Kitobni o'qish: «Зубастая молния»

Если эта история произошла не в Новосибирске или Красноярске, то уж точно в Чите. Причём, в этом ничего странного и удивительного нет потому, что там и поныне происходит множество самых разных чудес, мистических явлений и случаев, некоторые из которых даже с большим трудом можно назвать приятными. Возможно, так происходит потому, что этот славный город находится в аномальной зоне.

Примеров тому великое множество. Но достаточно привести, всего лишь, один, чтобы все, сомневающиеся в существовании совершенно иных реальностей, убедились в том, что не всё так просто в окружающем нас мире.

Один добрый старичок, разумеется, читинский пенсионер ранним утром вышел во двор собственного дома, чтобы покормить голубей или бродячих собак. Для этого присел на детские качели, не обратив внимания на то, что только что появились перед ним, причём, совершенно неоткуда.

Он открыл средних размеров холщёвый мешок с пшеничными зёрнами, хлебом и даже сосисками и решил порадовать собак и птиц. Но не успел. Гостинцы для бездомных животных и пернатых упали на землю. А старичок, которого все уважительно называли Филиппом Акимовичем, растворился в воздухе, если проще сказать, то исчез.

Ему, с одной стороны, повезло потому, что он оказался в Москве, на одной из центральных улиц. Но с другой – не очень. Ведь по каким-то не совсем понятным причинам уважаемый пенсионер стал большим автобусом. Он пытался громко протестовать, но его никто из пассажиров не слышал. А водитель только и сказал сам себе:

– Что-то тормозная система какие-то странные звуки издаёт. Надо этот пассажирский транспорт срочно ремонтировать.

Так вот Филипп Акимович стал автобусом, и никто до сих пор не знает, как потом сложилась его дальнейшая жизнь. Любой человек, даже если он академик, не может знать обо всём том, что происходит вокруг. Да и некогда людям вникать в такие вот мелочи. Других забот хватает.

Произошла эта история, наверное, лет пять тому назад или двадцать. Может подобного рода мистического рода явления наблюдались совсем и не в Чите, а в другом городе. А если это так, то ему можно дать название, например, Пихторощинск. Красивое название. Пихта – стройное дерево, очень похожее на ель, почти такое же. Но имеются и отличия. Например, ствол у неё гладкий.

Случилось так, что по улицам и дворам этого города начала летать большая оранжевая молния с белыми острыми зубами. Она не нападала на взрослых людей, а проглатывала только детей. За короткие сроки в городе и его окраинах бесследно исчезли многие мальчики и девочки. Никто не знал, что с ними происходило, живы они или нет.

В беду попала и ученица второго класса восьмилетняя девочка Сима Петрова. Не успела выйти во двор, на детскую площадку, как её проглотила зубастая молния. Всё произошло так быстро, что никто из прохожих и жильцов многоэтажного дома не обратил внимания на то, что произошло.

Может быть, молнию кто-нибудь и увидел, но не придал этому значения. Не все ведь люди знали, что в Пихторощинске давно занимается кражей детей большая оранжевая лента с кривыми и острыми зубами. Да и мало ли что может летать над нами летним похожим утром. Например, воробьи или бабочки, и даже мухи.

Родители Симы Семён Степанович и Мария Алексеевна, да старшие брат и сестра Олег и Татьяна, сразу же бросились на поиски девочки, но нигде не могли её обнаружить. Никто из соседей ничего не видел и не слышал. Она исчезла бесследно.

Отважные полицейские предположили, что Симу, как и многих детей в городе, похитила зубастая молния, но вот поймать её и наказать они не могут. Им ведь никогда в жизни не приходилось иметь дело с мифическими существами. Пропавших детей, конечно же, ищут, даже с помощью вертолётов и беспилотной авиации. К сожалению, результатов пока нет никаких.

Надо сказать, что в Пихторощинске имелось немало бандитов, разбойников, которые нигде, никогда и никем не работали, но при любой возможности занимались воровством и обманом людей. У них это не так плохо получалось, потому жилось им в славном городе очень хорошо и вольготно.

Но самым главным бандитом среди них был владелец нескольких банков и заводов Генрих Робертович Пузырь. В одной из не очень дружественных стран он успешно прошёл обучение на трёхмесячных курсах по превращению себя в оранжевую зубастую молнию. Там зарубежные колдуны обучили его и другим премудростям, научили совершать не совсем благовидные поступки.

По этой простой причине и некоторым другим большинство жителей Пихторощинска чувствовали себя в родном городе не очень уютно.

Вот этот самый Пузырь с помощью магических заклинаний превращал похищенных детей в самых разных зверей и птиц, в игрушки и в предметы. Он переносил их далеко за город, чтобы потом выгодно продать таким же разбойникам, как он сам, и также заграницу. Там бандитов гораздо больше, и к ним тамошний народ привык. Считает, что без них нигде, никогда и никому не будет счастливой жизни.

По желанию и распоряжению господина Пузыря девочка Сима попала в магазин игрушек для детей богатых воров и разбойников. Злодей прочитал заклинание и превратил её в небольшую резиновую кошку синего цвета с красным бантом на шее. Генрих Робертович не только любил деньги, но и обожал издеваться над детьми. Это доставляло ему огромное удовольствие.

Сима Петрова со слезами на глазах не превращать её в резинную игрушку с помощью злодейской магии, но господин Пузырь был неумолим.

Разумеется, несчастная девочка стала меньше ростом, синей кошкой средних размеров. Но Сима по-прежнему умела говорить, ходить и мыслить и не забывала о том, что она – человек. На ней теперь было нарядное фиолетовое платье и красные босоножки, а на голове – большой синий бант.

Генрих Робертович не сомневался в том, что такую необычную игрушку в одном из своих магазинов запросто продаст какому-нибудь разбалованному ребёнку любого богатого бандита. Он готовился открыть несколько специальных магазинов с необычными существами, игрушками и предметами, потому и собирал в большой загородной роще, можно сказать, в лесу всех им преображённых детей.

А всё то, о чём просила его несчастная девочка Сима, ему было совсем неважно. Он только смеялся. Ведь она теперь, всего лишь, синяя резиновая игрушка, правда, говорящая и мыслящая. Но прислушиваться к жалобам и желаниям ненастоящей кошки он не желал, считал такую затею глупой и бессмысленной. Да ведь для грабителей и разбойников мы все – не люди, а предметы, существующие для их обогащения.

Так вот Сима попала в магазин самых детских игрушек, где, возможно, таких, как она, заколдованных было не так уж и мало. Девочка грустила и молчала, потому что очень скучала по матери, отцу, брату и сёстре. Глаза её постоянно были в слезах. А молодые продавщицы смеялись, глядя на неё. К сожалению, не так уж много, но проживают в самых разных странах люди, которых чужая беда только веселит. Таких чёрствых и жестоких людей, как он сам, господин Пузырь очень обожал. Он даже платил им гораздо больше денег за старание, чем другим.

Конечно же, злые продавщицы прекрасно знали, что перед ними бывший человек, а не резиновая кошка, которой пока ещё не дали новое имя. Но их это особо и не тревожило. Ведь, почти работники этого магазина относились к особой категории людей, которых почти не волнуют чужие беды и несчастья. А если и волнуют, то не так часто.

Но вот когда им самим становится плохо, то они требуют к себе очень большого внимания, уважения и любви. А вот заслужили они её? Вряд ли.

Синяя резиновая кошка целый день и ночь простояла на витрине и уже знала, что завтра во второй половине дня её должен был купить для своего разбалованного сына один из местных городских бандитов и воров, и это ещё сильней огорчало Симу. Ведь после этого её нигде и никто, вообще, не сможет найти. У неё появится новое имя, и она окончательно станет не человеком, а забавной игрушкой.

Она с горечью вспоминала неприятный вчерашний день, когда толстый и коротконогий бандит Пётр Пётрович Гримус явился вместе со своим пятилетним сыном Гериком в сопровождении четырёх крепких вооружённых охранников. Маленький мальчик, которому предстояло со временем стать разбойником или вором, подбежал к Симе и ткнул её пальцем в лоб:

– Хочу синюю резиновую кошку!

– Почему ты желаешь, именно, эту игрушку, Герик? – спросил у сына Пётр Петрович. -Чего в ней хорошего?

– Я хочу, чтобы ты купил только её!

– Ты был с ней знаком, когда она условно считалась человеческим детёнышем? Но такого не могло быть. Ты – особенный человек, а вот она, можно сказать, двуногое животное. Не больше.

– Кошка мне нужна потому, что она говорящая! Неужели ты этого не понимаешь, папа? Она ещё бегает и прыгает, как настоящая.

– Понимаю, Герик. Но не в этом магазине, так в других необычных супермаркетах уважаемого Генриха Робертовича Пузыря многие игрушки говорящие. Они тоже умеют ходить, бегать и прыгать. Ведь все одни не так давно были детьми. А выбор в таких магазинах очень большой. Вон, например, пластмассовый мальчик в жёлтых шортах и футболке, с большим барабаном на груди. Он гораздо красивей этой игрушки.

– Нет, папа! Я же сказал, что мне нужна эта резиновая кошка с красным бантом на шее! Я буду с ней не только играть, но и разговаривать. А ещё я на ней буду высоко подпрыгивать. Это интересно потому, что она резиновая.

– Что ж, пусть так и произойдёт, Герик. Твоё слово для меня закон. Завтра утром сюда за ней заедут наши телохранители. А пока пусть она побудет среди других игрушек.

– Ну, её же кто-нибудь э это время может купить, папа! Давай заберём её домой прямо сейчас! Зачем ждать до завтра?

– Никто не посмеет её купить. Мы за неё заплатим. У лап синей кошки продавцы поставят табличку со словами «Продано!».

– А почему мы не можем взять её с собой сейчас, папа?

– Только потому, что за день ты можешь изменить своё решение, и тебе понравится что-нибудь другое. Такое уже тысячи раз бывало.

– Да, бывало. Хорошо. Пусть она пока побудет в магазине.

– Ты же знаешь, я всегда приобрету для тебя всё, что пожелаешь. Можно, настоящий вертолёт вместе с экипажем или большой дом с прислугой в любой из южных стран.

– Согласен. Я подумаю. Но табличка рядом с ней должна быть совершенно другая.

– Какой она должна быть, сын?

– Хочу, чтобы на ней было написано большими буквами: «Частная собственность Гримуса-младшего, Германа Петровича. Руками не трогать!».

– Зачем тебе это надо, Герик?

– Каждый житель города и страны обязан помнить, что я существую и являюсь твоим прямым наследником, твоих фабрик и заводов, и всего остального.

– Молодец, сынок! Правильно мыслишь. Хорошо придумал. Как ты сказал, так всё и случится. А сейчас, мы на четыре-пять часов, слетаем на моём самолёте на один из уютных островков в Атлантическом океане. Немножко поплаваем, позагораем и вернёмся домой в свой центральный дворец.

Как только Гримусы со своими телохранителями покинули магазин игрушек, то есть заколдованных детей, обслуживающий персонал супермаркета поставили у ног Симы белую пластмассовую табличку. На ней большими чёрными буквами было написано: «Частная собственность Гримуса-младшего, Германа Петровича. Руками не трогать!».

Во всех магазинах колдуна Пузыря такие таблички делались в течение нескольких минут.

Самая главная продавщица по фамилии Таракаш подошла к Симе и сказала:

– Тебе повезло, ничтожное и никчемное существо! Завтра ты переедешь один из богатых дворцов уважаемого господина Гримуса. Юный, но уже уважаемый господин Герман Петрович тебя выбрал для своих детских забав.

– Я не вещь и не игрушка! – возмутилась Сима. – Меня нельзя никому продавать и дарить! Это несправедливо.

– Если бы ты знала сколько таких вот заколдованных мальчиком и девочек большой железной палкой превратил в хлам маленький добрый мальчик Герик. Но думаю, что недельку ты продержишься.

– Я не хочу, чтобы так было.

– Никто не собирается тебя спрашивать, чего ты хочешь, а чего – нет.

Огласив помещение магазина грубым хохотом, госпожа Таракаш удалилась. Этим она дала Симе понять, что ничего хорошего девочку не ждёт.

Думая о самом плохом и неприятном, Сима вдруг обратила внимание на то, что к ней незаметно подлетела большая коричневая стрекоза и шёпотом сказала:

– Я сейчас отвлеку продавцов, кассиров и охрану, а ты быстро беги к выходу! Дверь легко открывается. Спрячься под крыльцом соседнего магазина! Оттуда тебя никто не сможет вытащить. Постараюсь сделать так, что тебя, Сима, никто даже не заметит.

– Ни разу в своей жизни я не встречалась с говорящей стрекозой, – удивилась Сима. – Или вы тоже игрушка и бывший человек?

– Нет, я не игрушка.

– А кто же вы тогда?

– Я – обычная волшебница, каких не так уж и мало на нашей планете. Всегда пытаюсь помочь тем, кто попал в беду. Но всех, живущих на Земле, конечно же, я уберечь от бед не могу. Но хотелось бы, и я стараюсь.

– Как же вы сможете мне помочь?

– Делай, Сима, так, как я тебе говорю! Нам с тобой нельзя терять ни минуты.

Стрекоза отлетела от Симы в сторону, а потом резко напала на одну из продавщиц, вцепилась ей в волосы. Потом укусила за нос тучного охранника. Начался переполох. Буквально все стали гонятся за назойливой и наглой стрекозой. Но никто не сумел её поймать и причинить даже малейшего вреда.

В это время Симе удалось выбежать из магазина и спрятаться под низким бетонным крыльцом соседнего магазина. Её почти никто не видел, кроме четырёхлетнего мальчика, которого мама вела за ручку. Он настойчиво потянул её в сторону ступенек, под которыми укрылась девочка.

– Ну, как ты не понимаешь, мама? Синяя резиновая кошка пробежала мимо нас и спряталась вот там, – говорил мальчик, – прямо под ступеньками!

– Ну, ты у меня и фантазёр, Игорёк! – засмеялась его мать. – Пробежала обычная игрушка, да ещё и спряталась? Какая интересная сказка!

– Это совсем никакая не сказка!

– Но если не сказка, то мистика. Не забывай, Игорёк, что мы живём в реальном мире.

– Я не забываю об этом, мама. Но я видел, как резиновая кошка спряталась под ступеньками магазина.

– Когда ты немного повзрослеешь, сынок, то поймёшь, что такого не бывает.

– Мама, но я же это только что видел! – настаивал на своём мальчик. – Видел! Видел! Видел!

– Ты у меня, Игорь, большой фантазёр, – сурово сказала ему мама. – Зачем ты мне говоришь о том, чего никак, нигде и никогда не может происходить?

Маленькому Игорю ничего не оставалось делать, как громко заплакать. Ведь ему не поверили. Такое уже не однажды происходило. Как же взрослым объяснить, что дети видят, слышат, чувствуют гораздо больше, чем их родители? К сожалению, чаще всего это очень трудно сделать.

А стрекоза вылетела из магазина в окно и тут же превратилась в красивую молодую женщину в зелёном платье. Это была фея Лилия Филипповна Шенкова, она работала мастером по женским причёскам в одной из городских парикмахерских. Чародейка, не привлекая внимания посторонних, тихо позвала Симу.

Очень коротко она объяснила девочке, что ей срочно необходимо отправляться на правый берег реки Сладкая, где не так давно появился большой и красивый замок с садом. Шенкова чувствовала, что, именно в этом месте, не только Симе, но и многим людям на Земле смогут помочь. К сожалению, больше Лилия Филипповна ничего не знала.

Шенкова взяла на руки резиновую кошку, фея что-то тихо прошептала, и они мгновенно оказались на берегу реки Сладкая.

– Но если вы волшебница, Лилия Филипповна, – сказала Сима, – то расколдуйте меня. Я стану такой, какой была раньше, и пойду домой. Мои папа, мама, брат и сёстры будут очень рады.

– С большой радостью я сделала бы это, – честно призналась Шенкова, – но чары колдуна Пузыря очень сильны. Но ты, Сима, наберись терпения, и мир сделается намного лучше, чем был. Злое колдовство будет побеждено.

– И стану такой же, какой была раньше?

– Обязательно, станешь, и не только, но и все дети нашего города и его окрестностей.

– Вы отправитесь вместе со мной в этот замок, Лилия Филипповна?

– Понимаешь, девочка, мне нельзя появляться на противоположном берегу, – сообщила Шенкова. – Там живёт добрая волшебница, и зовут её Полина. Но чародеям из двух разных миров не нужно встречаться.

– Почему?

– Если это произойдёт, то она и я можем потерять дар чародейства. Думаю, что не сразу, но ты об этом узнаешь, когда станешь совсем взрослой.

– Спасибо вам, Лилия Филипповна, – поблагодарила Сима Шенкову. – Если бы не вы, то неизвестно, что бы со мной произошло.

– Мне известно. Тебе было бы очень плохо, девочка. А сейчас я исчезаю. Думаю, что ты сможешь перебраться на тот берег реки. Не такая она и широкая.

Напоследок фея сказала, что Симе необходимо найти рябину-невидимку и поесть её ягод. После этого злые колдовские чары исчезнут, и она, резиновая кошка без имени, снова станет девочкой Симой, такой, какой была раньше. Сообщив это, фея крепко обняла её и, как бы, растворилась в воздухе, исчезла.

Пузырь – злой колдун и банкир, но с ним и с такими колдунами и разбойниками, как он, можно и нужно бороться.

Стоял яркий солнечный летний день, и это уже радовало Симу. Она мечтала и надеялась на то, что совсем скоро станет человеком. Превращённая в резиновую кошку девочка сидела на заросшем траве бугре и думала, как же ей перебраться на тот берег, к замку, а потом отыскать и рябину-невидимку. Ведь всё складывалось не так уж и просто, и она это понимала.

Увидев ползущую рядом с ней маленькую змею, она в страхе отскочила в сторону.

– Напрасно ты меня испугалась, – укоризненно покачала головой змея. – Я, всего лишь, уж. Причём, ты же видишь, что я небольшого размера и совсем не ядовитый. Длина моего тела не больше двадцати сантиметров. Да и, мне кажется, резиновым кошкам не страшны никакие укусы.

– Наверное, так и есть, – согласилась с ним Сима. – Тогда подползай ко мне поближе, и мы немного поговорим.

– Я не против того, чтобы побеседовать с тобой, кошка-игрушка. Времени у меня много. Спешить мне некуда.

Они устроились под небольшим ореховым кустом, и Сима Петрова откровенно рассказала ужу, что с ней произошло и куда и зачем она направляется.

Услышав это, Ползун заметно погрустнел. Его история оказалась почти такой же, как у Симы. Оказалось, что он тоже совсем недавно был восьмилетним мальчиком Мишей Расовым. В один из летних дней он вышел на улицу, чтобы встретится со своим другом и одноклассником Петей Итяевым. Но не успел его увидеть.

Прямо на выходе из подъезда на него напала оранжевая зубастая молния и проглотила его. Дело в том, что господин Пузырь, кроме всего прочего, являлся и владельцем большого городского цирка, и ему срочно потребовался говорящий уж. Он считал, что на таких чудесах можно зарабатывать большие деньги. Но ведь Генрих Робертович и без того не бедствовал и числился в списке самых богатых бандитов и разбойников не только Пихторощинска, но и всей страны.

Очень скоро Миша стал ужом. Но на арену цирка выползти ему так и не пришлось потому, что мальчик сумел убежать. Он выбрался из клетки на свободу через большую щель, и вот теперь оказался здесь.

– А вода в этой речке сладкая, – сообщил уж кукле. – Прямо, как в сказке. Никогда бы не поверил, что такое может быть в реальной жизни.

– Так вот почему река называется Сладкой. Прямо чудеса какие-то! А теперь нам с тобой, Миша, надо думать, как перебраться на тот берег, к замку волшебницы Полины.

– Какой же в этом смысл?

Сима пояснила ему, что там должны помочь не только им, но и всем добрым, честным и послушным, но заколдованным детям Пихторощинска и его окрестностей. Их очень много. Об этом девочке рассказала фея Шенкова.

Миша заверил Симу, что перебраться на тот берег не очень сложно и указал хвостом на большое бревно, которое волнами прибило берегу. На нём можно быстро переплыть реку Сладкая, переправиться на противоположный берег. Но в это время необходимо крепко держаться за бревно, постараться не упасть в воду.

С большим трудом и не сразу им удалось оттолкнуть от берега бревно и отправиться на нём в плавание.

Надо сказать, что почти всё получилось, как нельзя лучше, ведь им помогли лягушки, дотянули бревно почти до самой середины реки.

Когда до берега оставалось каких-нибудь двести-триста метров, тогда произошло самое страшное и непредвиденное. Резиновая кошка соскользнула с бревна и почти сразу же пошла ко дну. Это очень расстроило ужа.

Несколько часов подряд Миша-Ползун нырял в самую глубину реки, но Симы нигде обнаружить не мог. Видимо, подводное течение увлекло, утянуло её далеко от этих мест и опустило на илистое дно.

Опечаленный Миша добрался до противоположного берега реки не на бревне, а самостоятельно, без его помощи. Правда, его далеко унесло течением реки. Но главное заключалось в том, что он переплыл Сладккую. Да ведь почти всем известно, что ужи неплохо держатся на воде.

Ползун в глубокой печали добрался до замка и почти без труда отыскал волшебницу Полину. Он ей всё рассказал и о себе, и о Симе. Заботливая женщина уделила большое внимание неожиданному гостю и, недоумевая, поинтересовалась:

– Почему же вы с Симой не заметили, не увидели канатную дорогу, дорогой Ползун, точнее мальчик Миша? Ведь всё здесь на виду.

– Мы посчитали, что это, всего лишь большие железные столбы с тяжёлыми и толстыми электрическими проводами.

– Лично ты невнимателен, дорогой Миша, и это не очень хорошо.

– Наверное, так и есть.

– Мне кажется, что не только уж, но даже и дождевой червяк, и обычная гусеница заметила бы разноцветные и уютные кабинки над своей головой. Одна из них доставила бы вас сюда, и тогда не создавалось бы никаких проблем.

– Что ж теперь делать?

– Не волнуйся, Миша, мы что-нибудь придумаем.

– Надо придумать.

– Как ты думаешь, сможем мы спасти Симу или нет?

Но Миша только пожал плечами. Впрочем, он просто на секунду от смущения сжался в комок потому, что плеч у змей не бывает. Такие вот они – и без рук, и без ног. Ему сейчас ничего не оставалось делать, как продолжать рассказывать о том, что произошло.

Волшебница Полина желала знать все подробности о случившемся, чтобы действовать чётко и наверняка.

Внимательно выслушав рассказ ужа о несчастье на реке, она предложила ему принять цветочную эфирную воздушную ванну в специальной комнате и успокоиться. Так же она от души пожелала Ползуну, чтобы его не тревожили печальные мысли. Постоянно находиться в грусти и печали – вредно для здоровья. Об этом должен знать каждый.

– Вы так спокойно предлагаете мне, уважаемая Полина, ни о чём плохом не думать, – ответил Ползун. – Но ведь у меня такое никак не получается. Я не могу быть весёлым и беспечным. Ведь Сима попала в беду.

– Тебя, наверное, ещё что-то тревожит, Миша? – озабоченно спросила его волшебница. – Может быть, ты мне не обо всём рассказал?

– Целиком и полностью Сима состоит из какой-то, очень тяжёлой резины, поэтому сразу же и утонула. Её нет в живых. Печальная и даже страшная история. Меня сейчас это тревожит больше всего.

– Разве ты не знаешь, дорогой Ползун, то есть мальчик Миша, что игрушки не боятся воды? Допускаю, что тебе это не известно.

– Не может быть! – неуверенно возразил уж.– Разве так бывает?

– Только так и бывает. Не сомневайся в том, что резиновым кошкам, да и не только им, вода не страшна. До тех пор, пока Сима будет игрушкой, она может находится на дне даже самого глубокого озера долгое время. Это никакая не сказка, а самая настоящая реальность.

– А вы сами, уважаемая Полина, когда-нибудь находились в какой-нибудь мистической и совсем непонятной истории?

– Нет, дорогой Миша. Но, возможно, не так скоро, но это произойдёт.

– Конечно! Вы же волшебница и чародейка. Вам стоит только захотеть, и ваше желание исполнится.

– Сейчас особого желания попасть в фантастический мир у меня не имеется.

– Почему?

– Я занимаюсь серьёзными, реальными делами. А раньше я очень хотела попасть в одну из странных и непонятных историй, когда была маленькой девочкой. Сейчас об этом даже и не мечтаю, да и не собираюсь менять свою жизнь. Ведь, например, даже обычных сказок так мало, а нас, волшебниц, очень много. Но дети не знают об этом.

– Я тоже о таком впервые слышу. Многие взрослые говорят, что волшебниц и чародеек, вообще, на свете не бывает.

– Они ошибаются, дорогой Миша. Нас, волшебников и чародеев, конечно, не так уж и много. Но мы существуем, и у каждого свои заботы и дела.

– Мне, как-то, неловко называть вас просто Полиной. Ведь я намного младше вас. Я ведь маленький мальчик.

– Если хочешь, Миша, то можешь звать меня Полиной Аркадьевной, а фамилия у меня простая – Фаркова.

Ползун кивнул головой. Он по-прежнему был грустен и ни разу за время их беседы не улыбнулся. А ведь почти никто не знает, что ужи умеют даже очень громко смеяться. Причём, так громко, что слышится гром, идущий с небо. При этом, как обычно сверкает молния, и начинается проливной дождь.

Это очень похоже на летнюю грозу, но она здесь совершенно не причём. Просто так сильно смеются ужи. Просто пора бы каждому человеку научиться отличать смех ужа от грозы. Правда, этому не так просто научиться. Да и змеи, надо признать, очень редко смеются.

– Но даже если Сима жива и здорова, Полина Аркадьевна, – заметил уж, – то ей под водой очень скучно. Даже поговорить не с кем.

– Можно с рыбами побеседовать.

– Но они же, вообще, всегда молчат, Полина Аркадьевна.

– Ты не прав, Миша. Они говорят, но только тихо.

– Нельзя ли Симу, как можно быстрей, вытащить из реки?

– Успокойся! Всё будет нормально. Мы прямо сейчас вернём её на сушу. Это не так сложно сделать.

Волшебница вошла в огромный кабинет. Пригласила с собой и Ползуна. В этом помещении, везде и всюду, находилось множество разнообразных красивых цветов, больших и маленьких – в горшках. Но не только.

Многие из них росли прямо на стенах и на полу. Кроме этого, кабинет был украшен стеклянными и пластмассовыми фонариками разных размеров. Все светились. Красные, оранжевые, жёлтые, зелёные, голубые, синие и фиолетовые.

Она предложила ужу устроиться в небольшом уютном кресле, а сама села на крутящийся стул перед монитором, то есть большим экраном компьютера.

– Сейчас я работаю над проблемой оживления, – сообщила она. – Иногда кое-что получается. Хочешь, Миша, я сейчас сделаю тебя мёртвым, а потом оживлю?

– Спасибо. Не надо, – скромно отказался от услуг волшебницы уж. – Я и так обойдусь. Так привычней, Полина Аркадьевна.

– Правильно. В этом пока нет никакой необходимости.

Ясно, что храброго Мишу Раскова ничуть не напугало такое предложение, но, конечно же, и особо не порадовало.

Прошло некоторое время, пока Полина присоединяла к компьютеру аппарат возвращения со дна реки живых существ и предметов. Потом предложила дорогому гостью чашечку кофе.

Но он отказался и ещё раз напомнил чародейке Фарковой, что был бы очень рад как можно быстрей увидеть в прекрасном и красивом замке спасённую девочку Симу.

Чародейка успокоила Ползуна и заверила его, что очень скоро он увидит утонувшую синюю резиновую кошку. Полина Аркадьевна сказала чистую правду. Действительно, не прошло и полчаса, как в приёмнике появилась Сима.

Девочка была очень удивлена и одновременно обрадована тому, что оказалась здесь. Да и волшебница, признаться, тоже. Ведь раньше Полина с помощью компьютера и аппарата возвращения ничего, кроме больших камней, не могла достать со дна реки. А тут вот – получилось. Прямо, чудеса какие-то.

Синяя кошка вышла их кабины, обняла, как могла, Мишу и сказала Фарковой:

– Вы такая добрая волшебница. Наверное, у вас здесь не так скучно, но мы с Ползуном, то есть с Мишей, ищем то место, где растёт невидимая рябина.

– Да, твой товарищ, Сима, мне уже почти всё рассказал, – ответила Полина. – В моём саду растёт всё, что угодно. Но такой рябины рядом со своим жильём я никогда не видела. Может, она и растёт. Но я пока об этом ничего не знаю. Никогда в жизни её не видела.

– Но как же вы смогли бы её увидеть, уважаемая Полина Аркадьевна? – сказал Ползун-Миша. – Ведь рябина-то невидимая.

Полина нашла, что ему ответить. Во-первых, она – волшебница и видит то, что не замечают другие; а во-вторых, ей известно, что один раз в неделю, на закате солнца каждый может увидеть любое невидимое живое существо или предмет. Большинство людей об этом просто не знают.

А чему же тут удивляться? Чудес великое множество даже в реальной жизни. Их просто надо стараться увидеть, услышать, ощутить. Если очень захотеть, то даже всё незримое можно заметить рядом с собой не только в трёх шагах, но и на большом расстоянии. Ведь тот, кто старается чего-то достичь, у того многое получается.

– Честно признаться, я слышала и раньше о таких деревьях и немало о них прочитала удивительных и чудесных книг, – пояснила волшебница. – А вот, где и как её искать эту незримую рябину, не знаю. Но не беда. Ведь тот, кто ищет, то почти всегда находит.

– Когда злой колдун и бандит Пузырь превращал меня в резиновую кошку, то утверждал, что невидимая рябина, как раз, и растёт в этих местах, – сообщила Сима, – на берегу реки Сладкая. Но он был уверен, что никто и никогда не сможет найти это необычное, волшебное дерево.

– Напрасно Генрих Робертович потешался над тобой, Сима. Вы его отыщите, – заверила детей волшебница. – Скоро ему и таким, как он, будет не до смеха. Я всё сделаю, чтобы вы снова стали маленькими детьми. Да и не только вы.

– Когда же настанет это время? – сказала Сима. – Я ведь больше не о себе думаю. Мне жаль всех заколдованных детей.

– Это правильно, – заметила Фаркова. – От того, кто думает и забоится только о себе, для людей, зверей и птиц нет никакой пользы.

Добрая кудесница и чародейка вздохнула. Она очень хотела прямо сейчас помочь кошке и ужу снова стать людьми, но пока не знала, как это сделать. Но она надеялась, что с помощью приборов своей лаборатории и специальной компьютерной программы ей удастся решить этот сложный, но важный вопрос.

Даже самые великие и добрые волшебники не могут знать и уметь всего. Они постоянно учатся совершать новые и полезные чудеса, и у них кое-что получается.

Для того, чтобы как можно быстрей добиться намеченной цели, Фаркова сразу же начала задавать своим домашним роботам один и тот же вопрос, знают ли они, где растёт невидимая рябина. Но каждый из них смущённо отвечал: «Не знаю».

В компьютерных папках, да и в волшебном интернете не имелось никаких данных о рябине-невидимке. Бандит и разбойник Пузырь оказался не только злым, но и очень сильным и умелым колдуном. К сожалению, и силы зла бывают умелыми и очень изобретательными. Поэтому не так просто с ними бороться.

– Никто и ничего не знает! – возмутилась Полина. – Моим роботам-помощникам известно, что такое дерево существует, но вот, где его искать, не ведают.

– Не огорчайтесь, дорогая и славная Полина Аркадьевна, – Сима старалась утешить волшебницу. – Мы с Мишей сами найдём это дерево. Будем стараться. Может быть, что-нибудь получится.

– Пусть река Сладкая очень широкая и большая, – заверил её уж Ползун, то сеть мальчик Миша, – но мы пройдём по обоим её берегам от самого истока до того места, где она впадает в море. Обязательно отыщем незримую рябину. Ведь это очень важно не только для нас, но и для всех заколдованных детей.

– По обоим берегам идти нет смысла, – сказала Фаркова. – Нужно исследовать только этот берег.

– Почему? – удивился Миша. – Ведь на том берегу тоже что-то может расти.

– Я точно знаю, – заверила детей Полина Аркадьевна, – что на том берегу такой рябины нет. Там, вообще, не растут никакие деревья.

– Но это же невидимое дерево, – сказала Сима. – Вдруг оно там растёт.

– Искать его надо только здесь, – уверенно заявила волшебница, – только на этом берегу. Я отвечаю за свои слова.

Но тут же Полина Фаркова с некоторой досадой сказала им, что можно по этому, правому, берегу ходить всю жизнь и ничего не найти. Такое порой случается не только в страшных фантазиях, но и в реальной жизни. Она пыталась объяснить резиновой кошке и ужу, что здесь требуется не только волшебный, но и научный подход. Иначе решить такую задачу будет не так просто.

Правда, Фаркова согласилась с тем, что искать невидимую рябину, конечно, необходимо. Не сидеть же, сложа руки. Может быть, не сразу, но им повезёт. А пока они ходят, она сама займётся поисками невидимой рябины с помощью волшебства, роботов и специальной техники.

Вдруг на лице Полины появилась улыбка. Она вспомнила, что в самой высокой башне её замка, практически, на чердаке хранится немало полезных и волшебных вещей и предметов. Наверняка, с помощью их можно найти то место, где растёт дерево-невидимка. Да, скорей всего, такое дерево и не одно. Их должно быть много.

Ни в коем случае не откладывая его поиски на потом, волшебница решила подняться вместе с Симой и Мишей на самый верх большой и главной башни замка.

Они долго поднимались в чердачную комнату по крутым ступенькам металлической винтовой лестницы, находящейся на большой высоте. Разумеется, можно было туда попасть моментально с помощью заклинаний, но Полина объяснила кошке и ужу, что до таких мест следует добираться только пешком, не применяя никаких подручных транспортных средств. Так принято у всех чародеев на свете.

Несколько раз им пришлось останавливаться, чтобы немного отдохнуть. Но, в конце концов, они поднялись на самый верх большой башни. В довольно не маленькой комнате стояли ящики, сундуки, шкафы, на которых лежали волшебные палочки, кольца, лампы и прочие самые невероятные вещи.

– И все эти предметы волшебные? – спросила Сима. – Или только половина из них?

– Дорогие дети, – заметила Фаркова, – на свете, вообще, не существует простых вещей. Буквально всё, что нас окружает, имеет волшебную силу.

– Вы меня извините, Полина Аркадьевна, – сказал Миша, – но мне кажется, что это не так. Что, например, может таиться волшебного в веточке липы или ольхи?

– Очень многое, – возразила Фаркова. – Из той же веточки можно сделать свистульку, которая будут издавать приятные музыкальные звуки. Разве это не волшебство?

Конечно же, она могла бы сейчас привести тысячи примеров, которые послужили бы явным доказательствам того, что простых вещей и явлений в природе не существует. Но не стала терять времени. Да ведь и многое пусть не сразу, но дети должны понять и постичь самостоятельно. Тогда они смогут и сами стать почти волшебниками.

Полина Аркадьевна открыла один из сундуков, извлекла из него серебряное блюдо с позолоченным яблочком. Чародейка катнула его по узорной плоскости этой большой тарелки и попросила у волшебных предметов, чтобы они ей показали то место, где растёт необычное дерево с красными гроздьями ягод.

При этом Полина напомнила, что один раз в неделю, на закате солнца, рябину может увидеть любой человек. Очень важная информация для всех желающих изменить земной мир в лучшую сторону, сделать его добрей и прекрасней.

Но яблочко заупрямилось, не пожелало сдвигаться с места. Оно стало тяжёлым, будто двухпудовая гиря. Волшебница настойчиво попросила его:

– Я тебе же не приказываю, а прошу, чтобы ты показала мне эту рябину. Но если, конечно, ты не имеешь такой возможности, тогда отдыхай. Извини, что я тебя побеспокоила. Но нам нужна твоя помощь.

– Сейчас, Полина, – прошептало яблоко. – Дай мне возможность сосредоточиться и собраться с мыслями. Ты мне дала непростое задание.

– Я тебя особо и не тороплю, – сказала Фаркова. – Но чем быстрее я от тебя получу ответ, тем ближе мы будем к намеченной цели.

Яблоко со скрипом покатилось по блюду. На его гладкой, почти зеркальной плоскости стали появляться неведомые страны, города, лица людей, диковинные звери, непроходимые леса… Очень многое увидели Полина Аркадьевна, Сима и Миша.

Но растения, даже отдалённо напоминающего рябину, блюдо им не показало. Заметив, что в этих волшебных предметах заложена старая программа, Фаркова спрятала блюдо и яблоко в сундук.

Открывать волшебные книги тоже не имело никакого смысла. Дело в том, что там пусть имелось описание самой рябины и даже рисунки, рассказывалось о свойстве её плодов, но вот не указывалось ни одного места, где такое дерево могло произрастать и как его можно найти и при этом не спутать ни с каким другим.

Волшебница Фаркова давно уже знала, что у такой рябины ствол прозрачный, словно сделан из хрусталя, и что растёт она на берегу реки Сладкая. Но попробуй тут – отыщи рябину-невидимку? Дело сложное, почти безнадёжное.

– Ничего, дорогие дети, – успокоила своих гостей Полина Аркадьевна, – что-нибудь придумаем. Главное ведь заключается в том, что такое дерево существует, и найти его можно на правом берегу нашей прекрасной реки Сладкая. А значит, мы его обязательно отыщем. Другого выхода у нас нет.

– Вы с нами, Полина Аркадьевна, отправитесь на поиски волшебного дерева? – задала вопрос волшебнице Сима. – Как бы это было бы здорово, если бы вы были рядом с нами.

– Я с удовольствием так бы и поступила, отправилась бы на поиски невидимой рябины с вами, – пояснила Фаркова. – Но для того, чтобы окончательно уничтожить колдовские чары, вам необходимо попытаться самим найти незримое дерево. Тут я ничего поделать не могу. Иначе может ничего не получится.

– А если мы его не найдём? – предположил Миша. – Что будет тогда?

– Если так случится, – сказала Сима, – то получается, что мы не сможем одержать победу над Пузырём и другими колдунами-разбойниками.

– Ваша задача начать поиски, – пояснила волшебница, – а моя – завершить начатое дело. Ваше желание и стремление изменить мир к лучшему – это большой и важный шаг к достижению намеченной цели. Настраивайтесь только на победу!

– Жаль, конечно, – вздохнул Миша. – Без вас нам будет трудно.

– Я уверена, что вы придёте к намеченной цели, – выразила Фаркова уверенность, – или меня приведёте к ней. Если там, где вы будете вести поиски, не окажется невидимой рябины, значит, она растёт в другом месте.

– Разве от этого будет какая-то польза? – спросила синяя резиновая кошка. – Мы просто потеряем время.

– Ты не права, Сима, – сказала волшебница Фаркова. – Любое старание и желание добиться нужного результата в любом случае приносит пользу. Не забывайте о том, что я волшебница и на расстоянии буду наблюдать за вашим передвижением.

– Мы помним о том, что вы чародейка, Полина Аркадьевна, – Миша с надеждой посмотрел на Фаркову. – Мне кажется, что всё у н вас и у нас получится.

– Я давно поняла, что вы дети умные и серьёзные, не боитесь никаких трудностей. -сказала волшебница. – Вы должны отправиться на поиски необычного, невидимого дерева. Это очень важно.

Волшебница сообщила Мише и Симе, что в этой комнате имеется множество самых разных волшебных географических карт. На них указаны места, где находятся сказочные страны, скрыты несметные сокровища и многое другое, но район произрастания необычной рябины не указан нигде.

Кроме того, стоит только взять такую карту за один из уголков и пожелать оказаться на самом краю Земли или в любом другом месте, то желание сразу же исполнится.

Но ни кошке, ни ужу не хотелось отправляться в дальние и ненужные путешествия, ни заморских сокровищ. Они, как можно быстрей, хотели стать людьми. Поэтому, не теряя времени, Миша и Сима решили отправиться вниз по правому берегу реки, на поиски рябины-невидимки.

Но, прежде чем отправлять своих новых знакомых, юных друзей в дорогу, волшебница Фаркова напоила их крепким чаем с конфетами и ватрушками. Она дала им с собой в дорогу маленькую заплечную котомку, то есть рюкзачок, в котором находилась самая разная еда, прежде всего, пирожки с капустой, сладости, овощи и фрукты. Помогла резиновой кошке надеть её на спину.

Сима Петрова немного посидела перед дорогой, а Миша Расков, конечно же, полежал, и девочка задала волшебнице вопрос:

– Зачем вам, уважаемая Полина Аркадьевна, такой большой замок? Ведь для одного человека хватило бы небольшого домика с парой комнат.

– Да, – заметил Ползун-Миша, – здесь могло бы укрыться от холода и жары несколько сотен семей. Но это не наше дело, хотя и не совсем нам такое понятно…

– Неужели вы, дорогие мои, подумали, что я – какая-нибудь разбойница и богачка, которая живёт за счёт честных и добрых людей? – улыбнулась Фаркова. – Со мной такого не произойдёт никогда. Но вижу, что от вас ничего не скроешь. Значит, мне придётся кое-что вам объяснить. Мне кажется, что вы должны знать правду и не думать обо мне плохо.

Всё то, что сейчас услышали от волшебницы кошка и уж, их очень удивило. Да, Полина, на самом деле, была доброй чародейкой, но не только. Она оказалась инопланетянкой и не простой, а руководителем группы биологических роботов, прилетевших на Землю с далёкой планеты Адония созвездия Мудрых Шаров.

Полине не надо было принимать человеческий облик, потому что гуманоиды с дальней планеты внешне были очень похожи на людей Земли и даже имели такие же имена и фамилии, как и земляне. Подобных совпадений во вселенной, как и во всём мироздании, великое множество.

– А ведь многие земляне, – справедливо заметила Фаркова, – убеждены и уверены в том, что инопланетян во вселенной не существует.

– Это правда, – согласился с ней Миша. – Все те, кого мне приходилось встречать раньше, когда я был мальчиком, так и считают.

– Но это же смешно, – сказала волшебница. – Они существуют, а нам нельзя. Полная несуразица получается, да и несправедливость.

Миша и Сима считали, что Полина Аркадьевна права в своих рассуждениях. Конечно же, не должно быть такого, чтобы среди многих миллиардов или того больше планет ни нашлось бы пары сотен таких, где проживают гуманоиды. Кивнув головой, Фаркова продолжила свой короткий рассказ.

Пятьсот роботов, которые прибыли сюда вместе с ней, имели человеческий облик. Правда, у всех у них глаза были ярко-изумрудного цвета, что большая редкость для человека. Искусственные люди обладали особенными способностями. Могли с большой скоростью перемещаться в пространстве, проходить сквозь стены и любые плотные предметы. Для них не являлись препятствием даже высокие горы.

Они летали, подобно птицам, быстро плавали под водой и могли дышать, как рыбы, обладали великой физической силой, ловкостью. Их тела не могла пробить никакая пуля, и даже снаряды отскакивали от них, как мячики… В общем, перечислять можно было долго всё то, чем отличались роботы от людей Земли.

Зачем же они прилетели сюда? Всё объяснялось очень просто. На планете Земля в большинстве стран к власти пришли бандиты и разбойники. Они отняли у большинства людей последнее, стали хозяевами всего того, что находится на поверхности планеты и в глубине её. А так ни в коем случае не должно быть.

К примеру, горы, поля, леса, моря, реки, заводы и фабрики, которые должны были принадлежать всем людям, почему-то стали частной собственностью бандитов и разбойников. Но ведь здесь самая настоящая несправедливость. Это давно уже стало понятным для большинства людей и в том городе, где жили Сима и Миша.

Бедных, нищих, обездоленных на Земле становилось всё больше и больше, но зато богатели злые колдуны, бандиты и разбойники. Нормальным и разумным людям такие странные мечты и разбойничьи действия совсем не понятны.

– Вот мы и решили, – пояснила Полина, – всех бандитов на вашей планете, вместе с их семьями, переселить на малую и, вполне, уютную планету Котня. Она совсем недалеко отсюда, правда, за пределами Солнечной системы. А вот от Адонии эта планета находится очень далеко. Пусть там и живут, на Котне.

– Зачем же их переселять? – удивился Миша. – Они ведь и там останутся точно такими же, как здесь.

– На Котне им придётся самим заботиться о себе, – пояснила волшебница, – и работать, чтобы не умереть с голоду, выращивать овощи и фрукты, строить жилища. У них там не будет никаких рабов и слуг, охранников и телохранителей, красивых автомобилей, яхт, самолётов и дворцов.

– У них может ничего не поучиться, – по-взрослому сказал Миша. – Они ведь не привыкли работать.

– Пусть не они, – предположила волшебница, – но их правнуки обязательно станут нормальными и честными людьми. Каждое мыслящее существо должно трудиться, чтобы не превратиться в какого-нибудь зверя или птицу. Впрочем, я не права. Животные тоже трудятся и заботятся о своём потомстве.

– Мне взрослые рассказывали, что когда-то в некоторых странах Земли люди хотели жить в справедливости. Во многих местах так всё и происходило, – сказала синяя резиновая кошка, – но откуда-то появились бандиты, грабители и разбойники, и всё у них отняли.

– Жаль, что нормальные и добрые люди оказались очень доверчивыми, – посетовала волшебница. – Если бы они сразу поняли, что их пытаются обмануть, то собрали бы всех бандитов вместе и поселили бы их в одном месте, подальше от добрых и нормальных людей. Так должно быть и так будет.

Добрая Фаркова сказала, что необходимо вернуть человеческий облик не только детям Пихторощинска и его окрестностей, но и всей Земли. Это очень важно.

Симе и Мише пришлось по душе то, что сообщила кудесница-инопланетянка, но они, всё-таки, не могли понять, зачем же ей одной такой огромный замок. Ведь если она была против того, чтобы кто-то считал себя особенным, то не владела бы таким большим зданием. Зачем ей такой огромный и шикарный дом?

Да и не совсем красиво получается. Одни на планете Земля обита.т в землянках и лачугах, в подвалах и на чердаках, а другие, особенно, в зарубежных странах имеют по несколько богатых дворцов. Любому нормальному человеку или гуманоиду понятно, что так не должно быть.

А тут огромный замок: большая башня в центре высокого круглого многоэтажного помещения, и четыре, чуть поменьше, тоже встроенных в здание, находились рядом с ней. Получается, что Полина Аркадьевна говорила одно, а поступала совсем иначе.

– Мне теперь абсолютно ясно, что вы, мои славные дети, так и не поняли, – сказала волшебница, – что это ведь совсем и не замок, а большой космический корабль – звездолёт. Жаль, что вы этого сразу не поняли.

– Нелегко такое понять, – признался Миша. – Мне и сейчас кажется, что это огромный замок с пристройками.

– Я себе никогда бы и представить не могла, – удивилась Сима, – что таким огромным может быть космический корабль.

– Но, тем не менее, это звездолёт. Правда, иногда я называю его замком, – пояснила чародейка-инопланетянка. – Башни – носовая, передняя его часть. Ведь не одна же я на нём сюда прилетела, а со своими биологическими роботами.

– Теперь мы, наконец-то, всё поняли, – выразила свой восторг Сима. – Такой большой космический корабль! Он очень похож на замок или дворец.

– Бывают и гораздо больше. А на борту этого звездолёта, кроме роботов, немало и других биологических и механических существ, которые его обслуживают, – пояснила Фаркова. – Он сам и всё то, что на нём имеется, должно всегда находиться в исправном состоянии. Звездолёт – не только космический транспорт. Можно сказать, что это и небольшой город.

– Всё правильно, – согласился с ней Миша. – Но такой огромный дом или звездолёт, наверняка, давно уже заметили многие люди.

– Мы, конечно же, не хотели, чтобы наш звездолёт со стороны бросался кому-то в глаза, – пояснила волшебница, – а замок – совсем другое дело. Здешние бандиты, конечно же, уже собираются нас навестить и присвоить себе, как им кажется, огромное красивое здание. Но пока они надумают заняться очередным грабежом, мы уже сделаем своё дело.

Она пояснила, что это не просто космический корабль и, можно сказать, летающий город, но и сложный механизм, способный на большие расстояния транспортировать не только живых существ и предметы, но и мысли и полезные действия.

Кроме всего прочего, их звездолёт с пятью башнями, это ещё и постоянный дом для тех, кто путешествует в космическом пространстве. С далёкой Адонии на Землю ей и её роботам можно было переправиться только таким образом. Иначе бы не получилось. Слишком большое расстояние.

– Можно было бы сделать наш звездолёт невидимым для человеческих глаз, – сказала Фаркова. – Но тогда, например, вы, Миша и Сима, не смогли бы найти меня. Да и другие люди, которым я уже смогла помочь.

– К вам приходили и другие люди? – выразил удивление Миша. – Кто они?

– В основном, это родители заколдованных детей, – сообщила волшебница, – которых у них похитили бандиты и разбойники. Прежде всего, я говорю о господине Пузыре.

– Но вы, Полина Аркадьевна, им не помогли, – сказала Сима. – Пока ещё Пузырь и другие колдуны-богатеи творят свои дела.

– Я заверила родителей похищенных детей, что очень скоро всё измениться в лучшую сторону, – сообщила детям волшебница. – Как раз, этим мы с вами сейчас и занимаемся. Между прочим, Миша и Сима, вас тоже искали родители. Но я не могла им сказать, кем вы стали и чем вам предстоит заниматься. Так надо. Они ждут вашего скорого возвращения домой. Будем надеяться на лучшее.

Это сообщение не только порадовало Мишу и Симу, но и огорчило. Им очень было жаль своих родителей, братьев и сестёр, которые находятся в грусти и печали.

Что касается планеты Котня, то она по космическим меркам находится от Земли не так уж и далеко. Туда можно доставить переселенцев и без помощи звездолёта. Всё, именно, так и будет происходить.

– Какая же вы хорошая! – восторженно произнесла Сима. – Если бы все были такими на нашей планете, то каждому человеку на ней жилось бы хорошо.

– Если бы все были такими, как вы, – продолжил мысль куклы Миша, – то на всех планетах вселенной люди и, вообще, гуманоиды жили бы правильно. Они ценили бы свою свободу, счастье, радость, уважали и любили бы друг друга. Они бы не воевали друг с другом, богатые разбойники не отнимали бы у бедных, нищих, обездоленных последнее. Да и, вообще, бандитов нигде бы не существовало.

– Ты хорошо сказал, Миша. Я, конечно, стараюсь, чтобы всё и везде происходило по-честному, – смутилась Полина Аркадьевна. – Правда, не всегда, но кое-что у меня получается. Но я ведь и не одна. Со мной мыслящие роботы и множество разумных механизмов. Да и на всех планетах немало разумных существ, которые ведут борьбу за справедливость, с теми, кто считает себя особенными.

Волшебница Фаркова перед дорогой дала детям несколько напутствий и советов. Полина Аркадьевна предупредила Петрову и Раскова, чтобы они ничему не удивлялись. Им будут встречаться по пути самые разные звери, птицы и растения. Лес волшебный и, можно сказать, заколдованный. Не она, Фаркова, его создавала, а злые чародеи. В основном, старался господин Пузырь, бесчестный банкир-грабитель и злой колдун.

Кроме того, она сообщила, что иногда они будут видеть оранжевую зубастую молнии молнию. Посоветовала детям держаться от неё подальше. Таким образом Генрих Робертович доставляет в свой заповедных лес заколдованных детей. Он рассчитывает выгодно продать их, в основном, заграничным разбойникам и бандитам.

Ещё Фаркова сообщила Мише и Симе, что все живые существа в этом лесу понимают человеческую речь и даже сами прекрасно владеют ей. Кроме того, они ничем не питаются, ничего не принимают в пищу, вообще. Правда, им кажется, что это не так, и они даже будут рассказывать о том, что едят. Но это, всего лишь, фантазии, которым не стоит верить. Большинство заколдованных детей уже забыли, кем они были не так уж и давно.

Она не сомневалась в том, что совсем скоро, чуть попозже Сима и Миша и сами многое поймут. Самое главное сейчас для них – попытаться найти невидимую рябину с волшебными ягодами.

Уж Ползун забрался на спину резиновой кошке, и они отправились в дорогу. Рюкзачок и небольшая змея были для неё не таким уж и тяжёлым грузом. Понятно, что они обязательно должны вернуться в летающий замок Фарковой, то есть на космический корабль. Но пока они самостоятельно попытаются найти невидимую рябину.

Выйдя за пределы сада, находящегося рядом со звездолётом, Миша и Сима отправились по правому берегу, вниз по течению реки Сладкая. Может быть, там они найдут рябину-невидимку. Уж, лежащий на плечах куклы, внимательно смотрел по сторонам. Он почти сразу же, в начале их пути, увидел несколько рябин с недозревшими плодами. Но детей они не заинтересовали.

Они не стали есть горькие красно-оранжевые ягоды. Понимали, что после этого не произойдёт никакого чуда, и они не превратятся в людей. Понятно, что эти деревья были самыми обычными рябинами и, конечно же, видимыми.

Рядом с одной из лесных дорог они чуть не наткнулись на зубастую оранжевую зубастую. Понятно, что это был Генрих Робертович Пузырь. Он доставил сюда двух коричневых пяти или шестилетних детей, мальчика и девочку. Они горько плакали и умоляли бандита вернуть их родителям.

Пока этим детям Миша и Сима ничем не могли помочь. Для того, чтобы настали добрые переменны, ужу и резиновой кошке необходимо было отыскать невидимую рябину. Только тогда всё встанет на свои места.

Став невольными свидетелями неприятного зрелища, Миша и Сима вовремя успели спрятаться в густой траве. Если бы Пузырь их увидел, то это могло бы для них плохо кончится. Поэтому они проявили осторожность. Пленённые дети пытались вырваться из цепких рук колдуна, но у них ничего не получалась

– Чего вы слёзы роняете? – проворчал бандит и разбойник. – Я хочу вас сделать счастливыми. Тебя, капризная девчонка, я сейчас превращу в цаплю.

– Я не хочу быть цаплей! – плакала девочка. – Я хочу домой, к маме и папе!

– Чепуха! Полная ерунда! – зарычал банкир и колдун. – Я знаю, что так будет лучше для вас и для всех уважаемых людей.

– А что будет со мной, дяденька Генрих? – тихо спросил мальчик.– Я тоже стану цаплей?

– Для разнообразия я сделаю тебя аистом, – пояснил Пузырь. – Здесь очень хорошо. Свежий воздух и рядом речка. Скоро здесь будет большой заповедник. Уважаемые господа и дамы с удовольствием придут посмотреть на зверей, птиц и деревья, которые раньше были людьми, в основном, маленькими детьми.

Горько и обидно было Мише и Симе, что они ничем не могут помочь детям, которых ждала страшная судьба. Их вот-вот жадный и злой банкир превратит в птиц.

На мгновение Пузырь отпустил руки пленённых мальчика и девочки, которые бросились бежать от колдуна прочь. Но самодовольный Генрих Робертович поднял правую руку вверх и громко произнёс: «Мэкс! Дэкс! Вэкс!».

Бегущие дети мгновенно превратились в птиц и с жалобными криками взлетели вверх, над деревьями. Не так скоро, но они должны забыть, что когда-то были людьми.

Весело и задорно взвизгнув, как годовалый поросёнок, Пузырь растворился в воздухе. Он умел делать большие деньги на бедах людей. Ясно, что и билеты на посещение такого заповедника будут стоить немалые деньги.

Сейчас окончательно Миша и Сима убедились в том, что всё, что находится в этом лесу заполнено не просто деревьями, зверями и птицами, а заколдованными детьми. Они вспомнили, что волшебница Фаркова об этом и говорила резиновой кошке и ужу Ползуну.

Полина Аркадьевна не сомневалась в том, что очень скоро дети поймут это и сами. От любой реальности, пусть не совсем привычной, никуда не скроешься.

– Мы обязательно должны найти эту рябину, – сказал Миша. – От этого зависит судьба многих детей.

– Будем стараться, – ответила Сима. – Но думаю, что Полина Аркадьевна сможет нам помочь. Ведь наше продвижение к цели – тоже успех. Больше они ничего не сказали друг другу и продолжили свой путь.

Они шли по заколдованному лесу без особых приключений и преодолели многие десятки вёрст по густому лесу, но так и не нашли то, что искали. В очередной раз им пришлось устраиваться на ночлег, потому что до замка-звездолёта было уже очень далеко. Кукла сделала из густой травы и хвои мягкую лежанку, и они устроились под большой старой елью.

Им не спалось. Да и разве уснёшь в дремучем и незнакомом лесу.

В нём очень много странных и непонятных звуков и, наверное, возможных опасностей. Не зря же старые люди говорят, что в любой даже небольшой роще всегда надо быть осторожными. Ведь, как раз, в таких местах и происходят чудеса, и не всегда они бывают добрыми и приятными.

Вдруг дети услышали беседу двух филинов. Сима и Миша совершенно случайно, не специально, подслушали чужой разговор. Ведь птицы сидели не так высоко, на крепких сучьях старой ели, и даже не подозревали о том, что их может слышать кто-то посторонний. Они не видели куклу и ужа.

– Почему ты мрачный такой, друг мой филин, дорогой Тимофей? – спросил один у другого. – Вижу, что ты взволнован и на тебе прямо лица нет.

– Что такое говоришь, Пантелей? У птиц не бывает лиц. Они же – не люди.

– Я с тобой, пожалуй, согласен. Значит, скажу иначе. На тебе, Тимофей, нет… физиономии. Почему?

– Потому, что я устал от чудес, и порой мне от них даже делается не по себе, то есть страшно. Я хочу, чтобы их просто больше нигде и никогда не существовало.

– А вот мне никогда не удавалось встретиться даже с самым простым чудом.

Каждому хочется, чтобы наша жизнь была интересной. Мне не везёт.

– Ты самый счастливый филин на свете, Пантелей. Ты никогда не встречался ни с какими чудесами. Но только вот зачем и кому, в нашем замечательном лесу, нужны ещё какие-то чудеса? Я этого не понимаю.

– Мне, честно сказать, в них трудно поверить. Ты меня прости, но я сомневаюсь в том, что в нашем обычном, совсем не сказочном лесу могут происходить какие-то чудеса и разные непонятные явления. Я лично, Тимофей, никогда здесь с ними не сталкивался.

– Тебе повезло. А мне вот пришлось, Пантелей, встретиться с невероятным явлением. Это произошло поздно вечером, почти неделю тому назад. Мне кажется, что даже самые умные учёные не смогут объяснить того, что я видел. И не я один. Со мной была сова Серафима. Ну, ты её знаешь.

– Понятно, знаю. Но вы оба с ней фантазёры. Вам постоянно чудится что-то необычное и необъяснимое. Но я готов внимательно выслушать тебя.

Филин Тимофей рассказал о том, что, на самом деле, удивило Пантелея. Но он был упрямым и сделал вид, что не верит ничуть тому, о чём рассказывает его друг.

А произошло вот что. Он и Серафима полетели вечером к Белому роднику, чтобы половить мышей. Это очень далеко от этих мест. Надо сказать, что охота получилась удачной, и они были очень довольны. Сима и Миша, конечно же, понимали, что мыши эти были воображаемыми. На самом деле, здесь никто и никого не ел. Пока дети не понимали, почему так происходило.

Филин Тимофей и сова Серафима, как они были уверены, после сытного ужина даже решили полежать на травке. А что же в этом плохого? Птицы тоже иногда любят отдохнуть, к примеру, как собаки или кошки, поджав ноги под себя. Но то, что произошло, заставило их немедленно вскочить на ноги. Да и любой бы человек, зверь или птица тоже мгновенно потерял бы покой.

Понятно, что Пантелей, Тимофей и Серафима когда стали жертвами злодея Пузыря. Он сотворил отвратительное чудо, превратил их в птиц. Видно, с тех пор прошло не так мало времени потому, что они уже забыли о том, кем были раньше. Может быть, детьми или взрослыми людьми.

А случилось вот что. Ночные птицы филин Тимофей и сова Серафима увидели, как прямо над родником, словно из воздуха появляется большая рябина с крупными красными гроздьями ягод. Удивительно то, что ствол дерева был прозрачным. Через него хорошо просматривались и трава, и цветы, и другие деревья. Тем более, филины, совы и сычи, хорошо видят, именно, в вечернее и ночное время.

– И что же вы с Серафимой сделали после того, как неизвестно откуда перед вами появилась такая странная рябина? – спросил у друга Пантелей. – Вы хотя бы понюхали её красные ягоды?

– Может быть, Пантелей, кто-нибудь их нюхал и даже клевал, но только нам было не до этого. Ты должен это понять.

– Я понял, что вы с Серафимой куда-то спешили, Тимофей.

– Когда мы увидели колдовское дерево, то, конечно же, сразу же начали спешить. Мы не просто вскочили на ноги, но даже и взмахнули крыльями… Мы улетели прочь от опасной заколдованной рябины.

– Какие же вы не любознательные! Ведь происходило, явно, что-то интересное. Можно было бы за этим понаблюдать. Но вы решили улететь.

– А как бы на нашем месте поступил ты?

– Не знаю, Тимофей. Скрывать не буду. Наверное, я тоже бы немедленно улетел подальше от опасного места. Но я тоже не очень любознательный. Да и мне в такие чудеса не вериться.

Обидевшись на друга, Тимофей сказал, что ему всё равно, верит ли тот в чудеса или нет. Ведь он рассказал Пантелею не какую-то сказку, а то, что на самом деле видел своими глазами.

Чтобы не спугнуть филинов уж Ползун тихо и вкрадчиво поинтересовался у птиц:

– А не могли бы вы нам сообщить, где находится Белый родник?

Ни секунды не раздумывая, Пантелей и Тимофей стремительно улетели прочь. Они сделали это так поспешно, что, конечно же, не слышали того, что кричали им вслед Миша и Сима. Но тут всё понятно. Одному изрядно надоели чудеса, а другой в них абсолютно не верил.

– Ну, вот, – сказала резиновая кошка ужу, – ты, Миша, напугал птиц. А ведь они могли бы нам показать или подробно рассказать, где находится Белый родник.

– Ничего страшного не произошло, Сима. Теперь мы почти знаем, где искать рябину-невидимку, у Белого родника. Кто-нибудь другой нам обязательно покажет это место.

– А ты уверен, что ещё кто-то из здешних обитателей знает, где находится этот родник?

– Не уверен, но, может быть, нам кто-нибудь укажет к нему дорогу.

До самого утра кукле и ужу не спалось. Их порадовало то, что, всё-таки, можно в самые ближайшие дни найти рябину-невидимку. Правда, пока они и не представляли, где находится Белый родник. С первыми лучами солнца дети решили отправиться в обратный путь. Они надеялись на то, что волшебница Полина, всё-таки, поможет им. Ведь её роботы, наверное, уже занимаются поисками невидимой рябины.

По дороге к замку-звездолёту они будут спрашивать у всех, где находится Белый родник. Может быть, повезёт – и они отыщут его.

Под кустом ольхи они увидели спящего зайца. Это было не трудно определить, из густой травы торчали длинные уши. Сима тихонько прикоснулась к нему, и тот спросонья начал оправдываться и говорить, что ничего не видел и не знает. А ведь ни уж, ни кукла пока что ни о чём его и не спрашивали.

– Мне очень грустно, – сказал заяц. – Настроение у меня не очень хорошее.

– Почему тебе грустно? – задала ему вопрос Сима. – Такая в лесу стоит хорошая погода, а ты грустишь.

– Мне снился такой приятный и радостный сон, – сообщил им заяц, – а вы меня разбудили. Обидно.

– Тебе, наверное, снились твои друзья и родственники, – предположил Миша, – другие зайцы. Их же здесь много.

– Их немало, – сказал заяц. – Но мне приснилось, что я маленький мальчик, а рядом со мной мама и папа, и ещё старшие брат и сестра.

– Потерпи немного, – успокоила его Сима. – Скоро ты снова станешь человеком, маленьким мальчиком.

– А разве я им когда-нибудь был? – удивился он. – Ведь это, всего лишь, приятный сон.

– Ничего и никому не снится просто так. Как тебя зовут? – спросила у зайца Сима. – Или ты этого не знаешь?

– Знаю! – твёрдо ответил он. – Меня звать Боря.

– Объясни нам, Боря, – сказал Миша, – где находится Белый родник.

– В нашем лесу сотни родников, – пояснил заяц. – А какой из них Белый, я не знаю. Да и мы, зайцы, никогда и не слышали о таком.

В общем, Боря, на самом деле, ничего не знал. Они решили угостить зайца овощами и фруктами, пирожками с капустой и сладостями. Совсем забыли, что здесь, на самом деле, никто и ничего не ест.

Понятно, что Боря отказался от угощения, сославшись на то, что двадцать минут назад съел пять больших диких морковок и половину кочана капусты. Но это были, всего лишь, Борины фантазии.

Правда заяц Боря сообщил им, что очень часто видит в этом лесу оранжевую зубастую молнию. Когда она появляется, то его охватывает ужас, ему кажется, что когда-то он был знаком с ней лично. Ему кажется, что это злое и жестокое и злое существо.

– Тебе это не кажется, Боря, – сказала Сима. – Это на самом деле так.

– Но скоро всё изменится в самую лучшую сторону, – заверил его Миша. – Так что, не унывай!

– Я всегда стараюсь быть весёлым, – честно признался Боря, – но у меня ничего не получается.

Простившись с зайцем, дети позавтракали. Ведь путь им предстоял не близкий. Они очень далеко отошли от замка.

Если отправляться в обратный путь, то до него теперь придётся идти весь день, а то и больше. А пока они будут идти дальше по правому берегу реки и непременно всем зверям и птицам задавать один и то же вопрос: «Где находится Белый родник?». Найдётся ведь кто-нибудь, кто знает о его местонахождении.

Увидев летящую над собой оранжевую зубастую молнию, они спрятались в густых кустах ольхи. Зачем лишний раз рисковать и давать возможность господину Пузырю рассмотреть себя? Ведь, увидев их, он обязательно вспомнит тех детей, которые смогли от него убежать.

Потом им встретился ёж Максим. Он внимательно выслушал ужа и резиновую куклу и поинтересовался, почему им нужен обязательно Белый родник, а не какой-нибудь другой, к примеру, синий или зелёный.

Пришлось ему объяснить, что, как раз, в этом месте и растёт рябина-невидимка. Как только они съедят по горсти её ягод, то сразу же станут людьми. Ведь их заколдовал злой разбойник и бандит Пузырь.

К такому сообщению ёж сначала отнёсся с явным недоверием. Ну, каким же образом синяя резиновая кошка и обыкновенный лесной уж могут превратиться в людей? Какие-то невероятные фантазии или сказки. Да и что же это за рябина-невидимка с прозрачным стволом, которую можно увидеть один раз в неделю и только у Белого родника?

Но потом, подумав немного, предположил, что такое, всё-таки, возможно. Ему очень хотелось верить в чудеса.

– Получается, если я отправлюсь вместе с вами на поиски такого вот волшебного дерева и поем ягод рябины, – предположил Максим, – то стану человеком? Это было бы здорово и необычно.

– Немного протерпи, Максим. Мы всё сделаем сами, – пообещала ему Сима. – Оставайся пока ежом. Скоро всё изменится. Ведь ты, наверняка, раньше был человеком, как и мы с Мишей.

– Я никогда не был человеком, – с уверенностью заявил ёж. – Но хочу им стать.

– Если ты был ежом, – сказал Миша, – то им и останешься.

– Я таким и останусь, даже если съем целое пять килограммов рябины? – возмутился Максим. – Это же очень много.

– Даже если ты съешь этих ягод в три раза больше, – объяснила Сима, – то останешься ежом. Наверное, не все же здесь заколдованные.

– Но это не справедливо, – возмутился ёж. – Одним всё, а другим – ничего!

– Почему же ты, Максим, не хочешь оставаться ежом? – спросил его Миша. – Что ж в этом плохого?

– Ничего плохого, – согласился с ним ёж. – Но мне с раннего детства хотелось какого-то разнообразия. Побуду немного человеком, а потом съем что-нибудь волшебное и стану, например, большим орлом с огромным клювом. Или… вертолётом. Замечательные летательные аппараты, высоко летают и быстро.

Он на мгновение представил себя очень большим, металлическим, летящим высоко в небе и, при этом, с пропеллером, и широко улыбнулся. Ему стало приятно. Потом вдруг ему очень захотелось, чтобы все на свете ежи стали вертолётами или, в крайнем случае, самолётами. Крылатые ежи, это же просто отлично!

Максиму так понравилась эта мысль, что он начал приплясывать на одном месте и даже на весь лес крикнул:

– Да здравствуют ежи-вертолёты!

– Если такое когда-нибудь произойдёт, – серьёзно заметил уж, – то в небе будет очень тесно. Даже воробьям негде будет летать. Ты об этом подумал, Максим?

– А зачем им летать? – сказал Максим. – Пусть они просто ходят по земле или скачут, как лягушки. Не все же должны летать.

– Но птицы, как обычно летают, – напомнил ему уж, – а ежи ходят по лесным дорожкам. Ты должен об этом помнить.

– А я не хочу, не желаю об этом помнить! – запротестовал Максим. – Да здравствуют летающие ежи!

– Тебе совсем не жалко воробьёв? – удивилась Сима. – Разве это хорошо?

– Не знаю. Может быть, мне их потом будет жалко, – честно признался ёж. – А сейчас – нет. Мы ежи, не летаем же, но живём как-то.

– У вас – одна жизнь, – заметил Миша, – у птиц – другая.

– Наверное, так, – немного подумав, сказал ёж. – Но вот сейчас я решил стать оранжевой зубастой молнией.

– Зачем тебе это надо, Максим? – удивилась Сима. – Ведь это страшное и жестокое существо. Оно не жалеет детей.

– А я буду их жалеть, – возразил ёж, – и ничего плохого им не стану делать.

– Можно быть просто молнией, – сказал Миша, – без острых и кривых зубов.

– Нет. Зубы нужны, – возразил Максим. – Без них не интересно жить.

– Почему? – спросила его Сима. – Почему ты так считаешь?

– Не знаю, – признался ёж. – Впрочем, я заговорился тут с вами, а ведь у меня много дел. Правда, рядом с вами я немного помечтал. Понимаю, что мне придётся оставаться ежом. Но ведь это и не так уж и плохо.

Махнув им на прощанье лапой, он исчез в зарослях травы. Но, Миша и Сима, были, почему-то, уверены в том, что Максим – человек, мальчик пяти-шести лет или чуть постарше. По-другому, наверное, не могло и быть.

Дети пусть не сразу, но, всё-таки, поняли, что Максим никогда в жизни не слышал о существовании Белого родника. Он и на самом деле фантазёр или мечтатель.

Они и шли сквозь густой лес, внимательно осматривая всё вокруг. Уж Ползун, то есть Миша, так и лежал на спине у Симы. Они надеялись на то, что вот-вот перед ними появится волшебная рябина и на мгновение станет видимой. Ведь, может быть, такие необычные деревья растут не только у Белого родника.

Уже понятно, что лес очень большой и не совсем обычный. Тут все его обитатели разговаривают на человеческом языке и ничем не питаются. Но при этом утверждают, что три или четыре раза в день что-то едят. Но это было не так.

В небольшой дубовой роще им встретилась даже не рыжая, а почти с красной шерстью лиса, которую звали Римма. Она отдыхала в густой траве после неудачной охоты на мелких птиц и собиралась отправиться на поляну к берегу реки. Там, может быть, ей повезёт и она поймает пару мышей. Но ясно, что это были только фантазии. Ни на кого она не охотилась.

Но, выслушав всё то, о чём поведала им Римма, они открыли дорожные мешок и угостили красную лису пирожками и печеньем. От угощения она отказалась. Внимательно посмотрев на синюю резиновую кошку и ужа, она сказала:

– Что-то мне не очень вериться в то, что вы когда-то были людьми, причём, маленькими детьми. Я в чудеса особо-то и не верю. Но, правда, допускаю, что всё в мире нашем возможно.

– Не только добрых, но и страшных чудес немало, – пояснила Сима лисе. – Ты думаешь, Римма, мне приятно быть резиновой кошкой?

– Кошка-игрушка – не самое ужасное существо на свете, – подал голос и Миша. – А вот быть мальчиком, а потом вдруг стать ужом – совсем никуда не годиться.

– Мне жаль, конечно, – вздохнула лиса. – Но я никогда и ничего не слышала о Белом роднике. Здесь их много, и, мне кажется, что все они без названия.

– Но если о нём говорили филины, – сказала Сима, – значит, он и на самом деле существует. Не мог же Тимофей придумать эту историю.

– Я давно обратила внимание на то,– заметила Римма, – что филины фантазёры и верят во всякие чудеса.

– Не все филины в них верят, – возразил Миша. – Например, его друг Пантелей считает, что никаких чудес на свете не бывает.

– Может быть, он, вообще, не филин, – уточнила лиса, – а воробей?

– Но филина с воробьём спутать невозможно, – сказал Миша. – Они совершенно разные. Ты же, Римма, это понимаешь.

– А мне кажется, что все птицы очень похожи друг на друга, – выразила свою точку зрения лиса. – У каждой имеется клюв и крылья.

В общем, ничем Римма им помочь не смогла, даже и совета доброго не дала. Но, уходя, заверила детей, что можно жить на белом свете и кошкой, и ужом. К такому стоит привыкнуть, и ничего страшного в этом нет.

Встретившийся им волк Еремей особо долго не стал с ними разговаривать, но совет дал. Миша и Сима должны были по пути к замку-звездолёту питаться рябиновыми ягодами. Чем больше и чаще они так будут поступать, тем лучше.

По его мнению, обязательно через три-четыре дня им встретится то, что надо. К несчастью, и он не знал, где находится Белый родник. Резиновая кошка и уж поблагодарили его за совет и сообщили волку, что съели, на всякий случай, уже много рябины, но так ничего и не изменилось.

– Наверное, вы глотали ягоды быстро и совсем их не пережёвывали, – предположил Еремей. – А тут по технологии приёма пищи на каждый кусок мяса или горсть ягод требуется не меньше тридцати-сорока жевательных движений. Надо правильно принимать пищу, не торопливо и… вдумчиво.

– Откуда ты это знаешь? – поинтересовался Миша. – Ты что, читал толстые и скучные книжки для взрослых?

– Может быть, тебе кто-нибудь рассказывал об этом? – спросила Сима. – Или ты всё это придумал прямо сейчас?

– Нет, я это не придумал, – уточнил волк, – и никто мне о технологии приёма пищи ничего не рассказывал. А книги я никогда в жизни не читал. Только газеты, иногда. Их сороки на хвосте приносят.

– Неужели в вашем лесу нет ни одной библиотеки, – удивилась Сима. – Вдруг кто-нибудь захочет почитать интересную книгу с картинками.

– Ничего такого нас нет, – честно признался Еремей. – Но почему-то я очень умный и многое знаю.

Больше Еремей ничего им не мог сказать, ведь сам-то он никогда в жизни не питался ягодами. Трудно поверить, но волки не едят даже шоколадных конфет и мороженого. Настоящие волки охотятся на зверей и птиц, иногда и на мышей тоже.

Но ведь эти серые хищники, как и все остальные живые организмы заколдованного леса, не питались, вообще, ничем.

После того, как ушёл Еремей, Симу вдруг осенило.

– Я поняла, почему звери, птицы и растения здесь ничем не питаются, – сказала она. – Как же мы раньше не догадались?

– Почему?

– Так специально сделала волшебница Полина Аркадьевна.

– Зачем же она заставляет всех голодать? Ведь это жестоко.

– Ты не прав, Миша. Наоборот, она поступила справедливо.

– Я подумал, и мне кажется, Сима, и я начинаю что-то понимать.

Всё объяснялось просто. Если не многим людям, то некоторым из них давно известно, что люди и другие существа, ставшие после колдовских превращений совершенно иными, как правило, не нуждаются в пище. Сима и Миша тоже могли, вполне, обойтись без неё, но не стали этого делать.

Ведь волшебница Фаркова предлагала им самые прекрасные угощения от души, от которых трудно было отказаться. А в заколдованном лесу они питались только тем, что принесли с собой в рюкзаке. Поэтому кошка и уж не причинили никакого вреда здешним обитателям, которые, по сути, являлись пленниками злого чародея и разбойника Пузыря.

Симе и Мише стало понятно, что все звери, птицы и растения в заколдованном лесу – это заколдованные дети. Поэтому Полина Аркадьевна сделала так, чтобы они случайно, без всякого умысла, не стали поедать друг друга. Они же ведь пусть и заколдованные, но люди, а не дикие звери. Оказывается, Фаркова всё обдумала и приняла правильное решение, от которого никто не мог бы пострадать.

Симе и Мише предстояло преодолеть ещё много километров нелёгкого пути. Они теперь ясно понимали, что им следует, как можно быстрей, вернуться к замку-звездолёту. Может быть, Полина Аркадьевна уже придумала, как им снова стать людьми.

Но с каждым шагом настроение детей портилось, то есть они уже не так часто улыбались. Чему же тут радоваться? Никто из зверей, которых они встречали, не знал, где находиться Белый родник. Да существует ли он вообще?

Но ведь невидимые рябины, наверняка, растут не только там. Заколдованный лес очень велик, и таких деревьев в нём может находиться не один десяток.

В нелёгкой дороге они решили отдохнуть под кронами высокого и пышного клёна, присели на небольшой бугорок, заросший густой травой. Они совсем не удивились тому, что дерево решило с ними поговорить. Ведь скучно вот так стоять и день, и ночь почти без движения.

– Как у вас дела, путники? – спросил он. – Меня зовут Митрофан. Скажите, куда вы так торопитесь, если это не секрет!

– Никакого тут секрета нет, Митрофан – ответил уж Ползун. – Нам срочно надо найти рябину-невидимку, чтобы снова стать людьми. Ведь совсем недавно мы были ими. Меня зовут Миша.

– А меня – Сима. Нам должна помочь добрая волшебница Фаркова, – сказала синяя резиновая кошка. – Мы поняли, что нам самим не отыскать чудесное дерево.

– Я вам очень сочувствую, – голос клёна Митрофана слышался сквозь шелест листвы. – А я всю свою жизнь – дерево, но привыкнуть к этому не могу. Правда, мне часто снятся такие странные сны, что я уже устал каждое утро удивляться.

Митрофан рассказал ужу и кошке-игрушке о том, что видит в ночных сновидениях себя шестилетним ребёнком и зовут его Веня. Вместе с мамой и папой он живёт на первом этаже большого старого дома, но пока не ходит в школу.

Клёну очень нравилось во сне быть Веней. Он, его папа и мама верили тому, что скоро трудные времена пройдут, и скоро на Земном Шаре и в Пихторощинске всё будет по-другому.

– Обязательно наступят добрые перемены, Митрофан, – заверил Миша. – Ведь если ничего не изменится в лучшую сторону, то воры, разбойники и бандиты уничтожат весь народ на Земле.

– Но я ведь обычное дерево, – сказал клён. – Почему мне сняться такие интересные и непонятные сны?

– Ты не дерево, – сказала Сима, – а человек.

– Ты раньше был мальчиком, – пояснил Миша, – и звали тебя Веня.

– Я ничего не помню, – признался клён Митрофан, – но мне кажется, что вы говорите правду. Что же теперь делать? Как быть?

– Мы верим, что очень скоро всё изменится, – пообещала резиновая кукла Митрофану-Вене. – Я и Миша ищем невидимую рябину, и мы постараемся с помощью инопланетянки и волшебницы постараемся её найти.

Сима и Миша подробно рассказали клёну Митрофану, что произошло с ними и о волшебнице Полине Аркадьевне тоже, о её замке-звездолёте. Они окончательно убедили его в том, что он такой же заколдованный ребёнок, как и они сами.

Но, к сожалению, клён всё забыл о своей прежней жизни. Только во время снов к нему возвращалась память. Как только они перестанут быть ужом и синей кошкой, то Полина Аркадьевна сможет помочь всем остальным заколдованным детям. Только таким образом могут разрушиться чары злого бандита Пузыря.

Вдруг внезапно над ними появилась оранжевая зубастая молния, которая заметила их и стремительно начала опускаться вниз. Но клён Веня укрыл их своими ветками, и Пузырю ничего не оставалось делать, как убираться восвояси.

Времени терять не стоило, поэтому дети, пожелав всего самого хорошего клёну, отправились в дорогу. Но не успели они преодолеть и триста-четыреста метров, как вынуждены были остановиться. На тропу, прямо перед ними, прыгнула с дуба рысь. Она очень походила на большую серую домашнюю кошку.

– Напрасно вы меня испугались, – дружелюбно сообщила она. – Я ведь просто хочу познакомиться и немного с вами пообщаться. Меня зовут Белинда.

– Мы не то, что бы тебя испугались, – пролепетала синяя резиновая кошка, – но всё произошло так неожиданно. Поэтому мы немного опешили. А меня зовут Сима.

– А я – Миша, – представился уж. – Но ты извини, Белинда, мы очень торопимся. Нам некогда долго разговаривать. Может быть, ты знаешь, где находится Белый родник?

– Меня это удивляет, – обиделась рысь. – Они не желают со мной разговаривать, но при этом задают вопрос о каком-то странном роднике.

Что поделаешь, все живые, тем более, разумные существа требуют к себе внимания. Пришлось Симе и Мише проявить уважение к своей новой знакомой и побеседовать с Белиндой о погоде и о многом другом.

Да и, в общем-то, они прекрасно понимали, что не так скоро доберутся до замка-звездолёта. Но хотелось бы достичь желанной цели как можно быстрей.

– Наверное, я очень давно живу в этом лесу, – задумчиво произнесла рысь, – но вот никогда и ничего не слышала о Белом роднике.

– Может быть, он называется ещё как-нибудь? – предположил Миша. – Часто же встречаются похожие названия.

– У нас здесь всё без названий, – сказала Белинда. – Здесь столько всего, что и слов не хватит, чтобы давать родникам и ручьям давать названия.

– Слов хватит, – заверил её Миша. – В крайнем случае, всегда можно придумать совершенно новые, и они будут не хуже старых.

К сожалению, и Белинда никогда не слышала и ничего не знала даже о существовании родника с таким названием. Но она уверяла ужа и кошку-игрушку в том, что медведь Гермоген знает всё. А живёт он отсюда не так и далеко, всего-то, в каких-то двух-трёх километрах.

Резиновая кошка и уж взобрались верхом на рысь, и она стремительными прыжками помчалась прочь от тропы, в чащу заколдованного леса.

Медведь встретил их приветливо и даже пригласил к себе в берлогу. Но дети отказались, сказав, что им предстоит ещё долго добираться до замка-звездолёта, о существовании которого Гермоген ничего не знал. Ему так же ничего не было известно и о Белом роднике.

– А я считала, что ты, Гермоген, знаешь всё, – сказала рысь. – Получилось, что я обманула моих славных новых друзей Мишу и Симу. Нехорошо получилось.

– Как ты не понимаешь, Белинда, – оправдывался медведь, – что знать обо всём, происходящем на свете, не дано никому. Каждый знает только то, что успел услышать и запомнить. Но всегда можно найти выход из любого сложного положения.

– Нам опять не повезло, – вздохнула Сима. – Оказывается, не так легко и просто отыскать невидимую рябину.

– Поиски обязательно надо продолжать, – сказал Миша. – Если мы найдём это дерево, то колдовство Пузыря будет побеждено.

– Не стоит огорчаться, – Белинда хотела успокоить Мишу и Симу. – Всё равно, мир прекрасен. Летнему солнцу и теплу радуются не только люди, но и звери, и птицы, и деревья. Да и зимой здесь тоже хорошо.

– Но я могу рассказать сотни замечательных, смешных историй о себе и своих друзьях, которые произошли в этом лесу, – сообщил Гермоген. – Думаю, Миша и Сима, вы их послушаете с интересом.

Уж Ползун и синяя резиновая кошка поблагодарили медведя за то, что он решил развеселить. Но им надо было идти в сторону замка-звездолёта и по дороге продолжать поиски.

Гермоген обстоятельно объяснил, что если двигаться в вправо, то через три-четыре километра они обязательно встретят лося Капитона. Тот бывает везде и всюду, и наверняка ему известно и то, где располагается Белый родник.

Не так охотно, как раньше, но Белинда предложила Мише и Симе свои услуги. Дети снова устроились на спине у рыси. Как только они проделали почти половину пути до того места, где предположительно проживает лось Капитон, их остановила белка Анджелика.

Понятно, что все белки любознательны. Вот и ей захотелось познакомиться с резиновой куклой и маленьким ужом, немного с ними поговорить.

– Как-нибудь в следующий раз, Анджелика, побеседуем, – ответила ей рысь. – А сейчас нам некогда.

– Чем же ты так занята, Белинда? – удивилась белка. – Я уже давно знаю тебя, и никогда не замечала, чтобы ты куда-то спешила.

– Что ж, если Миша и Сима не возражают, – сказала рысь, – то немного можно и поговорить. Может быть, они услышат от тебя что-нибудь полезное.

– Я знаю очень много такого, – похвасталась белка, – что может в жизни пригодиться каждому живому существу. Или вы мне не верите?

– Мы не сомневаемся, Анджелика, в том, что ты очень умна, трудолюбива и наблюдательна, – не стала спорить Белинда с белкой. – Но нам сейчас нельзя терять времени, точнее, моим друзьям, Симе и Мише.

Уж и резиновая кошка коротко рассказали белке о причинах своих трудных поисков и объяснили ей, что торопятся продолжить свой путь, именно, они, а не Белинда.

Они сообщили белке, что им необходимо как можно быстрей найти Белый родник или пораньше вернуться назад, в замок-звездолёт. Не хотелось бы терять слишком уж много времени. Его не так уж много.

– Но ведь это же очень хорошо, что я остановила вас! – сказала Анджелика. – Мы немного поговорили. Правда, мне неизвестно, где находится ваш замок-звездолёт и Белый родник. Но я знаю совсем другое и не менее важное.

– Что ты можешь знать слишком уж такого, полезного, Анджелика? – возразила ей Белинда. – Если медведь Гермоген, оказывается, почти ничего не знает, то тебе и подавно многое не известно. Или я не права?

– Ты не права, Белинда, – серьёзно заметила белка. – Я, например, знаю, что лось Капитон живёт совсем в другой стороне. Надо двигаться не в сторону севера, а юга. Причём, это долгий путь.

– Ты в этом уверена? – спросила у неё рысь. – Или ты шутишь, Анджелика?

– Никаких шуток! – возразила белка. – Два дня тому назад уважаемый лось Капитон переселился в другое место. Там чуть-чуть посветлее и солнце ярче светит.

Такая информация ничуть не порадовала Мишу и Симу. Получается, что они полдня бродили по лесу просто так, шли то влево, то вправо. Потеряно много ценного времени. Его уже не вернёшь.

Белка Анджелика, поблагодарив Симу и Мишу за приятное общение, запрыгнула на ствол ближайшего дерева, побежала вверх и быстро скрылась в его густых кронах.

Рысь Белинда, немного подумав, сообщила им, что у неё тоже хватает забот. Кроме того, от быстрого бега у неё кружится голова.

Миша и Сима хотели сказать ей, что так культурные звери не поступают, но не успели. Белинда, не простившись с ними, умчалась прочь. Конечно, она тоже – заколдованный ребёнок, превращённый банкиром и бандитом Пузырём в зверя. Но вот оказалась не очень воспитанной. Ничего с этим не поделаешь.

Дети оказались одни в совершенно не знакомом месте. Они растерялись и расстроились. Но тут из чащи леса вышел лось Капитон, просто он прогуливался здесь. К сожалению, Капитон тоже ничего не знал ни о Белом роднике, ни о замке-звездолёте. Наверное, никогда не бывал в тех местах.

– Я мог бы вас, Сима и Миша, очень быстро доставить в нужное место, – сказал он, – но я тоже не знаю, куда надо идти.

– Что же теперь делать? – расстроилась синяя резиновая кошка. – Ведь ясно, что мы теперь окончательно заблудились.

– Ничего страшного не произошло, – успокоил их лось и показал рогами в сторону заходящего солнца. – Вам необходимо следовать в ту сторону. Там и находится река Сладкая. Мне кажется, что вам надо идти по её берегу в правую сторону. Я почти уверен, что не ошибаюсь.

– Так ты, Капитон, точно не знаешь, – уточнил Миша, – в какую сторону нам направляться? Ты не уверен в своих словах?

– Но я почти уверен, – возразил лось. – Разве этого мало?

Сказав это, лось удалился. А ведь мог же он довезти их на своей спине до берега реки, а потом они добрались бы и до замка. Капитон просто не догадался, что так можно было поступить. Детям больше ничего не оставалось делать, как продолжать свой путь.

Несколько километров кошке-игрушке пришлось бежать и нести на себе пусть не большой, но рюкзак и Мишу. Дело в том, что на их след напала оранжевая зубастая молния. Господин Пузырь, наверное, давно понял, что Сима и Миша – одни из немногих детей, которым удалось бежать.

Понятно, что Генрих Робертович поставил перед собой цель поймать их и теперь уже превратить в какие-нибудь деревья, которые никуда не убегут. При этом они очень скоро забудут, что когда-то был людьми.

Симе и Мише удалось спрятаться в глубоком и тёмном овраге и дождаться того момента, когда злой разбойник и колдун улетит прочь.

На пути им встретился кабан, бобр, две куницы, орёл. Но самое удивительное заключалось в том, что потом их собеседниками становились звери и птицы, которые не должны были обитать в этих местах. Правда, лес заколдованный, и наполнен сами разными чудесами. В нём возможно всё.

Удивительно то, что Миша и Сима встретили здесь бегемота Джорджа.

– Я понятия не имею, где находится этот Белый родник, – коротко сказал он. – Но если вы желаете, то я вам что-нибудь спою. Могу даже и сплясать.

– Большое спасибо, Джордж, – поблагодарила Сима бегемота. – Нам очень жаль, что мы не сможем посмотреть на твои танцы и послушать твоё пение. Мы спешим.

– Честно сказать, мне обидно, – пробормотал Джордж, – что вы отказываетесь от культурной, концертной программы, которую я готовил несколько лет.

– Не обижайся, Джордж, – сказал Миша, – но мы торопимся.

– Мне жаль вас потому, – огорчился Джордж, – что вы никогда не узнаете, как прекрасно поют бегемоты и грациозно танцуют. Я покидаю вас! Недалеко отсюда находится большая лужа. В ней я репетирую и готовлю новые концертные программы.

С жутким рёвом, который бегемот считал песней, и неуклюже пританцовывая, Джордж удалился. А Миша и Сима продолжили свой путь.

Но вскоре им встретился крокодил Рекс. Он лежал в неглубоком, но широком лесном ручье и с большим интересом наблюдал за тем, как большие разноцветные бабочки порхают над синими лесными цветами.

Не отрываясь от своего занятия, он вёл беседу с Мишей и Симой. Познакомившись с ними, он чистосердечно признался в том, что ничего и никогда не слышал и не знает о существовании Белого родника.

– Если вам очень хочется, то можно любой лесной родник назвать так, как пожелаете, – порекомендовал он ужу и синей резиновой кошке. – В этом случае вы запросто и без особых усилий решите поставленную перед вами задачу.

– Но, дорогой Рекс, – возразил Миша,– мы ищем то, что давно имеет название.

– Разве мы придём к намеченной цели, Рекс, – сказала Сима, – если, к примеру, назовём ручей, в котором ты сейчас лежишь, Белым родником?

– Честно сказать, – проворчал Рекс, – у меня нет времени вести с вами разговоры.

– Почему? – удивился Миша. – Ты же, Рекс, никуда не идёшь и не ползёшь.

– Я наблюдаю за полётом бабочек, – пояснил крокодил, – и считаю это важным и серьёзным занятием.

Дальше Мише и Симе пытаться что-то спросить у Рекса не имело смысла. Извинившись за то, что они его побеспокоили, уж Ползун и кошка-игрушка продолжили путь.

Они нисколько не удивлялись тому, что им начали встречаться звери и птицы, которые должны обитать только в жарких странах. Понятно, что лес заколдован, и все его обитатели когда-то были людьми. Колдун и злой разбойник Пузырь превращал их в того, в кого хотел.

Следующим, кого они встретили, был носорог Билл. Коротко ответив на вопрос Миши и Симы о Белом роднике, о существовании которого он ничего не знал. Билл начал охотно и долго рассказывать о том, что самые лучшие и умные на свете – это носороги. Все остальные не в счёт. Люди, звери, птицы, деревья и другие существа, которым не посчастливилось стать носорогами, буквально во всём хуже, чем мудрые и замечательные животные с рогом на носу.

Спорить с ним Миша и Сима не стали. Ведь возможно этого, в прошлом, человека Пузырь не только превратил в носорога, но и сделал его глупым и абсолютно не воспитанным. Вот поэтому необходимо было ужу Ползуну и резиновой кошке как можно быстрей найти невидимую рябину. А там уже все заколдованные существа, конечно, не без помощи Фарковой примут свой первоначальный вид, то есть станут людьми.

Страус Филипп, жираф Ральф и попугай Иннокентий тоже ничего не знали о Белом роднике. Но Миша и Сима не впадали в отчаяние и продолжали свой долгий и нелёгкий путь. Ведь, вполне, возможно, что они очень скоро найдут то место, где произрастают незримые деревья с чудесными ягодами.

Пришлось Симе и Мише переночевать у реки, до которой они, всё-таки, добрались глубокой ночью. А рано утром они снова отправились в дорогу по берегу Сладкой, в

правую сторону. Они не сомневались в том, что замок-звездолёт находится именно там.

К полудню, выйдя на небольшую полянку перед зарослями ольхи, они решили немного передохнуть. Устроились на большом бугре, обросшим густым синим мхом. Из густой травы к ним вышли три маленьких человечка.

Гномы были ростом чуть больше резиновой кошки, которая помнила, что она – восьмилетняя девочка Сима. Впрочем, один из них был ещё меньше, чем она, совсем малыш. Звали его Тёря. Он объяснил, что пришёл сюда с дедушкой и бабушкой. Здесь они часто отдыхали и занимались важными и нужными делами.

На мальчике Тёре были зелёного цвета короткие штаны, рубашка-безрукавка, штиблеты и колпачок. Его бородатый дед Грут явился сюда в синей одежде: обычные штаны, сапоги, рубаха, кепка. На бабке Ляке вместо штанов была надета юбка, а на голове – платочек. Она была во всём оранжевом. Такая вот разноцветная семейка. Ляка, глянув на кошку-игрушку и ужа, сказала:

– Мы видим, что вы обычные люди – мальчик и девочка, но только заколдованные. Лесные гномы-ольховики приветствуют вас!

Сима и Миша поздоровались с маленькими человечками.

Детей удивило то, что гномы сразу поняли, что без колдовства здесь не обошлось. Конечно же, многие люди из тех, кто верит в чудеса, знают, что гномы очень мудры и приветливы. Но не все. Встречаются среди них и не совсем добрые.

– Можете ничего о себе не рассказывать, – сказал Грут, теребя пальцами свою лохматую бороду. – Мы уже знаем, что с вами произошло, почему и откуда вы.

– А Белый родник находится в саду, перед главным входом в большую башню замка-звездолёта, – сообщил малыш Тёре. – Сегодня вечером можно будет увидеть рябину-невидимку. Если торопиться и не задерживаться в пути, то можно успеть.

– Правильно, что вы решили продвигаться к космическому кораблю по берегу реки, – заметил старик Грут, – но надо идти не вправо, а влево.

– Мы это точно знаем, – закивала головой бабка Ляка.– Только так можно добраться до звездолёта.

– Времени пока достаточно, – успокоил детей малыш Тёре. – Мы бы проводили вас до места, но сейчас нам необходимо находится здесь.

Почему же Полина Аркадьевна об этом ничего не знает? Ведь она не только инопланетянка, но и волшебница. Дед Грут справедливо заметил, что даже самые мудрые гуманоиды, пришельцы с других планет не могут всего знать о Земле. Ведь для того, чтобы освоиться на нашей планете требуется несколько лет, а Полина со своим роботами прилетела сюда только прошлой зимой. Вот и весь секрет.

Миша и Сима согласись с гномами. Ведь всё знать невозможно, но стремиться к этому, конечно же, надо.

– Но мы точно знаем, что скоро все мальчики и девочки Земли, превращённые не только Пузырём, но и другими злыми колдунами-разбойниками в кошек, змей, бабочек и даже в тараканов, – сообщила старушка Ляка, – снова станут людьми.

– Им для этого не понадобятся даже ягоды волшебной рябины, – сказал малыш Тёре. -Чародейка Полина после вашего превращения найдёт способ победить колдовские чары. Нам и это известно тоже.

– Но вы обязательно должны найти эту рябину, – предупредил синюю резиновую кошку и ужа старик Грут. – Можно это сделать с помощью волшебницы Полины Аркадьевны Фарковой. Уверены, что она поможет вам и всем остальным. Мы её хорошо знаем. Она никого не бросает в беде. Всегда приходит на помощь тем, кто в ней нуждается.

– А вы случайно не можете превратить нас в людей? – с надеждой спросила Сима.– Это было бы здорово.

– Мы, ольховики, многое умеем, – признался Грут. – Но вот превратить вас, прямо сейчас, в людей нам не дано. Да и слишком уж сильны чары банкира, разбойника и бандита, при этом ещё и злого колдуна Пузыря. Сейчас мы занимаемся очень важным делом. Мы всегда выполняем только ту работу, которую нам поручают.

Ответ довольно странный. Кто и почему поручает им какие-то дела? Тайна. Сима и Миша поблагодарили ольховиков за очень важные сообщения и засобирались в нелёгкий путь. Они уже почти не сомневались в том, что найдут невидимую рябину. Но им предстояло преодолеть десятки километров по заколдованному лесу.

Если Миша и Сима и отдыхали в дороге, то не слишком часто и долго. Им было необходимо появиться рядом с замком-звездолётом до наступления вечера. Ведь если они сегодня не станут людьми, то миллионы маленьких детей на Земле так навсегда и останутся игрушками, белками, воробьями и даже комарами. Ведь таких злых колдунов, как Генрих Пузырь, на планете было не так уж и мало.

– Мы передвигаемся очень быстро, Сима, – устало сказал уж, – но никак не можем добраться до замка. Неужели мы не успеем вовремя появиться перед звездолётом?

– Как это ужасно! – согласилась с ним синяя резиновая кошка. – Ведь мы, всего лишь, пришли на то же самое место, где провели ночь и подслушали разговор филинов Тимофея и Пантелея. Похоже на то, что мы заблудились.

Конечно же, они узнали и большую ель, на которой сидели птицы, и лежанку, сделанную Симой из травы. Оба не могли удержать слёз. Теперь уже им стало ясно, что к сегодняшнему вечеру они не смогут добраться до замка-звездолёта. Миша и Сима понимали свою ошибку. Надо было сразу продвигаться к звездолёту по берегу реки, тогда бы они не заблудились.

Дети были уверены в том, что пусть не так быстро, но они доберутся до космического корабля Фарковой. Не собьются с пути. Они не поняли, что опять заблудились.

Их обратная дорога получилась значительно длинней, чем они планировали. Ведь Сладкая – извилистая река. Как ускорить своё передвижение, им было не известно. Ничего не поделаешь, но времени Миша и Сима потеряли много. Отсюда, с небольшой возвышенности, они видели, что солнце в очередной раз опускается к западу.

Они продолжали свой путь, почти не разговаривая друг с другом. Кошка-игрушка устала нести на себе ужа, поэтому он передвигался сам. Причём, не так уж и медленно.

Пустой рюкзачок, без продуктов, Миша и Сима оставили на одной из лесных лужаек. Им он уже был не нужен, но, возможно, пригодится кому-нибудь из зверей или гномов. Полезная и необходимая в лесу вещь всегда может кому-нибудь понадобится.

Даже летом вечерняя темнота в лесу наступает довольно быстро. Они продвигались к замку-звездолёту вдоль берега реки, и заблудиться уже не могли. Но, всё-таки, им пришлось готовиться к вынужденному ночлегу. Утолив жажду сладкой водой из реки, они устроились на небольшом бугре, среди густой травы.

– Как всё глупо и неудачно получилось, – печально произнёс уж.– Теперь нам придётся ждать целую неделю для того, чтобы найти рябину-невидимку и превратиться в людей.

– Ольховики нас предупредили, – сказала синяя резиновая кошка, – что мы должны будем сегодня найти волшебное дерево. Но мы не сможем этого сделать. А вдруг вообще никогда не наступят добрые перемены в нашей жизни и в судьбе других заколдованных детей.

– Будем надеяться на лучшее, – уж Ползун начал готовится к ночлегу. – Может быть, произойдёт какое-нибудь доброе чудо.

– Я тоже на это надеюсь, – сказала кошка-игрушка. – Ведь нам ничего больше не остаётся делать. Будем верить в добрые перемены.

Густая тьма почти стремительно опустилась на реку и лес, на небе появилось множество ярких звёзд. Но их сияние и мерцание не радовало детей.

Но вдруг они почувствовали, как под ними вздрогнула земля, а потом неведомая сила подняла их в воздух. За время короткого пятиминутного полёта дети не успели даже испугаться, только зажмурили глаза. А когда их открыли, то увидели в просторном кабинете волшебницу Полину Аркадьевну Фаркову.

– Я просто устала вас ждать, дети, – сказала она, – поэтому решила переместить в замок-звездолёт. Мне не сразу стало понятно, что вы немного заблудились.

– Как же вы нашли нас в таком густом лесу, Полина Аркадьевна? – cпросила кукла. – Ведь для того, чтобы переместить любой предмет в пространстве с одного места на другое, надо знать, где он находится.

– Мне тоже кажется, что только так и может телепартироваться всё, что угодно, – предположил уж. – Когда я был совсем маленьким мальчиком, мне об этом мама с папой вслух читали интересные книги о волшебниках, чародеях и феях.

– Разве я не способна на расстояние увидеть или просто определить, где вы находитесь? – возразила Фаркова. – Я ведь не просто чародейка, а доктор волшебных наук. Иногда я слушала и то, о чём вы беседовали.

– Я и не подозревала, – призналась Сима, – что наши разговоры с Мишей иногда кто-то слышит. От вас, Полина Аркадьевна, у нас нет никаких тайн.

– Мы с Симой только о том и говорим, – сказал Миша, – как нам побыстрее стать людьми. Это самая главная наша мечта. Но больше всего мы думаем о судьбах заколдованных детей, да и взрослых людей тоже.

– Я в этом не сомневаюсь. Но иногда я прослушивала ваши разговоры не из праздного любопытства, – пояснила чародейка Фаркова, – а в целях вашей безопасности, дети. Так что, прошу меня простить. Я видела, что за вами начала охотиться оранжевая зубастая молния.

Волшебница-инопланетянка честно призналась, что знает и всё то, о чём детям рассказывали гномы-ольховики. После этой беседы она перестала, вообще, наблюдать за передвижением Симы и Миши, ожидала их прихода к вечеру.

Тогда Полина Аркадьевна была уверена в том, что дело близиться к завершению и совсем скоро дети доберутся до её большого замка, то есть космического корабля.

– Значит, даже вы не увидели появления рябины-невидимки, Полина Аркадьевна? – с горечью сказала Сима. – Как жаль!

– Ведь для всех нас и для заколдованных детей Пихторощинска и всей Земли это было очень важно, – сокрушался Миша. – А мы вот опять заблудились. Но не поняли, что произошло.

– Я не только видела появление незримой рябины, – возразила им Фрадкова, – но даже успела снять это удивительное явление на видеокамеру. Смотрите!

Она включила большой монитор, висящий на стене, и кукла и уж стали внимательно смотреть на экран. Дети увидели перед самым входом в основную башню замка-звездолёта две больших цветочных клумбы, а чуть подальше – и Белый родник с чистой и прозрачной водой.

Не прошло и десяти секунд, как буквально из ниоткуда, точнее, из пространства, стала всё чётче и чётче вырисовываться большая рябина с множеством гроздей крупных ягод на ветвях. Ствол у дерева и на самом деле был прозрачным. Сквозь его легко просматривались и цветы, и трава.

– Вот и все чудеса! – волшебница выключила монитор. – В принципе, ничего особенного. Такие явления наблюдаются на многих планетах всех галактик не только на Земле, и на Адонии, откуда я сюда прилетела. Любопытная картина, не правда ли?

– За этим интересно наблюдать, – согласился с волшебницей Миша. – Но теперь нам придётся ждать целую неделю, и, может быть, даже больше.

– Получается, что мы зря потратили время, – вздохнула Сима. – Мы преодолели такой большой и трудный путь совершенно напрасно. Пользы от этого никакой.

– Всё происходящее, дорогие Миша и Сима, имеет смысл, – заверила их Фаркова. – За время своего путешествия вы увидели и узнали немало интересного и полезного.

Эти добрые слова Полины Аркадьевны порадовали детей, но лишь отчасти потому, что они так и не съели ни одной горсти чудодейственных ягод. Настроение их окончательно испортилось, когда они поняли, что могли бы увидеть особенную рябину не на видео, а наяву. Ведь это было так важно.

Волшебница, успокоила детей, сказав, что показала им, всего лишь, им запись. Но пока ещё рябина видима и никуда не исчезала. Это было видно на втором мониторе. На него передавало изображение одна из видеокамер. Имелась возможность прямо сейчас на волшебное дерево прямо сейчас посмотреть со стороны.

– Так что, всё идёт своим чередом, – успокоила детей Фаркова. – Вы успели появиться здесь вовремя. И совсем даже не важно, что я вам немного помогла.

– Так чего же мы ждём, Полина Аркадьевна? – заторопился Миша. – Надо спешить к рябине, пока она ни исчезла или ни оказалась в другом месте..

– Если она снова станет невидимой, – поддержала ужа резиновая кошка. – то нам придётся долго ждать следующего счастливого случая. Нам не стоит медлить.

– Всё находится под моим полным контролем, – успокоила волшебница детей. – Ждать осталось недолго.

Полина Аркадьевна вместе с детьми переместилась в то место, где росло незримое дерево. Мишу и Симу поразило и удивило то, что они увидели. Прямо над звенящим большим Белым родником стояло не очень большое хрустальное дерево. Его светло-коричневый ствол был прозрачен, такие же и листья, но с зеленоватым оттенком.

Ярко-красные гроздья ягод со стороны были похожи на светящиеся круглые рубины. Зрелище завораживало.

Но как только дети подбежали к дереву, чтобы сорвать с неё несколько гроздьев ягод, рябина исчезла. Она, как будто, ни росла здесь никогда. В том месте, где она только что стояла, было пусто. Резиновые лапы Симы ни на что не натыкались. Да и ужу Ползуну, то есть Мише, не удалось найти ствол внезапно исчезнувшего дерева.

– Ну, вот, – с грустью сказал Миша. – Как я говорил, так и произошло.

– Похоже, что волшебной рябины здесь больше нет, – предположила Сима. – Если бы она была, то мы, всё равно, смогли бы потрогать её листья руками.

Это обстоятельство очень огорчило детей. Им придётся ещё целую неделю побыть в образе кошки-игрушки и ужа, и, может быть, даже больше. Ведь если рябина оказалось теперь совсем в другом месте, то придётся снова заниматься её поисками.

Да ведь не о себе они сейчас думали, а только о том, что после их превращения Полина Аркадьевна легко расколдует и всех остальных. А их очень и очень много.

Фаркова успокоила детей, и они вместе с ней переместились в комнату с большим монитором. Ничего больше не объясняя, Полина Аркадьевна достала из объёмистого ящика стола большую железную чашку с красными ягодами и поставила её перед детьми.

– Я думаю вам этого достаточно для того, чтобы снова стать людьми, – сказала волшебница. – Одежда ваша находится в шкафу. Она совершенно новая, цветистая, модная и красивая. Кто первый начнёт пробовать ягоды рябины?

Немного подумав и посоветовавшись, они пришли к решению, что первым будет есть ягоду уж Ползун, то есть Миша.

Сима и Полина Аркадьевна вышли из комнаты, чтобы дать ему возможность в полном одиночестве стать человеком. Не прошло и минуты как из просторного кабинета они услышали восторженный крик Миши.

А через несколько минут перед ними предстал красивый восьмилетний мальчик с густыми каштановыми волосами на голове. На нём был тёмно-чёрный костюм, белая рубашка с галстуком и лакированные туфли.

Синяя кошка и волшебница пришли в восторг. На сей раз Фаркова и Миша остались за дверью кабинета, чтобы дать возможность Симе в спокойной обстановке стать самой собой, маленькой девочкой, которой не так уж и давно она была.

Минут через пять и с ней произошло чудесное превращение. Теперь это была не игрушкой, а красивой шестилетней девочкой, с синими глазами и густыми белыми волосами на голове. На ней – чёрная юбка, такого же цвета пиджак-кофточка, белая блузка и на ногах – аккуратные блестящие туфли фиолетового цвета. Получается, что так, как были одеты дети, культурные люди ходят на торжественные собрания или в театр.

Миша и Сима крепко обнялись. Конечно же, их глаза стали влажными и заблестели от слёз. Дети испытывали беспредельную радость. Фаркова сказала, что кроме этой одежды, она приготовила для них и много другой, которая тоже должна им понравиться.

Потом они поужинали, запивая творожные ватрушки виноградным соком. Для Симы и Миши роботы приготовили отдельные комнаты.

Но перед тем, как отправить детей спать, волшебница с улыбкой сообщила им, что знает о догадке детей. Всё правильно. В заколдованном лесу все звери, птицы, растения ничем не питаются потому, что им пришлось бы поедать друг друга. А это очень плохо.

Поэтому с помощью типовых разумных роботов Фаркова вовремя внедрила в заколдованный лес, да и в здешний сад, необходимую программу. Никаких бед не произошло и не могло произойти.

А ранним утром дети, позавтракав, вышли вместе с волшебницей Фарковой из большой башни, то есть из главного корпуса звездолёта на улицу. Там они увидели множество молодых и красивых парней и девушек с яркими глазами изумрудного цвета. Это были роботы, которые прилетели сюда вместе с Полиной Аркадьевной на звездолёте.

– Но мы с вами, Сима и Миша, должны позаботиться обо всех детях этого леса, превращённых в зверей, птиц, насекомых и растения, – сказала волшебница.– Их здесь немало – десятки тысяч. Они не только из Пихторощинска, но и со всего света.

– Странно, но когда мы в волшебном, заколдованном лесу встретили самых первых зверей и птиц, – сказала Сима, – мы сначала посчитали, что они такими были всегда, с самого рождения.

– Да они и сами так говорили, – заметил Миша. – Наверное, забыли, что когда-то были детьми. Жестокий и злой колдун Пузырь многих из них лишил памяти.

– Многие зайцы, волки, лисы и все, кто нам встречался, – подтвердила Сима, – уверяли нас, что никогда раньше не были людьми.

– Они, на самом деле, забыли своё прошлое, – согласилась с Мишей волшебница. – Ведь эти дети гораздо дольше, чем вы, находятся в изменённом состоянии. Почти все заколдованные мальчики и девочки даже успели придумать себе новые биографии. Их заставил так сделать злой колдун и разбойник Пузырь.

– Зачем он так сделал? – спросила Сима. – Мне такой поступок совершенно не понятен.

– Я тоже этого не понимаю, – признался Миша. – Странно повёл себя злой колдун.

– Как раз, здесь всё понятно и просто, – пояснила Фаркова. – Все злые существа мира делают всё для того, чтобы добрые и хорошие люди Земли забыли о том, что они люди. Ведь гораздо легче управлять зверями, птицами, растениями, чем разумными существами. Злодеи, богачи и бездельники считают, что они самые лучшие на свете, и потому им всё позволено. Но такого не должно быть.

– Почему же вы нам, Полина Аркадьевна, в самом начале нашей встречи с вами так мало рассказали о заколдованных детях? – спросила Сима. – Ведь ничего бы страшного не произошло, если бы мы узнали об этом раньше.

– Я сразу решила не говорить вам о том, что в этом заколдованном и одновременно волшебном лесу все живые существа – это украденные дети, – пояснила Фаркова. – Не хотела вас расстраивать. А сейчас пришла пора возвращать им прежнюю внешность.

Чародейка и волшебница обстоятельно и доходчиво объяснила детям, что здесь уже происходит и скоро начнёт происходить.

Для того, чтобы окончательно добро одержало полную победу над злом не только в Пихторощинске и его окрестностях, но и на всей Земле, Сима и Миша должны были отправиться на поиски незримой волшебной рябины. Это бы и стало началом самых добрых и необходимых перемен. Волшебные правила требовали того, чтобы сначала вернули свой прежний вид Миша и Сима.

Только после их превращения в людей дети и всей планеты Земля смогли бы стать теми, кем были раньше и вернуться к своим родителям, родным и близким. Только так можно было разрушить злые чары господина Пузыря и таких, как он, злых и жестоких колдунов и жестоких существ.

– Значит, после того, когда совершится чудесное превращение, – догадалась Сима, – здесь, вообще, не будет никакого леса!

– Да, останется только чистое поле, с настоящими цветами с синими васильками и ромашками, – улыбнулась Фаркова. – Как было раньше, так и останется. Так решила природа, и ничего менять не следует.

– А куда же денутся гномы-ольховики? – глаза Миши округлились. – Ведь они же привыкли жить в лесу.

– Эти гномы – тоже мои роботы, – пояснила Полина Аркадьевна. – Они изменили внешность и помогали мне. Им просто приходилось играть роль существ, которые заботятся обо всех остальных. Такая в них заложена программа.

– Теперь, наверное, гномы будут жить на Земле? – предположила Сима. – Мне показалось, что им здесь нравится.

– Гномы везде и всюду чувствуют себя хорошо, – сказала Фаркова. – Но они вернуться на космический корабль и станут похожими на всех остальных мыслящих искусственных гуманоидов, можно сказать, особенных людей. Впереди у моих роботов очень много важных и нужных дел.

– Самые настоящие чудеса! – восторженно воскликнул Миша. – Было бы здорово, если бы и на нашей планете, в лесах, в полях и в горах обитали такие добрые гномы.

– Их немало на Земле, – сообщила Полина Аркадьевна. – Просто они осторожны и скромны, поэтому многие люди их не видят. Наверное, так и должно быть. Добрые дела и существа, как правило, часто незаметны.

– Очень надёжные помощники у вас, Полина Аркадьевна, – заметила Сима. – Замечательная у них программа действий.

– Да, без гномов-ольховиков мне никак не обойтись и в следующих межпланетных путешествиях, дорогие Сима и Миша, – согласилась с девочкой волшебница. – Гномы-ольховики, то есть роботы с борта этого звездолёта, следили за тем, чтобы в этом заколдованном лесу не погибло ни одно живое существо.

– Теперь нам стало многое понятно, – сказал Миша. – Оказывается, всё так просто. Даже голову ломать не надо.

– Сейчас по всей планете Земля, в ста пятидесяти местах, происходит почти тоже самое, что и здесь, – сообщила Фаркова. – Люди становятся людьми, а злодеям придётся отправляться на планету Котня. Будем надеяться на то, что разбойники и бандиты изменятся на ней в лучшую сторону.

Она повела Симу и Мишу в большую комнату-кабинет, в которой находилось множество самой различной техники. Среди них было и несколько десятков кабин преобразователей.

В них, то есть в пространство специальных технических кабин, по-очереди, с огромной скоростью из заколдованного леса должны вот-вот начнут перемещаться самые разные существа, которые, конечно же, раньше были малыми детьми и даже взрослыми.

Волшебница Фаркова, Сима и Миша расположились в креслах, за низким журнальным столиком, перед экраном огромного монитора. Здесь они совсем скоро начнут наблюдать за тем, как прямо на их глазах будут происходить чудесные и обязательные превращения. В это же время всё то же самое случится и на всей Земле, в ста пятидесяти местах, то есть точках большой и замечательной планеты.

Этого было, вполне, достаточно для того, чтобы даже в самые отдалённые и глухие места Земли вернулся мир, справедливость, любовь, добро и всё самое нужное, необходимое для человечества.

Склонившись над небольшим пультом, Фаркова нажала поочередно на несколько кнопок на его панели. На мониторе начали мгновенно появляться, один за другим, звери, птицы, деревья, насекомые и превращаться в маленьких детей.

Полина Аркадьевна пояснила Мише и Симе, что все эти дети тут же возвращаются в свои семьи и дома, где раньше жили. Потом сказала, что времени терять не следует и она убыстряет действие технической волшебной программы в несколько тысяч раз. Не пройдёт и получаса, как всё завершится не только здесь, но и на всей Земле.

Точно так всё и произошло, как она сказала. Через двадцать пять минут ровно на экране монитора появились большие зелёные буквы, большая надпись на русском языке: «Метаморфозы успешно завершены!». И это же самое начало повторятся на всех остальных языках мира. А что же обозначает слово «метаморфозы»? Всё очень просто, это «превращения».

Потом Сима и Миша наблюдали за тем, чем занимались роботы. Эти удивительные и добрые существа, очень похожие на людей, стояли рядом с небольшим зданием с открытыми воротами, над которыми красовалась вывеска. На ней, чёрным по белому, большими буквами было написано: «Отправка на планету Котня».

Кроме того, Миша и Сима обратили внимание на то, что вокруг замка-звездолёта уже не было никакого леса. Только огромное поле с васильками и ромашками, а по нему, как всегда, текла река Сладкая.

Роботы приветливо кивали головами Мише и Симе. Со стороны ведь и не подумаешь, что разумные, человекоподобные, искусственно созданные существа способны совершать самые невероятные чудеса: летать, ходить по воде, проникать в недра земли, что их невозможно ни сжечь, ни утопить, ни взорвать…

Волшебница Фаркова, Миша и Сима присели на небольшую скамейку, и Полина Аркадьевна сказала:

– Через пять минут начнётся отправка бандитов, разбойников и грабителей этих мест, их семей на одну из ближайших планет Котня.

– А что это, Полина Аркадьевна, за здание с распахнутыми воротами? – спросил Миша. – Тоже космический корабль?

– Не совеем так, – ответила она. – Это специальный портал, через который грабители и бандиты будут переправлены на маленькую и красивую планету.

– И сейчас почти всё то же самое происходит в других местах Земли? – догадалась Сима. – Я поняла, Полина Аркадьевна. Точек отправки бандитов в другое место ровно сто пятьдесят, как и мест превращения в людей тех детей, которые были заколдованы.

– Да. Ты, Сима, права. Ваша планета начала очищаться. Люди нигде и никогда не должны быть рабами. Дай бог, чтобы если не эти злые существа, то их внуки и правнуки стали настоящими, честными, справедливыми людьми. А на Земле их оставлять нельзя.

Волшебница с планеты Адония щёлкнула пальцами правой руки – и перед ними появился с двумя огромными чемоданами в руках возмущённый банкир и бандит Генрих Робертович Пузырь.

Он злобно вращал глазами, но ничего не мог поделать с тем, что происходит.

– Вы ничего не хотите сказать, господин Пузырь, этим детям и многим тысячам других? – сурово спросила у него волшебница. – Вы страшный и жестокий преступник. Впрочем, вижу, что вы не желаете ничего объяснять. А ведь вам следовало бы признать свою вину.

– Не желаю! – грубо ответил Пузырь. – Я ещё вернусь на Землю! Мы тогда посмотрим, кто из нас сильнее, такие, как ты или я, со своими друзьями. Я умею превращаться не только в оранжевую зубастую молнию!

Но Фаркова засмеялась, давая понять злому колдуну, что такой вариант не возможен. Это исключено.

Она поинтересовалась у Пузыря, самого первого переселенца на Котню, что находится у него в чемоданах.

– Оружия, колющих и режущих предметов и ядовитых веществ нет! – ответил он. – Ваши наглые роботы сделали всё для того, чтобы каждый из уважаемых людей даже не смог ко всему этому прикоснуться. Их бьёт электрическим током. Да и слуг с собой не возьмёшь. Ничего не получается!

– Всё верно, – кивнула головой Полина Аркадьевна, – так и должно быть. На Котне вы будете сами добывать себе пищу и строить жильё. Так что же у вас в чемоданах? Если это не секрет. Что берёте с собой?

– В одном – доллары, в другом – золото и драгоценные камни, – хмуро ответил бандит и банкир. – Как только прибуду на эту вашу… Котню, то сразу же куплю себе четырёхэтажный особняк.

– У кого вы его купите? У динозавров? – поинтересовалась Фаркова. – На первый случай вам следовало бы прихватить с собой солидный запас спичек, соли, продуктов питания. Но тут ваш выбор. А из долларов и ювелирных изделий каши не сваришь. Оставьте их себе на память о вашей нечестной жизни. Всё! Идите! Больше мне с вами говорить не о чем.

Пузырь хотел что-то возразить, но его вдруг вместе с его чемоданами стремительно подхватила струя воздуха и внесла в распахнутые ворота портала-здания. А дальше всё происходило стремительно и организовано.

Сюда уже не приходили, а прилетали с поклажей олигархи, бандиты и разбойники из самых разных городов и сёл большой страны со своими детьми, которые уже научились богато жить за чужой счёт или готовились к этому.

Их тоже нельзя было оставлять на Земле. Ведь разбой и бандитизм – страшные болезни, от которых страдает подавляющее число ни в чём не повинных добрых людей.

Среди тех, кто должен был в срочном порядке отправляться на Котню, находились самые известные воры и разбойники. Например, чиновница Эльвира Альбертовна Кунгусова. Она смогла взять с собой в дорогу только два больших чемодана, больше не смогла бы унести. Ведь её слуги теперь стали свободными людьми. Они уже нашли работу и получали за неё хорошую заработную плату, на которую можно было прекрасно и безбедно жить.

Они устроились на текстильную фабрику, которая, как и многие предприятия в городе, не так давно принадлежала господину Пузырю. Рабочие и служащие получали за свой тяжёлый труд от этого колдуна, разбойника и бандита такие мелкие деньги, которых и на еду-то не хватало. Только хлеб да гречневая или гороховая каша.

Увидев Фаркову, злая и жестокая чиновница, которая крикнула:

– А я вот возьму и передумаю переселяться на какую-то там Котню! Что мне там делать? В крайнем случае, я желаю взять с собой носильщика и трёх-четырёх слуг!

Но Полина Аркадьевна не намерена была выслушивать претензии всех отбывающих на прекрасную планету Котня. Волшебница махнула рукой – и Кунгусова вместе со своими чемоданами, как пушинка, полетела в сторону широко открытых ворот. Через них переселение шло организовано и быстро.

Через несколько часов Мише и Симе надоело смотреть на то, как портал с открытыми воротами самым настоящим образом проглатывает бандитов, грабителей, депутатов-воров, членов правительства и многих и многих других, кому не место на Земле среди добрых и справедливых людей.

После такого переселения непременно везде и всюду не останется людей, живущих в роскоши и не по средствам, бандитов и подобным им в каждой стране Земли. Власть станет народной. А это значит, что все будут жить счастливо и не бедно. Всё ведь и всюду будет принадлежать народу. По-другому не может и не должно быть нигде и никогда. Это должно быть понятно каждому разумному человеку.

Как хочется, чтобы всякая, даже самая печальная и грустная сказка заканчивалась добрым финалом, чтобы добро, непременно, одерживало победу над злом. Но так ведь должно быть не только в фантастических и волшебных историях, но и в нашей жизни.

Всё так и случится, потому что дети вырастают и становятся взрослыми. Конечно же, они хотят, чтобы люди считали друг друга братьями, добрыми друзьями, были свободными и справедливыми, не причиняли окружающим вреда и не считали себя особенными и самыми лучшими в мире.

На следующий день издалека Сима и Миша наблюдали за тем, как задрожала под замком земля, и огромный космический корабль с волшебницей Фрадковой и роботами на борту взмыл высоко в небо. Понятно, что ни от сада, ни здания-портала не осталось и следа. Через несколько мгновений звездолёт в небе превратился в маленькую точку, а потом и вовсе исчез из поля зрения.

Сима и Миша мысленно пожелали замечательной волшебнице Фарковой счастливого полёта и успехов в свершении добрых и нужных дел. До новых встреч на Земле и других планетах, дорогая Полина Аркадьевна! Счастья вам и новых добрых дел на вашей планете Адония и во всей вселенной.

Через несколько минут Сима оказалась в кругу своей семьи, но не в лачуге, в знакомой городской квартире. За большим обеденным столом сидели её мама, папа, брать и сёстра, которые знали, что с минуты на минуту к ним вернётся Сима, и с нетерпением ждали её появления. Встав из-за стола, бросились обнимать свою дочь и сестру.

Сима решила потом, чуть попозже, поведать им о том, что с ней происходило во время разлуки с родными и близкими. К счастью, она была не такой уж долгой.

А сейчас девочка с интересом слушала рассказы о том, что за последнее время произошло в их городе, стране и во всём мире.

Всё, что отняли у людей воры, разбойники и грабители было возвращено людям цветущей и счастливой Земли. Заводы, фабрики, банки и всё перешло в руки народа. Дворцы, терема, частные гостиницы бандитов и все большие и красивые дома были заселены нормальными добрыми людьми.

Природные ресурсы большой замечательной страны, как и Пихторощинска с его окрестностями, были настолько велики и разнообразны, что каждый человек в ней мог жить безбедно, даже не работая.

Но люди собирались трудиться на благо своей Родины, делать всё, чтобы она была самой прекрасной в мире. Конечно те, кто уже не мог работать по старости или по состоянию здоровья, получали солидную пенсию. Да разве же всё так сразу перечислишь? Образование, медицина, жильё и очень многое стало бесплатным, как и должно быть в богатой и справедливой стране. Ведь у власти теперь стояли мудрые и добрые люди, настоящие избранники народа.

Если кто-то считает, что на планете Земля всё должно происходить иначе, то ему прямая дорога на Котню или в более дальние места, возможно, даже в иные миры. В тех обителях у каждого бандита, разбойники и грабителя всегда будет возможность стать нормальным человеком. Не у всех, но у некоторых это получится.