Капитана Эдгара Дамиа́на срочно вызвали в Совет хранителей посреди его торжественной речи на праздновании десятилетия мира после Световой войны. Формальное, но значимое для миротворческой идеологии событие продолжилось уже без Дамиана.

В парадном мундире, сорванный с празднования, Дамиан прибыл в Совет так быстро, как только смог. После аутентификации и прохождения поста охраны Дамиана встретил бригадный начальник оперативных групп, старший лейтенант Кин Лло́рид. Старый друг Дамиана.

По боевой экипировке и уставшему виду Дамиан понял, что Ллорид только что вернулся с задания.

– Ллорид! – поприветствовал Дамиан. – Тебя тоже вызвали?

– Капитан Дамиан! – кивнул старший лейтенант. – Всё обстоит хуже. Я уже отчитался. По данным, добытым моей группой, собран Совет.

– Что произошло?

– Большая проблема.

Вместе они поднялись в зал для совещаний. Когда двери отворились, перед Дамианом и Ллоридом предстал Совет хранителей всем составом. Высокие чины, сидящие за интерактивным столом, на поверхность которого постоянно подавались массивы данных. Почти два десятка человек. Кто-то связывался со своими подчиненными, кто-то договаривался со смежными ведомствами, кто-то советовался с рядом сидящими. В зале стоял галдеж и неразбериха.

Под общий шум Дамиан и Ллорид пробрались на свои места. Вскоре в зал с другой стороны вошел верховный хранитель и попросил тишины.

Пост верховного хранителя давался пожизненно. Та́ур Омио́н занимал его задолго до того, как Дамиан стал служить в корпусе хранителей. Это был старый, но мудрый человек, чей возраст украшала расшитое золотом обмундирование.

Омион сел, провел рукой по краю стола возле себя, и над столом загорелась трехмерная карта. Синие сферы отображали небесные тела. А белые точки – посты хранителей, именуемые Центурии, расставленные в межзвездном пространстве в структуре, образующей вершины невидимого октаэдра. Между шестью по�