Kitobni o'qish: «А потом я попала в историю Золушки»
ЧАСТЬ 1
Акт 1 – Первый шаг
– А-а! Прослушивание вот-вот начнётся! Что же делать?! – Худенькая сероглазая девушка с пшеничными волосами, остриженными в каре, стремглав неслась по станции лондонского метро. Большой жёлтый чемодан на колёсиках душераздирающе грохотал, не поспевая за её маневрами.
– Что же делать? Что же делать? Что же делать? – беспокойно повторяла девушка.
Прослушивание на роль в мюзикле по «Золушке», её любимой сказке, должно было начаться через пять минут, а она не имела ни малейшего понятия, куда бежать.
– Извините, – подлетев к прохожему, выпалила девушка, – вы не подскажете, где находится вот этот театр?
Она сунула ему под нос бумажку с адресом, с жаром поблагодарила за ответ и под грохот чемодана унеслась прочь. Когда девушка добралась до театра, часы показывали, что она опоздала уже на полчаса.
– Я на прослушивание, – тяжело дыша и отирая со лба пот, объяснила она строгого вида женщине, сидевшей за столом с табличкой «регистрация».
– Прослушивание уже началось, – кинув на неё недовольный взгляд, холодно ответила та. – Регистрация участниц завершена.
– И мне совсем-совсем нельзя пройти? – На глаза девушки навернулись слёзы. – Как же так? Я из Северной Ирландии, мой вылет задержали. А потом я ещё поезд перепутала… – Девушка трагически всхлипнула. – Это прослушивание – мой единственный шанс исполнить свою мечту, больше такого никогда не будет. – Она упёрлась руками в стол и порывисто подалась вперёд. – Пожалуйста, помогите мне! Ну пожалуйста! Вы же такая красивая, мудрая, добрая! Вы можете мне помочь, правда? Да? Да?
– Давайте только без истерик. – Женщина демонстративно отодвинулась. – Я ничем не могу вам…
– Пожалуйста! – Девушка рухнула на колени и сложила руки в молитвенном жесте. – Неужели это так трудно, спасти заплутавшую в незнакомом городе овечку? Боженька непременно зачтёт вам это на небесах! Спасите меня, умоляю!
Её взгляд встретился с суровым взглядом женщины на регистрации. Та тут же нахмурилась, показывая, что подобным спектаклем её не пронять, но отчаяние заплутавшей конкурсантки было таким искренним, что надолго её решимости не хватило.
– Ладно уж, – вздохнув, обречённо сказала она. – Назовите ваше имя и фамилию.
– Эмили Брайт! – радостно выпалила девушка.
Женщина опустила взгляд в список и почти сразу нашла упомянутое имя.
– Проходите, мисс Брайт. Вход в зал на втором этаже. Лифт – вон там. Ваш номер – девятый, так что если не успеете…
– Спасибо! – не дослушав, Эми унеслась в указанном направлении. Несколько раз ткнув кнопку лифта, она не выдержала и понеслась по лестнице. Чемодан, частично сменивший цвет с жёлтого на обшарпанно-серый, так гремел, что к тому моменту, как она вывалилась в холл второго этажа, все кандидатки уже опасливо посматривали в её сторону.
–Какой сейчас номер слушают? – тяжело дыша, Эми обвела взглядом толпу разряженных принцессами девиц.
– Восьмой, ‒ ответила одна из девушек, и, едва она сказала это, из зала вышла конкурсантка с приколотым к платью номером «8».
– Приглашают девятый номер, – объявила она.
– Да! – будто солдат, получивший приказ, выкрикнула Эми и тут же кинулась к дверям. Позади раздался дикий грохот. Спохватившись, что так и везёт за собой чемодан, Эми отбросила его, но сделала это так неудачно, что споткнулась об упавшую ручку и дальнейший путь продолжила в позе идущей на таран курицы, квохча и отчаянно размахивая руками. Лицо стремительно приближалось к двери, норовя оставить на ней автограф в виде своего отпечатка, но за мгновение до столкновения Эми кое-как удалось вильнуть и вписаться в проём. Но прежде чем она успела обрадоваться, на пути возникло новое препятствие – пустое ведро. Левая нога, с размаху опустившаяся в него, засела намертво и уже в таком виде безжалостная сила инерции вытащила Эми на сцену. В самом центре ей всё же удалось остановиться и принять вертикальное положение. Громко вздохнув, она посмотрела на ошарашенное жюри. В центре сидел крупный небритый мужчина в тёмных очках – режиссёр мюзикла, слева от него делового вида господин средних лет – один из продюсеров, а справа – сердце Эми пропустило удар – Шон Фелман, актёр, который в свои двадцать уже достиг большой популярности и в которого Эми была беззаветно влюблена. При виде Шона её и без того красные щёки раскраснелись ещё сильнее, и она смущённо потупила глаза.
– Меня зовут Эмили Брайт, – кокетливо представилась она. – Мне четырнадцать лет. Я приехала из Северной Ирландии, из местечка, название которого вам, скорее всего, ничего не скажет. Мои родители – фермеры. Если не получится стать актрисой, я хотела бы стать фермером. Но, конечно, актрисой я хочу стать больше, поэтому и приехала на прослушивание. У меня мало актёрского опыта, но пою я вроде хорошо. Если вы меня возьмёте, я буду очень-очень стараться, поэтому дайте мне шанс, пожалуйста.
Жизнерадостно улыбаясь, Эми обвела взглядом жюри, сбитое с толку её необычным появлением.
– И кого же вы для нас сейчас изобразите? – первым пришёл в себя продюсер. – Фермера из Северной Ирландии?
Эми, видя, что её не восприняли всерьёз, обиженно нахмурилась.
– Я приготовила песню из диснеевской «Золушки». Ту, что она пела в самом начале мультфильма.
– Что ж… – Режиссёр скрестил руки на груди и откинулся на спинку стула. – Прошу.
Эми откашлялась, на пару мгновений прикрыла глаза, входя в образ, а затем пустилась в вальс по сцене. Учитывая тот факт, что одна её нога всё ещё была закована в ведро, выглядел танец довольно нелепо. На губах режиссёра появилась улыбка, а продюсер и Шон, не в силах вынести подобного идиотизма, приложили руки к лицу.
– Сны – это сердца тайны, – разлился по залу звонкий, чистый голос.
Все трое членов жюри удивлённо распахнули глаза.
– Сокрытые мечты… – В воздухе будто перезванивались хрустальные колокольчики.
– Стоп! – выйдя из ступора, объявил режиссёр.
Эми остановилась и растерянно посмотрела на него.
– Мы тебя берём. – Режиссёр задорно щёлкнул пальцами.
– Ты шутишь? – возмутился продюсер.
– Отнюдь. Ты что, не слышишь, как она поёт?
– Голос хороший, но для того, чтобы сыграть Золушку, одного голоса недостаточно, – поддержал продюсера Шон.
– Золушку? При чём тут Золушка? Я хочу дать ей роль в массовке.
– В массовке? – Шон и Эми озвучили этот вопрос почти одновременно.
– Да. – Режиссёр довольно погладил свою короткую бороду. – В хоровых партиях такой звонкий голос будет весьма кстати. Ты согласна играть в моём мюзикле, Брайт?
– А… Э… – растерялась Эми. Крохотная роль в массовке – совсем не то, о чём она мечтала.
– Мне кажется, для неё и участие в массовке – это слишком, – пренебрежительно сказал продюсер. – Вы видели, как она танцует? А что насчёт актёрской игры? Не думаете испытать её, прежде чем брать?
– Так ты согласна или нет? – проигнорировав его, спросил у Эми режиссёр.
– Согласна! – выпалила та, испугавшись, что если дело дойдёт до проверки актёрской игры, её точно выпрут.
– Вот и славно. – Режиссёр сделал пометку на лежавшем перед ним листке. – Моя ассистентка с тобой свяжется. Можешь идти.
– Спасибо вам! Хорошо. – Эми вежливо кивнула и, прихрамывая на закованную в ведро ногу, направилась к кулисам.
– И пригласи следующего участника! – крикнул ей вслед режиссёр.
– Хорошо!
Исполнив просьбу режиссёра, Эми избавилась наконец от ведра, подобрала чемодан и пошла к лифту.
– Массовка, значит… – задумчиво протянула она, всё ещё не зная, радоваться или огорчаться. С одной стороны, она получила возможность сыграть в настоящем мюзикле и, может быть, стать известной, но с другой… Эми решилась на прослушивание, потому что мечтала примерить образ принцессы из своей любимой сказки и сыграть в паре с Шоном Фелманом, который уже был утверждён на роль принца и по которому Эми сохла с тех пор, как впервые увидела по телевизору.
«Но я ведь смогу с ним общаться, даже если буду играть в массовке, – утешила себя Эми. – Конечно, предлогов подойти поговорить будет меньше, но если постараюсь…»
Она представила, как они с Шоном мило воркуют на репетициях, и губы сами собой растянулись в улыбке. Всё-таки даже роль в массовке была очень большой удачей.
«Надо рассказать моим», – спохватилась Эми и тут же начала искать взглядом местечко, где можно было бы поговорить, не привлекая внимания. Такое нашлось у крайнего бокового входа в партер: голоса конкурсанток, толпившихся с противоположной стороны, гулом доносились из-за поворота, но в целом там оказалось достаточно тихо, чтобы спокойно позвонить. Первой, чей номер набрала Эми, была её двоюродная сестра Фиона, в доме которой она отныне собиралась жить.
– Привет! – после пары гудков раздался в динамике энергичный голос. – Ну как?
– Привет, Фия! Меня взяли. Всего лишь маленькая роль в массовке, но…
На том конце послышался восторженный вопль.
– Боже, это прекрасно! Поздравляю, Эм! Сейчас передам маме!
Эми услышала, как кузина возбуждённо сообщает о её победе, а потом – радостный вопль тёти.
– Как только приедешь, будем праздновать! – объявила семейное решение Фиона. – Ты как, освободилась? Скоро будешь?
– Да, уже выезжаю.
– Отлично! Ждём! До встречи.
– До встречи.
Убрав смартфон от уха, Эми тепло улыбнулась. Как всё-таки здорово, что в Лондоне она не одна. Да что там говорить: если бы ни тётя, отец никогда не отпустил бы её на прослушивание и уж тем более не позволил переехать. И кстати, о переезде…
Эми сглотнула. Хоть отец и пообещал разрешить ей остаться в Лондоне, если она пройдёт прослушивание, никто в семье не верил, что она действительно его пройдёт, а потому вопрос всё ещё был открытым. Набирая номер отца, Эми очень боялась, что тот возьмёт свои слова обратно. В перерывах между гудками её сердце тревожно замирало.
– Да, дорогая? – Отец говорил спокойно, но Эми знала его слишком хорошо, чтобы не заметить волнения.
– Привет, пап, – выдавила она. – Я… ну… это… – Эми замялась, а потом, наконец, робко закончила: – Прошла на роль в массовке…
В трубке повисла тишина.
– Пап? – неуверенно позвала Эми.
– Вот как… Что ж… Поздравляю?
– Да. – На губах Эми появилась улыбка. – Спасибо. Передашь маме?
– Конечно… – Хоть отец и старался это скрыть, голос у него был убитым.
– Не волнуйся обо мне, па. Обещаю, я не доставлю проблем тёте и буду навещать вас с мамой так часто, как только смогу.
– Я и не волнуюсь. Звонишь тут, отвлекаешь меня от работы.
Эми засмеялась: её отец был в своём репертуаре.
– Иди работай, – весело сказала она.
– Ты меня уже отвлекла… Так что можем ещё поговорить.
– Я бы с радостью, но уже сказала тёте и Фие, что еду. Они ждут…
– Ясно, – по голосу было понятно, что отец расстроился. – Ну тогда беги.
– Я позвоню вечером, – пообещала Эми. – Пока.
– Пока.
Нажав кнопку отбоя, Эми задумчиво посмотрела на носки своих ботинок. В голове было так много чувств и эмоций, что она начинала немного побаливать.
«Интересно, всё ли будет хорошо?» – с беспокойством подумала Эми и словно в ответ на этот вопрос получила в спину внезапно открывшейся дверью.
‒ Ай! ‒ потеряв равновесие, вскрикнула она. Казалось, падение неизбежно, но чья-то сильная рука схватила её за плечо, останавливая.
‒ Прости! ‒ раздался над ухом встревоженный мужской голос. ‒ Прости, ради бога! Ты в порядке?
«Это вы меня простите. Всё хорошо, не волнуйтесь», ‒ хотела сказать Эми, но, стоило ей обернуться, язык прилип к нёбу: позади неё стоял Шон Фелман.
Если бы Шон мог теперь проникнуть в голову Эми, то увидел бы, что в ней взрываются разноцветные фейерверки и распускаются дивные цветы, но Шон не мог этого сделать, а потому, глядя на Эми, всё больше волновался: судя по странному выражению лица, ушибло её очень сильно.
– Может, отвезти тебя к доктору? – взволнованно предложил Шон.
– Не надо к доктору, – мечтательно вздохнула Эми. – Надо в кино…
– Что? – растерялся Шон.
– Отвези меня в кино… Или в театр…
– Мы уже в театре.
Эми хотела уточнить, что имеет в виду свидание, но, спохватившись, что озвучивает свои тайные фантазии вслух, вздрогнула и сконфуженно потупилась.
– И то верно…
Шон прыснул.
– Вижу, с тобой всё в порядке, мисс Фермер, – отсмеявшись, шутливо сказал он.
– Я не фермер, – обиженно нахмурилась Эми, но, подумав, добавила: – Пока ещё.
Шона накрыло новой волной смеха.
Наблюдая за ним, Эми почувствовала, как по сердцу разливается тепло.
– Ну ладно, мисс Фермер, – отсмеявшись, весело сказал Шон, – перерыв небольшой, так что я побежал. Увидимся на репетициях.
– Увидимся…
Эми завороженно провожала Шона влюблённым взглядом, пока он не скрылся из виду. Разговор с кумиром получился совсем коротким, но всё равно, как же она была счастлива! В голове продолжали распускаться дивные цветы и грохотать фейерверки. Её мечта, ещё недавно казавшаяся недостижимой, была теперь совсем близко. Прекрасная сказка о любви нашла свою главную героиню и готова была начаться… По крайней мере, так казалось Эми.
Акт 2 – Весна в городе
– Что-о? Шон Фелман с тобой флиртовал? – Серые глаза Фионы за стёклами изящных очков возбуждённо горели.
– Тише! – смутилась Эми. ‒ Он со мной не флиртовал, просто… ‒ Ей пришлось прерваться на полуслове, потому как дверь из кухни в гостиную отворилась, и оттуда выглянула Дойна, её тётя.
‒ Праздничный ужин готов, ‒ объявила она.
‒ Идём! ‒ хором откликнулись кузины, и Дойна непроизвольно улыбнулась. Её дочь и племянница были похожи не только цветом волос и глаз, но и характером. Вот только Эми легко заводила друзей, а для Фионы все попытки на этом поприще заканчивались неудачами, поэтому Дойна была рада, что хоть одна подружка у её дочери теперь всегда под боком.
Ужин оказался таким вкусным, что когда кузины встали из-за стола, они едва могли двигаться.
– Спасибо, мам!
– Спасибо, тёть!
Дойна опять непроизвольно улыбнулась тому, как синхронно у этих двоих всё получается.
– Мы наверх, – объявила Фиона. – Больше сегодня, наверное, не спустимся.
– Не засиживайтесь допоздна, – велела Дойна.
– Ладно, – усмехнулась Фиона, и обе девушки, хихикая, вперевалочку отправились на второй этаж.
Эми бывала в комнате кузины много раз, но всё равно, зайдя туда теперь, не смогла сдержать вздоха восхищения. Фиона увлекалась астрономией, и комната была оформлена соответствующе: стены были расписаны под карту звёздного неба, а с потолка свисала модель солнечной системы, в которой «солнце» служило люстрой. Ну и, конечно, книги: столько книг, сколько было у кузины, Эми не видела больше ни у кого.
– Так что насчёт Шона Фелмана? – отвлекла кузину от разглядывания комнаты Фиона.
‒ Да ничего. Он случайно меня сшиб, и мы немного поболтали. Ничего особенного, я же сказала.
‒ Но ты ведь попытаешься его очаровать?
– Не думаю, что это возможно. Если удастся хотя бы просто подружиться с Шоном, для меня это уже будут воспоминания на всю жизнь.
– Ты не права, подруга. – Фиона назидательно покачала пальцем. – Надо всегда стремиться к большему. Ставь целью стать его девушкой!
– Да ну тебя, – смутилась Эми. – Кто он, а кто я?.. И у него уже наверняка есть девушка.
– В прессе об этом ничего не пишут.
– Думаешь, нет?
– Думаю, надо попытаться, пусть даже и есть! Если что, я тебе помогу. Не хочу хвастаться, но по части любовных советов мне теперь нет равных. – Фиона ткнула пальцем на длинную книжную полку, заставленную книгами по психологии отношений и женскими журналами. Обилие последних Эми особенно удивило.
– Ого! Откуда столько? – приподняла брови она. – Ты же вроде раньше никогда не увлекалась женскими журналами.
Фиона насупилась.
– Помнишь, я тебе говорила, что еду на международную олимпиаду по физике?
– Это в декабре, что ли?
– Угу. После соревнований у нас был бал, и мы должны были разбиться на парочки. Всех девчонок, кроме меня, пригласили, а мне пришлось самой искать кавалера и в итоге чуть ли не силой тащить его с собой. Я долго пыталась понять, почему так вышло, ведь я гораздо красивее многих, кто там был, и поняла – всё из-за того, что я слишком много времени посвятила изучению школьных предметов и слишком мало – мужского сердца. Теперь я стараюсь наверстать упущенное.
– Зачем?
– Чтобы найти свою любовь, естественно!
– Разве любовь можно найти? Когда влюбляешься, это ведь происходит само собой, нет?
– Да, но для того, чтобы влюбиться, надо сначала найти подходящего парня, а для этого надо знать, как искать, где искать, чем привлечь, как предотвратить угасание интереса с его стороны… В общем, нужна обширная теоретическая подготовка. Именно поэтому я стараюсь читать как можно больше теоретических исследований и практических советов на тему любви и отношений.
– А без этого никак? – ужаснулась Эми, поняв, что не сможет осилить Фионину библиотеку даже ради покорения Шона.
– Без должной подготовки приступить к практике гораздо сложнее, – с видом эксперта сложила руки на груди Фиона. – Поэтому лично я собираюсь заняться поиском парня только после того, как наработаю достаточную теоретическую базу.
– На пенсии?
Фиона угрожающе сверкнула очками.
– Да шучу я, шучу! – стушевалась Эми.
– В любом случае, не сейчас. – Фия с чопорным видом поправила свою длинную белокурую косу. – Мне ведь уже шестнадцать, надо готовиться к колледжу и всё такое. На знакомство с парнями просто не хватает времени.
– Понимаю. Ты ведь в школе для одарённых учишься. Наверное, уроки очень сложные.
– Да нет, – пожала плечами Фиона, но тут же суетливо добавила: – Но времени отнимают очень много.
‒ Ясно. ‒ Эми бодро кивнула. ‒ Тогда, раз парней ни у одной из нас в ближайшее время не предвидится, давай пока прикладывать все силы к тому, чтобы осуществить свои мечты.
‒ Отлично, ‒ с энтузиазмом поддержала Фиона, но тут же замялась и неуверенно спросила: ‒ А какая у тебя мечта, Эм?
‒ Пока не знаю.
Фиона озадаченно вскинула брови.
‒ К чему ты тогда собираешься прикладывать усилия?
‒ К тому, чтобы хорошо сыграть в мюзикле по любимой сказке, провести побольше время с Шоном и… ‒ Эми задорно улыбнулась, ‒ найти свою мечту.
‒ Звучит неплохо, ‒ улыбнулась в ответ Фия. ‒ Что ж, тогда давай постараемся!
Кузины обменялись воодушевлёнными взглядами и, не сговариваясь, весело засмеялись. Сердца обеих замерли в предчувствии чуда, которое ворвётся в жизнь обеих уже очень-очень скоро. Весна, пришедшая в город, проникла и в их сердца.
***
Несмотря на то, что Эми досталась очень незначительная роль «девушки №5», в ночь перед первой репетицией она долго не могла заснуть из-за волнения. Интересно, как это – петь в мюзикле? Сможет ли она подружиться с другими актёрами? И самое главное: удастся ли ей обратить на себя внимание Шона Фелмана? В массовке это, наверное, будет ох как непросто. И всё же Эми надеялась, что ей удастся хотя бы поговорить с ним.
Каково же было её разочарование, когда она узнала, что из-за плотного графика съёмок Шон будет участвовать только в генеральных репетициях. Эта новость упала на плечи словно каменная плита. В гримёрку Эми плелась с таким же энтузиазмом, как узник на эшафот.
«Нет, так нельзя, – пожурила себя она. – Если я буду выглядеть унылой, мне не удастся ни с кем подружиться».
Приосанившись, Эми растянула губы в неестественной улыбке.
– Чего встала?
Голос за спиной раздался так неожиданно, что Эми подпрыгнула на месте.
– Простите, – пискнула она и обернулась. Позади неё, уперев руку в бок, стояла девушка, будто сошедшая с обложки журнала: стройная, женственная, с высокой, полной грудью, очень привлекательным лицом и тёмно-каштановыми волосами, шелковистой вуалью спадавшими до бёдер.
Смерив Эми надменным взглядом эффектно подведённых карих глаз, девушка фыркнула и прошла мимо неё.
«Какая красивая… – завороженно выдохнула Эми ей вслед. – Интересно, кто она?»
Ответ на этот вопрос она узнала, когда вместе с остальными актёрами вышла на сцену.
– Так она Золушка? – вслух протянула Эми, слушая, как красавица обсуждает с режиссёром сценарий.
– А? – девушка рядом с Эми решила, что вопрос адресован ей.
– Прости, это я сама с собой.
– Ясно…
Эми окинула соседку любопытным взглядом: худющая, как и она сама, но на полголовы выше. Русые волосы девушки были коротко острижены, а одета она была в мешковатые джинсы и просторную клетчатую рубашку, из-за чего походила скорее на парня. Если бы Эми до этого не видела её в гримёрке в нижнем белье, то за парня бы и приняла.
– Саманта Кингзтон. ‒ Видя, что её разглядывают, улыбнулась девушка, и в ореховых глазах зажглись тёплые искорки. ‒ Можешь звать меня Сэм.
– А я Эмили Брайт. Эми.
– Приятно познакомиться, Эми.
– Взаимно, Сэм. А сколько тебе лет?
– Шестнадцать. А тебе?
– Четырнадцать. ‒ Эми тяжко вздохнула. ‒ Похоже, я тут самая младшая.
Саманта осмотрелась по сторонам и кивнула: действительно, все остальные актёры выглядели старше.
– Ты из Лондона? – поинтересовалась Эми.
– Да. А ты?
– Я переехала из Северной Ирландии.
– Ого! Я думала, там все рыжие.
Эми хотела отшутиться в ответ, но не успела: режиссёр хлопнул в ладоши, призывая к тишине.
– Значит, так, – добродушно начал он. – Сегодня просто познакомимся и проверим звучание. Давайте-ка каждый пару слов о себе. – Он повернулся к красавице, с которой Эми столкнулась в коридоре. – Начнёшь?
Та кивнула и, выйдя вперёд, встала напротив остальных.
– Меня зовут Рина Блейкс, – представилась она. – Буду играть Золушку в первом составе.
– А мы будем играть в одном составе или в двух? – шёпотом спросила Эми у Саманты.
– В одном. Ты что, контракт не читала?
– Вообще-то я ещё не закончила, – Рина стрельнула в их сторону недовольным взглядом. – Вас что, хорошим манерам не учили?
Саманта и Эми виновато ссутулились.
– Прости, – извинилась Саманта.
Рина хмыкнула и продолжила.
– Мне шестнадцать, и у меня пока небольшой опыт работы в подобных проектах, – её взгляд переместился на Эми, и в нём отразилось презрение, – но всё же побольше, чем у некоторых.
Эми обиженно нахмурилась: эта самодовольная красотка нравилась ей всё меньше и меньше.
– В общем, я надеюсь, что мы все отлично споёмся. – Рина улыбнулась, но Эми её улыбка показалась фальшивой.
– Не нравится мне эта Рина, – поделилась она с Самантой, когда Рина замолчала и начала представляться следующая девушка.
– Поздравляю, это взаимно, – послышался в ответ надменный голос Рины. – Ты мне тоже не нравишься.
– Ну и уши у тебя! – подивилась Эми.
– Нормальные уши, это у тебя шёпот громовой. Из деревни никак приехала? Только в деревнях девки такие горластые и невоспитанные.
– Сама ты горластая и невоспитанная! А ещё зазнайка!
– А мне есть из-за чего зазнаваться. У меня же нормальное лицо, а не нос-картошка и уши-лопухи, как у некоторых.
– Что-о? – Эми вся побагровела от негодования. Такого она стерпеть точно не могла. Рина тоже была на взводе. Казалось, словесная – а может, и не только – битва неизбежна, но между девушками встал режиссёр.
– А ну прекратить! Как вам не стыдно?
– Чего это мне должно быть стыдно? – возмутилась Рина. – Она первая начала.
– Я? – взвилась Эми. – Да это ты…
– Тихо! – рявкнул режиссёр.
В зале воцарилась гробовая тишина.
– За мной, обе!
Рина и Эми не посмели ослушаться и, когда режиссёр двинулся к кулисам, поплелись за ним, понурив головы.
– Это всё ты виновата, – зло прошипела Рина.
– Чего это я?
– Тихо!!!
Девушки испуганно вжали головы в плечи и больше не разговаривали.
Спустившись на первый этаж, режиссёр завёл актрис в небольшую комнатку для персонала и, скрестив руки на груди, строго объявил:
– Вы обе наказаны.
– Вы нас увольняете? – испугалась Эми. Рина старалась держаться непринуждённо, но её лицо слегка побледнело.
– Пока нет, ‒ усмехнулся режиссёр.
С губ обеих девушек сорвался облегчённый вздох.
– Но на сегодня можете быть свободны.
– Что? – вскинулась Рина. – Но у меня главная роль! Без меня остальные не смогут репетировать.
– Прекрасно смогут. – Тёмные очки режиссёра угрожающе блеснули. – Ступай домой и подумай над своим поведением. – Он переместил взгляд на Эми. – И ты тоже. Следующая репетиция в понедельник. Если опять устроите склоку, уволю обеих. Ясно?
Эми качнула одеревеневшей шеей, а Рина выдавила некое подобие угуканья.
‒ Вот и отлично. ‒ Режиссёр доброжелательно улыбнулся и вышел из комнаты.
– Ну что, добилась своего, идиотка? – зло зыркнула на Эми Рина.
– Сама ты идиотка, – вернула взгляд та.
Демонстративно отворотив друг от друга носы, девушки одновременно двинулись к выходу и, что было очевидным в такой ситуации, столкнулись в дверях.
– Дай мне пройти, корова!
– Сперва выпусти меня, овца!
– Отставить зоопарк! – раздался голос режиссёра, и девушки с ужасом увидели, что он поджидает их в коридоре.
«Ну всё, теперь точно уволят!» ‒ застыла от ужаса Эми, но режиссёр внезапно оттаял и с добродушной интонацией продолжил:
– Лучше сходите в зоопарк и помиритесь. ‒ Он достал из кармана две полоски пёстрой бумаги. ‒ Вот билеты.
– Никуда я с ней не пойду! – возмутилась Эми.
–Тогда ты уволена, – от голоса режиссёра веяло могильным холодом. ‒ Можешь катиться на все четыре стороны.
– Ладно, ‒ испуганно пискнула Эми. ‒ А Рина тоже уволена?
– Нет.
– Почему? ‒ обида перебила страх, и вопрос Эми выпалила громко и заносчиво.
– Потому что у меня главная роль, а ты бездарная тупая деревенщина, отсутствие которой тут никто даже не заметит, – презрительно скривилась Рина.
Эми посмотрела на режиссёра, ожидая защиты, но тот молчал. Как же так? Неужели он согласен с Риной? Зачем он тогда вообще взял её в мюзикл? Поиздеваться над наивной провинциальной дурочкой захотел?
Режиссёр, будто подтверждая мысли Эми, усмехнулся.
«Не может быть…» ‒ к её горлу подступил ком, а глаза будто заволокло пеленой.
– Ну и катитесь вы все со своим мюзиклом! – в сердцах бросила она, и вместе с этими словами из глаз хлынули колючие злые слёзы. Размазывая их по щекам, Эми кинулась прочь. Сперва она просто побежала к выходу, но у самых дверей спохватилась, что больше сюда не вернётся, и кинулась обратно за вещами. Гримёрка, как на зло, не желала находиться. Эми пришлось обежать этаж два с половиной раза, прежде чем она всё же уткнулась в заветную дверь. Распахнув её, она нашла глазами свой рюкзак, схватила его и наконец понеслась прочь из ненавистного театра. Синяя птица, так нежданно впорхнувшая в руки юной мечтательницы, ускользнула, нагадив сверху напоследок. Любимая сказка закончилась, даже не начавшись.
Акт 3 – Принц и Золушка
Эми брела по улице, всхлипывая и растирая по лицу остатки слёз. И зачем она только поехала на это прослушивание? Ясно ведь было, что ничего хорошего из этого не выйдет. Верно папа говорил: надо прекращать витать в облаках и задуматься о выборе реальной профессии. Вот фермер – это по ней. И с чего Эми вообще вздумалось предать детскую мечту? Она ведь всегда хотела просто выйти замуж и вместе с мужем унаследовать семейное дело. Почему она вдруг решила стать артисткой? Ах да, из-за Шона Фелмана… Родители были в шоке, когда она сказала им, что, если пройдёт прослушивание, хочет бросить всё и переехать в Лондон. Они всячески отговаривали её и убеждали, что эта затея принесёт ей одни расстройства. И что? Они оказались правы. Никогда в жизни Эми не чувствовала себя такой несчастной.
«Наверное, я самая большая неудачница на земле», – подумала она, но в следующее мгновение поняла, что ошиблась. Самой большой неудачницей она стала теперь, когда выскочивший из-за поворота мальчишка опрокинул на неё стакан с горячим шоколадом. Испугавшись, что его отругают, ребёнок тут же кинулся наутёк.
«Всё, хватит с меня! – Эми мрачно посмотрела на огромное липкое пятно, расплывающееся по водолазке и штанам. – Сегодня же еду домой».
Проходившие мимо школьницы посмотрели на неё и захихикали. Эми стыдливо потупилась и прикрыла пятно рукой, но оно оказалось слишком большим, чтобы спрятать. Нужно было сменить тренировочную одежду на ту, в которой Эми пришла в театр. Но где это сделать? Эми завертела головой и тут же нашла подходящее местечко: на противоположной стороне темнел пустыми глазницами выбитых окон заброшенный дом. Особняк был старым и обветшалым, а вдоль низкого забора тянулась яркая лента, запрещавшая вход, но Эми это не смутило. Перебежав улицу, она воровато осмотрелась по сторонам и нырнула под ленту. Дверь, как по заказу, оказалась открыта. Зайдя в дом, Эми с интересом прогулялась по комнатам: кухня, не считая пары досок на полу, была пустой, с потрескавшимися стенами и обвалившимся потолком, в комнате слева по коридору осталась кое-какая мебель, но там потолок тоже частично осыпался, поэтому зайти Эми не решилась. Зато правая комната выглядела так, будто в ней ещё вчера жили люди. Только оказавшись в её центре Эми заметила, что шторы на окнах изъедены молью, кожаный диван весь полопался, из стульев торчат пружины, а на столе ‒ толстенный слой пыли. И, тем не менее, комната показалась Эми очень уютной. Сняв рюкзак, она положила его на диван и только теперь заметила, что он не её. Более того, одежда внутри оказалась мужской.
«Неужели гримёрки перепутала? – уронила голову Эми. – И что теперь делать?»
Она с отвращением посмотрела на свои перепачканные шоколадом вещи и решила всё же позаимствовать одежду.
«Дойду до театра в этом, а потом извинюсь перед хозяином и предложу постирать», – решив так, она принялась облачаться в мешковатые штаны и чёрный балахон со скалящимся медведем. Кинув взгляд в мутное зеркало, Эми хмыкнула и нахлобучила заодно и красную кепку, также оказавшуюся в рюкзаке. Теперь из зеркала на неё смотрел пацан-рэпер.
– Йоу-йоу! – спародировала Эми известный рэперский жест и, поняв, как жалко выглядит, горько усмехнулась.
Подойдя к дивану, она плюхнулась на него и бессмысленным взглядом посмотрела в потолок.
– И почему я такая неудачница?
Ответа не было. Да он и не был нужен. Эми просто искала повод, чтобы выплеснуть всё накопившееся. Рухнув на бок и подтянув колени к груди, она залилась слезами.
***
– Смотри, смотри, он пошевелился.
– Я же тебе говорила, что он не умер.
Эми поморщилась, пытаясь отделаться от навязчивых голосов, рушивших её приятный сон о жизни внутри торта.
– Давай зажмём ему нос и проверим наверняка, живой он или нет, – зловеще сказал звонкий детский голосок.
– Элли, не надо, – прохныкал ему в ответ второй, чуть выше по тембру.
Спустя мгновение Эми почувствовала, что ей перекрыли кислород, и, судорожно вдохнув, села на диване.
– Он живой, – констатировал голос, который до этого предлагал зажать ей нос.
– Эй вы! – воскликнула Эми и возмущённо уставилась на своих мучителей.
Перед ней стояли мальчик лет одиннадцати и девочка на год-два постарше. Оба были одеты в бело-зелёную бейсбольную форму с яркой эмблемой «Green Tigers», и у обоих за спиной помимо рюкзаков были чехлы с битами. Девочка была ниже Эми на полголовы; её тёмные волосы были собраны в два коротких хвостика, торчавших из-под бейсболки, а карие глаза смотрели на Эми с испугом и подозрением. Мальчик был совсем мелким, примерно по плечо Эми, тоже темноволосый и в кепке, но с глазами более необычного оттенка: – ярко-синими, как океан в ясную погоду.
