Kitobni o'qish: «Ловцы душ»

Пролог

 
В плавном полете и в полной тиши,
парсеки за миг пролетая,
встретились две одиноких души
на трассе, ведущей из рая.
Плыть далеко было им до Земли,
весь космос от края до края.
Что поджидает их там впереди
они очевидно не знали.
 

 
Безмолвно, беззвучно о чём-то общаясь,
строили планы, рисуя мечты.
Знакомясь, не спешно душевно сближались.
Так пролетела их вечность в пути.
В печали на веки друг с другом прощались,
договорясь отыскаться людьми,
с надеждой на чудо, тихонько расстались.
Смело вперед! И тоска позади.
 

 
Энигма, загадка, феномен рождения.
Услышав крик чада, расслабилась мать.
Родня отмечает в семье пополнение,
от радости батя пошел танцевать.
Вот – первый вдох и грудью кормление
Подгузники, садик, читать и писать.
К познаниям новым живое стремление,
загадочный мир каждый день открывать!
 

 
Детство закончилось, бал выпускной.
Во взрослую жизнь без оглядки вступаем.
Некогда думать своей головой,
по граблям ошибок нещадно шагаем.
Даже во сне нам не ведом покой,
из крайности в крайность души кидает.
Тянет куда-то мечта об одной
любви беззаветной, как в книжках писали.
 

 
Полжизни прошло, полпути позади,
опять перекресток, и вновь выбирать!
Родная душа, намекни, подскажи,
ну как в лабиринте тебя отыскать?
Но скрыто все тайной, что ждет впереди.
Безмолвны дороги, пора выбирать.
Не будет подсказок хоть вечность прожди
и вновь я тебя отправляюсь искать.
 

 
Гонимый надеждой нащ путник уставший
в забытом порту сошел на причал.
Не мыслил о встрече с любовью несчастный,
но выбранный путь куда надо попал.
А день был угрюмый, с погодой ненастной,
лишь только погреться в кафе забежал.
Вдруг встретился взглядом с девицей прекрасной
и свыше знаменья раскат прозвучал.
 

 
Фортуна игриво в окно наблюдала,
как встретились две одиноких души.
А музыка долго и громко играла,
в какой-то таверне в далекой глуши.

 

Введение

Что есть душа? Связанна ли она с личностью или существование происходит автономно? Куда девается энергия, вызванная пережитыми чувствами и возникающими эмоциями? А терабайты воспоминаний и жизненного опыта? В описанной ниже истории учёные развили технологию настолько, что смогли поймать специальными ловушками душу и подключить к компьютеру. Производилась данная операция в определённый момент, когда тело только испускало дух. Тогда последняя личность ещё не успевала раствориться в общей информации души. Своеобразный симбиоз делался для того, чтобы оснастить огромный космический корабль одновременно и энергией и прекрасным капитаном и толковым боевым экипажем. К сожалению, это смогли сотворить не земляне, а инопланетная раса. Случайная встреча двух цивилизаций произошла во время изучения аномалии, под названием барьер.

Барьер – несмотря на чрезвычайную масштабность конструкции, имеет явно рукотворный вид в связи с абсолютно прямолинейными гранями. Внешне субстанция особо не отличается от остального макрокосма. Но если приглядеться, то в глаза бросается полное отсутствие сияющих точек от звёзд. То же самое творится и на радаре: просто непроглядная стена, бесконечная в длину и ширину. Аномалия открытая более столетия назад исследовалась во всевозможных направлениях, но до сих пор не обнаружено её окончания. Вглубь изучения были невозможны в связи с тем, что достаточно проникновения пучка света или какой-либо заряженной частицы, чтобы трёхмерное пространство начинало бурлить. Действие сопровождалось мощными вспышками множества разрядов. Искрящиеся змеи способны были пронестись несколько тысяч километров, в поисках, куда бы врезаться. Корабль, заходящий в барьер, своими газовыми выхлопами и вырабатываемым теплом неизбежно порождает «бурю». Со временем вокруг заблудившегося судна зарождаются крупные очаги нестабильности материи. Из их центра в разные стороны вырываются разряды молний, по разрушительной силе значительно превосходящие залпы башенных орудий. Если лететь близко к скорости света, то можно избежать попадания в бурю. Но при отсутствии навигации, да с настигающей тебя гневной стихией, норовящей очередным всплеском уничтожить всю электронику, капитан обречённого корабля обязательно сделает роковую ошибку и свернёт навстречу смерти. В итоге после относительно недолгого пребывания под шквальным огнём разбушевавшейся стихии, гигантское судно разносит в щепки, а интенсивное бурление не успокаивается несколько месяцев. Громкое и яркое действие разыгрывается на площади в миллионы квадратных километров. Несмотря на вековое изучение феномена, наша цивилизация ровным счётом не узнала ничего. Барьер является непреодолимой преградой, и по совокупности данных считается концом мироздания. Как оказалось, и с той стороны аномалия тщательно изучалась инопланетянами. Артридесы – раса учёных, уровень их технологий опережает земные на несколько тысячелетий. Но и они сходились во мнении, что барьер – конец мироздания. Так было пока однажды спасательная капсула землян, дрейфующая в свободном полёте, не просочилась сквозь барьер и залетела во владения Артридесов. Учёные рьяно взялись изучать артефакт. Тысячелетие пребывания в криогенном сне дало о себе знать. Тело пилота сильно износилось и вот-вот должно́ было отдать концы. За короткий срок инопланетяне изучили сущность души человека. Правда, не полностью. Но была обнаружена точка контакта. Через неё происходила взаимосвязь организма с душой. В момент смерти человека Артридесам удалось переместить точку контакта в цифровое тело. На эту должность пригодилась нейросеть последнего поколения. После был создан первый корабль, оснащённый душой. Эта особенность помогала улучшенной боевой единице преодолевать барьер, непрерывно поддерживая связь с создателями. Потому что душа, потеряв материального контакта с реальным миром, переноситься в другое измерение. Там нет времени, расстояния, объёма и прочих параметров. Иными словами, отсутствует какой-нибудь якорь или ограничение. Что происходит с душой, если ей после смерти не создать искусственную точку контакта, артридесы понять не смогли. Поэтому решили спросить у самих обладателей душ, что они знают по данному вопросу. Но люди при встрече не пошли на контакт. Увидев пришельца, выскочившего из барьера, военный патруль без раздумий атаковал неопознанный объект. Хоть и численный перевес составлял пять к одному, но одушевлённая машина, выиграв тактически, методично разнесла малый флот землян. После несостоявшихся переговоров победителю пришлось собрать с поля брани спасательные капсулы и уйти обратно в барьер. Сразу же после неожиданного приобретения артефакта началась новая эпоха в познании мироздания. Изучая загадочную форму жизни и сопоставляя с уже имеющимися данными, артридесы сделали ряд открытий. Многие замороженные проекты получали толчок к возобновлению работ. Учёным для опытов нужны были ещё души, но не хотелось убивать военнопленных ради этого. В итоге началась стройка корабля с условиями длительного и по возможности комфортного пребывания человека. Так как люди упёрто не шли на контакт, то одушевлённый корабль, выходя из раза в раз победителем, насобирал немалый урожай. Хоть технологии землян сильно уступали инопланетным, но так как мы часто воевали, то в медицине преуспели. Незадолго до открытия барьера была разработана и массово введена в жизнь плановая процедура омоложения. Благодаря специальным устройствам во время сна, медики помогали организму усиленно приводить себя в порядок. В итоге средняя продолжительность жизни увеличивалась минимум в пять раз. Но ученые не хотели столько ждать и не проводили военнопленным подобные процедуры. Соответственно, инопланетный флот невольно начал одушевляться. Так как обычные корабли уже практически устарели, то у правителя артридесов возникла дилемма: либо тратя ресурсов в два раза больше, чем надо, продолжать поддерживать баланс численности обычных боевых единиц и одушевлённых. Либо полностью доверить человеческим душам безопасность обеих цивилизаций. Изучив чёрные ящики уничтоженных инопланетянами кораблей, генеральный штаб землян разработал обновлённую тактику веде́ния боя. Для этих целей сконструировали и приступили к созданию специального боевого корабля. Пока шла стройка, набрали добровольцев и начали обучать экипаж будущего охотника на ловца душ. Главный герой по имени Семён, переживая сложный разрыв, отправился добровольцем. Незадолго до этого любимая жена без веской причины решила больше не проводить процедуры омоложения. Учитывая, что уже почти двести лет женщина живёт исключительно благодаря этим процедурам, то прекращение операций приведёт к стремительному старению. Семён не смог свыкнуться с тем, что придётся бездействуя сидеть у кровати и смотреть, как умирает любимая. Получив развод, бедолага ушёл на флот. Подписав контракт, новобранец с головой окунулся в новый род деятельности. В учебное и свободное время новоиспечённый лётчик со рвением маньяка оттачивал навыки мастерства, пытаясь позабыть свою бывшую. Но по вечерам, когда классы уже пусты, а взлётные ангары закрыты, приходилось идти спать. Находясь в приграничном состоянии между сном и бодрствованием, Семён представлял кухню в семейном гнёздышке. Где сев за допотопный стол писал письма. Возникала иллюзия, что разлука не навсегда. А дома с нетерпением дожидается любимая. Она волнуется и ждёт весточку с фронта.

Воскресенье, ем печенье

Вдалеке появилась точка, она стремительно разрасталась. Бронированный нос корабля, разрывая пространство, напоминал лазер, расплавляющий твердь. Первое воздействие тормозных двигателей на тёмную материю вызвало множественные взрывы. Достаточно сбросив скорость, боевой корабль землян, начал плавный обход вдоль барьера. На правом борту имелась картинка: каракатица, душащая акулу. Весьма символично, ибо восемь башенных орудий могут дать хорошую взбучку любому хищнику в холодном океане космоса. На общем плацу, что в самом центре корабля собрался экипаж полным составом. Высокое командование в парадных мундирах, а остальные в новеньком, буквально час назад полученном обмундировании. Атмосфера пропитана воодушевлённостью.

– Бойцы, вот и настал тот момент, к которому мы готовились несколько лет. Охотник приступает к боевому дежурству. Мы прибыли с небольшим опережением, возможно, некоторые ещё не закончили обучение. Ничего страшного, до места, где орудуют ловцы душ ориентировочно ещё четыре дня пути. Всё успеется, покамест по местам. – Обратился капитан и отправился на мостик, а остальные начали, не спеша расходиться по своим делам.

Так как я никуда не торопился, поэтому, приблизившись к припаркованному у стены автопогрузчику, уселся в мягкое кресло. После чего достал заначку – полпачки овсяного печенья. Ко мне подошёл Серёга-сосед, живущий в каюте напротив.

– Привет, Семён как дела?

– Здравствуй, хитрый лис, поведай по секрету, как ты умудрился последние восемь часов практики раньше меня закрыть. А потом ещё и здать все нормативы. – Предлагая угощение, поинтересовался я.

– Как обычно, перед разгоном. Не, спасибо, сыт.

– В том-то и дело. Меня не пустили на пост в связи с тем, что начало дежурства совпадало со стартом ускорения. А ведь у нас графики совпадали. – Прищурив глаз, допытывался я.

– Да там весёлая история получилась, потом расскажу. Сейчас бежать надо.

– Ладно, до встречи.

Пока мы болтали, плац почти опустел, и можно было без толкотни покинуть помещение. Я Семён – пилот третьей истребительной эскадрильи. Но, чтобы стать полноправным членом экипажа, мне надо закончить обучение. Для сдачи экзамена я не успел набрать необходимого количества часов практики. Потому что наш корабль, выйдя на финишную прямую, развил крейсерскую скорость. В таких условиях запрещено выбираться на посты зенитных орудий. Ну ничего, сегодня последнее дежурство, завтра после обеда стрелковый тест, экзамен и прощай ненужная специальность. Как же она задолбала, если честно. Трех месячный курс зенитчика – самые долгие девяноста суток в моей жизни. Между центральным плацем и основным транспортным ангаром располагался резервный. Здесь, до тех пор пока не пройду обучение, будут стоять мои табельные: истребитель и бомбардировщик. А потом их переведут в общее расположение эскадрильи. Каждый раз, когда не хотелось идти на занятия, а это бывало часто в последние три месяца, я садился за штурвал самолёта.

– Если хочешь летать, то сначала надо всё сдать и получить доступ. – Убеждал себя. Так и сейчас, усевшись в родное кресло пилота, я накапливаю желание идти на пост. Связался сосед в месенджере.

– Сёма, ты где?

– В резервном ангаре.

– Собираешься в хвост?

– Да, а что?

– Я на загрузке ещё минут двадцать, подползай, довезу.

– Уже бегу.

Путь мой не близок, недалёк: нужно добраться до самого края судна, практически к соплу двигателя. От центра корпуса корабля в разные стороны расходится ра́звитая сеть скоростного метро. На котором, с учётом всех проволо́чек можно добраться чуть меньше чем за час. Но я же лётчик, тем более в пяти минутах ходьбы расположен служебный ангар. Грех не воспользоваться попутным транспортником, который вот-вот отправиться в нужную мне сторону. А именно в центральный ангар машинного отделения.

– Ещё раз здравствуйте.– Поприветствовал, усаживаясь через какое-то время на место второго пилота.

– Привет, пристёгивайся, отправляемся. – Откликнулся сосед Серёга.

После перелёта крейсера на максимальной скорости ремонтные службы инспектировали основные агрегаты и узлы. Повсюду шныряли исследовательские дроны и прочие малые корабли. Они напоминали мошкару с оводами, которые облепили какое-нибудь копытное животное.

– Рассказывай свою весёлую историю, заинтриговал прям.– Затеял разговор.

– В общем, просчитав, что: так же как и ты, не успеваю набить практику, ещё за неделю начал суетиться. Буквально за два дня до ускорения осведомитель предоставил нужную информацию: майор пьянствует в забегаловке, что напротив госпиталя.

– Столовка?

– Нет, сзади неё.

– Не понял.

– Ну кафе «отшибленное место».

– А, знаю! Там из алкоголя только медицинский спирт да водка.

– Оно самое. Пришёл , стало быть, с вискарем, чтобы договориться. Выставив на стол свой литр, но водки, командир предложил пари. Каждый пьёт своё, у кого в конце меньше останется, тот и победил. В общем, я его сделал!

– Да ладно. Как? Этот боров бочку выпьет и ни в одном глазу не отпечатается.

– Просто когда начинали, майор был изрядно выпивши, а я абсолютно трезв. В итоге, сделав кое-как селфи с побеждённым соперником, я тоже отрубился. Ну а как очухались, наш Пётр Петров оформил приз победителю. – Закончил повествование сосед и начал готовиться к манёврам.

Вскоре мы, залетев в ангар машинного отделения, плавно приземлились. У Серёги затеялась разгрузка, а я, попрощавшись, отправился к лифту. Войдя внутрь, поехал наверх. У входа на пост лежал мой заказ – три коробки овсяных печеньев. Взяв их, вошёл внутрь и уселся в комфортабельное кресло зенитной установки. Поприветствовав остальных участников дежурства, распаковал коробку. Во время ночной смены операторы орудий проводят время, занимаясь тем, кто во что горазд. Сэм развлекает битбоксом в эфире, Викуля насвистывает на флейте, а сегодня черёд Чена играть на скрипке. Мусоля вкусную печеньку мало-помалу начал засыпа́ть. Но как гром среди бела дня прозвучал голос майора:

– Ну что, короеды, думали проспать последний день боевого курса? Не выйдет! Запускаем протокол А-333!

– Товарищ майор, у инопланетян нет малых кораблей. – Попытался возмутиться я.

– Боец, ты не видишь врага? Хорошо, увеличиваем количество атакующих вдвое! Начать оборону стратегических объектов!

– Есть.

Четыре с половиной часа мы отбивали атаки торпед, метеоритов, вражеских пвп-дронов и тому подобное. Наконец-то майору наскучило, и он ушёл спать. В пылу хоть и виртуального боя, но я очень проголодался. И когда получил долгожданную команду «во́льно» сразу же схрумкал целую пачку. Командир измотал не только меня, в итоге в эфире теперь воцарилась тишина. Однородность спокойного барьера напрягала зрение отсутствием хоть каких-то деталей. Закрыв на время глаза, незаметно уснул.

… Полная тьма. На автомате тяну руку и нахожу выключатель. Надавив на клавишу, зажигаю лампочку. Она мгновенно освещает родную кухню в семейном гнёздышке. Один из твоих капризов сделать её в ретро стиле. Старый полукруглый холодильник голубого цвета, известковая побелка на потолке и окна в деревянных рамах придавали помещению своеобразный шарм. На массивном подоконнике расставлены кадки с фикусом по имени Андрей, лимоном – Антоном и Алоэ – непонятно почему именуемым мамой Чоли. Рядом с чугунными батареями располагался допотопный складной стол. На нём в трёхлитровой банке стояли лилии, а рядом лежала моя тетрадка. Сел, взял ручку и, переплеснув исписанные страницы, начал с чистого листа новое письмо.

Здравствуй милая.

Пишет тебе, по-прежнему оператор зенитной установки. Правда, уже патрулирующий зону А-357. Этот сектор расположен около сопла главного двигателя. Отсюда весь корабль виден как на ладони, хороший обзор для веде́ния прицельного огня. К тому же подвижность агрегата и скорострельная пушка, да с приумноженным опытом оператора – грозное оружие получается. Жаль, только у нашего врага нет малых десантных кораблей. Лишь огромные крейсеры с многокилометровыми пушками. Но по уставу: все бойцы космических войск должны обладать специальностью зенитчика. Значит, так надо и ничего с этим не поделаешь. Хотя я уже почти отмучился, последний шаг и баста. Вот уже и полное обучение практически закончилось. Два с половиной года пролетели незаметно. Но как и прежде скучаю. Твоё милое лицо предстаёт перед глазами и сразу же становиться настолько горько, аж хочется кричать и биться головою обо что-нибудь твёрдое. Наш штатный психолог утверждает, что будет легче после начала активных боевых действий. Весёлая она всё-таки барышня, и даже немножко наивная. Ибо за всю войну никто не выходи́л из схватки с инопланетянами, ни живым, ни мёртвым. Но раньше происходили случайные встречи, а наш крейсер усиленно готовился с крепким намерением дать по щам агрессорам. Пока велось строительство, экипаж натаскивался тактическими занятиями, а также практическими учениями. Перед попаданием на постоянное место службы, у меня в активе уже имелось две с половиной тысячи лётных часов, проведённых в условиях, максимально приближённых к боевым.На самом корабле меня записали в батальон зенитчиков, дабы завершить обучение. Ибо каждый полноправный член экипажа обязан владеть тремя военными и одной гражданской специальностью. Мирную профессию военнослужащий обретал в учебке, ещё на Земле. По присвоению квалификации слесаря – универсала, кадет мог приступить к осваиванию специальностей истребитель, бомбардировщик и зенитчик. После завершения учёбы и сдачи экзаменов боец приписывался к кораблю, а затем присяга и новое звание. За это время наш крейсер благополучно проделал путь от середины до окраины империи и вплотную приблизился к пустошам. По пути сюда мы уже побывали во многих загадочных местах. Посчастливилось несколько грандиозных и масштабных вещей воочию увидеть. Удивительно, как окружающий мир многогранен: отсутствует однозначно чёрный или белый, а имеется спектр с неимоверно больши́м числом всевозможных красок и цветов. Даже крайности многогранны. К примеру, кромешная тьма: будучи в ней, ты различаешь множество оттенков чёрного. А белый свет, попадая на светоделительную призму, вообще раскладывается на яркую радугу. И также жизнь – невероятно громадное число всяких комбинаций и сочетаний, мне даже страшно представить, что может найти человек за барьером. Ну а покамест, наши дела совсем неважные, ибо за неполное столетие столкновений общие потери землян включают в себя уже порядка десяти крейсеров, сотни мелких кораблей, куча исследовательских судов и не одной победы. Для оправдания ради можно заявить, что захватчики тоже получали существенные повреждения и вынуждены были отходить назад, в непроглядную мглу барьера.

Понедельник – день тяжёлый

Безмятежное утро внезапно оборвалось сигналом тревоги.

– Пик! Вторжение! Вторжение! Вторжение! -Зазвучало по общему каналу связи.

Я продрал глаза и уставился вперёд, держась за гашетку. Там вдали что-то происходило. Это напоминало бег торпеды – где-то в глубине что-то, чуть поблёскивая стальным бортом стремительно мчится нам навстречу. Вскоре из непроглядного барьера выскочил здоровенный корабль, он не уступал по габаритам нашему. Почему-то вспомнилась касатка, резко выпрыгивающая из воды за добычей. У вражеского судна было всего четыре башенных орудия равноудалённых друг от друга. Они жёстко зафиксированы и располагались на одной окружности, описывающей корпус с торца. Следом за гигантом проявился лилипут, который бы с лихвой поместиться в одном из ангаров любого крейсера.

– Готовьтесь к драке! Приступаем!– Скомандовал капитан.

Закрутились вертушки – механизмы ускоренной высадки многочисленного десанта, сбрасывая в открытый космос по сотне боевых единиц в секунду. Отдалённо система напоминала колёса парохода, на лопастях которого располагалось энное количество мелких кораблей. Численность десанта варьировалась в зависимости от габаритов судна. Под каждой машиной имелись мощные катапульты, они придавали начальный импульс, для стремительного набора скорости. Жаль, что вторжение совпало с дежурством на зенитке, ибо в схватке с инопланетянами, мой пост совершенно бесполезен. Придётся сидеть и наблюдать за сражением со стороны. Тем временем первая истребительная эскадрилья, насчитывающая полторы тысячи «Ястребов», уже целиком высадилась и рассредоточившись, устремилась к объекту неизвестной конфигурации. Отдалённо инопланетный малыш напоминал фонарик. К его корпусу сверху прикреплена насадка в виде полусферы, размером около трети корабля. Крейсер инопланетян принялся заходить в хвост, отвлекая внимание на себя. Недовольно загудели накопители всех типов и наш корабль начал слегка вибрировать. Каракатица плавно распустила щупальца. Башенные орудия нашего корабля приделаны к колоссальному кольцу, свободно раскручивающемуся вокруг корпуса. В результате хитрых технологий отдача от залпов начинает раскручивать это кольцо. То, создавая магнитное поле, как бы заворачивает энергетический щит, сплетая его в своеобразный канат. В то же время наконечник «фонарика» засветился и голубое сияние делалось ярче.

– Скоро она жахнет! По-любому! -Закричал я, начиная палить с зенитного орудия. Но снаряды, уносясь вдаль, бесследно пропадали в открытом космосе.

Вражеский крейсер саданул со всех орудий. Встречным огнём каракатица остановила разрушительные потоки раскалённой тугоплавкой материи, несущееся в её сторону. И с оставшихся заряженными пушек последовал ответный удар. Врагу это не понравилось. Сдвоенным залпом землянам удалось пробить щит и повредить одно орудие. Целый рой бомбардировщиков акцентировал свои следующие атаки именно в тот сектор. В это время первая эскадрилья, обойдя малый вражеский корабль с борта начала стрельбой из турели разносить непонятную конструкцию. Ослепительное свечение, расходящимся экраном, сорвалось с наконечника «фонарика» и двинулось на каракатицу с большой скоростью. Пытаясь уйти от неизвестного излучения, наш крейсер дал крин резко вниз, одновременно врубив все горизонтальные и фронтальные тяги. Голубой экран стремительно разрастался. Истребители, попадая в поле его действия, мгновенно теряли управление и словно безжизненные куски метала начинали вращаться в хаотическом движении.

– Не успеваем! Чёрт! Она заберёт всех! -Заорал я, когда волна неведомого свечения достигла носа корабля. Действо сопровождалось каким-то ультразвуковым нарастающим писком.

– Не-е-е-е-ет! -Зажмурившись, завопил я.

Захотелось перенестись отсюда куда-нибудь подальше. Где нет воин и убийств, соответственно, горя и страданий. Вдруг стало смертельно тихо. Я произвольно вспомнил тебя. Веде́ние было настолько реалистичным, что когда приблизилась, аж мурашки по коже побежали от твоего тёплого дыхания.

– И снова здравствуйте. -Шепнула на ухо ты.

Я слегка отстранился, чтобы посмотреть в лицо, попутно намереваясь что-то спросить. Но ударная волна припечатала тебя ко мне. … Очнулся оттого, что пачка овсяных печенье, паря в невесомости, врезалась мне углом в закрытое веко. Резко открыл глаза и удивился. За бортом распростерлась непроглядная тьма. Складывалось впечатление, что дальше смотрового стекла ничего нет.

– Видимо, так выглядел мир до большого взрыва. – Подумал я, убирая запазуху пачку печенья.

Вторая прибилась к потолку в дальнем от меня углу. Хоть и не далеко, но было лень за ней тянуться. Отстегнув ремни безопасности и оттолкнувшись от кресла, я пролетел несколько метров и произвёл плавную стыковку с лестницей резервного выхода. В ангар спускаться бесполезно, ибо погода как бы не лётная и использование челнока временно не доступно.

– Куда же сто́ит направиться? Как-то противоестественно солдату оставаться без приказов. Обычно во время аварий или поломок по старпому передаются распоряжения или поручения.

Кивнув себе, устремился вниз, надеясь добраться до командования. А для этого вначале предстояло чуть больше километра спускаться по лестнице к центральному тоннелю. Затем на скоростной механической вагонетке ещё минут сорок трястись до центра. Но делать нечего, потому что надо! Пробираясь по тёмной шахте у меня всё громче и отчётливее вставал вопрос:

– Что это за луч? И как он прошёл сквозь защиту? Ранее инопланетяне так не умели. Им обычно приходилось вступать в схватку и наносить значительный урон нашим крейсерам, пока не спадал защитный экран.

Вот наконец-то на стене показался долгожданный значок, означающий, что в следующем отсеке поджидает транспорт. Датчик движения засёк моё приближение и сразу же распахнулись стальные дверцы. Здесь уже имелась гравитация, сориентированая относительно одной из трёх имеющихся осей. Вагонетка напоминала серебряную пулю, правда, длинную. Пять бронированных вагонов на десять человек каждый несутся по отдельной шахте со скоростью триста пятьдесят километров в час. Но это на направлениях с поворотами, а центральная ветка прямая, здесь транспорт способен набрать и большую скорость. Так как не люблю крайностей, соответственно, дошёл до середины состава. Задержавшись на несколько секунд, оповестил автоматическую систему управления, что хочу именно в этот вагон. Войдя внутрь, пристегнул ремни, дверцы с грохотом захлопнулись. Затем мощная катапульта отстрелила состав в нужном направлении. Обстановка в пути склоняла ко сну, но не время дрыхнуть. Пока были печеньки, их пережёвывание отвлекало. Но когда угощение закончилось, Морфей обстоятельно взялся за меня. Пришлось буквально пальцами держать веки открытыми. Когда один глаз всё-таки преодолел сопротивление и закрылся, состав начал торможение. Вскоре распахнулись дверцы и я, минуя небольшую станцию метро, оказался на центральном плацу. Пройдя две секции, достиг своей каюты. Взяв из ящика стола запасную обойму к офицерскому пистолю, сел на койку, чтоб чуток обмозговать сложившуюся ситуацию. В голове метались мысли, что все погибли и я остался один, а где-то поблизости бродит враг. Но намереваясь оказать сопротивление краже очерёдной партии душ, снял с предохранителя табельное оружие и покинул помещение.

– Раз уж всё равно здесь, то надо проведать своего железного коня. -Подумал я и зашёл в резервный ангар.

Добравшись до места, забрался в свою крылатую машину и включив питание, загрузил радар. С прибором происходило что-то неладное. Он вроде бы работал, но демонстрировал сплошную тьму, даже своё местоположение относительно материнского корабля не отображалось, да и сам крейсер не показывался, да вообще ничего не наблюдалось на экране.

– Хорошо, здесь триста единиц, значить осталось двести девяносто девять радаров, пойдём, глянем! -Непонятно кому помахав кулаком, рявкнул я.

После чего, достав из бардачка заначку печенек, покинул боевую машину. Проверив несколько десятков навигационных приборов, в итоге пришёл к неутешительному выводу, что неуправляемый крейсер целиком вошёл в барьер.

–Ничего страшного, по логу боя, содержащего исчерпывающую информацию о местонахождении всех участников сражения, с траекториями их перемещения в пространстве и прочей полезной информации можно определить курс на родную галактику. -Успокаивал себя выключая питание очередного прибора.

Через два часа успешно добрался до входа на мостик, путь перекрывала громадная дверь. Поблизости лежали мёртвыми, тяжело бронированные и хорошо вооружённые часовые. Я ввёл через терминал кодовый номер и имя. Вскоре шестиметровая дверь отварилась. На мостике стояла мёртвая тишина. Лишь в полумраке мигали огоньки множества приборных панелей. А в креслах сидели мертвецы, но выглядели они как живые. Лишь моргнув на века. После просчёта всех обстоятельств искусственный интеллект присвоил мне должность капитана корабля. И под торжественную музыку пожелал долгих лет плавания. Это означает, что других кандидатов в живых не осталось. Потому что мне совершенно не хотелось во власть, голова другим забита. Закончилась музыка и массивный засов от ворот шахты, ведущей на пост номер один, с шумом откинулся. Затем сто миллиметровая дверь, скрипя и громыхая автоматически отворилась. В кресле сидел контр-адмирал. Внешне он ещё похож на живого. Но глаза уже остекленели. На лице отпечаталось удивление, настоящее и искреннее. Но если приглядеться, то по прищуру глаз и положению рук относительно подлокотника, можно заметить нотки страха. Видимо, буквально миг прошёл от понимания неминуемой участи до само́й смерти.

– Дмитрий Сергеевич, пардон, вынужден немного побеспокоить ваш бесконечный сон. -Извинился я, выгрузив бездыханное тело и аккуратно уложив его на пол. Обречённо вздохнув и почесав лысую голову, уселся на освободившееся место.

Кресло капитана, в процессе управления кораблём находится в подвешенном состоянии внутри бронированной комнаты. Потолок, стены и основание каковой, не что иное, как экраны. В процессе архивации происходит загрузка данных вокруг корабля с максимальной прорисовкой во все направления. В результате чего появлялась возможность видеть складывающуюся обстановку в целом. И в нужный момент можно приблизить интересующую точку или отдалиться от неё, чтоб оценить в перспективе.

– пик! Начать выполнение программы архивации? -Раздался механический голос.

– Одобряю. -Немного поколебавшись, ответил я.