Kitobni o'qish: «Ор`ин. Рассвет над Эриданом», sahifa 13

– Не было родителей?! И ты никогда и никого не считал отцом или матерью? – изумленно спросил эльф тем временем.

– Считал, – неохотно ответил я.

– Кого? – не отставал светлый.

– Незримого, – его имя из моих уст прозвучало с такой злостью и досадой, что спрашивать дальше Хранитель не стал.

Узнать сторону, в которую нам нужно было, удалось с пятой попытки. Спешившие по своим делам с самого утра люди были мало предрасположены к разговору. Наконец, любезная женщина объяснила, на какой автобус нам нужно сесть, чтобы доехать до детского дома. На транспорт, разумеется, денег у нас с собой не было. Поэтому, выловив еще попытки с седьмой другого человека, расспросили его о пешем маршруте и отправились на ознакомительную прогулку по городу, коей она была для Алириэля. Я, к слову, этого города тоже не знал, но удивить меня было нечему. Город как город. Самый обычный, средненький.

По пути эльфа пробрало, и он начал заваливать меня вопросами об устройстве Земли. Я просветил его в технологии мира, рассказал, что магии здесь нет, а если и есть, то в крохотном количестве. Светлый удивился, когда узнал, что здесь нет других рас кроме людей. Но быстро удивление сменилось крайней степенью шока, когда он заметил среди прохожих парней и девушек. Они через час нашей пешей прогулки начали стекаться на улицы в обычных земных летних нарядах, в число которых входила довольно открытая одежда. Земляне в ответ провожали заинтересованными взглядами эльфа. Все же он своим видом выбивался из общей массы.

Спустя полтора часа мы были на месте. Прошли «фейс-контроль» с помощью моего энергетического внушения. Паспортов или каких-либо других документов у нас, опять же, не было. И благодаря тому же внушению попали в кабинет директора. Где узнали… что девочка полгода назад стала совершеннолетней и покинула учреждение. Я, стараясь не шипеть, вежливо поинтересовался, где нам ее искать. На что нам дали еще один листок с адресом.

– Стоило предупредить Дариэля о нашем уходе, – невесело хмыкнул Алириэль, когда мы снова оказались на улице, – Ночевать здесь будем? – спросил он с намеком.

– Надеюс-с-сь нет, – было моим ответом.

И мы по новой искали на улице людей, которые могли бы подсказать нам дорогу. К обеду найдя нужный четырехэтажный дом, прошмыгнули в открывшуюся перед нашим лицом подъездную дверь, поймав на себе подозрительный взгляд старушки, и постучались в одну из дверей на первом этаже.

Дверь слегка открылась спустя пару минут. В щель, которую предоставляла установленная изнутри щеколда, на уровне полутора метров от пола выглянула черноволосая девушка с зелеными глазами.

«Катя,» – облегченно подумал я.

– Здравствуйте, – неуверенно произнесла она тонким голоском и в молчаливом вопросе посмотрела на меня. Алириэля она за дверью не заметила.

– Здравствуйте, – улыбнулся я, – Екатерина?

– Да, – все так же ответила девушка.

– Мы… – я сделал шаг в сторону, чтобы стало видно Хранителя, – Пришли проведать вас.

– Вы из фонда?

– Нет. Мы здесь по просьбе вашего отца, – проговорил я, на всякий случай держа наготове энергию. Неизвестно, как девушка могла отреагировать на подобное заявление спустя… восемь лет, после пропажи Йера.

На лице Кати пронеслась буря эмоций. Сомнение, надежда, отвращение, злость, страх, снова надежда.

– А кто вы? – спросила нерешительно она.

– Меня зовут Эбен. Эбен Форестлис. Коллега вашего отца, – представился я. Не соврал, так как, по сути, мы с фэйном как духи выполняли похожую работу на Эридане, – Это – Алириэль ле Галес. Тоже своего рода коллега. Из другого отдела.

Эльф едва удержал смешок, вежливо улыбнувшись.

– Алириэль? – переспросила девушка, подозрительно покосившись на эльфа.

– Можно просто Ал, – произнес своим приторным голосом светлый, вызвав этим у собеседницы странные перемены на лице.

– Если мой отец что-то вам задолжал, то с ним и разбирайтесь. Я его не видела восемь лет и ничего не знаю о его делах за границей! – распознав нас как иностранцев, сказала она. Но дверь закрывать не спешила.

– Екатерина, мы здесь правда по его просьбе. Он сам не может приехать, навестить вас. Поэтому попросил нас, – убеждал я девушку.

– Он болен?! – резко севшим голосом, спросила она.

– Нет, он здоров, – поспешил успокоить я собеседницу, – Но я обещал, что лично проведаю вас, чтобы убедиться, что вы в порядке. Поэтому… не могли бы вы впустить нас?

Девушка молча некоторое время осматривала странных гостей, раздумывая. Ситуация с ее стороны была странная. Двое незнакомых мужчин, основываясь на фантомном обещании давно пропавшему отцу, просят впустить их в дом. Я б на ее месте захлопнул дверь прямо перед носом чужаков и запер накрепко замки.

– Подождите немного, – решившись, сказала она и прикрыла дверь. Раздался шорох, потом щелчок и на пороге предстала Екатерина в инвалидном кресле, держа в руках телефон с еще неактивным экстренным вызовом, – Проходите.

– Благодарю, – улыбнувшись, я переступил порог.

– Будете… чай или кофе? – спросила девушка, когда мы прошли в гостиную, которая по совместительству являлась и спальней.

– Нет, спасибо. Мы ненадолго. У вас есть вопросы по поводу вашего отца? – спросил я перед тем, как перейти к той части, где Алириэль магическим образом должен был вылечить Катю.

– С ним… все в порядке?

– В полном, – кивнул я.

– Тогда… почему… почему он вдруг решил обеспокоиться моим самочувствием? Из-за того, что я стала совершеннолетней? – отвращение в голосе девушки смешалось с обидой.

– Это сложно объяснить, – протянул, присаживаясь на единственный стул в комнате. Алириэль остался стоять в проходе, прислонившись плечом к деревянной арке, – Его уход был необдуманным поступком. Ему… очень жаль, что все так получилось. Но он ни в коем случае не просит вас простить его. Он лишь хочет удостовериться, что ваша жизнь сложится хорошо.

– Хорошо? – спросила Катя. У нее вырвался нервный смешок.

– Да. Ваш отец не имеет возможности навестить вас. И вряд ли когда-то эта возможность у него появится, – подбирая слова, медленно проговорил я, – Но мы здесь, чтобы помочь. Если вы нам позволите.

– И как вы хотите помочь? – из голоса девушки ушла колкость, но взгляд оставался напряженным.

– Алириэль – врач, – используя русский понятный Кате термин, ответил я, – Позвольте ему вас осмотреть.

– Врач? Вы думаете за столько лет меня не осматривали врачи?

– Подобные – нет, – серьезно ответил я, что заставило девушку перестать препираться и задуматься.

– Сейчас принесу вам рентгеновские снимки, – ответила она, приняв решение.

– В этом нет необходимости, – остановил я девушку и обратился к эльфу, – Алириэль.

Светлый оторвался от дверного косяка и направился к Кате. При его приближении девушка дернулась, но не успела она набрать экстренный номер на телефоне, как эльф присел рядом с ней и, коснувшись ее ног, обволакивающим голосом произнес:

– Вам нечего боятся, Екатерина, – и чуть прикрыл свои глаза.

Девушка замерла, широко раскрытыми глазами наблюдая за теплым светом, исходящим от ладоней Хранителя. Спустя пару напряженных минут эльф повернулся ко мне и сказал:

– Я мог бы это вылечить, но…

– Но? – подтолкнул застывшего светлого.

– Клятва, – намекнул он на свою хранительскую роль.

– Говори, – качнув головой, попросил его.

– Травма давняя и тяжелая. Моей энергии не хватит. Но с твоим каналом…

– Получится?

– Да. Но твой источник… – снова нерешительно замолчал эльф.

– Действуй.

Посверлив меня пару мгновений сомневающимся взглядом, светлый вновь прикрыл глаза и принялся за дело. Я истинным зрением наблюдал за тем, как Алириэль создает заклинание и пускает его по телу девушки. В нужном месте заклинание останавливается и впитывается в поврежденный участок позвоночника. Потом эльф активирует еще одно заклинание, и оно распространяется по ногам Кати, возвращая в них силу, утраченную за столько лет.

Трещина в источнике тихонько оповестила меня о том, что я снова зазнаюсь.

Слегка позеленевший светлый открыл глаза, убрал руки с ног ошеломленной девушки и улыбнувшись, попросил ее:

– Екатерина, вставайте.

– Ч… что? – прошептала она.

– Поднимайтесь. Хватит вам сидеть, – произнес эльф с той же обворожительной улыбкой и, поднявшись, подал ей руку.

Девушка на автомате вложила свою ладонь. Алириэль сделал сначала один шаг назад, потом второй, потянув за собой Катю. Та, поддавшись его движению, вытянула ногу вперед и наступила на нее, чуть привстав с кресла. А после переместила и вторую ногу на пол, неуверенно принимая вертикальное положение.

– Вот видите. Вы молодец. А теперь я бы не отказался от чая, – пошутил Хранитель, стирая со своего лба капельки пота.

– Чай… Сейчас… – потерянно произнесла девушка и не спеша, пытаясь свыкнуться с давно забытыми ощущениями, побрела на кухню.

– Ты как? – спросил посерьезневший светлый, когда Катя скрылась в проходе.

– В порядке.

– Точно? Немало сил у тебя забрал.

– Я даже и не почувствовал, – ухмыльнулся, машинально потерев место, где находилась скрытая искра.

Пока Алириэль восстанавливал силы и пил чай на кухне, Катя понемногу приходила в себя, сидя напротив нас. В ее глазах формировалось примерное понимание ситуации. Стоило светлому поставить на стол пустую чашку, как это послужило для девушки завершающим аккордом в ее мыслях, и она спросила:

– Отец… в том месте, где он сейчас находится… Он счастлив?

Отвечать мне пришлось расплывчато, чтобы не разрушить до конца знания Кати об устройстве мироздания:

– У него есть свои обязанности, на которые он согласился при… переезде. Но он более чем доволен. У вашего отца временно была амнезия. Поэтому о вас он вспомнил совсем недавно. И очень переживал. Вот, собственно, почему мы и пришли.

– Вот как… – пробормотала девушка, составляя свою картину видения в голове. Вновь посмотрев на меня, она сказала, – Передайте ему, что я не держу на него зла. Пусть живет свою новую жизнь с легким сердцем. А я здесь со всем справлюсь. И тоже найду свое счастье. И спасибо вам, Эбен и Алириэль… Большое.

Провожала нас Катя в глубокой задумчивости, еще раз поблагодарив и попросив не забыть передать ее слова отцу. Хранитель напоследок не удержался и перед выходом «случайно» поправил волосы, из-под которых выглянул уголок его уха. Девушка это заметила и не отводила от эльфа взгляда, пока нас не разделила закрывшаяся дверь.

– Алириэль… – нахмурившись, обратился я к светлому на лестничной клетке.

– Что? Теперь у нее не останется сомнений, – улыбнулся проказливо он, пряча ухо обратно под волосы, – Ну что? Домой? Дариэль там, наверное, рвет и мечет, – продолжал говорить на русском светлый.

– Домой, – согласился я и… протянул эльфу руку, не став уходить из-под двери в квартиру Екатерины, которая, как и большинство современных земных дверей, имела на себе поблескивающий дверной глазок.

Ощутив ладонь Хранителя, прикрыл глаза и представил свою комнату.

Глава 9

Комната встретила нас темнотой. На Эридане была глубокая ночь.

– Вот так прогулялись, – протянул Хранитель, который как представитель светлых эльфов не столь хорошо умел ориентироваться в пространстве в темное время суток, – Спорим, Дар еще не ложился? – и не получив от меня никакой реакции, позвал, – Эбен?

Я в это время тихонечко стекал по стенке, держась за солнечное сплетение. Хотел получить расплату за превышение своего лимита? Получил.

Алириэль среагировал быстро. Щелчком зажег светящиеся сферы под потолком, нашел меня взглядом, подскочил и схватил, пытаясь удержать.

– Эбен!

– Кхах… Ванная… – прошептал я неразборчиво.

– Что?!

– Кх… Вода… В чувства… Трещина… – сквозь охватившую волну боли и знакомых мне ранее ощущений пытался что-то объяснить эльфу.

А дальше – туман, сотканный из всевозможных чувств и мрачных неразборчивых образов. Очнулся я на кровати. Сухой. Ну как… Изрядно вспотевший и с мокрой тряпкой на лбу.

– Эбен! – воскликнул Алириэль, заметив, что дух приоткрыл глаза.

Эльф выглядел удручающе. Тоже взмокший, с трясущимися руками, позеленевший сильнее, чем при лечении Кати.

– Зачем себе нити пожег? – прохрипел я, осмотрев светлого истинным зрением.

Хранитель тяжело выдохнул и упал рядом со мной на кровать. Не моргая уставился в потолок.

– Ты снова был на грани, – сипло сказал он.

– Ты… лечил меня? – в моем голосе промелькнуло бы изумление, если бы на это были силы.

– А что мне оставалось? Я только это и умею хорошо… – также бесстрастно ответил эльф, – Правда… работать с источником демиурга мне довелось впервые, – выдавил из себя ухмылку он.

Помолчали. Поизучали потолок какое-то время.

– К Дариэлю не пойдем? – нарушил тишину светлый. Вопрос больше звучал как утверждение.

– Не пойдем, – ответил я.

– Я к себе, – снова светлый.

– Доползешь?

– Ага…

– Завтра с утра восстановлю тебя, – снова я.

– К утру не встану, – эльф.

– Я тоже. Тогда как проснемся.

– Ага…

Отключился я сразу же, как только Хранитель покинул комнату.

Проснулись после обеда. Хорошо, что Дариэль сегодня работал. Со светлым я столкнулся в коридоре и тут же затянул его к себе в комнату. Искра чуть отошла от вчерашних переживаний, и я со спокойной душой занялся восстановлением нитей Алириэля. Спустя час эльф блистал энергией, а мой лимит на этот день был израсходован, так как оказался ниже обычного из-за произошедшего.

После этого светлый ушел проверять обстановку, а я направился в ванную приводить себя в порядок. Иллюзия, наложенная на волосы и глаза, снялась сама еще вчера. И в зеркале я встретился со своим истинным помятым лицом и задумчивым взглядом Ор`ина над головой.

– Что? – спросил вслух, меняя облик на природный.

– Способное существо. Мог бы стать демиургом, – выдал он.

– Алириэль? – приподняв бровь, спросил я.

– Он вчера, сам того не заметив, потратил намного выше своего резерва.

– И у него из-за этого перегорели нити, – хмуро ответил волку, – Если бы демиургом было так легко стать, то каждый десятый маг не умирал бы от перенапряжения, а в Обители быстро восстановилась прежняя численность.

– Темное существо также бодро чувствовало себя, когда ты нашел его в перегоревшем состоянии? – в неизвестную мне сторону клонил изнаночный.

– У Алириэля все было менее критично.

– Тебе лучше знать. Меня тогда рядом не было.

Я попытался вспомнить, как выглядели нити Дара, когда я обнаружил его в деревне, и сопоставить с тем, что видел вчера у Хранителя. Но, как назло, воспоминания после бредового состояния были смутными, а сегодня я сосредоточился на лечении и не запоминал тонкостей состояния светлого эльфа.

– Время покажет, – сдался, умылся и пошел завтракать… обедать… ужинать?

Прием пищи прошел в напряженной обстановке. С работы вернулся Дариэль. Он воздержался от разговоров, отложив их до того момента, пока все не поедят. Но стоило нам переступить порог кабинета, мы с Хранителем были награждены выразительным взглядом и сопровождающим вопросом:

– Где вас обоих вчера носило?

Опустив момент, произошедший после нашего возвращения, мы пересказали события минувшего дня. Я говорил по фактам, а Алириэль добавлял в разговор красок, описывая устройство нового для него мира. Услышав всю историю, маг сжалился и перестал нас пытать дальше. Лишь просканировал обоих магическим зрением. Но светлый эльф был к этому моменту полностью здоров, а свою искру я спрятал.

На этом разошлись. Я вернулся к себе, размышляя над тем, чем бы заняться. Без доступа к истинной энергии придумать хоть что-то оказалось сложной задачей. Перестав обходить по кругу комнату, я лег на кровать, закрыл глаза и в духовной форме потянулся на тонкий план Эридана. Для этого хватало простой энергии духа. Раньше я так и путешествовал в подпространство мира Флоранны. Оттуда, осмотревшись, мысленно позвал Йера. Дух огня должен был услышать.

И он услышал. Не прошло и пары минут, как передо мной появился знакомый фэйн.

– Эбен, рад тебя видеть! Ты… узнал?

По второму кругу за вечер я пересказал историю Кати. В этот раз ее отцу. После моих слов о том, что не только поговорил с ней, но и поспособствовал выздоровлению, дух огня, поддавшись порыву, обнял меня и похлопал по спине. А уж когда я передал слова девушки, и вовсе начал клясться в вечном долгу передо мной. Клятву я не принял, но на эмоциях фэйну было не до этого. Из последних сил сдерживая рвущиеся наружу слезы он еще раз поблагодарил и растворился.

А я еще немного побыл там, вспомнил прошлое, покормив Р`эса негативной материей с карты мира. Он сразу впитывал ее в себя, и на меня никакой нагрузки не было. Вернулся в тело и пол ночи гипнотизировал потолок, смотрел на играющие на моих пальцах язычки пламени, прокручивал в голове предстоящий разговор с Эммой и странные голосовые образы от незнакомки, пока все же не уснул.

Магическая академия подкралась незаметно. О том, что через пару часов состоится мероприятие по открытию учебного года, на котором ректор желает видеть всех учеников, я узнал от Хранителя за завтраком в один из дней. И к этому мероприятию студенты должны были успеть заселиться в свои общежития. Пришлось быстро паковать свои вещи, разбираться с волосами, что знатно мешались под ногами, и выдвигаться в сторону магического учреждения, перед этим пообещав Дариэлю, что я не вытворю чего-нибудь до нашей встречи. Лиана Миля, как назвал ее светлый, увидев, что два объекта ее сверхсильной любви пытаются уйти и оставить ее на темного эльфа, вынырнула из горшка и поплелась следом. Понимая, что она собирается занять свое место на моем плече, я слегка задержался, отнес растение в ванную, вымыл и подставил свою руку. Не знаю, чему научил лиану Алириэль за этот месяц, но она вместо того, чтобы улечься узором на коже, впустила свои корни в мое плечо, а сама оплела на манер шипастого колючего украшения сделанную мною ранее косу. Я побурчал, что подобного аксессуара мне не нужно, но меня нагло проигнорировали.

В итоге мы с Хранителем влетели в наш блок в общежитии, не глядя покидали сумки и понеслись в главную башню. На речь ректора мы, как и ожидалось, слегка опоздали. В большой аудитории, украшенной к открытию академии, толпа студентов заняла почти все свободные стулья. Александрис стоял на возвышенной сцене, а за ним в креслах сидели все представители магического и государственного советов. Мы с эльфом нашли взглядом А10 и два места рядом, ожидающие своих отсутствующих хозяев, и направились к ним, пытаясь не привлекать внимание. В это время Александрис продолжал торжественно вещать:

– … В такой знаменательный день не хотелось поднимать тему недавно оконченного конфликта. Но это стоит сделать хотя бы по одной причине. Студенты старших курсов отлично показали себя на практике. И мы несказанно рады, что столь талантливые юноши и девушки учатся в стенах этой магической академии. И по этому поводу к вам хотели бы обратиться представители власти совета государств Эридана.

Место ректора занял Дрейк Зогдиус, а мы с Алириэлем все пробирались к А10, которые, как назло, были в самой середине. Не заметить со сцены нас было сложно, учитывая, что мои волосы в приглушенной атмосфере помещения светились как опознавательный знак.

– Да… Да… – замешкался человек из государственного совета, наблюдая за неловко пробирающимся демиургом. Но быстро взял себя в руки и начал свою речь, – Недавние события сложно назвать радостными. Но я прошу вас не предпринимать каких-либо необдуманных действий по отношению к своим сокурсникам других рас. Конфликт был вызван тем положением, в котором оказались все мы. И рано или поздно ситуация, произошедшая на землях Боспелай могла случиться и с другими материками. Поэтому мы… – советник на мгновение прервался из-за того, что я случайно наступил одному из студентов на ногу. Тот в ответ громко нелицеприятно отозвался. Пришлось скомкано извиняться и дальше продолжить путь, – Так вот, мы приняли решение, что все выпущенные в прошлом году маги примут участие в очистке Мертвых земель. Все желающие четверокурсники также могут обратиться в министерство и подать заявку в ближайшие пару месяцев. Для них будут особые условия окончания магической академии. Студенты, участвующие в этом процессе, не будут сдавать зимнюю и летнюю сессии, а после очищения земель вампиров сразу же получат выпускной медальон мага-профессионала. Если у кого-то есть вопросы – можете задать, – закончил свою речь Дрейк.

– Почему конфликт закончился так внезапно? – донеслось откуда-то сверху.

– Я готов ответить на ваши вопросы, связанные с подачей заявки и тем, что вас ждет в работе по очищению, – натянув вежливую улыбку, сказал человек.

– Кто-то поспособствовал завершению войны? – еще один выкрик из толпы студентов.

К этому моменту мы с Алириэлем, наконец-то, добрались до наших ребят. Сначала появившихся соседей заметил оборотень и толкнул остальных. Когда взгляд Эммы с советника недоуменно переместился на Лео, а потом и на нас с эльфом, она с переполняющими ее эмоциями вскрикнула:

– Эбен!

– Тш-ш-ш, Эмма, тише, – ответил я, улыбнувшись, и посмотрел на замершего на сцене Дрейка. Поймав его взгляд, покачал головой.

– Кхм… Конфликт был остановлен по итогам собрания. Если у кого-то есть вопросы по очищению Боспелай, подойдите после мероприятия, – быстро проговорил советник и отошел в сторону, заняв свое кресло.

Александрис снова взял слово, еще раз поздравил всех с началом учебного года, и на этом торжественная часть дня была окончена. Студенты волной стали вытекать из аудитории. Нам с А10 пришлось переместиться ближе ко сцене, чтобы переждать суматошное бедствие. Рыжеволосая девушка посчитала это отличным шансом зажать меня в крепких объятиях, пока Лео, Май и Сиэль обступив по кругу, задавали кучу вопросов, ответы на которые дать я не мог. Мне пришлось сделать вид, что я умираю от хватки Эммы. Сработало хорошо. Вопросы отпали, а девушку попытались оттащить от бедного тельца нерина.

Когда любопытство в глазах сокурсников загорелось с новой силой, им снова помешали.

– Эбе-е-ен! Мой малыш! – воскликнул знакомый голос у моего уха, и через секунду меня попытались задушить. В этот раз из-за спины.

– Лирена-а-а, – протянул жалостливо я, борясь с нехваткой воздуха.

А10 притихли, с интересом поглядывая на неизвестную черноволосую девушку.

– Ай! Что у тебя за колючки в волосах? – вскрикнула она, оторвавшись от меня.

– Защита от излишнего проявления чувств, – усмехнулся я и осмотрел мульну, которая обиженно потирала царапину на руке, – Лирена, это мой блок, – я представил девушку своим сокурсникам.

Эмма взялась за старое и засыпала мульну кучей вопросов, из которых я узнал, что Лирена учиться в академии на втором курсе, ей попались хорошие ребята в блоке Е32, среди которых оказались два одаренных, на удивление, вампира-аристократа – Монаро и Вернон, и что девушка с их помощью добралась до Аверила.

– То есть, эльфов ты не жалуешь, а с вампирами тут же помчалась в путь? – дернув бровью, спросил я.

– Да ну тебя! – ударила меня легонько по плечу мульна, – Ты их не видел. О, Эбен, они таки-и-ие, – со странной интонацией протянула она и бросила не менее странный взгляд на девушек из моего блока. Те хихикнули.

Я сделал себе пометку посмотреть на этих вампиров и заодно проверить остальных ребят блока Лирены.

– Ну что?! Идем?! – нетерпеливо спросила Лирена.

– Куда? – спросил в ответ я.

– Отмечать! Мой малыш Эбен вернулся, поверить не могу!

– Не зови меня так, пожалуйс-с-ста, – нахмурившись, прошипел я. За что получил в ответ тычок в бок и игривую улыбку.

– ДА, ИДЕМ! – за всех ответила Эмма, схватила за руки потерянную Сиэль, которая больше не прятала лицо за волосами, и Май и потащила всех к освободившемуся выходу.

– О, Эмма, слушай…! – мульна бросилась следом за девушками с неожиданно назревшим у нее вопросом. На выходе затормозила, заметив, что Лео, Алириэль и я остались на месте, крикнула, – Мальчики, догоняйте! – и скрылась за дверью.

– С возвращением, малыш Эбен, – оборотень прыснул в кулак и неохотно пошел к выходу из аудитории.

Я перевел обреченный взгляд на своего Хранителя и протянул:

– За что мне все это?

Светлый с невозмутимым видом произнес:

– Меньше надо помогать всем, кого видишь.

– Да как будто я специально… – буркнул ему в ответ.

И мы с эльфом отправились догонять готовых творить хаос девушек. Со сцены нас провожали советники магии и государств. Взгляды их были полны смешанных чувств.

Праздник по поводу начала учебного года и возвращения нерина было решено провести в нашем общежитии. Лирена спросила не против ли мы присутствия ее блока, и довольно скоро в холле стало тесно. Как выяснилось позже, в академические правила включили еще один пункт, который гласил не проводить подобных застолий на территории учебного учреждения. Но на четверокурсников чаще всего закрывали глаза, чего не скажешь о первом и втором курсе.

Лирена, Май, Сиэль и одна девушка из Е32 пошли в столовую, чтобы упросить работниц выдать двум блокам обед в общежитие. Алириэль с Лео занялись расстановкой мебели в холле, чтобы он смог вместить в себя двенадцать студентов. Четверо парней, включая вампиров Монаро и Вернона, отправились в город за напитками. А Эмма… затащила меня к себе в комнату, заставила сесть на стул, сама устроилась напротив на кровати и начала сверлить меня красноречивым взглядом. Если бы она сейчас сказала: «Рассказывай. Я хочу услышать подробности твоего исчезновения!», я бы нервно засмеялся. Мне хватило Алириэля и Дариэля с этими фразами.

– Эбен… у тебя все хорошо? – вместо этого произнесла рыжеволосая.

Я удивленно поднял брови.

– Тот… мужчина, – помедлив, проронила она, – Он забрал тебя совсем неожиданно. И ты был так напряжен, когда увидел его. Пожалуйста, скажи, что с тобой все было хорошо, – прошептала взволнованно девушка.

– Эмма, со мной все было хорошо, – выдавив улыбку, ответил я. Видя, что она не верит мне, убедительнее произнес, – Правда. Вам незачем обо мне переживать.

– Значит… ты больше не исчезнешь? – с надеждой спросила она.

– До окончания академии я никуда не денусь, – более открыто улыбнулся я.

– Обещаешь?!

Я покачал головой, смотря на эту смышленую девушку.

– Обещаю.

– Ты пообещал! – не выдержав, подскочила она, – А я знаю, что ты всегда выполняешь свои обещания!

– А я знаю, что ты знаешь, – со смешком произнес я, поднялся с допросного стула и, взлохматив волосы Эммы, направился к двери, – Пойдем. Ты ж не переживешь, если все самое интересное пропустишь, – но на выходе затормозил, обдумывая один момент, – Эмма.

– Да?

– Помнишь энергетическую ниточку между мной и тобой на первом курсе?

– Конечно!

– Хочешь… такую же, но сильнее?

– Хо…! – воскликнула она, но одернула саму себя и с сомнением в голосе спросила, – А тебе не будет снова плохо?

– Не будет. Только… не показывай ее никому и не открывай, договорились?

– А как же… – хотела спросить Эмма про использование энергии, которое недоступно при скрытом канале.

– Ты сможешь пользоваться ею и без этого, – понял вопрос и опередил я.

В искре рядом со связями светлого и темного эльфов появилась еще одна, ведущая к Эмме. Так я снова обзавелся тремя активными каналами. Нагрузки от этого на трещину практически не было. На четвертом уровне источника демиург мог позволить себе достаточно каналов с существами без ущерба себе. И я был рад дать этой непоседе возможность стать одним из лучших магов Эридана. Я ведь когда-то обещал ей, что у нее все получится.

Через двадцать минут с боя за нашу еду вернулись довольные девушки, держа в каждой руке по тарелке. Кто-то из них даже умудрился унести три, чтобы не бегать второй раз. Еще через десять минут такие же улыбчивые пришли с бутылками парни. И наше бунтарство в стенах академии официально началось.

Эмма и Лирена быстро перезнакомили всех, отпуская при этом шуточки или рассказывая забавные истории, связанные с тем или иным студентом, чтобы блоки запомнили и узнали поближе друг друга.

– А Эбен у нас на первой зимней сессии завалил тестовый экзамен по энергии мира, – хихикнула Эмма, представляя меня сокурсникам мульны, на что те свели на мне недоумевающие взгляды.

– Эб, ты чего? Ты ж лучше всех видишь энергетические нити, – спросила за всех Лирена.

– Да как-то не до этого было, – неопределенно ответил я, вспомнив, что в тот момент вырвался в духовной форме в мир вместе с богиней. Спасти одного фэйна.

Посмотрел выразительно на рыжеволосую, чтобы она переключила внимание с меня на следующего по очереди оборотня. Не тут-то было.

– О! Это еще что! Однажды профессор по артефактологии попросил его создать амулет света на занятии, а он вместо этого погрузил аудиторию в туман!

– Ну Эмма-а-а, – протянул я, хмуро посмотрев на девушку. Это случилось из-за похожей проблемы, только с лурном, который забрел слишком далеко на территории орков, – Это было начало первого курса. И, рассказывая такое, уточняй, что все из блока еле закрыли этот предмет.

– Но тумана-то никто не наводил! Максимум – у Лео вместо белого света вышел синий, – подметила девушка, – Так что артефакты – это темный лес для Эбена. О! А вот Лео…

Тема благополучно соскочила с меня на остальных ребят. Чему я был несказанно рад. Вскоре очередь дошла до вампиров. Они представились сами, друг за другом. И стало ясно, что эти двое – братья. И не просто братья, а близнецы, только с разным цветом волос и глаз. Приглядевшись, я заметил некоторую схожесть, на что раньше не обратил внимание из-за сильного контраста между ними.

– Монаро кас Сеатор, – клыкасто улыбнувшись представился первый. С темно-русыми волосами и зелеными глазами.

– Вернон кас Сеатор, – безэмоционально повторил его брат, у которого волосы были цвета белого золота. Глаза – светло голубые.

«Кас. Средние аристократы, как и Кесонеш. Выше только дом правителя…» – подумал про себя. Какая-то не оформившаяся до конца мысль проскользнула в моем сознании, но голос Лирены ее спугнул.

– Ой, что эти лапочки учудили на первом занятии по физической подготовке! Преподаватель после этого еще неделю в целительской палате провел! – произнесла она, стрельнув глазами в клыкастых «лапочек» с внушительными, хоть и втянутыми, когтями на руках.

«Лирена в своем репертуаре. Надеюсь, в реке она их не топила, как меня,» – хмыкнул я и поймал на себе непроницаемый ледяной взгляд Вернона. В голове на секунду разлилось тяжелое тепло и тут же пропало. Из-за странного ощущения я напрягся, но понять, что произошло, не успел. Девушки закончили всех знакомить и бодро призвали к следующему тосту.

Наученный опытом в деревне пил я в этот вечер мало. Только когда Эмма или Лирена не оставляли другого выбора. К ночи на ногах остались лишь пятеро: Монаро, Вернон, девушка-оборотень из блока мульны, имени которой не запомнил, и я с Алириэлем. Хранитель видел мое легкое напряжение, объяснение которому я не находил, и также пропускал некоторые тосты.