Жил старик со своею старухой; Во всю жизнь они были бездетны; Вот на мысль им однажды вдруг вспало, Что лета их уже пожилые, Помирать в скором времени надо,
А Господь им наследника не дал, И молиться Создателю стали, Чтобы детищем Он их утешил. Положили они и заклятье, Что как скоро родится младенец – Первый встречный и должен быть кумом.
Услыхал их молитву Создатель, И сынком разрешилась старуха.
Снарядился родитель за кумом; Только вышел – катит ему в встречу Государь в богатейшей повозке. Не знавал его старый, подумал, Что боярин какой повстречался. Говорит ему: – Сделай мне милость:
Окрести у меня мальчугана! – У тебя разве нету знакомых? – Как не быть, да уж мы положили, Что как скоро родится младенец, Первый встречный и должен быть кумом.
– Хорошо! – государь согласился, Сто рублей ему дал на расходы И сказал, что назавтра приедет. Через день состоялись крестины И младенца назвали Иваном.
Не годами, а только часами Поднимается крестничек царский, Словно тесто на свежей опаре. В десять лет уже молодцем вырос И почуял огромную силу.
На ту пору о крестнике вспомнил Государь, пожелал его видеть И велел, чтоб Ивана немедля Привели во дворец его царский.
Вот старик собирать начал сына, Сто рублей ему дал из кубышки И велел запастися лошадкой: Путь ведь дальний – пешком не добраться.
В город стольный Иван снарядился И старинушку древнего встретил. – Как живётся, Иван-сын крестьянский, Ты куда путь-дороженьку держишь?