Kitobni o'qish: «Последний концерт»

Была тьма и дрожь земли. Был пот и крик толпы. А также лучи света, направленные на четырех человек на сцене. Каждый из них играл на музыкальном инструменте, словно в последний раз, воспроизводя звуки, при сочетании которых рождается музыка. Барабанщик со всей силы бил по барабанам. Бас-гитарист виртуозно перебирал пальцами по четырем струнам так, что каждая девушка в зале, наблюдавшая за ним, желала опробовать его технику на своем теле. Соло-гитарист брал низкие аккорды, пользуясь медиатором, который вот-вот выскользнет из его потных пальцев. И, наконец, вокалист и по совместительству главный гитарист, надрывает свой молодой голос, умудряясь перебирать струны гитары.

Все это – рок-музыка.

А рок-музыка – это когда группа из четырех и более человек делают свое дело в полную мощь, творя настоящую магию, способную повелевать толпой. Сейчас люди в полутемном клубе прыгали, кричали и дрались под задорную песню, где весь упор был на быстрых барабанах и крутом звучании бас-гитары. Все участники группы погрузились в некий транс, когда все внешнее их уже не интересовало. Они – группа. Они – единое целое.

– Неплохо сыграно ребята! – сказал высокий охранник в черном.

– Чего?! – спросил такой же высокий молодой человек, спускаясь со сцены и убирая гитару за спину. – Я не слышу! Здесь слишком громко!

Охранник тоже не услышал ответа, но показал жестом, чтобы все четыре человека прошла в гримерку, пока толпа продолжала бесноваться, еще не отойдя от выступления.

– Офигеть можно! – крикнул Семен, как только они вошли в небольшое гадкое помещение. – Это наш лучший концерт, мать вашу!

– Заткнись! – ответил ему Игорь. – Да, мы охренительно сыграли, но ты успокойся, ладно?

Действительно, концерт прошел не просто хорошо, а прямо-таки сногсшибательно. Еще никогда за целый год их выступлений группа не видела подобной толпы, где каждая песня вызывала бурную реакцию в зале: когда нужно было прыгать и орать – они прыгали и орали; когда нужно спокойно стоять и подпевать под медляк – толпа стояла и подпевала хором. Тем не менее выступление выжило все соки из каждого члена группы, кроме, видимо, Семена-басиста.

– Ну и чего грустим? – спросил он у всех, повалившись на диван. – Было ж охерительно!

– Я сейчас обосрусь! – крикнул блондин с длинными волосами и забежал в следующее помещение, захлопнув за собой дверь и крича на бегу: – Зря я ту шавуху перед выступлением навернул! Ох, зря!

– Димон, смотри, не загадь там все! – сказал ему вслед парень с короткими темными волосами и бледным лицом. – А то нам еще по башке настучат.

– Ром, не парься! – добавил Семен, зевнув. – Мы там всех выпотрошили, может даже еще раз выступить позовут.

– Посмотрим, – ответил Рома и присел на деревянный стул возле себя.

Все погрузилось в тишину. Семен пил пиво, пока за соседней дверью периодически звучали не самые приятные звуки.

– Фу! – Вдруг зажал нос Игорь. – Запах просачивается. – Он встал и подошел к двери. – Дим, у тебя есть там освежитель воздуха!? Можешь попшикать, а то сейчас весь клуб провоняешь.

Со стороны Димы прозвучал звук, издаваемый задним проходом человека. От этого Игорь поморщился, выругался себе под нос и отошел подальше от двери.

Рома же тем временем погрузился в свои мысли.

Несколько месяцев назад они наконец выпустили свой первый мини-альбом, где было пять оригинальных треков, из которых две драйвовые и роковые, две спокойные и мелодичные, а последняя является кавером на «Sex Pistols». Конечно, успех им пренесет не сам выпуск альбома, а живые выступления, ведь только так новая русская рок-группа может обрести хоть какую-то популярность. Все участники группы были довольны пластинкой, кроме Ромы. По его мнению, они должны были играть более оригинальные композиции, нежели жалкое подобие старых американских групп. Поэтому каждое подобное выступление вызывало в нем бурю смешанных чувств, в то время как остальные кайфовали и даже над этим не задумывались. Во время самой записи альбома Рома не стал спорить с друзьями, решив, что позже, уже во время создания нового материала, перескажет им свои соображения. Только вот пару дней назад Семен, их основной композитор в группе, принес демо, где на акустической гитаре, басу и ударами в ладоши записал трек, который уж больно похож на очередную копирку, очередной панк-рок группы.

– Ну и че грустим? – спросил Игорь, вышвырнув Рому из собственных мыслей. – Вот, хлебни. – Он протянул другу бутылку пива.

– Нет, не хочу, – ответил Рома. – Ты же знаешь, я не фанат пива.

– Все равно! Мне тошно после такого выступления на твою кислую рожу смотреть. Пей!

Рома скривил лицо, но взял бутылку и сделал несколько глотков, протянув ее обратно Игорю.

– Доволен? – спросил он, облизав губы.

– Еще бы, – ответил Игорь, тоже сделал глоток и направился к выходу из гримерки. – А я пока пойду в зал. Может кого-нибудь подцеплю.

– Подожди! – закричал опомнившийся Семен. – Я с тобой.

– Не, не, не! Ты всегда всех девчонок распугиваешь, тебе лучше здесь остаться.

– Да, не ври, в этот раз все нормально будет. Я тебе клянусь!

Игорь недовольно вздохнул.

– Ладно, идем.

Оба скрылись в тени коридора, пока за дверью туалета послышался слив воды и оттуда вышел Дима, на ходу застегивающий штаты.

– Лучше тебе туда не заходить, – предупредил он, кряхтя. – Если, конечно, не хочешь задохнуться ядовитым газом.

– Не волнуйся, – ответил Рома с улыбкой. – Я все грязные делиши уладил перед концертом.

За столь выдающееся выступление они получили неплохой гонорар и обещание от владельца клуба, что, может быть, скоро предложит им выступить на сцене еще раз. Вся группа решила отметить столь удачный концерт очередной попойкой в этом же клубе с пьяными и поддатливыми «фанатками» молодой группы.

Рома обнаружил себя уже утром в постели, со спящей незнакомой блондинкой в чужой квартире. Он ударил себя по лбу, и голова мгновенно отозвалась болью в висках. Уже какой раз подобное с ним происходило, что все время ему стыдно за столь развязный образ жизнь.

Он тихо оделся и вышел в коридор, где в других комнатах располагались его друзья, тоже с женщинами, кроме Семена, который устроился на диване – вчера он вырубился самый первый. Кое-как разбудив остальных участников группы, все они собрались и тихо вышли на улицу. Им повезло, что их старый драндулет на колесах был припаркован за ближайшим углом. Поэтому искать долго им не пришлось.

– Ну, че? – спросил вдруг Игорь и зевнул. – Куда? Домой?

– Домой, – ответил Рома, заведя машину.

Они жили вчетвером в двухкомнатной квартире, которая досталась Диме, соло-гитаристу группы, по наследству от двоюродной бабушки. Они жили здесь с тех пор, как вместе друзья решили бросить учебу в институте и посвятить свои жизни музыке. Именно здесь они спали, ели, бесились и писали музыку, подключая инструменты к старому компьютеру через адаптеры.

– Я тут подумал, – попробовал завязать разговор Рома, когда все сели завтракать. – Может начнем записывать новый альбом?

– Не, – ответил с ходу Семен. – Я еще с прошлой записи не отошел. Поэтому даже не думай.

– А я согласен с Ромой, – ответил Игорь своим глубоким голосом. – «Куй железо, пока горячо» – слышал такое выражение? Ты же видел, как толпа на нас вчера реагировала, словно мы сраные рок звезды! Разве не этого мы хотели? Чем больше мы запишем, тем лучше.

– Ну, а я, пожалуй, соглашусь с Семой. – добавил уже Дима, собрав свои длинные блондинистые волосы в хвост. – Лучше пока притормозить, посочинять материал и, может, через пару месяцев начать записывать. Давайте играть, пока заказы идут, а то мы как в прошлый раз, чуть не умрем с голоду только потому, что не можем уже какую неделю записать партию баса правильно.

Что ж, мнения в группе разделились. Остаток трапезы прошло в полнейшем молчании. Как только Семен доел свою порцию, то сразу завел разговор о каких-то странных вещах. Другие подхватили тему и тоже начали ее разгонять. Спустя полчаса все валились на пол со смеху.

В конце концов, весь оставшийся день они твердо решили пропить, используя полученные за концерт деньги, пока Рома, который еще выполнял обязанности менеджера, пытался найти очередную работу, дозваниваясь до знакомых людей в городе. В итоге, никакого конкретного выступления у него выбить не удалось. Однако для него это стало обыденностью. Не раздумая об этой проблеме лишний раз, он продолжил выпивать с друзьями остаток вечера, и затем повалился спать.

Прошло несколько недель, за время которых они успели откровенно пропить все деньги за тот удачный концерт. Группа снова оказалась на мели, что всех откровенно бесило каждый раз, когда подобное закономерно происходило.

– Ну и что мы делать-то будем? – спросил Дима, сидя на лавочке в парке вместе с остальными и поедая дешевую шаурму.

– Ждать, когда можно будет выступить, что же еще? – ответил Игорь серьезно.

– И долго нам еще ждать? – добавил Семен.

Все взглянули на Рому.

– Нет, скоро работа появится, я уверен, – соврал он с натянутой ухмылкой на лице.

За последнее время возможность выступить все никак не поступала. Рома уже отчаился, решив даже предложить своим друзьями устроится на временную подработку. Как вдруг в один прекрасный день к нему поступил звонок.

– Але, здравствуйте, – послышался грубый мужской голос на другом конце трубки. – Я позвонил по номеру представителя группы «NoName», не так ли?

– Да, здравствуйте, я их менеджер Максим, – соврал Рома, немного изменив свой тембр голоса. – Чем могу помочь?

– Мы хотим, чтобы ваша группа выступила в нашем загородном доме, на очень важном для нашей организации мероприятии.

– Ага, понятно. – Далее Рома записал сказанные ему адрес и время. – Да, я вас понял. Это хорошее предложение, а сколько вы можете заплатить за выступление?

Последовал ответ, от которого у Ромы глаза на лоб полезли, ему пришлось пересилить свое удивление, чтобы ответить:

– Отлично… Я думаю… Они выступят… Сто процентов…

– Отлично! Тогда мы с нетерпением будем ждать вашего, точнее их прибытия. Мы подготовим вам сцену, поэтому они могут не волноваться насчет лишних хлопот по организации.

– Да, конечно, я им передам, до свидания…

Послышались быстрые гудки. Рома убрал трубку.

– Ну, что? – спросил Дима, оторвавшись от игры на гитаре и глядя на своего друга во все глаза. – У нас появилась работа?

– Да, – ответил Рома. – Еще какая.

Они ехали на своей развалюхе посреди ночи, приближаясь к большому особняку на окраине города. Участники группы сначала скептически отнеслась к данному предложению, но когда Рома назвал сумму, то сомнения у всех тут же отпали.

Вся территория была огрожена железным высоким забором. Машина приблизилась к огромным воротам с непонятным гербом. Железки медленно, со скрипом отворились, пропустив гостей внутрь, хотя они даже не воспользовались звонком при въезде.

– Ого, – удивился Дима, глядя на огромный черный особняк – Я еще никогда таких домов вживую не видел. Только в каких-нибудь фильмах ужасов.

– Да, – ответил Семен. – Главное, чтобы там призраков не было, а то я их не сильно люблю.

– Посмотрим, – с иронией в голосе добавил Игорь.

Они решили припарковать машину у небольшого садика, чтобы не заграждать основной вход. Все вышли из «колымаги» и начали вытаскивать инструменты из багажника.

– С барабанами пока подожди, Игорь, – сказал Рома. – Давайте для начала найдем хоть кого-нибудь. Надо спросить куда мы это все понесем.

– Можете заносить через главный вход, – вдруг послышался голос со спины.

Все повернулись назад и увидели выского бледного мужчину средних лет. Он был лыс. Его длинные руки скрылись в карманах пальто, пока глаза, словно два мелких огонька, наблюдали за новоприбывшими.

– Здравствуйте, – поприветствовал его Рома неуверенно. – Судя по вашему голосу, это вы нам звонили?

– А разве я не разговаривал с вашим менеджером? – вдруг спросил мужчина.

Рома все вспомнил, покраснел и запинаясь ответил:

– А, да… Точно… Просто… Я подслушал разговор, вот и запомнил ваш голос.

Мужчина смерил всех участников группы оценивающим взглядом, после чего улыбнулся.

– Меня зовут Аркадий Львович. Вы можете следовать за мной.

Как только массивные двери особняка отворились, то всех участников группы ослепил яркий свет изнутри. Перед ними предстал зал, представлявший собой огромное яркое помещение, со множеством шумных людей вокруг. Все они ходили, разговарили между собой, брали дорогущую еду с подоносов или же с длинного стола посередине. Но что больше всего поразило группу – так это маски. Все гости были в масках

– У вас здесь «Маски шоу», что ли? – спросил Дима, смахнув свои волосы с лица.

– Мы празднуем кое-что очень важное для нашего общества. – сказал серьезно Аркадий, пока к новым гостям подошел официант с пустым серебряным подносом. – Господа, вам придется положить ваши телефоны на хранение, поскольку сегодня у нас приветствуется только спокойная атмосфера. Не волнуйтесь, как только мы с вами закончим, вы сможете забрать их обратно.

Каждый неуверенно достал по телефону и положил на поднос, после чего официант поклонился и ушел, пока Аркадий Львович неспешно направился вглубь зала, со словами:

– Отлично! А теперь за мной.

Группа последовала за ним, причем никто из здешних гостей не обращал внимания на новых посетителей столь замечательного вечера. Семен, который все это время неуверенно плелся позади, вышел вперед и обратился к Роме:

– Ром, мне это все не нравится. Эти люди не похоже на фанатов тяжелой музыки.

– Не нервничай, – ответил с улыбкой Рома. – Все будет нормально. Это же шанс хорошо подзаработать, не забывай этого. После увиденного я теперь точно не сомневаюсь, что нам достаточно денег отвалят за выступление.

Семен нервно огляделся по сторонам. Рома похлопал его по плечу. Тот в ответ натянуто улыбнулся.

Аркадий тем временем вывел их в соседнюю комнату. Это было помещение поменьше, но со сценой и множеством кресел, как в театре.

– Можете готовиться к выступлению, – сказал он. – Через час я приглашу гостей, и вы сможете выступить.

Сказав это, Аркадий скрылся в тени соседнего коридора так, что никто не успел у него что-либо спросить.

– Мда, – вдруг сказал Игорь. – Не очень-то здесь нас приветствуют.

– Да плевать, – добавил Дима. – Главное, чтобы нам заплатили столько, сколько нам предложили. Остальное уже неважно.

– Ладно, ребята, – сказал наконец Рома. – За работу.

В следующий час друзья настраивали инструменты, подключали нужную аппаратуру и пытались разрядить немного жутковатую обстановку своими дружескими подколами. Примечательно еще было то, что им за целый час не встретилось ни одного живое лицо, словно никому не было интересно, что скоро готовится какое-то выступление.

– Ребят, кажется снова, – вдруг сказал Дима и схватился за живот. – Где здесь туалет?

– Я-то откуда знаю? – ответил Семен. – Иди, спроси у кого-нибудь.

– Ага, чтобы нас еще отсюда выперли за неподобающее поведение? – Дима скрючился еще сильнее. – Ладно, попробую сам найти.

– Ага, вали, – сказал Семен ему в спину, пока Игорь и Рома раскладывали барабаны в другом конце сцены, не услышав их разговор. – Смотри, не обосрись там по пути!

Дима, ругаясь себе под нос, вошел в полутемный коридор, в который вошел Аркадий Львович до этого. С каждым шагом его живот скручивало все сильнее, от чего он чуть ли не согнулся пополам.

– Да где этот гребаный туалет? – ругался он уже вслух.

Каждая встреченная им дверь все никак не хотела открываться. Дима готовился к тому, что ему придется сделать это прямо на ковре и плевать на то, сколько ему будет это стоить. В конец концов, у него получилось открыть одну из дверей, тем самым попав в небольшую спальню с большой роскошной кроватью. Не став любоваться столь дорогой меблью, он мигом прошмыгнул в соседнюю комнату, где за мгновение снял с себя штаны в полете и шлепнулся голой задницей об толчок. И ему полегчало. Помещение наполнилось ужасным запахом, способным затравить любого человека до смерти. Дима это отлично понимал, поэтому закрыл за собой дверь в надежде, что столь «приятный аромат» не заполнит соседнее помещение.

Спустя несколько десятков минут Диму окончательно отпустило. Он уже собирался убираться оттуда, как вдруг в другой комнате послышались шаги и затем голоса:

– Мы готовы? – спросил женский голос.

– Да, еще как, – ответил ей мужчина.

По ощущениям, шаги переместились к кровати. Послышался скрип матраса. Видимо, кто-то сел на кровать.

– Аркадий, это все меня так утомляет, – сказал женщина с усталостью в голосе. – Ты уверен, что это мяско хорошо нам послужит?

– Еще как уверен, Лиза. Все будет отлично.

Дима вдруг почувствовал, что из него вот-вот выплеснется очередная волна зловонья. Как бы он не пытался удержать ее в себе, газ со звуком прорвался.

– Аркаша, ты чувствуешь этот запах? – спросила женщина, громко принюхиваясь.

– Да, Лиза, я чувствую. Видимо, это из туалета.

Дима услышал, как к нему спешно приближались чьи-то шаги. Он вскочил, надев на себя штаны, как только дверь отворилась.

– Вы! – удивился Аркадий. – Что вы тут делаете?!

– Я?! – наигранно отвечал Дима. – А вы не видете, что ли? Я тут нужду справляю! Ведь мне никто даже не удосужился показать местонахождение уборного помещения!

Аркадий, наверное, так бы и остался глазеть на Диму, если бы тот мигом не выбежал наружу.

– Прошу меня простить, миледи, – обратился он с ухмылкой к женщине в красном платье на кровати. Ее лицо было скрыто маской. – Мне нужно было срочно осушить свой желудок, вот мне и пришлось воспользоваться вашим туалетом, думаю, вы не будете против этого. Ладно, мне пора.

Дима пытался не вступать ни с кем в диалог, избегая лишних неловкостей. Когда он снова оказался в коридоре, то быстро покраснел.

– Ну и ну, – прошептал он. – Клянусь, что никогда больше не буду жрать шаурму… наверное.

– Ты чего так долго? – спросил Семен, ударяя по струнам баса большим пальцем. – Вот-вот уже все начнется.

– Да-да, простите, – ответил виновато Дима и развел руками. – Зов природы, что с этим поделать?

– Дамы и господа, – вдруг послышался знакомый голос Аркадия из соседнего помещения. – Прошу пройти в наш актовый зал, чтобы наконец пронаблюдать выступление очень молодой, но крайне амбициозной группы!

Послышался шум, который быстро приближался и усиливался. Все участники группы скрылись за кулисы, пока люди проходили в зал и рассаживались по местам. Когда же последение ряды заполнились, то весь свет выключили и только несколько прожекторов на потолке были направлены на сцену. В зале же воцарилась гробовая тишина, что было не свойственно для подобной толпы. Все зрители смотрели на пустую сцену, не отводя глаз в ожидании выступления.

Все участники вместе вышли на сцену. Игорь сел за барабаны, Семен и Дима надели свои гитары, а Рома подошел к микрофону.

– Итак, дорогие друзья! – прозвучал его голос по всему пространству вокруг. – Мы группа «NoName», и мы готовы зажечь!

Прозвучали интенсивные удары барабанов. Далее пошел заводной бас. К нему добавилась гитара Семена и затем партия Ромы. Они начали играть первую песню.

Концерт прошел не сказать, что успешно, поскольку все участники группы были словно на иголках. Обычно каждый из них быстро нырял в музыкальный ритм, входя в тот самый транс. В этот же раз в зале царила странная атмосфера, которая по обыкновению передалась и артистам. Каждый из них постоянно лажал или даже забывал некоторые места в песнях. Под конец выступающие обливались потом, доигрывая последний куплет из песни. И как только прозвучала последняя барабанная партия, воцарилась гробовая тишина. Ни рева толпы, ни хлопков. Ничего. От этого у друзей пошли мурашки, словно все это время они выступали перед толпой покойников.

– Да-да, спасибо, группе «NoName»! – вдруг прозвучал голос Аркадия где-то за сценой.

Только сейчас последовали жидкие аплодисменты из зала. От этого у группы прибавилось еще и чувство некоторго стыда. Как бы то ни было, концерт закончился, теперь группе требовалось лишь получить гонорар за выступление и свалить оттуда как можно быстрее.

– Но это еще не все, наши дорогие гости, – неожиданно продолжил Аркадий. – Ведь мы еще с вами не закончили, молодые люди…

В этот момент свет как будто бы потускнел. В зале стало еще темнее.

– Чего? – спросил случайно Рома в микрофон. Его слова пронеслись повсюду оглушительным эхом.

– Ваше выступление еще не закончилось, – продолжал громогласно произносить Аркадий. Его голос будто бы становился все громче с каждым произнесенным словом.

Вдруг толпа начала странно себя вести – люди начали смеяться. Группу захлестнула волна жуткого смеха, парализовавшего каждого из участников.

– Что происходит?! – громко спросил Семен.

– Как вы считаете, дорогие гости, достойны ли эти молодые люди принять участие в нашем ритуале?

Люди в зале отозвались странными, животноподобными звуками, которые невозможно было описать или представить любому здравомыслящему человеку.

Вдруг сзади послышался голос Игоря:

– Надо сваливать отсюда сейчас же!

Видимо, он единственный из всех четверых, на кого не подействовал странный паралич. Игорь встал и подбежал к каждому из друзей, пытаясь привести хоть кого-то в чувства. Из всех только Рома смог пошевелиться.

– Куда же вы уходите, ребята? – снова прозвучал голос Аркадия. – Вам еще только предстоит выступить по-настоящему.

Люди из зала вдруг начали вставать со своих мест, собираясь подняться на сцену. Рома и Игорь тем временем подхватили Семена и Диму, пытаясь забежать за кулисы. Но на их пути встала та самая женщина в красном. Она сняла свою маску и им открылась бездна. Вместа рта, носа, глаз и других частей лица, там зияла черная пустота, из которой доносился странный космический шум, зачаровавший друзей своей глубиной.

Вдруг в зале вспыхнул яркий свет. Все присутствущие закрыли лица руками.

– Стоять! Ни с места! – Закричал грубый голос в отдалении. – Вы обвиняетесь в попытке совершения запрещенного ритуала! Если вы сейчас же не ляжете, то по вам будет открыт огонь на поражение!

В ответ на данные слова прозвучал оглушительный вой тысячи существ. Затем последовала стрельба. Один из выстрелов попал в женщину в красном. Прямо на глазах всей группы она мгновенно испарилась, оставив за собой лишь небольшую горсть праха.

– Скорее, надо убираться отсюда, – прокричал Рома, ведя Семена чуть ли не вслепую, пока его друг постепенно приходил в себя.

Спрыгнув со сцены, группа оказалась в зале, где одни зрители либо разбегались в разные стороны, либо нападали на появившихся стрелков в черных плащах. Каждый попавший выстрел аннигилировал любого нападавшего.

– Какого черта здесь происходит? – спросил очнувшийся Дима.

– Мы должны валить отсюда, потом разберемся! – прокричал Игорь в ответ.

Они нырнули в соседнее помещение, которое вело в коридор. Вместе с ними забежало пару зрителей. У одного из них слетела маска, обнажив его странное лицо, лишь отдаленно напоминало человеческое. Оно имело странные черты животного, испугавшее друзей по ходу дела.

Добежав до конца коридора, ведущего в главный зал, молодым людям предстала не самая приятная картина в их жизни: толпа людей в черном насмерть сражалась со зрителями в масках. Один из толстых зрителей, несмотря на свои габариты, набросился на одного из людей в плащах, вцепившись зубами в его шею. Другой гость бегал по стенам уворачиваясь от выстрелов. Третий бросался подручными предметами с такой силой, что могла спокойно убить любое живое существо. Группа остолбенела при виде подобной картины, пока их не окликнули:

– Эй! Вы! – Крикнул им высокий человек в черном одеянии. – За мной! Скорее!

Друзья тут же последовали за ним, не задумываясь. По пути они всячески уворачивались от странных пуль, кучи разбитого стекла и прочей летающей мебели. В итоге, они прошли через барную стойку, оказавшись в небольшом помещении со множеством пыльных коробок.

– Черт! – выругался человек в черном, закрыв за собой дверь. – Я не думал, что их тут будет так много! Ну почему мы не подготовились лучше?!

– Что здесь происходит? – спросил Рома, пытаясь отдышаться. – Кто вы такие?

– А! Вам еще все объяснять придется, – словно не замечая вопроса, продолжал говорить с пустотой неизвестный.

Он глубоко вздохнул, взглянул на шокированную группу молодых людей и практически на одном дыхание произнес:

– Мы – охотники на вампиров, а те гости в зале – упыри. Они пригласили вас сюда, чтобы вы исполнили им некую песню, способную вернуть самого Сатану! Я понимаю – это звучит максимально странно, но, думаю, вы своими глазами видели, что там творится. Мы не планировали, что сюда придет столько ублюдков. Видимо, они пригласили сюда своих сородичей прямо из-за границы, желая сделать Его прибытие еще более грандиозным. Так еще как только мы прибыли сюда, они наложили на весь особняк магический купол, из которого обычному человеку ни выйти, ни войти…

Рассказ человека в плаще прервал оглушительный крик за дверью, быстро перешедший в звук разрыва плоти. У всех в комнате пошли мурашки, но рассказчик все же продолжил:

– Меня, кстати, Алексей зовут. И мне нужна ваша помощь, иначе никто отстюда не выйдет живым. Вы меня поняли?

Друзья продолжали стоять в нерешительности, смотря на Алексея во все глаза, поскольку он был практически полностью в крови с головы до ног.

– Да, – ответил наконец Рома, нарушив молчание. – Что нам надо делать?

– Может быть, это какой-нибудь пранк? – спросил Семен, все никак не унимаясь.

– То есть, по-твоему, кто-то захочет разыграть таких неудачников, как мы? – ответил ему Игорь. – Не смеши меня. Хотя в данной ситуации мне совершенно не смешно.

Все четверо шли по темному коридору, используя свечи в качестве освещения. Рома невольно шел впереди всех, видимо, сохранив небольшие остатки храбрости.

– Ребят, а вы уверены, что это сработает? – спросил Дима, наконец выйдя из странного состояния. – Мне это все не нравится.

– Мне тоже, – ответил Рома, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь во тьме впереди себя. – Но у нас как будто бы есть выбор? В главном зале идет бой, а других выходов из здания мы пока не нашли, а значит придется искать эту добаную книгу.

– И что там в этой книге будет? – вступил в разговор Семен. – Какие-то секретные письмена третьего рейха?

– Посмотрим, – ответил коротко Игорь. – Ты же знаешь – Алексей нам никаких подробностей не дал. Сказал только выйти в подвал и там, скорее всего, мы ее найдем.

По пути им встречались комнаты. Большая часть из них оказывалась закрыта, другие же не содержали в себе ничего особенного. Игорь все же настоял на хотя бы их поверхностном обыске, чтобы найти средства самозащиты, ведь Алексей не дал им даже осинового кола или чеснока. Так они нашли два старых кинжала, зажигалку и бутылку дорогого вина, которую нес Дима и постоянно пил, перед этим попытавшись оправдаться перед друзьями, мол: «Я помирать трезвым не собираюсь».

Они дошли до конца коридора, перед ними предстала лестница вниз.

– Вы готовы? – спросил Рома, почувстовав небольшую панику внутри.

– Конечно. Ты же сам сказал, что выбора у нас нет, – ответил Игорь.

Не говоря больше, все двинулись вниз по ступеням. Тьма все сильнее и сильнее начинала давить на каждого. Постепенно ковер под ногами сменился деревом, а затем камемнем. Лестница привела их в просторный подвал, где находилось огромное количество деревянных бочек.

– Зачем им столько вина? – спросил Семен, подойдя к одной из них и вытянув пробку. Оттуда полилась красная жидкость. Набрав немного в ладонь, он отпил и тут же сплюнул. – Это не вино! Это кровь, мать вашу!

Под его ногами быстро образовалась лужа крови. Все отошли от нее как можно дальше, пытаясь даже не смотреть туда.

– Господи, – произнес Игорь. Еще никто из них не видел его настолько взволнованным. – Куда мы попали?

– Пойдем, – пытался успокоить всех Рома. – Не забывайте: нам нужно найти книгу!

Все дружно согласились с этим предложением, двинувшись вглубь подвала. Нескончаемые ряды бочонков, наполенными кровью, все не хотели заканчиваться, представляя собой длинные ряды, которые доходили до самого потолка.

В конце прохода перед ними предстала деревянная дверь. Однако попытки ее открыть оказались тщетными.

– И что мы будем делать? – спросил Дима, уставшим голосом.

– А ты как думаешь? – спросил Игорь в ответ и с грохотом вынес дверь с ноги.

Старые деревяшки разлетелись в разные стороны. Все невольно испугались громкого звука, сделав пару шагов назад. К этому еще прибавился странный ужас от странной атмосферы, которая исходила изнутри этой комнаты. Оттуда же шел тусклый свет от многочисленных свечей, расставленных вокруг красной пентаграммы на полу. Абсолютно все были уверены в том, что это точно не нарисованно обычной краской.

– Кто первый? – спросил Игорь после некоторого молчания.

Все переглянулись.

– Давайте я, – вызвался неожиданно Дима. – Может хоть что-то в своей жизни полезное сделаю.

И он сделал шаг вперед.

Все остальные затаили дыхание, ожидая его следующих действий. Дима медленно двигался к книге. Его шаги проносились эхом по всему пространству. Каждый такой звук вызывал у друзей волны мурашек по телу, и никто не хотел делать никаких лишних движений.

Дима приблизился к книге на полу, наклонился и медленно ее поднял. Он повернулся и резко застыл, словно статуя, глядя куда-то над собой. Его лицо приобрело выражение глубокого ужаса.

– Дима, ты чего? – спросил у него Семен.

Дима ничего не ответил. Из его рта донесся лишь слабый хрип.

– Иди сюда! – обратился нему Игорь взволнованным голосом. – Мы скорее должны уйти отсюда! Ну же!

Но Дима ничего не ответил, продолжая стоять как вкопанный.

– Ладно, хорошо, как хочешь, – произнес Игорь сквозь зубы и вошел в комнату. Он схатил Диму за руку, но тот остался неподвижен как скала.

– Дима! Я тебя сейчас ударю! Иди за… – Игорь вдруг замолк, тоже увидев нечто на потолке.

Ни Рома, ни Семен никогда не видели, чтобы Игорь был настолько напуган. Он мгновенно побледнел.

– Дима, – тихо произнес он после некоторого молчания. – Если ты меня слышишь, то на счет «три» мы выбегаем отсюда. Ты меня понял?

Дима отозвался утвердительным кивком. От всего происходящего даже у Ромы начали сдавать нервы, он попытался последовать за теми двоими внутрь комнаты.

– Стой на месте, – произнес Игорь спокойно. – Лучше тебе этого не видеть.

Рома, не успев дослушать Игоря, все же успел мельком взглянуть на потолок и увидеть там нечто. Это было темное существо размером с человека со множеством рук и ног. Его два небольших глаза смотрели на двух человек в комнате, не отрываясь.

– Раз… – Начал считать Игорь. – Два… Три!

Оба рванули вперед, а Рома отпрыгнул назад в то время, как прозвучал оглушительный вопль. Игорь прижал уши руками и ударился плечом об дверной косяк, рухнув на землю. Дима последовал его примеру, также полетев на каменный пол с криком ужаса.

– Бежим! – приказал Игорь, судорожно вставая на ноги.

В команте за их спинами вдруг потухли свечи. Все погрузилось во тьму. Тень существа образовалась прямо за ними.

– Что это такое?! – спросил Семен с истерикой в голосе.

– Бежим, мать твою! – снова закричал Игорь, помогая Диме встать.

Все четверо побежали в сторону лестницы. Каждый за своей спиной четко ощущал, что их кто-то преследует, шлепаям многочисленными конечностями о каменный пол.

– Оно бежит за нами! – закричал Рома, не испытывая никогда в своей жизни подобного ужаса.

– Не оборачивайтесь! Только не оборачивайтесь! – заорал во всю глотку Игорь.

В конце концов они добрались до лестницы, как вдруг сзади послышался громкий удар и крик Семена.

– А! Помогите! – закричал он истошно.

Все разом повернулись назад, осветив пространство позади.

Все это время за ними бежало то существо. Теперь оно стояло прямо перед Семеном. Безумные глаза монстра выражали только одно желание – желание убивать. Упавший Семен пытался встать, но не мог сделать этого вследствие паники, продолжая извиваться на земле, словно новорожденный младенец.

Рома, находившийся перед Семеном, шагнул вперед. Он сам не знал, что творит, но что-то внутри его заставило это сделать.

– Отойди от него! – закричал он и, схватив ранее найденный кинжал, набросился на существо.

Свеча выпала из его руки, мигом потухнув. Рома оказался в темноте. Сзади он слышал возгласы Димы и Игоря, под собой тяжелое дыхание Семена и ужасное присутствие неизвестного существа перед собой. Он замахнулся кинжалом, попытавшись вонзить его в грудь существа, но вместо этого порезал воздух, хотя точно помнил, что оно стояло прямо перед ним. Значит, оно сумело увернуться от удара. Этот факт испугал Рому не на шутку.

– Семен, вставай! – приказал он. – Беги!

Семен последовал приказу друга, двинувшись навстречу остальным, пока Рома медленно пошел назад, ожидая ответного удара монстра. Однако ничего не произошло. Только два небольших огонька продолжали взирать на него не мигая, словно хищник в лесу наблюдал за своей жертвой.

Все сидели на полу первой попавшейся комнаты наверху. Каждый пытался отдышаться и прийти в себя. Из всех взволнованным больше всего казался именно Семен. Он лежал на земле в позе эмбриона, не шевелясь

– Все в порядке? – спросил Рома, более-менее отойдя от шока.

– Я – да, а он – нет, – ответил Игорь, кивая в сторону Семена.

– Сёма, ты как?

Он ничего не ответил.

– Дима, – обратился Игорь. – Посмотри, все с ним в порядке? Он не ранен?

Дима неуверенно подошел к своему другу, пытаясь рассмотреть его в полутемени.

– Да, вроде в порядке, – ответил он спокойно. – Может, просто испугался.

– Он не просто испугался, – заметил Игорь. – Да он просто в шоке!

– Успокойся, Игорь, – сказал Рома, подойдя к нему. – Мы все должны успокоиться.

– Успокоиться? – возразил тот, краснея на глазах. – Да мы уже десяток раз чуть не умерли, и все никак не можем выбраться отсюда! Что это за сраная книга? Зачем она им так нужна?

– Так давай узнаем, – ответил Рома, пытаясь держать себя в руках. – Дай ее мне.

Игорь взглянул на своего друга неуверенно. В его глазах читалась вселенская ненависть по отношению ко всему, что движется и разговаривает. Однако он протянул книгу перед собой, и Рома ее раскрыл.

Книга имела старую на вид обложку. Внутри же находились пожелтевшие листы, все исписанные на неизвестном Роме языке.

– Я ничего не понимаю, – выругался он. – Я не лингвист, но никогда подобные письмена не видел.

– Дай взглянуть, – сказал Игорь и подошел к нему, тоже взглянув на страницы книги. – Ага, хрен поймешь, что здесь накалякано.

– Давайте, может, уйдем отсюда? – обратился к этим двоим Дима. – Поскорее отдадим эту книгу и быстро свалим.

– Я согласен, – ответил Игорь. – Только вот, что мы с Семеном будем делать?

– Со мной все нормально, – зловеще и неожиданно прозвучал его голос в другом конце комнаты. – Идем.

Он резко встал, словно ничего не произошло. Все были удвилены такой резкой переменой.

– Ты… Ты точно в порядке? – спросил неуверенно Игорь.

– Да, можете не волноваться, это был просто небольшой испуг, – ответил Семен спокойно, потер свою шею и подошел к двери.

Все трое переглянулись, кроме Семена, который будто бы нарочно избегал остальных взгядом. Все заметили, что его лицо даже в полутемной обстановке заимело странную бледность.

– Ладно, – произнес Игорь. – Тогда пошли.

Друзья вышли в главный зал, где стояла полнейшая тишина, и им в глаза бросилась ужасная картина: повсюду валялись трупы как гостей, так и новоприбывших охотников. На стенах, полу и даже потолке была разбрызгана кровь, чуть ли не перекрасившая весь зал в красное.

– Господи, – сказал Игорь. – Да здесь была целая резня.

– Вы не видите Алексея? – спросил Рома, выглянув из-за угла.

Ему никто не успел ответить, ведь в дальном конце зала всплыли образы нескольких человек в строгих костюмах. С их стороны доносились ужасные звуки чавканья и разрыва чьей-то плоти.

– Что они там делают? – спросил Дима.

– А ты как думешь? – ответил ему вопросом Игорь.

– Я даже думать об этом не хочу.

– Так что мы будем делать? – проговорил Рома, снова спрятавшись за дверью. – Алексея здесь нет. Наверное, нам придется его найти.

– Я не думаю, что мы сможем сделать это самостоятельно в огроменном особняке, – ответил Игорь, все больше закипая.

– Ну, а что нам еще остается? Мы можем хотя бы попытаться.

Игорь замолчал. Никто не желал говорить. Семен находился позади всех, продолжая нагонять страх на друзей.

– Значит, решено, – сказал Игорь. – Пойдем вместе и аккуратно. Я думаю, что Алексей человек не глупый и находится где-то поблизости специально, чтобы дождаться нас.

– Если он, конечно, не умер, – вдруг вставил Семен так мрачно, что все переглянулись.

– А может мы просто все отсюда уйдем, – неуверенно произнес Дима. – Вот же выход, что нам мешает…

– А как же тот чертов купол? – ответил резко Игорь. – Мы отсюда не выберемся, пока с ним не разберемся. Только Алексей знает, как это сделать. Поэтому закрой пасть и следуй за нами.

Дима заметно покраснел, не став спорить.

– Ладно, извини, я немного переборщил, – извинился Игорь, после чего вздохнул. – Идем, хватит тянуть кота за…

Игорю на плечо что-то капнуло. Затем еще раз и еще. Он медленно поднял голову наверх. Все последовали его примеру. Над их головами, прямо на потолке, находился человек, обмазанный кровью. Именно из его его пасти капала кровь.

– Бежим! – закричал Игорь и все рванули с места.

Как только все побежали в другой конец зала, у них за спинами послышался шлепок и дикий крик.

– Скорее! Сюда! – кричал Игорь своим друзьям, сворачивая за угол.

Группа нырнула в ближайший коридор, за их спинами слышались приближающиеся шаги.

– Скорее! – кричал Дима. – Оно нас догоняет!

Коридор вывел их в другую, небольшую комнату со множеством старой мебели. Как только все вбежали внутрь, они захлопнули за собой дверь и начали заваливать ее всем, что попадало под руку. В это время жуткие звуки по ту сторону становились все громче, пока не подошли к двери вплотную. Существо попыталось ворваться внутрь, но дверь была завалена креслом, шкафом и старыми часами. Друзья стояли перед воздвинутой баррикадой, удерживая всю конструкцию. И вот, наконец, жуткие звуки за дверью прекратились. Все снова погрузилось в тишину.

– Вроде обошлость, – произнес устало Рома, пока остальные начали расходиться. – Все в порядке.

– Ребята, – послышался голос Димы в другом конце помещения. – Думаю вы ошибаетесь.

Дима смотрел на несколько трупов, лежащих в разных частях комнаты. Кто-то сидел на диване, вероятно, умерев от кровотечения. Кто-то на полу с разорванным животом, из которого были вырваны внутренности, что Диме стало плохо. Рядом же с камином привалился Алексей, зажимая в руках оружие.

– Вот черт! – выругался Игорь, как только его увидел и подбежал поближе.

Остальные последовали его примеру.

– Слава Богу! – Игорь выдохнул и сел на пол. – Пульс еще есть.

Алексей выглядел, мягко говоря, не очень – по всему его телу имелось множество порезов, рваных ран и дыр, словно в него стреляли. При всем этом он оставался жив, пока что.

– Нужно ему помочь, – сказал Рома, выйдя вперед. – Скорее, найдите мне тряпки, нужно его перебинтовать.

– И где мы их найдем? – спросил Дима, разведя руками.

– Идиот! Порви их одежду, порви вон ту скатерть! Включи мозги! – ответил резко Игорь, принимаясь за работу.

– Ладно! Ладно! Зачем так на меня орать?

Тем временем Семен продолжал вести себя отстраненно, пока остальные пытались оказать хоть какую-то помощь Алексею.

В итоге, у Ромы получилось более-менее остановить кровотечение Алексея. Теперь все сидели и ждали, когда он очнется.

– А если он не проснется? – спросил Дима, сидя в кресле возле Игоря, который расположился на полу.

– Тогда мы в полной жопе, – ответил устало Игорь. – Что бы здесь не происходило, видимо, только мы способны это остановить. Все остальные мертвы.

– Игорь, успокойся, – сказал Рома. – Не надо так реагировать.

– А как мне еще реагировать?! – Игорь вскочил со своего места и подошел к Роме так, что он немного отпрянул. – Мы находимся в полном дерьме! У нас нет ни единого шанса противостоять этим тварям! А если мы уйдем отсюда, то я сомневаюсь, что они о нас так просто забудят, верно? Мне еще страшно подумать, что делает эта книга. Может, она призовет нам рыцаря в сияющих доспехах, и он раскидает всех этих тварей одной левой? Я что-то в этом сомневаюсь!

– Да, ты прав, – вдруг послышался голос. – Эта книга никого не призовет, но она точно спасет вас от гибели.

Алексей вдруг поднял свою голову и взглянул на Игоря, со словами:

– Эта книга тот самый артефакт, способный призвать их Бога в наш мир. Она у вас? – Он вдруг закашлял кровью. Рома помог ему расположиться удобнее. – Поздравляю. Вы теперь должны взять эту книгу и ее уничтожить. Много лет наш клан пытался найти ее. Именно она является причиной всех этих ужасов. Ее нужно сжечь.

– Хорошо, – ответил Рома, держа умирающего за руку. – Сейчас мы разведем костер и от нее избавимся

– Все не так просто, – продолжал Алексей. – Нужно развести костер, но на специальном порошке «святого пламени». Он находится у нашего Архимага, поскольку только он может создавать подобные вещи. Но, думаю, в данных обстоятельствах будет не страшно, если вы разведете его сами.

– И где нам найти этого «Архи-как-его-там»? – спросил Игорь, наклонившись, поближе к лицу охотника.

– Он находится где-то в этом здании. В последений раз я слышал, что он отправился на второй этаж. Прошу, найдите его и унич…

Горло Алексея разделилось напололам. Из его раны брызнула кровь. Игорь и Рома отпрянули в ужасе, поскольку над трупом возвысился Семен.

– Ничего вы не уничтожите, – говорил он не своим голосом. – Вы все здесь сдохните!

Он повернулся к остальным. Его глаза были чернее бездны, а рот раскрылся в зловещей улыбке.

– Семен! Какого хрена?! – закричал Дима, который все еще стоял в ступоре рядом с Алексеем.

Семен повернулся и одним движением руки, распорол ему щеку ногтем, ужасно смеясь. Хотя метил он тоже в шею, но Дима успел вовремя дернуться от неожиданности.

– Он превратился! – закричал Игорь. – Надо валить отсюда!

Семен дико заорал и накинулся на умирающего Алексея, пока Рома и Игорь, подхватывая за руки раненного Диму, побежали по другому ближайшему коридору.

– Быстрее! Поднимаемся по лестнице! – закричал Рома, увидев ступени наверх.

За их спинами послышался дикий вопль и громкие шаги. У троицы от этих звуков пошли мурашки. Из-за угла показался Семен. Он был весь в крови.

– Вам конец, ублюдки! Конец! – Вскрикнул он и двинулся в их сторону.

Трое друзей успели взобраться на второй этаж и забежать в ближайшую комнату, в которой царила тьма. Дима захлопнул за собой дверь, пока Рома довел Диму до кровати.

– О, Боже! – захрипел он. – Кажется, я умираю.

– Нет, все нормально, – ответил Рома. – Он тебя только задел – ничего страшного.

Тем временем Игорь загородил проход. Однако по ту сторону двери, послышался лишь мерзкий голос Семена:

– Ничего, я приведу остальных, а вы пока побудьте здесь и не высовывайтесь, – сказал он и дико рассмеялся.

Далее послышались отдаляющиеся шаги. Вскоре мир снова погрузился в тишину.

– Не могу поверить, что Семен превратился, – тихо прошептал Дима, прижимая тряпку к раненой щеке.

– Давай не будем об этом, – отвечал Рома. – Мы скорее должны выйти отсюда и найти этот сраного Архимага, сжечь эту книгу и свалить отсюда!

Никто в комнате с ним не согласился. Дима и Игорь казались разбитыми.

– Ребят, я понимаю, что вам страшно. Мне тоже. Но если мы не уничтожим эти книгу, то не выберемся отсюда, понимаете?

– Мы отлично это понимаем, – ответил Игорь устало. – У нас ничего не получится. Ты сам его слышал – он приведет этих уперей и нам хана. Поэтому хотя бы в последний раз дай подумать о моей пустой, бессмысленной жизни напоследок.

– Ты сейчас серьезно? – не унимался Рома. – Мы выйдем отсюда и найдем эту чертову книгу! Почему именно сейчас решил опустить руки?! Я поверить не могу, что это говорит сам, мать его, Игорь – наш барабанщик. Сильный, серьезный и самый рассудельный из всех нас! Значит, все это время ты, оказывается, был трусом. Даже Дима теперь на твоем фоне выглядит не так жалко.

Не успел Рома опомниться, как ему прилетел кулак в лицо, сбивший его сног.

– Заткнись! Или я тебя убью! – закричал Игорь во всю глотку. – Да, я трус! Но я не самоубийца! Лучше остаться здесь, чем высовывать свой нос отсюда. Может быть, от этих охотников рано или поздно прибудет подкрепление, и они нас спасут!

– Если это произойдет, – хрипло ответил Рома, вытирая окровавленную губу. – То только тогда, когда мы уже будем мертвы. Ты же слышал Алексея. Эти твари наложили на это здания охранный купол. Сколько охотникам потребуется времени, чтобы сломать подобную защиту, а? Может я и самоубийца, но по крайней мере, я попытаюсь сделать хоть что-то полезное для этого сраного мира!

Игорь смотрел на Рому свысока. Его лицо было скрыто в темноте так, что нельзя было определить его выражения. Дима сидел на изголовье кровати, завороженно слушая их спор и не желая в него вступать.

– Поступай, как знаешь, – ответил устало Игорь. – Я не твоя мамочка. Если хочешь – иди ищи эту книгу, а я останусь здесь.

Рома медленно встал, пока Игорь вернулся к кровати и лег в нее, словно огромный, обиженный ребенок. Не говоря ни слова, Рома собрался уходить, как вдруг его остановила чья-то рука, ухватившая его за плечо

– Я с тобой, – сказал Дима, еле ворочая языком. – Не вини его, он испугался. Вот и все.

Рома грустно улыбнулся, и вдвоем они вышли из комнаты через соседнюю дверь, оставив Игоря в одиночестве.

Они вошли в тот же коридор, где все пространство будто бы пребывало в запустении на протяжении нескольких сотен лет. Оба периодически заглядывали в ближайшие комнаты, однако никаких следов присутствия кого-либо они не заметили. В итоге, они добрались до самой последней комнаты, где располагалось несколько трупов. Они выглядели очень измученно, однако на них не имелось ни одной внешней раны.

– Видимо, это он, – сказал Дима и указал на старика в рясе, очень похожего на священника.

Рома, ничего не отвечая, начал обыскивать труп и помимо карманной библии, нашел небольшую колбу с синим порошком внутри.

– Это оно, – сказал он, рассмотрев содержимое внимательнее. – Думаю, это тот порошок.

– Хорошо, – ответил Дима и облегченно вздохнул. – Тогда давай разведем этот добаный костер.

Следующие несколько минут Рома и Дима разламывали мебель, бросая деревяшки в камин. Затем, используя зажигалку, они развели пламя, которое постепенно разгоралось. Оба сели перед камином в ожидании.

– Что будет, когда это закончится? – вдруг спросил Дима после неловкого молчания. – Мы продолжим быть группой?

– Не знаю, – ответил грустно Рома. – После всего того, что с нами произошло за эту ночь, у меня мировоззрение легло в гроб и там раз двадцать перевернулось. Так еще Семен… Давай не будем об этом. Сначала выберемся отсюда и только потом обсудим.

Дима же ответил молчанием. Но спустя пару минут добавил:

– Никогда не видел, чтобы камин горел подобным образом.

– Ага, я тоже, – ответил Рома, горько улыбнувшись.

Затем, прождав еще какое-то время, Рома достал ту самую колбу открыл ее и сделал глубокий вдох.

– Надеюсь, сработает, – произнес он и выплеснул синий порошок в огонь.

Вдруг пламя ярко вспыхнуло, озарив комнату синим светом. Это было святое пламя.

– Отлично, – выдохнул Рома. – Вот и все.

– Нет, еще не все, – вдруг донесся до обоих голос из коридора. – Для вас это все, а для нас только начало.

Из тени вышел Семен и за ним по комнате розошлось еще несколько человек в масках. Среди них был Аркадий Львович.

– Я думал, вас уже растерзали мои сородичи, – произнес он разочарованно. – Оказывается, вы решили нам помешать, уничтожив источник нашей силы.

Рома хотел было достать книгу из-за пояса, но вдруг понял, что у него ничего нет – он выронил ее в комнате Игоря после потасовки.

– Если вы оба сделаете хотя бы еще одно лишнее движение, то вам конец, – пригрозил Аркадий. – Отдайте мне книгу и, может быть, мы вас пощадим.

– Так же, как вы пощадили всех тех людей в зале? – вдруг выпалил Дима.

– Они первые начали кровопролитие, – ответил грозно Аркадий. – Они ворвались в наш дом, начали нам угрожать, что нам еще оставалось делать?

– Почему именно мы? – вдруг спросил Рома. – Почему вы решили использовать нас в этом сраном ритуале?

– Потому что вы – группа, – ответил Аркадий. – Не у многих есть подобная ментальная связь, когда, играя музыку, вы становитесь единым целым, сливаясь друг с другмм духовно. Эта способность дана далеко не многим, «The Beatles» или «Sex Pistols», к примеру, имели подобную привилегию. Именно подобная сила способна разрушать ткань реальности, протягивая своеобраный мост между миром нашим и миром духовным. Все это было ради возвращения нашего владыки на его законную родину. В мир, откуда его изнали много лет назад.

– И вы можете нас пощадить? – спросил напряженно Дима.

– Нет, – ответил с улыбкой Аркадий. – Я пошутил. Вы нам столько хлопот наделали, что никто из нас не хочет вас прощать, даже несмотря на ваши способности.

– Даже Семена? – добавил Рома, взглянув на своего некогда друга.

– Даже его, – произнес Аркадий, а Семен и бровью не повел. – Может он и превратился по случайности в одного из нас, но он точно не достоин нашего общества. Мы убьем его, как и вас, так он еще перед смертью нас поблагодарит, ведь низшие вампиры всегда были рабами старших.

Аркадий вздохнул, пока Дима и Рома взглянули друг на друга в нерешительности.

– Ладно, мне надоела вся эта болтовня. Убейте их и мы…

Не успел Аркадий договорить, как он превратился в груду пепла во мгновение ока. Упыри переглянулись между собой и повернулись назад. В коридоре стоял Игорь, с необычным оружием в руках.

– Может я и трус, – сказал он с улыбкой, – но трус умный.

Все существа в комнате на него закричали и бросились в его сторону. Их было слишком много. Успев убить только двух, он свободной рукой кинул книгу Роме.

– Кидай ее в огонь! – крикнул Игорь, прежде чем на него навалилось несколько упырей.

Дима, увидев, как его друга начали разрывать на части, закричал, а из глаз брызнули слезы. Рома же побледнел, но поймал книгу и повернулся в сторону огня, желая исполнить последнюю волю друга. Однако перед камином образовалась фигура Семена.

– Отдай ее мне, и твоя смерть придет быстро, обещаю, – сказал он своим жутким голосом.

– Пошел ты! – крикнул Рома и ударил Семена в пах.

Тот только посмеялся и взял Рому за горло, приподняв его над землей. Как бы он не пытался отбиваться, с каждой секундой его жизнь все быстрее увядала.

– Вот и все, – сказал Семен-упырь. – Вот и группка-то наша и расплалась, прямо как…

В голову Семена вонзилась кочерга. Существо громко заорало и отбросило Рому сторону, переключив внимание на ударившего Диму.

– Иди в задницу, ублюдок! – крикнул он.

Не произнося ни слова, Семен одним движением руки вспорол своему бывшему другу горло.

– Нет! – закричал в отчаянии Рома. – Дима!

Тот упал на колени, взирая своему другу прямо в глаза. Рома видел, как его друг умирает, пока Семен тщетно пытался избавиться от кочерги в голове.

Рома понял, что ему нужно делать. Сжав книгу крепче, он встал на колени, немного сместившись влево. Краем глаза он заметил, как те две фигуры в коридоре уже закончили потрошить труп, снова возвращаясь в комнату. Рома размахнулся и со всей силы швырнул книгу прямо в огонь. Семен заметил это и дико закричал, но не успел ничего сделать, поскольку книгу лизнуло святое пламя в камине.

Рома проснулся и ему было гадко на душе. Видимо, как только пламя уничтожило книгу, он потерял сознание от удара Семена. Однако на месте вампиров находилось несколько небольших горок праха. И только два трупа находилось рядом – Димы и Игоря. Роме стало тяжело на душе от вида своих бывших друзей и участников группы. Вместе они прошли через столько невзгод, чтобы только при небольшом намеке на скорый успех, все трое ужасно ушли из этого мира. Роме уже было неважно, сработало ли уничтожение книги в полной мере. Он сел на пол и залился горькими слезами.

– Простите меня, простите, – обращался он ко своим мертвым друзьям, пока за окном начинался рассвет.

Солнце вставало за горизонтом. Снаружи собралась небольшая толпа людей в плащах. Все они быстро забегали в особняк, осматривая каждый уголок на наличиче живых существ. Они встретили Рому у выхода и вывели его наружу.

– Ты как, друг? – спросил один из них. – Кто-нибудь жив остался?

Рома лишь отрицательно замотал головой.

– Понятно, – ответил охотник. – Я понимаю, что ты сейчас переживаешь горе, но нам нужно, чтобы ты поклялся нам в том, что никому не расскажешь о произошедших здесь событиях. Не волнуйся, о твоих друзьях мы позаботимся. Похороним по-человечески. Только вот с этого момента, знай, что вы попали в аварию и ты потерял сознание. Сейчас мы отвезем тебя в больницу, там тебе помогут и дадут дальнейшие инструкции, ты меня понял?

Рома ничего не ответил, смотря пустым взглядом куда-то в сторону.

– Ладно, а теперь садись в автомобиль. В больнице разберемся.

К особняку подъехала машина скорой помощи. Мужчина помог Роме дойти до нее и посадил его внутрь.

– Мне жаль, что так произошло с твоими друзьями, правда, – честно признался он. – В этом мире полно ужасов, с которыми лучше не сталкиваться, но это не повод разочаровываться в жизни, понимаешь?

Рома промолчал, продолжая свой обет молчания.

– Хорошо, ладно, еще увидимся.

Дверь машины захлопнулась, и скорая тронулась по дорожке, отдаляясь от особняка ужасов. Как только машина выехала на дорогу, Рома вспомнил все то, что произошло за эту ночь и к нему пришла идея, которую оценили бы его друзья:

«Отличная получилась бы песня».