Kitobni o'qish: «Между мирами. Том 2», sahifa 6

Глава 17. Не так много шансов

Если увлекаться чтением шпионских книг, нетрудно запомнить, что смена транспорта собьет любой хвост. Поэтому я совершенно внезапно остановил извозчика, когда он двигался где-то в районе Восточной ярмарки.

Это была первая смена транспорта – и на это я не собирался жалеть денег. К тому же мне вернули пятак сдачи на месте. То ли вид девушки в полузабытьи, то ли природная честность человека заставили его расстаться с лишней суммой.

Второй раз я сменил экипаж уже в нормальном районе, где-то на северо-западе. И только потом, после полуторачасовых катаний, направил еще одного извозчика к своему дому в районе Бараков.

Элен не могла идти, даже опираясь на мое плечо, поэтому пришлось снова взять ее на руки. Спустя почти два с половиной часа после происшествия я мог надеяться, что за нами не следит никто.

– Сразу берешься за дело обеими руками, – хихикнула девушка, уткнувшись мне в плечо.

– Тебя ничто не может заставить перестать шутить, да? – ее дыхание щекотало мою шею. – Почти пришли.

В моих не самых роскошных апартаментах пришлось уступить девушке единственное лежачее место. Она со стоном вытянула ногу.

– Давай я помогу, – предложил я.

Элен попыталась стащить туфли, но вывихнутая лодыжка уже припухла. Девушка предприняла несколько попыток, но быстро сдалась.

– Действуй, извращенец, – сказала она. – Лишь бы полапать!

– Если не хочешь, – медленно произнес я, уже положив руку на обувь

– Снимай уже! – воскликнула Элен и я, стараясь действовать как можно более плавно, стянул мягкую туфлю. – Что там? Все плохо, да?

Я заметил, что она прикрыла глаза рукой. Вообще, нога как нога. Только вывернута в сторону. И распухла.

– Да почему, нормально выглядит. Я думал, хуже.

Надо было бы сказать еще что-то, потому что я совершенно не знал, что делать дальше и тянул время. Не хватало мне ни опыта, ни знаний, чтобы вправить ногу. И это раздражало.

– И ты ничего не можешь сделать, да? – словно прочитав мои мысли, спросила Элен.

– Сам – нет, – честно признался я и потянулся к телефону.

– Нет-нет-нет, не надо никуда звонить, – запротестовала она. – Я не хочу, чтобы меня видели в твоей квартире.

– Что в этом такого? – я уже набрал номер, который оставила этим утром девушка из службы. – Я же не в больницу звоню.

Пока Элен пыталась дотянуться до меня и перехватить трубку или хотя бы шнур телефона, я поинтересовался наличием бинтов и, услышав утвердительный ответ, поинтересовался:

– Может быть, кто-то сможет и сустав вправить?

На том конце слегка замешкались, перекинулись парой слов, зажав трубку рукой, а потом назвали цену, которая меня тоже устроила. И пообещали прийти через полчаса.

– Ты лучше расскажи мне, зачем ты соврала ему? Жадность? – спросил я, положив трубку.

– Жадность, – буркнула Элен недовольно. – Неужели у тебя никогда не было желания владеть богатством?

– Только если бы я знал, на что его потратить.

– Я бы начала с квартиры, – девушка посмотрела в потолок. – Что-нибудь просторное, роскошное.

– Не уходи от темы, – я потер зудящее от ударов тело, – меня из-за тебя поколотили, имею я право узнать правду? Ведь ты сказала, что тебе хватит, а потом… Не понимаю я тебя.

– Проверить я его хотела. А он, видишь, знающий оказался. Только вот отступать я уже не решилась.

– Так ты этого Ивана и не знала вовсе?

– Совсем чуть-чуть, – девушка пожала плечами. – Мы в первый раз встретились на корабле графа, а потом он нашел меня в городе и сделал это предложение. Я лишь слегка навела справки, – она пожевала губу. – И теперь жалею, что с ним связалась.

– Почему?

– Потому что это жестокий тип. Ты же видел его лицо?

– Нормальное лицо, обычное.

– У него вид садиста. А вначале он показался довольно милым и обходительным.

– Прямо как я!

– Не совсем, но очень похоже.

– Мне явно не стоит радоваться такому сравнению, – усмехнулся я, начиная осознавать, в какую переделку я попал.

– А по тебе и не скажешь, что ты можешь в людей стрелять и кулаками орудовать. Не обижайся, – тут же добавила Элен. – Я очень благодарна тебе за то, что ты меня вытащил и не дал в обиду.

– Да не стоит. Любой бы так поступил, я думаю.

– Может быть. И все-таки я думаю, что ты не тот, за кого себя выдаешь.

– Мне нет смысла врать, – соврал я. – Но у тебя теперь масса проблем.

– Угу, – кивнула девушка, подумав. – Мне некуда деть двадцать миллионов и всякую мелочь. Смешно, правда?

– Не очень-то, – отозвался я задумчиво. – А почему ты не можешь просто постепенно расходовать наличные? Разве в этом есть какая-то сложность?

Элен тут же сделала такое выражение лица, что я понял – мой вопрос лишен смысла.

– Предположим, что ты все-таки нормальный, и знаешь хотя бы арифметику, – неспешно начала девушка. – Ты прекрасно видел, какую сумку я уносила и насколько тяжелой она была. А теперь посчитай сам. И принеси воды, пожалуйста.

Пока я шел на кухню за стаканом, я попытался прикинуть вес и количество банкнот. Но кто знает, сколько весит купюра в пятьсот рублей в нашем мире, например? Я вот, к примеру, и предположить не мог, однако по логике вопроса было понятно, что в обычной жизни человека с такими деньгами встретить сложно.

– Слишком крупные? – предположил я, протягивая Элен стакан с водой.

– Додумался, надо же, – саркастично ответила она, но потом произнесла уже нормальным тоном: – там исключительно пятитысячные. Если я появлюсь с такой в порту, меня могут убить из-за одной лишь бумажки. А в нормально месте – тут же арестуют, потому что носить с собой столько денег ненормально.

– Значит Иван соглашался выкупить крупные деньги по цене всякой мелочи. Но зачем тебе тогда половина суммы?

– Да как ты не понимаешь? Имея на руках два миллиона, я могу легко пробиться на самый верх, а там такие деньги – пф-ф, пшик, – она сдула с раскрытой ладони невидимую пылинку.

А я сидел и думал, как же быстро вокруг меня вращается отношение к деньгам. Где-то пять тысяч – заработок за два года, а где-то – пшик. И Подбельский еще убеждал меня в абсолютном равенстве всего и вся? Вот уж действительно человек жил внутри собственных фантазий.

– Хотя бы это ты понимаешь?

– Понимаю. Как и то, что у тебя теперь не так много шансов вообще сбыть эти деньги.

– Вот именно. Последнее, что я могу сделать – снова обратиться к Ивану, но тогда я едва ли увижу четверть от обещанного.

– Знаешь что? – я осторожно присел рядом на диван. – Давай сперва мы займемся твоей ногой, а потом только поразмыслим о деньгах. Вместе мы что-нибудь придумаем.

– С тобой? – Элен недоверчиво приподняла бровь. – Ой, как я сомневаюсь. Ладно-ладно, я шучу. Не хочу, чтобы ты случайно сломал мне вторую ногу.

В дверь постучали, и я вскочил с дивана, чудом не задев поврежденный сустав певички.

– Что-то рано, – произнес я, не обращаясь ни к кому, пока за дверью раздавался ритмичный глухой стук.

Глава 18. Почти пятый

Шагая к двери, я и не думал, что могу встретить там кого-то, кроме человека из обслуживания с бинтами в руках. Человек там был. Но без бинтов. И уж точно не из обслуги.

– Максим? – вежливо поинтересовался он, зыркая мелкими глазками мне за спину.

У него был острый, как у крысы, нос, который он наверняка любил совать везде, где не следует. Гость мне сразу же не понравился, но выбора не было.

– Это я. А вы…

– Я, я, – подобострастно закивал он, переступая через порог. – Заходил давеча, да вас не было.

– Должно быть, я вас не ждал, – после его ответа стало понятно, что к моему последнему звонку он не имеет никакого отношения.

– А нас никогда не ждут-с, – высказался крысиный человечек с натянутой улыбкой. Ростом он был ниже меня на голову, гораздо старше и шепелявил. – Вы же недавно императорский секретариат беспокоили, вот мы и пришли, – он захлопнул за собой дверь. – Разобраться в проблеме, так сказать-с.

Не знаю почему, но этот коротышка внушал ужас побольше, чем Иван с репутацией садиста. Тому можно было хорошенько вмазать, а здесь попахивало тем самым Третьим отделением, поэтому мне не хотелось портить отношения с императорской семьей лишним рукоприкладством. Крысиный человечек был иного мнения о силовом воздействии.

– Вы дома один-с? – полюбопытствовал он, а я, заметив у него на руках белые перчатки, отвел взгляд и поморщился.

– Один.

– Это мы сейчас проверим, – откуда ни возьмись, в его руке, как козырной туз, появился кастет.

Раздирая жилет, рубашку, а потом и кожу на ребрах, металл оказался способен причинять адскую боль. Я не успел ни увернуться, ни блокировать удар, а крысеныш уже саданул меня раз три, не меньше.

И без того ноющие ребра теперь подогревала капающая из ран кровь. Я согнулся пополам и рухнул на колени.

– Максим?! – послышался мне крик из комнаты.

– О, так вы не один? – еще один удар, сопровождаемый треском ткани. – Пожалуй, стоит запереть дверь.

От ударов перехватывало дыхание, а от боли в боку глаза застилали слезы. Меня пробил кашель, и я тут же распрощался с кровью, что откуда-то взялась в глотке. Даже колени отказались меня поддерживать, подкосились и я рухнул набок.

Красная лужа поблизости толсто намекала, что донором в ближайшие пару месяцев мне не быть. Я попробовал повернуться, чтобы посмотреть на рану, но не успел увидеть ничего, кроме ошметков ткани.

Коварный тип гражданской наружности запер дверь, быстро подошел ко мне – я же мог видеть разве что его ноги и начищенные до блеска ботинки – схватил за воротник, что мне аж дыхание перехватило, и поволок в комнату.

– Новую подружку нашел? Да еще и хромую? – он громко фыркнул, как будто чихнул, а потом швырнул меня на пол рядом с диваном.

Я видел, как он показывает Элен кастет. Каждое кольцо заканчивалось небольшой, чуть длиннее сантиметра, иглой с толстым основанием. Что же за садисты работают в Третьем!

– Думаю, что вам не стоит объяснить, что с вами будет, если вы решитесь мне помешать, – пригрозил он. – Препятствование правосудию…

В этот момент я дернул ногой, пытаясь отползти в сторону. Мне и защищаться было нечем, но коротышка тут же среагировал, подскочил ко мне и замахнулся:

– Лежать и не двигаться! – проревел он.

Я выставил руку, прикрываясь от него, но, похоже, что это лишь раззадорило маньяка и тот не без удовольствия полоснул кастетом вдоль предплечья. Даже не ударил – именно полоснул так, что я взвыл от боли и прижал руку к себе, продолжая заливать комнату кровью. Надолго меня не хватит.

Коротышка решил так же. Убедившись, что Элен действительно не может ходить, он вытащил из кармана пилюлю и затолкал мне в рот, а потом схватил недопитый девушкой стакан воды и сжал мне челюсти:

– Глотай! – рычал он, разливая воду мне по лицу. – Глотай, если жить хочешь!

Вдобавок ко всему он зажал мне нос, и я проглотил его пилюлю, давясь и кашляя. Убедившись, что он достиг цели, коротышка встал и обернулся. Элен все еще лежала на диване и не представляла для него угрозы.

– Что вам нужно? – спросила девушка, с ужасом глядя то на меня, мокрого и окровавленного, то на моего мучителя.

Тот с отвращением сорвал уже совсем не белые перчатки и швырнул их на пол, что-то бормоча себе под нос.

– Устранить угрозу, если вам это интересно-с, – его манера говорить в данный момент стала такой же пугающей, как и он сам. – Но прежде мне нужно задать ему несколько вопросов.

– Он – угроза? – Элен указала на меня. – Да вы шутите!

– Простите, я не обязан отчитываться перед вами о государственных делах. Просто не мешайте, иначе… – он выдержал паузу, – вы и сами знаете, что вас ждет.

Девушка испуганно вжалась в диван, а коротышка повернулся ко мне.

– По-моему, вам ясно дали понять, что не стоит досаждать Сергею Николаевичу и Анне Алексеевне особо. С вами расплатились, чтобы вы не проявляли такого рвения.

– Он обещал… – прохрипел я, – что встретится со мной…

– Люди много чего говорят. И обещают. А потом не сдерживают слова. Разве вам непонятно, что вы – чужой там человек? И вот эта маленькая акция, это небольшое кровавое представление – оно лишь для того, чтобы вы поняли свое место в этом мире.

– И какое же? – я чувствовал лишь слабость, но заметил, что кровь больше не течет из ран. – Что это за пилюля??

– Не о том беспокоитесь. Скажите лучше, с кем вы работаете, и кто направил вас?

– Направил куда? – начинала побаливать голова, вероятно, от той же самой пилюли. Или просто от кровопотери.

– Не надо игр! – коротышка снова угрожающе навис надо мной. – Нам известно все о людях, которые могут иметь влияние на императорскую семью. Поэтому я хочу знать, кто вас заставил втереться в доверие?

– Никто меня не посылал, – я попробовал опереться на руки, но они дрожали и привстать с пола не получалось.

– Не верю! – снова удар кастетом, в этот раз вдоль плеча. Зубцы оставили после себя глубокие полосы, но кровь почти моментально спекалась.

– У нас достаточно времени! – коротышка заметил мой взгляд. – Кровь сворачивается на открытых ранах, так что тебе придется вытерпеть побольше мучений, чем обычно.

Он взялся за воротник и приподнял меня. Я заметил, что Элен вытащила из-под себя мою сумку и роется в ней.

– Говори, иначе я примусь за более чувствительные твои места!

За его спиной щелкнул взведенный курок, и коротышка замер. Я мог бы попытаться отползти в сторону – сделать все, что угодно, только сил не было.

– Какая интересная неожиданность, – он встал вполоборота к Элен. – А вы уверены, что не промахнетесь?

– Уверена! – голос девушки зазвенел и это прозвучало бы очень даже эффектно, если бы она не закашлялась.

– А я – нет, – с притворной жалостью высказался коротышка.

Грохнул выстрел, и пуля застряла в толстом слое штукатурки рядом с окном. Прошла она не меньше чем в полуметре от коротышки из Третьего.

– Предлагаю вам сделать еще одну попытку!

Я видел, как Элен держит пистолет двумя руками. Он слишком тяжел для нее и ствол гулял из стороны в сторону. Второй выстрел заставил ее вздрогнуть – она зажмурилась и снова промахнулась.

– Мне надоело, – коротышка шагнул к Элен, а я в тот же миг вцепился ему в ногу и что было сил потянул к себе. – Ах ты!..

Свободной рукой я прикрыл голову и на нее тут же посыпались удары. Несильные, но болезненные до невозможности. Два удара, восемь дырок – это как раз про такие кастеты, а совсем не про вилки.

Я попробовал дернуть коротышку за ногу, чтобы уронить его на пол – тот стоял слишком близко к Элен. Но стоял устойчиво, и мои попытки оказались безрезультатны.

– Жалкий со…

Его слова оборвал грохот третьего выстрела. Сразу же напряженная икра, в которую я вцепился, обмякла, а коротышка упал на пол вдоль дивана.

Я посмотрел на девушку: она все еще сжимала дымящийся пистолет в руке, но при этом зажмурилась.

– Почти пятый, – со вздохом выдавил я из себя и перекатился на спину, подальше от трупа.

Глава 19. Клиентоориентированный сервис

От частого сердцебиения должно было стучать в ушах. Но нет, ничего подобного я не ощущал. Скорее наоборот – неплохо слышал все, что происходит в комнате. Слышал, как Элен выронила пистолет на деревянный пол, как громко он ударился стволом, а потом, падая плашмя, еще и рукояткой.

Но слабость была такой, точно меня заставили бегать марафон. Я едва заставил себя согнуть в локте левую руку, чтобы посмотреть, что осталось после ударов кастетом.

Как я и думал, предплечье было разорвано шипами. Ни одна кошка размером меньше тигра не способна сделать такое. Но раны почти не кровоточили. Пачкались, разумеется, но кровь не текла ручьем, чего я мог бы ожидать.

Или уже не мог бы. Пилюля от коротышки! Я понимал, что это она сохранила пару литров крови в моем организме, только не знал, как она подействовала.

А еще я не знал, сколько прошло времени, потому что прикрыл глаза на миг, а потом сразу же меня позвала Элен:

– Ты жив? Максим. Ау!

– Жив, – отозвался я и сам не поверил услышанному. Мой голос едва звучал. И даже в полной тишине квартиры я едва мог говорить. – Ты как?

– Я убила его? – глухо произнесла она. Видеть Элен я не мог, поэтому только догадывался, что она закрыла лицо ладонями. – Черт, я правда его убила. Кто он такой? Ты знаешь его? Похоже, он тебя знал! – тараторила она, временами прерываясь на кашель.

– Не так быстро, пожалуйста, – попросил я и попытался перевернуться набок, а потом попытался подняться на ноги. Голова тут же закружилась, не говоря о том, что кожу на ребрах защипало от многочисленных разрывов. Да и глубже, под кожей, тоже все болело.

Я хотел было сесть на стул, но комната плыла перед глазами, поэтому я остался, как есть, на полу. Разве что прислонился к дивану, оказавшись в ногах у Элен.

– Не знаю я его, – выдохнул я. – Первый раз вижу.

– И что это за разговоры про императорскую семью? Это ты должен знать! – сердито воскликнула она.

Я приподнял левую руку и посмотрел, могу ли замотать ее остатками рукава от рубашки. Ткань затрещала и в ладони у меня остался приличный кусок полотна. Вместо рукава и забинтованного предплечья.

– Это знаю, – от усилий голова закружилась еще сильнее и впился в череп пальцами. – Как же кружит…

– Черт! – воскликнула Элен и свалилась с дивана прямо на простреленную голову коротышки. – Черт! – взвизгнула она, а потом посмотрела на выпачканную одежду и принялась материться так, что у слесаря ЖЭКа уши в трубочку свернулись бы. – Я знала, что с тобой что-то не так. Знала. Чувствовала. Но нет, говорила я себе, – она сердито бормотала и при этом пыталась удержаться на одной ноге. – Я убеждала себя, что ты нормальный.

– И это мне говорит человек, который утащил двадцать миллионов, – слабо усмехнулся я, посмотрев в ее сторону, и тут же пол устремился вверх. Я даже не заметил, как оказался в горизонтальном положении.

– Я стараюсь выжить, а в какие игры играешь ты – мне непонятно. Да я и знать не хочу, что ты задумал. А то по мою душу тоже придут, – она ненадолго умолкла. – Так ведь, – произнесла она с таким вдохом, что я решил – задыхается уже: – так ведь меня могли пришить прямо здесь!

Неподалеку затрещал телефон. Дотянуться до него я не мог, но очень хотел. Мой законный выходной кончился давным-давно – наверняка Дитер интересовался, где же меня черти носят?

– Погоди, – из последних сил выдохнул я. Обрывки мыслей начали складываться в единый план. – Куда ты пойдешь? Дождись помощи здесь, а потом…

– Помощи? – вскричала девушка. – Нет уж, спасибо! Я достаточно сегодня рисковала жизнью. Если мне и суждено умереть, то лучше пусть это сделает болезнь, чем психопат с кастетом!

Похоже, что мои слова не возымели никакого эффекта, и Элен медленно, держась за стенку, удалялась в сторону входной двери. А если кто-то слышал выстрел и вызвал полицию? Меня найдут здесь одного, без сил, если вообще живого. И тогда плакала моя грандиозная затея.

– Я могу помочь тебе с твоими деньгами, – произнес я, но не был уверен, что Элен меня слышала.

Слабость от кровопотери не проходит быстро. С тренировки как-то унесли парня – после сильного удара у него разорвался сосуд. Хирургия, все дела. И пару месяцев на улице я его едва замечал – цветом он почти не отличатся от мартовского грязного снега. Такой же бледно-желтый.

Забавное это было время. Оказывается, все могло быть так спокойно…

– Что ты сказал, повтори? – из-за стенки донесся голос Элен.

– Я думаю, что м-могу по-омочь тебе с деньгами, – еще и язык начал заплетаться. Совсем плохо дело.

– И как же? Разменяешь помельче?

В дверь тихонько постучали и Элен замолчала. Я посмотрел на нее – девушка стояла в проеме, испуганная, на одной ноге, смешно приподняв вторую. Как цапля, только из-за небольшого роста на нее совсем непохожая.

– Открой, это должно быть бинты принесли, – промямлил я.

Снова зазвонил телефон, причем так, что от звона в голове звучало эхо.

– Я не могу на это смотреть, – Элен развернулась и как-то странно, мелко и часто, запрыгала к входной двери, шаркая и матерясь при этом. – Проходи. Не бойся, проходи. Хватает того, что я боюсь. А ты точно сможешь ногу вправить?

– Смогу! – по голосу я узнал, что это та же девочка, что в первый раз предлагала обслуживание квартиры. – Ой-ей, еще и убраться придется, мадам!

– Какая я тебе мадам! Мне всего… А, неважно, помоги мне добраться до дивана. Да, вот так. Убраться, конечно, надо, но вот бинты на парня потратишь все. И тебя ничего не удивляет? Ты все молчишь и молчишь!

Даже с поддержкой Элен двигалась очень медленно.

– Я всякого навидалась, ма…. Простите… и крови не боюсь, – ее голос стал громче, и я решил подать признаки жизни, подняв голову.

Элен стояла, опираясь на плечо девочки с косой, а та перекинула косу за плечо и почесала переносицу, уставившись на певичку:

– Убраться точно надо, только за это, – она указала пальцем на коротышку, – будет потом отдельная плата.

Я хотел выдавить из себя смешок, но вместо этого только икнул. Снова зазвенел телефон, как-то отдаленно и глухо. Вот это сервис, только и успел подумать я, а потом потерял сознание.