Kitobni o'qish: «Меж двух миров 1: Огонь войны», sahifa 3
Отбитая атака
1
На рассвете следующего дня полчища бессмертных двинулись через реку Румур. Они были встречены мощным укреплённым рубежом орков. Задача первой линии обороны была вынудить принца Дрэнора ввести в бой как можно больше сил.
Дрэнор видел, что узкий брод в месте его главного удара не позволяет ввести в бой мощную группировку, способную сходу отвоевать плацдарм на левом берегу Румура. Несколько атак захлебнулись. Принц Дрэнор решил задействовать все броды, доступные на ближайшем расстоянии от главного удара, чтобы заставить орков рассеять силы. Один из таких бродов и прикрывал Алеодор.
Первые всадники Легиона Смерти появились напротив позиций Алеодора. Сердце его бешено заколотилось: «вот оно, начинается!»
Алеодор приказал не открывать стрельбу, пока враг не подойдёт на достаточное расстояние. Он понимал, что враг нацелен на фальшивую крепость, и станет накапливать силы на расстоянии полёта стрелы от «крепости», не подозревая, что позиции Алеодора намного ближе. Это давало шанс нанести врагу ощутимый урон лучниками и арбалетчиками ещё до начала атаки бессмертных.
Разведчики уже переправились через Румур и гарцевали перед замаскированными позициями Алеодора. Их можно было расстреливать в упор, но Алеодор ждал, когда переправится основная масса войск.
Из фальшивой крепости было выпущено с десяток стрел – это резерв Алеодора под командованием Бронника имитировал пристрелку по врагу, как бы демонстрируя ему: «наши стрелы не достают до вас».
Всадники бессмертных презрительно усмехались и гарцевали, демонстрируя свою безнаказанность.
«Ну погодите! Придёт и ваш черёд!» – со злорадством подумал Алеодор, а вслух произнёс:
– Сидим тихо!
Легион начал переправу основных сил. На плацдарме перед Алеодором выстроились сотни рыцарей в латах. Вслед за ними стали переправляться лучники и пехота. Алеодор понял, что дальше ждать нельзя – стоит лучникам бессмертных переправиться на этот берег, и преимущество будет потеряно – ответным огнём они смогут подавить наших лучников.
Алеодор прокричал команду: «лучники! Залпом! Пли! Пли! Пли!». Небо почернело от тучи стрел, среди рыцарей раздались стоны, некоторые из них упали. А орки продолжали стрелять и стрелять.
Всадники заметались по берегу, пытались вернуться на правый берег, сминая своих же переправляющихся лучников. А орки стреляли и стреляли. На берегу осталось множество рыцарей, теперь уже мёртвых.
Атака бессмертных на этом участке захлебнулась. Враг был в явном замешательстве, весь его первоначальный план по захвату плацдарма провалился. Стало ясно, что переправляться здесь придётся под градом стрел.
Но замешательство врага было недолгим. Алеодор увидел, что к переправе подтягивается тяжёлая пехота. Лучники вернулись на правый берег и прикрывали переправу пехоты, поливая позиции орков градом стрел. Оркам пришлось укрыться в убежища.
Тем временем, тяжёлые пехотинцы бессмертных уже выстроились «черепахой» и двинулись на позиции Алеодора. Через реку вновь начали переправляться закованные в броню рыцари.
2
Алеодор понимал, что теперь ему нужно спровоцировать конную атаку. Пехота врага подошла уже достаточно близко к позициям орков, чтобы лучники с обеих сторон стали бесполезными. Теперь можно было переходить в контратаку.
Он вывел свою пехоту навстречу врагу, заставив его, тем самым, развернуть боевые порядки. Но когда до столкновения с противником оставалось около пятидесяти шагов, орки по команде вдруг разом отбежали назад и спрыгнули в окопы. И в это время с холма по лагам покатились брёвна, сминая всё на своём пути. Ряды вражеской пехоты были смяты и рассеяны. Орки выскакивали из окопов и добивали раненых и отступающих бессмертных.
Это была блестящая победа, но Алеодор приказал восстановить боевые порядки, добивать раненых сейчас было опасно. Он увидел, что вражеские рыцари уже изготовились к атаке.
Алеодор приказал своему войску развернуться и удирать на холм, к фальшивой крепости. Орки отступали по специальным незаметным проходам, оставленным в изрытом норами холме. Алеодор специально провоцировал конную атаку на себя. И уловка удалась! Уж больно соблазнительными кажутся спины удирающего врага для закованных в броню всадников.
Рыцари пошли в атаку, наращивая темп.
На вершине холма «удирающие» орки вдруг дружно развернулись, и, выставив пики, пошли на врага. Наступающую конную лавину, казалось, ничто не могло остановить. Но тут стали срабатывать заранее подготовленные ловушки и норы. Некоторые лошади, попадая в них, ломали ноги. Те, кто пытался объехать упавших, попадали в такие же норы. Началась свалка, крики и стоны, ржание лошадей. Всадники сбились в кучу, мешая самим себе, потеряв все преимущества перед пехотой, не имея возможностей для манёвра. А орки всё наступали и методично убивали и убивали.
Многие рыцари остались лежать на склоне холма. Это было сокрушительное поражение бессмертных.
На плацдарме уже накопилось достаточно много свежих войск Легиона Смерти. Но их командир медлил, наблюдая ужасную картину гибели своего войска. В этот день он так и не решился снова пойти в атаку на холм.
Бессмертные расположились на ночлег на захваченном плацдарме. Алеодор видел множество костров на левом и на правом берегу. Он понимал, что сегодня враг уже не будет предпринимать попыток атаковать, но завтра оркам уже не устоять на этом рубеже. У них уже не будет элемента внезапности. Почти все свои хитрости они уже использовали.
«Нет внезапности?» – и Алеодор вдруг зловеще улыбнулся. Он понимал, что сейчас творится в головах командиров бессмертных. Они жаждут мести за это побоище. Они уверены, что теперь зверь загнан в ловушку, и только вопрос времени, когда он будет уничтожен.
То, что замыслил Алеодор, было по-настоящему дерзким. Он решил поменять местами охотника и добычу. Вместо того, чтобы готовиться к обороне на новом рубеже, Алеодор решил ночью атаковать бессмертных!
Алеодор подозвал к себе сотников. Разъяснил им свой план.
3
Неслышно с трёх сторон подошли орки к спящему лагерю врагов. Завоеватели были беспечны, и даже не потрудились усилить охрану лагеря, полагая, что инициатива на стороне нападающих – на их стороне.
Сняв дозорных, орки стали молча и хладнокровно убивать. Когда до спящих врагов дошло, что происходит, началась настоящая паника. Они бросали всё, и кто в чём спасались бегством. Крики командиров были бессильны против ужаса, охватившего обезумевших врагов. Они кидались в реку или бросались на ордынские мечи и погибали. Кругом их ждала смерть.
Это была не битва. Это была кровавая бойня. Лишь немногим удалось спастись бегством в бурных волнах реки Румур.
Итак, Алеодор выполнил свою задачу. Как и задумывал Сибион, малыми силами Алеодор остановил превосходящие силы врага и нанёс ему ощутимый урон. Рубеж остался за орками. Но надолго ли?
А что же дальше? Как обстоят дела на других участках обороны? И скоро ли наше контрнаступление?
Алеодора срочно вызвали в штаб к Сибиону.
4
Оставив полк под командованием Бронника, Алеодор поехал в штаб. И только здесь он узнал, как развивались события прошлого дня.
Сначала всё шло, как и задумал Сибион. Упорное сопротивление орков заставило принца Дрэнора рассеять силы, чтобы переправиться сразу в нескольких местах, для поддержки основного удара.
Левый фланг бессмертных должен был переправиться напротив участка обороны Алеодора, а правый – значительно ниже по течению. Центр армии Дрэнора непрерывно атаковал орков в лоб. Им противостоял клан Снежных Псов, под командованием Зонга – честолюбивого и самодовольного молодого полководца. Увидев, что армия Дрэнора разделилась на три части, он решил атаковать Легион Смерти самостоятельно.
Ему удалось сбросить в реку группировку бессмертных, и выйти на оперативный простор на правом берегу.
В то время, как левый фланг Легиона Смерти безуспешно пытался переправиться через позиции Алеодора, правый фланг сумел переправиться через реку Румур и начал теснить орков с юга.
Как и было задумано, орки стали отступать ко второй линии обороны. И тут выяснилось, что клан Снежных Псов воюет по ту сторону реки, обнажив, таким образом, правый и левый фланги орков по эту сторону Румура. Центр армии орков ушёл в атаку, а фланги остались на другом берегу.
Правый фланг бессмертных повернул на запад – в образовавшуюся брешь. У принца Дрэнора был богатый выбор – либо идти к переправе, помогая центру, либо обойти южный рубеж орков с западной стороны, где ему открывался путь на Румустан и в тыл к Алеодору.
У Сибиона был мощный резерв ударной армии, который он планировал использовать только для преследования принца Дрэнора на правом берегу Румура. Но получилось так, что Зонг со своим кланом ушёл в наступление, оставив брешь по эту сторону реки. Мощный ударный кулак орды был вынужден срочно переходить к обороне. Нужно было прикрыть фланги и путь на Румустан. Верховный главнокомандующий вынужден был срочно действовать, перекрывая сразу два возможных направления удара.
В результате Сибион поделил ударную группировку на две части – одна осталась на северном направлении второй линии обороны – защищать путь на Румустан и прикрывать тылы Алеодору, а вторая отправилась перекрыть путь с запада в тыл южного рубежа обороны орков.
Командующий правым флангом бессмертных здраво рассудил, что идя на север – на Румустан, или на восток – в тыл южного рубежа, он неизбежно окажется зажатым между двумя группировками орков. Поэтому он повернул на запад, чтобы поддержать центр Легиона Смерти, переправляющийся через реку Румур. Таким образом, он оказался в тылу у клана Снежных Псов, преследующего центр принца Дрэнора.
В результате получился слоёный пирог из армий Легиона Смерти, между которыми оказался клан Снежных Псов. И теперь вопрос времени – кто первым поймёт, как изменилась ситуация.
В то же время левый фланг армии принца Дрэнора, так и не смог переправиться через Румур, и стоял выше по реке, напротив позиций Алеодора, единственного заслона на пути в Румустан на этом направлении.
Алеодор сразу всё понял. Атака клана Снежных Псов стала началом поражения орков. Теперь у орков вроде бы было преимущество в численности, но их мощная армия оказалась зажатой на подступах к Румустану. Выйти на оперативный простор за реку Румур уже не получится – клан Снежных Псов далеко оторвался от своих и попал в окружение.
Сибион срочно выравнивал линию обороны, возвращая армии на прежние рубежи – по левому берегу реки Румур.
Верховный Вождь Раум срочно вызвал Сибиона к себе для оценки сложившегося положения.
Алеодор был удручён. Блестяще задуманная операция провалилась из-за самовольства одного из вождей клана. В погоне за личной славой он предал всех. Не умышленно, конечно, но от этого легче не становилось.
Алеодор ещё раз убедился, насколько важна дисциплина и управляемость войсками, особенно когда размеры армий такие огромные.
Вернувшись от Раума, Сибион срочно вызвал к себе Алеодора. Он обрисовал ему сложившуюся ситуацию:
– Хотя мы вернулись на прежние рубежи, силы у нас уже не те – клан Снежных Псов потерян, да и другие кланы понесли потери в боях. Ударная группировка, предназначенная для атаки и преследования армии принца Дрэнора, вынуждена перейти к обороне. Второй раз провернуть подобную операцию уже не удастся.
На Совете Вождей решено перейти на осадное положение. Для обеспечения снабжения Румустана, необходимо взять под контроль и удерживать Северный Путь в Румустан со стороны Северного Леса и Высокогорья. Эту задачу ты и будешь выполнять, Алеодор. Я дам тебе под командование ещё три клана. Сегодня же ночью мы выбьем левый фланг Легиона Смерти, и ты переправишься на правый берег Румура. Это кратчайший путь к перевалу. Ты, конечно, мог бы пройти туда и через Румустан по горным тропам, но боюсь, это займёт очень много времени и враг окажется там раньше.
