Kitobni o'qish: «Последняя капля», sahifa 12

Подошел к раковине, включил холодную воду, набрал пригоршню воды, и хотел было плеснуть на лоб, но по привычке взглянул на себя в зеркало, чтоб уж точно смыть варенье. Взглянул и замер. Прямо в центре его лба, в той точке, в которой у персонажей игры красовались третьи глаза, краснела какая-то крошка алого цвета. От одного её вида сердце у следователя ёкнуло. Тревожное предчувствие наполнило душу.

– Да что со мной. – Плеснув холодной водой себе в лицо, подумал он. – Вообще с ума спятил от этой игрушки. Давай-ка бери себя в руки, Степан. Нельзя путать реальный и виртуальный миры. Иначе – в психушке окажешься.

Но как бы он не старался. Как бы не отмывал – красная штука на лбу оставалась на месте и только причиняла сильную боль при попытке её отодрать. Мужчина уже совсем отчаялся, как вдруг, раздался призывный звон сотового.

– Да. – Раздражённо сказал он в трубку.

– Голова болит? – Тут же без лишних приветствий, задал ему вопрос Хомов.

– Да. Всю ночь спать не давала.

– Ничего не делайте. Сейчас к вам подъедет Антон Иванович и заберёт вас в лабораторию. Соберите вещи для длительного лечения. Жену предупредите.

– Хорошо. – Обречённо ответил следователь и повесил трубку. – Ну вот, психушка ждёт. – Предположил он, но не стал возражать против отправки в лабораторию.

– Вот. Примите. – Усадив в автомобиль скорой помощи следователь, сказал Антон Иванович, протягивая ему капсулу с лекарством. – Это новый препарат, совершенно безопасный и сильнодействующий. Только поступил в аптеки, поможет снять головную боль.

– Неужели с первого взгляда определили, что у меня голова болит? – Удивился Степан.

– Да. По вашему лбу. – Ответил врач. – У вас новообразование на лице, да ещё в таком месте, где его всем с первого взгляда видно.

Так слово за слово и Степан Фёдорович ещё до прибытия в лабораторию узнал, что он этим утром с таким новообразованием не один.

– Не поверите, но как нам удалось с господином Хомовым выяснить. Все игроки, прошедшие на новые территории после получения сотового уровня, этой ночью проснулись с головной болью и новообразованиями на лице. – Восторженно рассказывал врач, глядя на то, как новый пациент устраивается в особой палате. – Хомов сделал кое-какие расчёты и оказалось, что вы стали на физическом уровне взаимодействовать с игрой и той планетой, где сейчас наши ребята. Так же, мы пришли к выводу, что у всех вас, начал проявляться третий глаз. Поэтому всех игроков переводят к нам, под постоянное медицинское наблюдение.

– Хм. Если так, то вам полмира придётся под него перевести. Игрушка то одной из самых популярных стала.

– Не придётся. – Входя в палату с сумками в руках, сказал ему физик. – В запретную зону прошло только сто человек. Эта сотня, к которой и мы с вами принадлежим, и стала взаимодействовать с иной планетой. Поэтому по нашей просьбе разработчики установили непроходимый барьер в игре. Другими словами – в запретную часть карты больше ни один игрок не пройдёт.

– Понятно. – Кивнул следователь, глядя на то, как к ним в палату заходит целая вереница молодых людей со столами, стульями и компьютерами в разобранном состоянии.

– Играть теперь будем отсюда. – Объяснил Хомов. – Так двух зайцев убьём. Будем и в игре и под наблюдением.

Так следователь и оказался в одной палате с физиком, программистом и вернувшимся студентом.

– Чувствую себя вернувшимся лет на двадцать в прошлое. В деньки своей молодости. – Зайдя в игру с соседями по палате. – Ностальгировал Хомов. – В те денёчки, когда с друзьями в интернет кафе играть ходил.

– Что было то прошло. – Приветствуя взмахом руки вернувшихся в игру, сказал Максим. – Сейчас нужно сегодняшним днём наслаждаться.

– Ты прав. – Полностью войдя в игру и потеряв контакт с реальностью, ответил физик, с восхищением разглядывая входные врата в подгорный город.

– Давайте. Спешивайтесь город Монг ждёт нас. – Торжественно, с пафосом, произнёс Вадим.

– Странный какой-то город. – Разглядывая величественные входные врата, высказал своё мнение Саня. – Даже охраны нет. Входи – не хочу.

– Наверно разработчики не стали заморачиваться и делать лишних НПС. – Предположил Матвей.

– Возможно. Главное, что тут перед входом можно совершенно спокойно наш транспорт оставить. Так что, спешиваемся и пошли город смотреть. – Предложил Петька.

Через пару минут, путешественники зашли в город. Их встретила огромная, величественная пещера неповторимой красоты, своды которой поддерживались невероятными колоннами. Каждая колонна была похожа на аквариум, в котором плавали прекрасные женщины. Но путники не восхищались этой красотой, как не восхищались красотой красавиц населявших этот город. Мужчинам было не до красоток сновавших туда-сюда повсюду, занимавшихся своими делами. Мужественные игроки, чувствовали как по их спинам пробирается холодок примитивного страха, побуждавшего броситься наутёк. Да и как тут было не испугаться, как остаться спокойными, когда среди жительниц города бродили сотни призраков и все как один мужского пола. Бледные, полупрозрачные силуэты, словно не замечали жительниц, занимались своими делами. Одни, облачённые в полупрозрачные доспехи, поражая гостей города своими могучими телами, стояли на страже и патрулировали улицы. Другие занимались ремонтом. Третьи в струящихся одеждах, стояли за прилавками магазинов. Всех их видели игроки, но призраки не обращали на них совершенно никакого внимания, словно людей, вошедших в город, вовсе здесь не было.

– Брр. – Поёжился Матвей. – Какое жуткое место. Может, свалим отсюда, пока сами призраками не стали?

– С удовольствием. – Ухмыльнулся ему в ответ Игорь. – Но только после того, как пополним свои припасы и найдём для вас подходящий транспорт.

– Терпи, Матвей, терпи. – Хлопнув программиста по плечу, сказал следователь. – Мне тоже тут не по себе, но делать нечего – надо играть до конца.

– Смотрите! – Толкнув Фёдоровича в бок локтем, воскликнул Саня. – Это же Катька, моя одногрупница. – Добавил он, тыча пальцем в красивую девушку и одной из колонн.

– Точно. Катька. – Подтвердил Максим и ребята дружно ринулись к своей знакомой. Остальным оставалось только и делать, что идти за ними.

– Привет, Катюха! – Радостно воскликнул Саня и увидел, как на девичьем личике отразилось неподдельное удивление.

– Саня? Ты? Ты что тут делаешь? Ты же на Мидгард должен был вернуться! Тебя же Ленка умудрилась назад вернуть! – Защебетала она, не веря собственным глазам. – Ты что не вернулся? Умер?

– Нет! Типун тебе на язык! Я жив, здоров – лежу в больнице, и играю в онлайне. – Ответил Саня. – Это как ты тут оказалась? Какими судьбами смогла войти в игру? А Ленка тоже в игре тут? Хочу ей спасибище огромное сказать за своё спасение.

– Не получится. Ленка с ребятами ушла к стене ещё неделю назад. – Пояснила Катерина и радость на её личике стала сменяться печалью, а взгляд тускнеть.

– Как так? Вы же всегда вместе были, играли одной патькой. Так почему ты тут? – Удивился Саня и Катерина объяснила ему, что бросила ребят и вышла из пати ради участия в конкурсе красоты и вот теперь, одержала победу и осталась одна.

– Нашла проблему. Пошли с нами к стене. Мы не пешком ходим у нас транспорт есть. Догоним твоих ребят и вернёшься к ним в пати. – Предложил Саня от чистого сердца желая помочь.

– Не выйдет. Это больше невозможно.

– Почему?

– Потому что они живые, а я – мёртвая. – Ответила Катька. – Сейчас ты разговариваешь с цифровой копией моего тела и загруженным в игру интеллектом. В реальности меня нет.

Хомов и следователь переглянулись. Странные слова девушки казались безумством, но бросив беглый взгляд на мёртвое пати, мужчины подумали, что может её слова не такие и безумные.

– Ого. Так ты такая же как мы. – Обрадовался Макс. – Мы тоже мёртвые с самого начала. Не смогли наши тела переместиться на Герон. Теперь мы тут в игре до тех пор, пока не заслужим право получения новых тел.

– Макс. – перебил друга Вадим. – Неужели ты веришь в эти сказки о воскрешении и загрузке нашего разума в новое тело?

– Да. Верю. – Убеждённо ответил Макс.

– Да как можно? Технологий ещё таких не существует. Ещё не умеют люди выращивать новые биологические тела на смену старым.

– Существуют. На Героне точно существуют. – Возразила ему Катька и указала рукой на колонну за своей спиной. – Посмотри.

Мужчины взглянули на колонну. Внутри которой плавала Катерина в обворожительном наряде, но словно замершая.

– Это твой труп? – Тут же выдвинул версию следователь.

– Нет. Это моя биологическая копия, прибывающая в питательной среде. Её вырастили искусственным путём из одной единственной клеточки моей крови. Сама видела. У них тут целый завод по воспроизведению биологических копий есть. А ещё есть огромный инкубатор, где они в искусственных утробах пытаются вырастить детей женского пола способный к размножению естественным путём. – Рассказывала Катька, а мужчины не верили собственным глазам.

– Тогда где же твой труп? – Поинтересовался Фёдорович, дабы занять свой ум привычным делом следователя и отвлечься от всего этого научного бреда.

– Его нет. Меня съели. Сначала выкачали из моего тела всю кровь, а потом зажарили и съели. – Переходя на плачь, рассказала Катерина. – Кто же знал, что здесь из королев красоты делают главное блюдо для ритуального пиршества. Кто же знал, что их крови королев красоты будут выращивать гибридов человека и мингов. – Рыдала девушка. – Теперь всё кончено! Я навеки тут призраком останусь, как и все эти женщины!

– Что? Что ты хочешь сказать? Жительницы Монга – призраки? – Удивился Игорь.

– Да. Они все, такие как ты и я. Они все мёртвые.

– А я думал, что тут призраки только мужчины.

– Наоборот. Вот они-то как раз живые. Видишь всех этих полупрозрачных миногов? Это информационно – энергетические тела живых миногов, что сейчас живут в Монге. Мы их видим, а вот они нас нет. Тут только жрецы из храма нас мёртвых могут видеть и общаться с нами. – Объяснила Катерина. – В реальности, на Героне в городе монг живут одни мужчины. Женщин там вообще нет, только в этих колоннах биологические копии хранятся для продления рода и получения новых порций крови. – Говорила она, заливаясь слезами.

– Кать. Не плачь, лучше отправляйся с нами искать остров всех семян. Нам сказали, что если мы его найдем, то получим новые тела и вернёмся в мир живых в реальную жизнь. – Предложил Петька.

– Я бы с радостью, но не знаю можно мне так делать или нет. – Девушка утёрла слёзы с глаз. – Может, сходим к жрецам и поинтересуемся. Если они дадут добро, я пойду с вами.

Так и сделали и вскоре, Катерина не только получила официальное разрешение покинуть город и попытать счастье, но и помогла ребятам обзавестись более подходящим транспортом. Оказалось, что жрецы могут видеть живых игроков с Мидгарта в виде призрачных силуэтов. Но ещё большим потрясением для не покидавших Мидгарт игроков стало то, что они смогли свободно общаться и взаимодействовать с живыми жителями Монга прямо тут на просторах своей виртуальной игры.

– Невероятно! – Покидая Монг на спине странного биомеханического скакуна, воскликнул Хомов. – Технологическое развитие Геронцев на несколько порядков превосходит наше. Это же надо! Они спокойно установили информационно – энергетическую связь между нами внутри виртуальной игры! Просто невероятно! Такое чувство, что мы не управляем игровыми персонажами, а просто живём тут в виде информационных полей.

– То есть, ты хочешь сказать, что сейчас моё биополе или нечто подобное здесь, а не нарисованная картинка на экране монитора? Не код в компе?

– Скорее всего. И этот мир вокруг нас тоже такой. – Предположил физик. – Не могу точно сказать, но это похоже на пограничную – сумеречную зону между мертвым и живым миром. Зону, в которой встречаются два этих мира и живут бок о бок.

– Нейтральная зона?

– Можно и так сказать. – Кивнул физик. – И сейчас наша задача – изучить каждый её уголок. Понять, как тут всё работает, на каких принципах. Только тогда мы сможем противостоять этому. А пока мы бессильны.

14. Последний приют.

Вот уже, который день ребята шли вперёд и вперёд, останавливаясь только на кратковременный отдых и ночёвки. Казалось, что этому походу по глубокой грязи не будет конца. Невероятно тяжелая дорога, грозившая то и дело превратиться в губительное болото, выматывала, повергала в уныние.

– Ленка, как ты? – Бросив взгляд поверх плеча, спросил Вовка.

– Плохо. – Усталым голосом ответила ему напарница, старавшаяся по совету названного отца, как можно больше летать на отремонтированных и улучшенных крыльях. – Силы на исходе. Рухну в любой момент.

– Потерпи ещё немного дочка. – Попросил её Огин, взявшийся сопровождать людей до стены вместе с Миногом и Номигом. – Видите. Впереди горы Халивар преградили нам путь , раскинувшись с запада на восток, а идти стало куда труднее. Это означает, что мы с вами выходим на предгорье Альс, которое простирается перед ущельем Стен. Ещё часик пути и мы выйдем на сухое место и можно. Найдём подходящее место и хорошенько отдохнём, ибо туда вода никогда недобирается.

– Отлично. – Приободрившись, молвил Никита. – Нам отдых как воздух необходим.

– Да. – Согласился Димка. – У меня уже сил нет, ноги переставлять. Если ещё денёк без нормального отдыха будем идти – помру, честное слово.

– А ты не думай об усталости. – Тут же посоветовал ему Миног. – Давайте поболтаем. Разговоры нас отвлекут и последний отрезок пути до долгожданного привала пройдём и не заметим.

– Можно поговорить, но я так устал, что даже собственные статы не в силах посмотреть. А на них взглянуть нужно. – Решил поделиться своим мнением Никита. – Нам скоро придётся покинуть безопасную зону, а значит необходимо понять, на что я способен на данном уровне развития своих энергетических сил.

– Нашел проблему. – Буркнул Вовка. – Отдохнём и все посмотрим свои статы. Подумаем, как играть в новом составе.

– А вот меня с самого выхода из Монга интересует один вопрос, но я стесняюсь его задать. Боюсь, что Игон и вы, господа миноги, обидитесь. – Словно, между прочим, сказал Димка.

Молодой миног взглянул своими небесно- голубыми глазами на Димку. Ухмыльнулся.

– Я не кисельная барышня, чтобы обижаться. – Заявил он. – Спрашивай что хотел. Отвечу, ну или шею намылю.

– Ха-ха-ха! – Рассмеялся Огин и его усталость словно рукой сняло. – Узнаю сына нашего главы. Чуть что – сразу в драку.

– Вот это-то меня и беспокоит. – Улыбнулся Димка. – Не хочу по шее получать за своё любопытство.

– Да ладно, спрашивай. Бить буду не сильно. – Улыбнулся в ответ Игон.

– Заранее прошу прощения за своё любопытство. Но Игон, я случайно услышал пересуды горожан у ворот. Они болтали поглядывая на тебя о том, что ты изгнан из города. Это правда? – Задал-таки свой вопрос Димка.

– Да. Правда. – Моментально опечалившись, ответил молодой миног.

– Но почему? – Удивлённо поинтересовался Вовка, продолжая через силу переставлять ноги, то и дело утопающие в жидкой, липкой грязи.

– Потому что я не гожусь для продолжения рода. Меня выбраковали. – Поникшим голосом ответил Игон, и Ленка подметила, как на лицах Номига и Минога пролетела тень возмущения.

– Что за глупости. – Возмутился Никита. – Разве так можно поступать?

– Не знаю как у вас на Мидгарте, а у нас на Героне можно. – Равнодушным тоном заговорил Игон. – Вы ведь уже знаете, что после планетарной эпидемии у нашего народа погибли все женщины. Остались только мужчины. Дабы не сгинуть с лица планеты, у нашего народа не осталось выбора кроме как воспользоваться любовью женщин из других народов. Для этого мы устраиваем ежегодный конкурс красоты и победительницы конкурса становятся нашими королевами.

– Знаете. – Нечаянно перебил Игона Димка. – Это сильно смахивает на уклад жизни в муравейнике. Есть королева, которая является матерью всех остальных рабочих муравьёв. И есть несколько самцов, которые становятся их отцами.

– Да. Это очень похоже на новый уклад жизни нашего народа. – Не обидевшись на прерывание его рассказа, ответил Игон. – Так вот я один из таких «рабочих муравьёв», которому никогда не стать отцом. Понимаете, я ведь рождён не матерью, а получен искусственно. Так называемый продукт гибридизации. Мой отец глава гильдии стражей Герона, а вот мать одна из последних красавец Аджедана, чьи клетки всё ещё хранятся в наших репродуктивных лабораториях. Миног, допущенный к продолжению рода и являющийся носителем лучшего генотипа, получает право выбрать от какой королевы красоты желает получить детей в данном году. После того как носитель лучшего генома, определяется с выбором, наши медики берут его клетку, соединяют с клеткой выбранной королевы и искусственно выращивают плод в специальных инкубаторах маточного типа. Так я появился на свет. Но понимаете, я неудачный плод. Во мне генотип матери превзошел генотип отца, поэтому я больше не расту, как остальные миноги. Я никогда не стану достаточного размера, чтобы переселиться в обитель владык. А значит не смогу выполнить предназначение нашего народа. – Игон печально вздохнул. – Я уродец, а таким в городе не место. На таких как я не стоит переводить ресурсы. Раньше таких неудачных детей – убивали, а теперь поступают милосерднее. Дают шанс доказать свою состоятельность и просто изгоняют. Если выбракованное дитя сумеет выжить то принесёт честь миногам и докажет, что он несёт отличный генотип, а если погибнет – то так ему и надо.

– Какие глупости.– Возмутился Вовка.– Ну подумаешь в тебе больше от людей чем от миногов и что с того? Выгонять из-за этого не стоит, а убивать тем более.

– Хм. – Решился вступиться за свой народ Номиг. – Ваша правда. Закон у нас не справедливый и жестокий, но с учётом наших ограниченных ресурсов и долга перед Героном, другого выбора нет. Слабые – должны покинуть город и идти своим путём.

– Знаете. – Решил высказать своё мнение Вовка. – Не вижу я в Игоне ни слабости, ни уродства.

– Да как же не видишь? У меня глаза голубые и я ростом только на голову выше тебя. – Возмутился Игон, а молодой танк, подумал о том, что у этого минога хорошо мозги промыты. – Я же настоящий уродец!

– А по-моему ты красавчик. – Неожиданно для всех донёсся с высоты голос Ленки. – Смотрю на тебя и ловлю себя на мысли о том, что ты больше всего похож на наших богатырей.

– А ведь точно. – Согласился с выводами девушки Никитка. – Настоящий богатырь.

– Богатыри? Это кто такие? – Удивился услышав слова людей, которые к его величайшему удивлению считали его красивым, спросил Игон.

Зря спросил. Ребята словно ожидавшие подобного вопроса обрушили на него целую тираду, которую подкрепили предсказыванием былин, легенд и мифах.

– Так что. – Хлопнув Игона по мускулистому плечу, спрятанному за бронёй, заявил Димка. – Ты самый настоящий богатырь – будущий герой, о котором люди сложат легенды. Не подкачай наши ожидания.

У Игона отвисла челюсть. Как так произошло, что в один миг он из презираемого всеми, недоразвитого изгоя превратился в будущего героя?

– Ого. – Одобрительно сказал Огин и в его голосе почувствовались нотки гордости. – Когда твой отец – Гомон, узнает от меня о том, что ты не просто неудачный эксперимент, а признанный людьми богатырь, то его сердце переполнится гордостью.

– В самую точку. Если уж меня переполняет гордость и желание проследить за твоим путешествием Игон, то уж его точно переполнит. – Поделился своими чувствами Номиг.

– Да. Меня тоже гордость переполнила, когда я узнал о богатырях и том, что ты имеешь все шансы стать одним из них. – Согласился Миног.

– Станет. Вот совершит пару тройку подвигов и точно станет. – Подлил масла в огонь Димка, радуясь тому, что его затея приносит свои плоды. Он конечно ещё в городе миногов узнал об изгоях, и ему совершенно не хотелось путешествовать, а тем более сражаться плечом к плечу с тем, чья самооценка упала ниже плинтуса. Именно поэтому, молодой мечник затеял весь этот разговор. Всё для того, чтобы Игон смог поверить в себя. Уверенный в своих силах и себе страж точно не отступит, и будет биться за своё пати до конца. Но стоит поселиться в душе стража крупицам неуверенности – пиши пропало. Сам погибнет и пати положит. Такой исход Димку совершенно не устраивал.

Так болтая, путники вышли на предгорье и едва их ноги освободились от грязевых пут, как тут же усталость напомнила о себе.

– Больше откладывать отдых нельзя. – Решительно заявил Огин. – Разбиваем лагерь и отсыпаемся. Потом на охоту сходим, набьем дичи вам в дорогу, да и нам на обратный путь.

– Да будет так. – Согласился Номиг от лица всех остальных. – Только позвольте мне, уважаемый Огин, призвать нам на помощь эльвов. Мы все так вымотались, что ни у кого не осталось сил стоять на страже нашего лагеря. Даже при всём желании, караул не сможет победить сон в таких обстоятельствах. Так пусть эльвы помогут нам. Пусть станут хранителями наших снов.

– Позволяю. Эльвы давненько не отдавали долг чести миногам, так пусть вспомнят о нём и послужат нам верой и правдой.

– Эльвы? Долг чести? – Устало подумал Вовка, с облегчением усаживаясь на свой рюкзак. Молодой танк уже хотел было поинтересоваться, кто такие эльвы, но едва его тело расслабилось, как он провалился в долгожданный сон.

– Подъём. – Громкий голос Данила, разбудил от сна без сновидений Вовку.

Парень резко подскочил, несколько секунд соображая, где находится. Ах, да. Они выбрались из бесконечной грязи, вышли на предгорье и теперь земли полуострова Иссур, что в весенние месяцы превращались в топкое, непроходимое болото, были позади.

– Мы тут посовещались. – Решил ввести в курс дела засоню Никита. – И решили встать на долгий привал перед входом в ущелье Стен. Огин сказал, что там есть развалины деревушки, что называется Последний приют.

– Да. В былые времена. – Решил поведать о прошлом миног. – Эта деревушка была процветающей. Ведь все торговые пути шли через неё. Но потом, во время последней битвы, её разрушили.

– Тогда зачем нам туда идти? – Спросил Вовка.

– Затем, что мы с Номигом и Миногом, решили остановиться в недо до наступления лета.

– Ага. Отстроим заново деревеньку, пока будем ожидать ухода воды. Нам ведь теперь назад не вернуться – утонем в болотах. – Добавил Номиг.

– А ещё там уже собрались в ожидании отставших все команды. – Добавил Димка.

– Нужно торопиться. Остались только мы. – Сообщила Ленка. – Нас уже битый час по всемирной связи поторапливают.

– Почему я об этом ничего не знаю?

– Потому что ты спал, когда с нами связались и рассказали о том, что все избранные решили объединиться перед входом в опасные земли. – Объяснил Никита, поглядывая на то, как Вовка собирает свои пожитки. – Все пришли к выводу, что вместе будет легче преодолеть ущелье Стен. Да и после прохода в Застенье нас не смогут поодиночке перебить.

– Эх, а я так надеялся хорошенько перекусить. – Печально молвил Вовка, отправляясь на голодный желудок дальше.

– Как я тебя понимаю. – Усмехнулся Номиг. – У меня тоже уже так желудок воет, что я готов камни грызть.

– Ничего. К обеду будем в Приюте. – С нотками предвкушения в голосе, сказал Огин. – Там, как я слышал, остались съедобные растения. Ммм. – Он немного задумался, решая как молодым понятнее это объяснить. – Понимаете. В лучшие времена, вокруг Приют славился не только множеством гостиниц, постоялых дворов и грандиозным рынком с товарами со всего света. Там ещё выращивали редкие сельскохозяйственные культуры, что могут расти только на склонах гор и предгорьях. После разрушения деревни – поля остались не убранными, но растения не погибли. Они приспособились жить без ухода за собой. И теперь, те путники, что изредка забредают в разрушенную деревеньку, могут порадовать свои животы изысканными яствами.

– Что-то я в этом сомневаюсь. – Скептически заявил Димка. – Весна только наступила. Растения едва ли смогли вырасти за столь короткий период.

– Ошибаешься, там полно растений. – Рассмеялся Номиг. – Это у вас на Мидгарте может растения ждут тепла, а наши Геронские – такие, что могут расти когда угодно. Особенно в этом месте.

– Что же. С удовольствием отведаю геронских редкостей. – С предвкушением молвил Вовка и прибавил шаг.

– Ха-ха-ха. – Тут же рассмеялся Огин. – Мысли о еде всегда придают сил.

Так и вышло, ребята уже к вечеру вошли в развалины у подножья Птичьего утёса. На самом деле Птичий утёс представлял собой огромную гору на вершине, и склонах которой обитало огромное множество птиц и зверей, но самым удивительным было то, что утёс так близко примыкал к Драконьей горе, что являлась частью горной цепи Халивар. Эти две горы, словно стена перекрывали собой поперёк полуостров и из далека, казались одним целым. Но стоило подойти ближе, и обнаруживался величественный разрыв между ними, который и назывался ущельем Стен, подле которого и находились развалины Последнего приюта.

Вся эта величественная красота чужого мира, так поразила ребят, что в деревушку они входили молча. Где-то в глубине их душ, возникало предчувствие опасности, смешанное с нетерпением.

Им на встречу вышли одногрупники, которых они не видели с момента прибытия на Герон.

– Наконец-то, явились. – Сказал один из них шепотом. – Выбирайте для себя одну из развалин, обустраивайтесь, отдыхайте, но только не шумите. Тут в горах, как оказалось, драконы живут, поэтому нельзя шуметь, а то прилетят нами полакомиться.

– Ладно. – Кивнул Димка.

– А это кто с вами? – Кивнув в сторону миногов, спросил бывший староста.

– Наши проводники и заодно Вовкины дружки. – Ответил Димка. – Один из них наш пятый из пати.

– Нечего себе. Вы местного с собой в дорогу взять умудрились. – Улыбнулся староста. – А нам так и не удалось заключить сделку с жителями Монга.

– А мы смогли. – Довольно ответил Никита.

– Наболтались? – вступил в тихую беседу Огин. – Пойдёмте обустраиваться. Я тут отличное место для привала знаю.

– Может, с нами пойдёте? – Спросил староста, заметив, куда смотрит внушительных размеров миног. – Мы все в одном месте развалины обживать начали, чтобы не попасть в неприятности поодиночке.

– Нет. У нас и новых членов гильдии стражей Герона в Последнем приюте есть своя собственность. Здание гильдейского представительства, а рядом с ним кузнечный цех моей гильдии. – Ответил старосте Огин. – Так что, извини, человек. Эти люди члены нашей гильдии, а значит будут жить, и отдыхать там, где положено это делать тем, кто имеет данный статус.

– Ладно. Ладно. – Пожав плечами, ответил ему старости. – Наше дело предложить – ваше отказаться. Главное помните, что через неделю мы все идём в ущелье, а после того как выйдем, должны будем избрать для себя один из пяти путей.

– За это не переживай. Я лично прослежу, чтобы моя дочка отбыла в Застенье вовремя. – Сообщил ему Огин и подал знак остальным следовать за ним. – Времена меняются. – На ходу он говорил ребятам. Потому необходимо подтвердить права на собственность наших гильдий.

– Вот. Смотрите внимательно на место расположение данных развалин. Они находятся вплотную к горному массиву, даже отсюда виден вход в пещеру. А здесь. – Огин ткнул на чудом сохранившуюся колонну, что когда-то давным-давно, была частью добротных ворот. – Хорошо видны знаки наших гильдий. Как правило, гильдия кузнецов и гильдия стражей, приобретали владения по всей планете друг подле друга и объединяли их в одни. Так было удобнее охранять кузнечные поделки. Поэтому, приходя в очередное поселение или город – сразу ищите такие знаки и смело пользуйтесь тем, что сокрыто в зданиях. Вы имеете на это все права. Заодно и наши гильдии подтвердят свои права собственности на данное имущество. Понятно?

– Да. Да. – Закивали ребята, которым такой поворот дел был только на руку.

Пока Огин рассказывал, Вовка успел развернуть свою карту и показал её мудрому миногу. Благодаря подсказке танк быстро нашел на ней населённые пункты, в которых есть представительства гильдии стражей Герона, частью которой и были стражи города Минг.

– Пойдёмте. Первым делом обустроимся в пещере. – Сказал Огин, а затем обернулся к дочери, вокруг которой витали эльвы. – Лена. Тебе ведь владыки дали заветный ключик? Я ведь прав?

– Да. – Удивлённо ответила девушка. – А вы откуда узнали? Кроме меня и владык, во время передачи ключа никого не было.

– Догадался. – Рассмеялся Огин. – За то, что ты сделала для нашего народа. Ключ от владений нашего народа, единственная достойная награда. Поэтому давай, учись им пользоваться, пока мы рядом. В вашем долгом пути это станет незаменимой помощью.

Девушка подошла к входу в пещеру, который был плотно закрыт каменной дверью. На первый взгляд эта дверь была очень похожа на обычный огромный булыжник, упавший с горы. Но стоило приглядеться внимательно, то становилось очевидным, что камень-то рукотворный. Да и сделан был из странного материала, что лишь внешне походил на камень. Только неестественно ровные углубления и выпуклости, что едва заметны на его поверхности, выдавали в нём искусственный объект. Все эти полосы: выпуклые и вдавленные под правильными углами соединялись в одной точке, где располагалась едва заметная замочная скважина.

Лена взволнованно повернула ключ. Послышалось едва уловимое жужжание, щелчки и камень завибрировал, медленно разошелся в разные стороны, разделившись на острые части строго по выпуклым полоскам на своей поверхности.

– Ну вот. Что я говорил. Теперь у нас будет действительно безопасное убежище. – Сказал Огин. – Но к тебе будет одна просьба, дочка. Не закрывай эти ворота, когда будешь уходить из Последнего приюта. Мы решили вдохнуть новую жизнь в эту деревню и наше представительство в ней.

– Хорошо. – Улыбнулась Ленка, и козлёнок весело запрыгал вокруг ней, звеня своими бидончиками. Этот звон радовал эльвов, которые с удовольствием играли с ним.

Путники двинулись внутрь пещеры, которая тут же осветилась, едва нога живого минога ступила на пещерный пол. Голубоватый ровный свет осветил огромное помещение с хорошо отполированными стенами, показывая всё, что столь долго ожидало в глубине. Иэ этой пещеры, вили три прохода. Один приглашал своей чернотой отправиться вперёд, другой звал посетить тайны левой части подгорного поселения, а третий обещал показать красоты правой части подгорного поселения. Между проходами, вдоль каменных стен, расположились уютные домики с разным количеством этажей, очень походившие на дома жителей города Монг. Но было здесь одно существенное отличие. Тут не было колонн с красавицами внутри и это очень порадовало Ленку.

– Размещаемся в этих домиках первого уровня. По обычаю наших гильдий в правой части дома для проживания мужчин, а в левой части женские дома. – Сообщил Огин и проследил за тем, чтобы каждый его спутник приступил к обживанию одного из домов подгорного зала. – Через три часа жду вас в центре площади. Пойдем, осмотрим тут всё. Первым делом кухню и склады пищеблока. Потом в кузницу и оружейную прогуляемся.