Kitobni o'qish: «Секрет эльфийской принцессы»

Shrift:

Aniela Ley

Lia Sturmgold – Die Macht der Kristalle

1
Удар молнии

«Ох, – подумала Лиа, – этот мяч меня вырубил». Вот что бывает, когда после урока физкультуры остаёшься в парке, чтобы потренироваться в одиночестве. Лиа помнила только, как ей в голову будто бы ударила молния. Затем наступила тишина. Твёрдый пластиковый шар, должно быть, отскочил от дерева и попал ей в лоб.

Лиа осторожно пощупала – нет ли шишки?

Пока ничего…

Но это лишь вопрос времени, скоро она будет выглядеть как единорог-подросток.

Теперь нужно было принять вертикальное положение. Пока что Лиа лежала на спине, раскинув руки-ноги, посреди городского парка в первый погожий весенний день этого года.

Она выбрала для тренировки тихое местечко среди деревьев, но несколько её одноклассников всё ещё слонялись по парку после уроков. Если они увидят, как Лиа, сбитая собственным мячом, валяется тут на газоне, словно камбала на дне океана… Бр-р-р. Хватит и того, что придётся объяснять всем, почему у неё на лбу вырос рог.

Нет-нет, лежать здесь нельзя.

Лиа попыталась сесть, но ничего не получилось. Она почувствовала себя так, будто её тело неправильно собрали. Возможно, она пострадала от удара сильнее, чем думала поначалу.

Лиа со стоном нащупала дужку очков – обычно прикосновение к очкам помогало ей успокоиться. Да только очков на ней не было.

Вот облом, только этого ещё не хватало!

Наверняка они слетели, когда Лиа упала, и теперь, если она не будет осторожной, то растопчет собственные очки.

Девочка моргнула, и постепенно перед глазами всё прояснилось. Пожалуй, её близорукие глаза ещё никогда не видели так чётко. «Может, от этого удара по голове будет и польза», – подумала девочка.

Сквозь лёгкий слой облаков над ней светило солнце. Она увидела первую зелень на деревьях и… своё лицо, которое вдруг появилось в поле зрения!

Да, это было её лицо, без сомнения. Оно разглядывало девочку через её упавшие очки.

На этом лице был именно её курносый нос с веснушками, и её рот. И сейчас этот рот улыбался от уха до уха!

– Всё нормально? – Услышала Лиа вопрос.

– Думаю, нет, – ответила она. – Похоже, у меня сильное сотрясение мозга, всё в глазах двоится.

Девочка постаралась осмыслить происходящее. Да, сотрясение мозга – разумное объяснение: мяч нокаутировал её, и теперь у неё странные галлюцинации. У других после таких ударов мелькают звёздочки в глазах, а она может взглянуть в лицо самой себе.

– В сотрясённых мозгах я не разбираюсь, – сказала Лиа-двойник, сдвинув очки так, что теперь они сидели криво. – И в заклятиях удвоения, очевидно, тоже. Твою внешность я вообще-то менять не собиралась, хотела просто скопировать… А тут вон что вышло, разрази меня пикси.

Чем дальше, тем безумнее!

– Мне нужно к врачу, прямо сейчас, – пробормотала Лиа и наконец нашла в себе силы сесть. При этом она столкнулась лоб в лоб со своим отражением: это было больно и неприятно. Теперь из единорога получится двурог. – Ты настоящая, – жалобно простонала Лиа.

Девочка-двойник потёрла лоб.

– Конечно настоящая, а как же ещё?

– Но ты выглядишь совсем как я! У тебя даже та же самая коленка поцарапана и такой же пластьрь с Минни-Маус приклеен! Мне его дала фрау Кляйн на тренировке по хоккею. Чересчур много совпадений.

Лиа не смогла удержаться – она протянула руку и потрогала пластырь с Минни-Маус на ноге девочки, которая на корточках сидела перед ней.

Та отдёрнула ногу.

– Эй, осторожно, коленка болит! А теперь успокойся-ка, нам обеим нужно кое-что выяснить. Для начала тебе надо понять, что я не выгляжу совсем как ты. Точнее, вообще никакого сходства. Я уже говорила, что напортачила с заклятием удвоения – и неслабо. Поэтому ты теперь попала в тело, которое выглядит гораздо лучше, а мне придётся как-то обходиться вот этим, – она угрюмо разгладила пластырь с Минни-Маус. – А как тебя зовут?

– Ларисса, но все называют меня Лиа, – машинально ответила та.

Лиа-двойник хихикнула:

– Подходит, как пчела к цветку.

– Что подходит? – озадаченно спросила Лиа.

– Твоё имя, естественно. Моё полное имя – Азалия Лалиала Пергуста Серебряная Прядь: это, конечно, длинновато. Поэтому я прошу всех называть меня просто Азалия, а это легко сократить до «Лиа». – Всё ещё улыбаясь, эта самая Азалия схватила рюкзак Лиа и начала в нём рыться.

– Эй, ты чего? – Лиа была слишком ошарашена, чтобы отобрать свой рюкзак.

– Я ищу косметичку, – сказала Азалия. – В книгах и журналах пишут, что у человеческих девушек она всегда с собой.

Лиа пожала плечами:

– Может быть. Но мне этим летом будет только двенадцать. Моя мама чуть с ума не сошла, когда я всего лишь захотела купить яркую помаду.

– Но нам нужно зеркало. А, вот оно, в боковом отделении.

– Что, правда? – Сама Лиа до сих пор не видела этого маленького зеркальца: рюкзак был совершенно новым. Её прежний рюкзак со звёздочками в один прекрасный день показался ей слишком детским. И мама разрешила купить новый: её мучила совесть из-за очередного переезда, и ей хотелось скрасить Лиа переход в новую школу. При этом для Лиа не были проблемой ни постоянные переезды, ни смена школ. Наоборот, это делало её жизнь ярче.

– Ну а теперь посмотри на себя в зеркало. Хорошенько посмотри, – Азалия поднесла зеркало к лицу Лиа.

Та вскрикнула.

На неё глядел кто-то чужой!

Не просто незнакомая девочка, а необычное существо с большими глазами, в которых, казалось, искрились синие кристаллы. Лицо небывалой красоты обрамляли блестящие серебристые волосы с синими прядками. На голове красовался серебряный обруч, украшенный драгоценными камнями, что мерцали подобно звёздам.

Азалия усмехнулась:

– Неплохо, а? Я же говорила, что для тебя это более выгодная сделка. Хотя… – она глянула на себя в зеркало, – мне всегда хотелось вот таких пятнышек. Эти точки называются веснушками, верно? Я пыталась нарисовать себе что-то подобное, но вышел полный провал.

Лиа перевела дыхание:

– Кто ты? Я хочу сказать: кто я?

– Эльфийская принцесса из достославной королевской семьи Аурелиантен. А точнее, дочь королевы Титании Салиры Нокс и её супруга Тетастиса Руфура из рода Сребровласых. Кто же ещё у нас в Иномирье может выглядеть настолько потрясающе? Ты заметила, как благородны очертания моих скул? А губы? Простые эльфы за всё это даже своих флориков отдали бы!

«Эльфийская принцесса? Из рода Сребровласых?» Шокированная таким самолюбованием, приправленным безумием, Лиа схватилась за волосы. Они оказались куда шелковистее, чем её кудряшки. Пальцы нащупали обруч.

– Осторожнее с тиарой, – предупредила Азалия. – Теперь стало криво. Если бы моя дорогая мамочка-королева увидела это, она бы тебе такой скандал устроила! – Казалось, ей понравилась эта мысль.

Лиа, напротив, не обрадовалась.

– Это катастрофа, – произнесли её новые губы. Голос звучал странно, слишком похоже на щебетание птиц.

– Ну, не преувеличивай, – беспечно откликнулась Азалия. – Считай, тебе повезло, что моё колдовство пошло не по плану. А то ты осталась бы просто собой и торчала бы одна на этой скучной поляне. Попасть в моё тело – это суперкруто для тебя.

Немного помедлив, Лиа взглянула вниз, на своё тело. От неожиданности у неё закружилась голова. Непонятно, были это её ноги или уже нет, но теперь на них красовались не шорты, а мерцающие серебристые легинсы, поверх них надето платье из какого-то космического материала. Косой подол платья был завязан узлом на бедре. И обута она была уже не в кроссовки, а в короткие сапожки, больше похожие на носки и сделанные из такой тонкой кожи, что едва ощущались на ноге. Лиа с опаской взглянула на свои руки. И правда, ни одной веснушки, а кожа светлая и сияющая, как любимый мамин фарфоровый сервиз.

Девочка была рада, что сидит, а то упала бы.

– Мне плохо.

– Потому что ты слишком сильно обрадовалась? – поинтересовалась эльфийская принцесса.

– Нет, потому что у меня самое тяжёлое сотрясение мозга за всю историю человечества.

Пошатываясь, Лиа встала и закинула рюкзак на плечо. Затем осмотрелась и нашла свою хоккейную клюшку. А дурацкий мяч пусть и дальше валяется на земле.

– Что ты творишь? Ты не можешь вот так просто уйти! Мы должны обдумать, что нам делать. – Азалия помахала рукой перед лицом Лиа: – Эй, алло! Я к тебе обращаюсь!

Лиа отвернулась:

– Я не разговариваю с галлюцинациями.

– Какая чушь! Похоже, у тебя после удара не всё в порядке с головой. Почему, скажи на милость, ты считаешь меня ненастоящей?

– Потому что ты уверяешь меня, что ты эльф! – Лиа почти кричала. – А эльфы бывают только в сказках!

Азалия недоверчиво уставилась на неё через очки.

– Вы, люди, прекрасно знаете, что мы существуем. Иначе вы бы не ставили фигурки эльфов у себя в саду и не писали бы о нас книги. Вы наши фанаты!

– Извини, но эльфы – всего лишь плод нашего воображения.

Азалия отмахнулась:

– Большинство людей просто не догадывается заглянуть за ту завесу, что отделяет ваш мир от Иномирья. Возможно, ваши мозги не только легко подвержены сотрясениям, но и слишком малы.

– Ну и наглость! – фыркнула Лиа.

Всё, с неё хватит. Широко шагая, она покинула поляну и поспешила прочь из парка. Азалия шла за ней по пятам и продолжала болтать без умолку. Лиа не обращала на это внимания. Она проигнорировала и мальчишек из параллельного класса, которые сидели на скамейке и всегда были рады над ней подшутить. Ей даже было наплевать, что самый противный, Ларс, мог заметить её и заорать: «Эй, клоун, чего вырядилась?! Карнавал ещё не скоро!»

Когда на пути стали попадаться прохожие, Лиа успокоилась. Никто не глазел на неё, значит, причудливый вид – блестящий прикид и серебристо-синяя шевелюра – ей просто померещился. Это всего лишь сотрясение мозга, и ясно, что через некоторое время болтушка Азалия без следа растворится в воздухе.

К тому моменту, как они вышли из парка и двинулись через центр города, забитый под конец рабочего дня автомобильными пробками, Азалия и впрямь притихла. Сперва ещё восклицала с придыханием: «Обалдеть!» и «О, как в журнале “Стиль города”, только ещё кру-у-у-уче!», а потом умолкла, забыв захлопнуть рот. Стало так тихо, точно двойник исчез. Было бы славно! Лиа отважилась проверить, бросила взгляд на одну из витрин – увы, там отражались две девочки. Лиа в шортах, с каштановыми волосами, собранными в растрёпанный узел, а прямо перед ней – лёгкое изящное создание, похожее на танцовщицу в сказочном костюме. Мало того, ещё и с острыми ушками.

И вот беда: у остроухого существа с тиарой на голове красовался на плече школьный рюкзак с хоккейной клюшкой!

Это была она, Лиа Дорнмайер. С недавних пор – эльфийская принцесса.

2
Раскаты грома

Тихонько щёлкнул замок, и Лиа открыла дверь в квартиру. Они с мамой переехали сюда всего четыре месяца назад, вскоре после того, как этот дом был построен. Здесь всё ещё пахло так, будто ты пришёл на выставку мебели, а не к себе домой.

Лиа хотела взглянуть на свои умные часы и узнать, сколько времени осталось до прихода мамы с работы. Да только часов не было: вместо них на запястье красовался какой-то узор. Он выглядел так, будто кто-то мягким золотым карандашом нанёс на кожу прихотливый рисунок, вписанный в овал. В пятом классе Лиа с подружкой Смиллой рисовала что-то подобное у себя на руках фломастерами, получилось довольно красиво. Жаль, что у Смиллы от этого появилась сыпь.

Девочка с любопытством потёрла рисунок, и узор тут же изменился.

– Хорош баловаться! Ты не имеешь права активировать Фендрилл! – воскликнула Азалия.

Но Лиа почти не слышала её, потому что внезапно раздался другой, гораздо более громкий голос: «Во имя всех колючих жаб, где ты болтаешься, голова садовая?»

– Я слышу голос какого-то мальчика у себя в голове, – потрясённо прошептала Лиа.

Азалия испуганно заморгала:

– Только не отвечай! И отключи Фендрилл – может, ещё не поздно.

– Как это делается? – сердце Лиа бешено колотилось.

– Легонько прикоснись к Фендриллу и подумай: «Разорвать связь с обеих сторон». Иначе это брюзжание не прекратится.

Без особой уверенности Лиа всё же приложила палец к золотому узору. Завитки тут же сместились.

«Азалия, гнилое ты яблочко, не смей отключать связь!» – угрожал тот же мальчишеский голос.

Лиа вздрогнула, а затем прошептала:

– Разорвать связь с обеих сторон. Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста. Особенно с той стороны.

Как по волшебству узор на её руке вернулся в первоначальный вид.

– Чары небесные, еле успели! – Азалия отёрла лоб.

Лиа всё ещё не отошла от потрясения:

– Что это было? И кто обозвал меня гнилым яблочком?

– Ты вышла на связь с моим старшим братом Дориэнтом. Судя по голосу, он изрядно сердит на меня за то, что я сбежала, не сказав ни слова, – Азалия пожала плечами. – Ну и ладно, это его проблема.

– Откровенно говоря, он был так разгневан, что скоро это может стать нашей проблемой, – стала размышлять Лиа. – Хотя нет, твоей. Тебе нужно срочно позаботиться о том, чтобы мы обе вернулись в свои изначальные тела. А потом как можно быстрее возвращаться туда, откуда ты пришла.

Азалия скрестила руки на груди:

– Нет уж, ты это брось. В конце концов, не для того я заварила всю эту кашу с заклятием удвоения, чтобы сразу же сдаться перед первым ничтожным препятствием. Я покинула Иномирье, чтобы посмотреть на мир людей, вместо того чтобы ходить в скучную школу и торчать там с моими занудами-одноклассниками. Я всё-таки принцесса! – Она топнула ногой, но из-за кроссовок получилось не слишком внушительно. – Я хочу смартфон и аккаунт в Инстаграме, веганский бургер с перцем халапеньо, кучу косметики, цветные пряди в волосах…

– Они-то у тебя уже есть, – Лиа приподняла одну блестящую синюю прядку.

Это не сбило Азалию:

– К тому же я не имею ни малейшего понятия, как направить заклятие в обратную сторону. Всё пошло наперекосяк. Мой исходный план состоял в том, чтобы скопировать твой облик, потому что мы примерно одного роста и возраста. Кроме того, ты классно выглядишь, особенно в этих крутых очках. Они просто бомба, – Азалия двигала оправу, пока очки снова не съехали набок.

– Совсем недавно ты говорила, что я совершила более выгодную сделку, получив твоё тело.

Азалия закатила глаза:

– Да, тело эльфа превосходит человеческое, особенно если оно принадлежит истинной дочери благородного рода Аурелиантен. Разве ты не замечаешь никакой разницы?

До этого момента Лиа не прислушивалась к новому телу: в конце концов, это тело не принадлежало ей всецело, как не принадлежало ей, скажем, бурчание в животе или странный привкус во рту. Она со страхом подумала о том моменте, когда придётся впервые пойти в туалет. Тем не менее Лиа не могла отрицать, что в теле Азалии она ощущает себя настолько лёгкой, словно может парить над землёй. И, пожалуй, сколько девочка помнила себя, у неё всегда на носу сидели очки – без них всё было как в тумане. Теперь она впервые созерцала мир глазами эльфа, и, надо признать, это было потрясающе!

Лиа с любопытством окинула взглядом прихожую. Всё выглядело более насыщенным и многоцветным, чем обычно. Взять хотя бы то вьющееся растение на буфете. Его листья больше не были тускло-зелёными – теперь они мерцали, словно присыпанные изумрудной крошкой.

Пока Лиа смотрела да удивлялась, вьюн потянулся к ней и пошевелил листочками.

– Помогите! Растение шевелится! Ну и дела, чтоб мне провалиться!

Азалия и бровью не повела:

– Эта висюлька хотела с тобой поздороваться, ведь ты на неё так таращилась. Кстати, это было невежливо.

Лиа разинула рот от изумления:

– Растение помахало мне?

Азалия задумалась, сдвинув брови, а затем рассмеялась:

– Совсем забыла, что у вас, людей, органы чувств слишком неразвиты, чтобы видеть царства растений, камней и животных в их подлинном обличье, – она тряхнула головой, и узел волос всколыхнулся. – Большой недостаток, если подумать.

– И всё же ты приложила кучу усилий, чтобы стать недоразвитым человеческим ребёнком, – возразила Лиа.

– Я уже сказала: хочу смартфон, аккаунт в Инстаграме, розовых пончиков…

– Да-да, я знаю, в чём дело, – вздохнула Лиа. – Ты хочешь отправиться в восхитительный блистающий мир большого города и поиграть в человека. Не вопрос. Но мне-то что пока делать? Вряд ли мне удастся выкрутиться и придумать убедительное объяснение, почему я так изменилась.

– Ты тоже могла бы на время скрыться, – предложила Азалия. Было видно, что проблемы Лиа её не слишком интересуют. Она с любопытством разглядывала себя в зеркале, которое висело рядом со шкафом.

Лиа угрожающе подняла палец:

– Ты не можешь просто так ускакать на поиски приключений. Ты устроила полный кавардак и теперь должна привести всё в порядок.

– Да всё я сделаю, – отмахнулась Азалия, – после своего маленького отпуска.

– Нет, сейчас же!

Миниатюрная золотая молния вырвалась из указательного пальца Лиа, ударила в стену и оставила там тёмный след копоти.

Обе девочки разом вздрогнули от испуга, а из гостиной раздался оглушительный удар грома.

– Гром тоже я сотворила? – пролепетала Лиа.

– Нет, у тебя получилась только молния. – Казалось, этот фокус напугал и Азалию. – Я вообще не знала, что могу так. Считается, что наш род утратил дар призывать молнии. Что касается этого грохота… Это точно не гром, какой бывает после молнии. Наверное, что-то просто свалилось. У вас есть кошка?

– Нет, у мамы аллергия на шерсть, – встревожилась Лиа.

– Ну, тогда не знаю, – пожала плечами Азалия. – И стоит ли нам об этом волноваться?

«Тебе-то, видимо, нет», – подумала Лиа, а вслух сказала:

– Посмотрю-ка, что там.

Она осторожно заглянула за угол – и тут же в ужасе отпрянула.

3
Кавардак с клубничным мороженым

Перед Лиа стоял рассерженный юноша на голову выше её. Лишь со второго взгляда она заметила кучерявую шевелюру цвета грозовых туч, из которой торчали острые кончики ушей. Сзади валялась её подставка для нот. Должно быть, она упала, когда юноша открыл балконную дверь.

– Ты, видимо, ещё один эльф в отпуске, – вырвалось у Лиа. – Что там у тебя в списке желаний? Скейт, крутые кроссовки и бесконечный запас пиццы «дьяболо»?

Юноша пропустил её вопросы мимо ушей и прорычал:

– Азалия Лалиала Пергуста, чокнутая ты шаровая молния, куда ты слиняла прямо от школьного портала? Мне стоило больших трудов сочинить для сопровождающих убедительную причину такого исчезновения августейшего высочества.

– То есть… – Лиа попыталась вклиниться в этот поток слов.

– Только не начинай свои обычные отговорки! – оборвал её юноша. – Это ты виновата, что мы опоздали к самому началу школы. Тебе наверняка наплевать, но мне-то нет! Ты ведь знаешь, что после прошлогодних неприятностей мне нужно очень стараться и не нарушать правила.

– Честно говоря, не имею ни малейшего понятия, о чём ты… – призналась Лиа, не покривив душой.

– Да потому что ты интересуешься только собой. Ты эгоистична, как пещерный гоблин, – тёмно-синие глаза эльфийского юноши сердито сверкали.

Лиа попятилась.

Между ней и разгневанным юношей встала Азалия:

– Хватит выпендриваться, Дориэнт. Вечно ты драматизируешь. – Она сложила губки бантиком, будто собиралась поцеловать этого мальчишку, а не спорить с ним.

«Вот как я выгляжу, когда сержусь, – как обиженная Шарлотта Земляничка», – подумала Лиа. Она почесала было в затылке, но тут же нащупала тиару. Ох, уж лучше Шарлотта Земляничка, чем строптивая эльфийская принцесса, у которой даже корона не сидит как надо.

Азалии, однако, было всё равно, как она выглядит со стороны. Она злилась на старшего брата:

– Прежде чем закатывать скандал, мой милый Дориэнт, подумай-ка лучше вот о чём: я ведь сказала и тебе, и всем, кто был готов меня слушать, выразилась яснее ясного: я не хочу в эту дурацкую школу! И желания принцессы нужно учитывать. Точка.

Если бы Лиа не была шокирована внезапным появлением этого высокого юноши, она бы рассмеялась при виде того, как он ошарашенно переводит взгляд с Азалии на неё и обратно. Дориэнт схватил Лиа за руку и стал рассматривать золотой узор.

– Скажи, кому ты принадлежишь! – обратился Дориэнт к Фендриллу.

Завитки изменились как по волшебству, а Лиа при этом ощутила лёгкую щекотку.

Что бы ни значила перемена узора Фендрилла, Дориэнт остался доволен.

– А теперь скажи, на чьей ты руке? – потребовал юноша.

Узор изменился вновь.

На этот раз брови Дориэнта удивлённо взлетели:

– Кто такая, во имя бороды лешего, эта Ларисса Дорнмайер?

– Это я, – пискнула девочка. – Но ты можешь звать меня просто Лиа.

Однако Дориэнт не обратил на неё внимания. Вместо этого он уставился на свою сестру так, будто больше всего на свете хотел высечь её ремнём. Как минимум. Возможно, это только показалось Лиа, но его волосы выглядели так, словно в них веет ветер. Юноша был похож на надвигающийся шторм, каждый его взгляд вот-вот мог разразиться молнией.

– Вот почему тебе так приспичило посетить водопады в долине! – взорвался Дориэнт. – А я-то удивлялся, откуда взялся такой интерес к истории эльфов. Тебе понадобились Кристаллы Росы для заклятия телесного обмена, чтобы воплотить твою идиотскую идею – притвориться человеком!

– Для заклятия удвоения, если хочешь знать, – поправила Азалия.

Дориэнт хлопнул себя ладонью по лбу.

– Ну, теперь понятно, почему всё пошло наперекосяк. Тебе нужно было либо использовать двойную порцию Кристаллов Росы, либо подождать до летнего солнцестояния. Только тогда мощь Кристаллов становится достаточной для того, чтобы одной порции хватило на такое трудное дело, как заклятие удвоения. Вот тогда ты, наконец, получила бы копию своего тела. А просто поменяться телами – это чепуха какая-то, – он тяжело вздохнул. – Дай-ка я угадаю, сестрёнка: ты не дочитала до конца инструкцию к заклятию – думала, это неважно.

Азалия только пыхтела, но щёки её покраснели.

– Ну хорошо, мы выяснили, что пошло не так с эльфийскими фокусами Азалии и с нами, – вмешалась Лиа. – А теперь нельзя ли нам переколдовать всё обратно? Скоро мама придёт домой, и я понятия не имею, как объяснить ей, почему я выгляжу как эльф…

Дориэнт кивнул и обратился к сестре, которая стояла надутая, с обиженным видом:

– Надеюсь, ты припасла достаточно Кристаллов, чтобы хватило и на обратное заклятие?

– Само собой, я не собираюсь провести всю оставшуюся жизнь в этом несуразном теле, – фыркнула она.

– Тогда давай наконец вернём всё как было, сестрёнка.

У Азалии задрожал подбородок.

– Кристаллы у меня не с собой, они в моём багаже, я их так хорошо припрятала…

– Другими словами, ты забыла обратный билет в своё собственное тело, пустая ты голова. Почему я не удивлён? – Дориэнт закатил глаза. – Твой багаж, скорее всего, уже приехал в «Источник» вместе с остальными.

У Лиа упало сердце:

– А где находится этот источник?

– «Источник» – это школа-интернат, куда мы и направлялись вместе с моей сестрой-глупышкой. Это единственная школа в Иномирье, куда принимают всех эльфов и где можно досконально изучить все искусства нашего народа. «Великолепная и всеобщая школа эльфов “Источник”», единственная и неповторимая, а чтобы добраться туда, нужно воспользоваться школьным порталом.

– То есть вы не можете прямо сейчас превратить меня обратно? О нет! – закричала Лиа, она уже не могла сдерживаться. Тиара сползла ей на лоб. – И как мне вести нормальную жизнь в этом теле, как ходить в школу, на хоккей и в кино? Может, на ваш эльфийский взгляд, мы, люди, недостаточно развиты, но мы всё-таки замечаем, если кто-то пускает молнии из пальцев или носит на руке узор, живущий своей жизнью.

– Ты научилась призывать молнии? – Дориэнт был впечатлён. – То-то я удивился, что воздух так наэлектризован.

– Это совершенно неважно. Я хочу получить своё тело обратно, прямо сейчас! – Лиа не знала, впасть ей в бешенство или разрыдаться. Не успела она определиться, как в прихожей послышались шаги.

Затем раздался голос мамы:

– Радость моя, я дома! Как ты насчёт чизкейка с клубничным мороженым на балконе? Нам обязательно нужно обновить нашу садовую мебель, и сегодня для этого самый подходящий день. И прежде чем ты откажешься из-за боязни высоты, вспомни, что мы живём всего лишь на втором этаже. Так что никаких отговорок.

Через секунду мама уже стояла в дверях гостиной, весело улыбаясь.

Лиа ожидала, что при виде странных гостей она отшатнётся в изумлении. Или по крайней мере строго спросит: «Что всё это значит, скажите на милость?» Лиа разрешалось приглашать гостей, когда мамы не было дома, но нужно было заранее предупредить. Однако мама не сделала ничего подобного; вместо этого она с улыбкой подошла к Азалии и поцеловала её в лоб.

– Посмотри-ка, – сказала Андреа Дорнмайер. – Весна на порог – и веснушки тут как тут. Какие они милые!

Азалия моргнула, а затем широко улыбнулась:

– Я тоже целиком и полностью за веснушки, они намного круче, чем эта скучная алебастровая кожа, – обрадовалась она. – И клубничное мороженое тоже звучит суперзаманчиво, я о нём так много слышала. Может быть, я проголодалась? У меня в животе такое странное и забавное ощущение… там что-то ворчит. Это голод, да?

Мама со смехом покачала головой, думая, что дочка шутит.

– Давай-ка помоги мне побыстрее распаковать мебель, и мы уютно устроимся на балконе.

– И сделаем несколько общих селфи, чтобы потом их запостить. Это будет мега. Надо говорить «мега» или «меги»? Да неважно! – Азалия сияла от восторга.

Они направились на балкон.

– Мама… подожди, пожалуйста, – позвала Лиа. – Нам срочно нужно кое-что обсудить.

Мама снимала с мебели шуршащие пластиковые чехлы, и они с Азалией аккуратно складывали их.

Лиа хотела подбежать к маме, но Дориэнт остановил её.

– Подумай-ка, – сказал он. – Если твоя мать не видит тебя, когда ты в эльфийском теле, то и твой голос она вряд ли услышит. Верно?

– Моя мама не видит меня? Это точно, ты уверен? – Лиа не хотелось даже думать об этом, но ведь мама действительно не удостоила её ни единым взглядом. И то, что она даже не обернулась на её зов, было совершенно непривычно. Даже если мама была занята по горло, она находила время для Лиа. Но только не сейчас, когда она была нужна дочери как никогда прежде.

– Мне очень жаль, – вздохнул Дориэнт.