Kitobni o'qish: «Афганский перевал (издание второе, исправленное)»
Глава 1. Кратер в казахской степи
Стоянка учёных смотрелась довольно плачевно. Палатки изорваны в клочья. Лоскуты из брезента еле держались на тонких каркасах. Вещи в большом беспорядке разбросаны возле машины. Местами виднелись тёмные кучи. Над ними вились жирные чёрные мухи.
Предупреждая о возможной опасности, охранник поднял левую руку с раскрытой ладонью, повернутой назад от себя. Данный сигнал говорил всем – «замри». Парень взял карабин, как можно удобнее и, немного пригнувшись, вновь устремился вперёд.
Двигаясь семенящим коротеньким шагом, он преодолел последние метры до лагеря. Степан оказался возле казахской «шишиги». Поводя воронёным стволом в разные стороны, он остановился, как вкопанный.
Какое-то время, всё было тихо. Шаря глазами вокруг, парень увидел именно то, чего так опасался. Бесформенные груды тряпья оказались телами недавно погибших людей. Они все лежали в самых причудливых позах, словно бы смерть их настигла на полном бегу.
Степан посчитал раздутые трупы и понял, их всего лишь четыре: – «Куда же девался пятый учёный?» – спросил он себя.
Охранник почувствовал, что-то неладное у себя за спиной, резко крутнулся на месте и сделал пол-оборота. К нему мчался казах с топором, зажатым в поднятой руке. Судя по внешнему виду, человек хотел одного, нанести смертельный удар незваному гостю. Желательно в череп.
Институт биологии
Телефон испустил мелодичный сигнал. Степан достал из кармана мобильник и посмотрел на экран. Звонил его давний товарищ по секции «рукопашной борьбы» при районном спортзале «РосДОСААФ».
Артём был замечательным другом. Однако, каждая встреча с этим товарищем, сопровождалась большими проблемами. К тому же, он работал охранником и вряд ли, мог предложить приличную должность.
В шесть лет, Степан Казакóв оправился в начальную школу. В двенадцать, отец устроил сынишку в училище, где муштровали кадетов из офицерских детей. В семнадцать, парень благополучно окончил одиннадцать классов. В том же году, он поступил в Московский автомобильно-дорожный университет, который, по старой привычке все называли – «МАДИ».
В двадцать два с небольшим, Степан защитил диплом на факультете автомобильного транспорта. К этому времени, он стал высоким и крепким голубоглазым блондином славянской наружности.
Парень прошёл обучение в «военном учебном центре» своего универа и получил военный билет. В маленькой книжечке говорилось о том, что молодой человек носит гордое звание младшего сержанта запаса.
Обзвонив и объехав огромное количество фирм, Степан не нашёл для себя хоть какое-то место по полученной недавно специальности. Не желая пополнить ряды безработных, парень решил отдохнуть от учёбы до окончания лета.
Ну, а потом, пойти на контракт в российскую армию на целых два года. Кто его знает, может быть, к этому времени, ситуация в России изменится? Снова будут нужны серьёзные люди, что окончили ВУЗ.
Нужно сказать, что какое-то время назад, Степан даже хотел стать военным. Он с ранних лет занимался в секции «рукопашной борьбы», куда его как-то отвёл старший брат. Парень увлёкся разного вида оружием и почти получил КМС по стрельбе. Ему не хватало всего нескольких баллов.
Кроме того, он прилично играл в футбол, волейбол, баскетбол, замечательно бегал на большие дистанции. Причём, не только в кроссовках, но и на коньках и на лыжах. Везде его результаты тянули на первый разряд. Весьма подходящие навыки для современных десантников.
До октября, когда начинался призыв, оставалось почти три полных месяца. Сидеть на шее родителей Степан уже больше не мог. Он стал искать подработку на короткое время. Желательно как-нибудь связанную, с его новой специальностью.
Для этого, бывший студент обзвонил всех друзей и знакомых. Все обещали помочь, но уже несколько дней, его телефон упорно молчал. Вот, только один позвонил. Да и то, неизвестно зачем?
– «Скорее всего, Артём снова влип в дурную историю и немедля, попросит о помощи». – сказал про себя молодой человек: – «Ну, что можно с этим поделать? Нельзя же бросить товарища, когда у него неприятности! Случись, что со мной, и он протянет мне руку, подставит плечо и так далее… По крайней мере, я на это надеюсь…»
Степан нажал на иконку смартфона, поднёс аппарат к правому уху и с улыбкой сказал: – Здравствуй Артём.
– Привет. – услышал он радостный голос: – Извини, что я отрываю тебя от поисков приличной работы, но мне нужно с тобой поболтать.
– Говори. – откликнулся парень и приготовился слушать. Судя по спокойному голосу, рассказ не сулил значительных сложностей. С его слов выходило, что друг старшего брата Артёма, трудился в лаборатории одного института.
У них вдруг наметилась командировка в казахскую степь. Российским учёным, хотелось сгонять за границу на пару-тройку недель, взять образцы местной флоры и фауны и тотчас вернуться назад.
– Понятно. – прервал его парень.
– Им нужен кто-то, вроде секьюрити, умеющий обращаться с оружием и профессионально гонявший машину. Такой человек у них, конечно, имеется, но он тяжёло заболел, и на долгое время оказался в больнице.
Школьный друг брата неожиданно вспомнил о том, что я подвизаюсь в службе частной охраны и обратился ко мне. Мол, если я сам не поеду, так хоть посоветую, кого можно привлечь.
– И ты обратился ко мне. – закончил Степан за Артёма: – Можешь сказать, почему? Тебе что, самому не нужна такая шабашка?
– В нашей конторе сейчас не хватает людей. – с грустью продолжил товарищ по секции «рукопашной борьбы»: – Работы по охране полно. Поэтому шеф не пускает меня в такой длинный отпуск. А зарплата там очень хорошая. Плюс форма, питание и командировочные за отдалённость. В сумме получится в два раза больше, чем я получаю сейчас.
В общем, хоть мне и жаль, отдавать такую халтуру другому, но ничего не поделаешь. Я открыл адресную книжку смартфона и начал обзванивать знакомых ребят. Выяснилось, что всем, что-то сильно мешает. Сам же всё знаешь: жёны, дети, родители, проблемы на службе и прочее.
– Это я хорошо понимаю.
– Постепенно я дошёл до тебя. – Артём ненадолго умолк. Он понял, что товарищ о чём-то задумался и торопливо продолжил: – Так, что ты ответишь на моё предложение?
– «А почему бы и нет?» – внезапно решился молодой человек: – «приличного места я себе не нашел. Значит, в ближайшее время, какой-либо зарплаты у меня не предвидится. Денег в кармане негусто. Где можно их заработать, я даже не знаю. Кому в наше время, нужны инженеры без всякого опыта?
Если и дальше пойдёт в том же духе, то попрошусь в охранную фирму Артёма. Придётся стоять всеми днями в каком-нибудь большом супермаркете, и сторожить полки с товарами от мелких воришек. Или идти таксовать. А так, срублю немного деньжат. Глядишь, протяну до завершения лета и с лёгкой душой отправляюсь в российскую армию».
Степан прервал свою паузу и твёрдо сказал: – Согласен. С кем мне теперь нужно связаться?
– Сейчас я пришлю тебе смс-ку с телефоном школьного друга старшего брата. – ответил Артём: – Если вы сговоритесь, ты мне сообщи, чтобы я больше не дёргался и никому не звонил.
– Хорошо. – коротко бросил Степан. Парень услышал, как товарищ облёгчённо вздохнул. В динамике зачастили гудки. Он дал отбой, но не стал прятать сотовый обратно в карман.
Телефон снова звякнул. Пришло электронное сообщенье Артёма. Молодой человек забил нужные цифры в память смартфона и отдал команду: – «Набрать данный номер».
Степану ответил какой-то мужчина. Парень сказал кто он, от кого и откуда, договорился о встрече и с облегчением узнал приятную новость. Выяснилось, что институт расположен в том же районе, где он проживал все последние годы. Значит, не нужно пилить по жаре через город, что растянулся на многие вёрсты вокруг.
Минут через двадцать, Степан подошёл к стильному трёхэтажному зданию. Он осмотрел вычурный современный фасад и увидел невзрачную вывеску, висевшую под большим козырьком.
Подойдя к ней вплотную, он пригляделся к маленьким буквам и с трудом разобрал, что там написано. Перед ним было научное подразделение, какого-то учреждения с длинным непроизносимым названием.
Степан предъявил документы на вахте, похожей на вход в крупный банк, и удовлетворённо подумал: – «Судя по приличному офису, у лаборатории есть постоянные спонсоры. Причём очень богатые. Если дела у меня, пойдут ни шатко не валко, то попрошусь к ним на работу охранником.
По крайней мере, близко от дома и здесь куда меньше людей, чем в большом магазине. Слегка осмотрюсь, а там будет видно. Возможно, им пригодиться моё «верхнее» образование, знание компа и различных программ. Глядишь, и стану научным сотрудником. Пусть даже самым младшим по званию».
Сидевший за стойкой, охранник взглянул на пришедшего гостя и строго спросил громким голосом: – По какому вопросу вы прибыли в наш институт? – услыхав объяснения Степана, он рассказал, куда нужно идти.
Парень сел в новенький лифт и поднялся на третий этаж. Он отыскал нужный ему кабинет и посмотрел на себя – всё ли в порядке с одеждой? Шумно вздохнув, он постучал в широкую дверь, обитую пластиком.
Изнутри послышался крик: – Входите, открыто!
Распахнув тяжёлую створку, Степан шагнул в просторную светлую комнату. За огромным столом сидел крепкий мужчина лет тридцати. Он оторвался от кучи бумаг и поднял глаза на открытый проём.
Молодой человек поздоровался с маститым учёным и сообщил: – Я тот самый охранник, с кем по телефону, вы говорили минут тридцать назад.
– Наконец-то! – почти крикнул завлаб и стремительно поднялся на ноги. Он указал на офисный стул, предназначенный для посетителей, и предложил: – Проходите, садитесь сюда.
Парень шагнул к скромному месту, куда его пригласили, и увидел протянутую руку мужчины. Он крепко пожал сухую ладонь и кратко представился: – Степан Казакóв.
В ответ прозвучало: – Очень приятно, Олег Чистохвалов.
Покончив с формальностью, учёный вернулся в своё удобное кресло и подождал, пока гость устроится на жёстком сидении. Разговор они продолжали, сидя напротив друг друга.
Завлаб сразу начал опрос: – Артём мне сказал, что вы отлично стреляете, прилично владеете рукопашной борьбой и замечательно водите любые машины, в том числе, грузовик. Всё это правда?
– Да. Я стараюсь поддерживать форму. – без ложной скромности ответил Степан: – он немного замялся и, чтобы не было никаких недомолвок, тотчас добавил: – К сожалению, у меня нет лицензий охранника и прав на ношение боевого оружия.
– Это неважно. – отмахнулся учёный: – Я верю Артёму. Если он заявил, что вы, всё это умеете, то у вас не возникнет проблем. У нашего шефа хорошие связи в армейских кругах, полиции и ФСБ. Так что, загранпаспорт и разрешение, вам сделают в кратчайшие сроки.
– Хорошо. – сказал Степан, улыбаясь, и уточнил: – А куда и насколько, мне нужно поехать?
Чистохвалов порылся в бумагах, наваленных на огромном столе, и вытащил из-под них чёткий снимок, снятый со спутника. Протянув его гостю, он сообщил: – Лет десять назад, наши соседи обнаружили в казахской степи след астероида, упавшего очень давно.
Степан взял протянутый лист и с большим интересом взглянул на него. Парень рассчитывал, что увидит один из тех крупных кратеров, которые часто показывали по телевизору в научных программах. Особенно, если там говорили о Луне или Марсе.
Парень представил себе круглое плоское дно, а вокруг вал породы, отброшенной мощным ударом небесного тела. На крайний же случай, Степан думал увидеть обширную яму, словно от атомной бомбы, взорванной на большой глубине, или воронку гигантских размеров, где добывали руду при помощи простых экскаваторов.
К его удивлению, на фотографии обнаружилась пустая безводная степь. На фоне ровной поверхности виднелась цепочка низких пологих холмов. Они едва возвышались над почвой и обрамляли собой протяжённый овал.
На первый взгляд, растительность не отличалась от той, что покрывала всю землю на километры вокруг. Лишь приглядевшись, парень заметил, трава внутри той долины, имела чуть более, насыщенный цвет, чем снаружи.
Разочарованный невзрачной картинкой, Степан вернул бумагу завлабу и задал первый вопрос, возникший в его голове: – И чем эта местность так удивительна, что захотелось поехать туда?
Парень почему-то надеялся, что придётся спускаться в глубокий провал. В то место, куда после взрыва космической бомбы, снова проникла обычая жизнь. Однако, потом, что-то случилось. Жизнь начала развиваться совсем обособленно, как в замечательной книге «Затерянный мир». В той, что сочинил Артур Конан Дойль.
За многие тысячелетия, флора и фауна могла обрести новые формы и свойства, ничуть непохожие на всё остальное, что обитало вокруг. И, как было заманчиво, найти неизвестное науке животное, или хотя бы растение. Экспедиция будет совсем небольшая. Всего три человека. Кто его знает, как там, всё потом обернётся. Глядишь, и его имя окажется, в числе открывателей нового вида?
Как это ни странно, но учёный почти подтвердил его размышления и веско сказал: – Местность примечательна тем, что упавший метеорит значительно сдвинул земные пласты. Водные горизонты сильно сместились и немного поднялись к поверхности. В этой засушливой степи возник иной микроклимат. Существующий биоценоз мог слегка измениться.
Наша задача, осмотреть данный кратер, взять образцы местной почвы, растений и если, нам повезёт, то отловить несколько мелких животных. Потом, привезти всё домой и передать научным сотрудникам. Пусть они ищут отличия от существующей флоры и фауны.
– Кто ещё будет в группе? – поинтересовался Степан.
– В настоящее время, времена для науки очень тяжёлые. – со вздохом начал завлаб: – Так что, нас будет три человека. Вы, как шофёр и охранник. Я, как врач и биолог, а третьим будет Клим Калачов. Он у нас почвовед и ботаник.
Предупреждая новый вопрос, завлаб подвёл итог их короткой беседы: – Если согласны со всеми условиями, то пишите мне заявление о приёме в наш институт. Я его подмахну, и вы сразу направитесь к кадрику. Он у нас размещается на втором этаже. Там вы получите остальные инструкции.
Степан взял ручку с бумагой, лежавшие перед ним на столе. Под диктовку учёного, он настрочил несколько фраз, обычных для подобного случая, и тотчас получил витиеватую визу.
Бывший студент простился с завлабом за руку и пошёл оформляться по полной программе. Как-никак, это тебе, не контора «Рога и копыта», а научное учреждение всероссийского уровня.
Уже через час, он стал полноправным сотрудником небольшого НИИ. Парень вышел из здания, достал телефон и написал смс-ку Артёму: – Я устроился к ним. Больше никому не звони.
– Понял. Удачи. – ответил товарищ.
Приезд в Казахстан
Спустя десять дней, три человека взяли тяжёлые сумки с вещами и отправились из Москвы в Астану, в столицу свободной Казахской республики. Россияне прибыли туда в пять часов пополудни.
Они вышли из самолёта местной компании и двинулись к зданию аэропорта, блестевшему синим стеклом и металлом. Судя по снимкам, снятым из космоса, оно походило на лежащий на земле бумеранг великанских размеров.
Документы небольшой экспедиции были оформлены в далёкой России. Степан и двое учёных даже не съездили в замечательный город, что был возведён в последние годы. Не выходя из зоны прибытия, они устремились к стойке ресепшена, предъявили билеты и были направлены в нужную сторону.
После чего, покинули изогнутое длинное здание и десять минут шли по голому лётному полю. Все были рады тому, что им не пришлось нести тяжёлые сумки. Их увезли на побитом пикапе. Народ только мучил вопрос: – Почему и людей, не посадили в кузов машины? Наверное, так здесь не положено?
Наконец, они добрались до кромки бескрайней бетонной равнины. Там оказался древний биплан, ещё советской постройки АН-2. Три человека поднялись в очень скромный салон, сели в тесные кресла и полетели в какой-то райцентр с трудно произносимым названием.
Ближе к позднему вечеру, они добрались до нужного города. Там их встретили местные власти, в виде пожилого капитана полиции. Полноватый мужчина, с круглым, как тарелка лицом, стоял чуть в стороне от взлётной дорожки.
Он терпеливо дождался, когда вся экспедиция спустится с трапа на землю и лишь после этого, приблизился к ним. Говоря на языке Толстого и Пушкина, казах представился Магжаном Каримовым и попросил предъявить документы.
Офицер дотошно проверил протянутые загранпаспорта, украшенные российским орлом. Убедившись в их подлинности, но сунул бордовые книжки в нагрудный карман своей гимнастёрки и предложил, пройти вместе с ним.
Учёные мало что слышали о реалиях суверенной республики. Да и Степан туда прибыл впервые. Поэтому, никто толком не знал, стоит ли им сейчас возражать и настоятельно требовать документы назад? Все подхватили тяжёлые сумки, лежащие у самолёта, и с покорностью двинулись за местным начальником.
Добравшись до края лётного поля, провожатый указал путешественникам, на белую «Ниву». На первый взгляд, автомобиль местной полиции мало чем отличался от российских собратьев.
На плоской крыше крепились такие же фонари, как и у всех копов земли. Только, у наших «ментов» стояли две голубые мигалки. Здесь, одна была ярко-красной, другая привычного небесного цвета.
Весь колорит заключался в другом. На синей, как василёк, полосе, нарисованной сбоку, было написано не короткое слово «Полиция», а нечто более длинное и неудобоваримое – «Жол патрульдік полициясы».
Ничего не сказав московским учёным, капитан отвёз их в отделенье, что находилось в каком-то посёлке. Магжан привёл их в свой кабинет и предложил сесть с одной стороны большого стола. Там, где обычно, находились преступники. Сам же устроился в удобном кресле напротив.
Казах чуть помолчал и сказал: – У меня есть бумага большого начальства. – он поднял с огромной столешницы лист с напечатанным текстом и помахал перед глазами гостей.
– Согласно приказу моего министерства, вас ожидает грузовая машина с продуктами, топливом и новой палаткой для четырёх человек. Вместе с этим добром, вы здесь получите три карабина «Сайга» с боевыми патронами и три пистолета «ПМ» с тремя запасными обоймами.
Степан взглянул на завлаба и благодарно подумал: – «Что значат крепкие связи на постсоветском пространстве! Шеф института позвонил в МВД. Оттуда связались с казахами.
Местные власти приказали полиции, снабдить экспедицию всем, что нам нужно, и вот вам, пожалуйста. Вместо того, чтобы гнать грузовик через пограничный рубеж, всё получаем на месте. Прямо, как в славные годы СССР».
Капитан ненадолго умолк. Он хмуро взглянул на начальника группы учёных и безапелляционно добавил: – Но, всё это вам отдадут при одном очень важном условии!
Степан сразу отбросил благодушные мысли и с тревогой подумал: – «Интересный вираж в разговоре, чтобы это, всё значило?»
Учёные насторожились и обменялись быстрыми взглядами. Слишком резким был поворот от «бесплатного пряника» к каким-то непонятным условиям. Ещё неизвестно, чем придётся платить за услуги местных «ментов»? Вдруг капитан попросит нечто такое, от чего нужно держаться в сторонке? К примеру, доставка оружия, наркотиков и другой криминал.
Полицейский не начал испытывать терпение слушателей и объяснил причину приказа начальства: – Три недели назад, в нужной вам кратер, ушла экспедиция Академии наук Казахстана. В течение первых трёх дней они регулярно выходили на связь с моим отделением. Затем, сообщили, что добрались до места, и стали там лагерем. После чего, прекратили звонить.
– У вас есть надёжная связь с отдалённым районом? – спросил удивлённый завлаб.
– Нет. Они взяли с собой телефон, имеющий выход на космический спутник.
– Может быть, он вышел из строя?
– У группы имелось два новеньких иностранных устройства. Они не могли сломаться все сразу.
– Вы посылали туда людей для проверки? – продолжил пытать «господина начальника» завлаб Чистохвалов.
У казаха так потемнело лицо, что Степан сразу понял, капитан привык сам задавать всем вопросы, а вот отвечать каким-то гражданским, это увольте. Тем более, иностранцам, прибывшим к нему из далёкой России.
Завлаб уловил перемену в облике полицейского чина и постарался, как можно сильнее, смягчить свой вопрос: – Извините меня за назойливость. – сказал он бархатным тоном: – Но нашей небольшой экспедиции придётся работать в той самой точке. Поэтому, мне хотелось узнать о коллегах, как можно подробнее. Мало ли с чем, мы столкнёмся?
Капитан хорошо понимал, что ему не уйти от расспросов. Мужчина сдержал свой праведный гнев и продолжил уверенным голосом: – Нет, мы не послали туда наших людей.
– Почему? – не сдержался завлаб.
– То место очень пустынное. Пастухи, что гоняют овец по степи, там почти не бывают. Если они приезжают туда по какой-либо надобности, то не подходят к той котловине ближе, чем на день пути.
Завлаб решил, что не стоит пока, лезть на рожон. Он ничего не сказал, и в кабинете повисло молчание. Не дождавшись вопроса учёных, капитан печально вздохнул и продолжил с таким мрачным видом, словно хотел всем сказать: – Лично я, в эти байки нисколько не верю, но что можно сделать с людьми, которые нигде никогда не учились? Одни суеверия у них на уме.
Меж тем, говорил он нечто достаточно странное: – С давних времён данный район считается «проклятым местом». Старики в один голос твердят, что там, вроде бы, что-то нечисто.
Это место иногда называется «долиной шайтана». Мол, там существуют злобные духи. Они вселяются в души беспечных людей и терзают несчастных, пока те не погибнут.
Не спрашивайте меня – Почему? – зло зыркнул капитан на завлаба: – Ни я, никто из моих подчинённых, там никогда не бывал. К тому же, я не учёный и по данному поводу, не могу ничего, вам конкретно сказать.
Вряд ли там, обитают потусторонние сущности, о которых пишут в журналах и книгах, но дыма без огня не бывает. Может быть, там природный очаг грызунов, заражённых чумой, или какой-то ещё смертельной болезнью? Может быть, там выходят к поверхности ядовитые газы, типа родона? Не знаю.
Как бы то ни было, но экспедиция наших учёных ушла в ту котловину и назад не вернулась. Людей нужной квалификации у меня не имеется. Поэтому, вся надежда на вас.
Я выдаю, нужное вам снаряженье: машину, продукты, оружие и всё остальное. Выделяю вам провожатых, что приведут вас туда, куда нужно. Вы доберётесь до места, найдёте ваших коллег и вернётесь с ними обратно.
– Но с тех пор, как они вам звонили, прошло уже больше недели – прервал капитана завлаб: – а если они все мертвы?
– Тогда соберёте тела, уложите их в грузовик и отведёте машину за границу долины. – устало сказал полицейский.
– Наверняка, они уже все разложились на солнце. – не выдержал возмущённый завлаб.
– Насколько я знаю. – возразил капитан: – Вы по профессии врач. Значит, должны быть привычны к виду покойных людей. Уложите трупы в герметичную тару, предназначенную для такой перевозки, наполните мягкие ёмкости инертными газами, из выданных мною баллонов, и сложите всех в кузов машины.
– А что будет с нами? Вы об этом подумали? – не унимался москвич.
– Из Астаны прислали костюмы биозащиты высокого уровня. В них наши люди работают с опасными веществами и вирусами. Вы их наденете и, совершенно спокойно, отправитесь в зону.
После того, как вернётесь обратно, обольёте себя, полученными здесь химикатами. Заодно, обработаете и всё остальное. Выйдете со мною на связь и доложите о результатах.
За вами прилетит небольшой самолёт. Он сядет прямо в степи на солончак, заберёт вас вместе с грузом «двухсотых» и переправит в Россию. Специалисты во всём разберутся.
– Почему именно мы? – воскликнул завлаб: – К операциям в зачумлённых районах должны привлекать особо обученный медперсонал.
– Сейчас в Казахстане, подобных людей, к сожалению, нет. – угрюмо сказал капитан: – Как там, в России, я точно не знаю, но ждать, пока оттуда прибудет специальный отряд, никто не желает. Ни наши, ни ваши. Вы должны понимать, чем раньше власти узнают о том, что случилось в долине, тем больше у них будет времени, чтобы пресечь эпидемию в самом зародыше.
– Мы туда не поедем! У нас не имеется опыта подобной работы. Я не хочу рисковать жизнью людей и собой. – заявил Чистохвалов.
Завлаб сказал эти слова таким твёрдым голосом, что у Степана полегчало на сердце: – «Вот ведь, вляпался в какую историю». – подумал парень и со злостью добавил: – «Нашёл, называется, халтурку на лето.
Ещё не хватало подцепить здесь чуму, или другую болячку со смертельным исходом. Лучше бы я, устроился грузчиком на какой-нибудь рынок. Там от южан не подхватишь ничего необычного, одних только блох, да дизентерию с чесоткой!»
– Вы же сами хотели, попасть в ту долину и просили дать разрешение на пребывание в нашей степи. – удивился казах: – Почему вы сейчас передумали? Ведь если бы я, дал вам машину в аэропорту, сунул в руки подробную карту и объяснил, куда ехать, вы бы давно уже двигались к проклятому месту.
Я мог поставить жучок в грузовик и следить прямо отсюда, за вашей поездкой. Потом, дождаться, пока вы окажитесь в центре долины, и сказать обо всём по мобильнику, подключённому к спутнику. Затем, напугать тем известием, что вы все уже заразились и обещать, прислать вам самолёт, но лишь в одном единственном случае. Если вы привезёте тела казахских товарищей.
Капитан посмотрел на злого завлаба и попытался польстить по-восточному тонко: – Я же решил, что не стоит обманывать известных российских учёных. Всё подробно вам объяснил и очень надеялся, на понимание и корпоративную этику.
– Всё это слишком опасно. – упёрся завлаб, но на всякий случай, спросил: – А если мы туда не поедем то, что в таком случае, вы сможете с нами, здесь сделать? Упечёте в тюрьму?
– Конечно же нет. – спокойно сказал капитан: – А что сделает с вами ваше начальство, меня не касается. Скорее всего, просто уволит с работы за ваши прогулы. Вот посмотрите, что мы недавно получили по факсу. – он протянул Чистохвалову лист писчей бумаги.
Сидевший рядом с завлабом, Степан заглянул в напечатанный текст. Он увидел приказ на фирменном бланке того института, в котором трудилась их научная группа. В самом низу, чернела подпись директора, которую он видел однажды на своём заявлении.
Насколько понял Степан, в распоряжении говорилось о том, что их экспедиция должна выполнять все приказы казахских властей и всемерно способствовать спасению местных учёных.
Капитан никуда не спешил и просто сидел в расслабленной позе. Он с огромным терпением ждал, пока потрясённый завлаб прочтёт весь документ от верха до низа и передаст его всем остальным. Калачов ознакомился с текстом и сунул бумагу Степану.
Парень взял лист плотной бумаги и, не читая, положил на большой стол полицейского. Зачем ему тратить драгоценное время? Голос охранника, а так же, шофёра, в такой ситуации ничего не решал. Как скажет начальник всей экспедиции, так всё и будет.
Убедившись, что все ознакомились с факсом, пришедшим из соседней страны, капитан продолжил рассказ: – С вашим министерством полиции и МЧС всё уже согласовано. В Москве готовится спецсамолёт небольшого размера. Он приземлиться в степи, заберёт вас с телами погибших на борт и доставит в Россию.
Грунтовую площадку для посадки машины мы уже подобрали. О том, где она расположена, вам сообщат чуть позднее. Сразу после того, как ваш грузовик будет готов для отъезда из «котловины шайтана».
Для того, чтобы вы не пытались нас всех обмануть, вы будете фотографировать каждое тело, сразу после того, как найдёте. Снимать на видеокамеру процесс укладки погибших в мешок и погрузки их в кузов. Всю информацию пришлёте к нам через спутник. Лишь после того, как все тела будут собраны, в Москве дадут приказ самолёту: – Полный вперёд!
Слова капитана, Степану весьма не понравились. Однако, он знал, что ничего они сделать не могут. Оно и понятно, зачем местным властям рисковать своими людьми? Ведь сегодня в райцентре, появились ребята, что желают работать в «проклятой долине»?
Раз уж примчались сюда, вот и давайте, трудитесь, как те гастарбайтеры. Тем более, что все документы в наших руках. Без разрешенья полиции вы отсюда не смоетесь. Значит, придётся пахать на казахов, а там будет видно.
Степан посмотрел на завлаба и понял, в его голове бродят те же самые мысли. Чистохвалов устало вздохнул и спросил: – Когда мы должны выезжать?
Капитан широко улыбнулся. Его большое лицо стало намного круглее и шире, чем раньше. Хотя Степан был уверен, что это уже не возможно. Мужчина взял телефон и сказал в микрофон несколько слов по-казахски. Он вернул трубку на рычаги и, лучась восточным радушием, гостеприимно добавил:
– Зачем торопиться дорогие друзья? Вы сильно устали с дороги. Сейчас, вас отвезут в лучшую гостиницу города, где всё для вас приготовили. Вас ждут номера со всеми удобствами и большой дастархан. Вы хорошо отдохните, покушайте плов, бешбармак, а на рассвете отправитесь в путь.
В комнату быстро вошли трое рядовых полицейских. Они взяли сумки гостей и, не говоря ни единого слова, вышли наружу. Члены экспедиции поняли, что разговор подошёл к завершению. Россияне поднялись на ноги и крепко пожали руку капитану участка.
После чего, Чистохвалов спросил: – Когда нам вернут документы?
– В нашей степи, все уже знают, что вы мои личные гости. Паспорта вам сейчас ни к чему. В случае какой-то нужды, скажите людям, что вы приехали к Магжану Каримову. Вам помогут во всём, в чем только сумеют. – широко улыбнулся начальник.
Уныло поникнув, москвичи вышли из отделения местной полиции, сели в знакомую «Ниву» и отправились неизвестно куда. Проехав метров триста-четыреста, машина остановилась у двухэтажного здания из серого силикатного камня.
Над крыльцом пламенела яркая вывеска. В ней говорилось о том, что здесь находится «Мейманхана». Чуть ниже виднелась английская надпись – «Нotel», – она всё объяснила Степану.
Водитель остановил автомобиль и с удивительной скоростью покинул салон. Он взял из багажника все три поклажи русских гостей и отволок тяжёлые вещи в небольшой вестибюль.
Там полицейский представил своих подопечных миловидной казашке. Та широко улыбнулась и положила на стойку ресепшена три связки ключей от трёх номеров.
Члены небольшой экспедиции поднялись по лестнице на верхний этаж, прошли по коридору и разместились в стандартных гостиничных комнатах. Россияне приняли душ и сменили «дорожное платье», на более лёгкое.
Нужно сказать, что местные «люксы» не отличались от тех, что раньше видел Степан. Точно такие «отели» повсеместно встречались в российской провинции. Других там попросту нет.
Минут через сорок, в дверь постучала юная горничная. Сильно смущаясь, она предложила на ломанном русском: – «Пройдите, пожалуйста, к дастархану дорогой господин».
