Kitobni o'qish: «Герой утренней зари. Часть 1»
Пролог
Раздражающий повторяющийся звук будильника нарушил тишину полупустой квартиры. Экран телефона показывал 8 утра 24 декабря. Что это значило? В принципе, ничего. Еще один увлекательный, или замечательный, или не очень увлекательный и не очень замечательный день.
Едва добравшись до ванной комнаты, находящейся в десятке шагов от моей кровати, и с трудом открыв глаза, я посмотрел в зеркало. То же лицо, те же растрепанные каштановые волосы, те же густые черные брови, легкая небритость, мешки под глазами, немного потрескавшиеся губы, усталые карие глаза.
– И кого я ожидал здесь увидеть? – выдохнул я с оттенком то ли грусти, то ли облегчения.
Умывшись теплой водой, попеременно перетекающей из обжигающе горячей в обжигающе холодную и наоборот, я попытался выдавить пасту на растрепанную зубную щетку.
– Снова забыл купить…
Сегодня, как и вчера, пришлось ограничиться мокрыми щетинками со следами чего-то отдаленно напоминающего субстанцию для чистки зубов.
Лениво побрызгавшись дезодорантом, я пытался застегнуть рубашку, попутно ставя на плиту чайник, бережно хранивший неиспользованную со вчерашнего утра воду. Совладав с пуговицами, надев потасканные джинсы и поношенный пиджак, я принялся пролистывать новостную ленту, попутно отвечая на одно или два сообщения от пока еще имевшихся у меня друзей.
«И почему так сложно писать в новостях о чем-то хорошем… Раньше хоть что-то было, то рекордный урожай, то ударники-стахановцы очередной подвиг совершат, то в космос полетим… И где это все…»
Как будто соглашаясь со мной, чайник, в отличие от меня, возможно, заставший все эти события, издал свистящий звук, одновременно и прерывая, и продолжая череду бесполезных и не особо интересных мыслей.
После короткого чаепития я взял портфель и, спустившись по разрисованным разными не сильно культурными выражениями пролетам, спустился во двор.
На улице, как и подобается декабрю, было довольно снежно. Однако дороги и пешеходные переходы, посыпанные реагентами неизвестного химического состава, являли собой почти что «восьмое чудо света». Если алхимический камень может с легкостью превращать что угодно в золото, то складывалось ощущение, что маленькие белые зернышки под ногами могли трансформировать что угодно в хлипкую грязеподобную жижу.
От мыслей о великом и не очень меня оторвал телефонный звонок. Обычно мне никто не звонит, кроме так называемых «сотрудников службы безопасности банка», стоматологий и жилищных компаний с «безусловно, самыми выгодными предложениями», от которых, конечно же, «невозможно отказаться»… Если бы еще были деньги на эти «самые выгодные предложения»… Хотя тут уже, наверное, виноват я. Зарабатывал бы больше и внимательнее относился к «банковской безопасности», глядишь, были бы деньги и на квартиры…
– Алло.
– Привет, во сколько встречаемся?
– Для чего?
– Понятно, не то чтобы я была сильно удивлена…
Голос из динамика принадлежал Маше. Мы с ней относительно хорошо общались еще с университетской скамьи, теперь же она была моим единственным постоянным собеседником женского пола. Только дружеские отношения, ничего более.
– Да… Точно… Я ж обещал…
– Что же ты обещал?
– Пойти с тобой к Саше на День рождения?.. – я был не очень уверен в ответе, однако одобрительно-снисходительное «угу» подтвердило мою догадку.
– Так во сколько?
– Давай я зайду за тобой где-то в семь, раньше, наверное, не смогу.
– Хорошо, буду ждать! И не забудь купить подарок!
Подарок… Не то чтобы я не любил делать подарки, но нервы и силы, затрачиваемые на выбор, покупку или, не дай Бог, на его доставку, как по мне, явно того не стоили. Однако недавно я нашел для себя выход из данной ситуации – подарки по знаку зодиака. И думать не надо, и хоть что-то при вручении сказать можно.
Помимо «астрологической карты Симболон» и «проектора звездного неба», по запросу «козерог подарки» предлагалось купить коллекционный набор кофе, на чем я и остановился. Наверняка дальше были и более интересные идеи, но после пятой строчки мне стало скучно, а мотивация хоть немного постараться ради не особо знакомого человека у меня напрочь отсутствовала.
Открыв заметки и записав «Зайти в ТЦ», я спустился в полупустое метро. Хотя было уже далеко не утро, на конечных остановках по выходным все равно редко бывало много народу. В «спальные районы» люди возвращались, как бы это странно ни звучало, чтобы поспать, и на следующее утро снова отправится в «неспальные районы». Из этого замкнутого круга немного выбивались выходные, однако и они были по-своему закольцованы между просмотром телевизора и посиделками в веселой компании. Поэтому не было ничего удивительного в том, что в эту субботу я был одним из немногих, кто выбивался из пустынной атмосферы зала метрополитена.
Поезда, как и день до этого, и два дня до этого, и неделю до этого, и… в общем, как всегда, ходили по расписанию. Дождавшись приближения шумящего и скрежещущего монстра, я сел в последний вагон, надел наушники, поставил будильник и закрыл глаза. Ехать мне надо было аккурат на другой конец ветки, а потому часок «на подремать» у меня был.
* * *
«Просыпайся… Пора…»
Почему-то этот голос показался мне таким знакомым… Как будто кто-то из далекого-далекого детства звал меня…
«Проснись…»
Как бы я хотел остаться с этим голосом подольше… Как бы я хотел суметь ответить ему… Однако все, что я мог, – только чувствовать непонятную, но глубокую тоску и потихоньку поддаваться зову той, что просила меня открыть глаза.
Вагон, как и прежде, был пуст, но что-то безусловно изменилось. Лампа нагнетающе мерцала, а за окном, вместо привычных при остановке огней платформы, была лишь звенящая непроглядная пустота.
– Приехали, – подумал я про себя.
Остановки в тоннелях не были большой редкостью. Обычно они длились не дольше 5 минут, но что-то мне подсказывало: это – другой случай. И вскоре мои опасения подтвердились: я увидел через небольшое окно двери в начале моего вагона, что за ней – ничего не было, вагона спереди – не было.
Неужели произошло расцепление? Или же какая-то авария? А может меня отцепили в депо и просто не заметили, что в вагоне все еще оставался человек? Как бы то ни было, любую проблему можно решить с помощью… Сети не было. Мой телефон превратился в часы с функцией проигрывания скачанной музыки. Теперь можно было паниковать.
Пока я судорожно пытался вспомнить университетские пары по безопасности жизнедеятельности, свет окончательно погас и снаружи послышался странный звук. Поначалу он был похож на капанье, что было, конечно же, невозможно. Чуть позже капли сплелись в струю, а потом мне показалось, что где-то в отдалении начал бушевать горный поток. И пусть я его ни разу не слышал вживую, мое испуганное воображение рисовало мне именно такую картину.
Оставаться в вагоне дальше не было смысла. Какое-то чувство в глубине души подсказывало, что это было еще и смертельно опасно. Включив фонарик, я нашел огнетушитель, одиноко висящий в углу вагона. За неимением лучшего я взял его и со всей силы метнул в ближайшее окно. Стекло с треском разлетелось, мой спонтанный план увенчался успехом. Однако вылезая, я все-таки порезал руку об оставшиеся в дверной раме осколки, но, уже выбравшись, понял, что это была самая малая из моих проблем.
Хорошие новости: я видел «свет в конце тоннеля»; плохие новости: со стороны «света» стекали, вернее, спадали, нескончаемые потоки воды. Я обернулся назад и понял, что выбора нет. Хоть пока я и не мог понять, как в горизонтальный тоннель жидкость может «спадать», я отлично видел, что он понемногу заполняется водой. И «темная сторона» уже была ею заполнена. Не успев достаточно удивиться тому, что происходило вокруг меня, я почувствовал, как пиджак начинает намокать.
Ледяная вода довольно быстро привела в чувства и побудила к действию. Устремившись по рельсам вперед или вверх, сам толком не понимая, куда, я уже почти достиг выхода, однако свет оказался настолько ярким, что перед последним шагом мне невольно пришлось закрыть глаза. После этого я то ли провалился, то ли взлетел, а мое сознание ненадолго покинуло меня.
«Добро пожаловать, мальчик из будущего…»
Глава 1. Прибытие
Иногда, гуляя весной по Тропаревскому парку, я задумывался, каково это, просыпаться не под противный и навязчивый звон будильника, а под пение птиц… Пусть я и не знал их названий, все равно, было что-то особенное в этой, казалось бы, непонятной озорной какофонии… Что-то, заставлявшее чувствовать себя радостнее, светлее… Но мне, городскому жителю, ребенку «каменных джунглей», была уготована другая судьба. По крайней мере, я так думал раньше…
Неизвестный, но столь знакомый звук… Непрекращающаяся звонкая симфония… Мои глаза еще были закрыты, а потому я ощущал, слышал, чувствовал все еще сильнее, еще ярче. Подул легкий ветерок, зашуршала, зашептала листва. Я почувствовал, как мои волосы мягко колышутся в такт всему окружающему миру, слившемуся во что-то единое, всемогущее, и в то же время столь доброе и нежное, и на глаза мои, то ли спросонья, то ли от необычайной свежести, невольно наворачивались слезы. Я хотел бы остаться в этом состоянии еще ненадолго, но что-то маленькое и очень холодное упало на мою ладонь.
Я открыл глаза. Яркие утренние лучи ненароком заставили меня прищуриться. И только спустя некоторое время к слуху, обонянию и осязанию присоединилось зрение. То, что я увидел, больше походило на сцену из сказки, иллюстрацию из книжки, но никак не на реальность.
Надо мной продолжали шептаться листики березы. Позади меня надежной непоколебимой опорой возвышался черно-белый ствол. Вокруг блестели миллионами бриллиантов капельки росы, превращая светлую зеленую опушку в карту звездного неба. Самая яркая же звезда возвышалась над верхушками деревьев, пока еще не согревая, а только освещая этот чудный, но прекрасный мир.
Было довольно прохладно, и это заставило осознать, что вся моя одежда пропиталась утренней влагой. Понемногу приходя в себя, я потянулся за телефоном, чтобы посмотреть время, но… В кармане пиджака телефона не оказалось. В карманах джинсов тоже было пусто.
«Может быть, обронил где-нибудь здесь», – замерцал в моей голове проблеск надежды. Но после него возник вполне логичный вопрос: а где это – «здесь»?
Я оглянулся. В самом центре опушки стоял колодец. Из него, словно облака, спускающиеся с вершины горы, расходились, расплывались по поляне в разные стороны клочки тумана.
– А где это – «здесь»? – спросил я себя еще раз, но на этот раз вслух.
Метро. Авария. Вода. Что. Все. Это. Значит?!!
24 декабря… Сегодня должно быть 25 декабря, или все же 24… Стоп. Еще раз.
Зима, снег, грязь, холод, одинокие серые дома, всегда куда-то спешащие люди… Ничего этого не было. Все в одночасье куда-то испарилось, как будто так и должно быть… Как будто ничего этого никогда и не существовало…
Конечно же, я уже пробовал, и не раз, ущипнуть себя за щеку – это был не сон. Пытался выкрикивать заклинания по типу «выход», «лог аут», «выйти из игры», но это была не игра. Я действительно оказался где-то… Без телефона и без малейшего понимания что делать.
«Может быть, я… умер?»
Такой вариант, учитывая окружающую меня обстановку и вчерашние события, был вполне логичным. Однако все равно, я представлял себе это как-то по-другому… И хоть, опираясь исключительно на факты, моя «смерть» была самым правильным и подходящим объяснением всего происходящего вокруг, жизнь внутри меня явно была не согласна с таким суждением…
– Уже проснулся? – спросил меня ласковый женский голос.
– Да… – ответил я как-то неуверенно… И только спустя пару секунд до меня дошло… Я резко подскочил и обернулся.
Из-за березы на меня смотрела пара озорных, веселых девичьих глаз. Длинные русые волосы были распущены, а голову украшал красивый, аккуратный венок из ромашек. На вид девушке было не больше 16 лет. Тонкие розовые губы, нежные и изящные руки вместе со светлым тоном кожи придавали ее грациозной фигуре необычайную утонченность и воздушность.
– Точно проснулся? – спросила она с небольшой долей усмешки. Хотя, судя по тому, что я ничего не мог ответить, очарованный сказочностью и сюрреалестичностью происходящего, вопрос мог бы быть и вполне серьезным.
Только сейчас я обратил внимание на странную одежду девушки. На ней было весьма необычное белое платье со странными синими узорами на воротнике и рукавах. В районе тонкой, почти осиной талии виднелась белая полоса пояса, также украшенного орнаментами одновременно неизвестного, но в то же время такого знакомого происхождения.
– С тобой все хорошо? – девушка стояла всего в паре шагов от меня, когда я наконец-то вышел из ступора.
– Да… Вернее нет. Девушка, скажите, вы ангел?
Ее звонкий, чистый и переливающийся, словно ручеек, смех были лучшим ответом на мой вопрос. И отчего-то я почувствовал облегчение.
– Можно сказать и так. Я – берегиня, – сказала она даже не с нотками, а с целым нотным станом веселья в голосе.
– Богиня? – мой вопрос вызвал новую волну смеха. Однако если бы в повседневной жизни я обиделся, развернулся и ушел, обронив еще «пару ласковых в придачу», то сейчас такого желания не было и в помине. Я чувствовал себя дурачком и принимал тот факт, что здесь и сейчас таковым и являюсь.
– Бе-ре-ги-ня, – повторила девушка по слогам, – дух леса, хранительница, помощница, защитница, неужели ты о нас действительно ничего не слышал?
Я хотел бы ответить, что, конечно же, знаю и понимаю, о чем речь, однако это бы полностью противоречило действительности.
– Нет…
– Ну, теперь услышал, а сейчас переодевайся, а то ведь простудишься, с утра по лесу в мокрой одежде ходить… – сказала она с оттенком раздражения и обиды в голосе.
Она совершенно не умела скрывать эмоции… Такую чистую, детскую непосредственность в наше время… в мое время редко можно было встретить даже у детей… Не то что у «духов леса» …
– Долго ты еще будешь смотреть? Быстрее, а то царица Мокошь ждет.
– Царица…
– Пе-ре-о-де-вай-ся! – сказала она снова по слогам, видимо решив, что нормальную речь я понимать не способен.
Однако что я действительно не способен был понять, так это то, почему девушка, или же девочка, назвавшаяся «берегиней», в утреннем весеннем лесу заставляет меня переодеваться в широкие синие штаны, рубаху с синей, похожей на ее узоры, вышивкой, увесистый украшенный золотом пояс и… сапоги? Оставаться в неведении уже не было сил.
– Ничего я делать не буду, пока не узнаю, где мы и какой сегодня день, – попытался сказать я максимально серьезно, скрывая свою растерянность.
– Ну, если это все, что тебе надо, то… Мы в лесу, на опушке, около колодца. День сегодня ясный, будет довольно тепло…
– Да я это и сам знаю! – перешел я на крик, посчитав, что надо мной издеваются, однако неподдельное изумление и испуг в глазах берегини заставили меня почувствовать себя виноватым. – Извини…
– С тобой точно все хорошо? Царица сказала, что ты из будущего и с тобой надо поосторожнее, но не говорила, что ты с головой не дружишь…
«Из будущего» … Стоп. В каком смысле, из «будущего»?
– Я – из будущего?..
– Ну а кто еще? Или ты тут кого-то кроме меня видишь? Может быть, у людей из будущего есть способность…
Про «способность» я дослушивать не стал. Присев на траву и обхватив голову руками, я пытался понять, как такое могло произойти, но мои мысли постоянно загоняли меня в тупик. Ведь все, что происходило вокруг, изначально было невозможно. Ни по законам физики, ни по законам химии, ни по законам здравого смысла… Может быть, я стал объектом экспериментов пришельцев или какой-нибудь сверхсекретной службы? Или же все это глупый розыгрыш… В любом случае, это не могло быть…
– Есть на свете цветочек аленький,
Что достать мог лишь самый удаленький.
Есть на свете цветочек синенький,
Что достать мог лишь самый красивенький,
Ну а мне милей – на рассвете встать
И с друзьями моими ромашки собрать.
Я сплету из них простенький венок,
Ведь ромашка – самый родной мне цветок.
И не нужно мне будет другого цветка,
Пока рядом друзья и ромашка моя…
Я не знаю, была ли это магия, или ее голос действительно умел проникать в глубины души, ослабляя до предела натянутые нервы, однако я почувствовал себя… спокойнее?.. Паника, еще минуту назад готовая с наслаждением поглотить все мое сознание отступила. Теперь я готов был погрузится в сладкую полудрему, полностью отдаться солнцу, ласковому ветерку и волшебному голосу берегини, сопровождаемому аккомпанементом из птичьих трелей.
– Эээээй, не спать! Ну же! – она отчаянно пыталась вытолкнуть меня из состояния, до которого сама же и довела.
– Прости, не могла бы ты сказать, насколько сильно я попал в прошлое?
– Согласно вашему летоисчислению, сейчас должен быть примерно 600 год вашей эры…
– Спасибо, – мягко, насколько мог, я прервал ее и наконец-то забрал одежду. 600 год… – Не могла бы ты отвернуться?
– А зачем? – с искренним недоумением спросила она.
– Ну, скажем так, в мое время женщинам нельзя было смотреть, как мужчины переодеваются, и наоборот…
– Тогда переживать не о чем, тебе еще до мужчины расти и расти… – получился довольно болезненный удар по моему самолюбию, и, хоть я понимал, что злого умысла у нее не было, все равно было довольно… неприятно.
– Тебе-то самой сколько лет? 16?
– Если переводить на ваше времяисчисление, то… Должно быть около пятисот лет.
Я бы хотел удивиться или возразить, но лимит удивлений к тому моменту уже был исчерпан. Нужно время на восстановление.
– Хорошо, просто, пожалуйста, отвернись…
– Какой же ты все-таки странный…
Ответить на ее последнюю реплику было уже нечем.
Одежда пришлась мне как раз, как будто ее шили по индивидуальному заказу. И даже сапоги, казавшиеся изначально громоздкими кусками неотесанной кожи, оказались вполне удобными. Интересно, что бы сказала Маша, увидев меня в этом наряде… Наверняка что-то из разряда: «и давно ты из ансамбля песни и пляски сбежал?» или бы включила калинку-малинку и начала весело, не скрывая насмешки, хлопать в ладоши, ожидая пока я пущусь «вприсядку» …
– Неужели в будущем даже переодеваться нормально не умеют?
Ее вопрос вырвал меня из непонятно откуда взявшихся фантазий.
* * *
– Я готов. Что теперь будем делать?
– Я же уже говорила, нас ждет царица Мокошь. Конечно, ее решения не обсуждаются, но вот в отношении тебя… – она уже не скрывала явное разочарование в моих умственных способностях.
– Послушай, представь себя на моем месте…
– Я не могу представить себя на месте человека, пусть даже такого, как ты.
– Да что со мной не так!? – я не мог понять, чем заслужил к себе такое отношение. Вернее, мог, но все равно – ее постоянные выпады переходили уже все грани приличия.
– Все. Поговоришь с царицей, поймешь. А сейчас, просто следуй за мной. Надеюсь, хоть с этим ты справишься…
Ну вот, опять. 500-летний дух леса с телом и поведением 16-летней девочки снова издевался надо мной. И что самое обидное, ничего ответить я не мог. Развернуться и уйти тоже не мог. Я ничего не знал ни о мире, куда я попал, ни о месте, в котором находился. Знал только, что я в прошлом. И, если верить берегине, то здесь существовали какие-то потусторонние силы, подтверждением чему она сама и являлась.
Размышляя о своем незавидном положении, я молча следовал за своей провожатой. Открытое пространство опушки довольно быстро сменилось забором из лиственных деревьев. На ветвях все так же пели птицы, так же ярко светило солнце, однако чем дальше мы углублялись в лес, тем сильнее меня терзала тревога. Берегиня же все это время быстро и уверенно шла вперед, не проронив ни единого слова. Пытаясь немного разрядить обстановку и заодно успокоится, я все-таки решился спросить то, что обычно люди спрашивают сразу при знакомстве.
– А как тебя зовут?
– У нас нет имен, – ее ответ прозвучал так, как будто это – всем известный факт. Хотя, возможно, так оно и было.
– И как же тогда к тебе обращаются?
– Кто?
– Люди, например…
– Ты первый человек, к которому меня послали. Так что, наверное, ответ будет – никак.
Меня не покидало ощущение, будто она говорит о прописных истинах, однако так просто сдаваться я не хотел.
– А как же царица Мокошь?
– Что царица Мокошь?
– Она же как-то должна тебя называть…
– Ей это не обязательно, каждая берегиня знает, когда царица обращается именно к ней.
Получается, несмотря на то что она прожила 500 лет, у нее никогда не было имени… Это не укладывалось в моей голове. Все-таки она не была монстром, не была животным, по манере общения, по внешности, она ни капельки не отличалась от человека. И, может быть, это было просто мое заблуждение, но мне показалось несправедливым, что ее никто и никогда не называл по имени.
– Хочешь, я дам тебе имя?
Бинго. Я получил реакцию, которую никак не мог ожидать. Она резко обернулась и сделала пару быстрых шагов по направлению ко мне, в ее глазах горел тот самый огонек, который я видел тогда, за березой.
– А ты можешь? – спросила она меня голосом, полным радости и надежды.
– А почему нет? Тааак… – я сделал вид, что задумался, хотя венок на ее голове и та волшебная песня, не оставляли мне особого выбора, – С этого момента я нарекаю тебя именем Ромашка.
Возможно, не самое красивое и звучное имя, однако ей, судя по всему, понравилось. И мы продолжили наш путь в гораздо более приятной атмосфере.
– Ромашка, Ромашка, – шла она вприпрыжку, напевая по дороге, и вдруг резко остановилась, – А тебя как зовут? Хочешь я тоже дам тебе имя? Хотя я, скорее, могу дать только кличку…
Боясь представить, что же она могла мне придумать, я поспешил отказаться:
– Спасибо, но у меня уже есть имя. Я Андрей.
– Хм… – она, как обычно, не пыталась скрыть свое разочарование. – А что оно означает?
– В переводе с греческого…
– А зачем тебе что-то переводить? Что оно означает на твоем языке?
– То и означает, Андрей – это Андрей.
– Какое глупое имя… – протянула она, будто бы забыв о моем существовании. – Придумай что-нибудь со смыслом. Или же я могу…
– Нет, спасибо. Хотя я так и не понял, чем тебе мое имя не понравилось, – похоже, немного пообщавшись с берегиней, я тоже разучился контролировать эмоции, так как последняя фраза прозвучала с чересчур уж явным оттенком обиды.
– Ты ж сам сказал, что на твоем языке оно ничего не значит. Такое имя герою не подходит.
– Герою?..
– Скоро сам узнаешь, мы уже почти пришли, – игриво оборвала она мой вопрос и подошла то ли к берлоге, то ли к огромной норе.
Я никогда в жизни не встречал ни то, ни другое, но, что-то мне подсказывало, что этот опыт не помог бы. Ведь немного вглядевшись в темноту заслоненного ветками проема, я увидел самые настоящие ступеньки. И мне кажется, что вряд ли это было дело лап медведей или кротов-переростков…
– И снова ты не здесь. Пойдем уже! Нельзя заставлять царицу ждать, и так долго с тобой провозилась… – сказав это, Ромашка сделала решительный шаг в темноту подземелья.
Мне ничего не оставалось, кроме как последовать за ней.
