Kitobni o'qish: «Клан»
Пролог.
Ярко-оранжевое солнце поднималось из-за далекого горизонта, силясь разогнать утреннею мглу. Плакучие ивы полоскали ветви в прозрачной как слеза воде. Шумел камыш, разросшийся по берегу таежной речки. Легкая дымка тумана висела над покрытой мелкой рябью гладью воды и скрывала поплавки из гусиных перьев. Двое мужчин, скрывшись от посторонних глаз за плотным кустарником, тихо беседовали, не отрывая глаз от водной глади.
Совершенно разные, они были схожи. Для стороннего наблюдателя эта схожесть была очевидна, но в то же время постоянно ускользала, и не было никакой возможности определить, что же их объединяет.
Один был одет в простой армейский камуфляж. Строгое лицо повидавшего многое в своей жизни человека, обрамляли седые виски. Его возраст определить было сложно. Ему можно было дать лет сорок или пятьдесят. И лишь поймав взгляд стальных серых глаз, ты понимал, что перед тобой глубокий старик. Хотя старик не совсем верное слово. Здесь больше подойдет старец. Годы, конечно, берут свое, но стальной стержень характера этого человека, казалось, способен побороть даже старость.
Второй, несмотря на молодость, был под стать собеседнику. Жесткий колючий взгляд, обезображенное шрамом лицо и короткий ежик черных волос с явными вкраплениями седины. Он казался пришельцем из далекого будущего, хотя отчасти так и было. Его мускулистое тело было покрыто жидким металлом черного матового цвета. Над правым плечом висел в воздухе такого же цвета стальной шар. Раз в несколько минут шар взмывал вверх на десяток метров и делал круг над прилегающей местностью, возвращаясь обратно, при этом не издавая совершенно никаких звуков, за исключением свиста рассекаемого воздуха при особо резвых маневрах.
– Алексей, скажите, в Солнечной системе остались лишь ваши корабли? – почти шепотом спросил старец.
– Владимир Владимирович, вы же прекрасно знаете, что это так. – ответил пришелец.
– Да-да, Алексей, я знаю. Но просто как-то не укладывается в голове, что вы за пару часов смогли выжечь орбитальную группировку, вбивавшую в землю наши войска целых шесть месяцев – сказал Владимир Владимирович с тяжелым вздохом.
Пришелец рассеяно качнул плечами. Он начал понимать, почему там, в Cодружестве подобных ему называют дикими. Его начинала раздражать необходимость объяснять этому человеку настолько простые, как ему казалось, вещи.
– Разрыв в уровне технологий, вы же понимаете. Казавшийся для вас непобедимым противник на самом деле был немногочисленным охранным гарнизоном, состоящий из пары крейсеров, носителя и десятка кораблей малых классов. Транспорты я в расчет не беру. Они не смогли оказать практически никакого сопротивления – сказал Алексей тоном школьного учителя. Как ни старался, не смог сдержаться – скажите, Владимир Владимирович, а как так получилось, что выжившие остались только в России?
– Это довольно длинная история.
– Да мы вроде никуда не торопимся, тем более с клевом как-то не очень.
– Ниже через 30 километров начинается зона радиационного заражения, и рыба стала здесь редкостью – с грустью в голосе произнес Владимир Владимирович – ну хорошо, если вы хотите, то я вам расскажу. История началась еще в девяностые. Будучи главой ФСБ, я получил доступ к очень интересной статистике. Вот вы, Алексей, как думаете, сколько человек исчезало бесследно на Земле до вторжения?
– Не знаю – ответил Алексей.
– Три тысячи человек в среднем в сутки. И это статистика только по благополучным странам с эффективно работающим административным ресурсом, способным вести подобную статистику. Что творилось в Сомали, Ливии, Афганистане или странах Африки сам бог не ответит. Интересная статистика, согласны? – он сделал паузу, перекидывая удочку и продолжил – имея высший допуск секретности, я прекрасно знал, что истории НЛО вовсе не бред, а факт, несмотря на отсутствие прямых доказательств. Ну, а теперь сложим два плюс два и получим грустный вывод. Что нужно пришельцам от нас и чем наша планета особенно богата? Правильно, людьми. Средний вес человека 62 кило, их мы умножаем на 3000 пропавших. По итогу получается 186 тонн мяса ежесуточно. И повторюсь, это лишь официальная статистика. Получается вот такая вот идеальная свиноферма, где хрюшки сами себя кормят и за собой убирают, остается только собирать урожай.
(информация взята из сети интернет и находится в свободном доступе)
– А вариант с работорговлей не рассматривали? – перебил собеседника Алексей.
– Рассматривали, но работорговля специфический бизнес, который зависит от множества факторов, таких как политическая ситуация, да и та же простая мода наконец. Здесь же чувствовалось поточное производство со стабильным потреблением. Алексей, вы в Содружестве встречали паразитов роя? – он протянул собеседнику смартфон с фото.
На фото было насекомое, похожее на гигантскую сколопендру метровой длинны с пучком тонких усиков на голове.
– Мерзкая тварь… – произнес Алексей, передернув плечами от отвращения – с детства их не переношу. Если в подполье будучи ребенком натыкался на рыжую многоножку, на метр подпрыгивал. Нет, в Содружестве я не сталкивался с информацией о подобных тварях.
– Это плохо! – сказал Владимир Владимирович – велика вероятность заражения. Мы сами случайно, можно сказать, узнали о них. В конце девяностых на одну из сходок криминальных авторитетов кто-то протащил паленую водку. Наших подобным сложно смутить. Поморщились, конечно, но пить не перестали. В результате после очередного тоста один из уважаемых людей уткнулся мордой в стол, а из его спины выскочило вот это. Когда они всей делегацией приперлись на прямую ко мне, я чуть с кресла не свалился. Ну а когда на стол поставили ведро с водкой, в которой плавал паразит, нашпигованный пулями… Короче говоря, тот еще был денек сюрпризов. Чаговый отвар с шиповником и малиной хотите?
– Не откажусь.
Владимир Владимирович достал термос и разлил напиток в две алюминиевые кружки.
– Ну а потом началась чистка. Двести тварей среди руководителей страны на самых разных уровнях. Представляете, Алексей, двести! И это только у нас.
– А партнерам инфу по паразитам давали?
– Конечно. Враг общий. В Китае применили наши методы и довольно быстро вычистили всю погань, но западные партнёры проигнорировали наши предупреждения. Даже кампанию провели в СМИ, высмеивая нашу страну. А затем началось. Вначале замолчали спутники, следом пропала связь с американским и австралийским континентами. Как потом удалось установить из показаний выживших, там рой встретили цветами и овациями. Все закончилось в течение месяца. Зараженная верхушка парализовала армию и сопротивления просто не было, если не считать простых людей. Следом высадка в Европе, тут уже наши наземные РЛС смогли засечь десантные и грузовые боты роя. Да они и не скрывались, что позволило нам приготовиться к вторжению. Хотя толку от приготовлений, орбитальные удары просто испарили до восьмидесяти процентов личного состава и техники. В тот момент китайцы нанесли ядерный удар по территории Европы. Мы получили время на передышку и осмысление ситуации. Китай продержался три месяца. Там сейчас кратеры и радиоактивная пустыня. Камикадзе с ядерными зарядами на борту даже инсектов смогли потрепать. Ну, а дальше волны беженцев, голод, точечные ядерные удары и партизанская война до вашего прибытия.
Поплавок дернулся, потом еще и еще. Владимир Владимирович схватил удилище и замер, с азартом следя за поплавком. Разговор умолк.
Глава 1.
БОЛЬ. Первое что я почувствовал, придя в себя, была боль. Она заливала сознание нескончаемым потоком, струилась пламенем по венам и сосудам. Хотелось кричать, но язык распух и с трудом помещался во рту. Грудную клетку сводило спазмом, было трудно дышать. Конечности затекли, но попытка пошевелиться не привела к успеху. Ноги и руки были стянуты путами.
Через пять минут адских мучений вернулся слух, и я смог различить равномерный гул двигателей. Сквозь гул были слышны голоса. Говоривших было несколько.
– Слышь, Рыжий, а ты точно уверен в том, что ушастые ублюдки нас не кинут? – спросил один грубым рычащим басом.
– Не ссы, не кинут. У нас с ними заключен официальный контракт под протокол – попытался развеять сомнения своего собеседника Рыжий.
– Это хорошо – вновь раздался рычащий бас – деньги за этот кусок мяса они платят неплохие. Вот получим бабки, вы как хотите, а я завалюсь в бордель. Давно цыпочек не тискал. Эй, крылатая, а может ну его этот бордель? Составишь мне компанию и мы с тобой покувыркаемся. Я слышал ты баба опытная, не один год в борделе проработала.
– Да пошёл ты!!! – прозвучал знакомый голос.
– Не, ну вы посмотрите на нее! Продала парня, который ее из рабства вытащил еще и выкабенивается, принцессу из себя строит – не успокаивался басовитый – за что так с парнем? Неужели в койке не угодил, а?
Парень явно нервничал и, как следствие, обзавелся словесным поносом. Наемники боятся заказчиков, странно. Но хоть понятно кто меня заказал. Неожиданно кстати, вроде не успел я аграфам лапы оттоптать. Я попытался открыть глаза, но мозг стеганул новый приступ боли.
– Отстань от девки – заступился за предательницу Рыжий – если бы не она, то не видать нам этого заказа.
– О, смотрите, очухался! – басовитый ткнул ботинком мне под ребра и продолжил – Слышь, Меченый, не хочешь своей красотке в глазки напоследок глянуть? Как ты, идиот, умудрился такую тварь пригреть?!
Проморгавшись, вновь открыл глаза. Они нещадно слезились, картинка расплывалась, но кое-что рассмотреть я смог. Я лежу на полу грузопассажирского отсека десантного бота. По бортам расположились ряды кресел, в одном сидел говорливый мучитель в легком персональном боевом скафандре незнакомой модификации с деактивированным шлемом. Попытался повернуть голову, но боль в шее пресекла мою жалкую попытку. Попытался расслабиться, стало немного легче. Жутко хотелось пить, по горлу словно крупной наждачной бумагой прошлись. Рабочий стол нейросети был неактивен, серые значки не реагировали на мои мысленные команды. Стало неожиданно страшно, я и сам не догадывался насколько привык к девайсу в своей голове. Ощущение было словно потерял один из органов чувств. Попытался поднять логи и это мне удалось. Техсправка гласила:
Тест системы, восстановление повреждённых сегментов 44%…
Очистка организма носителя от внедренных элементов 33%…
Ух. Я аж внутренне расслабился, все нормально, жить буду, дайте только время. И не из такой задницы выбирался. Басовитый тем временем все не мог успокоиться:
– Ты, что молчишь, мяса кусок, я с тобой разговариваю!!! – проорал он, выплескивая свой страх и раздражение на беспомощную жертву в моем лице.
Еще один удар прилетел по моим многострадальным ребрам. И спасибо модернизированному организму, кости выдержали. Обычному человеку такой удар не перенести без последствий. Экзекуцию пресёк новый голос, вступивший в диалог.
– Дукс, заткнись! Меня задолбала твоя истерика! – голос был властным, выдавая лидера этой компашки – ссышь так и скажи, а не выноси мозг окружающим.
– А я что? – замямлил Дукс – и не ссу я!
– Иди бабушке свои сказки рассказывай. Все, заткнулись, мы уже на месте. Мясо подымите и на выход – посыпались команды – оружие не лапать, но и по сторонам хлебалом не щелкать. От этих ушастых тварей можно все что угодно ожидать.
Толчок пола подтвердил слова командира наемников. Меня грубо вздернули вверх и поволокли к плавно отрывающейся грузовой аппарели. Несколько шагов и наша компания оказалась на летной палубе крупного корабля, не меньше тяжелого крейсера, если судить по размерам отсека. Справа и слева стояли внутрисистемники неизвестной конструкции с зализанными формами, явно способные на маневры в атмосфере планет. Делегация по встрече была в наличии: трое бойцов в ПБС очень похожих на подаренный Татьяне, Экзо и парочка аграфов в комбинезонах. Причем одного из них я мгновенно узнал. Это был тот самый хамоватый урод, что пытался реквизировать мою Ласточку после того, как я освободил его из лап Ганнибала. Помнится, он тогда обещал мне месть клана. Нет, думаю тут что-то другое. Ну не идиоты же они тратить такие бабки ради удовлетворения эго одного самовлюблённого хмыря. Оплата услуг наемников это удовольствие не из дешёвых. Да даже просто сгонять туда-сюда на подобном корабле уже не дешево. Ну ничего, думаю, я скоро все узнаю.
Тем временем двое аграфов приблизились, и наемники напряглись. Высокий статный аграф с лицом двадцатилетнего юнца и глазами древнего старика спросил у Линара Ниликату:
– Линар, убедись, что этот грязный именно тот, кто нам нужен – тоном привыкшего повелевать человека сказал «старик».
Аграф приблизился и схватив меня за подбородок, поднял мое лицо. Уставившись мне в глаза, он прошипел:
– Ну, грязный. Я обещал тебе, что ты пожалеешь о своем поступке. И я слово сдержал, ты даже не представляешь, что тебя ждет…
– Ты долго будешь его лапать? – в голосе «старика» появилось раздражение – это тот, кого мы искали?
– Да Лэр, это свободный капитан Алек Сей – сказал Линар, отпуская мое лицо и отходя в сторону, уставившись в пол и склонив голову. Вся его поза говорила о покорности.
– Хорошо – произнес аграф – деньги переведены, контракт закрыт.
– Подтверждаю – произнес лидер наемников – оговоренная сумма поступила на счет.
Высокородный аграф, казалось, потерял всякий интерес к происходящему и двинулся к выходу. Линар же наоборот посыпал командами:
– Наемников в расход, девку под ментасканер. Выжать досуха и плевать, что превратиться в овощ. Она больше не нужна – приказал он и последовал за хозяином.
Как чертики из табакерки откуда-то выскочили двое с гравиносилками и подбежали ко мне. Не обращая внимания на наемников, уложили меня на них. Три почти бесшумные очереди и растерявшиеся бойцы упали на пол изломанными куклами. Танюха все в том же облегающем платье безвольно опустилась на колени. Ее скрюченные пальцы вцепились в жесткий металлопласт полового покрытия, безжалостно ломая ногти. Белоснежные крылья похоронным саваном укрыли опавшие плечи. Она запрокинула голову вверх и отсек огласил дикий вопль, больше похожий на вой смертельно раненого зверя. Один из бойцов подошел к девушке, схватив ее за плечо, потащил следом за нами, не обращая внимания на то, что пальцы, усиленные синтетическими мышцами, сломали девушке ключицу. Белоснежную кожу вспороли тонкие кости, на пол закапала кровь. Я рванулся в своих путах, но тщетно. Да, девушка меня предала, но я не желал ей подобной участи. Один из конвоиров ткнул мне в шею иглой инъектора. Сознание погасло и я отключился.
Глава 2.
Небольшая изящная космическая яхта, аккуратно работая манёвровыми двигателями, вышла на орбиту крупного астероида. Ничем не примечательный камень, точно такой же, как тысячи других, кружили в этой пустой системе.
Линар стабилизировал корабль, передал управление искину и поднялся из пилотского ложемента, направившись к грузовому трюму. Яхта могла сесть на поверхность камня, но он не хотел рисковать. Грязная в мозгах которой он смог найти информацию о спрятанном Меченым терраниуме, была лишь пилотом и не могла знать о возможных ловушках. А от этого хитрого хумана можно ожидать все что угодно. Этот грязный очень непрост. Раскатать базу Ганнибала со всего лишь одним крейсером и парочкой фрегатов, это дорогого стоит. Да эту базу его клан полгода найти не мог. Работорговец умел путать следы, а Меченый нашел и разворотил по камушкам, так еще и двадцать тон терраниума прихватил, за что ему спасибо. Рискованно конечно было лететь сюда в одиночку, да еще и на личной яхте, почти не имеющей вооружения, но ничего не поделать. Скрыть от главы информацию о тайнике было сложно. Его псы следят за всем и вся, но он смог. Слава богам пустоты никто не ждал вселенских секретов от грязной хуманской женщины. Сунуть ее под ментасканер было его инициативой и сейчас он будет вознагражден сполна. Как будет приятно смотреть на лицо этого заносчивого ублюдка, что получил звание главы клана по причине того, что его кровь на шесть процентов чище, чем у Линара. К чистой крови нужно еще и мозги иметь, а в своем интеллекте Линар не сомневался. Он умнее, моложе и он докажет всем как они ошибались, когда вместо него на должность главы был поставлен этот старикан. К тому же двадцать процентов вознаграждения от двух миллиардов ему явно не помешают. Четыреста миллионов – хорошая сумма и ее вполне хватит чтобы оплатить процедуру очистки генома. И в следующий раз именно он займет кресло главы клана, а о том, чтобы оно освободилось он позаботится.
От яхты отделился грузовой челнок и устремился к поверхности астероида. Всего два витка и он нашел нужную точку. Да, хуман не разочаровал. Так искусно замаскировать тайник нужно постараться. Не будь у него точной информации так ему бы пришлось перекопать весь астероид.
Сделав пару кругов над нужным ему местом, Линар пошел на посадку. Челнок опустился на грунт, выбивая опорами облачка мелкой пыли. Удобная для посадки площадка оказалась довольно далеко от тайника, но он все предусмотрел и захватил с собой двух тяжелых сервов-погрузчиков. Правда, пришлось пожертвовать безопасностью. Челнок не резиновый, так что грузчики, два средних техдроида и полноценный БРК в него просто бы не влезли. Но Линар не ожидал засады, разве что возможно только мины, но с этим и пара боевых роботов способны справиться.
Дав команду на открытие грузовой аппарели, он загерметизировал ПБС и последовал за своими механическими помощниками. Управляющий серв БРК был слишком громоздким, его пришлось оставить на яхте, так что ему придётся порулить боевиками «вручную», слишком уж простые алгоритмы в них заложены и без внешнего управления они не эффективны.
Несколько мысленных команд и механические пауки сорвались в разные стороны, ощетинившись стволами навесного вооружения. Их антенны сканирующего комплекса принялись прощупывать грунт на наличие взрывчатки и средств пассивного сканирования. Десяток минут и стало понятно: ЧИСТО. Боевые сервы замерли по обеим сторонам от будущего места раскопок, и за дело взялись технические сервы, используя свои мощные манипуляторы вместо лопат. Да, техника не профильная, но дело спорилось. Двадцать минут томительного ожидания и в лучах прожекторов показался первый контейнер.
Неожиданно что-то небольшое упало прямо под его ноги, взметнув вверх вездесущую пыль. Линар вздрогнул от неожиданности и скосил глаза вниз, отрываясь от зрелища вынимаемых из ямы сокровищ. По глазам резанула вспышка, а ПБС отключился, превратив его в живую статую. Не зря он в свое время прошел полную боевую модификацию офицера клана. Однако лучше бы он ослеп навсегда. Несколько беззвучных вспышек и рванувшие ему на выручку боевые сервы замирают грудами бесполезного хлама, а его яхта разлетается сотнями осколков, своим взрывом освещая подымающиеся из пыли фигуры.
Иван стер налипшую пыль с лицевого щитка и пошел к замершей статуей фигуре. Электромагнитная граната вырубила ПБС аграфа, но ненадолго, и необходимо вынуть основной питательный элемент, пока ИИ костюма не загрузился. Аграф не сдохнет, резервного питания с лихвой хватит на несколько часов работы систем жизнеобеспечения скафандра.
– Да, дядь Вань, а я вам не верил. Но ты смотри, все получилось едва ли не как по нотам – раздался в наушнике голос Сашки – сервы буквально носом рыли, а нас не смогли найти.
Парень двигался перпендикулярно Ивану к той же цели, хлопками сбивая налипшую пыль со своего комбинезона.
– А я все равно считаю, что сунуться сюда без защиты в одних комбезах было верхом идиотизма. А если бы ушастый сюда притащил полноценный БРК? Чтобы мы тогда делали, лежали и ждали, когда он погрузится и улетит, помахав нам ручкой на прощание? – вклинилась в разговор Лиска.
– Не ворчи, рыжая – сказал Иван, вынимая батарею из крепления под прикрывающей лопатки ушастого броневой пластиной – ну, спустили бы дронов и пока машины воюют, уволокли этого придурка.
– Пока мы бы его вязали, нас бы хорошенько успели прожарить, прям до золотистой корочки – не унималась рыжая.
«И как же Леха ее в своей голове терпел, если она способна даже сейчас вынести мозг до состояния тихого бешенства» – подумал Иван, а вслух произнес:
– Слишком местные привыкли полагаться на технику. Человек без брони и активной системы наведения не является даже второстепенной целью для БРК. Да на нас бы не обратили внимания, возьмись мы его пинать ногами.
– Дядя Ваня прав. Я тоже ради любопытства поковырялся в управляющих алгоритмах роботизированных систем – поддержал Сашка, ковырявшийся в потрохах аграфского техдроида, что закончил работу и замер, ожидая команды.
– Да черт с вами, вон, уже бот на подлете. Грузимся и улетаем, а то у меня энергоресурс комбеза менее пятидесяти процентов – недовольно проворчала девушка – Саня, отстань от дроидов, что ты там ковыряешься?
– Сейчас питание им поотрубаю и с собой заберем. На досуге мозги им поправлю, чего добру пропадать?
– Вот же еврей!!! Тут терраниума на два миллиарда кредов, а он дроидов тырит! – рассмеялась Лиска.
Иван лишь вздохнул. Эта парочка стоит друг друга. И где тока Леха их нарыл?..
Кетана стояла на летной палубе в окружении телохранителей. Последнее время она не выходила без них из своей каюты. И причиной тому были земляне. Эти странные дикие были абсолютно псинейтральны и это ее пугало. Все женщины сплотов псиактивны. И это основа их общества. Мужчины не имеют способностей и поэтому существуют на вторых ролях. Будучи одной из сильнейших псиоников матриархата, она с раннего детства привыкла купаться в мыслях и эмоциях окружающих разумных. Это было сродни дыханию.
После того как Алек ее спас и она попала на его корабль, у нее случился шок. Еще там на своем корабле увидев его, но не почувствовав, она списала это на действия препаратов, которыми напичкал ее автодок. Здесь же ее окружали люди, мыслей и эмоций которых она не ощущала. Словно и не люди, а призраки, которыми они в детстве пугали друг друга по ночам.
Стоило подумать об Алеке, как перед глазами всплыло его обезображенное шрамом лицо с острым колючим взглядом, заглядывающим кажется в самую душу. По телу Кетаны пробежала дрожь, а внизу живота разлилось тепло. От осознания ее охватил гнев, волной прокатившийся по летной палубе. Телохранители пошатнулись, но устояли, не зря они были лучшими воинами клана.
Взяв себя в руки, она вернулась к прерванным размышлениям. Время до возвращения команды Меченого нужно было чем-то занять, ожидание тяготило.
Тогда на разведчике клана Алек спас ей жизнь. В этом нет ничего удивительного. Многие на его месте поступили бы также. О щедрости сплотов в подобных ситуациях в Содружестве ходят легенды. Прецеденты в истории имелись. И она была готова оплатить его помощь, но он не потребовал ничего. Мало того, когда в одном из разговоров, она, наплевав на гордость и условности, попыталась предложить награду, он лишь рассмеялся и произнес странную фразу: «Гусары с женщин денег не берут». И теперь на ней лежит священный долг жизни. И перед кем же? Перед чужаком. Остается только самой прыгать в шлюз, но это не решит проблему. Ведь она глава клана и ее долг – это долг клана.
Согласно древнему обычаю, если мужчина спасает жизнь женщины и не требует награды, она обязана либо убить его на ритуальном поединке, либо покориться и стать его безропотной тенью. Иного просто не дано. Общество сплотов очень бережно хранит древние традиции.
Любое общество состоит из индивидуальностей. Индивидуальность присуща разуму, ну, за редким исключением. Для развития обществу нужна цель и сила, способная объединить индивидуальности для движения к цели. Монолитный стержень, составляющий малую часть от общества, но способный пренебречь своими интересами ради общей цели. Но этот стержень состоит из отдельных личностей, которым требуется четкое понимание, ради чего он идет на жертвы. Ведь такие понятия как честь, достоинство, долг слишком размыты и без должной основы они у каждого свои. И такой основой являются традиции и обычаи, выстраивающие связь между людьми, объединёнными одной идеей и скрепленные памятью поколений. В обществе сплотов подобным стержнем являются кланы. Стать офицером клана – мечта любого ребенка. Кланы составляют основную военную и экономическую мощь матриархата, но основная сила клана в единстве. Единство держится на традициях. И Кетана, как глава одного из крупнейших кланов, не имела морального права нарушить эти традиции.
Тогда на банкете она хотела бросить ему вызов, но Алек исчез вместе с этой продажной девкой. И сначала все решили, что все нормально и не стоит беспокоиться, но они не появились на следующий день и его команда забеспокоилась. И тут появилась эта рыжая стерва. Кетану бесило само ее существование, но еще больше раздражало понимание того, что природа ее эмоций кроется в подчеркнутом собственническом отношении рыжей к Алек Сею. Ревность, вот на что это было похоже, но она боялась признаться в этом даже себе.
Когда стало понятно, что Алек Сея похитили, к ней пришла вся его странная команда и попросила помощи. К тому времени ей уже доложили о хранящемся в трюме их корабля артефакте и корабль по ее приказу перегнали на верфь клана под предлогом модернизации и ремонта. Местные власти не смели возражать. Итогом переговоров стала сделка. Кетана помогает в поисках и возвращает их корабль со всем содержимым, рыжая уговаривает Алека взять деньги за спасение.
В результате они оказались здесь. Пустая никому ненужная система, где, как оказалось, Алек спрятал двадцать тон терраниума, словно пират из романа, припрятавший сокровище в недрах астероидного пояса. Такими романами она зачитывалась в детстве.
Зацепок кто его похитил и почему не было, и приходилось ждать того, кто придет за кладом. Ее личный тяжелый крейсер уже неделю висел среди безжизненных камней. Укрытый маскировочными полями, он словно хищник караулил свою жертву.
Двадцать шесть часов назад в систему вошла небольшая яхта производства аграфских верфей и прямым курсом устремилась к поясу астероидов, не оставив сомнений в своей цели визита.
Аграфы, наверное, самый неудобный противник. Извечные враги уже давно научились противостоять способностям сплотов. Создав технологию ментасканирования, они были надежно от нее защищены. Знающие, что такое честь и считающие себя единственной чистой расой, достойной наследия предков, они дерутся до конца и редко удается взять их живыми. А технологии, не уступающие сплотам, позволяют обнаружить засаду, укрытую имеющейся у них маскировкой.
Свои мысли она изложила людям Меченого. Выслушав, они придумали безумный план. Рванули к астероиду лишь в простых комбинезонах, служащих для спасения техперсонала при разгерметизации и плащах-накидках из каких-то тряпок. Где они их только нашли было непонятно. Они вооружившись десантными плазмоганами, предварительно вытащив из них все электронные блоки. На ее замечание об их безумстве Иван ответил, что они не сумасшедшие, а русские и безумство их черта характера.
Бронеплиты разошлись в стороны, и, продавив пленку силового поля, препятствующего разгерметизации, в отсек плавно вплыл бот. Развернувшись, он занял свое место и замер на посадочных опорах. Аппарель грузового отсека с тихим шипением коснулась палубы и оттуда вышли земляне. Парень с труднопроизносимым именем Сашка тащил облачённую в ПБС фигуру. Следом вышли Иван и рыжая, Кетана направилась к ним.
Протащив пленника пару метров, парень бросил его на пол и пошел обратно в бот. Все оставшиеся, включая Кетану, столпились у тела пленника. Сквозь прозрачный лицевой щиток на них смотрели злые глаза молодого аграфа.
– Эй, чудо, может вылезешь из своей скорлупы, потолковать с тобой нужно – обратился к пленнику Иван.
Но аграф не собирался облегчать им задачу, а бесцеремонное обращение лишь еще больше его взбесило, о чем говорил ненавидящий взгляд.
– Ну, как знаешь – пожал плечами здоровяк – Сашка, ты там долго возится собираешься? Гость уже заждался.
– Минуту, дядь Вань, я уже иду – раздался ответ из грузового отсека бота.
А через минуту оттуда вынырнул парень, тащивший плазменный резак, явно снятый с технического серва.
– Сашка, ты сможешь вскрыть эту консервную банку? – спросил парня здоровяк.
– Зачем вскрывать? Дайте мне пару минут, и он сам оттуда выскочит – ответил парень.
– Так давай живей! – высказала свое нетерпение рыжая.
Кетане стало крайне любопытно, как эти сумасшедшие собираются вытаскивать аграфа из его скорлупы. Варианты, конечно, были. Любой техдроид разрежет ПБС на части минут за десять, но вот при этом он порежет и тело внутри. Можно вынуть резервную батарею, отключив тем самым систему жизнеобеспечения, но аграф скорее задохнётся, чем сдастся.
Парень тем временем опустил ношу на пол и начал ковыряться в ее электронной начинке. Пара минут и горелка озарилась всполохом плазмы. Однако жало резака было не привычным тонким и почти не различимым, а широким и ярко-оранжевым. Поставив ногу на руку пленника, он поднес ослабленное жало к ладони брони, нагревая, а не плавя металл. Система терморегуляции скафандра не была способна справится с подобным издевательством и по искаженному мукой лицу аграфа побежали крупные капли пота.
Кетана была просто поражена жестокостью и изобретательностью этих людей. Не прошло и минуты как начала открываться грудная пластина доспеха, а шлем сегментировано сместился к затылку. Отсек огласил вопль боли.
Сашка отбросил горелку в сторону и рывком выдернул ушастого из раскрывшейся брони. Он держал его на вытянутой руке так, что ноги пленника не касались пола. Аграф, не раздумывая нанес серию ударов в голову парня. У Кетаны создалось впечатление, что с таким же результатом он мог пытаться избивать штурмового серва. Парень даже бровью не повел, а лишь слегка ткнул противника в грудь свободной рукой, от чего тот задохнулся, словно от сильнейшего удара.
– Ну вот и ладушки. Слышь, ушастый, тебя же просили по-хорошему, а ты выкобенивался. Сам себе деревянный буратино! – хохотнул Иван – ну что, готов говорить?
Аграф, наконец-то поймав ртом порцию воздуха, разразился потоком брани, пытаясь дать понять окружающим, что он думает о них и их грязных предках. Лицо здоровяка приняло жесткое выражение. Всю его веселость как ветром сдуло.
– Сашка, тащи эту тварь к вон тем ящикам – прорычал он, указав пальцем направление – я сейчас научу эту суку родину любить. У меня и не такие в Афгане соловьем пели.
То, что случилось дальше еще не один раз, потом заставляло Кетану просыпаться в холодном поту. Иван, положив руку аграфа на ящик, без затей, раздробил ему палец прикладом плазмогана. Стоило крику пленника стихнуть, как пришла очередь следующего. На четвертом пальце аграф рассказал все.
