взгляды встретились. Он удивлённо посмотрел ей в глаза.
– Ну, что ты такой недогадливый! Назначь меня спец-офицером на «Экскалибур» … Отдохну немного и поприсматриваю заодно.
– Хм… А это мысль! … Там у нее в экипаже тот еще детский сад. Одна Ньюта чего только стоит… Это ж она раскрутила в суде тему с тем, что Брод – курсант.
– О, так там работы непочатый край! – подхватила Истэлла мысль Кирилла.
– Хорошо. Значит решено. Определим тебя в экипаж.
Он умолк на мгновение и зашевелился под ее телом. Она улыбнулась. Кир быстро снял ее с себя и навалился сверху. Уже через несколько минут оба откинулись в разные стороны. Кирилл хотел было уже отвернуться и заснуть, но Истэлле было мало.
– Кир, посмотри на меня – тронула она его за плечо, чтоб тот развернулся и обратил внимание.
Сама Истэлла слегка привстала на локоть и повернулась лицом к мужчине. Свободной рукой она поймала косу и выставила ее вперед через плечо. Кирилл неохотно повернулся и посмотрел.
– Что я должен увидеть? – слегка недовольно спросил он.
– Ну, как же! Ты ж меня учил, как менять цвет волос! … Посмотри на мою косу.
Кирилл присмотрелся. Он даже развернулся к ней всем телом, чтоб лучше видеть. Цвет волос действительно изменился с черного на каштановый.
– Хм… Молодец. Я ж тебе сразу сказал, что симбионт с высоким коэффициентом Паускарэ это может, если его натренировать в нужном направлении… Попробуй-ка с глазами, губами или ушами подобное – ухмыльнулся Кирилл на последней фразе.
– Вот так? – Истэлла замерла и посмотрела на него, не моргая.
Глаза ее действительно поменяли радужный цвет с голубого на карий. Уголки ее губ при этом дрогнули. Она напрягла все лицо. Кирилл тут же заметил ее потуги.
– Больно? А ты как хотела? … Части тела – это тебе не волосы или ногти! … Ладно. Заканчивай, а то сейчас закричишь.
– Плохо ты меня знаешь, Кир… Нас в спец-отделе приучали терпеть боль.
– Как ты вообще попала к Розе в спецуру с таким коэффициентом, а? … Тебе надо было по спец-программе идти – начал было Кирилл и сам же осекся.
Он потупил взор. Истэлла быстро догадалась почему.
– Да-да… По той самой программе, что совсем закрыли и уже довольно давно – она сказала это с ноткой сарказма и улыбнулась.
Из-за напряжения всего лица от боли улыбка получилась жуткой и вымученной.
– На то были свои причины… Все. Заканчивай с демонстрацией. Побереги силы для нужных моментов – перебил ее Кирилл.
Истэлла выдохнула, легла рядом. Ее глаза снова стали голубыми, хотя в приглушенном свете, попадающем в номер через окно от Туманности, разглядеть их мог тот, кто знал, куда и как смотреть.
– Кир? – спросила она полушепотом.
– Что? – неохотно ответил он, все еще пытаясь поспать.
– Мне нужно еще… Пожалуйста – попросила она очень вежливо. – Я знаю, ты можешь… Как и с лицом.
– Давай не сегодня. Хочу поспать – буркнул он и собрался было уже отвернуться.
– Кир?
– Ну, что еще? … Я устал, давай другой раз.
– Ну, Кир… Ради меня… Проси потом, что хочешь… Пожалуйста.
Кирилл вздохнул, что-то пробубнил себе под нос, едва слышно выругался и перевернулся на спину. Истэлла заметно оживилась. Она быстро подскочила и хотела было уже взобраться на его живот, но он дал знак рукой обождать. На лице Кирилла проступили морщины, как от боли. От напряжения его руки сжались в кулаки. Истэлла, убедившись, что уже можно, наконец взобралась на него, медленно опустилась и громко выдохнула. Еще через несколько минут ожил ИИ и объявил время вставать. Однако Кирилл в этот раз впервые возможно за много лет отложил подъем на час, чтоб отдохнуть. Истэлла встала и быстро оделась. Она уселась у изголовья кровати напротив Кирилла и, наклонившись, шепнула ему в ушко:
– Кир, я тебе люблю – довершив признание влажным поцелуем в щеку.
С приходом нежданной ночной гостьи наступившее «утро» как по волшебству еще на какое-то время забрало все тревоги.
Внезапный допрос
Капитан Ивьерра Викенз вернулась на борт «Экскалибура» раньше всех. До конца побывки еще был целый суточный цикл, но ее уже неумолимо несло обратно в «кресло» капитана крейсера. Ив любила свою службу. Немного нервировали ее некоторые члены команды. Однако после Эдэмии она себя чувствовала вполне отдохнувшей и готовой к преодолению этих трудностей. Не видя никаких проблем она отметилась в интерактивном журнале прибытия на службу досрочно и отправилась в кают-компанию, чтоб позавтракать. Насладиться ароматом эдемского кофе, который она успела полюбить, не дал входящий на обруч. Ей предписывалось явиться на допрос в департамент ОВБ не позднее, чем через час.
– «Чего? Что за спешка?» – не поняла она и мысленно попросила ИИ «Говоруна» озвучить предписание вербально.
Тот прочитал сообщение, но со свойственной ему серьезной интонацией. В его исполнении оно прозвучало даже более тревожно и угрожающе. Ив попыталась тут же набрать папу, но его нейро-обруч не отвечал.
– Ладно… Чего мне бояться! – успокоила она сама себя.
Однако глубоко внутри прекрасно понимала, что допрос – дело серьезное. Раз ее вызвали, значит есть что-то по ее душу у ОВБ. То, что там главенствовали сейчас синты, она тоже знала. Не потому что Форкман был отстранен или ее отец отошел от дел, а просто первый был в отпуске, а второй – видимо еще отдыхал где-то. Время было ранее по аламахским меркам. На службу ее отец должен был заступить где-то через час, а вот синты с Арктура никогда не спали. «Чтоб вы провалились!»
Ивьерра явилась вовремя, но связи с отцом все еще не было. В комнату 5х5 метров зашел светлокожий лысый синт и сел напротив нее.
– Ивьерра Викенз, меня зовут Зоват Хантер. ОВБ Центральный Сектор. Я не отниму у вас много времени.
– Почему так рано? У меня еще законный суточный цикл в увольнительной.
– Все верно. Но вы прибыли на борт «Экскалибура» сегодня ровно час назад и отметились, тем самым завершив свое время отдыха на суточный цикл.
– Что за срочность такая? – не унималась Ивьерра.
Синт тут же поднял правую руку в знаке собеседнице умолкнуть.
– Вопросы тут задаю я. Вы же отвечаете прямо, быстро и честно – на этих словах он оголил слегка рукав на правом запястье.
Блеснул знакомый Ивьерре браслет «нейродиактор». Ее отец часто использовал подобное на допросах. «Что-то мне это все совсем не нравится». Она кивнула головой.
– И так… Ваш последний вылет в Туманность Розетка на место происшествия… Почему вы и ваш экипаж?
– Не знаю – неуверенно ответила Ив.
Браслет моргнул синим.
– Подробнее.
– Я действительно не знаю… Возможно я на хорошем счету – снова попыталась ответить Ив.
Браслет моргнул зеленым.
– Ваш предварительный отчет содержит весьма однозначные выводы относительно виновника, при этом команда «Экскалибура» не смогла найти авто-регистратор «Горизонта» по известному излучению. Можете объяснить, как такое вышло?
– Не могу знать… Мы его просто не нашли и все… По поводу однозначных выводов… Что ж. Тут все просто. Сканнеры обнаружили во множестве радио-маяки для наведения вслепую, когда цель не видна на радарах. Такое в прошлом частенько применялось пиратами из Терра-Новы.
Нейродиактор моргнул синим. Ив не стала ждать вопрос о подробностях, а продолжила ответ:
– Множественные фрагменты разбитых файтер-дронов Федерации так же указывали на принадлежность.
Наконец прибор удовлетворился ответом и моргнул зеленым.
– Скажите, рассматривались ли вами другие версии?
Ив почему-то не смогла ответить сразу, будто что-то удержало ее язык. Ей на память во всех красках пришла та самая версия от выжившей Тары Лок.
– Пожалуйста, капитан Ивьерра, вы должны отвечать быстро, без раздумий! Понимаете? – наседал на нее синт.
– Да, конечно.
Нейродиактор моргнул зеленым, чем удивил саму Ив тем, что «не попросил» подробностей. Зоват так же весьма удивился. Видимо что-то в его опроснике нарушилось. Он и сам умолк. Дверь тем временем открылась, и в комнату зашел Кирилл Викенз.
– Что за срочность? Почему меня не уведомили, что вызвали Ивьерру на допрос? – спросил он сходу и занял место второго следователя.
Глаза синта очень смешно задвигались и закрутились в своих орбитах. Правый все еще пытался держать в фокусе Ивьерру, а левый уже во всю косился на Кирилла.
– Простите, сэр, но по протоколу в случае допроса родственника, ваше присутствие нежелательно.
– А по какому протоколу вы вызвали ее на допрос, не уведомив меня, а? – наседал Кирилл.
Он так же обратил внимание, что браслет мигает зеленым цветом и добавил еще фразу:
– Нейродиактор, похоже, вполне удовлетворен ее ответами. Разве нет?
На синта было жалко смотреть. Зоват выглядел совсем растерянно. Его глаза крутились в поисках выхода. Сам же он молчал, как в рот воды набрав.
– Я вынужден прервать допрос по техническим причинам. Ивьерра Викенз, вы получите новые предписание в ближайшее время – выдал резко синт, встал с места и вышел вон.
Отец и дочь громко засмеялись одновременно, как только дверь за синтом закрылась.
– Ну, папа! Где тебя носит!? С утра не могла дозвониться!
Кирилл, все еще отсмеиваясь, потупил взор. Ивьерра знала прекрасно, что ее отец тот еще трудоголик, и являлся в департамент весьма рано. Сегодня же его, как подменили.
– Я же с Фобии… Вот надышался местных газов для хорошего сна – наконец ответил тот.
Оба снова рассмеялись. Кирилл взял дочь за руку и посмотрел ей в глаза.
– Ничего не бойся. Ты у нас на самом деле на очень хорошем счету. А у этих из Арктура крышу снесло после гибели Брайса. Не знают, за что ухватиться… Тебя рано или поздно должны были вызвать на допрос, дочь… Ты – последняя, с кем их главный синт беседовал перед отлетом на Парпланд.
– И все равно. У меня еще цикл до окончания увольнительной. Какая-то бестактность!
Кирилл лишь покивал головой, поддерживая дочь в ее словах.
– Знаешь. Я верну представителя спец-отдела на «Экскалибур» – начала было он, но Ив тут же замотала головой, протестуя.
– Нет, папа. С этой Бьон было столько проблем… Не порти наш дружный коллектив. Прошу.
– Ив, послушай… У тебя на борту достаточно неблагонадежных членов экипажа, чтоб всем испортить жизнь. И это помимо синта.
– Ты сейчас про Ньюту, да? – уточнила Ив.
Кирилл кивнул головой.
– И не только… Тара, новенькая, тоже может доставить проблем со своим глупым упрямством.
Ив молчала. Она вынуждена была согласиться с доводами отца. «Давно мы вот так вот с ним не разговаривали».
– Хорошо, папа… Только прошу назначь толковую и спокойную.
Тот снова кивнул головой и улыбнулся, погладив ее руку своей ладонью.
Визит в ГЛТК
Легкий и быстрый вип-шаттл на магнитной подушке скользил над металло-покрытием тоннеля, ведущего в дорогой и закрытый элитный район Аламаха. Попасть туда можно было только по регистрату проживания или по спец-пропуску. У Адриана не имелось ни того, ни другого, потому что ему это было не нужно в силу должности и полномочий. Однако никто и не думал в здравом уме сваливаться в гости к ГЛТК «на авось». Его там ждали. Ждал лично сам Аргенто в специально отведенном зале. Подобное было не в первой ни для того, ни для другого. Вот только сам Адриан ехал по тоннелю, ведущему в вип-сектор Аламаха, погруженный в тяжкие думы. Много изменилось за последние 3 месячных цикла. ГЛТК теперь уже не выглядел столь уж надежным «союзником» Патруля. Благодаря внедренному дрону-шпиону в ГЛТ-спутник на орбите Би-Проксимы многое тайное стало явным для руководства Сектора. Хотя Адриан скрывал от синтов то, что знал о непрямом участии ГЛТК в произошедшей революции в столице Федерации, о финансировании оппозиционного движения экстремистской направленности. Естественно, предъявлять это все самому Аргенто, тем более теперь, он не собирался. Не затем ехал, чтоб ругаться и выяснять отношения. Да и опыта у Адриана было достаточно для разыгрывания своей «партии» в тайне от ГЛТК, чтоб макнуть их как следует в собственное дерьмо. Идею предложил Кирилл. Адриану она сразу понравилась. Риск был минимален, а дивиденды в случае успеха – весьма солидные.
Шаттл тем временем плавно остановился у входа в штаб-квартиру ГЛТК и по совместительству самое высокое здание во всем вип-секторе да и на самой станции. Тут было всегда празднично, всегда людно, всегда живописно и красиво, но только не в этот раз. Адриан заметил случившиеся изменения еще до того, как зашел в здание. Охрана встретила его и указала направление. На лифте из тонированного ферро-стекла он поднялся на 5-ый этаж, попутно рассматривая вип-зону с прекрасным заливом с высоты. Даже бульвар и набережная выглядели пустынно. Хотя люди были, но в куда меньших количествах, чем обычно. «Хм… Странно… Поменялось что?». Лифт бесшумно открылся, и Адриан шагнул в по-спартански обустроенный холл. Однако бедным его назвать не повернулся бы язык. Колонны были из редких пород камней. По цвету и рисунку они гармонировали с напольным таким же каменным покрытием. Вместо дальней стены было окно с видом на Туманность. В центре стоял стол и несколько кресел вокруг. Аргенто его встречал у входа с неизменной улыбкой и благорасположением. «Вот, змей!». Адриан не умел на столько скрывать свои эмоции, поэтому если он был грустен и подавлен, то таким и ехал на встречу. Главное для него были дела насущные, а игры взглядов, эмоций и мимики – не его конек.
– Рад видеть тебя в здравии, Адриан. Давненько ты нас не навещал… А чего не весел? – встретил его Аргенто.
Одет он был в классический нежно-голубой костюм-комбинезон с гравировками ГЛТК, подчеркивающими его принадлежность и статус. Адриан так же был в серебристом костюме Патруля. В данном случае одежда была важна, так как она подчеркивала серьезность разговора и принимаемых решений, хотя уровень не соответствовал официальному, да и никакие протоколы или записи бесед сейчас по понятным причинам не велись. Все это было даже к лучшему. Адриан прекрасно знал, что над Аргенто висит «дамоклов меч» в виде инвесторов, а сам он сейчас – под пятой у синтов. Потому-то обоих такой формат встречи именно сейчас более чем устраивал.
– И я рад тебя видеть в здравии, Аргенто… Что-то у вас на районе не весело совсем, вот и я загрустил – слукавил Адриан.
Тот понимающе покачал головой.
– А у нас, не поверишь, карантин ввели. Странная эпидемия среди молодежи… Подробностей не знаю, но повадились нырять в залив по ночам.
– О, ну так это забавы. На Эдэмии курсанты точно так же развлекаются. На это и внимания уже не обращают… Молодёжь нынче такая.
– Ага, наверное… Только у нас они повадились не возвращаться. Нырнут – и с концами. Не все конечно, но многие… Медики говорят, какой-то нейро-вирус привезли то ли с Алдабры, то ли с Везена… Ну, то дела врачебные – не наша тема… Присаживайся.
Аргенто указал рукой пустое кресло напротив себя. Тот воспользовался гостеприимством. На столе появились напитки, бокалы и закуски. Богатство блюд на столе сильно контрастировало с минимализмом вокруг. Однако Адриан давно уже привык к особенностям приема в ГЛТК. Инвесторы не любили кричащую роскошь, обилие мебели и приборов. Поэтому во всех залах штаб-квартиры витал дух «простоты» и минимализма.
– По поводу предстоящего поединка – начал сходу Адриан в свойственной ему манере. – Мы бы хотели заменить капитана.
Аргенто сделал лицо «дудочкой», мимикой давая понять насколько это серьезное дело. Адриан же мог приблизительно прикинуть, чего ему будет стоить эта вроде как совсем простая просьба.
– У-у-у-у… Конвенция не одобряет подобное. Ты ж знаешь.
– Знаю. Поэтому и пришел к тебе, Аргенто.
Тот понимающе кивнул головой. Наполнил стаканы метой и, чокнувшись с гостем, отпил немного. «Ну, вот. Пошел процесс торга. Что-то быстро сегодня. Видимо, знает, что хочет взамен. Тем лучше. Не будем терять время». Адриан, прикинув в уме, так же отпил из бокала. Аргенто же, дождавшись внимания со стороны гостя, начал торг:
– С экспедицией неловко вышло, Адриан… Мы остались совсем без результатов. Эти ваши плоские картинки на инфо-портале совсем скудные. Нашим ученым даже зацепиться не за что. А там, ни много, ни мало – прорыв в терраформировании.
Адриан слушал его и кивал. «М-да… Я мог бы и догадаться. Старею».
– Мы откроем доступ вашей делегации на «Эпсилон 4» и даже проведем демонстрацию технологических достижений… Все будет к этому готово через месяц плюс-минус. Раньше с терраформированием не управимся.
– Месяц!? Серьезно!? – всплеснул руками Аргенто. – Вы ожидаете успешные результаты всего за месяц! Поверить не могу!
– Ну, у вас бы было больше информации по той форме жизни, если бы не загул пассии Айзека… Как ее… Не помню. Не важно… Уверен, она бы наверняка даже кое-что из артефактов утащила бы. Ваши хронографы это могут – «приземлил» его Адриан.
Аргенто наигранно взгрустнул, покачал головой и сказал:
– С экспедицией наш косяк бесспорно… А вот по поводу Фобии. Мы бы хотели и туда наведаться и желательно до поединка.
Адриан разволновался и не сразу смог что-то ответить. Фобия для него самого сейчас была, как кость в горле, а тут еще делегация от ГЛТК собралась. «Инспекции с Арктура мне мало что ли! Только этих там еще и не хватало!».
– Аргенто, может мы ограничимся «Эпсилон 4» на этот раз? – забросил удочку Адриан.
Тот же в ответ зацокал и отрицательно закачал головой:
– Ай-яй-яй… Адриан, ты же знаешь правила торга – 1-к-2. Ты пришел ко мне, а не я к тебе… Хочешь замену капитана, готовься платить дважды. Таков уговор.
Адриан притих и посмотрел вдаль на Туманность. Где-то там вдалеке на пути к ней в Большом Астероидном Поясе Ориона ему предстояло отыскать еще одного важного для дела персонажа. Он знал его с молодости. Они даже были очень дружны когда-то. Однако дружба и политика были для Адриана вещами несовместимыми.
– Дело в том, дорогой Аргенто, что вопрос с Фобией будет закрыт и для вас и для нас ближайшие несколько дней. Так уж вышло, что сейчас для нас Фобия – это обуза, нарыв, и компромат в одном лице… Тем более туда вот-вот вылетит инспекция из Арктура.
Адриан говорил витиевато, напуская слишком много тумана и недомолвок. Аргенто это не очень понравилось.
– А по конкретнее можно? – спросил тот прямо.
Адриан вздохнул. В его уме выстраивалась возможная комбинация того, что может произойти, расскажи он подробнее. ИИ обруча быстро обозначил возможные расклады и все они так или иначе либо не мешали, либо же были на пользу тому, что планировал спец-отдел Патруля.
– На Фобии у нас накопился целый массив всевозможных воспоминаний, копий человеческих личностей с весьма чувствительными для нашей службы безопасности подробностями. Есть там многое, что даже сейчас у нас под грифом «секретно» … Поэтому Фобия – это токсичный актив. Тем более, что ученые вполне успешно научились справляться с коррекцией и тут на Аламахе пусть и с некоторыми оговорками.
– Понимаю. Извини, что сунул нос не в свое дело… Однако торг есть торг… Что на счет нашего хронографа? Предлагаю снять с него все санкции и вернуть в должности и звании – перевел тему Аргенто
Адриан не сразу понял, про кого именно говорит тот, но, вспомнив аморальный инцидент на «Откровении», быстро догадался.
– Хм… Там вопиющее нарушение Конвенции. Интимная близость с офицером Патруля во время службы… Без шансов.
– Ха-ха-ха! – рассмеялся Аргенто. – Адриан, мимика не твой конек! Не пытайся набивать цену! Иначе я дам оценку вопиющему нарушению поединка по замене капитана… Или ты думаешь, я не знаю, зачем вам так нужно подменить Лайтона би-Моля!? … Я б на твоем месте озаботился более тем, как провести его в крейсер в момент «инаугурации» на поединок, не раскрыв. Там будет наш хроно-дрон и, возможно, кто-то из арбитража. И это помимо фанатов и провожающих из ваших… Новому Лайтону придется угодить им всем своей рожей! …
– Да, я в курсе возможных проблем… Не волнуйся решение будет – попытался вклиниться в эмоциональную речь собеседника Адриан.
– … Потому что, если новый капитан не попадет в «Нео» перед стартом на поединок, мы уже ему ничем не поможем! А уговор между нами незыблем! И твою часть тебе, Адриан, придется выполнить при любом исходе! … Да, ты и сам знаешь.
Наступила тишина. Адриан просто дождался окончания эмоциональной речи Аргенто, которая завершилась так же внезапно, как и началась. По поводу того хронографа на самом деле были некоторые репутационные сложности. Адриан это понимал, поэтому упирался. Дело в том, что в Патруле очень сильно мягко говоря недолюбливали эту Шейну Стил. Самого Адриана, который на самом деле прекрасно помнил ее имя, она очень сильно злила и раздражала из-за того, что мастерски умела вставить в свой монолог что-нибудь из лично жизни семьи Фьюри. Оба «договорщика» теперь молчали. Адриан кусал нижнюю губу и даже не стеснялся этого. Он с отблеском нескрываемой надежды в глазах ждал, что Аргенто сам предложит что-то еще взамен. Однако тот словно специально упрямился именно по поводу этого хронографа.
– Далась тебе эта Шейна! – не выдержал Адриан. – Проси что угодно, но не ее!
Аргенто поменялся в лице и стал серьезен.
– Помнишь наш последний уговор после вашей неудачи на Альхене, а? Как мы условились? Вы – блокаду, а мы забираем и развиваем Эль-Нат… Где ваша гребанная блокада, а!? – повысил голос Аргенто.
