Kitobni o'qish: «Кровавый джокер»

I

В дежурной Скотланд-Ярда раздался звонок.

– Алло. Это Скотланд-Ярд. Инспектор Флетчер. Что? Говорите, убийство? Назовите адрес. Как вас зовут? Хуан Гарсия? Хорошо, выезжаю.

Стивен Флетчер взял с собой еще троих полицейских и нескольких криминалистов, и они выехали на место преступления.

Подъехав к дому богатого банкира Роберта Камбелла, в котором совершилось убийство, все проследовали к зданию. У входа внутрь стоял молодой мужчина в круглых очках.

– Это вы Хуан Гарсия? – спросил инспектор.

Мужчина кивнул.

– Что случилось? – продолжил Стивен.

– Я зашел в кабинет хозяина, чтобы принести ему завтрак, и нашел его мертвым.

Инспектор спохватился:

– Вы ничего не трогали?

– Нет. Пойдемте, я вас провожу.

Хуан довел полицейских до комнаты, которая, видимо, являлась кабинетом убитого банкира. Зайдя внутрь, инспектор увидел и место преступления. На полу у письменного стола в луже крови лежало тело. Оперативники погрузили его и увезли на вскрытие в Скотланд-Ярд.

Стивен огляделся. Кабинет был обустроен удобно и со вкусом. Взгляд инспектора упал на сейф, находящийся за прозрачной дверью шкафа. Он подошел к сейфу и внимательно его осмотрел.

– Следов взлома нет. Его не открывали последние 3 дня – судя по автоматическому указателю даты последнего пользования на корпусе. Впервые вижу такой вариант, хотя слышал, что подобное ноу-хау можно сделать по индивидуальному заказу.

Криминалист сказал:

– Отпечатков пальцев тоже нет. Ни на полу, ни на столе… Сэр, я думаю, вам стоит это увидеть.

Он взял лежащую на письменном столе игральную карту и показал Стивену.

– Девятка крести, – промолвил тот. – Мистер Гарсия, ваш хозяин любил играть в азартные игры?

Хуан, стоящий у входа, неопределенно ответил:

– Не знаю… При мне он никогда не играл.

– В таком случае, откуда тут взялась эта карта? – задумался Флетчер.

Хуан предположил:

– Может, нам ее тоже в почтовый ящик подбросили?

– Поясните, – заинтересовался инспектор.

– Нам два дня назад кто-то подложил в почтовый ящик игральную карту. Правда, это была дама пик…

Мужчина подошел к письменному столу, открыл ящик и достал оттуда ту самую карту.

– Похоже, из одной колоды, – заметил сержант Бишоп.

– Ага, – согласился Стивен, – что же они здесь делают? Ну ладно, возьмем в отдел и их.

II

 Луи Паскаль пил кофе с булочкой, сидя на балконе. Его обдувал прохладный ветерок, и от этого детектив испытывал настоящее удовольствие.

Раздался телефонный звонок. Луи недовольно нахмурился, но все же взял трубку.

– Алло. Частный детектив Луи Паскаль слушает. О, мистер Флетчер! Приятно слышать ваш голос, здравствуйте. Можем ли мы встретиться? Конечно, где вам будет удобно? Хорошо, выхожу.

Вскоре инспектор и детектив встретились в ближайшем к Скотланд-Ярду парке.

– Еще раз здравствуйте, Луи, – поздоровался Стивен.

– Доброе утро, – не остался в долгу и Паскаль. – Что случилось? О чем вы хотели со мной поговорить?

Инспектор Флетчер подошел к делу:

– Не мог не обратиться к вам за советом, мистер Паскаль. Я столкнулся с престранным делом.

–Неужели? Ну и в чем же заключается его странность?

Стивен рассказал:

– Вчера с утра в отделение мне позвонил некий Хуан Гарсия и сообщил об убийстве. Я немедленно выехал на место преступления с группой оперативников. Действительно, в кабинете хозяина Гарсии – Роберта Камбелла, был обнаружен его труп. Сам Хуан работал у него кем-то вроде секретаря и слуги одновременно. Тело банкира лежало у стола в луже крови, а рядом никакого орудия убийства – предположительно ножа, не было. Кстати, раны были нанесены с большой скоростью и очень жестоко. Видимо, преступник был в ярости.

– Что на счет улик? – спросил Луи.

– Улик никаких нет, отпечатков пальцев тоже, да и из сейфа ничего не пропало. Единственная зацепка – карта крестовой девятки, лежащая на столе.

Детектив насторожился:

– Она у вас с собой?

– Да, вот, – инспектор протянул две карты. – Вторую, даму пик, кто-то подложил в почтовый ящик Роберта Камбелла за два дня до преступления.

Разглядывая их, Луи заметил:

– Ну, это явно не совпадение, ведь карты из одной колоды, судя по рубашке. Раз их две, скорее всего, именно первая, дама пик как-то связана с банкиром. А вторую убийца оставил специально, как бы самоуверенно кидая следствию вызов. Девятка крести связана с другим человеком, скорее всего, с будущей жертвой. Это серия. Убийца явно на одном трупе не остановится. Вам нужно опросить всех крупных банкиров в Лондоне, узнать про их прошлое, поискать общее между ними и жертвой. Лучше всего начните со знакомых Камбелла. И поторопитесь! Вам нужно предотвратить второе убийство.

– Хорошо, – воскликнул Стивен. – Спасибо, Луи. В таком случае, я побежал в Скотланд-Ярд.

– Удачи вам в расследовании! – сказал напоследок детектив.

III

Дверь в кабинет Стивена Флетчера открылась, и в комнату вошел полный мужчина лет сорока пяти в пальто и монокле.

– Здравствуйте, Эдвард Мартинес, – поздоровался с мужчиной инспектор.

– Вы хоть знаете, какие у меня связи в Скотланд-Ярде?! Я могу сделать так, что вас больше даже на работу дворником не возьмут! Вы считаете это позволительным, что ваши люди заявляются ко мне домой и заставляют ехать к вам?

Стивен вздохнул:

– Приношу свои извинения. Но это лучше для вас же. В городе объявился убийца, уже прикончивший банкира Роберта Камбелла. Мы полагаем, что запланирована серия. Высокопоставленные знакомые и друзья Роберта могут быть в опасности, и в связи с этим мы и пригласили вас для опроса.

– Ну, если такое дело, то я готов ответить на все ваши вопросы, – смягчился Эдвард.

– Вы ведь были знакомы с Робертом? – спросил Флетчер.

– Да. Я знал его. Пусть и не очень близко, но знал. Я ведь тоже банкир как-никак.

– Хорошо. Последнее время вы общались с ним? Может, были совместные дела?

– Нет. Я давно с ним не встречался. Мы поругались, – сказал Эдвард.

– Из-за чего, если не секрет?

– Не сошлись во взглядах.

Было видно, что банкир не хочет распространяться о настоящих причинах ссоры.

– Ясно. А вы были знакомы с Камбеллом до его карьеры?

– Нет. Он не был из нашего круга. Взялся не пойми откуда и за несколько лет сделал себе головокружительную карьеру, заработал кучу денег, тогда как я шел к этому успеху больше десятилетия.

– То есть вы уверены, что нигде не встречались с Робертом до того, как он стал банкиром?

Эдвард ответил:

– Абсолютно. У меня ограниченный круг лиц, с которыми я общаюсь.

– Хорошо. Мистер Мартинес, вы можете идти. Для вашей же безопасности за вашим особняком круглосуточно будет вестись наблюдение. Вы не возражаете?

– Нет. Я только рад, что вы станете моей охраной на время. До свидания.

Банкир встал со стула и вышел из кабинета.

После него Стивен опросил еще пятерых банкиров и четверых членов банковской элиты, но результат был такой же – они знали Роберта, но почти с ним не общались. Да и прошлое у всех было разным.

Инспектор позвонил Луи, чтобы попросить совета.

– Алло. Мистер Паскаль? Я зашел в тупик. Опросив всех крупных банкиров Лондона и нескольких членов элиты, я выяснил, что у них совершенно нет общего!

– Да ну? – сказал детектив. – Что ж, даже не знаю, что вам посоветовать.

Дверь в кабинет Стивена открылась, и в комнату вошел сержант Бишоп. Флетчер прижал рукой трубку к груди и спросил:

– Чего тебе?

Мужчина помялся, а потом произнес:

– Сэр, у нас еще один труп.

– Кто на этот раз? – удивился инспектор.

– Акционер Уильям Смит. Нашла тело его жена Элизабет Смит. Вот адрес.

Бишоп положил на стол бумажку с данными. Стивен приложил трубку к уху.

– Мистер Паскаль? Вы были правы, у нас еще одно убийство. Вы сможете подъехать?

– Конечно. А куда?

Инспектор продиктовал адрес.

– Хорошо. Я собираюсь, – Луи повесил трубку.

IV

Прибыв к особняку акционера Уильяма Смита, Стивен и детектив пожали друг другу руки. Их встретила заплаканная женщина, представившаяся Элизабет Смит. Она провела группу в кабинет мужа, где лежало тело.

– Как и в прошлый раз. В луже крови у своего письменного стола, – заметил Стивен.

После этих слов он подошел к шкафу, в котором стоял сейф. Инспектор осмотрел его и вынес вердикт:

– Следов взлома нет. Мисс Смит, откройте сейф, пожалуйста.

Женщина открыла сейф и пересчитала пачки с деньгами.

– Ничего не пропало, – сказала она.

– Что за чертовщина! – воскликнул инспектор. – Зачем кому-то нужно убивать богатых людей, разве как не с целью ограбления?

Луи указал на письменный стол.

– Опять карта. Валет черви. И, судя по рубашке, из той же колоды.

– Действительно, – промолвил Стивен. – Мисс Смит, у вас есть предположения, кто бы мог убить вашего мужа?

Элизабет, нервно вздыхая, ответила:

– Это все его тюремные дружки. Это точно они убили Уильяма!

– Ясно, – задумчиво произнес инспектор. – Мистер Паскаль, давайте выйдем. Сейчас, на всякий случай, они все осмотрят.

Он указал на двух полицейских: сержанта Бишопа и констебля Грина.

Уже на улице Стивен с недоумением сказал:

– Я не понимаю, что у них может быть общего? Банкир и акционер – оба богатые, но на этом их сходство заканчивается. В общем, поехали в Скотланд-Ярд, будем детально изучать их прошлое. Вы же не против, мистер Паскаль?

– Нет, ничуть, – ответил детектив.

Мужчины сели в машину и направились в Скотланд-Ярд.

Там Стивен дал Луи папку с информацией о Роберте Камбелле, а сам принялся на Уильяма Смита.

Параллельно обмениваясь данными, мужчины сравнивали оба досье.

– Я и не знал, что можно так крупно подняться после тюрьмы, – удивился детектив.

– Как это? – не понял Стивен.

– Ну, Роберт Камбелл с пятьдесят второго по пятьдесят девятый год сидел тюрьме Пентонвиль.

Инспектор переменился в лице.

– В Пентонвиле? Уильям Смит тоже там сидел. Надо же! С пятьдесят первого по пятьдесят шестой за попытку изнасилования!

– В какой камере? – спросил Луи.

– В сто сороковой.

– Вот это совпадение! Уильям тоже в сто сороковой!

Стивен встал с кресла, открыл дверь в коридор и дал задание ожидавшему Бишопу:

– Срочно найди мне досье тех, кто сидел в Пентонвиле в период с пятьдесят первого по пятьдесят девятый год в сто сороковой камере!

Сержант побежал в архив и через десять минут вернулся с досье Джеймса Брауна, политика, сидевшего в той же камере с пятьдесят четвертого по пятьдесят шестой год за мелкое мошенничество. Инспектор пробежался глазами по данным фигуранта, записал его адрес и с группой захвата вместе с Луи поехал к дому Джеймса.

V

Прочистив участок и дом политика, детективы никого не обнаружили, кроме самого хозяина, лежавшего в луже крови у своего письменного стола в кабинете. Рядом с телом лежал нож, а на столе – карта джокера со следами крови на обороте.

– Это последний, – сделал вывод Луи. – Больше убийств не будет. Преступник оставил на столе карту джокера, которой в стандартных картах нет. Здесь она означает «конец игры». Да и нож рядом лежит.

– Ага, – кивнул Стивен. – Опять никаких улик, никаких следов, сейф опять не взломан.

– Мда, – вздохнул Паскаль. – За что бы зацепиться?

В этих размышлениях оба сыщика отправились в Скотланд-Ярд.

По возвращению в полицейский участок, инспектор Флетчер сказал:

– У всех троих мужчин общий период жизни – тюрьма. Нужно отталкиваться от нее. А что если вызвать тюремного надзирателя? Может, он что-нибудь нам поведает?

– Хорошая мысль! – поддержал Луи. – Нужно передать Бишопу.

Через сорок минут в кабинет Стивена зашел мускулистый мужчина со шрамом на лбу.

– Это вы Майкл Джонсон – тюремный надзиратель в Пентонвиле, который отвечает за содержание заключенных? – спросил инспектор.

– Да. Мне сообщили, что со мной хотят поговорить. Что случилось?

Луи объяснил:

– Дело в том, что недавно были убиты Роберт Камбелл, Уильям Смит и Джеймс Браун. Вы знали их, не так ли?

– Конечно. Они сидели в сто сороковой камере.

– Вы можете рассказать, случалось ли там что-то особенное? – спросил инспектор.

– Да нет. Я старался поддерживать порядок в тюрьме. Правда, они постоянно играли в карты. Один раз я даже показательно их сжег.

– Они играли втроем? – уточнил Луи.

Майкл ответил:

– Нет, почему же? Вчетвером.

– С кем еще? – спросил Стивен.

– Так их же четверо в камере было. Последнего Дэвидом Вильсоном звали. Он позже сел за грабеж на семь лет. Кстати, он их постоянно и обыгрывал.

– Спасибо, мистер Джонсон. Вы можете идти, – Стивен открыл дверь.

Когда надзиратель вышел, Луи задал риторический вопрос:

– На что можно играть в карты, как не на деньги? – и тут же начал рассуждать, к чему бы это могло привести. – Если Вильсон их обыгрывал, значит, они остались ему должны. А так как он вышел на волю позже, то его сокамерники уже успели разбогатеть. А когда он после тюрьмы отправился к ним за деньгами, они его, естественно, послали куда подальше.

Стивен поддержал:

– Да. А если он не забрал деньги после убийств, то ему сейчас не на что жить. Кстати, я думаю, что карты, которые он оставлял на месте преступления, были причиной проигрыша. То есть, видимо, Камбелл проиграл, когда смог покрыть все подкинутые ему карты, кроме одной, той самой крестовой девятки.

– Ага, – согласился Луи. – Вот я и думаю, как может заработать на жизнь человек, умеющий только хорошо играть в карты? Именно играя в карты на деньги! Нужно узнать, где можно поиграть на деньги в Лондоне. Нелегально, разумеется.

– У нас как раз сидит в изоляторе один дебошир-картежник. Я пойду у него разузнаю, – сказал Стивен, выходя из комнаты.

Он спустился по лестнице, подошел к камере временного содержания и обратился в окошко к парню лет семнадцати:

– Слушай, Дэвис, у меня к тебе дело. Ты наверняка знаешь, где можно поиграть в карты на деньги?

– Инспектор, что за вопрос? Я ничего не знаю.

– Ричард, если ты назовешь это место, я сделаю так, что твой срок станет меньше на полгода.

– Так бы сразу и сказал! Если залезть в заброшенную канализацию у Грин-парка и пройти по туннелю вперед, то в бывших очистных можно сыграть. Там часто собираются местные картежники.

– Спасибо, Ричард. Я сдержу обещание.

Стивен с Паскалем и группой оперативников спустились в канализационный коллектор и проследовали до картежного притона. Там они действительно встретили Дэвида Вильсона.

VI

Как показал допрос преступника, его бывшие сокамерники Роберт Камбелл, Уильям Смит и Джеймс Браун крупно задолжали ему, играя с ним в карты. Но когда Вильсон вышел на волю и пошел собирать старые долги, все три должника, уже успевшие разбогатеть, отвернулись от него и отказались иметь с ним какие-либо расчеты. А Дэвид в отместку по очереди расправился с предателями и оставил на месте преступления те карты, из-за которых они когда-то и проиграли. Преступник также объяснил причину, по которой он не стал грабить предавших его сокамерников для компенсации их карточных долгов. Он не думал, что сыщики когда-либо смогут вычислить его как серийного убийцу, а чтобы они не напали на его след случайно, он и решил обойтись без грабежа – возможного рецидива его прошлого преступления, поскольку это могло бы раскрыть его бывшие тюремные связи с убитыми («‎Копы докопались бы!»).

Так как Вильсон признался во всех преступлениях добровольно, инспектор Флетчер ходатайствовал перед судом о замене казни, грозившей ему за тройное убийство, на пожизненное заключение.

2023 г.