Kitobni o'qish: «Меж двух миров 1: Огонь войны», sahifa 5
Роксай где-то слышал, что рыжие женщины очень коварны. Вроде бы такова одна из народных примет на его далёкой родине. Говорят, в приметах хранится мудрость народа, собранная за всю его многовековую историю.
Роксай согнулся в три погибели и услужливо засеменил к двери в тронный зал, и открыл её перед посетительницей.
Тэя влетела в тронный зал, сверкая глазами. Её балахон клубился, как грозовая туча, волосы пылали огнём.
Раум насторожился, и строго глянул на вошедшего следом Роксая.
– Мой вождь! Я просила вас об аудиенции наедине. Попросите этого мужлана убраться отсюда! – Тэя ткнула пальцем в сторону Роксая.
– Конечно, дорогая Тэя. Оставь нас! – последние слова были обращены к Роксаю.
Роксай поклонился и вышел в боковую дверь, которая вела за фальшивую стену тронного зала. Он прокрался вдоль неё и оказался за спиной у Раума, готовый в любую секунду выскочить, чтобы защитить своего вождя.
4
Оставшись наедине с верховным вождём, Тэя заговорила спокойнее. Она, в отличие от Раума, не знала, что в тронном зале их по-прежнему трое.
– Мой вождь! Мне известно об артефакте, который позволит усилить оборону Румустана.
– Говори, Тэя, возможно, это наш последний шанс.
– Никто не знает, что записано в Книге Судеб, но мы должны делать всё возможное для блага народов Поднебесья.
– Да, Тэя, ты права. Говори же, что может нас спасти?
– Давно ли ты, Раум, стал считать меня правой?
– Ну ладно, Тэя, ты всё не можешь простить мне реформу Совета. Ты же знаешь, это всё политика…
– Не прикрывайся политикой и красивым словом «реформа». Ты всегда хотел быть великим вождём, единолично правящим Ордой. И от чародеев ты отмахнулся потому, что ничего в этом не понимаешь и не можешь контролировать магические силы.
«Разговор начинает напоминать семейную ссору» – подумал Роксай.
Раум сказал:
– Времена меняются, Тэя, я рад, что ты всё-таки пришла.
Тэя усмехнулась:
– Но теперь и я потребую кое-каких гарантий для себя.
– Каких же?
– Дело в том, что этот артефакт принадлежит не мне. И если я помогу …, – тут Тэя замялась, подыскивая замену слову «выкрасть», – скажем так, получить этот артефакт, то окажусь в большой немилости у могущественных сил…
– Тебе нужна защита?
– Да.
– Ну что ж, я гарантирую тебе защиту на всей территории Орды…
Тэя рассмеялась:
– И надолго? На год? На два?
– Я тебя не понимаю…
– Раум, ты сказал: «я гарантирую», а что будет после твоей отставки? Или после твоей смерти?
Раум усмехнулся:
– Как далеко ты заглядываешь в будущее!
– Даже если меня они не достанут, они смогут уничтожить мой род, мой клан… – Тэя заметно волновалась. Её зелёные глаза сверкали, как у кошки. Раум невольно залюбовался ею.
– Что же ты хочешь? Как же ещё я могу гарантировать тебе защиту?
– Верни магов в Верховный Совет. Закрепи это законом.
– Раум задумался.
– Верни магов в правительство, но не всех…
Раум всё понял. Он удивлённо взглянул на Тэю.
– Ты хочешь, чтобы я ввёл в правительство только твой клан?
– Да! И даже повод есть – помощь в защите Румустана. Раум, ты всегда был очень умным.
– Но тебя по коварству мне не обойти, – Раум усмехнулся.
– Какое же это коварство? Это честная сделка. Для магов клана Одеона это будет вопрос жизни и смерти, как и сейчас защита Румустана – вопрос жизни и смерти Орды.
Раум задумчиво молчал. Он понимал, что в случае падения Румустана он потеряет всё. А если введёт в правительство один клан магов, то не потеряет ничего. А возможно даже – приобретёт могущественного союзника, заинтересованного в том, чтобы клан Раума всегда оставался у власти в Румустане, у власти в Орде.
Пожалуй, этот союз с магами даже более выгоден ему, Рауму. Ведь после этого маги Румустана будут жизненно заинтересованы, чтобы у власти стоял дружественный им клан, гарантирующий их безопасность. А что может быть лучше клана магов, искренне преданных тебе, жизненно заинтересованных в твоей власти?
Раум воспрял духом, ему открылись новые перспективы в борьбе за власть и её укрепление в будущем.
Верховный Вождь Орды – до сих пор должность выборная, и чтобы оставаться у власти, кланы ведут постоянную политическую борьбу между собой. Клан Раума – клан Чёрных Псов, уже много сотен лет находится у власти. Исторически это сложилось так – за заслуги в спасении орков от полного истребления. Но до сих пор формально место Верховного Вождя может занять представитель любого другого клана.
А новые поколения орков уже забывают былые заслуги. И клану Чёрных Псов всё труднее удерживать власть.
Раум решился:
– Тэя, я гарантирую тебе то, что твой клан будет введён в правительство. Детали оговорим позже, а сейчас – к делу.
Тэя внимательным, долгим взглядом посмотрела на Раума. Она легко могла распознать ложь и фальшь. Она видела, что Раум был искренен.
– Хорошо! В Высокогорье хранится Кольцо Силы Шугуна – могущественный артефакт древних. Это кольцо даёт небывалую власть над жизнью и смертью носителю кольца, но у него есть и вторая способность – кольцо может накрывать куполом защиты огромную площадь. Правда, при этом его сила рассеивается и ослабевает, но её достаточно, чтобы многократно повысить защиту всего живого в зоне действия кольца… Я говорю: «живого», а бессмертные, как тебе известно, не из нашего мира. Они не вполне «живые», вернее, энергия их жизни иная и потому, я полагаю, Кольцо будет защищать только наших воинов.
– Я слышал об этом кольце из бабушкиных сказок. Неужели это правда? И ты знаешь, где оно хранится?
– Да. Оно находится в знаменитой Башне Чёрных Магов высоко в горах, куда нет прохода для простых смертных.
– И как же его заполучить?
– Это уже второй вопрос. У меня есть кое–кто, способный проникнуть в эту башню. Но ей нужна помощь…
– Ей?
– Да, это моя ученица. Она единственная из моего клана обладает способностями, позволяющими ей выполнить эту миссию. Она может контролировать разум.
– А теперь давай поговорим о деталях…
5
Решено было провести всю операцию в глубочайшей тайне, но со всевозможным обеспечением. Участвующие в операции не будут знать цели их миссии. Каждый будет отвечать за свой этап операции.
После доставки кольца в Румустан, будет проведена огромная пропагандистская работа, чтобы все узнали о проведённой операции и о роли магов в ней. В дальнейшем это должно облегчить принятие закона о включении магов клана Одеона в состав правительства.
Раум, как опытный политик, понимал, что это нужно будет сделать по горячим следам – сразу же после первого крупного успеха Орды в этой войне. Например, после снятия блокады Румустана. Ни один вождь не осмелится отрицать роль магов в этой победе и проголосует за включение представителей клана магов в Совет. Тем более, что ещё памятны те времена, когда маги правили совместно с кланами орков. А то, что теперь право это будет принадлежать лишь определённому клану магов – можно выставить как уступку оппозиции, которая будет протестовать против введения магов в правительство.
Итак, масштабная реформа власти теперь зависела от маленькой, но важной секретной миссии – завладеть Кольцом Силы.
Миссию поручили выполнить ученице Тэи – Айе. Айя – эльфийка по крови, невзрачная, белокурая, с живым взглядом ясных синих глаз, была фанатично предана своему клану – клану магов Одеона. Эльфы от природы имеют способности к магии. Айя обладала сильно выраженными способностями по телепатии и контролю над разумом – редким даром даже среди магов. Да и остальные её способности были намного выше, чем у прочих магов Румустана.
Тэя сообщила Айе, что эта миссия не только спасёт Румустан и весь мир от Легиона Смерти, но и возвеличит магов клана Одеона. Айя была полна решимости любой ценой выполнить миссию.
Её должен был сопровождать Роксай. Этот непревзойдённый мастер шпионажа и скрытности, как никто другой подходил к выполнению данной миссии. К тому же он был посвящён во все подробности предстоящей операции, и в её последствия.
Только эти двое – Айя и Роксай, знали цель экспедиции. Остальные участники – отряды охранения, снабжения, гонцы и другие – не догадывались о цели миссии.
Башня Магов
1
В Высокогорье был срочно выслан отряд орков, задачей которого было расставить посты по всему Северному Пути – от Высокогорья до Румустана. Расстояния между постами составляли день пути.
Кроме того, в Высокогорье будут выставлены две заставы – опорные пункты, где могли бы укрыться Роксай и Айя в случае непредвиденных осложнений и переждать там серьёзную осаду. Командирам этих застав было приказано защищать именно Роксая и Айю и выполнять их приказания.
Раум вызвал к себе Роксая и объяснил ему суть их миссии. Затем добавил:
– Ты обеспечишь техническую сторону операции. Твоя задача – сопровождать Айю и обеспечивать ей беспрепятственный проход по всей территории Высокогорья. Ты должен привести и увести её целой и невредимой.
– Ясно, мой вождь! Всё будет исполнено.
– Пойдёте налегке. Всё необходимое вам предоставят на постах и заставах. С собой возьмите минимум экипировки и запас еды на пару дней, не больше. Будь рядом с ней неотлучно, как тень. Выступаете завтра. А пока иди, познакомься со своей напарницей.
Роксай вышел и направился в гостевую комнату, где располагалась прибывшая накануне Айя.
2
Он тихо постучал.
– Войдите! – откликнулись за дверью
Роксай толкнул дверь и вошёл. Он увидел светловолосую девушку, перебирающую вещи в дорожной котомке. Она вопросительно взглянула на Роксая.
– Меня зовут Роксай, я буду сопровождать вас…
– Я знаю. Так вот вы какой… – произнесла задумчиво Айя.
– Знаете? Ах, да… – Роксай вспомнил о телепатическом даре молодой чародейки.
– Я уже давно почувствовала вас, но представляла себе другим.
– Ну а теперь представлять уже не нужно, теперь мы друг друга знаем.
– Знаем? – Айя улыбнулась. – Возможно…
– Много ли у вас груза? – поинтересовался Роксай
– Только эта котомка.
– Мы пойдём в эльфийских плащах, так что свой можете оставить здесь.
Айя пристально взглянула на Роксая. Ему стало не по себе. «Читает мои мысли» – подумал он. «Интересно, что она там видит?»
Айя встрепенулась, словно очнувшись от оцепенения, и отвела взгляд.
«Да уж, ничего себе напарница. Не подарок. Никогда не думал, что самым трудным в этой миссии окажется сознание того, что твои мысли читают, как открытую книгу» – думал Роксай.
– Я вас понимаю, – вдруг произнесла Айя, – я дам вам амулет, экранирующий мою магию. И я не смогу читать ваши мысли.
– Надо же! Вот спасибо! Я не хотел вас обижать, но так мне будет спокойнее. А то, знаете ли, постоянно быть в напряжении оттого, что кто-то читает твои мысли…
– Я понимаю. Вот, держите, – Айя протянула руку с верёвочкой, на которой были завязаны какие–то узелки. – Это заговорённый мною амулет, который не позволит мне читать ваши мысли. Но только мне…
– Значит, другие маги смогут прочитать мои мысли?
– Конечно. Чтобы зачаровать такой амулет, нужно знать ментальную ауру мага, против которого делается амулет.
– Понятно, – ответил Роксай, хотя он мало что понял. Роксай взял амулет и надел себе на шею. Облегчённо вздохнул.
Айя улыбнулась:
– Ну вот и познакомились.
Роксай попросил Айю поподробнее рассказать, как она думает добраться до Башни Магов и проникнуть в неё. Есть ли там охрана, какой численности, чем вооружена?
– Я не знаю, – беспечно ответила Айя, – на месте разберёмся.
– Как на месте? То есть, ты хочешь сказать, что понятия не имеешь о том, как охраняется башня? – Роксай не заметил, как перешёл на «ты».
– Не имею понятия. Подумаешь! Какое это имеет значение?
– Какое это имеет значение?! – Роксай задохнулся от негодования. Он не ожидал такого глупого вопроса. – Чтобы одолеть врага, нужно хотя бы знать, кто твой враг!
– Там всё узнаем. И всех одолеем, – лукаво улыбалась Айя.
– Ты хочешь сказать, что эту часть операции ты берёшь на себя?
– Я всю операцию беру на себя. А ты просто будешь помогать мне. Будешь на подхвате. – Айя специально сделала ударение на слове «ты».
«Ах вот как! На подхвате? Ну и наглая же эта девица! Хорошо хоть, что она не может прочитать мои мысли» – подумал Роксай. А вслух сказал:
– Ну что ж, посмотрим. Я буду на подхвате, а ты всё сделаешь сама. Так?
– Так.
– Хорошо. Мне так и объяснили мою задачу.
В комнату вошёл Раум:
– Слышу, слышу, что вы уже перешли на «ты». Уже подружились? Отлично! Времени у нас мало, завтра ещё затемно вы отправитесь по Северному Пути. А сегодня пораньше ложитесь спать, вы должны быть полны сил перед дорогой.
Выходя из комнаты, Роксай заметил на шее Раума пару верёвочек с завязанными узелками. Одна из них была точь в точь такой, что и у него. «Раум тоже защищается от этих чтецов мыслей» – подумал Роксай, – «и правильно делает. Как можно иметь дело с такими всевидящими партнёрами?»
Роксай отправился к себе в каморку, снял мифриловую кольчугу и завалился спать. Вещмешок его был уже собран, оружие разложено по кармашкам и подвязано к нательным ремням. Он был готов трогаться в путь хоть сейчас.
3
На рассвете следующего дня путники двинулись в дорогу. Они ехали верхом на лошадях, сопровождаемые сотней всадников. Роксаю и Айе предстояло за несколько дней проехать расстояние до перекрёстка Северного Пути. Затем путники должны будут повернуть на дорогу, ведущую в Высокогорье. Перекрёсток охранялся армией Алеодора, и, судя по ежедневным сообщениям гонцов, пока был в руках Орды. Но сообщения эти отставали от реальных событий на несколько дней – именно столько времени требовалось для доставки срочного донесения.
