Kitobni o'qish: «Ромашки»
…Сегодня ромашки были особенно хороши в свете заката. Я вышла прогуляться среди любимых цветов в поле за домом за пару часов до своего отъезда в командировку. К предстоящей поездке относилась без восторга. Слет лучших медийщиков, журналистов и блогеров со всей страны кому-то может показаться отличной возможностью потусить в хорошей компании, обзавестись новыми связями и обменяться опытом, но не мне. Я ужасно не любила подобные слеты – уж очень много на них всегда народа собиралось, а людей я не шибко люблю. От нашего города в поездку должны были отправиться трое, и я в их число не входила. Но за день до отъезда один из ребят сильно отравился, так что вместо него командировали меня и отказов руководство медиахолдинга, в котором я трудилась последние восемь лет, не принимало.
В поездке компанию мне составляли двое парней – 33-летний Артур и 19-летний Глеб. Артур работает в компании столько же по времени, что и я на должности корреспондента. Кражи, убийства, поджоги – это все его темы. А вне работы занимается в тренажерном зале и строит семью с другой нашей коллегой из юридического отдела. Мне 27 лет и я не замужем. В холдинге работаю медийщиком, а свободное время провожу за чтением книг на природе, плаванием в бассейне и нечастыми прогулками с друзьями. Глеб к нашей компании не имеет никакого отношения. Он блогер одного из городских пабликов в социальных сетях, но четыре года назад он стажирорвался у нас в качестве юнкора и его наставником была я. Длилось это полгода, потом Глеб по подростковой глупости связался с плохой компанией, получил условный срок, стал замкнутым и пропал из поля моего зрения. Через пару лет его уже было не узнать: от робкого, не уверенного парня не осталось ничего, он создал новостной паблик и начал на нем неплохо зарабатывать. Собственно, благодаря этому его и позвали на слет.
«Сила слова» – так назывался медиафорум, на который мы отправлялись. Он достаточно престижный, длится неделю, за которую участники проходили профильное обучение, мастер-классы и курсы по продвижению медиа. Помимо этого предполагалась вне учебная программа с разными спортивными и развлекательными площадками. А проходило сие мероприятие в одном из крупнейших городов страны. Правда организаторы подстраховались, предполагая, что найдутся умники, которые предпочтут развлечения большого города учебному процессу, и решили провести слет в одной из загородных баз отдыха, в 30 км от населенного пункта.
…До места мы добирались на трех транспортах. Сначала 300 км до аэропорта на автобусе, потом двухчасовой перелет и еще час на трансфере. К всеобщему разочарованию и моей радости база отдыха стояла буквально в чаще леса, куда до места вела извилистая живописная дорога. К небольшим жилым домикам мы добрались к позднему вечеру, так что на территории повсюду уже горели фонари и гирлянды. Поскольку мы с Артуром представляли одну компанию, нас разместили в одном крыле здания. Мой коллега поселился вместе с каким-то столичным журналистом, а мне повезло заселиться в комнату с двумя кроватями одной – моя соседка не смогла прибыть на медиафорум, а вместо нее никого другого не прислали. Что ж, меня такой расклад устраивал полностью.
На небольшом ужине перед сном нас ознакомили с предстоящей программой форума. Предстояла большая, но интересная учеба. Уже завтра вечером после лекции по юридическим аспектам медиа нас ждали на банкете-знакомстве, а потом нас должны были разделить по группам, для каждой из которых пройдут профильные занятия. После ужина все отправились по своим домикам, а я решила пройтись по территории базы отдыха, подышать лесным воздухом. На улице было пусто, похоже, вечер на прогулку вдохновил только меня. Удивительно, 150 человек заехало в домики в этот вечер, и только я одна решила погулять перед сном. Похоже, я единственная, кого беспокоит сегодня бессонница.
Территория базы отдыха оказалась большой. Здесь стояло отдельно несколько больших зданий, где нам предстояло пройти учебу, имелась баня, несколько спортивных площадок, бассейн, дискобар и еще несколько корпусов, предназначение которых мне не открылось. Дорожки по территории базы были вымощены галькой, все здания обшиты деревом, а в прогулочной зоне разбито несколько клумб с какими-то экзотическими растениями.
Увлеченная прогулкой я и не заметила, как подошла к одному из выходов с базы. За воротами оказалась темнота ночи, так что я так и не поняла, в какой части территории я оказалась. Решила повернуть назад, обернулась, как вдруг в темноте одного из деревьев мне показалось, что промелькнул какой-то темный силуэт. Это было всего лишь на пару секунд, и когда я приблизилась к тому месту, то никого, конечно, там не увидела. Для меня это стало сигналом того, что пора бы уже лечь спать. Видимо усталость меня все-таки нагнала. А в таком состоянии может всякое померещиться.
Через десять минут я была у себя в комнате и к своему разочарованию обнаружила, что не могу закрыться – что-то с замком. Сегодня это меня никак не беспокоило, так что, просто прикрыв дверь, я отправилась в душ. Пробыла в нем минут 15, когда почувствовала сквозняк. Так что поспешила выйти. Входная дверь моего номера была приоткрыта. То ли кто-то номером ошибся и заглянул ко мне, то ли действительно здесь гуляют сквозняки. Твердо решив заняться этой проблемой утром, я отправилась спать.
…Черт! Я проспала. Часы предательски показывали без 15 минут десять. А в десять у нас должна была начаться лекция. Я вскочила с кровати и первым делом снесла вазу с цветами на тумбочке. Постойте. Цветы? Как-то я их вчера даже не заметила, когда ложилась спать. Это были мои любимые ромашки. Видимо цветы ставят всем, кто заезжает на базу отдыха. А ромашки – это совсем недорогой вариант, но способный добавить уюта любой комнате. Я не успевала толком привести себя в порядок, что уж говорить о завтраке. Убрав по-быстрому свои светлые, вьющиеся волосы в пучок и надев первое, что попалось под руку, я поспешила на занятие. Удивительно, что моя входная дверь сегодня утром была послушной и закрылась без проблем. Значит, за сохранность своих вещей я уже могла не переживать.
На занятие я пришла не последней. В аудитории было достаточно оживленно, так что, воспользовавшись суматохой, я нашла себе место в центре зала с хорошим обзором. Лекция оказалась крутой, но для меня совершенно бесполезной. Все, о чем говорилось, я и так знала.
– Привет, тебе тоже здесь скучно? – я вздрогнула от этой фразы, оказывается, я уснула и не сразу поняла, кто меня спрашивает. Я обернулась, за моей спиной сидел Глеб и добродушно улыбался.
– Надеюсь, я не храпела, – только и смогла вымолвить я.
– Не переживай, я разбудил тебя во время, – подмигнул мне Глеб.
Я снова огляделась по сторонам. В аудитории погасили свет и на большом экране что-то демонстрировали. Я вздохнула, кажется мою маленькую оплошность, никто не заметил: весь зал был погружен в просмотр, только Глеб все еще смотрел на меня и улыбался. Мне стало неловко, и я отвернулась. Решила поискать глазами Артура. Как я и предполагала, расположился он на одном из первых рядов, очень внимательно все слушал и записывал. Что ж, хоть кому-то из нашей компании занятие оказалось полезным.
Желудок предательски заурчал. Я и забыла, что не завтракала. Взглянув на часы, обнаружила, что уже перевалило за полдень, а значит, скоро нас позовут на обед. Так и получилось. Через 5 минут объявили обеденный перерыв, после которого всех ждали снова на лекцию.
Как бы ни было это глупо и по-детски, но после обеда я решила сбежать с занятий. Не думаю, что это вообще кто-нибудь заметил бы. Я зашла в административный корпус и передала сообщение о том, что в моей комнате надо срочно решить проблему с замком. Потом, вооружившись одной из книг, предусмотрительно взятых с собой в поездку, я решила отправиться читать на природу туда, где точно меня никто случайно не увидит – за территорию базы отдыха, через те ворота, к которым я вышла вчера на вечерней прогулке. На этот раз на территории базы мне повстречалось много народа, но поскольку обеденный перерыв не кончился, все, как и я прогуливались и особо друг на друга внимания не обращали.
Я быстро вышмыгнула за территорию базы, и немного пройдя в лес, нашла неподалеку поляну. Там и расположилась, спрятавшись в высоких полевых цветах. Лютики, ромашки, медуница. Удивительно, эти простые цветы росли только здесь. На самой территории базы отдыха я не видела ни одного цветка. Я погрузилась в чтение и не заметила, как прошло три часа. Из книжного мира меня вернул будильник, сообщавший, что лекция уже подходила к концу и пора бы идти назад на базу. Я сорвала ромашку, в качестве закладки положила ее себе в книгу и направилась в сторону корпусов.
…Изумрудное платье в пол с глубоким декольте я, похоже, брала как раз для таких вечеров, как сегодняшний. Банкет-знакомство проходил в дискобаре, который оказался значительно больше, чем я себе представляла, и с легкостью уместил всех 150 гостей и организаторов. Над оформлением зала тоже постарались. Обычно так украшают свадебные церемонии – все в едином цветовом стиле, много живых цветов, каждое посадочное место подписано для кого оно предназначается. А каждой даме еще и полагалась алая роза в качестве комплимента. Розы я не очень люблю, хоть такое внимание мне и приятно. Свой цветок я отложила в сторонку и первым же делом уколола палец шипом, да так что этот шип в виде занозы глубоко вонзился в мой палец. Вытащить его не получилось, так что я отложила это занятие на потом. На банкете за столом я сидела с незнакомыми мне мужчинами и женщинами. Кто-то был из столичного СМИ, кто-то, как и я медийщик из небольшого города. Мы познакомились. Они оказались славными людьми.
Я выпила уже три бокала шампанского. Оно оказалось на редкость вкусным, с нотками малины. Официальная часть мероприятия, где говорилось о том, как нам повезло попасть на такой престижный слет, завершилась, и уже можно было потанцевать. Желающих мне составить компанию оказалось много. Алкоголь дал свое, так что я не упустила возможности подвигаться. Даже Артур пригласил на танец. Но у него оказались немного другие мотивы.
– Я знаю, что у тебя в комнате есть свободная кровать, – начал он издалека.
– Ну, да, – усмехнулась я.
– Видишь моего соседа по комнате? – он указал куда-то в зал на парочку танцующих. Высокий парень где-то в глубине зала, плотно прижимал к себе фигуристую брюнетку и явно что-то непристойное шептал ей на ухо. Девушка краснела, смеялась, но кавалера не отталкивала от себя. – Кажется, у него сегодня все срастется с этой брюнеткой. Не хотел бы им помешать. А раз у тебя все равно кровать свободная…
– Да, без проблем.
Артур смачно чмокнул меня в щеку, и даже не завершив танец, поспешил к своему соседу по комнате. Вот называется коллега. Манерами он точно не отличается. Я так бы и стояла растерянная посреди зала, если бы не известно откуда появившийся Глеб. Он обошел меня сзади и сразу закружил в танце. Да, от робкого подростка, каким я его всегда знала, в нем мало что осталось. Глеб крепко держал меня за талию и вел меня в танце. Я рассмотрела его поближе. Парень возмужал, оброс мускулатурой, его некогда белые волосы с годами приобрели пшеничный цвет, он отращивал небольшую бороду, которая накидывала ему пять лет сверху. Мы провели с ним еще три танца, а потом я пожелала немного передохнуть на воздухе на веранде.
Как же алкоголь портит людей! Один из моих сегодняшних партнеров по танцам стоял растрепавшийся, поддерживаясь о дерево. Весь былой шарм испарился. Он общался с какой-то девушкой и ей этот разговор явно не нравился. Он попытался ее пододвинуть к себе, но получил звонкую оплеуху, после чего девушка удалилась. Затем, очевидно, в поле зрения пьяного мужика попала я.
– Эй ты, иди сюда! Давай развлечемся, – крикнул он.
Я решила эту реплику проигнорировать. Но пьяного такая реакция ничуть не устраивала. Он явно хотел продолжения вечера, так что, еле держась на ногах, он приблизился ко мне. В этот момент из зала вышел Глеб и вручил мне бокал шампанского.
– Отстань от девушки, разве не видишь, ты не в ее вкусе, – спокойно сказал он пьяному.
– Что ж она такая робкая? Я бы многому ее научил, – не унимался пьяница, и подошел еще ближе. Я, набираясь храбрости для дерзкого ответа, пригубила шампанское. – Пей-пей, красавица, хочу тебя раскрепощенную.
Глеб не стал растягивать этот разговор, быстро подлетел к мужчине и ударил его по лицу. Пьяница рухнул на землю, поглаживая ушибленное место.
– Ах ты, щенок. Ну, я тебе еще покажу, – промямлил он. Но воплотить свою месть в жизнь, ему было не суждено. Подоспевшая охрана подняла мужчину, куда-то его повела, а он еще долго что-то кричал.
– Не лучшая идея влезать в драку в первый день, – заметила я. – Думаю, у этого козла смелость только в языке.
– Я подстраховался, – улыбнулся Глеб. – Продолжим танцы?
Мы направились назад на танцплощадку, когда меня перехватил Артур. По его виду я поняла, что он тоже из тех, кто не умеет пить. Он что-то попытался мне сказать, но запнулся и повалился. Поднимать его самостоятельно нам с Глебом не пришлось. Это сделала подбежавшая охрана. Не видя других вариантов, я попрощалась наспех с Глебом и организовала доставку пьяного Артура в мою комнату. Он разместился на соседней кровати и, укрывшись в плед, захрапел. Возвращаться на танцы уже не было смысла. Я скинула с себя платье и туфли, и наконец-то занялась занозой в пальце. Ничего тонкого острого я не нашла, только маленький перочинный ножик, каким-то образом оказавшийся в моих вещах. Им и воспользовалась, доставая шип от розы, так и оставленной мной на банкетном столе. Через две минуты мои мучения закончились и, отложив в сторону нож, я обработала духами палец. Вот теперь можно и поспать!
… У меня раскалывалась голова. То ли я шампанского на вечере перепила, то ли у него вкус оказался лучше качества. Так дурно мне давно не было. Хорошо, что ближайшие мероприятия сегодня должны состояться только после обеда, а утром у нас предусмотрительные организаторы сделали свободные часы. Я мельком бросила взгляд на соседнюю кровать. Артур еще спал, с головой укутавшись в плед. Ну, хоть кому-то сейчас хорошо.
В аптечке я нашла спасительные таблетки аспирина и янтарной кислоты – идеальный вариант для тех, кто страдает от похмелья. Выпив лекарства, я направилась в душ, по пути выругавшись на снова открытую входную дверь. Замок мне так и не починили. Пока добиралась до ванной, по пути снесла журнальный столик, шум стоял такой, что, скорее всего все прекрасные сновидения Артура на этом закончились. Облегчение я почувствовала только когда оказалась под прохладными струями воды. Минут пять просто стояла, оперевшись о стенку. Головная боль меня постепенно покидала, тошнота тоже. Вот она – исцеляющая сила воды. Все ванные процедуры у меня заняли минут тридцать, и уже с ощущением любви к миру я вернулась в спальню.
Удивительно. Артур все еще спал. Крепкий же у него сон, раз мой утренний погром он не слышал. Внимание мое привлек валяющийся возле его кровати телефон. На экране была свежая трещина и какая-то засохшая жидкость сверху. Достав из косметички пару ватных дисков, я протерла экран и к своему изумлению обнаружила, что жидкость – это кровь. Мурашки пробежали по моей спине. Я быстро подошла к кровати Артура и откинула с него плед…
Следующие события были для меня как в тумане. Дикий крик застрял в моем горле, а в глазах потемнело. Мой коллега лежал на окровавленной подушке с открытыми стеклянными глазами. Его выражение лица излучало спокойствие, и это при всем том, что из его виска торчала рукоять перочинного ножа… моего ножа, того самого, которым я вчера доставала из пальца шип от розы. С рыданиями и криками я забилась в угол и закрыла лицо руками. Я не знаю, сколько так просидела. Мне было страшно поднять глаза на комнату, в которой находился мертвый Артур. В какой-то момент в спальню вбежали люди, кто-то тоже закричал, а кто-то меня поднял на ноги и вывел вон. Меня трясло, а голова соображала очень плохо. Помню, что поставили какой-то укол, после чего ко мне начала возвращаться ясность мыслей. Но легче не стало, страшная картина из моей спальни снова всплыла в моем сознании. Я понимала, что это никакой не сон. Артура больше нет, он мертв, убит страшным образом. А я спала рядом и ничего не слышала, и ничего не видела. Теперь криминальный журналист станет героем таких же криминальных публикаций. Я даже не сомневалась, что они будут. 150… нет, уже 149 журналистов и блогеров находились на базе, и большая часть не упустит такой горячей новости.
… Стоит ли говорить, что журналистский слет отменили, но всех не спешили отправлять по домам. Чисто теоретически в мою комнату мог зайти кто угодно, но в списке подозреваемых, я оказалась на первом плане. Это мои отпечатки были на ноже, это я стирала кровь с телефона Артура.
Меня переселили в другое здание – в отдельно стоящий маленький домик. Сделано это было в интересах следствия и чтобы другие журналисты не докучали меня расспросами о случившемся. Такие попытки уже были. На мое счастье, через пару дней заточения меня из списка подозреваемых убрали. В комнате, на тумбочке, где лежал перочинный ножик, нашли еще чей-то отпечаток, он же был еще на некоторых предметах в районе кровати. Вот только опять в интересах следствия имя предполагаемого преступника не разглашалось. Домой я отправилась, сразу, как дали разрешение. Отправляли меня отдельно от всех, так что ни с кем пересечься не удалось.
… Произошедшее на меня сильно повлияло, на работу в офис я решила не выходить. От посещения психолога отказалась, решила со всем справиться сама, как делала это всегда. Отличным решением стала удаленная работа со свободным графиком. Чтобы восстановить нервы и силы на полгода я переехала в поселок на побережье, где сняла жилье в отдельно стоящем частном доме. Я никому не говорила свой адрес, а мой номер телефона знали только коллеги и полиция. Пока что я просто не была готова ни с кем общаться. О произошедшей трагедии старалась не вспоминать, хотя я знала, что преступник так и не был найден.
Сегодня после очередного заплыва в море, я шла домой, когда мне позвонили из полиции. Открыли страшную тайну, которую, конечно, запрещалось кому-либо рассказывать. Артура убил Глеб. Это его отпечатки были найдены в моей комнате. Они оказались не только возле места убийства, но и на моем сломанном замке. У меня в крови нашли какое-то вещество, очевидно, которое меня и вырубило, видимо, поэтому я ничего не слышала ночью. Глеб меня опоил. Его комнату тоже проверили, но толком в ней ничего не нашли, только засохши цветы – ромашки. Что его подвигло на совершение такого страшного поступка неизвестно, сразу после того, как поднялась шумиха на базе отдыха, он куда-то делся. Просмотр камер наблюдения показал, что он вышел за пределы базы отдыха пешком и направился по дороге, в сторону города. И, правда, что такое 30 км пешком для маньяка, скрывающегося от правосудия? Меня попросили в город пока не возвращаться. Было очевидно, что у Глеба ко мне есть какой-то не совсем здоровый интерес. Я выключила телефон и подошла к своему дому. Закатное солнце красиво падало в мои окна. Теплый свет подчеркивал благородность древесины, из которой были сделаны рамы, и отдавал золотом на лепестках ромашек на подоконнике, которые я туда не ставила…
