Kitobni o'qish: «Роса со вкусом печали»

Пролог

События происходят в параллельном мире, где у человечества нет единых религий: люди или продолжают поклоняться языческим богам, или – большинство – атеисты. А боги разными способами пытаются получить как можно больше почитателей, чем укрепить положение среди себе подобных. Ведь главная заповедь Облачного Царства: кто сильнее – тот и прав. *** По улице дачного поселка ехал автомобиль, несся быстро, потому что ночь, появление других машин или пешеходов маловероятно, а водитель торопился.

Внезапно, на дороге возник светловолосый мальчик, лет десяти, с пухлым и щекастым лицом. Его голубые глаза смотрели на приближающийся автомобиль не по детски, холодно и жестоко.

Водитель пытался затормозить, но машина только увеличила скорость, будто ее толкнули.

БАМММ!

Страшный и стремительный удар в невидимое, непонятное препятствие, и, после крохотной, почти не существующей паузы, машина резким кувырком поднялась в воздух и ушла в сторону, ее заслонила взметнувшаяся, черная волна обломков. Внутри волны стремительно кружился автомобиль, смятый и изуродованный, до неузнаваемости. Машина перестала крутиться и замерла, ее обломки, с тяжелым грохотом, обрушились на автомобиль, и на дорогу.

– Влад, ты видел? Влад! – возбужденно крикнул мальчик.

– Видел! – ответил ему, выйдя из темноты, подросток постарше, худощавый и черноволосый.

Они уже возле машины, и, через разбитое стекло, заглянули в салон, младший с любопытством, старший хмуро, без интереса.

Сидящая на заднем сиденье девочка, со стекающей из под светлых волос кровью, смотрела на мальчишек угасающим взглядом зеленых глаз, а мужчина на водительском сиденье, и женщина, на пассажирском, были либо мертвы, либо без сознания.

***

Богатырь Святогор, в островерхом шлеме, кольчуге, и с мечом на поясе, ехал верхом, склонив голову – то ли дремал, то ли задумался. Его конь неспешно двигался по освещенному луной березовому лесу, но вдруг остановился, потряс головой и фыркнул. Святогор поднял голову, прислушался, повернул лошадь и понесся рысью навстречу очередному темному, пытающемуся навредить людям.

Но враг был ближе, чем богатырю показалось. Когда конь вышел из леса, и Святогор увидел огни поселка, его настиг кинжал, брошенный меткой рукой, и легко пробив магическую, заговоренную, почти непрошибаемую броню, вонзился между лопаток, прямо в сердце. Значит, магия кинжала была сильнее защиты доспехов.

Богатырь то ли застонал, то ли вздохнул – в любом случае, это был его последний вздох – и тяжело, с грохотом, упал на землю.

Конь вернулся, постоял над лежащим человеком, уже нисколько не похожем на богатыря, и ушел, а из-за деревьев показался старик, в белом балахоне, с седой бородой, и седыми же, волосами. Он перевернул концом посоха мертвого мужчину, вытащил из него кинжал, посмотрел на лежащий рядом меч с тускло мерцающим в свете луны лезвием – и скрылся среди деревьев.

Глава первая

Несколько лет спустя.

На освещенной луной поляне с большими камнями стояли, образовав круг, и подняв вверх руки с одинаковыми перстнями на безымянных пальцах, люди в масках – Посвященные. Внутри круга находился старик с седыми, до белизны, волосами и бородой, в белом балахоне, надетом на костюм – тот самый колдун, что убил Святогора. У его ног лежал длинный сверток, завернутый в ткань с пятнами, похожими на кровь.

– Духи дивии, духи навии, словом Вещего заклинаемы! – нараспев декламировал старец. Послышался вой, и еще, в другой стороне, над поляной пролетело что-то, похожее на большую, темную птицу. Посвященные опустились на колени.

***

С самого утра все смешалось в особняке Князевых, потому что Агния, юная рыженькая представительница одного из самых богатых семейств поселка, едва проснувшись, решила, что ей нечего надеть, и сразу отправилась просить у отца денег, отругав, по пути, служанку Анюту, на свою беду попавшуюся ей на глаза. Получив, не без труда, желаемое, она пошла будить Алену, хрупкую большеглазую блондинку, которая и так уже проснулась, из-за шума, поднятого сестрой, но лежала тихо, как мышка, в надежде, что Агния про нее не вспомнит. Агния вспомнила… И они, вместе отправились в город, за покупками.

Шоппинг с сестрой был для Алены мучением. Выбирая обновки для себя, Агния не забывала и о подруге, и считая, что у сестры нет вкуса, и она не разбирается в моде, одежду ей выбирала сама – неудачно, надо сказать. Алена, мучаясь и страдая от своего нелепого вида в новых нарядах, не спорила с сестрой – покупалось все на деньги Агнии, вернее, деньги родителей, но, врученные сестре. Алена понимала, что она, приемная нищебродка, должна быть благодарна, и не возражала.

Кроме того, Агния всегда торговалась, пылко, азартно, сбивая цену любой вещи, а если не выходило по ее, устраивала скандал. Она любила хвастать своим положением и деньгами, как, впрочем, многие, кто разбогател недавно, но не избавились до конца от привычки бедных – хвастаться имуществом, экономить, и откладывать на "черный день". Любила она и поскандалить – уж такая была Агния!

Алену такое поведение коробило, в эти минуты она стыдилась сестры, но не подавала вида, что бы ее не обижать.

Наконец, пытка шоппингом закончилась, и девушки уселись за столик уличного кафе. Агния смотрела в телефон, полностью поглощенная созерцанием каталога ювелирных украшений, а уставшая Алена вяло ковыряла пирожное.

– Смотри, какие сережки, в каталоге, офигенные! – воскликнула сестра, и сунула под нос подруге телефон, на экране которого Алена увидела серьги – на раковинах из бледно-розового родохрозита, обрамленных рядами бриллиантов, сидели длиннохвостые дракончики из белого золота, с изумрудными глазками.

– Офигенно дорогие! – неодобрительно заметила она, взглянув на цену, указанную рядом с драконами.

– Какие камни! – произнесла Агния, не слушая подругу, и не отводя глаз от телефона – Третья чистота!

Алена, вдохнув, отвернулась, посмотрела на улицу и увидела парней, которые стояли возле кафе, и глазели на них с Агнией – высокого симпатичного брюнета, лет двадцати – женщины называют таких «опасными»; второго, помоложе, блондина- спортсмена; и кудрявого красавчика, тонкими чертами лица похожего на девушку.

– Гляньте, какие крали! – сказал блондин друзьям, и подошел к подругам.

– Привет, девчонки! Что, делаете? – спросил он, усевшись к ним за стол.

– Догадайся! – нелюбезно ответила Агния.

– Меня Борич зовут! – улыбнулся парень.

– Меня Алена, а ее Агния! – произнесла блондинка. Рыжая же, мельком взглянув на Борича, продолжила любоваться серьгами.

– А это Влад и Ден! – махнул спортсмен в сторону друзей.

– Блин! – вздохнула Агния, глазея на драконов, и даже не посмотрев на парней – ей было не до них.

– Что тебя расстроило, красотка? – поинтересовался Борич, заглядывая в телефон рыженькой.

– Сережки хочу, вот эти! – девушка показала блондину каталог – Подаришь? – спросила она, скорее по приколу, хотя парень выглядел не бедным – ну а вдруг…

Усмехнувшись, Борич порылся в кармане, и положил на столик точно такие, как в каталоге, серьги.

– Держи, лисичка!

Агния ахнула. Обе девушки изумленно смотрели то на Борича, то на серьги, то на парней, стоящих на улице. Алена встретилась глазами с "опасным" Владом, и в ней возникла уверенность, что они знакомы, да и парень глядел так, будто узнал ее…

А Борич и Агния продолжали таращиться друг на друга.

– Как…? – спросила Агнеша – все другие слова вылетели из ее головы.

Борич рассмеялся, сфотографировал сестер на телефон, и пошел к друзьям, ждущим его у кафе.

– Эй! Постой! – крикнула ему вслед Агния.

– Увидимся! – ответил блондин, и парни пошли дальше, по улице дачного поселка, где двухэтажные особняки, все за высокими заборами, чередовались с магазинами, кафе и салонами.

– Не могу с тебя, Борич! Такие жесты! Сын олигарха! – усмехнулся Ден.

– Сын кузнеца! – прикалываясь, поправил его Влад. Борич собрался, было, обидеться на кузнеца, но передумал, и тоже засмеялся.

– Зачем мы сюда приперлись? Скука! Лучше бы в город пошли! – недовольно проворчал Ден.

– Борич, ты кого-то отпинать хотел! Кого? – спросил Влад. Блондин неуверенно оглянулся по сторонам, пытаясь вспомнить, зачем он в поселке. Девушки из кафе, вернее одна из них, рыженькая, вытеснили у него все мысли, и воспоминания.

Из-за угла ближайшего дома выбежали две девчонки, совсем молоденькие, лет по шестнадцать – блондинка и брюнетка.

– Борич! – крикнула блондинка, улыбаясь во весь рот, и строя глазки, и парню, и его друзьям.

– Там они, в пивной! – махнула рукой брюнетка, показывая, где пивная.

Борич озадачен:

– Кто?

– Уродцы эти, которые к нам пристают! – ответила блондинка. Теперь, озадаченно, смотрели девушки.

– Мы ж просили помочь! Ты обещал! Забыл? – спросила брюнетка.

– Встретится здесь сегодня, договорились! И найти, этих! – вторит ей подружка.

Парень, похоже, вспомнил:

– А- а! Ну да! И где они?

– Говорю же, вон там, в пивной! – опять махнула брюнетка, показывая на бревенчатое, одноэтажное здание с вывеской «Разливное пиво».

– Брат, дай-ка свой телефон, пусть у меня побудет! Потеряешь еще, или разобьешь! – сказал Влад Боричу.

Тот отдал ему мобильник, и все вместе, они зашли в пивную, где человек десять накаченных здоровяков, сидя за сдвинутыми столами, пили, шумели и хохотали, не обращая ни на кого внимания. Больше всех веселился качок с татухами.

Войдя, девушки показали на здоровяков. Историю про приставания качков они, мягко говоря, преувеличили, используя как повод, что бы встретится с Боричем, который им нравился. К тому же парни, что были с ним, тоже оказались симпатичными.

Борич, не спеша, подошел к здоровякам и толкнул ногой стол, за которым они пировали, с такой силой, что стол отлетел, и ударился о соседний, и с него полилось пиво и посыпалась нехитрая закуска.

– Охренел, пацан? – возмутился качок, вскакивая. Блондин, в ответ, ударил его в лицо кулаком, качок упал, здоровяки вскочили.

Влад и Ден не вмешивались, смотря на происходящее с интересом, как в кино, а девушки глядели на Борича с восхищением.

Качок вскочил и бросился на обидчика, пытаясь ударить кулачищем, но ударил его блондин, ногой в грудь. Раздался хруст сломанных ребер, качок отлетел.

– Э! Прекратили беспределить! – крикнул из-за стойки бармен.

К "Разливному пиву" подъехал мотоцикл, с него слез высокий светловолосый парень.

Из пивной выбежали испуганные девушки, которые уже пожалели о своей затее, и, следом, один из здоровяков, зажимая рукой сломанный нос, из которого, сквозь пальцы, на асфальт капала кровь.

***

Агния, в своей уютной и миленькой комнате, расположенной на втором этаже князевского особняка, примеряла подаренные серьги, смотрясь в зеркало. Она разглядывала свое лицо, смуглое, веснушчатое, со вздернутым толстоватым носом, и большими зелеными глазами с темными густыми ресницами. Девушка осталась довольна увиденным – новые сережки ей шли.

Домовой Тиша, маленький, худенький парнишка, примостившись на пуфике, смотрел на Агнию, не отводя глаз, и не обращал внимания на Алену, которая сидела на кровати, в задумчивости теребя волосы, заплетенные в длинную косу.

Девушки Тишу не видели.

– Красота! – констатировала рыжая.

– Как такое возможно? – озадаченно произнесла Алена – Что бы у него с собой, были такие серьги, которые ты хотела! Вот это совпадение!

Агния тоже находилась в недоумении.

– Кто же эти парни? – задумчиво вопрошала она – Блин, телефонами не обменялись! Где теперь, его найти, Борьку этого? Он не бедный, раз такие дорогие подарки дарит! И симпатичный!

– Одеты они в тряпье, а в остальном норм. Одного из них, я где-то, видела —задумчиво произнесла блондинка. Агния возмущенно фыркнула:

– Тряпье! Это самое то, сейчас! Очень модно одеты они все, и дорого. Ты такая отсталая! И в драгоценностях не разбираешься!

– А ты помешенная на них. Увидишь фигнюшку с брюликами, и аж трясешься вся! —обиженно ответила Алена.

– Все девушки любят бриллианты! Одна ты не понимаешь, их прелести!– парировала рыжая, поворачиваясь к подруге – У тебя в голове только романтика, ждешь принца на коне. Так это – в цирк. В обычной жизни и коня—то не увидишь, не то, что принца. Красивая любовь, до гроба, только в сказках. И в легендах.

Алена обиженно промолчала. Агния достала из шкатулки кулон на цепочке, приложила к себе, посмотрела в зеркало и нахмурилась – с серьгами он не смотрелся, и вообще, ничего, к дракончикам подходящего, у нее не было. Девушка вспомнила про сестру, и продолжила учить ее жизни :

– Вот ты носишь эти древние бусы, и больше ничего не надо!

Алена потрогала простенькие янтарные бусы на своей шее.

– Они мамины…– тихо произнесла она.

– Ой, прости, я забыла! – спохватившись, и устыдившись, Агния обняла подругу —Прости! Мир?

***

Тем временем, в пивной дрались уже все, вернее, Борич бил всех, а Ден и Влад, стоя у входа, не выпускали пытающихся убежать. Здоровякам ничего не оставалось, как бросится, поскальзываясь на разлитом пиве, на Борича скопом, но это не помогло – он лупил их, всех подряд, от его ударов падали, раздавались вопли боли и хруст костей, хлестала кровь из сломанных носов, или пробитых голов. Бармен убежал в подсобку и закрылся там.

В дверях пивной показался блондин – мотоциклист.

– Что тут такое, творится? – спросил он, заходя внутрь.

Влад, усмехаясь, преградил ему путь, и попытался толкнуть в эпицентр сражения, а именно, под кулак Борича, но мотоциклист оказался силен, и сам схватил брюнета за одежду – за грудки. Тот вырвался, оставив кусок рубашки в руке блондина, опять подскочил к нему, и, очень быстро, ударил, несколько раз, кулаком в лицо. Мотоциклист впал в ярость, и нанес удар, неизвестно откуда взявшимся мечом. Влад увернулся, но меч, все же, задел его руку, и брюнет удивленно уставился на кровь, стекающую по рукаву. Ден и Борич заметили, что друг ранен, и бросились на помощь. Спортсмен, подбежав к блондину, жахнул его кулаком в грудь, тот пошатнулся, и нанес мечом ответный удар. Борич успел отскочить, и огрел мотоциклиста по голове, появившейся в руках огромной железной дубиной-палицей.

Глаза Влада стали красными, он выбежал на улицу, где возле пивной стояли виновницы драки – брюнетка и блондинка, и смотрели вверх, задрав головы.

– Что это? – воскликнула брюнетка, и стала снимать на телефон нечто, похожее на хвост гигантской змеи, мелькнувшее в небе.

Засверкали молнии, мощные, разветленные, словно перевернутые кроны гигантских деревьев, загремел гром, раскатисто и громко, сливаясь с ревом ветра в сплошной грохот и гул; пивная мгновенно вспыхнула и запылала, из нее, вопя, выбежали мужики в горящей одежде.

Поднялся сильный ветер, раздувая и без того бушующее пламя, поднимая в воздух пыль и мусор, которые смешивались с невесть откуда взявшимся темным туманом, распадающимся на рваные клочья. Соседние с "Разливным пивом" дома тоже охватило огнем.

Девушки, визжа, бросились бежать прочь от пожара, и не только они – мужики, сумевшие выбраться из пивной, прохожие, и жители горящих домов, тоже, истошно вопя, метались по улице. Их всех накрыла огромная крылатая тень, и сверху посыпались искры. Подружки услышала странные звуки – свист, шум и хлопанье гигантских кожистых крыльев, и упали возле забора, словно он мог защитить.

С воем сирен, подъехала полицейская машина.

***

Влад, тяжело дыша, с бледным лицом, и капающей с руки кровью, появился на кухне, когда хозяин квартиры, седобородый старик с капища, в домашней одежде и фартуке, варил кашу. Старик уронил, с перепуга, в кастрюлю ложку, и поклонился:

– Господин, как вы неожиданно! Вы ранены? Могу я, помочь?

– Воды дай! – приказал Влад, опершись здоровой рукой о стол. Старик, торопливо, достал из холодильника бутылку, Влад все выпил, быстро, большими глотками.

– Что случилось, господин? – спросил седобородый.

– Волхов, почему не в Святилище? – произнес господин, успокоившись. Он выглядел уже как обычно, дыхание нормальное и бледность прошла.

– Так, выходной же! – ответил старик.

– Мне нужна…

Влад показал Волхову телефон Борича, с фотографией Алены и Агнии, сидящих в кафе.

– Вот эта девушка!

Старик вгляделся в экран.

***

Агния любовалась собой в зеркале, Тиша любовался Агнией, Алена обиженно дулась, сидя на кровати. С улицы послышались крики:

– Пожар! Пожар!

– Где, пожар? – вскочил Тиша.

– Где, пожар? – вскочила Алена. Выглянув в окно, Агния скомандовала:

– Пошли на улицу!

И девушки убежали, при этом,рыжая задела рукавом кулон, он упал на пол. Тиша тоже посмотрел в окно и облегченно вздохнул:

– Не у нас! – и, подняв с пола украшение, положил его на стол.

Больше всего домовые боятся пожаров, боятся остаться бездомными.

…Во дворе большого двухэтажного особняка, огороженного забором, стояли Агния, Алена и служанка, здоровая молодая девушка, раскрасневшаяся и возбужденная, которая рассказывала, размахивая руками:

– Дракон летал, большущий, с тремя головами, из каждой огонь!

– Неужели? Ну ты и врушка, Анютка! – засмеялась рыжая. Анюта возмутилась:

– Правда-правда, Катька своими глазами видела! Открыл дракон пасти, дыхнул огнем, все кругом как полыхнет! Все сгорело! Ни щепочки не осталось! Он, может, и счас там летает.

Алена ахнула и посмотрела на небо.

– И Катька твоя врушка! – заявила Агния.

– Вот ужас! Если бы мы не ушли…– сказала блондинка.

– Если бы не ушли, сами бы все увидели! – перебила ее подруга – Анютка, хватит болтать всякую чушь! Делами занимайся! – приказала она, и служанка скрылась в доме. Агния подошла к воротам, и, оглянувшись на подругу, остановилась.

– Ален, чего стоишь? Бежим, посмотрим!

Но блондинка застыла, в нерешительности.

В открытом окне, на втором этаже дома полная рыжая женщина.

– Куда собрались? – крикнула она девушкам.

– Гулять! – ответила ей Агния.

–Дома будьте! Беспорядки в поселке, драка, что ли. И пожар, еще. Попадете в замес, или раздавят, в панике! – велела женщина.

– Ну, мам! Мы, ж, не дети! – возмутилась Агнеша.

– Не уходить со двора! Уйдете – отцу скажу! – пригрозила мать и исчезла в глубине комнаты, оставив дочку пребывать в замешательстве.

– Что делать-то? – причитала рыжая. Затем, взглянув на сестру, произнесла, ласково и просительно:

– Аленка, давай, ты сходишь, посмотришь, что творится! И может, дракон еще там. Тебя, если что, не накажут. А мне денег не дадут, как всегда, когда что-то не по ихнему.

Блондинка попятилась к дому:

– Дракон еще там? Не пойду я!

Агния, схватив ее за руку, потащила к забору.

– Да нету его, не бойся! Я пошутила! Что ты, как дура! Драконов не бывает!

Рыжая огляделась по сторонам, раздвинула доски в заборе и показала на дыру рукой.

– Ну вот, лезь! Только улицей не ходи, увидит кто, маме скажут! У реки иди! – велела она подруге.

Алена стояла, замерев в нерешительности.

– Ну же! Полезай! – сказала, нетерпеливо, Агния. Блондинка вздохнула:

– Ну, ладно!– присела, и пролезла в дыру. Наклонившись, рыжая крикнула в след:

– Увидишь дракона, видео сними!

Глава вторая

Влад, стоя с закатанным рукавом, посреди своих роскошных, но мрачных покоев, разглядывал рану на предплечье, и морщился от боли. Борич и Ден тоже смотрели на порез, как на невиданное чудо.

Выглядели парни немного не так, как в поселке – одеты были в нечто среднее между греческой туникой и древнерусской рубахой, а волосы их теперь были длинными, и удерживались обручами, украшающими головы.

– Ну как, так-то? Какое оружие могло меня ранить? – сокрушался Влад.

– Магическое только! – ответил Ден.

– У этого парня меч был! Не простой парень, колдун, не иначе! – высказался Борич, протягивая раненому баночку – Вот, заживляющая мазь!

– И зачем, я пошел с вами? – проворчал Ден.

– Зачем в драку полез, если не хотел? – парировал блондин.

– Я что, стоять буду, когда вас бьют? Доволен, Борич? Бог Войны, блин! – продолжил нудеть кудрявый.

– Мелкий хотел на девушек впечатление произвести! – вступился за младшего Влад – Хотя, мог сразу сжечь, не заморачиваясь.

Это прозвище – "мелкий"– относилось к возрасту, а не к внешности – Борич на голову выше друзей, мускулист и широкоплеч. Да и к возрасту не совсем справедливо – блондин был всего на два года младше Влада.

В покоях, в сопровождении нескольких служанок-рабынь, появилась рассерженная женщина, бело – розовая, как зефир, одетая в тунику, с диадемой-короной на голове.

Парни напряглись, и поздоровались, почти хором:

– Здравствуй, матушка Лада!

Влад опустил рукав.

– Владан, ты ранен? – спросила его женщина, не отвечая на приветствие.

– Не сильно! Уже, заживает! – ответил парень.

– Зачем вы напали на богатыря Святогора? – начала допрос Лада.

– Напали? Он первый начал, не трогали мы его! – возмутился Борич.

– Так это, Святогор был? Богатырь, которому тысяча лет? – уточнил Ден.

– Да, он! – ответила матушка – Обладает магией, и меч у него не простой, бога может ранить. И даже, убить! А если бы, он убил, кого-то из вас? Предназначение Святогора – защищать людей. Вот он, и защищал. Вы в поселке что делали? Ходили подраться?

– Я к жрецу своему ходил. У меня, к нему, дело было! – ответил Влад, отведя глаза.

Ден – сама милота – тоже нашел оправдание:

– Матушка, а я в Яви был по своим делам, как Бог Любви.

Но усилия парней тщетны, Лада гневалась:

– Вы Великие Боги, не дети! Пора бы, взяться за ум! Боги не дерутся с людьми на кулаках! Боги, вообще, не дерутся с людьми! Полпоселка сожгли! Не наигрались? Когда вы уже, это место в покое оставите? Никакой жизни людям, из-за вас! А ведь действует Договор! Забыли? Опять взялись за старое? Хорошо хоть, что они Посвященные, и поняли, что все эти странные явления значат, не разнесли рассказ о происшествии по всей округе! Сами знаете, каких усилий стоит пресекать нежелательные слухи!

Братья молчали, опустив головы.

– А ты, Данко? – обратилась матушка к Дену – От тебя не ожидала! Они молодежь, но ты то! Тысячелетний бог!

Она помолчала, добавила:

– Как вас наказать, пусть отец решает! Жду вас, у себя!

Взглянула на Влада и произнесла, уже мягче:

– Поправляйся!

И после этих слов, вместе со служанками, покинула покои.

– Я Святогору отомщу! Найду, и убью! – гневно воскликнул Борич.

– Конечно, отомстим, при первой возможности! – поддержал его Влад, и блондин сердито и грозно нахмурился. Ден и Влад переглянулись, посмеиваясь над ним.

***

Алена медленно брела по тропинке, вьющейся по берегу реки, среди высокой травы.

В ее голове возникла идея:

"Не пойду к пивной! Побуду тут, и вернусь. Агнии скажу, что ходила, что все сгорело, и ни щепочки не осталось!"

Услышав шумное фырканье, девушка испуганно вздрогнула и остановилась. Из травы вышла лошадь.

– Фу-у, это конь, – с облегчением вздохнула Алена – Лошадка, ты чья?

Девушка пошла к лошади и наткнулась на блондина, лежащего, с закрытыми глазами, в траве – с кровью на лице, копотью и прожженными дырами на одежде.

– Ой! Кто это? Раненый, похоже! – воскликнула Алена. Блондин открыл глаза и посмотрел на девушку.

– Держитесь! Я позвоню в «Скорую»! – сказала она.

– Не надо никуда звонить! Помоги футболку снять! – попросил раненый, приподнялся, морщась от боли, и сел. Алена, поколебавшись, помогла содрать обгорелую футболку, и увидела, что парень весь в ожогах. Блондин, обессиленно, упал на спину.

– По любому, без помощи не обойтись! Мазь, от ожогов, нужна. И на голове рана, надо перевязать! – рассудила девушка.

– У меня все есть. Видишь коня? К его седлу сумка привязана, принеси! – сказал раненый и спросил – Не боишься лошадей?

– Я их обожаю! – ответила Алена.

Она подошла к коню, погладила его, отвязала сумку, и вернувшись к раненому, достала из нее содержимое – тюбики с мазями, бинты, бутылку с водой. Усевшись рядом с блондином, девушка занялась его ранами.

– Как тебя зовут, спасательница? – поинтересовался раненый.

– Алена. А тебя? Это, твой конь?

– Богдан. Мой!

– Говорят, дракон над поселком летал. Врут, конечно! – продолжала Алена болтать, обрабатывая раны – Ты тоже, от дракона пострадал? Это от него ожоги? Правда, что он огромный, как туча, и с тремя головами?

– Ну… С избу размером. А голова одна, это люди напридумывали, – ответил Богдан, и добавил – Но, правильно змеем называть. Драконы на западе. У нас— змей!

Алена замерла:

– Так, он и вправду был?

– Я не видел – читал про драконов. Пожар не от змея начался.

– А от чего?

– От молнии. Гроза же была!

– Вот как? Я грозы не заметила… Ладно! Теперь, перевязать надо!

– Спасибо, я дальше сам справлюсь!

– Нет уж! Я все сделаю. Если не хочешь в больницу!

После перевязки, к удивлению девушки, раненый почувствовал себя намного лучше. Уходить ни он, ни она не хотели, поэтому уселись на пригорок, под старую липу, одиноко растущую у края поля, рядом с тропинкой.

– Тебе, похоже, уже приходилось, с ранами и ожогами дело иметь! – заметил Богдан.

– Я учусь в медицинском! – похвасталась девушка.

– А живешь где? – продолжил расспрашивать парень.

– Здесь, в поселке.

– Ого! Тут, не простые люди живут.

– Я дочка Князевых, слышал про таких?

– Это тот Князев, который в секте Посвященных? У которого клуб?

– Да какая, секта! Богатые с жиру бесятся. Собираются на капище, и богам своим молятся.

– Понятно! – усмехнулся Богдан, а Алена продолжила:

– Хобби у них такое. У нас в семье, про древних богов больше знают, чем друг про друга.

– А ты веришь, что они есть, боги эти? – спросил парень – Ваши, поселковые, верят. Они, почти все, Посвященные.

Девушка рассмеялась:

– Я? Не, ты что! Ни богов, ни чертей, ни домовых не бывает! И драконов – тоже! – и опасливо взглянув на небо, продолжила – У отца не только клуб – магазины, много всего. И сестра у меня есть, Агния, ей тоже двадцать, как и мне.

– Как так? Двойняшки? – удивился Богдан.

– Я не родная им. Родители погибли, Князевы меня и забрали! – ответила Алена.

Парень посмотрел на нее сочувственно.

– Меня любят, как свою. А с Агнией мы больше, чем сестры! – призналась Алена.

– Это хорошо, когда любят! – сказал Богдан.

Девушка спохватилась:

– Заболталась! Агнеша с ума сойдет, подумает, меня дракон съел! Пойду домой!

– Спасибо, Аленка! Мне уже, лучше, с твоей помощью – улыбнулся Богдан.

– Я и завтра могу, перевязку сделать, если хочешь! – предложила Алена.

– Давай, завтра вечером, здесь встретимся! – обрадовался парень.

– Хорошо. Я приду!

– Буду ждать!

На том и расстались.

***

Покои Лады, расположенные в царском дворце, в самом сердце столицы государства – Облачном Городе – разительно отличались от покоев ее сыновей. Парни предпочитали жить в ногу со временем – насколько позволяли законы и обычаи, в покоях же их матери даже не прошлый век, а век девятнадцатый. Это святилище любви, но святилище такое, каким его вообразили бы, в те времена. Просторная светлая комната, на стенах картины, под ними примостились низкие диванчики с изогнутыми ножками и крошечные ажурные столики, заставленные всякой красивой, дорогой дребеденью и вазами с цветами. В покоях витал сладковато-ванильный запах, только подчеркивая сходство хозяйки с зефиром.

Лада, и Ден с Владаном, сидели за низким, неудобным столиком, в изогнутых, страшно неудобных креслах и пили чай из чашек, которые просто держать боязно, не то что пить из них, настолько тонок их фарфор. Чуть в стороне от столика стояли рабыни-служанки.

Царица неодобрительно рассматривала одежду Дена.

– Мама, сейчас это модно! – заметив ее взгляд, сказал сын.

– Какой кошмар! – осуждающе произнесла матушка, трогая рукой "лохмотья" Деновой одежды, и пожалела, что позволила сыновьям прийти на чаепитие в людской одежде – так она хотела подчеркнуть семейный, интимный статус встречи.

Какое-то время, все молча пили чай. Затем, Лада отставила чашку, серьезно и строго посмотрела на сыновей – она делала вид, что еще сердится.

– Ваш отец, царь Радогор, решил, что наказать вас я могу, по своему усмотрению. А я думаю, не наказывать! – произнесла она.

– Спасибо, мама! – мило улыбнулся Ден.

– Спасибо, государыня матушка! – вторил ему Влад.

– Но, вам нужно повзрослеть и остепенится! – продолжила Лада.

– Как скажешь! – покорно ответил Влад.

– Владан, хватит ерничать! – нахмурилась царица.

– Я не шучу! Мы постараемся, больше порядок не нарушать, и людей не обижать! – серьезно произнес брюнет.

– Согласен! – подтвердил и кудрявый.

– Я думаю, вам женится пора, в самое ближайшее время. Вот, и остепенитесь!

Лада спрятала улыбку, отпивая чай – эти ее слова произвели эффект, которого она и ожидала – братья застыли, как громом пораженные.

– На ком? – изумленно спросил Ден.

– На ком – вам виднее! В царстве много незамужних богинь. Кого выберите, на той, и женитесь. Если она согласна, конечно.

Данко так и сидел, в ступоре, а Влад улыбнулся:

– Как скажешь, матушка! Я готов, хоть завтра!

Ден дернул его за рукав.

– Вот и ладно! – улыбнулась царица и сменила тему – Сегодня Купала. Вы не забыли? – и не дожидаясь ответа, продолжила – Соблюдайте ритуал. Костер, венки, купание…

Она вздохнула.

– Раньше, везде в этот день костры жгли. Вернее, в эту ночь. А теперь… Не чтят люди ушедших богов, не помнят.

И, сделав строгое лицо, сказала серьезным тоном:

– Можете идти! Видеть вас больше не хочу!

Братья встали, слегка поклонились, и удалились. Лада обратилась к служанкам:

– Хорошо я придумала? Обзаведутся семьями, не до баловства будет.

Рабыни дружно, утвердительно, кивнули.

– Красивые у меня, сыновья! Какая девушка им откажет?– продолжила царица.

Служанки опять кивнули.

***

Когда Алена подошла к старой липе, Богдан ее уже ждал. Он обрадовался девушке, и доложил, что ему много лучше и ожоги почти прошли. Алена, конечно, ему не поверила – никакие ранения, даже легкие царапины, так быстро не проходят. А у парня такие ожоги…

– Вчера чуть не умер, сегодня уже здоров? Так не бывает! В больницу не ходил? – строго спросила она.

– Нет, дома отлеживался.

– Дома, некому перевязать?

– Я один живу.

– И жены нет?

Богдан, почему-то, смутился:

– Какая жена у меня, может быть? Я и дома, почти не бываю.

Алена обрадовалась этому обстоятельству.

– А чем ты, занимаешься? – улыбаясь, спросила она.

– Я, как богатырь в сказках, по миру езжу, за порядком слежу – важно ответил Богдан.

– Вроде, полицейского? – уточнила девушка.

– Типа того.

– Давай, ожоги проверим! – предложила Алена, и Богдан снял футболку.

– И правда, почти зажили. Так быстро! Как это, может быть? В первый раз, такое вижу! – изумилась она.

– Мазь хорошая! – ответил парень.

– Ну, и ладно! Но ты, все равно, еще слаб! Так что, по миру не езди, сиди пока дома! – улыбаясь, сказала Алена и продолжила – Все, мне пора! Сегодня Купала, мы с Агнией на костер пойдем. Хочешь, с нами?

– Приходи сюда, после костра! Придешь? – спросил Богдан с надеждой.