Kitobni o'qish: ««Не все то золото…» или «Не верь глазам своим»»
Ночной клуб светился огнями, переливался радужным, бухал в ключицы тяжелым техно. Разноцветные коктейли с яркими трубочками и глубокомысленными названиями заполняли столики гостей. Интимный полумрак амфитеатра с диванами раскрепощал.
«Что я здесь забыл», – внезапно подумал Алекс. Три четверти стакана виски шумели по организму, расслабляя.
Нужно было собрать себя и уйти или вытащить на танцпол для обретения бодрости (поверхность диванчика за арендованным столиком неумолимо притягивала).
В клуб Алекса занесло из чувства противоречия: сегодня суд вынес обвинительный приговор Мугучеву, которого, вопреки указаниям начальства, сначала Алекс арестовал за криминальные финансовые операции с бюджетными деньгами, а затем и дело направил в суд с обвинительным заключением. Это стоило ему отсрочки очередного звания, давления на всех этапах расследования и гнева руководства по восходящей. Никто не верил, что Мугучева осудят, и злорадно ждали судебного решения, предвкушая наказание, а там, глядишь, и позорное увольнение неподконтрольного системе Алекса. Но судья тоже уперся и увещеваниям (более похожим на угрозы) не внял. «Передавили», – решил Алекс и отправился отмечать нежданный выигрыш у коррумпированной юриспруденции в трендовый ночной клуб.
Обстановка его не столько впечатлила, сколько оглушила и утомила, но… он привык дела доводить до конца, если не победного, то хотя бы логического.
Цель с кем-то познакомиться перед Алексом не стояла, хотя в его тридцать четыре как бы уже было и пора (родители – потомственные преподаватели – очень настаивали). Вообще, Алекс нравился женщинам, хотя первым инициативу обычно не проявлял. Хороший флирт поддерживал, и с симпатичной умной женщиной флирт ему даже нравился: бодрил и повышал настроение. Но Алекс никогда не рассматривал флирт, как этап перехода в горизонталь.
В обычной жизни Алекс был серьезным, спокойным, доброжелательно-отстраненным. Быстро соображал, ценил свободу и независимость, временами был правильным до занудства, что любительниц приключений на вечерок отваживало довольно быстро.
В клубе Алекс намеревался «зажечь и оторваться». Заказал дымный шотландский molt (три по пятьдесят, а затем и еще два), однако кураж не проявился, и, после довольно занятной программы, пришлось ограничиться обозрением клубного нутра и его обитателей.
С места, где сидел Алекс, был виден весь клуб, кроме нескольких столиков, расположенных в верхнем ряду, потому, заметив на танцевальной площадке, где в этот раз звучало что-то более-менее привычно-ритмичное, не виденную им ранее довольно высокую, спортивного сложения, шатенку, Алекс передумал уходить и пошел рискнуть на танцполе.
Каролина, пару часов просидевшая у бара на верхотуре, обратила внимание на серьезного молодого человека с безупречными манерами, расслабленно сидящего за столиком двумя рядами ниже, за третьим коктейлем. Два следующих придумывала тактику знакомства. В ней боролись интерес проверить манеры на аутентичность и желание просто приятно провести вечер в его компании. Так и не решив, она пошла размять ноги на танцпол, зарядившись для настроения коротким, но мощным Б52.
Алекс встал с решительным видом, но был остановлен официанткой, которая не хотела лишаться вежливого клиента, оплачивавшего каждую порцию виски отдельно и неизменно оставлявшего ей чаевые, и надумала сделать ему приятное, предложив легкий экстази «для настроения».
Алекс, к которому девушки за всю ночь не подходили даже «одолжить сигаретку», обалдел настолько, что согласился, и стал обладателем пакетика с двумя многообещающими пилюлями. Пробираясь к танцующим, он сунул таблетки в карман, со жвачкой, тут же об этом забыв.
Постепенно, но настойчиво Алекс пританцевал к понравившейся особе, находившейся к нему в этот момент спиной, почти вплотную. Каролина развернулась в танце и уперлась носом в подбородок вежливого незнакомца. Она чуть запрокинута голову, убеждаясь, что это действительно он.
Оба одновременно вдохнули… и тут кто-то неназванный беззвучно щелкнул невидимыми пальцами…
Не было молний и мурашек, ритмично двигаясь, Алекс и Каролина сближались, становясь единым целым.
Закончилась музыка, танцпол опустел, ухмыляющийся ведущий объявил новый номер, попросив «влюбленных пройти за свой столик».
Утопая в глазах друг друга, и умудрившись при этом ни на что не наступить и не споткнуться, пара поднялась к столику Алекса. Перед неизбежным поцелуем Алекс, как джентльмен, полез в карман, угостил подушечкой Каролину, которая взяла ее не глядя. Оба интенсивно задвигали челюстями, поглощая экстази: таблетки попались Алексу в пальцы первыми.
Дальнейшие события развивались непредсказуемо. С участием охраны и администратора клуба.
.Алекс
Вы когда-нибудь просыпались, не понимая: где вы? Так себе ощущение.
«Где я?!» у Алекса в жизни случилось впервые. Он явно не дома, не у родителей, не в своем кабинете, и на диванчик «ночника» не похоже.
И чего-то ощутимо не хватает… Кого-то.
Последний раз он помнит себя в клубе. Музыка, свет, виски, танцы, девушка…
Девушка! Вот кто ему нужен прямо сейчас! Необходим. Именно эта девушка. Видеть, обнимать, целовать…
Алекс осмотрелся. Голова какая-то… хм… не такая… И во рту… неприятно… Надо резинку пожевать. Странный у нее вкус… И… что-то беспокоит, краем сознания…
Так… похоже на гостиничный номер, в котором он один. Остается выяснить: как он сюда попал, и где девушка. О которой Алекс ничего не знает, что вовсе не мешает глупо счастливо улыбаться, оставаясь в воспоминаниях.
Запиликал будильник смартфона.
Гостиница, значит есть душ, и можно попросить принести воду.
Минералка обнаружилась на столике в ванной: зубная щетка, одноразовый станок, смена белья! (трусы-унисекс, многоразмерные) и презервативы. Однако…
После водных процедур (внутрь и снаружи) организм приободрился и затребовал кофе.
Алекс спустился на ресеп. Оказалось, номер полностью оплачен и при желании его, Алекса, в кафе, налево от стойки, ждет завтрак: яичница с тостами и чай-кофе на выбор. Увы, подробности о заселении дежурный администратор поведать не мог: он заступил ровно в восемь, а ночной портье, сменившись, забрал из-под стойки чемодан и укатил в отпуск.
Завтрак вернул Алекса в привычный жизненный ритм. Теперь имело смысл включить голову на полную и восстановить утраченный кусок реальности. Однако пазл упрямо не складывался. То есть, девушка предстояла как живая, особенно ее глаза и запах, и это видение затмевало все.
Так и не уразумев, сон сие или явь, Алекс поехал на работу. Опаздывать было не в его правилах. По здравому размышлению, девушка, конечно, была, не один же он зажигал на танцполе, а вот ее прекрасные черты и невероятная притягательность Алексу могли и присниться – яркие сны ему удавались.
.Каролина
Каролине пробуждение далось проще, она жила в отеле. Проснувшись в хорошем настроении и какой-то тихой радости, она подумала, что сон приятный приснился. Обстановке не удивилась. Поначалу. Голова была тяжеловата, и очень хотелось пить. Обнаружив иное расположение ванной и мебели, она призадумалась.
Так… Клуб, три коктейля… Или четыре?.. Или шесть!
Огляделась (отель явно другой) и заказала завтрак. За кофе Каролина попыталась сосредоточиться. Итак: клуб, бар, танцы… Смутно помнился некий молодой человек на танцполе.
И… был секс, необычный и очень хороший секс (подробности не всплывали, но однозначно было здорово)…
Но проснуться тогда они же должны были вместе?..
Невероятно, но, видимо, то был лишь сон.
И в этот отель она же как-то попала. Расспросы портье ничем не помогли, тот заступил утром, и о событиях ночи ничего не знал, а базу постояльцев администрация не вела – номера предоставлялись на ночь «уставшим посетителям клуба» анонимно.
Каролина мысленно поблагодарила Вселенную за интересный приятный сон и уехала к себе.
Город В. был родным городом Каролины, и в историческом центре его располагался комфортабельный особняк, доставшийся ей в наследство от деда – криминального авторитета 90-х.
Дед также озаботился вкладами в «несветящихся» количествах в нескольких банках западной и восточной Европы. Дед не был руководителем одного из преступных сообществ, его знали, как «Умника» – «серого кардинала», негласного стратега и тактика.
В свое время деда «удачно» отстрелили, потому под следствие он попасть не успел, зато вовремя обеспокоился сохранностью капитала (часть которого вложил в казино в Вегасе) и правильно оформленным у надежного нотариуса завещанием на единственную внучку. Семью дед предусмотрительно вывез в непафосную Португалию, где родители Каролины и ныне владеют виноградниками и винокурней, приносящей неплохой доход, а проценты со вкладов и казино капают на доступный внучке счет, координаты которого по достижении Каролиной совершеннолетия сообщил нотариус – давний приятель-сокурсник деда. Он же – «дядя Павел» – неизменно ведет все семейные дела.
Каролине дед запомнился блестящим чувством юмора, умом и позитивным настроем по жизни. Внучке он оставил несколько писем-посланий-назиданий, которые ей вручал нотариус в 12, 15, 18 и после окончания университета.
Письма были немного занудны, однако содержали практичные и своевременные советы. Именно по настоянию деда Каролина (да, имя тоже выбирал внучке дед: неравнодушный к итальянскому, он ласково называл ребенка Cara, что для несведущих соратников звучало угрожающе) поступила в Карлов университет Праги (к английскому, португальскому и испанскому добавив забавный чешский), где закончила факультет социальных наук (экономика, менеджмент, журналистика, дизайн, международные отношения), а затем прослушала курс кафедры психологии на философском. Для полноты кругозора еще добавила историю искусства онлайн венской Академии изобразительных искусств, благо финансы и проживание в собственной квартире в Праге-2 на Виноградах это вполне позволяли.
В очередном письме дед советовал внучке по окончанию учебы уехать на историческую родину.
Родители Каролины жили в достатке, но без шика, во взросление дочери без нужды не вмешивались, благо ребенок рос хоть и излишне свободолюбивым (как близкий Атлантический океан), но здравомыслящим. Они поддерживали с дочерью хорошие отношения, выбору жизненного пути не препятствовали.
Так в свои двадцать семь спортивная (легкая атлетика и триатлон положительно сказались на природной угловатости), умная, дерзкая и независимая, немного эгоистичная Каролина оказалась в городе с тысячелетней историей, который почти не помнила. Город ей неожиданно понравился: старинные храмы, соседствующие со зданиями прошлого и позапрошлого веков, множество исторических и архитектурных музеев и памятников, любопытных скульптур, зеленые холмы и овраги с расположенными на них домишками и вполне себе особняками, красивые, всегда разные облака, дружелюбные люди. В нем спокойно, легко дышится и просторно. Можно прогуляться по купеческому центру с торговыми рядами, небольшими кафе и ресторанчиками, потолкаться среди любознательных туристов в выходные, разыграть местных своим свободным английским, испанским или португальским, изучить воочию культуру и историю северной Руси…
Два месяца Каролина была занята, исходив город поквартально и объездив окрестности, распробовала местную кухню, и добралась до увеселительных заведений. Ночной клуб был оставлен ею «на десерт».
Жить в особняке деда Каролина не стала: гулко и тоскливо было бы одной, а заводить постоянную прислугу она пока не готова. Небольшой уютный отель с хорошей кухней, в центре, ее вполне устраивал.
Желая «влиться в городскую среду», а скорее-таки от скуки, Каролина ежедневно знакомилась со всевозможными городскими новостями и сплетнями.
Девушка уже не знала, чем бы занять свою деятельную натуру, и подумывала завести необременительный роман. Незнакомец из клуба затмил всех потенциальных кандидатов и даже в статусе сна отбил всякое желание знакомиться еще с кем-либо.
Несколько дней Каролина бесцельно бродила по городу то ли в поисках встречи, то ли просто – в мечтах.
.Алекс
Алекс, после ночи в клубе, осознал себя за рабочим столом к середине дня. Оказалось, заходило начальство, неискренне поздравило его с вынесенным обвинительным приговором. Алекс кивал и тихо улыбался, что сначала повергло начальство в шок (улыбка и Алекс считались несовместимыми), а впоследствии было расценено как ехидное самодовольство.
К вечеру Алекс, не в последнюю очередь благодаря подначкам коллег, оклемался и пошел выяснять подробности проведенной ночи. В чем не преуспел: видеозаписей не велось, девушку в клубе видели впервые. Сотрудники клуба рассказали, что Алекс с девушкой застыли у столика, практически слившись друг с другом, не реагируя на просьбы охраны, и администратор вынужден был проводить их в частный отель, с которым у клуба имелась договоренность на предоставление номеров на ночь нуждающимся в уединении клиентам.
Ирония судьбы состояла в том, что описанная Алексом девушка покинула им же оплаченный номер примерно через час после него, о чем ему, как старому знакомому, поведал дежурный портье.
Недоумение Алекса рассеялось после посещения сдвоенного номера (единственного свободного в эту ночь, оказывается Алекс, как джентльмен, настаивал на раздельном проживании).
Девушка его мечты спала за стенкой, и дверь в ту комнату была не заперта.
А теперь Её нет!
Ощущение невосполнимой утраты накрыло Алекса. И собственной никчемности. И бессилия. И безнадеги.
Счастье было в нескольких метрах от него! Нужно было сделать пару шагов. И повернуть ручку. А теперь оно недоступно.
Случившееся в голове Алекса не уложилось. Он рассеянно вернулся в рабочий кабинет, задумчиво вылил в себя остатки коньяка из сейфа и ушел домой спать. Больше ничего и никто его не интересовали.
Алекс к своим тридцати четырем имел, конечно, за плечами несколько романов. Он довольно быстро увлекался, красиво ухаживал, что вместе с его правильными чертами лица, худощавой фигурой и неизменной галантностью легко привлекало женщин, но отношения длились недолго – ненормированный рабочий график вызывал бесконечные претензии. Алекс тоже скоро разочаровывался: кроме себя, любимых, и бытовых вопросов, решать которые тоже приходилось Алексу, дам мало что интересовало, а обсуждать соседей, знакомых, погоду, и модные тренды Алексу было скучно. Какое-то время их вместе удерживал качественный секс, но постоянные требования внимания и женский эгоцентризм Алекса утомляли, он становился раздражительным и отстраненным, и все заканчивалось. Алекс не понимал, откуда претензии, если он изначально все объяснил и рассказал, раз сошлись, значит согласились… Но женщины – существа вздорные (когда не соблюдаются их хотелки) и алогичные. Вот и не складывалось.
Женщины… Где-то попадалась Алексу фраза: «Женщина счастлива, только когда сидит у кого-то на шее» и, по большому счету, Алекс был с этим согласен. Да, конечно, встречались коллеги, весьма неглупые и работоспособные, но при наличии альтернативы, большинство из них выбрало бы «шею». Что женщинам удается лучше всего – это создавать проблемы, себе и окружающим. На пустом месте и с непонятными им же целями.
Алекс никогда не понимал эгоистично-маниакального женского требования «чтоб всегда был рядом». И был убежден, что это от скудости души, неумения себя занять, отсутствия в жизни интересов (помимо вещей и сплетен) и любимого дела. Потому что это реально не важно: рядом ты или нет, близость не измеряется метрами, важно, что этот человек есть в твоей жизни, а ты – в его, и можно в любую минуту связаться и сказать: «Привет! Я скучаю по тебе.»
Родители уже перестали надеяться на личное счастье ребенка, и в редкие воскресные совместные обеды расспрашивали только о работе.
.Каролина
Каролина, будучи девушкой даже красивой, не столько интересовалась мужчинами, сколько они ею. Флирт и легкие непродолжительные романы с особо привлекательными персонажами в активе девушки числились. Проблема была в том, что ее свободолюбивая натура не терпела ограничений, а главным привлекающим ее фактором был ум. Сложно любить без уважения, а уважать ограниченных (даже очень харизматичных) индивидов у Каролины не получалось. К тому же большинство молодых мужчин (на старшее поколение она не обращала внимания) тщились что-то из себя представлять, на их взгляд крутое, девушку же это раздражало.
«Приснившийся» Каролине молодой человек как раз обладал всеми, необходимыми ей качествами. Ну, так она ощущала.
В блужданиях по городу искомое не обнаружилось, и Каролина затосковала. Нужно было срочно найти себе занятие. Или уехать к родителям, купажировать новый сорт вина. Спрашивается, зачем почти восемь лет она посвятила учебе?..
Думалось Каролине лучше всего в движении, но днем она невольно вглядывалась в лица прохожих (а вдруг встретит Его!), потому перенесла прогулки на очень поздний вечер. В один из особенно задумчивых вечеров девушка забрела в район бывшей промзоны, запнулась и заметила развязавшийся шнурок кед. Она присела, оказавшись в глубокой тени трансформаторной будки, что, с учетом темно-синей толстовки с капюшоном, джинсов и черных кед делало ее практически невидимой.
Услышав приближающееся шуршание шин, она осталась сидеть, прислонившись к шершавой стене. Две машины съехались почти рядом, что и позволило Каролине услышать непонятный, но интересный разговор:
– Так как, Сивый, заказчик готов на пять зеленью?
– Ты, Пятак, все телодвижения кратно оцениваешь? Три с половиной. Исполнение сегодня-завтра.
– Та понял. Только я аванс хочу. А то притащу я это одоробло, а оно не нужно никому. И, это, я не художник, как выглядит предмет, ну, кроме того, что большой?
– А ты не гони, Пятак. С тебя товар. И чтоб в целости! Хрупкое оно, только починили.
– Не, я за бесплатно не подписывался. Сивый, короче, я поехал. Будут бабки, будет разговор.
– Не об том думаешь, Пятак. Ты думай, как бы нужное взять. За абы что не заплатят. Заказчик проверит сначала.
– Эээ, а если его отрихтовали фигово! Я отвечать должен?
– Так, Пятак, вот аванс, вот фото. Сделаешь, созвон. Привезешь сюда же. Расчет после осмотра заказчиком. Бывай.
Машины разъехались, а Каролина задумалась. Понятно, что толковали ворЫ, но вот о чем?
«Сивый»… Этот «никнейм» всплыл из далекого детства. Дед никогда не вел никаких переговоров при родне, только однажды она стала невольным свидетелем его встречи с довольно молодым мужчиной с обильной проседью в волосах. Она тогда расшалилась, бегая за кузнечиками, и вылетела прямо к дальней беседке, где любил посиживать дед. Разговор Каролине не запомнился, а вот контраст возраста и беленой головы удивил.
Итак, в сухом остатке: произведение искусства, немаленькое, на реставрации в этом городе.
В поисковике по исходным данным обнаружилось копье из бивня мамонта, реставрируемое к грядущей через три дня в «Палатах» выставке, посвященной 120-летию со дня рождения археолога Отто Бадера, открывшего в здешнем пригороде одну из древнейших в Европе стоянок человека. «Да ладно!», – не поверила Каролина. – «Кому могло понадобиться копье?!»
Порылась в сети дальше и преисполнилась гордостью: на земле ее предков более двух десятков тысяч лет назад уже жили люди и имели свою культуру! И стало обидно, что город лишится части своей истории. Хотя, если судить по сумме выкупа, то страна....
Надо как-то предотвратить. Но как?
Сообщить в полицию ей не пришло в голову. Да и кто знает, какие уровни задействованы. Оборонять место кражи – реставрационную мастерскую – ресурсов не хватит. Остается вариант: отследить Пятака (или кто там будет исполнителем) и отобрать, а затем вернуть в музей накануне выставки.
Хотя, если вспомнить бас Пятака, отобрать не получится. Будучи некоторым образом знакома с миром криминала, Каролина понимала, что ворЫ будут мстить и могут ее найти, а вот пришлый ценитель (сомнительно, что кто-то из местных сподобился бы приобрести даже столь древний артефакт за такую сумму) большими возможностями по поиску не обладает. Криминал же, исполнив поручение и получив деньги, вряд ли будет усердствовать.
Решено. Быть ей шпиком. В ближайшее время.
Глаза загорелись, и голова заработала. Так, неприметная Приора, в которой барахлит сигнализация, имеется у мужика из номера напротив. Сосед хотел сдать машину в сервис, но не успел: приятель с утра увез его на пару дней на рыбалку, она слышала их разговор в коридоре. Стало быть, транспорт для слежки есть (открывать простые замки ее, девчонку, учил на досуге человек, бывший дедовой молчаливой тенью), объемные худи и штаны, удобные черные кеды, темная бейсболка – уже проявили себя наилучшим образом…
Остается придумать, с чего начать.
Адрес мастерской, где колдовали над копьем, подсказал сайт местных новостей. Каролина переоделась, подкрепилась, забрала в отельном ресторане заказанные ею термос с кофе и бокс с сэндвичами, в ближайшей аптеке обзавелась памперсами и пакетами с зип-застежкой. Ключи от Приоры соседа (открыть номер было делом полутора минут) обнаружились на крючке вешалки у входа. На ресепе девушка оставила соседу записку с благодарностью за одолженную машину и номером своего мобильного – мало ли.
Управившись за час, Каролина припарковала машину в тени старого клена, убедившись, что подходы к мастерской хорошо просматриваются. Конечно, был шанс, что она опоздала, но небольшой. На всякий случай промониторила инет на предмет заезжего коллекционера, любителей доисторических ценностей и просмотрела все упоминания о выставке.
Полезного не нашлось, кофе кончился, сэндвичи остались. К половине пятого у нее начало развиваться расходящееся косоглазие (один глаз в телефоне, другой бдит окрест), раскалывалась голова и жутко хотелось спать. Зарядка смартфона почти скончалась. Но Каролина твердо решила сидеть до открытия мастерской.
До шести она беззвучно орала, напрягая связки и усиленно артикулируя, все песни, которые когда-либо знала, повторила правила и исключения из них на четырех языках, усиленно таращась в рассветный туман.
В седьмом часу ей полегчало.
На ее счастье, к половине девятого явилась уборщица, открыла дверь и вошла в помещение. И Каролина уже собралась покинуть опостылевший пост, но вдруг подумала, что как раз сейчас – самое время для кражи: дверь открыта, уборщица занята, больше никого нет… Хотя стали появляться спешащие на работу горожане.
Она упрямо просидела до девяти, дождавшись прихода сотрудников мастерской, заказала в нелегальной сети прибор ночного видения с пятикратным увеличением (дорогая штука, но мало ли, где еще пригодится) и микрофон направленного действия с функцией записи.
И уехала в отель отсыпаться. Была, конечно вероятность, что ворам поможет кто-то из сотрудников, но это уже форс-мажор.
До вечера Каролина подремала, сделала интенсивную зарядку-разминку, поужинала, опять прошерстила местные новости – тишина, уточнила, что сосед еще не вернулся, запаслась кофе, едой и энергетиком, вздохнула и поехала «на пост», сделав крюк, чтоб забрать коробку с ночником и микрофоном (инструкции пришли на смартфон).
Шансов выследить похитителей было немного, но она решила довести задумку до конца. Зачем ей лишние гештальты.
Прибыла как раз к закрытию. С наступлением темноты аккуратно обошла здание, убедилась, что запасный выход тоже заперт, а подходы к нему просматриваются из ее машины.
В этот раз она скачала себе аудио версию напряженного шпионского боевика, начитанную на редкость неприятным голосом, рассудив, что под этот фон она точно не уснет.
Каролина удобно устроилась, периодически разминала плечи и растирала уши – взбадривалась и слушала невообразимую, но захватывающую чушь (она даже немного завидовала бурной фантазии автора). Чтива хватило примерно до трех.
Уже зная, что самое сложное время с четырех до шести, Каролина даже расстроилась. Выпила энергетик (кофе и бутерброды уже не принимал организм), продекламировала себе под нос все стихи из школьной программы, которые помнила, даже попереводила их на разные языки. Это взбадривало лучше химии в баночке. Но-таки устала и решила, что эта ночь слежки – последняя. Не получится проследить, так и быть, анонимно сольет участников хищения в местные СМИ.
Стихи в памяти кончились, и Каролина стала придумывать продолжение прослушанной истории. Ошибкой было то, что она не озвучивала придумки вслух, и потому благополучно погрузилась в сон с меняющимся динамичным сюжетом.
Около пяти во сне возник незнакомец из клуба, который почему-то настойчиво звал ее: «Вернись. Вернись!»
Каролина изумилась, резко открыла глаза, соображая, и услышала сквозь приоткрытое окно шум подъезжающей машины.
Рассветало, потому ей был виден лишь силуэт внушительной фигуры с небольшим свертком в руках. Фигура направилась к запасному выходу.
Следующие полчаса девушка металась в салоне: подойти посмотреть (что там и как) или остаться в машине… Осталась. Спустя несколько минут уже четче видимая фигура с длинной штукой в мешковине направилась к своему джипу. Каролина рискнула: выставила микрофон на запись и сделала несколько снимков на смартфон (без вспышки, с максимальным приближением). И еще несколько, пока неизвестный (которого она определила, как Пятака) устраивал поклажу в салон, звонил и разворачивался. А потом медленно выехала за его синим Фордом Эксплорером.
Ехать за Пятаком было сложно: ранним утром машин на дорогах встречалось немного. Каролина порадовалась, что сообразила заранее изучить карту и имела представление о возможных путях.
Форд не гнал. Ее Приора держалась в отдалении. Когда стало понятно, что Пятак движется к промзоне по главной, она свернула, решив добраться переулками, надеясь, что карта не подведет, и проезд действительно возможен.
По пути Каролина осознала, что это только в кино слежка и погоня – весело и увлекательно, а в реале надо продумывать каждый шаг, учитывая множество деталей. А она три четверти нужного упустила, и ей пока просто везет.
Машину она оставила в отдалении, понадеявшись, что встреча состоится на прежнем месте, и проследовала к нему с микрофоном, прибор ночного видения решила не брать – достаточно светло уже было.
Притаилась за знакомой будкой, установила микрофон, нацелилась камерой смарта… И как раз подъехали машины. Обзор оказался не лучшим, пришлось устраиваться почти лежа, зато телефон сливался с ландшафтом.
Разговор был резким:
– Сивый, деньги на бочку, я привез товар.
– Не гони, Пятак. Сначала экспертный осмотр, потом бабки. Я ж предупреждал. И товар ты должен был доставить вчера, – раздраженный Сивый явно не выспался.
– Пять утра – это ж и есть «вчера». Мутишь ты что-то, Сивый.
– «Время – деньги», слышал такое? Сегодняшнее утро тебе стоило 500 баксов. Грузи. Если товар тот, вечером получишь оставшиеся 2500.
– Не, Сивый, ты эту оглоблю заберешь, скажешь, что не подходит, я потом за тобой бегать буду?! Готовь 5 штук и забирай. Что его смотреть!? Там не маркет, одно было в ассортименте. За твои две с половиной непонятно когда мне проще его выбросить по дороге.
– Пятак, клиент не местный, он, как все там, никому не верит и за копейку удавится. Выкинешь, все будут знать, что Пятак слово не держит. Грузи, говорю!
Некоторое время слышалась приглушенная ругань. Каролина дождалась, когда Пятак доставит груз к открытому багажнику джипа Сивого, сделала пару снимков и стала пробираться к своей машине.
Авто Сивого она подождала на выезде из промзоны. Следовать за ним было проще – машин к этому часу прибавилось.
.Алекс
Поскольку ничего срочного у Алекса в делах не было, он взял недельный отпуск. Первые три дня безуспешно изучал соцсети и мониторил интернет и сайты знакомств. Образ девушки не отпускал его ни на минуту. Потом Алекс впал в полноценную депрессию, закрывшись дома и отключив телефон. Эпитеты, которыми награждал себя Алекс за тупость, постепенно скатывались к нецензурным. Ввиду плохого знания предмета речевые обороты стали повторяться, и Алекс сеанс самобичевания прекратил. К середине шестого дня он застрял на перепутье: стать завсегдатаем кафе-ресторанов города, оставив в давешнем клубе свои координаты – вдруг девушка его мечты снова появится или смириться с неизбежным и предложить давней близкой приятельнице Виктории съехаться и попробовать начать семейную жизнь. Алекс склонялся к первому. Но, туристы прибывали в город ежедневно, и в товарных количествах, а девушка, по ощущениям, была совсем не местная. Как ее отыскать?!
С Викторией Алекс познакомился в студенческой юности, теперь адвокат, работой она была увлечена и вить семейное гнездо не торопилась. С Алексом они пересекались в присутственных местах и иногда приятно проводили время. На «быть друг другу единственным и неповторимым» не претендовали ни он, ни она. Зато жизнь с такой партнершей удобна.
Определиться с судьбоносным решением Алекс не успел. Как на грех, в эту ночь ему приснилась притягательная незнакомка из клуба, он наслаждался сном, пока вдруг девушка не начала уходить вдаль, не оглядываясь. И почему-то Алекс не мог ее догнать, оставалось только кричать: «Вернись. Вернись!»
К обеду седьмого дня его вызвали на службу: из реставрационной мастерской похитили раритет – подготовленное к выставке древнее копье из бивня мамонта.
.Каролина
Джип затормозил у одного из особняков почти в центре города и въехал на участок. Каролина зафиксировала происходящее, вышла из машины и осторожно пробралась к старой липе, выставив микрофон в направлении высокого забора. На успех она особо не надеялась, но какой-то разговор во дворе шел, может и запишется, она даже фамилию услышала: то ли Бергер, то ли Вернер.
Голоса стихли. С чувством выполненного долга Каролина села в машину, намереваясь отправиться, наконец, спать… И тут ее осенило: осмотр похищенного займет какое-то время, но вывезти экспонат могут уже сегодня! Как же ей быть?..
Стоило признать, что стратег и тактик из нее никакой. Однако потраченных трудов было жаль. Что ж придумать-то!?
Остаться наблюдать за домом Каролина была не готова. Только обойти район, присмотреться. Из машины через визоры прибора ночного видения, работавшего днем как бинокль, она внимательно осмотрела местность.
Камеры нужного дома направлены на въездные ворота и калитку, соседние участки без видеонаблюдения… Очень хотелось спать, голова не работала.
Можно, конечно, слить информацию в СМИ. Или полиции. Но так не хотелось. Она ж почти Робин Гуд! И дед бы не одобрил…
Каролина отогнала машину подальше, вышла и осмотрелась. Можно обследовать особняк с тыла, пройдя по параллельной улице, но лучше лишний раз не светиться.
Тут ей в коленку ткнулся симпатичный собачий нос (мокрый и холодный). Каролина задумчиво погладила лохматую голову … вспомнила, что у нее остался бутер с ветчиной и позвала «дворянина» (явно имеющего в родословной шнауцера) к машине.
И пока барбос ел (на удивление, деликатно) она придумала: соорудила из ремня и ремешка прибора ночного видения подобие ошейника с поводком, нацепила упряжь на благодарного пса, объясняя вслух свои намерения, поправила на себе худи и пошла «выгуливать собаку». Псин оказался смышленый, в стороны не рвал, шел у ноги, дружелюбно поглядывая на «хозяйку». Они обошли обе улицы (эту и параллельную). Каролина выяснила, что один из прилегающих к нужному домов пустует, немного обветшал, и забор между участками вполне преодолим. Втихаря сделала несколько обзорных фото, определив расположение камер. Рекогносцировку можно было считать законченной.
Попросив вечером ждать ее в этом месте, она освободила барбоса от упряжи и уехала.
Каролина понимала, что может и прогадать: вдруг копье увезут сразу, да и плана четкого пока не имела, но очень уж хотелось спать.
Она вернула ключи соседу, сбросила на флешку и ноутбук записанные материалы по похищению и улеглась в кровать под бормотание телевизора. Местные новости сообщили, что кражу исторической ценности обнаружили, подняли по тревоге силовиков, перекрыв пути возможного вывоза похищенного. Это Каролину успокоило, она крепко уснула.
Снились ей пещерные львы и мамонты, они наступали, но тут явился незнакомец из клуба, и всех прогнал. Последующий «романтик» Каролина досмотреть не успела, проснувшись сильно озадаченной.
За поздним ужином просмотрела интернет. Городской сайт гудел. От «Кому оно вообще нужно?» до «Как они могли!?». Мэр обещал награду за любую информацию.
Контрастный душ вернул концентрацию. И стало понятно, что плана-то никакого и нет. Ну да, проникнет она на нужный участок через соседний, обойдя камеры, проберется к дому, возможно, ей удастся быстро открыть дверь… В доме же наверняка есть люди, хотя бы заказчик, и еще двое выходили, когда приезжал Сивый… Как ей найти копье? И незаметно вынести его из дома… А потом еще как-то подкинуть пропажу в музей!
Чем она только думала, ввязываясь!! Хотя всегда ж можно сделать анонимный звонок и просто-напросто сдать и воров, и заказчика.
«Дед бы не одобрил», – снова прозвучало у нее в голове.
Еще один кофе.
План дома нашелся в интернете. И кадастровый план участка. Изучив сделанные фотографии, Каролина построила маршрут.
С музеем оказалось проще. В сети были и планы, и фото пользователей с описаниями и комментариями. Можно подойти к запасному входу, подождать, пока охрана выйдет покурить, занести экспонат и позвонить, чтобы его нашли. Слава Каролину не прельщала, ее вполне устроила бы гордость: какая она молодец!
Однако проблем оставалось три: войти в дом, найти предмет и незаметно уйти с ним к машине (свой мини-купер она уже мысленно пристроила в половине квартала от нужного дома). И очень желательно, чтобы до утра пропажи не хватились.
«Работать» с замками ее когда-то учили, и у нее получалось хорошо. Но отмычек под рукой не было, изготовить тоже негде и не на чем. Оставались два варианта: чтобы дверь открыли сами, и окна первого этажа, которые сегодняшним утром были распахнуты (на фотографиях виден только один кондиционер, наверху).
Долго сидела Каролина, сверяя фото с планом и прикидывая, какое где может быть помещение, и куда можно спрятать в доме немаленькое копье.
Устала и вспомнила «Рассказы о Шерлоке Холмсе». Так… чем можно имитировать пожар?.. Конечно, шума будет много, зато все выбегут во двор, и не придется долго рыться в доме. Она задумала купить дешевую водку, облить ею фундамент под окном и поджечь. Пока обитатели будут бегать смотреть, она спокойно проберется внутрь и заберет нужное.
Каролина прогулялась до круглосуточного маркета, выбрала бутылку дешевой водки (надеясь, что та горит не хуже дорогущей), прихватила еще сухой спирт и щепу для розжига (мало ли) и пакеты – перелить водку. Уже у кассы услышала разговор продавцов, что ожидается дождь, вернулась в зал и взяла еще дождевик и силиконовые непромокаемые чехлы на обувь. Ужасно довольная собой, ушла готовиться.
Так, одежда: мягкие кроссовки, треники, «кенгурушка»-худи, прибор ночного видения, чехлы, дождевик. Водку, сухой спирт, спички и щепу она поместила в пакеты. Одежду и прибор – на себя, предметы для файер-шоу – в рюкзак, защиту от дождя – просто в машину (на всякий). Да! Еще же во что-то нужно завернуть копье. Тут ее снова осенило: сосед приехал со своей рыбалки с новенькой удочкой в удобном для переноске чехле, хвастался. Слава крепкому сну соседа! Выдумывать про любовь к свежей рыбе не пришлось, тихо позаимствовала чехол до утра.
Загрузилась в любимую машинку, выдохнула и поехала «на дело». В принципе, от ее отеля до нужного дома и музея вполне можно было дойти пешком, но в своем купере она чувствовала себя увереннее.
По дороге пошел обещанный дождь, перешедший в конкретный такой ливень. Каролина посидела в машине, пережидая. Съездила в KFC за бургерами. Пока ждала, посмотрела прогноз, неутешительно сообщивший ей, что ближайшие пару часов погода не изменится. Дааа… Водку надо было брать подороже, можно было бы как раз выпить.
Девушка не столько расстроилась, что план не осуществим, чувство больше напоминало детскую обиду: «Как же, она не будет благородным героем?». Нужно срочно что-то придумать. Скорбно уплетая чизбургер, она вспомнила, что оставила же где-то здесь барбоса, наказав сидеть, ее ждать. И он ждал! Подъехав к нужному дому ближе (все равно никто из-за ливня не увидит, да и некому, пусто на улицах), Каролина под одной из лавок у забора увидела промокшего пса.
План родился сразу: она откроет калитку, запустив собаку на участок, притаится у входной двери, подаст знак барбосу, чтобы тот бегал и громко гавкал, а когда обитатели дома выйдут прогнать собаку, проберется внутрь и отыщет копье. Надо будет только окно на первом этаже предварительно оставить открытым, чтоб тихонько смыться потом. И с барбосом договориться.
Почему-то она совсем не думала, что будет делать, если копья не найдет или ее поймают. Она уже видела себя победителем.
Пес немедленно примчался на ее свист, радостно съел курицу, начинку и даже булку, внимательно выслушал пояснения Каролины (ей показалось, даже кивнул), гавкнул на команду «голос» и на свист… И девушка решила, что все у нее готово. Облачилась в дождевик и силиконовые калоши, сунула под худи чехол для копья.
Лезть через соседний участок не стала, преодолела вне зоны видимости камер нужный забор (дождевик ужасно мешал) и приставила к соседнему так удачно брошенную под яблоней лестницу, открыла изнутри калитку барбосу, оставив ему щель, чтобы мог убежать потом. За собаку она не опасалась, ну что ему могли сделать, максимум: поймать и выставить на улицу.
Каролина подошла к двери (в предрассветных сумерках, под непрерывными потоками воды она в темной одежде и сером дождевике на фоне стены была совсем не заметна), свистнула барбосу и затаилась.
Пес не подвел, начал заливисто лаять. Пять минут ожидания, семь… к исходу десятой дверь распахнулась, высунулась сонная физиономия в попытке рассмотреть, что происходит. Барбос близко не подходил, сел под яблоней и залаял громче. Физиономия выругалась и втянулась обратно. Еще пару минут ничего не происходило. Пес устал, но периодически погавкивал, Каролина уже решила, что очередной ее план провалился, собралась для очистки совести проверить, заперты ли окна, забрать барбоса и уйти. Но тут дверь распахнулась, из дома вывалилась, непрерывно матерясь, объемная фигура в плаще и направилась к источнику звука. Девушка махнула псу, чтобы бегал, но тот уже сам догадался и стал носиться по двору, уклоняясь от приближающейся фигуры, громко и радостно лая – поиграть и согреться.
Каролина быстро свернула дождевик и «галоши» и проскользнула в дом. Расположение комнат она помнила по чертежу, потому вовремя успела спрятаться от второго охранника-помощника, спешившему во двор на помощь первому.
Так, сначала открыть окно, выходящее на сторону соседнего нежилого участка – дальнее в гостиной. Свет горел в холле – это плюс. Быстрый осмотр первого этажа: шкаф-гардеробная, холл, кухня, гостиная, ванная, спальня – искомого предмета нет. Досадно. Если верить плану дома, на втором этаже гардеробная, две спальни, ванная и кабинет. И там же, вероятнее всего, заказчик. И прыгать, если что, со второго этажа очень не хочется… А на первом копья точно нет, она же, хоть и в темпе, все осмотрела…
Каролина подошла к лестнице, опробовала несколько ступеней, не скрипят. Тут сверху подал голос проснувшийся заказчик, требовавший отчета. Девушка спустилась, ушла из зоны видимости и заметила дверь под лестницей. Точно, на плане была эта комната, но ее назначение она не поняла. Человек начал спускаться, Каролина зашла внутрь, под ноги что-то попало, она дернулась, больно стукнулась локтем и замерла. Еще какое-то время заказчик покричал помощникам, затем поднялся и, видимо открыл окно, голос стал еле слышен.
И что теперь делать? Лестница сверху просматривается полностью, незаметно пробраться в кабинет не получится… Планы снова – к чертям. Только барбос не подвел: бегает, лает, умничка!
О чем она думала вообще?! Остается огреть этого заказчика чем-то не очень тяжелым… Она уже на это согласна. Каролина осмотрелась в поисках подходящего предмета.
Так, что бы тут… Она включила подсветку смартфона и чуть не испустила радостный вопль. «Палка», о которую она ушибла локоть, оказалась искомым копьем!!! Вернее сначала Каролина увидела мешковину под ногами и длинное березовое бревно, которое размещалось в кладовке по диагонали, от пола к потолку через все помещение. Это показалось девушке странным: зачем такое и зачем так странно хранится. И было в нем что-то неправильное. И мешковина какая-то знакомая… Девушка попыталась переместить бревно, мешавшее осмотру помещения, бревно повернулось, и стало понятно, что оно полое, и внутри – не древесина. Осмотр с фонариком Каролину порадовал – вот же оно!
На извлечение «этой тяжеленный оглобли» сначала из бревна (его девушка решила оставить на месте: лишний вес, да и обнаружат пропажу не сразу), затем из кладовки по ее субъективным ощущениям ушло минут двадцать пять. Пес лаял, люди что-то кричали, а она осторожно и сосредоточенно тащила из кладовки копье. Переместить его к окну, запихать в чехол и спустить наружу было то еще занятие. Наверное, если бы сейчас появился кто-то из обитателей дома, девушка попросила бы ей помочь. В своих планах она как-то не учла, что предмет почти два с половиной метра длиной и весит более тридцати килограмм! Как они охотились, эти древние люди, с такой неподъемно-неповоротливой дубиной??!
Но все. «Оглобля» и она – снаружи, окно закрыть и по приставленной лестнице через забор (все-таки дуракам везет, вовремя ей лестница попалась). В соседском заборе она просто выломала две доски и выбралась на улицу. Оттащила драгоценную находку к машине и свистнула барбосу. Непонятно, услышал он ее или почувствовал чем-то, но лай смолк, и пока она заводила машину, пес примчался.
Каролина постелила дождевик (и как она не забыла его в доме! чудеса) и запустила собаку в салон. Он теперь – ее амиго, надо брать!
До отеля девушка добиралась со скоростью черепахи. Или, скорее, улитки. Копье пришлось привязать ремнями к левой руке и держать снаружи (не зря она с детства занималась спортом), входя в повороты по большой дуге (вся ее машинка была явно короче транспортируемого предмета), дождь хлестал через открытое окно. Каролина даже думать не хотела: портится этот древний бивень от воды или нет.
Город словно вымер в эти предутренние часы – хоть какая-то польза от дождя. Она оставила копье у стены отеля, осторожно пробралась в номер с барбосом (да, давно облюбовала окно туалета первого этажа со сломанным шпингалетом для своих ночных вылазок). Переоделась в сухое, вытерла дождевик и пса, наказав сидеть тихо-тихо. Он лег на коврик в ванной и уснул. А девушка выбралась из отеля, приспособила к спине копье ремнями (руки уже ныли от тяжести) и пошла «завершать дело». Очень хотелось подбросить раритет в музей и залечь уже в теплую ванную с ароматной пеной! Приключения Каролину больше не привлекали.
.Алекс
Алекс, внезапно вырванный из своих страданий на службу, долго не мог уразуметь, что от него хотят. Ну кража из мастерской, причем тут он?! Этим участковый пусть занимается. Уж никак не старший следователь по особо важным делам – не его уровень. Но, хищение предметов, имеющих особую историческую ценность, его размерчик, пришлось вникать.
Первый вопрос: кому оно вообще могло понадобиться? Оказалось, очень даже есть любители-коллекционеры. И на черном рынке изделие стоит совсем не дешево.
Алекс не любил модный метод: «представь, что ты преступник», он искал следы и факты, исследовал, сопоставлял, анализировал. Ему и сериалы детективные не нравились, потому как раздражало и даже бесило, что герои поступают настолько тупо. Ему объяснили: без глупостей персонажей не будет кино. Алекс задумался, но понял, это не так: фильмы о Шерлоке смотрят не одно десятилетие, гениальный сыщик, умный визави, напряженно и захватывающе следить за битвой умов и сообразительности, то есть можно же снимать об умных героях! Увлекательно, познавательно и есть чему поучиться. Но оказалось, что большинству интереснее ассоциировать себя с персонажами, переживать с ними или чувствовать себя умнее, а с Шерлоком так не получается, потому такие герои вызывают у людей затаенную зависть и злость. Данное понимание Алекса прям прибивало. Ему не было нужно ощущать себя «самым умным» (заведомо проигрышная позиция, лишающая свободы маневра), ему были интересны умные собеседники.
Алекс работал в системе давно, но человеком системы никогда не был. Они сосуществовали параллельно. Алекс всегда понимал, что, если бы он не был крутым профессионалом, система отторгла бы его как чужеродный организм. Алекс нестандартно мыслил, и это помогало ему расследовать и направлять в суд самые заволокиченные дела. Но начальство и коллег всегда возмущало не соответствующее принятым в обществе стандартам поведение Алекса .
– Как ты проходишь психолога с психиатром в диспансеризацию? – периодически интересовались они иногда с издевкой, иногда с плохо скрываемым восхищением.
– А я психически здоров, – хмыкал Алекс. – Просто ненормален. Учитывая, что нормальность – всего лишь «средняя температура по больнице».
Но за помощью и консультациями обращались к Алексу регулярно, потому все как-то текло и длилось. Работать всегда кому-то нужно, а в их системе толковых людей не хватало всегда.
Информация о предстоящей выставке не была эксклюзивной, как и место реставрации копья. И, в принципе, любой мог понять, что закончат работы ближе к дате открытия экспозиции. А выкрасть экспонат из мастерской явно проще.
Осмотр места происшествия и опрос сотрудников мастерской ничего не дали. Следов пальцев рук и обуви изъяли, конечно, много, скорее «для порядка», вряд ли будет результат: мастерская, различные предметы и инструменты разбросаны по всем помещениям, помимо штатных работников, бывают приглашенные спецы, и заказчики тоже часто заходят. Сотрудники заканчивают работу обычно в 18.00, вчера последний уходил в 19.15, ночной сторож запер входную дверь, поужинал, обошел помещение, выпил чаю и лег спать у себя в каморке, спокойно проспал до утра, ничего не слышал. Запасной выход, которым пользуются редко, закрыт на обычный врезной замок, камеры на здании не установлены. То есть с этой стороны никаких зацепок.
Остался стандартный набор действий: перекрыть все пути-дороги, разослать ориентировки, направить запрос в Интерпол о коллекционерах, озадачить осведомителей.
Тотальный досмотр всех большегрузных машин и машин с багажниками ничего не дал.
А на завтра запланирована выставка… Руководство орет и проводит совещание за совещанием. Рабочий день затянулся до поздней ночи: «Пока не найдем, все находятся на службе», – распорядилось начальство.
Под утро дождь совсем утих, и Алекс вышел проветрить голову. Ему нравилась смотровая площадка на холме у древнего храма, с которой можно бесконечно любоваться на потрясающие в их городе облака, следить, как они проносятся, меняя форму, угадывать в очертаниях горы, животных или персонажей сказок… А еще в этом месте ему хорошо думалось. И мечталось.
Мечтал Алекс найти и вернуть похищенную реликвию, чтоб отстали от него, и снова встретить ту девушку из ночного клуба. Второго ему хотелось прямо сейчас.
«С глаз долой, из сердца вон» – это не про Алекса. Он ничего себе не представлял о девушке. Только ее глаза, ее запах и ощущение в руках на ее талии не покидали его. Образ стоял перед глазами и необъяснимо притягивал.
.Каролина
Каролина дотащила себя с копьем до музея. Она даже огорчилась, что закончился дождь, потому как ее усталому организму было уже все равно, а в струях воды она бы пробралась в музей совсем незаметно. Но уже как есть, обратно она надоевший до невозможности раритет не понесет. За полчаса ожидания у запасного выхода никто курить не вышел, и Каролина поплелась к парадному, намереваясь оставить копье у входной двери. Там крыльцо с навесом, который скроет предмет и от дождя, и от посторонних глаз. А позвонит она из телефона-автомата, расположенного в пяти минутах от музея. Ничего с тем раритетом уже не сделается. Главное – не забыть чехол с него снять!
Добраться до крыльца Каролина не успела. Окрик: «Стой! Стрелять буду», прозвучавший из ниоткуда, совершенно неожиданный на безлюдной предрассветной улице, поверг ее в ступор.
.Алекс
Спускаясь с холма, Алекс заметил какое-то движение у здания музея, и, приблизившись, подумал, что грезит наяву: в предрассветных сумерках он узнал вымечтанный образ. Не думая, как это возможно, и что Она может делать здесь в такой час, Алекс пошел навстречу.
Высокая фигура в темных джинсах и толстовке, с капюшоном на голове и какой-то длинной трубой за спиной, ничем не напоминала хрупкую девушку, скорей хрестоматийного «татя в нощи», но Алекс почуял, это Она, точно! Чуть позже «труба» и «музей» соединились у него в «копье».
С момента, как он снова увидел Её, Алекс не был способен адекватно мыслить. Два желания: поскорее раскрыть кражу и встретить свою мечту исполнились одномоментно и слились в его голове в связку «кража-девушка».
Потому он пропустил мимо сознания очевидные факты: фигура двигалась к музею; копье было похищено из мастерской сутки назад – то есть вероятность того, что кражу девушка совершает сейчас, равнялась нулю. Но Алекса перемкнуло. Вероятно, сработал инстинкт: «Вот она, хватай!»
– Стой! Стрелять буду, – вырвалось из глубин.
Фигура застыла. Алекс налетел, схватил девушку и вместе с копьем потащил к зданию Управления.
Каролина была настолько поражена встречей со своим призрачным «идеальным мужчиной», что безропотно повиновалась.
– Давай его в музее оставим! – только и взмолилась она. – Тяжелое, зараза, еле донесла.
И даже эти слова не отрезвили Алекса. Он держал добычу крепко и тащил, тащил…
– Давай. Вернем. Копье. В Музей! – Каролина пришла в себя первой. – Там вся экспозиция готова, и сегодня открытие выставки. У меня же практически все получилось!
Алекс слышал аргументы девушки. И даже отчасти был с ними согласен. Но вбитая за годы службы в сознание формула: «изъятие-осмотр-опознание-приобщение» и только потом «выдача» – сработала сама. Он даже не помог ей с тяжестью. Как же потом оформлять изъятие? У кого?? Мозг работал без участия хозяина.
Каролина даже не спросила, чего хочет Алекс, и куда он ее тащит, заранее согласившись идти с ним куда угодно. Однако очередное крушение своих планов вынести уже не могла.
– Я дальше не пойду! – Каролина села прямо на мокрую дорожку парка. – Сначала вернем копье, потом все остальное. Я столько из-за него прошла. Я так устала… Надо отдать раритет людям!
Алекс колебался: нашел! раскрыл! встретил!! Как она могла?! Девушка его мечты!! Которую он так искал! И с которой не сможет быть!! Потому что она – преступник. Почему – так?!?
Или… сможет?.. Отпустить девушку. Обнаружить копье в парке. Триумфально вернуть его в музей. Вяло заниматься поисками похитителя. Потом сдать дело в архив…
В Алексе проснулся профи. Так, камеры музея направлены на вход, до сектора их обзора девушка не дошла, в зоне видимости никого … начальство, с учетом быстрого и своевременного возвращения реликвии, зверствовать не будет … Вполне реально.
Беда в том, что он не мог отпустить эту девушку. Физически не мог расстаться. Узнать анкетные данные и номер телефона, значит создать ниточку, за которую захочется дернуть. Отпустить просто так – это лишиться ее снова!
Он же себя сгрызет. А за нарушение всех профессиональных норм – нет?.. Алекс запутался.
А Каролина, которая никак не могла уразуметь, что они делают столько времени в этом парке, когда есть простое решение: вернуть копье и пойти туда, где им будет хорошо, вдруг с изумление поняла: и кто этот серьезный молодой человек, и куда он ее ведет. Это знание ее подкосило. До полного безразличия.
Она помнила из детства и рассказов деда о «менталитете ментов», об их непрошибаемой уверенности в «своей правде» (далеко не всегда являющейся истиной) и правоте. Она только теперь начала осознавать, чем для нее может обернуться «ее приключение». До этого момента все было больше похоже на увлекательную, хоть иногда и утомительную игру.
Все-таки эта страна не воспринималась ею родиной, потому все вокруг, ее действия, мысли, поступки напоминали, скорее, визуалы и антураж компьютерного квеста.
По большому счету, у нее была благополучная счастливая жизнь, почти сказка. И встретившийся ей в ночном клубе «прекрасный принц» замечательно в нее вписался. Столкнувшись с реальностью, она не могла смириться с тем, что ей не верят. Что «принц» оказался тупым копом. Что вся ее сказка закончилась.
Стремительно светлело, и времени на выбор у Алекса оставалось все меньше.
А девушка дрожала уже безостановочно.
– Давай его вернем в музей. И пойдем туда, где тепло и сухо. Или куда хочешь. Только прямо сейчас, – у нее даже зубы стучали.
Алекс родился эмпатом. С годами он научился отключать сочувствие и сопереживание, при его службе, убившие бы его в первый же год. За годы работы он многократно видел, как очевидная глупость или минутная слабость переворачивали человеческую жизнь. Личные драмы и изломанные судьбы… Он знал, что попасть в жернова неповоротливой машины правосудия несложно, а выйти без потерь мало кому удается. Алекс, по возможности, старался уберечь от катка системы заблудших случайно. Он несколько раз ошибался.
Он помнил, как отпустил своего первого задержанного, не имея достаточных доказательств его вины и поверив на слово, хотя коллеги и начальство настаивали на аресте. Тот преступник оказался многократно судимым, и доказательства его виновности Алекс собрал. А злодея ловили потом пять лет.
Алекс не стал равнодушным, он, закономерно, отрастил здоровый цинизм, отличающий ментов-юристов и медиков-хирургов. Со временим цинизм почти полностью заменил ему чувство юмора.
Девушка не была похожа на злодейку ничем. Такие ему тоже встречались. Да и принцип: задерживай всех, по ходу разберемся – очень жизненный и работающий принцип.
Но это была его девушка. Девушка его мечты. Которую он уже любил, не осознавая. С той первой ночи. И при любом его решении он не сможет с ней быть. Это осознание лишало Алекса остатков соображения.
Совершенно «убитое» выражение лица Каролины побудило его снова рискнуть. Отпустить.
В конце концов счастье и благополучие любимого человека важнее любых его амбиций. Бог с ними, с профессионализмом и служебной этикой. Он может помочь этой девушке. Он сделает это.
Алекс решился.
– Оставляй копье и уходи. Вниз, по лестнице, в сторону вокзала. Я разберусь, – Алекс помог Каролине избавиться от груза и осторожно освободил его от упаковки, пристроив в наиболее сухое место под раскидистой кроной липы. – Нет. Стой! Как ты шла сегодня к музею? Подробно! – Надо понять, попала ли на камеры. Шум будет знатный, с тщательными проверками. – Руками за него бралась?
– Я снизу и пришла, по параллельной, потом задами монастыря. В накидке, дождь же шел. И на дело – всегда в перчатках.
– Уходи.
Каролина медлила в нерешительности.
– Хочешь, я отдам тебе свой смартфон. И позвоню на него потом. Может за это время ты поймешь, что я здесь не при чем, и хотела его только вернуть. Уж как придумала, – звонок можно принять без разблокировки, Каролина не рисковала анонимностью.
Девушка скрылась из вида.
Алекс вдохнул глубоко… Выдохнул. Очень хотелось закурить. Впервые за несколько лет он пожалел, что бросил. Или выпить… Нет. Нужно сделать все четко. Обратного хода не было.
Алекс вернулся к холму, прошел обратно в зоне видимости камер. Подождал дворника, направлявшегося в парк. Дошел до нужной липы и громко воскликнул, привлекая внимание. Актерскими способностями Алекс не отличался, но он же теперь – рыцарь, спасающий прекрасную даму, придется постараться. Дворник обернулся на звук, Алекс махнул ему подойти. Показал на лежавшее под деревом копье и произвел короткий опрос. Дворник поведал ему, что проводит уборку парка ранним утром, вечером обходит территорию на предмет крупного мусора, вчера «ничего такого тут не лежало».
– Ветра ночью сильного не было, и на ветку это не похоже… Не лень же кому-то было тащить сюда это бревно!
– Это не дерево… Это же пропавшее копье! – «осенило» Алекса.
Под причитания дворника Алекс позвонил в дежурную часть, сообщил потрясающую новость и вызвал эксперта. Начальство разнообразное тоже понабежало, охали, ахали, все похватали, все затоптали. После осмотра и фиксации находки во всех возможных ракурсах, копье все же решили поместить в музей, «за» было единогласным – тяжеленный раритет носить туда-сюда никому не улыбалось. Алекс убедительно попросил администрацию отложить открытие выставки на пару дней до «особого распоряжения» и добился клятвенного обещания не сообщать о находке в СМИ: «Проводятся оперативно-следственные мероприятия», – важно заявил он сотрудникам музея.
После оформления всех необходимых документов и неизбежных докладов во все инстанции, Алекс, наконец, добрался до кофе. И даже плеснул в него ароматный коньяк из вновь приобретенной бутылки – выпало несколько десятков минут посидеть в тишине, наслаждаясь.
А теперь – за дело. Алекса волновали установленные на зданиях в центре и вдоль дорог видеокамеры ГИБДД, одна из которых могла запечатлеть девушку. Отсматривать видео нужно было обязательно даже для расследования. Он позвонил знакомому капитану и попросил прислать записи. Однако Алекса ждал сюрприз: техника не пережила грандиозного ливня и отключилась по всем улицам города около половины четвертого утра. Устоявшие в непогоду камеры музея записали лишь проход Алекса к холму и его возвращение. Алекс дождался окончания работы техников, все пересмотрел и перепроверил – чисто. Надо же, ему везет!
Отдышавшись и подумав, Алекс включился, наконец, и сразу понял, насколько был неправ: нечего было делать преступнику у музея с копьем, да еще в день выставки. Какой смысл? Зачем? Ведь явно же девушка копье возвращала. И сразу прямо об этом сказала! Где была его голова?! И какой он профи после этого?? А если она теперь не позвонит?
Чтобы хоть как-то отвлечься, Алекс решил разблокировать смартфон девушки, попробовав применить программку, как-то подаренную ему на День милиции знакомым хакером. Получилось долго, сложно и далеко не сразу, но сработало!
Конечно, читать чужие письма и лезть в частную жизнь – плохо и недостойно порядочного человека, коим считал себя Алекс. Переписку в мессенджерах и письма в почте он читать и не стал. Но-таки не удержался и заглянул в галерею. И завис. Фотографии похитителей, передача похищенного, номера автомобилей, табличка с адресом в кадре, записи переговоров, даже фамилия заказчика прозвучала! Это же вся доказательная база по делу! Только надо придумать, как приобщить незаконным путем добытые доказательства. И провести обыски и задержания.
Алекс не обрадовался, он занялся грызением себя с новой силой: это же надо было – не задать девушке ни одного нужного вопроса! Скатиться до очевидной версии, как последний мент! Ничего не проверить!!
Звонок девушки застал его в разгар самобичевания.
.Каролина
Каролина вернулась в отель, отменила уборку, заказала в номер завтрак, к нему 150 грамм виски и отбивную. Пока обнималась с восхищенно встретившим ее барбосом, стаскивала с себя промокшую одежду и набирала воду в ванну, доставили заказ. Девушка скормила псу отбивную, разделила с ним скрэмбл и тосты с маслом, кофе и виски забрала с собой в ванную. Лежа в теплой пенной воде, отмокала от перипетий последних дней. Даже блаженно уснула минут на сорок.
А потом ей в ухо просительно засопели Пес бил хвостом и смотрел прямо в глаза.
Вот же ж! Барбоса в своем релаксе она не учла. Каролина вытащила себя из ванны, допила оставшийся глоток виски – вещь. Оделась в подсохшие уже ночные одежки и повела барбоса гулять. Надо что-то придумать. Вряд ли администрация отеля будет терпеть собаку в номере.
Очень хотелось переместить себя из пены в удобную кроватку и проспать в ней часов шесть или десять… Но пес заслужил. Боевой товарищ. Надо дать ему имя… И дом. С последним, пожалуй, понятно: пора-таки переезжать в «родовое гнездо». Барбоса, приглядевшись, решила назвать Лансом – от Ланселот, чем тот не рыцарь. Пес, сделавший все свои дела, шел рядом, на новое свое имя отреагировал благожелательно.
Каролина заглянула по пути в салон мобильной связи, обзавелась новым смартфоном и СИМ-картой. Позвонила садовнику (удобно иметь хорошую память на цифры), присматривающему за домом с момента отъезда семьи за границу, и попросила подготовить помещение к вечеру. Заказала доставку собачьей амуниции в новый дом. Так, осталось привести пса в порядок. В интернете нашла адрес частной ветеринарки с услугами грум салона. И совсем недалеко.
В клинике обещали пса обследовать, необходимые прививки сделать, помыть-постричь. Поговорив с барбосом, который хоть и с опаской, но кивал, Каролина с легким сердцем оставила его в клинике до вечера и вернулась в отель. Отдала соседу чехол с бутылкой неплохого коньяка в качестве благодарности, сдала одежду в чистку, заплатила по счетам и попросила не беспокоить ее часов шесть. Упала на кровать и, наконец, уснула.
Выспавшись, Каролина собрала вещи, посидела в кресле, прощаясь со своим временным пристанищем, помахала нетрезвому уже соседу и пошла к своему мини-куперу, стоявшему все это время на двух парковочных местах, по диагонали, у самых ворот. «Хороший все-таки отель, – подумала девушка. – Даже не возмутился никто.» Влажное водительское сидение и лужа под ковриком (забыла совсем об любимой машинке) напомнили ей о недавних приключениях.
Барбоса, своего, теперь Ланса, Каролина в клинике не узнала. Пес сидел как на выставке, с гордо задранным носом, лоснящейся шерстью, волосок к волоску, выглядел очень самодовольно (теперь у него даже был паспорт, прививочный, но тем не менее). Девушка восхищенно присвистнула, Ланс гавкнул – вот уже и традиция появилась. В машине пес привычно разместился на заднем сидении, и поехали они осваивать свой новый дом.
Пока знакомились с помещением, пока размещались (Ланс выбрал себе для жилья маленькую гардеробную на первом этаже, туда же девушка сгрузила все доставленные собачьи пожитки), садовник Иван Матвеевич, отныне – мажордом, позвал их на праздничный ужин, приготовленный его женой Анной Тимофеевной, с этой минуты – экономкой.
Алексу Каролина позвонила поздно вечером:
– Ты правда стал бы в меня стрелять?
– Нет. Я пистолет вообще не получал. Главное оружие следователя – ручка.
– Зачем кричал тогда? Я реально испугалась.
– А ты почему сразу не сообщила о краже?! Подвергла себя опасности! Рисковала со всех сторон. Покрывала преступников! – Алекса отпускало от напряжения последних дней.
Каролина слушала негодующего Алекса и понимала, что не вникает в смысл сказанного, а лишь слушает голос. «Он осознал, что был неправ. И значит, можно его простить, и может быть что-то еще будет», – думалось с воодушевлением.
.Алекс
Алекс не задумывался, понравится ли девушке он. Обычно, с этим проблем не возникало. Следователь, не умеющий нравиться людям – профнепригоден. А он все-таки спец. Алекс по жизни ничего не придумывал и не додумывал за других, не предполагал мотивы и причины чужих поступков, он задавал вопросы и делал выводы из сопоставления реакций, ответов и деяний. И никогда не парился, как воспринимается окружающими, зная, что начальство терпит его за профессионализм, а остальные будут, минут через пятнадцать, воспринимать его так, как это требуется в данный момент. Он был аналитичен и рационален. Рефлексия, если и забредала в его голову, не задерживалась надолго. В этом плане, они с Викторией подходили друг другу почти идеально. Им было интересно, удобно, просто и понятно. Всегда было, о чем поговорить. На уровне дружбы и редких встреч. Но это не было любовью.
С Каролиной иначе. Встреча с ней перевернула жизнь с ног на голову. Эту девушку надо брать и держать, не отпуская. Насовсем. Алекс не думал, как это будет. Ему было все равно. Главное, чтобы она у него была. Эта девушка. С ним.
Алекс иссяк. Оба уютно молчали. В принципе, все у них было хорошо. И незримая связь между ними избавляла от неловкости ненужных слов.
Ланс подошел бесшумно, сел, склонил голову направо, поднял левое ухо торчком…
«Точно! – вспомнила Каролина. – Надо же выяснить, что там с расследованием…»
– Давай встретимся, – заявила она Алексу. – Только к вам я не пойду. Через сорок минут на смотровой у Георгиевской. Придешь?
– Конечно, – Алекс даже удивился. Он обязательно будет. Там, где будет его девушка.
Каролина подготовилась к встрече: налила в термос вкусный чай, сложила в два контейнера пирог с праздничного ужина (замечательно готовит Анна Тимофеевна), вилки, салфетки, два стаканчика, отыскалась даже корзинка для пикника. Ее девушка брать не стала, дополнила набор двумя матерчатыми салфетками, упаковав все в рюкзак. Нарядила Ланса в красивый ошейник с висюлькой-косточкой (надо выгравировать на ней имя), пристегнула поводок, и пошли они на прогулку. Каролине стало интересно, как пес примет Алекса.
Алекс по пути к месту встречи напряженно размышлял, что же делать с собранными Каролиной материалами. А потом внезапно понял: ничего. Он теперь по делу свидетель. И герой. Остальное – не его забота. Участие в деле девушки не доказать. Копье в музее будет под нормальной охраной. Заказчик наказан, пусть материально. А с ворами можно будет за другие их подвиги поквитаться. Алекс поначалу сам себе не поверил. Мысленно прошелся по всем пунктам еще раз… все отлично. И девушка позвонила! И это значит, что будущее у них возможно!! Ведь да?
Так они и встретились снова: Каролина с рюкзаком и довольным своим новым статусом псом на поводке (слева и чуть впереди) и Алекс с ее телефоном в левой руке. Он весь день так с ним и провел, не выпуская.
Алекс сиял. Каролина смотрела настороженно и ждала вопросов. Ланс отнесся к Алексу хорошо. Обнюхал, подубасил хвостом, дался погладить, приветственно гавкнул. И принялся нарезать круги по площадке, охраняя.
– Ты голодный? У меня есть чай и пирог с мясом, еще теплый, – Каролине вспомнилось расхожее выражение о пути к сердцу через желудок.
Алекс умилился, как по-семейному это прозвучало. И осознал, что последний раз сегодня ел … кофе с коньяком ранним утром.
Салфетки, стаканчики с чаем, судочки с вилками – очень напоминало пикник и одновременно «мама пришла покормить обедом». Было вкусно. Накормленный довольный Алекс, и так с момента встречи сияющий, стал буквально лучиться, даже прозвучавший диссонансом вопрос Каролины не испортил настрой.
– Ты уже не хочешь меня привлечь? Или как это у вас называется…
– Так ты поэтому пришла с защитником, – широко улыбнулся Алекс.
Ланс замер, повернул голову и внимательно на них глянул. Каролина уже и не знала, кому больше рада, то ли вновь обретенному Алексу (оказавшемуся рыцарем и джентльменом – практически принцем), то ли необычайно способному псу (верному, понимающему и внимательному другу).
– Я не слышала сегодня новостей в Новостях, – издалека приступила Каролина к интересующему ее вопросу. – Что там с раритетом и выставкой?
Алекс улыбался. Внутренне и снаружи: он ее нашел, и она не туристка, и все у них будет. Обязательно. А прямо сейчас… Надо вернуть телефон. И ответить на вопросы, успокоить.
– Возьми, – протянул он девушке трубку. – Можешь больше ни о чем не беспокоиться. Я был неправ. Ты же меня простишь? И… я рад, что ты позвонила!
– А что с выставкой? Ее так и не открыли. И… ты же будешь искать похитителей? – Каролина помолчала. Непреходящая тихая улыбка Алекса была отражением такой же ее, но все же немного бесила девушку. – Ведь даже не спросил, где я взяла копье…
Конечно, Алекс мог сказать, что доверяет ей настолько, что ничто другое его не интересует. Или что-то еще, подобное. Он умел, но не любил врать. «Говорить правду легко и приятно. Мне», – не однажды и совершенно искренне отвечал он на вопросы о честности. И не особенно хотелось признаваться в любопытстве. Но. Близость – это когда тебя принимают. Всего целиком. Со всеми твоими неправильностями, прошлым, настоящим и будущим. Эта девушка, о которой он еще ничего не знал, уже была ему близкой. Девушка его мечты. Алекс хотел прожить с ней жизнь.
И он рассказал. Что думал, что делал, и как обстоят дела.
Каролина слушала и почему-то представляла деда, который одобрительно кивал. И девушку это радовало. Она еще ничего не знала об Алексе. Кроме того, что он мент. А она – внучка Умника. Но это ее не смущало.
Каролина, конечно, читала о любви с первого взгляда и о принцах, но никогда всерьез об этом не думала. Алекс не был похож на принца из сказки, он был какой-то весь свой. С ним ей было хорошо и спокойно.
– Как тебе удалось добыть копье? – все-таки Алекса учили на следователя.
Настала очередь Каролины рассказывать.
– Ты уверена, что никаких твоих следов в доме и на участке не осталось?
– Да. Ливень все смыл, меня никто не видел. А ты только прятать меня будешь? Заказчика не посадишь? Он снова же может попытаться. И вообще: на нашу историю руку поднял!
Алекс напряженно соображал. Если не участвовать самому и не афишировать участие Каролины … остается выложить информацию в сеть. Анонимно. И что это даст? Его коллеги будут искать источник и не будут воров (он же своих коллег знал хорошо). Проявлять усердие в поисках – навлечь лишнее подозрение… А еще Каролину будут искать ворЫ – отомстить за подставу. И вполне могут найти. Так рисковать нельзя!
Алекс был склонен оставить все как есть. Раритет возвращен, Каролине ничего не угрожает, и Бог с ним, со всем остальным. Он не верил во «всеобщую справедливость». Однако девушка была настроена решительно. Она раскрыла преступление и предотвратила его последствия. Надо и ему поучаствовать.
– А давай какому-нибудь журналисту позвоним. Я приду в маске, изменю голос,..
– И вся братва будет искать девушку, знающую слишком много. Нет, мы поступим иначе. Хочешь возмездия, будет возмездие. СМИ тоже будут. Я все придумал.
И Алекс поведал:
– Есть в городе такая «клизма» – журналист Стас Справедливый (Варварин – его настоящая говорящая фамилия), он выискивает, вынюхивает и раздувает до небес всякую чушь. Или придумывает, когда ничего не нарыл. Самолюбивый, пафосный и мерзкий. Всех коллег уже достал, и неймется. Всемирная слава никак не приходит. Еще и рекламу в газетах дает, типа: «Сообщайте обо всех мне». Там почта его электронная указана и телефон. Мы вышлем ему материалы (надо отсмотреть и отобрать, какие именно), без комментариев, через VPN и сервис исчезающих сообщений – у меня на ноуте установлены. Он не будет проверять, от кого пришло, да и не сможет. Для верности, «червя» кинем – хвосты удалить. Этот «глас народный» непременно клюнет на горячую тему, раструбит всюду, будет выдавать материалы за свои, еще и вознаграждение в мэрии потребует. Я давно знаком с его деятельностью. Если его прижмут, любая из сторон, он не сможет показать источник, и все замкнется на нем.
– Да, – вспомнила Каролина. – Читала я несколько его «разоблачительных» статей. По-первости, восторгалась даже смелостью и крутизной, а потом стало понятно, что он выскочка, гоняющейся за славой.
– Ну вот, он нам и послужит, не все ж нервы мотать.
– А ты злой, да?
– Я рациональный. Нужно решить задачку, ее условия известны, решение должно отвечать определенным требованиям… Вот я и решаю.
– Ты все проблемы рассматриваешь как абстрактные задачки?
– Да. Самый удобный подход, я считаю. Просто, быстро, рационально. И ничего не мешает.
– А как же чувства?
– Ты имеешь в виду эмоции? Как они помогут решить проблему?
– Но человек без эмоций – это робот, разве ты такой?
– Не знаю, наверное, иногда – да. Коллеги точно считают, что робот. Знаешь, женщины могут позволить себе эмоции в любых условиях. Универсальная причина: «Я же девочка», то есть «творю, что хочу, ни за что не отвечаю, быстро решили мои проблемы» работает всегда. Но кто-то же должен эти проблемы решать. А потом они же обвиняют мужчин в бесчувственности. Бессмысленно искать логику в женских поступках…
– Ты сейчас обидеть меня хочешь? – попробовала надуться Каролина. И не получилось.
– Нет. Просто делюсь. Я считаю, что со своим человеком – близким, можно делиться всем. Но сейчас не об этом, надо закончить дело.
Каролина не смогла сразу переключиться со «своего человека» на дело и зависла. А еще вдруг осознала, что она не может выбрать материалы для отсылки Справедливому – она же их вообще не просматривала.
– Что хоть получилось в результате моих шпионских трудов?
Совсем стемнело, Алекс с Каролиной склонились над экраном ее смартфона. Оказалось, у нее вполне себе вышло «кино». Если грамотно смонтировать, даже детектив. Каролина гордилась собой.
Решено было отослать снимки у мастерской, из промзоны и у дома заказчика, где видны хищение и передача копья, исключив кадры с лицами, номерами машин и те, по которым можно определить местоположение, и аудиозаписи.
Все обсудили, все решили. Пора было прощаться. Ланс давно уже лежал у ног хозяйки, подрагивая лапами во сне.
– Ноут у меня дома, я пошел, – тяжко вздохнул Алекс. – Только мне снова нужен будет твой смарт, материалы же в нем, – и для связи (окончание фразы Алекс озвучивать не стал).
Каролина тоже умолчала, что принесла на встречу флешку со всеми материалами.
Алекс хотел забрать девушку с собой, но понимал, что она не пойдет.
– Давай так: я отправлю материалы журналюге, подожду сигнал о прочтении, выжду время и запущу «червя». Завтра посмотрим, как сработало. По результатам, будем думать, что и как дальше. Позвонишь мне завтра? – Алекс с надеждой посмотрел на девушку.
Каролина опасалась, что он пригласит ее домой. Она была не готова и отказала бы. Алекс развеял ее сомнения. Конечно, она позвонит. Обязательно!
Довольные друг другом, они разошлись. Разбуженный Ланс помахал хвостом Алексу и потрусил за хозяйкой.
.Алекс
Только подходя к дому, Алекс осознал, что не предложил проводить девушку! Подумал, что от этого предложения она бы тоже отказалась, а слышать ее «нет», ой как не хотелось. Ладно. Пора за дело.
Фотографии он выбирал тщательно, запись голосов немного почистил. Получив сигнал о прочтении отправленного письма с материалами около двух ночи, Алекс подождал, когда активируется встроенный в сообщение вирус. Затем сразу уснул. И снилась ему Каролина.
Утром он проспал, новости просматривал уже на работе. С.Справедливый не подвел. За ночь наваял историю о своих героических подвигах по спасению «древнего наследия».
С нескольких левых аккаунтов Алекс потроллил журналиста: от «Да ты просто примазался к славе» до «Где взял информацию? Наверное сам и украл». Стас предсказуемо повелся: «Я узнал из своих источников, отследил…», в упоении собой не замечая, насколько основательно влип.
К обеду город шумел, коллеги выдвигали самые разные версии. А во второй половине дня в Управу заявилось руководство Следственного комитета с требованием передачи дела им. Зная, что в местном СК «зуб» на Справедливого крепче и обширнее, Алекс обрадовался. Он уже обдумал в деталях и подготовил свои показания, осталось подождать, кому поручат дело, и связаться с работавшим в Комитете однокурсником, чтобы узнать подробности. Они периодически пересекались, потому интерес Алекса, как очевидца, вряд ли вызовет подозрения.
Каролина позвонила вечером и пригласила Алекса «погулять с собакой». К тому времени Алексу сообщили, что дело передали Усову. Это был лучший из вариантов. Алекс по опыту знал, что Усов сначала мертво вцепится в Справедливого, будет с ним хороводиться, а когда не сложится, сделает все, чтобы спустить дело на тормозах.
.Каролина
Каролина вернулась в новый дом. Дом своего детства. Выпила чаю. Обошла все комнаты, вспоминая… Ночевать решила в своей бывшей детской, наверху. Пес, ходивший за ней «хвостом», потерся лобастой башкой (доброй ночи пожелал) и ушел к себе на лежанку. Снились Каролине молодые родители, мудрый дед и она сама, совсем мелкая.
Ланс пришел утром, внимательно посмотрел на спящую хозяйку и пошел беспокоить экономку, уже возившуюся на кухне. Та открыла ему входную дверь, и пес пошел обследовать территорию участка.
Проснулась Каролина от запаха свежеприготовленных сырников – запах безоблачного детства. Было очень непривычно осознавать, что в ее доме, кроме нее, находится кто-то еще.
И она подумала об Алексе: как это будет – между ними. И возвращалась к этой мысли не раз, листая новости в сети. К концу дня стало понятно: у них с Алексом все получилось! Еще она поняла: рассуждать и придумывать «о нас» можно долго. Надо пробовать. А для начала позвонила и предложила погулять с собакой.
Когда обсуждение в стиле «какие мы молодцы» сошло на нет, Алекс и Каролина тихо пошли рядом. Ланс, довольный (ему нравился ошейник, как знак принадлежности, он готов был потерпеть поводок, раз надо), бодро трусил между ними.
Так они дошли до здания ночного клуба, где Алекс вдруг остановился.
– Алекс, – представился он. – 34/181/73, в браке не состою, проживаю один, из вредных привычек: думаю много, циник и зануда. Забыть тебя не могу с нашей первой ночи. Саму ночь, правда, я почти не помню.
– Каролина, – отзеркалила несколько обескураженная девушка (они же реально так и не познакомились за все время). – 27/176/61, не была, не привлекалась, бываю иногда вредной. И часть ночи очень даже помню. Только я думала, мне приснилось это все, включая тебя.
– Повторять не будем, – махнул на вход в клуб Алекс – пес тоже заслуживает праздника. Но отметить надо! И узнать друг друга – нам же вместе жить.
– Круто ты, – вырвалось у Каролины. Хотя… сама она думала так же. – И как ты это видишь? – озвучила девушка интересующий ее вопрос.
– Давай поедем в путешествие. Думаю, отпуск мне сейчас дадут.
Каролина хотела пригласить Алекса к родителям, однако оказалось, что есть четко определенный перечень стран, куда ему можно.
– Я все продумал: летим в Сербию, оттуда поездом в Черногорию. Загранпаспорт у меня на руках, а виза в эти страны не нужна.
– Да, я там не была. Говорят, красиво и вкусно кормят. И у Ланса теперь есть все необходимые документы.
Они улетели через два дня. Королевна, ее принц и их рыцарь.
