Kitobni o'qish: «Секретарь для лорда ректора. Приворот – не проблема!»

Имена и названия

• ТАся / ТаИсия

• филЕна

• бармосУр

• СУрик

• ПусИнда КасиОпис

• САя МирАндис

• ЭрнЕлла МирАндис

• ЭОл ДевиАль

• ЛиАр ТарИнис

• КАйшер ЭйдАн

• ХАнт Урвис

• Мадам ГрЕта

• АрнАк Гор

• КвИнтус

• БелИнда

• Миссис Эльри

• магистр ВиртОн

• Торр / ТАурс

• РайОн

• Язя /ЯзьмИна

Организации, места, заведения

• ХармАр

• ДрЕво (ресторан в столице)

• Металл и Камень (ресторан)

• ТриумвирАт

Глава 1, в которой Тася пытается выжить и опоить ректора. И что важно – это взаимосвязано!

Во всяких фантастически-романтических книжках пишут, что попаданкой быть непросто!

Это факт. Вот только одним непросто быть попаданками на королевский отбор, другим – учиться в высших магических заведениях, а третьим – спасать мир.

Конкретно мне было сложно просто выжить. Особенно в таком теле…

– Дур-р-ра, – сочувствующе каркнула огромная ворона. – И планы у тебя ду-р-р-рацкие.

– Какие есть… – пыхтела я, прижимаясь к холодной стене пушистым пузиком и запуская когти в щель между кладкой.

Мешало все! Порывы ветра, которые очень даже ощущались на большой высоте, особенно таким маленьким телом, как мое. Мелкий, противный дождик, что моросью оседал на мордочке и лез в глаза. А тяжелый флакон, оттягивающий хвост, мешал использовать пятую конечность по назначению.

– Свер-р-рзишься, – заявила гадкая птица.

– Могла бы и помочь, – не выдержала я. – Хотя бы забрать склянку с зельем, у меня скоро хвост отвалится!

– Я по пр-р-режнему считаю, что это плохая идея, – нудела ворона, расхаживая туда-сюда по вожделенному подоконнику. – Нам нужно отправляться в столицу к моему хозяину, а не лезть в окно к р-р-ректору Хармарской академии! Пусть даже по слухам он и защитник животных, а самый сильный факультет у них – нечистеведение.

Я наконец-то схватилась лапами за карниз и последним усилием забросила тело на блаженно горизонтальную поверхность. Затащила хвост с судорожно стиснутым в нем зельем и уже в который раз объяснила Язе:

– Во-первых, ты сама говорила, что твой хозяин не очень любит нечисть. А во-вторых, из нас двоих летать можешь только ты. А меня может сцапать любой маг вроде того, от которого мы сбежали.

– Так мы пойдем лесами! – воодушевленно каркнула Язя, проигнорировав первую часть моего заявления. – Там магов нет. А тех, кто есть, быстр-р-ро съедает хищная нечисть.

– Я тоже нечисть, – недовольно буркнула в ответ, со стоном садясь и начиная разминать несчастные, натруженные лапки. – И магический мир живой природы ничем не отличается от обычного. Меня сожрут! Местным плевать на мой ценный мех и полезные способности.

Язька отчетливо загрустила. Да, весьма сложно спасаться, если ты не одна, а с балластом.

Для вороны-фамильяра конкретно сейчас я была как раз таки балластом. Когда мы сбегали из лаборатории сумасшедшего мага-экспериментатора, я вытащила ее из клетки, так как в одиночку убежать не получалось. И потребовала дать слово, что, когда мы покинем дом мага, она меня не бросит, а поможет достичь безопасного места. И потом не навредит словом или делом.

Все же мир за пределами лаборатории я совсем не знала. Раньше про магические миры только в книжках читала, и вряд ли среди прочитанного был любезно описан именно этот.

Привычно накатило отчаяние, но я отмахнулась от него и начала разворачивать судорожно стиснутый на горлышке флакона хвостик.

В свой мир мне уже, по всей видимости, не вернуться. Нужно учиться выживать в этом.

И первое, что мне необходимо, – покровитель. В книжках это обычно принц какой-нибудь, но на него можно было бы рассчитывать, попади я в нормальное женское тело, – а так вообще не светит… Стало быть, надо искать любителя пушистых зверушек.

Безумный маг-экспериментатор неоднократно ругался, что магистр Виртон, ректор местной магической академии, ставит ему палки в колеса. Мешает покупать редких животных и даже грозил подать в суд за жестокое с оными обращение.

А мы с Язей – живые, к счастью, свидетели того, что обращение с нами действительно было крайне паршивым!

Я бы еще добавила, что с попаданцами тот маг тоже вел себя отвратно.

Запихивал в тела всякой мелкой нечисти!

Но ничего-ничего…

– Зелье-то тебе зачем? – обреченно спросила птица. – Тащишь с самого подвала. Из-за него нас едва не поймали!

– Надо, – загадочно передернула я ушами.

Надо же было двигать чем-то вместо бровей.

За неопределенное количество времени, проведенное в этом мире, для меня осталось загадкой то, как я выгляжу. Знаю, что с подвижными пальчиками на лапах, длинным хвостом с кисточкой и огромными ушами. А еще пушистая! Но это теоретически – потому что гадский маг постоянно обстригал с меня ценную шерсть.

Хотелось бы надеяться, что похожа на лису, но думаю, что скорее на крысу…

Я спрыгнула с подоконника и оглядела в данный момент пустующий кабинет. Из-за сумрачной погоды тут было темновато, но главное я разглядела.

Богато, роскошно… не бедствует местное учебное заведение. Как его там – Хармарская академия, кажется.

На массивном деревянном столе, в стиле «мечта горкома партии», лежали какие-то бумаги, вроде бы документы, письменные принадлежности, несколько книг и… О счастье, стоял графин и рядом полупустой стакан с водой.

Я несколькими прыжками достигла цели, рывком распечатала флакон и щедро плеснула в стакан розоватой жидкости. Она зашипела, взметнулась в воздух завораживающими искрами, и я зависла, рассматривая блестяшки.

– Заклятие! – каркнула Язя, приводя меня в чувство. – Ингр-р-редиент!

Я быстро выдернула у себя шерстинку и бросила в стаканчик.

– Плюнуть было бы надежнее, – высказала свое веское мнение ворона.

Я даже не посмотрела на нее, лишь скороговоркой зашептала:

– Таурс лифори эви. За минутой минута, за годом год, пусть век длится привязанность к Таисии у… у… да как же его?! Ви… Ве…

– Ты имя забыла?! – ужаснулась ворона. – Тася, ты тупица!

Я паниковала, а за дверью вдруг послышались шаги. Нужно было действовать!

– У того, кто первым войдет в комнату и выпьет это зелье!

Получившийся напиток зашипел и сразу посветлел, вновь принимая вид обычной воды. Я молнией метнулась под книжный шкаф напротив стола. Шелест крыльев подсказал, что Язя тоже была такова.

Дверь с грохотом распахнулась, и я невольно прижала уши и забилась подальше в пыльный угол.

В поле зрения появились сапоги. Две пары.

Одни топали решительно, чеканили каждый шаг, и, судя по потертому состоянию, их хозяин в своей обуви шарился по самым задрипанным местам этого магического мира. Судя по царапинам на голенищах, его даже пробовали жевать! Я невольно прониклась уважением к жевательноустойчивому типу.

Тип прошагал к ректорскому креслу, с грохотом туда уселся, и я загрустила, осознав, что, кажется, это и есть неведомый Ве-Ви, который, по задумке, должен меня оберегать от всего мира.

Вторые сапоги тоже были очевидно мужскими, но совершенно новыми, с щегольскими пряжками, сверкавшими даже в этом тусклом освещении. И, в отличие от величественных первых, вторые суетливо семенили, пытаясь поспеть за ними.

Интересно, а кто из них зашел первым? Хотя все равно надо зелье еще выпить…

– Лорд Девиаль, это возмутительно, – раздался высокий, ломкий голос. – Вы не имеете никакого права… пока я ректор этой академии…

– Уже нет. Согласно указу его императорского величества Хармарская академия магии переходит под мое руководство. Вот, прошу ознакомиться, – сказал ленивый, низкий голос, в котором читалась тщательно скрываемая ярость. Зашелестела бумага, а потом на пол упал желтоватый свиток, скрепленный сургучной печатью. – Хм… экий вы неловкий, магистр Виртон.

Обладатель новых сапог – то есть здешний ректор – наклонился, поднимая свиток. Я мельком увидела круглое, доброе лицо защитника животных и обеими лапами схватилась за собственный хвост, который нервно ходил из стороны в сторону и мог в любой момент меня выдать. Вряд ли даже в магическом мире водятся хвостатые шкафы.

Так, а ведь защитник животных – теперь БЫВШИЙ ректор…

А-а-а!!!

– Но согласно регламенту…

– Регламент не имеет значения, когда речь идет о распоряжениях короля, – сказал как отрезал жеванный магическими тварями мужик. То есть новый ректор… – А сейчас выметайтесь уже из МОЕГО кабинета.

– Хорошо… только заберу…

– Вы ничего отсюда не возьмете! – прогремел лорд Девиаль. – Если вы думаете, что можете прямо у меня на глазах продолжать проворачивать свои дела, то ошибаетесь. После обыска ваши личные вещи пришлют в городской особняк.

Не утерпев, я подалась вперед, оглядывая комнату, насколько это возможно из-под шкафа. Впрочем, нового ректора мне было видно. Властный дальше некуда лорд встал, выпрямляясь во весь свой немалый рост, и я, округлив глаза, даже выпустила хвост из ослабевших лап.

Вот это да!

Мужик был огромен. Широченные плечи, затянутые в потертую черную форму с незнакомыми мне лычками, чеканный профиль, как на древних монетах, и суровое вкрай выражение лица.

И он действительно ярко контрастировал с бывшим ректором. Тот кругленький, маленький, в ярко-зеленом костюме… И защитник животных… Что ж мне так не везет-то?!

– Воды… – вдруг прохрипел уже бывший ректор, оседая в кресло.

Я уж было понадеялась на благополучный исход дела. Вот сейчас он возьмет стакан – и дело в шляпе! Ректор или не ректор, но человек он высокопоставленный и все равно подойдет для моих целей. Просто прошмыгну за дверь и попадусь ему на глаза уже в академическом парке.

– Берите сразу графин, – насмешливо ответил лорд, передал магистру Виртону оный, а сам… сам взял и залпом выпил воду из стакана. С зельем!

Я шарахнулась обратно в темный угол и переплела пальцы на лапках.

А новый ректор академии быстро выпроводил своего предшественника и принялся мерить шагами кабинет.

Может, мне казалось, но паркетные доски вздрагивали от каждого его шага!

Жуть…

Вот весь он жуть. И совсем не тянет на любителя всякой пушистой дряни в моем лице.

Стало быть, как только почувствует в себе привязанность, то озадачится тем, с чего это его так накрыло. Конечно, можно попробовать утешить себя тем, что это при свидетелях он суровый, а ночами бегает по городу и спасает котят, но… не стоит обольщаться.

Однако выхода у меня все равно нет.

Я была жемчужиной коллекции сумасшедшего мага-ученого, и он точно станет меня искать. Даже эта пушистая зверушка, в теле которой я обитаю, сама по себе огромная ценность, а уж если в ней находится разум, который может сознательно управлять способностями, то вообще.

Поколебавшись еще пару минут, я робко вылезла из своего закутка. Выпрямилась и села на задние лапы. Провела передними по запыленной едва отросшей шерсти и с тоской подумала, что вряд ли выгляжу достаточно презентабельно.

Мужик монументально возвышался на другом конце комнаты и, судя по сдвинутой в сторону картине с изображением его королевского величества, пытался открыть сейф. Королевское величество, кстати, лично мне глаза намозолил еще в лаборатории! Висел на стене и с благостным выражением возмутительно красивой молодой морды наблюдал за моими мучениями.

Притом наш с Язей мучитель даже как-то упоминал, что он награжден лично его величеством за ценный вклад в экспериментальную магическую науку нечистеведения.

Эта информация будет, кстати, хорошим подспорьем в деле выяснения имени вражины. Чтобы потом держаться от него максимально далеко, разумеется.

Ну ладно, хватит рефлексии, пора действовать!

Я обернулась хвостом, растопырила уши, постаралась придать моське самое благостное выражение и звонко сказала:

– Здравствуйте!

Спустя полсекунды в меня уже летел огненный шар немалой мощности. Я такие уже знаю: они с синей сердцевиной, и после них горячо-горячо.

Меня окутало светом, который медленно впитался в шерсть. А вот стене за моей спиной повезло меньше – ее просто снесло, вместе с книжным шкафом. Ой, как же хорошо, что я нечисть! Правда, не все свои способности знаю, но вот магия меня точно не берет! Уже счастье!

Так что сидела я… еще секунду назад красивая и светленькая, а теперь темненькая и подкоптившаяся. Минус пять по шкале личного очарования, короче!

Новый ректор смотрел на меня, притом ни единый мускул не дрогнул на его лице, выдавая изумление. Зато оно плескалось в неожиданно ярких голубых глазах.

Я первая решила нарушить молчание. Прибила лапами жалкие остатки огня, что еще плясали по моей шерсти, и робко заметила:

– Я, конечно, не специалист по этикету, но, кажется, это было невежливо.

– Возможно. – Он плавно выпрямился, выходя из боевой стойки.

Вообще реакции у него… те еще! Видимо, натренировал там же, где ему сапоги жевали.

Мы помолчали еще немного. Я с грустью осознала, что инициативу в наших отношениях придется проявлять мне.

– Вас как зовут? – Наивно хлопнула ресницами, прижала к груди передние лапы и добавила: – Меня – Тася.

Шурх-шурх. Хвост предательски выдавал волнение.

Если честно, я не имела ни малейшего понятия, как именно должно сработать зелье привязанности. В моем воображении все складывалось легко и просто. Объект пьет водичку, потом видит меня, говорит: «Ах, какая прелесть», подхватывает на руки и уносит с собой. Кормит. Возможно, купает. Снова кормит. И опять, разумеется, кормит. Чешет за ухом! Укладывает спать на мягкую подушку, а не на жесткую подстилку, как тот ученый гад! Потому что я голодная очень и уставшая.

Дальнейшее взаимодействие я придумать не успела.

Но план дал сбой еще на первом этапе. Никто не собирался голосить про прелесть. Мои уши сами собой горестно поникли.

– Эол, – вдруг ответил теперь уже действующий ректор. И двинулся ко мне!

Не прошло и нескольких мгновений, как он вознес меня до своего уровня. Проще говоря, взял за шкирку и поднял на уровень глаз.

– С каких это пор филены разговаривают? – спросил задумчиво. – Ты кто такая?

– Тася, – пискнула я.

– Интересно.

Он поставил меня на стол, оперся руками по обе стороны и навис, да так низко, что моей морды коснулось горячее дыхание. На удивление свежее. От жутко опасного боевого мага с поэтичным именем Эол пахло мятой.

К сожалению, ему нельзя было рассказывать про то, что я не просто филена, а переселенка в теле этого крайне полезного и ценного зверька. Язя говорила, что к иномирянам в любом виде тут относятся не очень хорошо. И что магическая нечисть изучена плохо. Вдруг эти филены раньше не разговаривали, потому что… ну, их не учили или они сами не хотели? Именно на эту гипотезу я и собиралась сделать ставку.

Местная нечисть бывает самая разная. И многие – говорящие. А некоторые особи даже в людей умеют превращаться. То ли те, которые магически рекомбинированы, то ли потомки этих рекомбинированных… В общем, высшие.

– Я сбежала от хозяина. – Заглянула в холодные глаза и на всякий случай уточнила: – От очень злого хозяина.

Ты же добрый, да? Ну скажи, что добрый!

– Печально как, – без капли сочувствия выдал Эол.

Повисла пауза. Длинная и очень многозначительная.

На меня смотрели выжидающе, с интересом, но без малейшего проблеска желания любить, ценить, жалеть и оберегать. А потом добавили:

– Еще и лысая…

Вовсе не лысая! Просто обстриженная!

Я вздохнула и сказала:

– Тогда я, наверное, пойду…

– Куда? – с неподдельным интересом спросил Эол Девиаль.

– Туда. – Я махнула хвостом в сторону окна.

Это самое «туда», если честно, было не очень. Смеркалось, дождь по-прежнему накрапывал…

Но оставаться здесь во власти совершенно незнакомого мужика тоже не хотелось. Одно дело – если бы приворот сработал, а просто так… лучше уж поискать альтернативу! Только для этого нужно умудриться не только самой уйти, но и флакон с остатками зелья вытащить. Но если делать это при Эоле – он точно станет задавать вопросы.

Мужчина приблизился и, скрестив руки на груди, с коротким смешком сказал:

– Просто чудно. Какая академия! И ректор бывший интересный, и делишки его очень интересные, и нечисть из-под шкафов вылезает тоже – ну просто безумно интересная!

Он внезапно подхватил меня на руки и сообщил:

– Никуда ты, разумеется, не пойдешь.

– Но как же… что же…

Эол весомо добавил:

– До разбирательства!

А вот какого – не уточнил!

И, прижав меня к груди, новый ректор вышел из своего кабинета.

Я проводила окно с Язей за ним тоскливым взглядом.

Вот и все. Кажется, я опять попала…

Глава 2, в которой Тася обзаводится хозяином. Возможно, добрым

В приемной нас уже ждали. Ну, то есть нового ректора ждали.

Один – высокий, подтянутый тип в темно-синей форме. Лицо суровое, как утро понедельника. Второй – широкоплечий, со шрамом от уха до подбородка. Выглядел повеселее, но глаза – жуткая жуть. И тоже в форме. Наверняка боевые маги. То ли телохранители Эола, то ли помощники… Интересно тут в должность вступают. А вроде академия не военная…

– Лорд Девиаль, – кивнул первый. – Краткий отчет. Магистр Виртон покинул академию. Без вещей.

– Заместитель магистра Виртона тоже покинул академию, – вступил второй. – С вещами, вещи досмотрены. Претензий не высказывал.

– Явно перепугался, – добавил первый.

– Отлично.

Интонации Эола сообщали, что все совсем не отлично.

В приемной была и третья фигура. И оказалась она… просто нечто! Судя по тому, что изображала бурную деятельность перебирая за столом бумажки, – секретарша. А судя по яркому макияжу и декольте, глубокому как Марианская впадина, – секретутка. Зато на голове строгая квадратная шапочка-беретка – дресс-код, видимо.

Она наклонилась чуть вперед, щедро расплескав по столу свои верхние прелести, и томно промурлыкала:

– Но я осталась в вашем распоряжении, лорд ректор…

Ох, как она выговорила «распоряжение»… Я почувствовала, как шерсть на загривке встала дыбом от негромкого, но насыщенного подтекста.

Эол посмотрел на нее. Взгляд был короткий и вполне однозначный. Прелестями, которые поступали в его распоряжение, лорд Девиаль явно не впечатлился. Лишь глубоко, вымученно вздохнул и сказал:

– Вы уволены.

После чего обратился к своим подчиненным:

– В нашей службе есть свободные секретари?

Мне почудилось, что секретарша обиженно дернула бровкой. Видимо, она рассчитывала, что на нее как минимум заинтересованно посмотрят. А тут – суровый кадровый отбор и мгновенная выбраковка.

Хмурый тип немедленно выхватил блокнот и быстро его перелистал.

– К сожалению, нет. Все заняты. Можно перебросить, но это займет минимум неделю, потому что будет необходимо сдать дела и найти достойную замену. Если говорить про реальные сроки, то скорее две недели.

Я мысленно фыркнула. Видно, и в магическом мире бюрократия цветет вовсю! Это ж сколько времени тогда бывшего ректора увольняли и искали ему замену? И нашли ведь солдафона какого-то! Эх, не везет мне…

– Тогда распорядитесь дать объявление, – устало, но твердо сказал Эол. – Чтобы вышло в первой утренней газете. Требуется секретарь-делопроизводитель в ректорат Хармарской магической академии… В общем, понятно.

И тут в углу пискнул еще один человек. Человечек, я бы сказала. И пискнул он не образно, а буквально. Маленький, тощий, с лицом как печеное яблоко, и трясущимися руками, он выглядел так, будто вот-вот умрет от страха. А на голове – такая же синяя квадратная беретка, как у секретарши.

– Милорд… может… может, я… вам уже не нужен? – Голос у человечка дрожал так, что я почувствовала вибрацию даже на руках Эола.

– А, завхоз… Нужен, – спокойно кивнул ректор. – К завтрашнему утру – приведите в порядок личный дом ректора. Я туда перееду. Сегодня остановлюсь в гостевых апартаментах. И к утру же подготовьте отчет о деятельности административно-хозяйственной службы за последние полгода, а также о состоянии финансов. С завтрашнего дня начинаем инвентаризацию академии.

Фу, точно бюрократ! С другой стороны, бывшего ректора уволили явно нехорошо и не по собственному желанию…

– Да-да-да, разумеется! – Завхоз кивнул так резко, что беретка съехала на ухо, и мгновенно смылся.

Лорд Девиаль отпустил своих телохранителей (или кто они там) и очень выразительно посмотрел на секретаршу. Так, что та, заметавшись, суетливо, но очень быстро собрала свои вещи и тоже двинулась на выход. Правда, шла, покачивая бедрами с таким энтузиазмом, что даже портреты, висевшие на стенах, на секунду ожили от смущения.

Следом за ней вышли и мы с новым ректором. То есть он вышел, а меня усадил себе на плечо.

А я? Что я…

Я была в надежных руках. В полном смысле. Угроза беспорядкам в академии и одновременно символ тотального контроля уверенно шествовал по коридорам. А я, жалкая пушистая нечисть, явно провалившая попытку приворожить этого большого и грозного мага, болталась у него на плече и начинала подозревать, что с этого момента все только начинается.

Хотя… не выкинул же он меня в окно? И не отдал своим помощникам. Значит, все-таки зелье хоть немножко, но сработало, правильно?

* * *

Новый ректор развил бурную деятельность: обошел, кажется, всю академию. Все три башни. Заглядывал в кабинеты, посетил оранжерею, кратко переговорил с несколькими преподавателями, пронесся по всем трем этажам студенческой общаги… Все как-то очень быстро, видно, составлял себе общее впечатление.

Ну а я это впечатление составила, еще когда мы с вороной крутились по академии. Мы же сюда заходили не через главный вход и парадные коридоры. Пришлось идти закоулками, разыскивать ректорский кабинет…

Но академия мне понравилась: хорошее место! Что бы там ни натворил прежний ректор, но за состоянием вверенного ему учебного заведения он следил – по крайней мере за внешним. Все тут было чистенько, ухожено, даже в общаге ни следа разрухи или тараканов.

Правда, через час я уже перестала любопытничать – слишком хотелось есть и спать. Особенно есть. Но и глаза сами собой закрывались. В итоге я улеглась на широченном плече, как на диванчике, и вырубилась. Хотя диванчик был так себе – большой, но жесткий…

Через какое-то время поняла, что меня переложили на что-то очень мягкое. И ругались при этом. «Наверное, и вправду забыл про меня, а стал раздеваться – и вспомнил…» – подумала я сквозь сон.

* * *

Утро началось с широкой груди перед самым моим носом.

Чуть выше располагался волевой подбородок, красиво очерченные губы… Я сонно моргнула и потянулась прижимаясь всем телом к горячему мужчине. Какой замечательный сон!

Так, стоп… телом! Не тельцем.

Скосив глаза вниз, я с удивлением и шоком увидела там грудь. Уже свою. Женскую. Голую, разумеется.

А мужчина рядом – это лорд Девиаль, новый ректор Хармарской академии. Видно, все же приворожился немножко, раз уложил зверушку спать с собой.

Прерывисто выдохнув, я осторожно отодвинулась от него и сползла с кровати. Вокруг ног что-то суматошно металось, и чего мне стоило не заорать – не знал никто! А потом я разглядела это шерстяное нечто и выпала в осадок, потому что это был хвост. Нет, не так… МОЙ ХВОСТ. Длинный, с пушистой кисточкой.

Обернувшись хвостом, я нервно подтянула колени к груди.

Думай, Тася, думай!

Радоваться человеческому облику, конечно, можно. Но не стоит.

Почему? Да потому что становиться человекоподобными могут лишь представители высшей нечисти, к которым филены не относятся.

Стало быть, как только мой чудесный благодетель проснется, у него сразу появится очень много вопросов, на которые я не смогу ответить.

Да и кто знает, как именно господин Эол будет спрашивать? Вдруг больно?.. Тот гадкий маг, который запихнул меня в тело нечисти, несмотря на ласковый голос и вежливое обращение, был тем еще знатоком болезненных расспросов.

Так что для начала нужно попытаться обернуться обратно.

Что сложно, учитывая, что я не имею ни малейшего понятия о том, как снова стала человеком. Даже не знаю, та ли это внешность, которой я обладала раньше, в своем мире…

К сожалению, попытки превратиться ничего не дали.

Я по прежнему сидела голая у кровати тоже не особо одетого, но, к счастью, спящего нового ректора академии. За окном занимался рассвет, и первые солнечные лучи скользили с подоконника на кресло, на спинке которого небрежно лежала мятая мужская рубашка.

Осторожно подползла к ней, потянула на себя тонкую ткань, молниеносно в нее закуталась и на цыпочках выскользнула из спальни в гостиную.

И уже там от души предалась панике и метаниям!

Я впервые оказалась совершенно одна!

Лишь я, даже противной Язи нет! Хотя то, что тут нет и мага-экспериментатора, – это точно плюс.

Что же делать?.. Подождать пробуждения лорда Девиаля и все честно рассказать? А что он будет делать с филеной, которая вовсе не высшая нечисть, но вот обернулась человеком? Правильно – сдаст на опыты! Кроме того, насколько мне известно, высшая нечисть не то чтобы вне закона, но надо проходить какие-то сложные юридические процедуры, чтобы ее легализовать. Причем это уже наверняка после опытов…

А лорд Девиаль, судя по всему, и является представителем этого самого закона. Вряд ли сыщик, тогда его бы не поставили на такую должность, но уж точно из административного звена. А судя по выправке – кадровый военный. Видимо, в отставке.

Нет, говорить, что нечисть, нельзя… я пока ничего о нем не знаю.

Несколько следующих минут прошли в метаниях, размышлениях и попытках разглядеть себя любимую в разнообразных худо-бедно отражающих предметах. К сожалению, полноценного зеркала в гостиной не было, а в спальню идти страшно.

Было понятно лишь то, что я достаточно худенькая пепельная блондинка. С хвостом. И огромные уши никуда не делись, как выяснилось в процессе ощупывания головы.

Однако даже если не учитывать хвост и уши – внешность точно не моя… Но это, в общем-то, пофиг. Вопрос: куда такой примечательной мне деваться?

Девушка – не маленькая зверушка, ей под шкафом не спрятаться! А другой одежды, кроме стыренной у лорда Девиаля рубашки, у меня нет.

Разве что…

Предыдущую ночь мы с Язей провели на чердаке одной из башен академии. Где, как водится, была натуральная свалка из старых и ненужных вещей, мебели, журналов каких-то. А еще там в углу, у самого окна, я заметила кучку женских шмоток, а рядом валялся раскрытый чемодан. Все в пыли.

Мы с вороной дружно посчитали это достаточно подозрительным – что за странная женщина кинула тут свои вещи? Зачем? Почему за ними не вернулась?..

Но сейчас мне те брошенные кем-то вещички казались очень, ну просто очень привлекательными! Тем более что, выглянув в окно, я поняла: гостевые апартаменты, в которых ночевал новый ректор, находятся на предпоследнем этаже той самой башни.

Снизу, со двора, раздались мужские голоса – видимо, обслуживающий персонал академии уже встал. Вздрогнув, я решительно застегнула рубашку и вышла в коридор.

Добежала до лестницы на чердак. Мрамор ступеней холодил ступни, но я все равно летела с такой скоростью, словно они пылали. Один пролет, второй… и вот наконец площадка с винтовой лестницей на чердак.

Неприятности ждали меня почти сразу – дверь оказалась закрыта! Подергав за ручку, я тихо выругалась и попробовала сосредоточить в пальцах энергию.

Владея магией, я совершенно не умела колдовать сама!

Но, как оказалось, чтобы испортить вещь, не обязательно действовать ювелирно. Вот и сейчас замок просто расплавился, и я влетела внутрь.

На чердаке все было по-прежнему.

А самое главное – вещи!

Они так и лежали на полу у дальнего окна: верхняя одежда, платье, туфли и даже чулки. Притом рукава платья были вдеты в легкое пальто, словно девушка куда-то пропала из своей собственной одежды. Это выглядело жутковато.

Но в данный конкретный момент я была вот вообще не брезгливая!

Быстро одевшись, перевела дух и занялась изучением остального условно-ничейного добра. То есть чемодана.

Так, какие-то исписанные тетради – кажется, учебные конспекты, папка с бумагами, похожими на документы… И – о счастье! – чистые сменные чулки и нижнее белье. Но еще больше труселей меня порадовал… чепчик!

Ведь в него поместились мои огромные уши! Благо они были мягкие и перепончатые, так что отлично складывались. Прямо как оконные жалюзи.

Ну а хвост и так под длинным платьем не видно.

Надежно спрятав свои звериные прибамбасы, я практически успокоилась и потянулась к папке.

Как и ожидалось, она пролила свет на личность хозяйки вещей.

Звали ее Пусинда Касиопис. Двадцати трех лет от роду, как и я.

И, судя по набору документов и рекомендациям с места практики, она пришла сюда устраиваться секретарем.

Вот только давно – почти год назад…