Kitobni o'qish: «Сильнейший ученик. Книга 9»

Глава 1

Спарринги с Рью никогда не были простым делом. Несмотря на то, что мы уже не первый год знаем друг друга, Ковач всё равно умудряется меня на чём-то подловить. Правда, это всё равно не даёт ему определённого преимущества, но как факт… Как факт, с ним никогда нельзя расслабляться.

– Адриан, неужели ты мне поддаёшься? – спросил у меня Ковач, закидывая свой любимый молот себе на плечо, когда мы замерли метрах в пяти друг от друга после последнего сближения и обмена ударами.

– Если бы, – хмыкнул я, покачав головой. – Ты вот какой бугай… я на твоём фоне вообще мелким кажусь.

– Ты просто так говоришь, – рассмеялся мой друг. – Сам же знаешь, что рост не имеет никакого значения. Давай уже, начни действовать серьёзно!

Он перекинул молот в руки и сорвался с места.

Пять лет учёбы в Академии Пардес позволили нам не только стать одной командой, но и по-настоящему стать друзьями. Сложно быть равнодушным к человеку, который закрывал тебя собой от пуль или выносил из здания, которое вот-вот обрушится… Мы, действительно, впятером пережили многое.

Да, я не ошибся. Ко второму году обучения в наш отряд пришёл Никлаус, который сам изъявил желание присоединиться к нам.

Сначала мы его приняли весьма настороженно, но оказалось, что наш целитель на самом деле не такой уж и холодный сноб, каким он нам до этого казался. Просто, как оказалось, Санадор сложно сходился с людьми. Приказывать подчинённым он мог без проблем, но вот так, чтобы на равноправных отношениях… для него подобное являлось довольно большой проблемой.

Но, как я и говорил, когда ты десятки раз вытаскиваешь человека из-под очередной проблемы, то невольно сближаешься, и если вы друг друга не зарезали, то как минимум взаимное доверие возникает. А там и до дружбы недалеко.

Возвращаясь же к Ковачу… За эти годы, он, действительно, стал ещё крупнее, чем был при поступлении. Его рост уже превышал два метра, ну а о размахе в плечах, когда каждый день подкидываешь в руках тяжеленный молот, и говорить не стоило. Так что Рью был в этом плане сильнейшим из нас, как минимум внешне.

Для мастера боевых искусств внешность не является определяющим фактором, равным его силе, но чего отрицать – Ковач внушал одним своим видом. Так что неудивительно, что его, как правило, первым и пытались устранить при очередном столкновении с противником.

Из-за всего этого Рью пришлось озаботиться крепкой защитой, чего раньше он просто терпеть не мог. Всё же когда тебе кучу раз попадает по голове, то ты невольно учишься на своих ошибках.

Все эти размышления пришлось отбросить в сторону, так как рядом со мной пронёсся молот, который совсем немного не успел задеть меня. Мы за эти годы приноровились к стилям боя друг друга, так что многие ходы знали наперёд. Но ведь мало изучить только основные связки своего спарринг-партнёра, надо успевать ещё на них вовремя реагировать. Да и никто не отменял импровизации, которая всегда выручала в подобных ситуациях.

И тем не менее, знание того, что пролетевший мимо тебя молот, может вернуться назад, позволял мне не проигрывать в первые же секунды схваток. Уж очень любил Ковач метать его, чем многих заставал врасплох этим приёмом.

Перекат в сторону, и я встречаю кулак Рью своей ладонью, слегка отводя его в сторону. Остановить я этот выпад даже не думаю – не те у нас весовые категории, но всегда можно использовать силу противника против него. Так и тут – отвести руку, подбить ногу и оказаться за спиной парня, чтобы нанести несколько тычковых ударов по болевым точкам.

Да, я не мог похвастаться такой же силой, как у Ковача, но я был быстрее и во многом техничнее. В этом плане наравне со мной действовал только Никлаус. Вот в ближнем бою с ним вообще лучше не сталкиваться, а то он со своими целительными умениями мог такое делать, что все уже зареклись с ним сталкиваться. С другой стороны, огнестрел ему давался хуже и в целом были возможности держать его на расстоянии от себя.

Алегра в плане бойца была чем-то средним. Она любила различные уловки и хитрости, а особенно – заводить противника в ловушки. В ближнем бою она тоже всё это использовала, а вот с огнестрелом на нашем фоне она была довольно средне, лишь немного выигрывая у Никлауса. С другой стороны, в метании предметов она несильно уступала мне, а уж если это были иглы, то и вовсе всем приходилось напрягаться, чтобы не пропустить очередную её атаку. Ну и, разумеется, нити.

В плане тканей Алегра вовсю демонстрировала уникальность её клана как создателя бронеткани. Она даже нити использовала такие, что их не так и просто разрубить, не говоря уж о том, что если попался в её сети, то выпутаться будет очень сложно.

Мы, в принципе, за время учёбы пытались подтянуть друг друга в тех дисциплинах, где сами уступали друг другу. Что-то получалось, а что-то нет, но по большей части во всех направлениях был прогресс.

Только Джессика оставалась Кригер до мозга костей. Да, она уже более свободно пользовалась оружием, и сама готова была атаковать противника, но всё же все её рефлексы и умения направлены на защиту как себя, так и своих подопечных. Это каждый раз перевешивало в наших совместных миссиях, и нам приходилось учитывать такой фактор, чтобы потом это не стало для нас неожиданностью, которая бы нарушила весь план.

Так что мы все эти пять лет учились друг у друга и спасали жизни друг другу далеко не один раз. Всё это не могло не сплотить наш отряд и сделать его цельной боевой единицей, где каждый мог играть разные роли в любых миссиях, которые нам предстояло выполнить. Ну и, разумеется, мы выполнили десятки миссий, которые добавили в наш послужной список в виде наёмников.

Правда, пока непонятно, как это пригодится нам в дальнейшем, но лучше иметь подобное официальное подтверждение наших умений, чем не иметь его вообще. Да и связи за это время мы приобрели в различных кругах и успели побывать, наверное, во всех уголках мира.

Жаль только, рассказывать обо всём этом нельзя. Что-то из этого было не особо интересным, а другое защищалось условиями контракта.

В общем, сложно с этим всем.

Наш спарринг, в итоге, как всегда, закончился разрушениями тренировочной зоны. Мы всё же пытались в первую очередь достать друг друга, а не действительно победить. Не было смысла побеждать, когда мы члены одной команды.

– Неплохо размялись, – улыбнулся Рью, вытирая пот со лба и осматривая разрушения, устроенные его молотом.

Я в отличие от него, старался не тратить энергию просто так, и все мои удары наносились только с целью – пробиться сквозь защиту Ковача, что получалось далеко не всегда – он ведь тоже к моим приёмам привык.

– Есть такое, – согласился я с ним, потирая свои кулаки, которые после ударов с использованием мистической энергии, даже с учётом регенерации всё равно болели.

Всё же не зря эту технику называют «огненными кулаками» – они после неё прямо горели, да и визуальные эффекты были соответствующими.

Да, за эти пять лет мне удалось лучше освоиться со взаимодействием с мистической энергией и много нового узнать о своих предках, но это тема вообще отдельного разговора. Всё же, как оказалось, у меня было довольно много неоднозначных личностей среди них, и часть из них явно принадлежали моему отцу. Потому что иначе я не могу понять, откуда такие навыки появились у Кригеров, которые следили за чистотой линии крови.

– Опять развлекаетесь? – как всегда, без спросу, вошла на полигон Алегра.

– Ты же знаешь, что мы предпочитаем тренировки разговорам, – открыто улыбнулся ей Ковач и подхватил подбежавшую к нему девушку.

За это время Рью наконец-то перестал молчать и честно поговорил с Алегрой, которая была совсем не против начать встречаться с ним, даже несмотря на то, что они из разных кланов. Всё же они не являлись такими уж значимыми членами клана, чтобы на них имелись определённые планы у родственников. Будь иначе, их бы даже на учёбу в Академию не отправили.

– Нам скоро предстоит последняя миссия в качестве студентов Академии Пардес, а вы тут ерундой занимаетесь, – осуждающе посмотрела на нас девушка.

– Тебе бы тоже не помешало отточить навыки, пока есть такая возможность, – хмыкнул я, нисколько не смущаясь из-за действий этих двоих.

Уже давно привык, что Алегре всегда было плевать на чужое мнение. Конечно, за определённые рамки она не выходила, но даже так делала много смущающих по началу вещей. Правда, ко всему рано или поздно привыкаешь, и эффект новизны тоже пропадает.

– Вы, кстати, не знаете, что потом делать с оставшимися у нас баллами? – спросил я у вновь занявшихся друг другом членов моей команды.

– Да в принципе, что угодно можешь потом забрать с собой, рассчитавшись ими, – спрыгнув со своего парня пожала плечами Алегра. – Всё равно конвертировать их в деньги напрямую не выйдет, а так в случае чего можно будет и продать уже обменянное. Других вариантов просто нет. К тому же можно просто закупиться алхимией, которая всегда пригодится – те же целебные пилюли или восстанавливающие точно никогда не помешает иметь в запасе.

– Жаль, что нельзя заказать только что-то более существенное, – вздохнул Рью. – Со связями Академии могли бы обеспечить нам и индивидуальные заказы.

– Куда уж индивидуальнее? – хмыкнул я. – У меня в комнате весь арсенал заполнен оружием.

– Так это ты у нас такой, – покачала пальчиком Алегра. – Собираешь трофеи с каждой миссии. Остальные же таким несильно увлекаются.

– Ну тут ничего не могу возразить, – развёл я руками и рассмеялся. – А где оставшиеся члены нашей команды?

– Ты же сам знаешь, что у них сейчас период узнавания друг друга, – отмахнулась Алегра. – Так что не стоит им мешать. Может, дальше этого и не зайдёт.

Для нас самым неожиданным было то, что Джессика и Никлаус вдруг решат сойтись. Уж очень непохожи они друг на друга, да и вроде держались всё время на расстоянии. И вот тебе на – пара. Новосозданная пара, но всё же.

И вот из-за этого всего я даже отчасти был рад, что учёба заканчивалась. А то разбираться с этими парочками потом мне точно не хотелось. И ещё хорошо, если никто не перессорится друг с другом, а то и такое возможно.

– А вот наконец-то и миссию нам для выпускного нашли, – довольно улыбнулся я, увидев на браслете сообщение о новом задании.

Нам оставалось только выполнить его и на этом основании наконец-то выпуститься из Академии. Все остальные предметы мы уже благополучно сдали и остался единственный практический экзамен, на котором, по слухам, умирает каждый год около тридцати процентов выпускников. Мы как-никак выпускники Академии Пардес, а значит, должны соответствовать своими навыками, иначе мы не выпустимся.

Глава 2

У нашей команды сложилась за эти годы определённая репутация. И вроде бы она была хорошей, ведь мы завершали все свои миссии вполне успешно. Только вот большинство из них во время исполнения превращались в чёрт-те что, и по итогу мы каждый раз вынуждены были перевыполнять саму суть задания.

Иногда это был наш сознательный выбор, но всё же чаще это были обстоятельства, никак от нас независящие. Поэтому просто приходилось быть лучшими на своём курсе, чтобы банально выжить во время этих заданий – да ничто иное так не заставляет тебя быстро прогрессировать, как опасность того, что ты в любой момент можешь погибнуть, если не будешь достаточно хорош. И тут играла роль любая мелочь, даже та, о которой ты мог не подозревать.

В этот раз у нас была миссия на сопровождение. Не всегда это было что-то серьезное, но такая задача означала что есть вероятность того что на нас нападут во время доставки из одной точки в другую.

Такие миссии в нашем списке выполненных заданий уже были, но ничего хорошего мы от этого, разумеется, не ждали. Как-никак часто всё это связано либо с работорговлей, либо с агрессивным промышленным шпионажем. Слишком часто за одним скрывалось куда большее и нам просто не давали всей информации, чтобы мы в том числе могли действовать полагаясь только на себя.

В любом случае это всегда были проблемные задания, но его нам подобрала Академия, так что и отказаться мы от него не могли.

Так как это последнее задание, то мы подготовились к самым неожиданным условиям, и надо было видеть глаза сотрудников Академии, когда мы в полном обмундировании и с дополнительным арсеналом вышли к самолёту, который должен доставить нас до груза. Их тоже можно понять, потому что мы снарядились так, будто собираемся захватывать здание какой-нибудь корпорации средней руки. Для чего-то более серьёзного и людей бы потребовалось больше.

Но в любом случае нас не ограничивают в нашем решении, так как оно только наше, и нам за него отвечать потом. Поэтому пусть нас и провожали неоднозначными взглядами, но собирались мы, стараясь предугадать любой возможный поворот событий.

* * *

– Так это вы наши сопровождающие? – удивлённо присвистнул один из работников нашего нанимателя. – А вы точно взяли задание на наше сопровождение? Мы вроде только груз собирались доставить из одной точки в другую.

– Мы просто собираемся выполнить свою работу, – пожал плечами Рью, чего лица, как, впрочем, и наших, не было видно под шлемами.

– Ну как знаете, ребята, – поднял руки водитель. – В таком случае вот вам наш маршрут, – заглянув в машину, он достал из неё планшет, в котором был отмечен весь путь.

– Вот рация, – протянул, в свою очередь, Рью одну из наших раций. – Она настроена на наш закрытый канал, так что в случае чего будем общаться через неё. Наших команд слушать так, будто мы ваше начальство, и тогда вы сможете добраться до нужной точки без проблем.

– А вы не слишком загоняетесь? – покачал головой второй мужчина. – Это же просто сопровождение груза.

– Ради которого используют не охрану организации, а нанимают наёмников? – скептически хмыкнула Алегра.

– В любом случае все проблемы мы будем решать сами, – вновь заговорил Ковач. – С вашей стороны – обеспечить возможность доставки груза и слушать наши команды, иначе мы просто не сработаемся.

– Хорошо-хорошо, крутые парни… и девушки, – добавил первый мужчина с небольшой задержкой. – Вы главное – учтите, что груз требует к себе аккуратного обращения и в случае чего мы просто не можем ускориться.

– Особые условия доставки? – тут же уточнил у него Рью.

– Что-то вроде того, – кивнул сотрудник нашего нанимателя. – Как вы сами понимаете, о том, какой груз, я вам рассказать не могу, да и неважно это. Но мы должны везти его очень аккуратно и не очень быстро, иначе могут с его доставкой возникнуть проблемы.

– Хорошо, – немного подумав, кивнул Ковач. – Будем учитывать этот момент в дальнейшем.

К сожалению, Академия никогда не выделяла нам для заданий технику и её либо предоставлял сам наниматель, либо мы её добывали по ходу выполнения задания. Одно дело, просто доставить нас до нужной точки и совершенно другое – ещё и доставить такой крупногабаритный груз, как машины, подходящие для сопровождения.

– Машины, конечно, так себе, – недовольно цокнул я языком после осмотра того, что нам представил наниматель.

Уже было понятно, что груз какой-то особенный, так как фургон, в котором его перевозили, очень хорошо укреплён и даже по пересечённой местности, благодаря особой конструкции, он мог ехать практически ровно. А вот для сопровождения нам предоставили два джипа.

Нет, они тоже были в довольно хорошем состоянии, но это не военный вариант транспорта. Они больше несли представительскую функцию – внушали любому постороннему, но вот на самом деле ничем особенным не являлись. Тут даже бронирование минимальное, поэтому и под пули в таком транспорте лучше не подставляться.

То ли нас наняли на всякий случай, то ли вообще непонятно зачем, делать подобный перекос в технике.

– Придётся ехать на том, что есть, – проворчал Рью, который тоже был не слишком доволен происходящим. – Надеюсь, этого будет достаточно, чтобы преодолеть необходимый нам участок пути.

– А сколько там по времени выходит пути? – поинтересовалась Алегра.

Пока только один Ковач видел, собственно, сам предложенный путь следования.

– Помимо него, есть ещё несколько маршрутов, которые могут служить запасными, – развернула с помощью систем наших доспехов виртуальную карту Джессика. – Только, похоже, именно его они выбрали как раз из-за требования сохранности груза. Так что надо быть осторожными. Не хотелось бы, чтобы там что-то взорвалось и ещё и нас накрыло.

– Жаль, нельзя узнать, что там внутри, чтобы понимать, чего ждать в случае провала, – поддержал её Никлаус. – Будь они более открытыми, возможно, можно было бы придумать иные способы транспортировки, а то фургон уж больно примечательный, – кивнул он в сторону машины, которую мы должны оберегать.

– Да, это определённая проблема, – согласился с ним Рью.

Такую машину просто не замаскировать, а значит придётся ещё внимательно следить по сторонам, чтобы не пропустить какого-нибудь стрелка, чья задача – уничтожить груз, а не просто его украсть. Всё же вещь должна быть довольно ценной, раз её перевозят при таких условиях. Только вот непонятно, почему охрана самой фирмы не взялась за это, но такие вещи мы не можем спрашивать при заключении контракта.

Они там хоть человека могут перевозить. Пока мы об этом не знаем и пока это законно, то мы выполняем свою задачу. А вот дальше возможны вариации, правда, пока нельзя сказать, чего хотелось больше.

С нашей удачей всё может обернуться очень даже плохо и придётся прикладывать много усилий, чтобы справиться с ворохом возрастающих проблем.

Распределившись по машинам, мы отправились в путь. Нашу небольшую колонну из трёх машин, разумеется, сопровождали дроны поддержки, которые находились в режиме невидимости и были распределены на разном расстоянии от машин. В этом плане то, что мы не могли двигаться быстро, нам даже на руку, ведь это позволяло куда более экономно расходовать и так прожорливую систему активности у подобных дронов. Тем более, зарядить их на ходу мы не могли из-за того, что просто некогда было всё это монтировать на предложенные нам машины.

Будь у нас хотя бы сутки перед выходом – что-то можно было придумать, благо нас наставники обучали действовать при самых неожиданных ситуациях. И чего мы только к концу выпуска не умели делать! Да, пусть и не всегда на мастерском уровне, но всё равно это позволяло обходиться без узких специалистов и придумывать уникальные решения, которые здорово облегчали задачу на месте.

Мы, с помощью дронов фиксировали всё движение вокруг, но благодаря тому, что выбрались в такое время суток, когда тут минимальный трафик, то ничего, кроме обычных легковых машин на нашем пути просто не встречалось. Была, конечно, трасса поактивнее, которая некоторое время шла параллельно с нами, но потом она уходила в сторону, и в итоге по дороге мы ехали практически одни.

Каждый пройденный километр пути в нас вызывал подспудное ожидание какой-то подставы, что вот-вот что-то произойдёт. Причём именно так часто и происходило. В наших миссиях это вообще было нормой, когда что-то шло не так.

Как, например, на одном из заданий мы при сборе сведений на одну некрупную корпорацию наткнулись на притон, где производили наркотики. Причём он никакого отношения к корпорации вообще не имел. Нас там встретили далеко не радостно и, получается, что по итогу мы навредили своему же заказчику, который копал под конкурента, но попался сам.

Так что мы ждали, что в любой момент на нас может выйти ударный отряд, и надо будет отстреливаться из всех пушек, чтобы обеспечить доставку груза до места.

Но минуты шли за минутами, и ничего особенного не происходило. Нас даже некоторые машины объезжали сторонней дорогой, чтобы мы ничего с ними не сделали – видимо, непроизвольно члены отряда стали давить своей аурой, а суммарно она у нас выходила довольно мощная.

Так что проехали мы, можно сказать, без проблем и даже быстрее, чем запланировано. Вообще никаких задержек.

Конечная точка пути оказалась складской зоной, куда нас после короткой проверки пропустили, и мы заехали в один из боксов, где были вынуждены оставить всё, в том числе и машины. Задание на этом было выполнено, и нам расписались во всех электронных документах, которые подтверждали, что свою часть мы проделали в полной мере.

Да, бывает и такое, когда нанимают специальный отряд, а в итоге ничего не происходит. И вот, с одной стороны, обидно, ведь всё равно ничего не произошло. А с другой – можно же обойтись и более дешёвыми средствами и получить тот же результат.

Мы, забрав своё оборудование, быстро покинули как сам склад, так и складскую территорию, собираясь найти ближайшую точку, на которую можно будет вызывать самолёт Академии для нашего забора.

– Как-то выпускная миссия прошла спокойно, – решил высказать Никлаус общую, не озвученную мысль. – Я думал, для выпуска придётся делать что-то особенное, чтобы доказать свои умения и навыки.

– Удача – это тоже умение, – пожала плечами Джессика. – Так что остаётся радоваться, что контракт закрыли без проблем.

– Может, по этому поводу закатим пирушку? – предложила Алегра, весело улыбнувшись.

И вот тут до моего слуха донёсся сначала непонятный гул, а потом стоило поднять глаза в небо, как система шлема идентифицировала ракету средней дальности, которая пронеслась мимо нас.

– Похоже, кто-то уже успел заказать фейерверк, – произнёс я, и в этот момент на территории складской зоны произошёл крупный взрыв.

– Какова вероятность, что это только что уничтожили наш груз? – спросил в пустоту Рью.

– А ты ещё сомневаешься? – покачал я головой.

И так всем было понятно, что иного варианта просто быть не может. Похоже, мы просто добрались слишком быстро и боеголовка, нацеленная либо на фургон, либо на одну из машин сопровождения, устремилась уже к складу, где должны были распаковывать сложный в транспортировке груз.

– В любом случае, контракт мы успели закрыть до всего этого, – неопределённо махнула рукой Алегра и предложила: – Давайте уже свяжемся с руководством, чтобы понять, что нам вообще делать.