Kitobni o'qish: «Некромант и Госпожа Фортуна»

Пролог

– Еще чуть-чуть!

Земля с глухим звуком соскользнула с лопаты и пополнила приличную насыпь, что высилась рядом со мной.

– Ты чокнутая! – шипел мужчина, пытаясь разорвать цепь, которой я умудрилась его связать.

– Это не доказано, – выдохнула я, стирая пот со лба. Что-то совсем хилая стала. Раньше могла выкопать могилку за полчаса, а тут уже полночи возилась.

– Немедленно развяжи меня, сколопендра зеленая! – ярился мой пленник, угрожающе клацая клыками, но безрезультатно. Я давно его не боялась.

– Чтобы ты тут же побежал к темному лорду и сдал меня? – Я напряглась, вытаскивая очередную порцию чернозема, но не рассчитала силы и водрузила свою ношу прямо на голову пленнику, приговаривая: – Ищи дуру.

– Помнится… Тьфу! Сперва нужно поместить тело в яму и только потом закапывать. Тьфу! Как ты вообще сумела возродиться, а не померла вторично! – отплевывался от песка мужчина.

– Сейчас исправим. – С этими словами я вылезла из ямы, воткнула лопату в землю и резко спихнула свою жертву ногой в свежую могилу. Тело упало с глухим ударом и шипящими ругательствами. Все больше мужчина клял свою работу и тот день, когда взял меня в ученики.

– Туна! – самозабвенные проклятия прекратились, как только жертва осознала, что уже закопана по пояс.

– Что? Видишь, не забыла твои уроки. Навык оперативно закапывать подопытный материал не растеряла, – весело заметила я и продолжила работать лопатой. Даже второе дыхание открылось.

– Девчуля, мы можем договориться, – попытался заискивать мужчина, но я слишком хорошо его знала.

– Нет, Фил. Договориться мы могли пять часов назад, когда ты решил отдать меня на растерзание темному лорду и даже слушать не захотел мои объяснения. А теперь тебе одна дорога – на дно могилы.

– Да на какое растерзание? Твой темный лорд по маковку в тебя влюблен. Причем уже давно! Брось, мелкая, давай ты меня развяжешь, и мы вместе пойдем к главе академии, – начал заискивать мой нерадивый учитель.

Я на миг замерла. В моей голове промелькнули картинки влюбленного дэс Дариана, и эти образы были столь неправдоподобными, что я фыркнула. Как же, темный лорд меня не убьет. Я прямая конкурентка и угроза. Развеет по ветру, как только расслышит мое имя. Влюблен? Разве что в себя и свою власть.

– Мог бы придумать более правдоподобную ложь, – заметила я и продолжила закапывать предателя. Он выбрал сторону моего врага.

– Ты не можешь так поступить, принцессочка! Закопаешь учителя – девственницей помрешь! – неистово кричал закапываемый, но уже едва мог шевелить подбородком. – Мое отсутствие заметят, девчуля. Тьфу!

– Сомневаюсь, – ответила я и уверенно засыпала могилу до самого конца. Вряд ли дэс Дариан скоро хватится своего помощника.

Вокруг лес, глушь и нежить всякая ходит. Сюда в здравом уме даже некроманты редко хаживают, не то что случайные зеваки. Можно было не переживать, что мой схрон кто-нибудь обнаружит. Шанс один на миллиард.

– Через недельку вернусь, – пропела я, притоптала чернозем на свежей могилке, закинула лопату на плечо и направилась обратно в общежитие. Нельзя было опоздать на завтрак и утренние занятия. Особенно на завтрак.

Глава 1. Фея, свадьба и негодяй

Запись в дневнике наблюдений номер один:

Сколько душа может скитаться в бестелесном облике? Дольше, чем я рассчитывала!

***

Было непривычно ощущать хоть что-то кроме темноты и редкого холода. Сперва в проснувшийся разум ворвался свет, потом запах цветов – лунные лилии. Спутать этот волшебный аромат нежности и стойкости одновременно было попросту невозможно. Только не для фэйри. Следом ворвался оглушающий гомон десятков голосов, и практически сразу за ним я ощутила боль – резкую, хлесткую, как пощечина.

Я не знала, сколько пробыла в том странном темном месте, где разум отключился, однако была рада, что вырвалась из его цепких лап. На то, чтобы почувствовать тело, понадобилось еще несколько секунд, после чего я смогла, наконец, открыть глаза.

– Титуниали! Ты очнулась! Слава предкам, – причитала женщина надо мной. – Церемония уже началась, нужно срочно торопиться, дорогая!

– Что? – голос мой был тоненьким, звонким, как колокольчик.

Почему меня назвали чужим именем? Кто эти люди вокруг? Что вообще происходит?

Мысли текли хаотичным потоком, перебивая друг друга. Я помнила, как читала заклинание в своей лаборатории. Что же это было? Точно, эксперимент! Я проводила эксперимент по переселению души. Эмпирические данные были настолько точны и давали благоприятный прогноз, что я решила провести испытание на людях, а именно на себе. Меня выкинуло за пределы магического барьера? В кого я вселилась?

– Вставай скорее, – мысли мои были прерваны настойчивой незнакомкой. С кушетки меня начала поднимать молодая эльфийка в сиреневом платье, расшитом серебряными нитями и сапфирами. Ткань четко очерчивала все изгибы ее тела, ложась кругом у ее ног.

– Давай, Туна, нужно спешить, – снова заговорила женщина средних лет в зеленом воздушном платье. Именно ее я и увидела первой. – Лорд не будет ждать! Мы столько сил потратили, чтобы устроить эту свадьбу, вторую организовать не выйдет. Поэтому возьми-ка себя в руки, цветочек.

– С темного станется превратить половину гостей в умертвий, если что-то пойдет не так. – Эльфийка передернула покатыми плечиками, пуская волну по всему своему шикарному платью.

Я мало что понимала. Во-первых, как я оказалась на чьей-то свадьбе, когда проводила эксперимент в своей лаборатории, и во-вторых, где же душа из этого тела? Ответов, естественно, я не получила. Орава подружек невесты, среди которых оказалась каким-то образом и я, насильно поставила меня на ноги, вручила букет тех самых лунных лилий и вытолкала из женского будуара прямо в огромный зал храма богини единения. Да, это место я хорошо знала, так как когда-то изучала его и даже проводила эксперименты. Сейчас же меня подгоняли в спину одиннадцать девушек разных рас в сиреневых платьях. Направлялось наше шествие четко к алтарю, где стоял высокий мужчина в черном костюме, с уложенными назад темными волосами. Лица его видно не было, так как он стоял ко мне спиной.

Стоит ли просто развернуться и бежать обратно в замок, чтобы поскорее вернуться обратно в свое тело, или дождаться конца церемонии, чтобы не вызвать подозрений? Я выбрала второй вариант, ибо не знала, как отреагируют окружающие на то, что в их близком человеке засела душа могущественной некромантки по вине той самой некромантки.

– Не стой, Туна! – Меня снова пихнули в поясницу, заставляя ускориться.

Но почему я иду первая? Неужели невеста – это я?! Боги, я испортила девочке свадьбу. Нет, так не пойдет. Богиня единства связывает души, не тела. Мне никак нельзя замуж!

– Мне нужно в уборную! – Я резко развернулась на каблуках и столкнулась грудью с эльфийкой.

– Какая, к предкам, уборная! А ну, пошла к алтарю, отдала букет жениху и встала по левую руку от жреца!

– Мне срочно! – не сдавалась я.

– Ты не можешь уйти, – зашипела на меня еще одна девушка из рода дроу, оголяя острые клыки. В гневе эта раса выглядела устрашающе. – Именно тебе доверила богиня свою волю.

Я уже хотела зло заявить, что эти пигалицы поплатятся за подобное обращение с великой Фортуной лив Лайлак, соосновательницей академии Темных и Светлых искусств, как тут же прикусила язык: обернулся жених.

Хорошая новость состояла в том, что у алтаря уже стояла невеста, и, к счастью, это была не я. Плохая же состояла в том, что вторым брачующимся был Родерик дэс Дариан, сильнейший и наипротивнейший темный маг из всех известных этому миру. Мой вечный соперник.

Как оказалось, весь ритуал уже был проведен, оставалось только засвидетельствовать волю богини единства, что мне и предстояло сделать. По всему выходило, что девчонка упала в обморок прямо перед завершением церемонии, из-за чего ее и отнесли в будуар. Вот только я ничего подобного не помнила. Из всех скудных выходных данных складывалась весьма удручающая картина: мой эксперимент провалился, а я каким-то образом оказалась в чужом теле. И судя по тому, как устрашающе и матеро выглядел мой бывший соученик, прошло больше нескольких дней с моего эксперимента.

– Сейчас Титуниали лив Розалия явит всем присутствующим волю богини единства! – вещал высокопарно жрец, подтягивая меня за руку к алтарю.

Я кое-как швырнула букет лилий прямо в грудь жениху, за что получила уничижительный и высокомерный взгляд, после чего встала прямо напротив брачующихся. Нас разделял жертвенный алтарь с живой водой и капельками крови пары, что сейчас медленно растворялись в жидкости. Мне же, как связующему, предстояло опустить ладонь в алтарь и с помощью магии объединить кровь будущих супругов в брачный артефакт в виде драгоценного камня.

Прежде чем приступить к своим обязанностям, я украдкой кинула взгляд на невесту. Миленькая светловолосая девушка из рода людей с даром земли и воздуха ничем особым не выделялась, кроме дорогого наряда и древней фамилии рос Зарис. Кулон с гербом этой семьи будто специально висел на шее невесты так, чтобы его все видели. Теперь стало понятно, на что позарился дэс Дариан – власть и деньги древнейшего людского рода. Этот хитрец и подлец, как всегда, не упустил свой шанс.

– Я, Фор… – на этом моменте я запнулась, ибо чуть не назвала собственное имя. Пришлось быстро исправиться, но острого взгляда лорда мне было не избежать. Как же, почти дважды испоганила ему церемонию.

– Я, Титуниали лив Розалия, связываю жизнь и судьбу двоих влюбленных. – Я опустила ладонь в воду, а дэс Дариан скривился.

Извини уж, дружище, но имени твоей невесты я не знаю, поэтому побудете влюбленными. Учитывая твой характер, недолго.

– Литуа лив зариа, – прошептала заклинание и пустила магию жизни через кончики пальцев прямо в розоватую муть. Хорошо, что когда-то я уже была связующим и знала этот ритуал. На эту роль всегда брали фэйри, как самых близких к природе существ.

В алтаре образовался водоворот, вот только закручивался он слишком быстро. Через мгновение вместо испаряющейся воды и камня на дне чаши образовался кровавый шар, что стремительно темнел, пока не стал черным. Дэс Дариан первым догадался, что произойдет дальше, и резко ушел вправо за колонну, оставляя свою несостоявшуюся жену под душем из черной слизи, которую разметала сфера, стоило ей взорваться. Я же среагировала на движение темного и рухнула на каменный пол как подкошенная, избегая черных отметин. Имея дело с дэс Дарианом, у которого было звериное чутье, я отлично научилась распознавать, когда стоит просто следовать за инстинктами темного. В результате во всем храме чистыми остались лишь мы вдвоем.

Какое-то время слышались только тихие перешептывания и стенания испачканных дам, страдающих из-за испорченных нарядов. Я осторожно выглянула из-за алтаря, встречаясь с красными глазами невесты, которая готова была то ли убить меня взглядом, то ли сию секунду впасть в истерику.

– Связь разорвана, – громко заявил жрец, который оказался третьим чистым лицом на весь храм. Видимо, сказывались практика и опыт. – Богиня отказала этим душам и телам в единении. Церемония окончена!

– Не-е-ет! – заорала невеста и упала на колени.

Я же злорадно ухмыльнулась, прикрывшись ладонью. Уж кому я не желала благополучия, так это дэс Дариану. Даже если бы решила чисто из благородства провести ритуал, ничего бы не вышло. Фейри, что ступили на путь мертвого искусства, навсегда запятнали свою магию жизни темной энергией. Хорошо еще, что никого не покалечило этой темной сферой. Не ожидала, что сила в новом теле проснется так быстро и в полной мере.

– Задокументировано: брак Жаоли рос Зарис и Родерика дэс Дариана не состоялся. Отказ в единении. Пятый день второго месяца лета, пять тысяч двадцать восьмой год со дня исхода богов.

Жрец вывел последние буквы в огромном гримуаре и захлопнул его с громким глухим ударом, будто отрезал последнюю надежду на заключение этого брака. Жаоли тут же разразилась криками и слезами.

– Титуниали! Мерзавка! Это все ты… Ты!

Я была рада, что девушку держали родственники. Все же я еще мало знала о своем новом теле и его возможностях. Нужно было как можно быстрее приступить к исследованиям и анализу, но в голове было пусто, как в алтаре. После слов жреца весь мир будто замедлился. Шел пять тысяч двадцать восьмой год…

Я провела свой последний эксперимент в четыре тысячи девятьсот семнадцатом…

***

Я не стала дожидаться, пока невеста вырвет мне все мои каштановые волосы, и поспешила покинуть храм единства. Естественно, меня гнал прочь отнюдь не страх потерять несколько прядей, а пристальный взгляд дэс Дариана, который пытался чуть ли не вывернуть меня наизнанку, но признаваться в этом кому-либо, кроме себя, я не собиралась.

Если с моего эксперимента прошло более ста лет, то Фортуну лив Лайлак давно похоронили, а противный темный получил власть над советом магов. Вряд ли он обрадуется возрождению соперницы. Наоборот, он сделает все, чтобы полностью разрушить мой дух. Необходимо держаться от него подальше.

– Титуниали? Ты куда так несешься? – Я столкнулась на выходе с той самой женщиной, которую увидела первой после пробуждения.

– Ухожу, – честно призналась, не собираясь юлить.

– Куда уходишь? – Было видно, что женщина растерялась от моих слов. – Цветочек, у тебя отгул только до конца церемонии. Свадьба закончилась. – Она понизила голос и сказала следующие слова, почти не шевеля губами, будто боялась, что кто-то прочтет по ним все, что она произнесла: – Пусть и не так, как хотелось, но все же…

– Отгул?

А это уже было интересно. Получается, я попала в тело не просто какой-то девушки, что была избрана связующей. Я умудрилась вселиться в кого-то более важного.

– Приди в себя, Туна. Тебе нужно вернуться в академию. Я понимаю, что недавние события… – Она покосилась на убивающуюся в истерике невесту и спокойно стоящего рядом жениха, после чего продолжила: – Вывели тебя из равновесия, но ты обязана следовать правилам. Лорд дэс Дариан не оценит, если ты завтра опоздаешь на его занятие.

– Что?!

Я не сдержала крик. Бытие студенткой в академии магии могло быть мне на руку, но учиться у дэс Дариана – этого хитрого, беспринципного негодяя… У меня просто не осталось приличных слов. Я только и могла, что зло втягивать воздух через нос и выдыхать его почти что с искорками, как от костра. Хоть Титуниали была полуфэйри-получеловеком, но мне казалось, что я сгорю от негодования, как самый настоящий маг огня.

– Ты чего, цветочек? – зашептала женщина, косясь на некроманта. Я сделала то же самое и сразу пожалела об этом.

Острые черты, тяжелый подбородок, линия челюсти такая, что об нее можно порезаться, и глубокие синие глаза, которые сейчас взирали на меня с пренебрежением и легким снисхождением. Родерик был высокомерен и холоден, как всегда. Однако я знала и другую его сторону. Он показывал ее только близким, и под этим словом я имею в виду не родственников и друзей, коих у дэс Дарина попросту не было, а тех, кто находился близко к нему и с прискорбным постоянством. Мне не посчастливилось в свое время делить с ним учебные книги и время занятий, поэтому я отлично знала, что представляет из себя этот человек.

– Ох, доченька, лучше иди быстрее в общежитие. – Моя собеседница, оказавшаяся матерью девушки, поспешила вытолкать меня из храма, вручая в руки сверток.

В нем оказалась форма академии Темных и Светлых искусств. Брюки и жакет были белыми, но вот манжеты рукавов черными, что свидетельствовало о примеси магии смерти в крови Титуниали. Становилось все интереснее. Все же я не собиралась проводить более сотни лет в безвременье, а потом вселяться в юную студентку. Эксперимент не провалился, но сменил вектор и сильно отдалился от изначальной цели. Стоило подумать, как разобраться со всеми данными и собрать их воедино. Перво-наперво я решила пойти в академию. Именно там хранились все исторические сводки за все время моего отсутствия, а также книги и сплетни из мира магии. Отличное место, чтобы начать свое исследование. Знание – сила, а в моем случае еще и способ выживания.

Я спокойно шла по дороге, размышляя на вечные темы, вроде шуток судьбы и бессмертия, и надеялась нанять извозчика в ближайшей деревне. Все же пешком до академии было слишком далеко. Если не повезет, то к стенам учебного заведения я доберусь только с первыми лучами рассвета. Мне, конечно, предлагали седлать "мою" лошадь, как только я вышла из храма, но я отказалась, попросив отправить ее в академию через посыльных. Никогда не дружила с верховыми животными, а они со мной. Может, скакун и принадлежал хозяйке тела, но я не принадлежала к широкой социальной группе всадников. Посидеть на спине ослика в детстве ровно пять секунд до перелома пястной кости – вот вершина моих навыков наездника. Никому не стоит видеть эту позорную сторону моей биографии, иначе меня разоблачат еще на этапе поиска стремян по бокам от лошади. Ну или я просто свалюсь в обморок от перспективы слишком возвыситься над землей и смертными, взирая на всех и вся между прядающих ушей недовольного живого существа, по ошибке принятого за транспортное средство.

Список причин, почему лошади, ящеры, виверны и прочая живность не должны были стать транспортом, был бесконечным. Припоминая все свои прошлые казусы, я отвлекалась от дороги и даже начинала ощущать некое спокойствие. Ровно до того момента, как прямо посреди дороги, преграждая мне путь, не рухнула огромная темно-синяя рептилия.

– Мамочки-цветочки! – вырвалось от удивления и испуга, когда меня обдало волной ветра и пыли.

– Студентка Розалия, с каких пор вы боитесь виверн? Помнится, это вы на первом курсе выпустили всю стаю из стойл и устроили гонки между башнями академии, – голос дэс Дариана сочился довольством и злорадством. Подобное приземление привело бы в ужас даже самого заядлого ездока на этих животных, о чем некромант был осведомлен.

Да какое это приземление? Это крушение с риском задеть невинных! Темный не изменял своим пагубным привычкам доводить окружающих до нервного срыва.

– Гонку? Я? – Мне повторно стало дурно.

– О, не прикидывайтесь ромашкой. Вы та еще острая штучка, – его тон отдавал весельем, чем напрягал еще больше. Мужчина наклонился ко мне, не слезая с виверны, и вкрадчиво произнес: – Мало кто осмелится расстроить свадьбу темного лорда, студентка Розалия.

Я задержала дыхание и вся вытянулась по струнке, боясь даже пошевелиться.

– А брак своей двоюродной сестры и того меньше. – Некромант наслаждался своим спектаклем и совершенно не выглядел расстроенным последними событиями в храме. Даже наоборот – был в подозрительно хорошем настроении.

Я же старалась не делать резких движений. И не потому, что боялась темного. Просто голова виверны, очень зубастой и агрессивной твари, стоит заметить, была аккурат за моим правым плечом. Хоть бы не оттяпала руку!

– Забирайтесь. – Мужчина выпрямился и кивнул себе за спину. – Так уж и быть, подвезу несостоявшуюся родственницу.

Он точно сбросит меня где-то над облаками! Потом поймает и снова сбросит!

Глава 2. Враг, полет и флирт

Запись в дневнике наблюдений номер два:

Говорят, при потере памяти остается память тела. Можно было предположить подобное и в случае переселения души, но… Ромашки с две! Никакой памяти мышц и тела я не наблюдала, когда дэс Дариан пытался меня убить с помощью полета на виверне!

***

Хозяйка этого тела была безумной! Добровольно сесть на виверну, да еще и устроить на ней гонки – точно ненормальная. Кажется, мне будет сложно притворяться этой самой Титуниали. Судя по всему, девчонка была той еще оторвой, в отличие от меня. Я вот люблю проводить время за книгами, сбором данных и экспериментами. Помнится, меня даже учитель не мог вытянуть из дома, разве что выкапывать нежить, и то не больше одного раза в месяц.

Сейчас же я стояла перед дилеммой: придерживаться характера студентки или быть верной себе? Возможно, если бы передо мной был кто-то другой, я бы просто развернулась и молча ушла, игнорируя шумного мужчину, но не в этот раз.

– Я сказал, садитесь, студентка Розалия. Вы заставляете нервничать мою девочку, – с этими словами он похлопал по длинной чешуйчатой шее виверны.

Кто кого еще заставлял нервничать?! Казалось, еще одно неосторожное движение рептилии – и я свалюсь в обморок от перспективы соприкоснуться с ней.

– Я люблю вечерние прогулки, – бледнея, сообщила ненавистному мужчине. Он точно задался целью меня погубить, а ведь я только возродилась!

– Отлично. Я знал, что вы будете мне благодарны.

И этот коварный некромант одним уверенным движением подхватил меня за талию и перекинул через луку седла. Я в ужасе уставилась на чешуйчатую шею под своим животом, чувствуя движение мышц зверя и непривычный жар, исходивший от него.

– Вы чего повисли, как гниль на ветке? – веселился дэс Дариан. – Или хотите лучше разглядеть землю во время полета? Учтите, я взлетаю через десять секунд и…

Договаривать ему не нужно было. Все мои страхи сошлись воедино! Езда верхом и боязнь высоты! Если бы не знала, что меня невозможно вычислить, решила бы, что темный издевается надо мной особо изощренным образом, как делал это в прошлом. Не удивлюсь, если он в принципе любит мучить всех вокруг.

Я кое-как попыталась перекинуть одну ногу через шею виверны, при этом не сверзиться на землю, и у меня это даже получилось, вот только с третьей попытки и не без помощи проклятого некроманта.

– Вы как физподготовку сдали, Розалия? Взятку дали? – хмуро осведомился маг, приподняв меня за подмышки и усадив перед собой. Еще и мышцы плеч пощупал, проверяя их наличие.

Это было самое унизительное, что мне когда-либо приходилось терпеть. Как же хотелось огрызнуться. Однако я понимала, чем мне грозит разоблачение. Прошло больше ста лет, и я совершенно не понимала, насколько все вокруг изменилось, чтобы слепо открывать свою истинную личность. Тем более бывшему врагу.

– Боюсь, я плохо себя чувствую. Мне явно противопоказан полет, – сказала я и тут же начала сползать с шеи виверны.

– Разряженный воздух приведет вас в чувство, – с этими словами, произнесенными с ноткой веселья, дэс Дариан отправил свою "девочку" в полет. Я же чуть не выскочила из седла, на краю которого сидела.

Этот чокнутый темный оказался тем еще лихачом. Я же закрыла глаза и изо всех сил вцепилась в костяные наросты на спине животного, молясь снова оказаться в своей лаборатории. Так и представляла шероховатый стол со множеством рытвинок, на котором я проводила свои исследования, корешки книг, что лежали стопками по всей лаборатории, запах формалина и гари, хлестающие по лицу холодные капли, крик сожранной на лету чайки… Наглую ладонь на своем животе.

– Лорд дэс Дариан, уберите свою руку, – как можно четче, насколько это было возможно с дрожащей от ужаса челюстью, произнесла я.

– Ничего не слышно! – крикнул в ответ маг и заставил виверну ускориться.

– Ваша рука! – не сдалась я, пытаясь держать глаза закрытыми, но это было сложно сделать при таком всаднике.

– Что с ней? – заговорили прямо в мое ухо.

– Она не на своем месте! – Я разозлилась, и это помогало притупить страх.

– Я держу ей поводья, – с хриплым смешком ответил этот наглец.

– Уберите вашу руку с моего живота, лорд дэс Дариан, – еле сдерживаясь, потребовала я.

– Советую вам сделать это самой, студентка Розалия, – он продолжал усмехаться. Пусть я этого не видела, но очень живо представляла.

Я тут же вцепилась в ладонь на своей талии обеими руками и попыталась убрать, но столкнулась с интересной дилеммой: она оказалась неподвижна, крепка и… Из металла.

– Аха-ха! Боги, еще никогда и никто не обвинял в домогательстве страховочную раму, – он так хохотал, что я спиной чувствовала вибрации от мужчины.

Седло на виверне было гораздо больше, чем стандартное, что позволяло сидеть вдвоем, но при этом мы все равно соприкасались, что только добавляло мне раздражения. Я злилась на себя за то, что не посмотрела вниз и не убедилась, что это мужская рука, я злилась на виверну, которая закладывала крутые виражи, из-за которых страховочная рама автоматически прижала меня к седлу и дэс Дариану. А еще я злилась на некроманта. Он был причиной всех моих сегодняшних бед, и это даже не обсуждалось. Злодей – и этим все сказано. Бессовестно хохочущий злодей, стоит заметить!

***

Гад! Какой же он гад! Мало того, что устроил мне ментальный разрыв сердца, потешался над моими страхами, так еще и приземлился прямо посреди двора академии у главного входа. Студенты как раз шли с ужина и могли во всей красе лицезреть величественного лорда дэс Дариана, одетого с иголочки, будто он только что вышел из ателье, и студентку лив Розалию, бледнее белизны и растрепаннее швабры, которая свалилась на брусчатку кулем и готова была целовать землю.

– Лив Розалия, что же вы не дождались, когда я помогу вам спешиться? – издевался некромант, слезая со своей "девочки". – Встаньте с четверенек, студентка. Что вы там ищете?

– Спокойствие и безмятежность, – тихо выдохнула, на большее сил не осталось. Казалось, я вот-вот свалюсь в обморок или испорчу брусчатку обедом.

– Неужели ритуал так сильно на вас повлиял? Похоже, вы отравились собственной магией, – голос мужчины показался мне обеспокоенным, но это, скорее, из-за гула в ушах, не иначе. Не мог этот гад переживать за меня.

– Я в порядке. – Я кое-как смогла подняться и встать на ноги, но меня тут же повело в сторону.

Как назло, в той самой стороне была виверна. Я уже представляла грубое столкновение с ее лапой и поцарапанное плечо впоследствии, как эта наглая рептилия взяла и отошла! А вот я продолжила заваливаться, потеряв всякое равновесие. И быть мне с рассечением или чем похуже, если бы не крепкая хватка некроманта: он поймал меня за предплечье в последний момент, за секунду до столкновения головы с камнем.

– Вы в беспорядке, студентка Розалия. В лазарет. Немедленно, – скомандовал дэс Дариан, подзывая двух патрульных из охраны академии.

Дальше я помнила урывками. Кажется, некромант поднял меня на руки и передал кому-то из рослых парней. Потом мелькал сводчатый потолок, магические свечи и множественные тени. Я закрыла глаза и тут же уплыла в беспамятство.

В себя я приходила постепенно. Сперва в мой разум проник запах лекарств и трав, после чего яркий свет резанул по глазам. Вездесущие лучи солнца заполнили все пространство, уставленное койками, ширмами и тумбочками. Типичный лазарет, он мало чем отличался от того, каким я его помнила.

– Вы проснулись, студентка. – Мимо проходила помощница целителя и заметила мое состояние.

Она не стала останавливаться, направляясь по прежнему маршруту. У нее, похоже, были дела поважнее, чем потерявшая вчера сознание студентка. Перед ней летел поднос с разными пахучими бутылечками и ветошью в бурых пятнах, что не способствовало приятным ассоциациям.

Я попробовала приподняться, и у меня это вышло. Поэтому уже через минуту я села, прислонившись спиной к изголовью. Все тело ломило, голова была тяжелой, а мысли никак не хотели посещать мою голову. Неужели всего один полет на виверне так плохо сказался на здоровье Титуниали? Она ведь не первый раз в седле. Что там говорил дэс Дариан? Отравление магией? Но моя некромантия не могла подействовать на девушку, ведь в ней самой есть темная энергия. Что же я упустила?

Вскоре ко мне подошел целитель в зеленых одеждах и с подносом, полным каких-то пузырьков. Это был мужчина преклонного возраста, с реденькой седой бородой. Он остановился у моего изголовья, сложил ладони в замок, скрестив пальцы, и прижал их к груди.

– Что ж, студентка пятого курса Титуниали лив Розалия, ваша выписка готова. Принимайте два раза в день вот эти настойки, и все будет хорошо. – Старичок указал на поднос, после чего снова переплел пальцы и поспешил к другим пациентам.

– А что со мной было? – крикнула ему в спину я, немного растерянная от столь краткого общения.

– Истощение, дорогая. Классическое истощение, характерное для всех выпускников академии, – ответил целитель слегка скрипучим голосом и потом добавил: – Торопитесь, лив Розалия, занятия начнутся через полчаса.

А я уже и забыла, какими зверскими были условия в академии Темных и Светлых искусств. Занятия разрешалось пропускать только в случае смерти или тяжелых увечий, то бишь никогда. Приятно осознавать, что я оказалась в теле выпускницы. Меньше страданий выпадет на мою долю, пока я не выясню, что тут к чему.

Я подскочила с кровати, быстро забрала все пузырьки с подноса, подхватила с тумбочки выписку и сверток с формой, которую мне дала мать девушки, и поспешила в общежитие. На полпути до моего проспавшего сотню лет разума дошло, что я не знаю, где живет Туна. Пришлось свернуть в учебные коридоры, добраться до уборной и уже там привести себя в порядок, насколько это было возможно. Волосы пришлось расчесывать руками и кое-как заплетать в косу, чтобы не пугать сокурсников своими колтунами – спасибо за это дэс Дариану и его виверне. Лоскут ткани, которым завязала конец косы, я оторвала от подола сиреневого платья и завернула последнее в сверток. Пришлось оставить праздничное одеяние и лекарства в туалете, в шкафчике с инвентарем, поскольку брать все это с собой на занятия я не собиралась. Теперь необходимо было найти свою группу. Я очень надеялась, что меня кто-то узнает и окликнет – так не придется никого ни о чем спрашивать и вызывать своим поведением подозрение.

Коридоры встретили меня суетящимися студентами, летающими туда-сюда заклинаниями, скачущими магическими питомцами и убийственным взглядом вчерашней невесты. Моя так называемая двоюродная сестра и несостоявшаяся супруга лорда дэс Дариана стояла посреди коридора в компании серьезно настроенных товарищей и метала в меня молнии глазами. Наверняка готовилась к встрече и поджидала конкретно меня.

А так хотелось провести этот день в спокойствии и праздных размышлениях…