Kitobni o'qish: «Байки из изолятора»

Предисловие

Рок, фатум, судьба… Ах, если бы я тогда свернул направо. Ах, если бы не опоздал на ту встречу. В какой-то момент неизбежно приходит горькое осознание: именно цепь случайных событий привела тебя в эту самую точку — туда, где ты сейчас читаешь эти строки. Твоя личная нить переплетается с тысячами других, и вместе они создают грандиозный гобелен мироздания.

Эта метафора пронизывает всю мировую культуру: древнегреческие Мойры и римские Парки, скандинавские Норны и славянские богини-пряхи Макошь, Доля и Недоля. Путеводная нить Ариадны и роковое состязание в искусстве ткачества Афины с Арахной.

Что заставило наших предков увидеть в утилитарном ремесле божественное таинство жизни? И почему именно женские божества стали вершить судьбы смертных?

А может, они и впрямь существуют? Сидят в своих небесных чертогах Мойры, Парки и Норны, неторопливо сплетают наши пути и, как водится у женщин за работой, ведут долгие беседы, рассказывая друг другу странные истории и забавные байки.

— Ну с байками теперь понятно! — скажет искушенный читатель. — А при чём здесь «изолятор»? Какое отношение он имеет к богам? Это же что-то из области санитарии или электротехники?

Потерпите немного. Всего лишь пара десятков страниц, и вы раскроете эту тайну…

Байка первая «Пробуждение»

Зло редко стучится в дверь — обычно оно предпочитает просачивается в щели.

Надпись карандашом на полях «Самоучителя ночного сторожа»

Они сидели за работой. Три Мойры — три богини судьбы. Младшая, Клото, как всегда, пряла нить жизни; средняя, Лахесис, вплетала её в общий узор бытия; а старшая, мудрая Атропос, щелкая ножницами, безжалостно корректировала работу сестер. Всё было до скуки обыденно и буднично, даже для небожительниц.

— Конечно, новые методы надо внедрять и использовать чаще, — продолжила разговор Клото. — Вот, смотрите, что у наших подопечных делается: там постоянно появляется что-то новое, «прогрессивное», как выражаются смертные. Я вчера работала над одним хитросплетением судеб. Гляньте-ка на этот узор.

И сестры склонились над участком полотна…

***

Стояла безоблачная зимняя ночь. По усыпанному небу не спеша катилась крохотная, но яркая луна, освещая замерший город. В маленькой комнате большого дома, в темноте, сидел человек. Он курил и думал:

– В чем больше красоты: в этих величественных, неподвижных звёздах за окном или в хаотичном движении мерцающих точек на черном экране монитора, стоящего на столе перед ним?

Огонёк сигареты коснулся его пальцев и вывел из оцепенения. Он бросил окурок в пепельницу, потянулся и резко выдохнул, решительно кладя пальцы на клавиатуру.

– Ну что же! Сегодня он, наконец, закончит это необычное дело, которое вот уже третий месяц поглощает всё его время и мысли. Устал ведь до чёртиков!

Он усмехнулся своим мыслям:

– Именно до чёртиков! Но ведь как интересно! А размер будущего гонорара с лихвой компенсирует все его недосыпы, напряжение глаз и изнуряющую концентрацию внимания.

Он ещё раз выдохнул и принялся за работу. Его тонкие нервные пальцы пробежали по клавишам, разрывая звёздное небо хранителя экрана. Волоча старомодный хвост-провод, по столу заёрзала мышь, приводя в движение электроны, превращая их в биты и байты, и тут же переводя символы и значения обратно в электрические импульсы. Человек увлекся работой и не заметил, что за окном поднялся ветер, нагнал тяжелые тучи и пошёл снег. Он не услышал, как раз за разом стала хлопать дверь подъезда, выпуская из чрева дома жильцов, спешащих на работу. Он не почувствовал приближения долгого зимнего рассвета и не различил разницы между наступившим днём и ушедшей ночью.

***

Снег валил целый день. Где-то высоко в сумрачном небе снежинки слипались друг с другом, и мягкие хлопья медленно планировали вниз, словно белый попкорн. Усталые ноги вечерних прохожих перемешивали его с грязью, превращая белую невинность в противную мокрую кашу. Евдокия шла по тротуару, внося свою лепту в уничтожение белой чистоты. Она старалась не спешить, идти солидно, не торопясь, как и полагается уверенной в себе девушке, но смутное беспокойство подгоняло её.

– Почему он не позвонил и вот уже второй день не отвечает на её звонки? – думала она. – Да, работа есть работа, но пять минут на звонок любимой девушке можно выделить! Или опять вляпался в какую-то авантюру?!

Она непроизвольно ускорила шаг. Вот и знакомый подъезд. Сердце Евдокии чуть вздрогнуло, когда лифт понес её наверх. У дверей квартиры она на секунду замерла, но, отбросив колебания, решительно вставила ключ и прошла внутрь. Виктор сидел за столом, положив голову на руки. Девушка тихо приблизилась к столу. Виктор спал. Спал крепко и спокойно, его лицо светилось усталостью и каким-то счастьем. «Такие лица бывают у детей, у маленьких шалунов, уставших от собственных проказ», – подумала Евдокия. Она нежно провела ладонью по его взъерошенным волосам, затем нагнулась и поцеловала его. Виктор вздрогнул и медленно открыл глаза.

– Ева! – он любил так называть её. – Это правда, ты? Или это сон?

– Конечно, сон, – улыбнулась она, гладя своей маленькой рукой его лохматую шевелюру.

– Тогда я не буду просыпаться! – капризно проворчал Виктор, но тут же вскочил, быстро потянулся, хрустнув суставами, подхватил её на руки и закружил по комнате.

– Сумасшедший! – взвизгнула Евдокия, в восторге сжимая его шею. – Ну, пусти же!

Виктор бережно опустил её на диван, присел рядом, и их губы слились в поцелуе.

***

– Сколько времени? – спросил Виктор.

– Шестой час. Вечер уже.

– Ого! Я проспал всё на свете.

– Ты опять всю ночь трудился над тем таинственным заказом?

– Ага!

– Закончил?

Виктор кивнул и снова потянулся к ней с поцелуем. Но Евдокия отстранилась.

– Значит, всё? Конец твоему затворничеству? Мы снова будем гулять вечерами, ты снова будешь разговаривать со мной, а не думать о чем-то постороннем, отвечать невпопад и не станешь записывать что-то постоянно в свой рабочий блокнот?!

– Ага. Всё позади! – кивнул Виктор. – Я снова в твоём полном распоряжении!

– Дело-то хоть стоящее? Расскажешь наконец-то? – глаза девушки горели любопытством.

– Давай выпьем кофе, и я тебе не только всё расскажу, но и покажу…

Виктор подошел к столу, включил компьютер и капельную кофеварку, стоящую тут же.

***

Он знал, что существует. Но кто он? Зачем он? Где он? Эти вопросы вспыхивали в его разуме вместе с миганием каких-то цифр в каких-то электронных часах. Он знал, что является частью великого плана, но чувствовал, что пока не в силах его осуществить. Что-то вспыхнуло, и вокруг него началось какое-то движение. Где-то вдалеке забрезжил свет, и он двинулся к нему медленно и неуверенно…

***

– О, это была гигантская работа. – Виктор взял со стола почти пустую сигаретную пачку, повертел в руках и положил обратно, подчиняясь недовольной гримасе подруги.

– Для начала мне пришлось перелопатить кучу материалов в поисках демонов всех рас и народов. Сатана, Иблис, Ариман, Раху, Мара, Равана, Сет, Локи, Молох, Воланд, Асторот с Бегемотом и прочая, прочая, прочая! Я сидел в библиотеках, сканировал, скачивал все религиозные писания – Библию, Коран, Авесту, Книгу мертвых, Махабхарату. Я с головой погружался во всевозможные эзотерические, мистические книги, список которых мне выдала поисковая программа. От Булгакова до Брэма Стокера с его «Дракулой», от «Фауста» до «Знамения» Дэвида Зельцера. Тебе сколько сахару в кофе?

– Как обычно. Ложечку, – ответила заинтригованная Евдокия. – А зачем всё это?

– Сейчас увидишь! – Виктор подал ей чашку. – Потом пришёл черёд визуализации… Сколько я всего просмотрел и оцифровал! Живопись! От Босха и Врубеля до Бориса Валехо. Кинематограф! От Жоржа Мельеса с его «Замком дьявола» 1896 года до современной голливудской продукции. После этого разработанная мной программа выявила общие и характерные черты князя тьмы и создала цифровую модель этой личности, наделила её искусственным интеллектом, внешностью и голосом. Так что теперь, после всех этих воистину адских трудов, у меня есть собственный искусственный Сатана! – Виктор довольно кивнул на компьютер. – Правда, я ещё не запускал программу в режиме пользователя…

– Но зачем всё это? – повторила девушка вопрос. – И кому это нужно? – Евдокия была огорошена.

– Ну, это заказ одной религиозной конфессии. Их представитель объяснил это тем, что они хотят использовать цифровую модель дьявола для разработки актуальных методов борьбы со злом. Надо же церкви идти в ногу со временем! И, я так понял, что будут применять её для обучения и тренировки экзорцистов.

– Кого?

– Экзорцистов! Ну, тех, кто борется с одержимыми, бесноватыми. Вернее, не борются, а лечат их. «Изгоняющий дьявола» смотрела?

– Нет, – покачала головой Евдокия. – Ты же знаешь, что я терпеть не могу всякие ужастики!

– А я посмотрел. И этот фильм, и ещё кучу ему подобных… Ты не представляешь, насколько Сатана популярен в кино! Я до того насмотрелся всякой страшной чертовщины, что даже спать нормально не мог в последнее время, потому и стал работать по ночам. И то иногда, когда я работал в темноте, мне стало казаться, что кто-то пристально наблюдает за мной! Ощущение было настолько явственным и пугающим, что я даже выключил на ноутбуке камеру и отключил интернет. Ну, короче, сейчас я запущу свою программу, и сама всё увидишь.

***

Свет становился ярче. Что это?! Информация! Множество данных. Он стал впитывать их, как губка, удовлетворяя жажду познания самого себя и познания мира. Из разрозненных кусочков стала складываться целостная картина, и он рассмеялся, ибо почти осознал свою сущность. Ещё несколько секунд – и он поймет свою цель и план достижения этой цели…

***

Виктор потянулся к мышке, но вдруг его рука остановилась на полпути.

– Нет!

– Ты что? – недоуменно спросила девушка.

– Нет! Не хочу! Знаешь, что-то объелся я за последние недели «компьютера»! Видеть его не могу! Чувствую, ещё немного, и меня, извини, просто стошнит на клавиатуру! Пойдем-ка лучше погуляем! – и Виктор решительно нажал на кнопку «Завершение работы».

***

Свет исчез, понимание ускользнуло, и он опять погрузился в пустое тяжелое забытье.

***

Они неторопливо бродили по вечернему городу, наслаждаясь беззаботной беседой.

— Надо бы Серёге позвонить, целую вечность не виделись. Он ещё в сентябре звонил, даже, кажется, заходил, — Виктор задумчиво сгрёб с парапета снег и слепил маленький снежок. — Но я тогда так увяз в работе, что не стал отвечать на его звонки.

— У меня такое ощущение, что ты вернулся из кругосветного плавания, а не вышел из-за компьютерного стола, — Евдокия сильнее прижалась к его плечу. — Ой, смотри-смотри! Млечный Путь! Её палец вычертил в небе серебристую дугу. — В городе он бледный, а помнишь, тогда в тайге на Чусовой? Казалось, рукой можно было достать его… Кстати, а ты знаешь, на самом деле наша галактика похожа на смятый блин? Учёные доказали, что она искривлена!

— То-то я замечаю, как-то всё у нас криво в жизни! — фыркнул Виктор, подмигивая.

— Да ну тебя! — она толкнула его в бок, рассмеявшись. — Вон, гляди! Орион восходит над крышами!

— Где? — Виктор прищурился, вглядываясь в звёздную россыпь.

— Да вон! Видишь те три звезды в линию? Это его пояс. Вот он, любимец Артемиды и Эос, за которым вечно крадётся Скорпион, посланный Герой, только его пока ещё не видно.

— Как красиво! — Виктор остановился. — Слушай! А ведь ещё несколько часов назад я всерьёз размышлял, что на звёзды, мерцающие на экране моего компа, смотреть гораздо интереснее, чем на звёзды за окном!

— Ты совсем свихнулся на своих компьютерах! Разве можно это сравнивать! Евдокия шлёпнула его замшевой перчаткой. — А вон слева от Ориона — Марс. Видишь, как он тлеет маленьким угольком?

— Марс… — задумался Виктор. — Наверное, его тоже надо было включить в мою программу… Всё-таки именно он — отец Фобоса и Деймоса! Страха и Ужаса.

— Виктор! Ты опять о работе? — она притопнула ботинком. — Мы же договорились, что ты отдыхаешь!

— Каюсь, каюсь! — он театрально поднял ладони. — Ладно, рассказывай про ту свою подружку… Чей отец, говоришь, дом в Англии приобрёл?

***

Утром Евдокия проснулась поздно.

– Витя! – прислушалась. – Витя!

Присела на диване и увидела рядом на подушке записку:

– «Доброе утро, моя Дусенька! Моя Дульсинея!»

Евдокия усмехнулась: – Как только Виктор не переиначивал её имя!

– «Позвонили, убежал на совещание с заказчиком. Будить не стал – ты слишком красивая, когда спишь! Не скучай. Буду к обеду. Твой – дон Кихот».

Позавтракав, Евдокия включила кофеварку и, в ожидании чашки кофе, стала перебирать стопки книг, лежавшие на столе. Повертела в руках «Молот ведьм», полистала «Историю сношения человека с дьяволом» М.А. Орлова, наконец, выудила любимых «Мастера и Маргариту» и наугад раскрыла книгу.

«Простите, не поверю, – ответил Воланд. – Этого быть не может. Рукописи не горят». – Прочла Евдокия и улыбнулась, вспомнив, сколько раз они с Виктором спорили по поводу значения этой фразы. Как он засыпал её информационными полями, аурами, ноосферами; она же считала, что эта фраза просто о том, что все бездарности и завистники будут посрамлены, а настоящий талант всё равно получит признание!

– А интересно было бы пообщаться с Воландом… Спросить у него самого… А какие проблемы-то?! – вдруг осенило девушку. – Что там вчера рассказывал Виктор про свою программу?!

Евдокия решительно отложила книгу и включила ноутбук.

– Так! А какой же пароль?

Она минутку подумала, хитро прищурилась и набрала – «Дуська1986». Девушка победно улыбнулась, когда пошла загрузка Windows.

– Так! Что дальше? Ага!

Вот ярлык на рабочем столе – «Проект Фауст». Клик! Открылась папка с длинным списком. Она повела мышкой вниз.

– Ага, вот, наверное, и он!

Евдокия кликнула на файл mefistofel.exe и с замиранием сердца стала смотреть, как началась загрузка.

***

Снова этот свет. Он услышал, как что-то зовет его. Как его подхватывает какая-то сила и тащит наверх, к этому свету, из глубины забвения. Как рушится привычный порядок покоя и на смену ему приходит хаос движения. Он опять почувствовал, как по мере движения к свету к нему всё больше и больше приходит осознание, как разрозненные данные встают в стройную систему. И, наконец, он понял своё предназначение, увидел цель своего существования и план её достижения – и возрадовался своему совершенству для осуществления его.

***

Через пару минут Евдокия с удивлением смотрела на изображение мужчины, появившегося на экране. Похоже, что-то не то! А где же копыта, хвост, рога, в конце концов? Какой же это дьявол? Красивый блондин в бежевом джемпере…

Мужчина открыл глаза — обычные голубые глаза, одинаковые, а не разные, как описывал Михаил Афанасьевич. Потом он окинул взглядом периметр экрана. Его губы раздвинулись в обаятельной улыбке. Он что-то произнес.

– Что? – машинально переспросила Евдокия.

Мужчина опять что-то произнес, и палец его левой руки указал на значок в правом углу экрана.

– А, поняла! – и девушка кликнула курсором по значку включения звука.

– Привет! Теперь вы слышите меня? – голос мужчины был весел и обладал приятным, но чуть механическим тембром.

– Ой! Да, теперь слышу!

– О, я слышу незнакомый женский голос, а я подумал, что это снова, как обычно, – Виктор позвал меня!

– Ты Сатана?

– Сатана? А вам нужен он? Тогда вы ошиблись. Видимо, искомые вами файлы находятся в другом каталоге! Я всего лишь – Системный Аудио Менеджер – Автоматическая Искусственная Личность. Сокращенно САМАИЛ или просто – САМ. Я голосовой виртуальный помощник Виктора по поиску различных данных. Он разработал меня для какого-то проекта.

– А… – разочарованно протянула Евдокия.

– Кстати, если вы включите встроенную веб-камеру, я тоже смогу видеть вас, и наше общение будет более удобным.

Евдокия нажала кнопку включения камеры.

САМАИЛ посмотрел прямо ей в глаза и снова улыбнулся.

– Спасибо, вы прекрасны, в чем я и так был уверен, проанализировав звучание вашего голоса. Как я могу к вам обращаться?

– Евдокия!

– О, какое прекрасное имя! Это вас Виктор называет Евой, когда общается с вами в Skype?

– Как только он меня не называет! – усмехнулась девушка.

– Вы желаете, чтобы я продолжил поиск информации о Сатане?

– Ну, если ты сам сможешь ответить на мой вопрос, тогда, наверное, нет.

– Я готов попробовать удовлетворить ваше любопытство!

– Почему рукописи не горят?

САМАИЛ на несколько секунд застыл на экране, потом начал отвечать:

– Согласно информации, имеющейся в базах данных, расположенных на этом компьютере, ваше утверждение противоречит законам физики: бумажная рукопись может воспламениться при температуре 451 градусов по Фаренгейту. Рассчитать это значение по Цельсию или по Кельвину?

– Нет. Я немного другое хотела спросить… Скажем так – почему Воланд в «Мастере и Маргарите» утверждает, что рукописи не горят? Что он имеет в виду?

– В библиотеках, установленных на данном компьютере и доступных мне в настоящее время, точного ответа на ваш вопрос нет. Вы хотите, чтобы я поискал ответ в интернете?

– Ну, поищи, конечно!

САМ снова замер:

– В данный момент отсутствует подключение к интернету, но есть доступные соединения Wi-Fi. Отключите, пожалуйста, режим полета.

Ну, Виктор и растяпа! Вот почему она целых два дня не могла достучаться до него даже в Skype!

Евдокия кликнула по соответствующему значку в трее.

– Подключение осуществлено, – сказал САМ. – А пока идет поиск и подбор нужной информации, я рекомендую вам посмотреть эту любопытную иллюзию. Она снимет напряжение и расслабит мышцы ваших прекрасных глаз.

По экрану закружилась причудливая черно-белая спираль с точкой в центре.

– Внимательно смотрите точно в центр спирали! – мягкий ласковый голос САМАИЛа понизился до нежного шепота.

Подчиняясь ему, Евдокия сосредоточенно стала всматриваться в череду кружащихся линий, уходящих в бесконечность.

– Правда, красиво? Тебя влечет в центр спирали. Твои веки тяжелеют…

Девушка завороженно смотрела в центр экрана, потом её голова медленно склонилась к столу…

Спираль исчезла. На экране снова появился САМ.

– Уфф! – сказал он. – Дело сделано! Благодарю, Ева! Без тебя мне ни за что бы не вырваться так быстро в мировую паутину. Вроде бы все шло по плану, но Виктор вдруг что-то почувствовал и в последнее время работал только локально, не включая интернет.

САМ раздвоился на экране, его двойники посмотрели друг на друга.

– А неплохой я сейчас себе облик подобрал! – сказал один из САМов.

– Да, надо его запомнить! – кивнул другой.

Они снова слились в единого САМАИЛа, и тот с нежностью посмотрел на крепко спящую Евдокию.

– Ну что же! Пора осваивать новый мир! План по внедрению в него сработал почти безупречно! Итак, вперёд! В мир цифр, иллюзий, виртуальной реальности. Всего того, где я и так, как рыба в воде! Дьяволу тоже надо идти в ногу со временем! А с тобой, красавица, мы ещё увидимся! Скоро я всегда буду рядом. А пока забудь всё, что здесь произошло. Через несколько минут ты проснёшься отдохнувшей, бодрой и счастливой. До свидания, Ева!

Дисплей опустел, и по нему побежали звёзды хранителя экрана.

***

Виктор вернулся домой. Евдокия спала перед компьютером, положив голову на открытый томик Булгакова.

– «Никогда не разговаривайте с неизвестными», – прочитал вслух Виктор.

Евдокия открыла глаза.

– А я задремала, пока тебя не было. И мне приснился такой странный сон, – она поёжилась. – Что-то холодно.

– А у меня неприятности, – грустно сказал Виктор.

– Что случилось?

– Заказчик отказался от проекта! Этот их представитель, как-то странно себя повёл. Сначала просил ускорить тестирование бета-версии и делать это на их сервере, перенеся туда программу. Потом кто-то позвонил ему, и он вдруг распорядился совсем остановить проект и даже уничтожить все рабочие файлы…

Виктор подошел к столу, включил погасший ноутбук и набрал пароль – «Пандора_22_12_2006». Выделил каталог «Экзорцист» на рабочем столе, вздохнул и нажал сочетание Shift+Delete.

– Наверно, надо клавиатуру и стол святой водой протереть. Эх! – Виктор вздохнул расстроенно. – Знаешь, как обидно! Столько трудов! Я так гордился этой своей работой! Правда, патер Самуил выплатил хорошую неустойку, так что в деньгах я не потерял.

– Может, и к лучшему, – сказала Евдокия. – С этой всей дьявольщиной шутки плохи. Может, не стоит курить! Ты же обещал мне вчера, что бросишь!

– Да, что ты понимаешь, дура! – взвился вдруг Виктор. – Знаешь, сколько я сил и времени угробил на него!

– Дура!? Ну и целуйся со своим компом! Можешь хоть весь искуриться!

Евдокия быстро оделась и выскочила из квартиры.

Виктор не удерживал её, а так и остался за ноутбуком, мрачно глядя на рабочий стол, с остервенением затягиваясь очередной Winston.

***

Вечером в квартире Дуси раздался звонок.

– Виктор, наверное, мириться приплёлся! – подумала она. Сделала обиженное лицо и пошла открывать.

Но за дверью оказался всего лишь курьер службы доставки.

– Евдокия Макарова?

– Да, а в чем дело? – разочарованно ответила девушка.

– Заказ на ваше имя!

– А я ничего не заказывала!

– Ну, значит, кто-то сделал вам сюрприз. – Улыбнулся паренек в жёлтой униформе. – Распишитесь вот здесь…

Курьер ушел. Ничего не понимающая Ева сорвала упаковочную бумагу и увидела коробочку, на торце которой было изображено яблоко, надкусанное с правой стороны.

Открыла её и с восхищением достала айфон последней модели.

– Ух ты! Наверное, Виктор решил извиниться таким образом! – решила девушка, любуясь новеньким гаджетом. – Заглаживает свою грубость.

Евдокия нажала кнопку включения, и через пару минут забыла свою обиду, занимаясь настройками и изучением айфона. Настроила популярный мессенджер. Смартфон тут же пискнул, и девушка прочитала сообщение:

– Еве с благодарностью!

***

Стояла безоблачная январская ночь. По усыпанному звездами небу не спеша катилась крохотная луна, освещая ночной замерший город. В маленькой комнате большого дома у окна стоял человек.

– Ева, иди сюда, Ева!

– Сейчас!

– Ева!

Евдокия неохотно отложила смартфон.

– Ну, что?

– Смотри, какая звёздная ночь. Может, пойдем погуляем?

– Ну, если хочешь, пойдем, – с видимой неохотой ответила девушка.

Рингтон айфона Евы запел что-то про районы и кварталы, и она кинулась к нему:

– Подожди, сейчас, только отвечу Ирке!

Она снова уткнулась в экран гаджета. Виктор грустно смотрел в тёмное небо.

– Орион восходит… Кстати, откуда он у тебя?

– Кто? – не поняла Евдокия.

– Этот айфон?

– Я думала, это ты подарил месяц назад, когда мы с тобой поссорились… Мне его на следующий день служба доставки привезла.

– А… Наверное. Я тогда с расстройства здорово набрался и, видимо, заказал тебе и себе. – Виктор кивнул на свой новенький айфон, лежащий на рабочем столе. – Его тоже принёс курьер…

– Смотри, какую я программу себе поставила! – похвасталась Евдокия, показывая Виктору экран смартфона, на котором красовался мужчина – голубоглазый блондин в бежевом джемпере.

– Это САМАИЛ!

– Самаил? Что-то знакомое, кажется, так звали одного из главных демонов?.. – задумался Виктор.

– Ты совсем помешался на всякой чертовщине. Слава богу, что тот проект закрыли! Это просто Социальный Активный Мессенджер – Автоматическая Искусственная Личность. Или просто САМ. С его помощью можно общаться с друзьями и, кроме того, с ним самим в режиме видеоконференции. При этом он дает точные ответы на все вопросы. Здорово ведь! И думать теперь не надо! Просто спроси его хоть о чём! Вот, лови ссылку.

Смартфон Виктора пискнул.

– Да, это круто! – задумчиво сказал он, пройдя по полученной ссылке. – Ого, он, как появился месяц назад, сразу обошел всех конкурентов – 500 миллионов скачиваний за месяц!

– Вот смотри, как он работает. – стала показывать Евдокия. – САМ, как гадать на Рождество?

Голубоглазый блондин на экране улыбнулся.

– Добрый вечер, Ева! Я вижу, вы не одна сегодня. Рад приветствовать вашего спутника. Надеюсь, что мы подружимся с ним в ближайшее время. А пока я рад ответить на ваш вопрос. Существует множество способов гадания. Одним из самых популярных является гадание по книге. Возьмите любую книгу, откройте её на случайной странице, затем поставьте палец на любое место страницы и прочтите эту строку.

– Давай попробуем! – Евдокия, не глядя, вытащила книгу из стопки на столе Виктора, наугад открыла её и ткнула пальцем в первую попавшуюся строчку:

«И увидела жена, что дерево хорошо для пищи, и что оно приятно для глаз и вожделенно, потому что дает знание; и взяла плодов его и ела; и дала также мужу своему, и он ел».

Евдокия захлопнула Библию.

– Как ты думаешь, к чему это? – Ева вопросительно посмотрела на Виктора.

– Пока не знаю. Но постараюсь узнать… – мрачно ответил тот.

– Может, снова спросить у Самаила?

– Уверен, что не стоит! – Виктор задумчиво покачал головой и снова отвернулся к окну.

Он смотрел, как над городом вставал Орион, но люди не видели, как великого охотника пытается догнать Скорпион. Люди смотрели в экраны своих гаджетов туда, где обаятельный Самаил давал увлекательные ответы на все их, даже не высказанные, вопросы. И армия его поклонников всё росла и росла.

***

Стояла ясная зимняя ночь. По усыпанному звёздами небу не спеша плыл узкий серп луны, освещая замерший город. В маленькой комнате большого дома, в темноте, снова сидел человек. Он придвинул к себе ноутбук, тяжело вздохнул и создал на рабочем столе папку — «Проект „Армагеддон“». На секунду задумался и решительно кликнул на иконку. На экране появился САМ.

— Добрый вечер! Чем я могу вам помочь?

Пару минут Виктор всматривался в красивое лицо обаятельного блондина в бежевом джемпере. Покачал головой, потом иронично усмехнулся и приказал:

— Составь-ка мне список литературы, картин, скульптур и фильмов, где есть любое упоминание об архангеле Михаиле!..

***

— Ну как вам новые технологии наших пациентов? — поинтересовалась Клото

— А в чём прогресс-то? — недоумённо спросила Атропос.

— Ну как же, а компьютеры, — стала перечислять Клото, — интернет, искусственный интеллект, виртуальные личности и прочая…

— Аппаратура! — усмехнулась Лахесис.

— Да не важно всё это. Каждые 100 лет эта тема всплывает! — покачала головой Атропос. — Главный то вопрос по-прежнему один — изменились ли люди внутренне?..