Kitobni o'qish: «Море газа»

Глава 1

Сидя за небольшим, обеденным столом, он клевал носом. Напиток с синтетическим кофеином не помогал. Работа в цеху по обработке улова, вечера в сарае, ночные прогулки в ожидании, пока на втором этаже не погаснет свет. Злости больше не было. Вся она была выпущена на попавшихся в полночь пьяных охотниках. Высушенная и сморщенная, злость лежала где-то на дне, вместе со стыдом и призрением. Осталась лишь безмерная, давящая усталость.

Еда казалась безвкусной, словно картон. Голова, тяжёлой. Жизнь, пустой и бессмысленной. Очередной взгляд на часы застал минутную стрелку почти там же, где и в прошлый раз. Первый выходной за две недели кранча после последнего улова, радовал с самого начала.

Перестук деревянных каблуков, скрип ступеней, и на первый этаж спустился мужчина. Не тот же самый, что на прошлой неделе. Но и не новый. Сорвавшись с воображаемого потолка, капля упала на дно, начав сызнова наполнять чашу. Взгляды спустившегося и сидящего за столом парня встретились. Резко затянув ремень, и оправив рубашку, первый вышел за дверь, не произнеся не слова. Следом, появилась женщина. Одетая в лёгкую, ночную пижаму. Беззвучная и плавная, словно призрак, она спустилась следом и, заперев дверь, прошла мимо стола на кухню. Щелчок выключателя, и мягкий свет от запылённой лампочки озарил небольшую комнатушку.

– Ты не опаздываешь?

Взгляд на часы. Средняя стрелка сдвинулась лишь на два деления. А в глазах стояли невольно подмеченные ссадины на её руках и лице. Прикрытый воротом синяки на горле.

– Сынок? – подойдя вплотную, чуть наклонившись чтобы заглянуть в глаза.

Упорно отводимый взгляд, почти против воли, подмечал всё новые следы на её коже и никакие мысли о том, что она может распоряжается своей жизнью как хочет, не могли унять чувств.

Перочинный нож, шарф, небольшой кожаный чехол с инструментами, свеже заряженные баллончики со смазкой и воздухом, липкая изолента, ещё немного проволоки, корм-блакатор для паразита, и наконец, ежедневный респиратор. Всё в прямоугольную наплечную сумку, чтобы не выделятся. Короткий взгляд на часы, и махнув рукой на то, что до начала рабочей смены в городе осталось ещё больше часа, разворот на пятках, а за ним, первый шаг за порог.

– Хорошего дня. – беззаботно в след, совершенно не заметив того, чего он и не скрывал.

Притворив, но, не запирая дверь, чтобы не привлекать внимание. В противоположную сторону от узкоколейки, где старый машинист точно запомнит. Впервые за годы, дальней улицей, мимо лавки, чтобы напоследок не увидеть её дом. Резко уцепившись за поручень, пальцы сжались, пока в памяти вспыхнула ожесточённая мысль.

– Забыл!

Не прошло ещё и десяти минут, но родной дом уже казался немного чуждым. Не разуваясь, широкими шагами, чтобы сильно не наследить, на кухню, к небольшому шкафу, в котором лежат редко используемые сервизы, большие блюда, формы для выпечки, прогорклые масла и выдохшиеся специи из Других мест. А его глубине, за отцовской кружкой, под пальцы попался заветный листок. Сложенный пополам квадрат жёлтоватой бумаги, до последнего времени хранивший свою чистоту. “Для мамы” Невольно вспомнив заглавие, в то время как глаза забегали по строкам, убеждаясь в правильности написанного.

“Любимая. Ты ни разу не говорила о том, что тебе тяжело или плохо. Но я вижу, что тебе его не хватает. Когда отца не стало, ты сказала, что он ушёл искать мечту. Сказала, что он вернётся, как только сможет. Я больше не могу ждать. У всех есть отец. Я верну его, и твоя улыбка снова станет сиять.”

Кивнув, он снова согнул листок, и аккуратно поставив его на стол, прикрыл букетом сорных цветов, до того стоявших за занавеской. Над головой слышались лёгкие шаги, и тихий напев любимой песни. В голове роились непрошеные сомнения, побуждая отложить, отказаться, начать с чего-то менее радикального… Воспоминания последних месяцев, когда от него перестали прятаться, когда он познакомился больше чем с десятком мужчин, когда дискомфорт от недосыпа скручивал тела, вспышкой сожгли последние отговорки.

– Привет сосед! Сегодня не работаешь?

– Привет. Нет. У меня дела. – легко улыбнувшись в ответ, скрывая волнение. – Ну бывай. – вяло махнув, направился вдоль улицы.

– Дела? Важные? – безразлично, увязываясь следом. – Какие дела могут быть в такое время. Пойдём, выпьем. – толкнув в плечо.

– Ещё утро. – скептически подняв бровь.

– А чем ещё заняться? Все заняты. Пока не закроют ворота, в лавку никто не придёт.

– Охота? Сегодня?! – изумлённо и немного напугано.

– Ммм да. – безразлично. – Отработали северные буйки. Пока не понятно сколько идёт, но даже если одна, в конце сезона точно будут гуляния. – чуть приблизившись, перейдя на семенящий шаг. – У меня есть хорошая идея как можно навариться.

– Хорошо. Я в деле. Только давай чуть позже.

– Да. Без проблем. – сбавив шаг, а затем улыбкой обогнав, патлатый заглянул в глаза беглеца. – Дак что за дела? Неужели хочешь попробовать себя в охоте?

– Нет. – усмехаясь. – Просто рутина. Домашние дела. – отведя взгляд.

– Тогда давай помогу. Больше не могу сидеть в четырёх стенах. – закидывая руки за голову.

– Может в следующий раз. Сегодня я сам. Там помощь не нужна.

– А это случаем не то дело, в твоём сарае? – косой взгляд с полуулыбкой. – Колись Винч.

Не ответив, он прибавил шагу. На его лице явственно читалось. – не твоё дело. – Удивлённый таким поведение старого знакомого, Гауди на стал навязываться, но и не отступил, продолжив молча следовать рядом. Так, они прошли несколько крыш, до самого моста, соединявшего их квартал с соседними.

– Так и будешь идти за мной? – недовольным тоном, в пол оборота.