Kitobni o'qish: «Ничего себе поездочка – 2. Новые приключения или Хронотур поневоле»

Пролог

Спустя полтора года, после описанных ранее событий, Алексей и Лэйла, собирались праздновать, деревянную свадьбу. Ну как праздновать – так отметить в узком кругу. Весь этот период, они так и хранили тайну своей встречи. Если приятели спрашивали как Леха, в одиночку выбрался из нижней пирамиды, он отвечал всегда путано, говорил что тот период, для него как в тумане – мол, головой сильно ударился, и быстро переводил разговор на другую тему. А о встрече с Лэйлой он вообще упоминал кратко, и в подробности не вдавался. Если проницательные друзья, о чем-то и догадывались, то молчали. Да и провести параллель, между нынешней Лэйлой, и таинственной мумией из необычного саркофага, было очень трудно. А за минувший год, она досконально освоила русский, поднабралась всяких земных штучек, поступила в университет, и в принципе, почти не отличалась от вполне нормальной, европейской девушки.

Потому, в общении с Лехиными друзьями, чувствовала себя, вполне уверенно, ведь для более полной легенды, пришлось, перелопатить, кипу электронной информации, о быте, нравах, и обычаях Сиванцев. Родители, Алексея, как ни странно, оказались очень довольны выбором сына, и любили часто гостить, у них. Так что все, прошло довольно гладко, и инопланетная девушка, почти без проблем, вписалась в современную, земную жизнь.

А сейчас, на дворе, стояла ранняя осенняя пора, царило теплое бабье лето. В эти погожие деньки народ, предвидя приход скорого ненастья, отправлялся в жаркие страны, толпами валил на вылазки, пикники или устраивал шашлыки, на приусадебных участках. В общем, всячески старался насладиться, еще ласковым солнышком. Вот и они, в этот раз, друзей ни в ресторан, ни домой приглашать не стали – захотелось к воде, на природу, и желательно не загаженную, так сказать, цивилизацией. То есть туда, где человек появлялся, не так часто, а там где бывал, за ним убирали, вот и выехали машинами в частный пансионат, расположенный на берегу лесного озера, расположенного, довольно далеко от города.

Пришлось около часа, ехать по автостраде, потом свернуть на боковую трассу, а после и вовсе трястись по проселочной дороге. Затем еще немного пропетляли по лесной, но уже отличной дороге, и, наконец, они на месте. Сторожа распахнули ворота, и вот, пожалуйста, вокруг лесная глухомань. Быстро порешали вопросы с поселением, и выбрав ближние к озеру домики, стали выгружаться.

Наскоро, побросав в них прихваченные вещи, и взяв с собой только рыболовные снасти, ведро с замаринованным мясом, шампура, да пару сумок с продуктами и подстилками, сразу отправились на берег озера. А выйдя к нему, Леха, первым делом, поставив свою ношу на берег, разулся, и отправился пробовать воду.

– Ребята! – Обращаясь одновременно и к парням, и к девушкам, радостно завопил он. – Да вода, как парное молоко. Вы как хотите, а я купаться!! – И уже не особо обращая внимание на друзей, принялся раздеваться.

Пока, Леха снимал с себя одежду, подошедший к нему Максим, скептически посмотрев на берег, и зеркальную гладь озера, фыркнул:

– Да не гони – холодная наверняка. Знаю я тебя, тебе лишь бы поприкалываться…. Да и вообще тебе что тюленю…

– Это Димону что тюленю – отшутился Алексей – а у меня ворвани нет, я так обхожусь. – И с разбега, бросился в воду.

Макс высокий, долговязый парень, почесывая голову, и глядя на воду, в нерешительности потоптался на месте. Но, заметив, что Элеонора и Лэйла, тоже освобождаются от одежды, и чтобы не ударить в грязь лицом, перед девушками, быстро скинул шорты и футболку, и тоже с разбега побежав в воду. И вскоре нырнул вслед за Алексеем.

Девушки, оставшись в одних купальниках, так не спешили – заходили медленно и постепенно, но вскоре и они, уже плескались на мелководье. Остальные не задерживаясь, последовали их примеру, и спустя минуту все уже весело бултыхались и ныряли, в прозрачной, озерной воде.

Леха нырнув пару раз, и отфыркиваясь, отплыл подальше, где удерживаясь на воде, полежал на спине. Затем стал рассматривать жизнерадостно купающихся друзей. Теперь все они, были настоящими друзьями, не такими конечно как была их троица, но все-таки перенесенные вместе трудности, сильно сблизили всех. Даже по-сути домоседа, и компьютерного игрока, могущего сутками зависать у монитора – Димона, после совместных испытаний на прочность, они приняли в свою компанию. Хотя может, этому поспособствовало, и его совместное проживание с Илоной, которая стала близкой подругой Лэйлы. Ну а с Максом и Савелием, Алексей не терял дружеских отношений никогда, и только Бориса, ничем, собственно говоря, с ними не связанного, они постоянно не упускали из вида. Щупленьки паренек, и до того увлекавшийся химией, теперь начал вообще, вести затворнический образ жизни, все время, ставя какие-то опыты, и проводя различные эксперименты.

И сейчас, все они, такие разные, как внешне, так и внутренне, нашли общий круг интересов. И уже год, по возможности, изучали древнюю историю Земли, не ту что в школьных учебниках, а ту, что, утаивали всевозможные научные комитеты. После Египетских приключений, мировоззрение всех участников экспедиции не то, чтобы совсем изменилось, но сильно поколебалось. И все вдалбливаемые с детства, истины пошатнулись, и они несколько страдали от этого.

В реальности, конечно, никто не потерялся: продолжали жить, как жили, открывали и налаживали бизнес, решали мелкие проблемы, и всякие возникавшие нюансы. При этом, о многом забывая в повседневной суете, вот только даже самые зачатки веры, у кого она была, попросту почти истаяли, оставив только смутные надежды, в существование Единого Макрокосмоса, который воплотил Вселенную своей Волей. Ведь по распространенным по миру религиозным течениям, от сотворения прошло только семь тысяч лет, а там они убедились в том, что люди обитали на Земле, и сто тысяч, и полмиллиона лет назад. Да и на их мольбы, в смертельно опасные моменты, никто не ответил.

Димон, Илона, Борис, Макс, Элеонора, Савелий все чуток разбогатевшие, но лишенные теперь некоторого спокойствия – вот они смеющиеся и вроде бы довольные жизнью, но, тем не менее, теперь жаждущие знать. Знать все: – настоящее устройство Вселенной, истинную историю Земли, влияние на развитие людских цивилизаций, внешних и внутренних факторов, и много чего еще. Первое время после экспедиции, они все, никуда не ездили, и вообще старались не высовываться. Сидели в родном городе, будто чего-то опасаясь. А дома по вечерам, изучали различные, размещенные в мировой сети, древние тексты, на русском, разумеется. Но со временем, так или иначе, жизнь захлестнула всех…

…Выкупавшись и обсохнув, друзья принялись за удовольствия иного рода – Макс, Савва, и Алексей, как и хотели, решили забросить снасти, а Димон и Борис занялись костром. Девушки разобрали сумки, расстелили подстилки и принялись сооружать достархан. То есть, выкладывая на клеенчатую скатерть: овощи, зелень стопки лаваша, нарезанные ломти окорока, вареные яйца и прочие припасы, прихваченные из дома.

Леха с товарищами, отойдя чуть в сторону, от места пикника, принялись устраиваться на бережку, чтобы порыбачить. Некоторое время разматывали, и забрасывали снасти, предварительно закрепив наживку.

– Ну, че «Береза», колись, давай – забросив свою удочку, и с прищуром глядя на рыжеволосого приятеля, проговорил Леха. – Куда надумал, в отпуск махнут? Слышал, ты месяц выбил в учебное время? Только не говори, что просто на морях собираешься киснуть…

– Ну, еще точно не решил…. – Чуть смутился тот – есть кое-какие наметки, только никак не могу определить в какие края лучше отправиться. Тибет, там Вьетнам пришлось отбросить по ряду определенных причин, пару месяцев назад Китай рассматривал, но…

– Тю на тебя – перебивая, фыркнул Макс, споласкивая руки – меня вот лично, туда давно не тянет. Мне их «ширпотреба» и тут хватает, плюнуть уже некуда – все один Китай. «Чина» в общем.

– Не «чина» а «чайна»! – Поправил щепетильный Савелий – Хотя, это они сами себя так величают, издревле они хинийцы.… И я туда не за товарами, собирался ехать. Попросту это одна из самых древних стран, на территории, которой велась масса археологических раскопок, есть пирамиды, храмы, куча мифов о богах и драконах, боевые искусства, в общем, море интересного. Но там у меня, нет знакомых, нет никаких завязок, да и язык я не освою даже разговорный, так что Китай, тоже отпал. А вот Индия вроде как кажется более доступной, по причине нахождения там моей близкой знакомой, ее родни, ну и еще пары положительных факторов.… Это древнее государство, не менее интересно. Именно в ее эпосе встречается множество упоминаний о богах, демонах, и всяческих там, космических сражениях, бушевавших прежде.… Да и разной древности там полно. В общем, сейчас договариваюсь.

– Опа! – Встрепенулся Макс – а нам значит, говорить, не надо? Сам решил отправиться, мы, что тебе, в тягость?

– Ну, вы, как бы семейные теперь – попробовал оправдаться Савва – а я никем не обременен, как же могу такое предлагать? Наше дело и опасно и трудно…

– Что-то попахивает авантюрой, раз так заговорил – усмехнулся и Алексей – точно, опять копать собрался? Или по джунглям лазить, в поисках золотого города?

– Да ну вас, корыстолюбцы – отмахнулся Савелий – дайте покоем насладиться – я рыбу хочу половить, потом поговорим …

– Вечером клев начнется. А сейчас так, разве что закидушку кинуть – не отставал Максим – давай подробности.

– Да ладно, оставь его – захочет сам расскажет. – Остановил товарища Алексей – времени навалом. К тому же, тут и днем клев бывает – пусть наслаждается. А мы пока давай пивка потянем, я чуток с собой взял – и он достал из сумки-холодильника, запотевшую парочку….

Они раскрыли по бутылке, и с наслаждением вытянув ноги, принялись потягивать хмельную жидкость. Леха возлежал, жмурясь на солнышке, и лениво вспоминал – чего знает и помнит об Индии. И как, оказалось, знал немного, сейчас страны, больше знают из-за курортов в них расположенных, или из-за познавательно-туристических телепередач, но он туда не собирался, потому особенно этой страной не интересовался.

Алексей помнил, что именно там сумели сохранить ведическую культуру, помнил имена некоторых богов, знал, что Будда вроде как, там родился, и просветлился. Видел по телевизору мыльные фильмы, пару передач об этой стране и все. В последнее время, его больше привлекала Африка, именно на этом континенте, осталось так много неясностей. Его волновали личности, которые так долго держали Лэйлу в плену полусмерти, они, по его мнению, могли быть вполне живы. И пока этот вопрос, оставался открытым.

– Слышь, Макс! – Отрываясь от горлышка бутылки, проговорил он. – Если поедем с ним – кивок на Савелия – в смысле, если возьмет с собой, выдвигаем условия – чтобы никакой жары, пустынь, песков, и пирамид. Ну их нафиг – с лихвой хватило, натерпелись на всю оставшуюся жизнь.

– Согласен, мне тоже хватило, прошлогодних приключений…. Хоть я и не так уж сильно, их прочувствовал, как вы. – Тоже делая большой глоток, и отрываясь от бутылки, отозвался тот. – Но в любом случае – нажарились мы, что раки. Вот на берегу океана, или, в крайнем случае, моря я еще согласен покопаться.… Да и джунгли сойдут, если уж ни как иначе.

– Я все слышу – подал голос Савва – может вам еще побережье Шри-Ланки организовать? Чаек там всякий, кокосы, ананасы, манго, имбирное пиво и прочая экзотика.

– Мы не против! – Разом воскликнули, оба его товарища – там, вроде бы почти что рай.

– Ага, губу закатайте! Тратить отпуск на праздное его провождение, я не намерен – не для того его брал. Просто посмотреть, там конечно есть что, но хочется же, иных удовольствий.

– Ты гля, как загнул – прыснул Леха – скажи просто, хочешь опять раскопать какую-нибудь древность. Да чтобы не черепки и ржавые железки, а золотые предметы искусства, или вообще колесницу древнего царя, из тех, что по небу летали…

– Не без этого – согласился Савва, забирая оставшуюся бутылку с пивом. – А вы вместо того, чтобы зубоскалить, идите вон мясо нанизывайте, все равно рыбу не ловите толком. А пацаны вон, костер уже давно разожгли, да и у девчонок стол готов – дело за шашлыком.

– Ладно, рыболов ты наш – засмеялся Макс – тогда ты и за нашими снастями последи, а мы пойдем, поможем…

Они встали и направились к остальным, оставив Савелия в одиночестве. А там, уже действительно было все готово, оставалось только дождаться углей. Вчетвером, быстро нанизали мясо, лук, и помидоры, на шампуры, и водрузили их над углями. Не выдержав внутренней борьбы, парни все же закурили. Хотя по возможности, и собирались не дымить, и по-доброму подначивая друг друга, наконец, разбавили собой женскую компанию.

– У нас давно все готово. – Когда парни подошли к подстилкам, заявила Элеонора, раскладывающая по кучкам зелень. – А вы что-то долго. Надеюсь, рыбы то хоть наловили?

– Вечером наловим – отмахнулся Максим – не боись, без ухи не останемся.

– Хотелось бы верить – хмыкнула его подруга – в Египте вы тоже обещали…. Ладно, зовите Савву – давно пора перекусить.

Пока Борис бегал за Савелием, Леха откупорил пару бутылок грузинского вина, а Макс любивший, напитки покрепче, открыл предпочитаемый всеми «Камю». И оба синхронно, принялись разливать содержимое бутылок по стаканчикам. Наконец все расселись, и под первый тост, за «молодых» как-никак, деревянная свадьба, опустошили стаканы. Закусили, и сразу же повторили, затем, немного поев, стали за разговорами дожидаться, пока созреет шашлык.

– Представляете – между делом, проговорил Макс, смачно хрустя листом салата – «Береза» то наш, в Индию собрался, а нам ни словечка…

– Так чего же ты молчал? – Тут же встрепенулся Димон, уставившись на Савву – если на холостяцкий курорт, то и мы не прочь составить тебе компанию…

– Куду? – Тут же встрепенулась Илона – я тебе покажу холостяцкий.… Хотя езжай, а я подцеплю какого-нибудь кошелька, и он меня в Турцию, свозить или Таиланд.

– Да я пошутил, ты что? – Начал оправдываться Дмитрий.

– Хватит вам – оборвала их Элла – давай Савва, говори, что-то я не поняла.

– Да нет же, какой курорт? Цель иная. Как вы не поймете? Когда это я, на курорты ездил? Просто, после нашей вылазки в Египетские пески, помимо всего прочего, мне не дает покоя одна мысль – а были ли древние боги Земли, в самом деле, богами? Если исходить из того, что мы обнаружили под песками, закрадывается мысль о других расах, более развитых, менее развитых, но точно занимающих свое место, в дремучей древности, нашей планеты. И они, вполне могут, оказаться долгоживущими. Ведь описанные в мифах и преданиях странные люди, боги и черти, вполне походят на тех, что мы нашли в саркофагах.

– Да и Лэйла – подумал Леха – явное свидетельство существовавшей когда-то развитой цивилизации, и по ее словам – не одной.

– Не забегай вперед – сказал Димон – мы не обнаружили ни одного Египетского бога, или даже его вещей, чтобы думать об их связи с телами в саркофагах. А уж ту ужасную Тварь, выбравшуюся из древней платформы, я бы к богам явно не причислил. Это категория наиужаснейших демонов.

– Ну, это ты зря – хмыкнул Леха – у примитивных древних народов он бы был, очень почитаемым божеством, и человеческими жертвами, его просто бы завалили. Только боюсь, вырвись он еще тогда, не было бы античных цивилизаций. В лучшем случае он один бы господствовал на всей планете, управляя всеми, и пожирая население.

– Да ладно – махнул рукой Дмитрий – ребята с Междуречья могли иметь очень непростое оружие.… Да и примитивы вон, каких мамонтов забивали, может, грохнули бы его быстрей чем…

– Вот-вот – усмехнулся Савва – чем кто? Он был просто супертварью – биомашина для уничтожения. Если бы набрал, хоть половину своей прежней силы…

– Мне как-то и тех, что у него на тот момент были, и нами ощущались, хватило с лихвой – едва не поперхнувшись гранатовым соком, выдавил Леха – удивляюсь, как не поседел…

– Как ты вообще от него смог убежать? Непонимающе спросил Димон – тут одни спруты чего стояли?

– А я, и сам не знаю. Не помню ничего. Как в том фильме: – упал, ударился – и теперь тут помню, а тут не помню. – В очередной раз, соврал Алексей – спрут меня так огрел о каменный пол, что память отшибло солидно. Да и взрывом контузило. Очнулся, а тут волна этих сколопендровых тварей, с двух сторон, и меня главное, обтекая, к монстру, тому несутся. Вот они его и приговорили, правда и я ему заряд прямо в крабовидную пасть, тоже засадил.

– Ладно, хватит об этом, закрыли тему – недовольно буркнул Савелий, упреждая невеселый разговор – и так, та Тварь, испоганила нам все изыскания. Да и вообще – вы меня перебили.… Так вот, если принять за доктрину то, что первые люди были все-таки не фантазерами, и изображали и описывали реально происходившие вещи, свидетелями которым становились, то получается, что на заре своего существования они столкнулись, с некими существами. Существами, которые превосходили их во всем. И такое случалось, повсеместно и многократно. Так и появились их боги. Вопрос кем были эти существа, и куда подевались? И живы ли еще?

– Ну, версий, может быть много – подал голос Борис, отправляя в рот сооруженный бутерброд – от войн, до простого сокрытия или ухода…. Они после себя, ничего же не оставили, кроме мегалитических сооружений, такое впечатление, что все собрали и ушли…

– Ухода куда? – Тут же вопросил Савелий – в горы, под землю, под воду? На другие планеты? Ответа нет. Вот я над этим, и задумался всерьез. Не хочется, чтобы прилетело, не пойми откуда. Я не рассматриваю Всевышнего, Единого Творца Вселенной, это пока непознаваемо, неподвластно нашему пониманию, потому отложим. А вот всю, эту многочисленную братию, фигурирующую в мифах всех народов мира, хотелось бы рассмотреть пристальней. Ведь дыма без огня не бывает. Но у нас на территории СНГ, такой возможности практически нет, ну или, я не знаю о таковой. А от, чего-то же, отталкиваться надо, где-то же есть начало рода человеческого, не с точки зрения религий, а археологических раскопок, с соответствующей датировкой. И соответственно, там же, должны были проявиться, всевозможные божественные учителя. Таких предполагаемых мест много.… Но письменность после себя, оставили только некоторые народы, из их памятников архитектуры мы и имеем хоть какие-то сведения о богах.

– И наиболее претендующие на первенство, этой человеческой колыбели – страны бывшей Месопотамии. А еще Египет и Китай – предположила всем известную истину Лэйла, уже освоившая массу материала, из земной истории.

Алексей посмотрел на жену, которая, к сожалению, ничего не смогла рассказать ни о додревнеегипетской, ни о какой другой цивилизации тех времен, будучи уже тогда, практически мертвой. Потому как, выполнив, запланированную ее расой роль, приманки, вовсе не была освобождена. А наоборот, стала вечно ожидающей своего часа жертвой, на случай если кошмарный Монстр, сумеет как-то освободиться.

Конечно, в летаргический сон ее погрузили не сразу, еще подурачили некоторое время, пока осваивали чужую планету, но нарвавшись на конкурентов, предпочли по-быстрому свалить восвояси, с помощью магическо-технических ритуалов, устроив сложную охранно-сковывающую западню. И Лэйла со своими загадочными свойствами, была задействована в этой системе. За тысячи лет, она извлекалась из своего саркофага-капсулы только несколько раз, и к тому времени была просто пленницей-страховкой от погруженного во мрак Чудовища. Новые хозяева, почти не приводили ее в чувство, что-то делали, пытались выспрашивать, даже использовали в обрядах, но не освобождали. Потому она, ничего толком не помнила, и не знала.

Так что если есть желание или потребность разобраться, до всего нужно докапываться самому…

– Верно, но не совсем так. – Тем временем, улыбнувшись, ответил «Береза» – во-первых, шумеры тоже откуда-то пришли, на берега Евфрата. И судя по их упоминания, родина их была очень далеко, а во-вторых там уже все перерыто, да перекопано, так что никаких следов не найти за пару месяцев, да и к тому же теперь это южный Ирак – туда лучше и не соваться, не те времена. А даже, если что-то попытаться вызнать из найденных артефактов, то это тоже теперь, невозможно. Потому что из Багдадского музея «америкосы» вывезли все связанное с Шумером. В Каирском музее, кстати, тоже было ограбление, и взяли не золото и украшения, а именно глиняные таблички с Шумерскими текстами. Вот так-то.… И все это неспроста. Древний Египет тоже возник не сам по себе, кто-то его основал, осушив заболоченные районы, но нам и туда пока тоже путь заказан. Да и наметок больше нет, где там искать что-либо.… Остается третья, и самая большая по площади их современница Хараппская цивилизация, зародившаяся в долине Инда. Три великих реки, три цивилизации – не находите ли странным? Тем более, первые две страны, появились словно бы из ниоткуда, впрочем, как и исчезли, после чего человечество погрузилось в дикость на долгое время. Археологи раскопали остатки Хараппы и Мохенджо-Даро, а потом еще с десяток древних городов, которые по типу постройки, абсолютно идентичны.… В них, практически в каждом доме имелась ванная, уборная, и канализация.… Улицы четко ориентированы по сторонам света, и всему этому, более пяти тысяч лет. Но тут тоже одно но – это территория Пакистана, и местность пустынная, а хотелось бы не изнывать от жары.… В общем, я избрал Индию, именно к этой стране, направлен сейчас мой интерес, она на данный момент кажется мне, наиболее доступной пристального внимания.

– Не поверю, что полетишь, как турист по улицам гулять, или пузо на пляже греть на Гоа. – Разливая вино по стаканчикам, проговорил Борис. – Точно, небось, задумал что-то…

– Ну почему бы, не совместить приятное с полезным – усмехнулся Савелий и как турист, там побывать, и как археолог, которому не чуждо ничто материальное, и в священные реки окунуться бы хотелось, но у меня и научный интерес естественно тоже есть. Только вот копать, как все вы думаете, пока негде, это тогда в Египте были хотя бы некоторые зацепки, и то если бы не Сема, мы бы еще долго по Сахаре рыскали, в тщетных попытках что-то найти. И если бы не Тимур – добавил он грустно – все может, и закончилось совершенно иначе…. Потому на этот раз, хочу обойтись без спонсорской помощи, и всяких там подгоняльщиков. Всю «снарягу», как и одежду проще и дешевле купить там, Виолетта поможет, по месту со всем разобраться….

– Нас-то берешь, или как? – Перебивая, снова спросил Борис.

– Я уже, вон Максу с Лехой, сказал – если хотите со мной, не рассчитывайте на ту Индию, о которой вы наслышаны. Моя цель лежит вдали от ее южной части, потому не будет ни побережья Бенгальского залива, ни Аравийского моря, ни достопримечательностей Агры с ее Красным фортом, Тадж-Махалом, и другими мавзолеями и гробницами. Не будет и крупных городов вроде Дели, Мумбаи, или Бомбея. В общем, ничего известного далеко за пределами этого государства. Хотя некоторая обзорная экскурсия по стране, все же намечается…

– Это все равно, может быть очень интересно – проговорил Борис, перед тем как отойти к костру.

– Вот именно – кивнул Савелий – будет на что посмотреть, даже без всего вышеперечисленного. В общем, эту поездку, и экспедицией, то не назовешь, так обширная экскурсия. Отправляться думаю где-то недельки через две, так что у вас есть время подумать, составите мне компанию, или нет. Все вы, я имею в виду.

Все на время умолкли, а когда вернулся Борис с парующими шашлыками, уже немного прокрутили в головах, как и недавно Леха, свои знания об Индии, и возможность предстоящей поездки.

– Если решите ехать – принимая шампур с зажаренным мясом, проговорил Савва – учтите, мясо там не особо едят, так что наедайтесь тут, вполне возможно весь наш рацион, будут составлять овощи и фрукты.

– Ну, ты обрадовал – буркнул Димон – это опять все на себе тащить – типа все свое ношу с собой.

– А это как захочешь – обязанности будут, почти те же. Первая половина поездки налегке, а вот во второй части, придется попотеть. Так что взвешивайте все за и против, и решайте.

– А чего тут думать – проговорил Алексей – когда еще мы все вместе, сможем где-нибудь побывать?

– Тогда так друзья мои – почти приказал Савелий – если хотите ехать не полными бездарями, читайте древнеиндийские веды. За то, краткое время, что у нас осталось, ни вы, ни я, естественно не успеем изучить эти памятники старины, не успеем даже прочитать все. Поэтому надо договориться, кто какой раздел будет читать, чтобы потом поделиться с другими. Но, то потом, а пока хорош, загружаться, отмечаем повод, по которому нас всех здесь собрали. – И он поднял свой стакан.

Никто не возражал, и все дружно потянулись, чокаться…. Сегодня они праздновали, и надо было поддерживать настроение. Но и не перебрать, чтобы действительно наловить рыбы, и сварганить ушицу…

Часть первая

Глава первая
Танджавур, Храм, и таинственный монах

Лайнер находился в воздухе, уже который час, и сейчас летел над Индией, а значит конец рейса, наконец-то наметился. Леха зевнул и глянул на часы, посмотрел в иллюминатор, и принялся тормошить уснувшую Лэйлу, теребя ее за плечо:

– Просыпайся соня – уже скоро заходить на посадку, будем.

– Что уже долетели?

– Не совсем. Просто кое-что расскажу. – И под мерное гудение двигателей, начал вкратце, обрисовывал страну, куда они летели, хотя и сам имел, только общее представление.

Лэйла склонив голову на плечо мужа, и потому как за год не так много из земной географии, успела усвоить, стала внимательно слушать его поверхностные пояснения.

– Летим мы туда, где несколько тысячелетий назад – тут вот на полуострове Индостан, процветала огромная страна – Чуть позевывая, проговорил Алексей – звалась она Индией, еще тогда, а назвали ее так по имени реки Инд, где жили первые ее народы. Города, которые, предположительно уничтожил ядерный удар, как считают некоторые археологи и антропологи. Теперь на той ее территории, как известно, существуют целых пять государств: – она сама, Пакистан, Непал, Бангладеш, и островное государство Шри-Ланка. Остров кстати, когда-то, был связан с полуостровом перешейком – мостом Рамы, который, вместе, с войском обезьян построил его, чтобы пройти по воде. А Древняя Индия, существовала, где-то восемь тысяч лет назад, что ставит ее на уровень Месопотамских и Египетских государств, переживших Потоп. С трех сторон, как видно по карте, а именно – с запада, с востока, и с юга, берега Индии омываются Индийским океаном, Аравийским морем и Бенгальским заливом…. Эх, искупаться бы в них, но мы на побережье не побываем.

– А где побываем?

– На севере. Там эта древняя страна окружена самым высоким в мире горным хребтом – Гималаями, которые отделяли Индию от других стран. Считай, она как бы была по-своему изолирована. И только на ее северо-западе, в древности, пролегал путь в другие страны…. Вот там-то, мы как раз и проведем большую часть поездки…

– Хватит ворковать голубки – послышался голос Савелия – подлетаем, смотрите, а то вид сверху пропустите. Именно здесь находятся древние храмы, они даже с воздуха поражают своим величием…. Так что, надо не пропустить.

Леха отвлекся, снова глянул в иллюминатор, и облегченно вздохнул – долгий, изнурительный перелет, действительно, почти закончился. И с высоты ему показалось, что древние сооружения, возникают, словно из какой-то параллельной реальности, одно за другим, появляясь то тут, то там. Вот одна башня проплывает мимо, вот вторая, а сами храмы, как бы парят над зеленым ландшафтом. И Алексею, казалось, что он видит совсем не человеческие постройки, что странным образом пришли из другого времени.

Пилот, видимо готовился выпускать шасси, поскольку самолет делал круг, перед заходом на посадку. Леха ближе прильнул к своему «окошечку», чтобы разглядеть, аэропорт Танджавура – районного центра в одном из Индийских штатов – сюда они и летели. Как объяснил Савелий – чтобы не только посмотреть величайшие храмы, но и получить некую поддержку для дальнейших изысканий.

Самолетные шасси мягко коснулись взлетной полосы, он прокатился по ней, и застыл. Люди, не спеша, но и не мешкая, стали покидать его борт, спускались по трапу, и оказывались, словно в другом мире. И хотя находился этот городок в сельскохозяйственных краях, где в основном выращивали рис, наслоение древности и современности тут накладывалось друг на друга, сплошь и рядом. И насколько понял Алексей, из пояснений Саввы, это место являлось не только родиной вечнозеленых рисовых плантаций, пальмовых рощ, и отступивших джунглей, но и сердцем, индийской культуры.

А если кого интересовали сувениры – тут, по словам друга, отливали и продавали бронзовые статуи, расписные тарелки, и всякие поделки. Так что, ели кто-то хотел иметь дома, что-то с индийским колоритом – приобрести памятный сувенир мог было без проблем. Но главное для Алексея, и большинства его друзей было то, что тут продают и пиво, и крепкие напитки, и на курильщиков, косо не смотрят.

Информацию об этом районе Индии, в сети, никто из них поискать не удосужился, и теперь приходилось полагаться, только на знания Савелия, которыми тот частично и поделился. И потому, благодаря его разъяснениям, никто уже не был совсем полным профаном, и, когда покидали самолет и сходили по трапу, чуток знали, куда попали.

Город, куда они прибыли, чтобы, по словам Савелия – получить благословение жрецов Шивы, храм которого, как тот разузнал, тут все еще действовал, назывался Танджавур. И сейчас как раз было самое благоприятное время, для посещения этого региона, так как, начиналось оно с октября и заканчивалось в марте, и в этом плане им почти повезло – октябрь был на носу. А значит, и дикая жара уже спала, и число туристов и паломников, которые сюда наваливались, уменьшилось. Повезло им и в том, что Савва взял отпуск, именно сейчас, когда температура воздуха здесь, уже не настолько непривычна для жителей средней полосы, как в остальное время года.

– Ну, хоть плова наедимся – проговорил Дмитрий, едва сойдя с трапа – тут, наверное, есть какой угодно рис, и специи.

– Не обольщая это тебе не узбеки, готовят по-другому – ответил Савва – но то, что рисовых блюд тут много, это точно.

– Да идите уже – подогнала Илона, замедлившихся парней – я освежиться быстрее хочу…

– Да мы уже и пришли почти.

Друзья поспешили, и вскоре миновали контроль, и покинули территорию аэропорта. Встречала их старая знакомая Савелия, (а Леха был в курсе, что она не просто знакомая) – Виолетта. Она уже почти три года жила в Агре, и должна была стать, их связующим звеном с Индией. Можно сказать своего рода гидом, потому что, едва раззнакомившись со всеми, она принялась рассказывать об этой загадочной стране, с точки зрения человека, с таким же менталитетом, как и у прилетевших гостей.

Транспорт, для перевозки новых знакомых, Виолетта, наняла заранее, и вскоре они, загрузив свои вещи в багажное отделение, сидели в удобном пассажирском микроавтобусе. Вся группа, с интересом, и нетерпением, посматривала по сторонам – все-таки это была экзотическая страна, и всем хотелось выйти и побродить по окрестностям, после долгого перелета.

Со стороны казалось, что все они братья из какой-то секты, потому что пред поездкой, все мужчины побрились наголо – и не жарко, и удобно, ни тебе расчесок, ни причесок. Девушки тоже укоротили свои волосы, кто до «карэ», а кто, и того короче, например Илона подстриглась под мальчика. В общем, настрой и имидж, был соответствующий.

Леха, не пустив Лэйлу, к окну, на что она попробовала, было надуться, но вскоре сдалась и, прильнув к нему, стала поглядывать за стекло, принялся рассматривать местные пейзажи. В какой-то мере, своими растущими повсюду пальмами, они напоминали ему Египет, но только в какой-то.

– Вон там в центре, видите? – Рукой показала Виола – и находится королевский дворец и храм Брихадешвара. Только благодаря этим древним постройкам в городе имеется: и железнодорожный узел, и автобусные станции, откуда можно уехать в разные уголки штата, и рестораны и хостелы. А так, тут была бы просто сельскохозяйственная местность, с плантациями.

– ПГТ по-нашему – проворчал Димон, вытирая уже вспотевшую лысину – а Савва, твердит, тут раньше была развитая цивилизация….

– Была – подтвердила девушка – но давно ушла вглубь страны. – И тут же принялась рассказывать о былых временах этого края.

По сторонам замелькали зеленые улочки с массой торговых точек, свободно растущими пальмами, и разнообразным, местным колоритом. Леха слушал Виолу, в пол уха, больше рассматривал улицы, и многочисленные лавки, чередуемые с кафе. Пока ехали, выяснилось, что и большинство отелей и рестораций расположились тоже, между дворцом и храмом.

Глядя на такое расположение, Алексей сделал вывод, что городок действительно, и построился, и существует, только благодаря древним сооружениям. И нужный им отель «Tanjore Hi» куда они сейчас направлялись, естественно оказался расположен в том же районе, и ехать было недалеко, и после идти на осмотр храма, тоже.

Но пока он, ни смотря, ни на какие достопримечательности, цель их приезда сюда – недопонял. Потому как вроде бы интерес Савелия лежал на Севере. Так что пока Леха просто смотрел в окно, стараясь понять эту культуру, но уже как в Египте, на каждый лоток и вывески, не озирался.

– Да, тогда они искали не только так сказать культурные ценности – с некоторым сожалением подумал он – но и вполне прагматичные драгметаллы. Тут же…

Тут их временный транспорт, остановился возле старого здания, которое было довольно красивым, и внимание Алексея, переключилось на него. Здесь им предстояло поселиться, на день-два – еще точно не решили, и он стал готовиться на выход. Взяв вещи, прошли в отель, и поскольку номера, были забронированы Виолеттой, заранее, с поселением не было никаких задержек, потому уже вскоре, друзья, оказались в довольно уютных номерах.

– В принципе неплохо – когда они уже вошли в номер и осмотрелись, проговорил Алексей – комнаты с большими окнами, света много, О, даже мини-бар и сейф имеются…. В общем – на пару дней, и с пивом пойдет. – И отправился это пиво искать.

– Тогда я первая в душ – а ты пока сиди, охлаждайся под кондиционером.

– Давай – ответил Леха – а я пока жажду утолю…

Перелет был долгий, климат жарким, и организм требовал охлаждения. Потому, пропустив жену принять душ первой, он открыл обнаруженную бутылку «Kingfisher», отпил половину, и уселся в кресло, отправлять смс, родителям. И только сделав это, принялся, крутя головой, осматриваться дальше. Номер на его взгляд был довольно удобным, а деревянная кровать с матрасом и покрывалами, казалась воздушной и белоснежной, как облако. Единственно, что немного раздражало привыкшего спать чутко Алексея, это дорожный шум, но поскольку они тут ненадолго, это были мелочи.

– Душ у них очень низкий – появляясь в комнате, с полотенцем на голове проворчала Лэйла – на карликов рассчитан, что ли?

– Да ладно, все равно лучше, чем из баклажки мыться – заметил Леха, вставая.

Он подошел к ней, поцеловал в губы, и тоже отправился освежаться.

…Спустя тридцать минут, вся компания посвежевшая, переодетая, и естественно слегка под «шафе», пешком отправилась осматривать местные достопримечательности. А пока шли к ним, Виолетта как заправский экскурсовод повествовала историю:

– Вам конечно не с чем сравнивать, но поверьте Танджавур, мало бы, чем отличался от других небольших городков Юга Индии, если бы, не множество туристов, прибывших посмотреть храм. Город этот, был известен еще в глубокой древности, и являлся, важным, религиозным центром, потому тут полно и паломников. По легенде его назвали, так из-за демона по имени Танджана, который некогда терроризировал всю округу, а будучи схваченным, в качестве последнего желания, попросил назвать его именем город. Но старое название – Танджапури, было сокращено англичанами до удобного им слова – Танжор – это название иногда используется и сейчас.

– Так там что, чисто культ Шивы превозносят? – Поинтересовался Леха.

Его в основном интересовали боги коптов, по причине их причастия к заточению Лэйлы, а не все подряд древние боги Земли. Но ребята, у которых кобра, тоже присутствует в атрибутике, могли иметь и общие корни с теми.

– Ну, раз храм, посвящен ему, то это как бы подразумевается…. – Ответила Виола – ну так вот – храм Брихадешвара Мандир, является первым в мире, гранитным храмом и вторым по размаху и размерам. Более тысячи лет назад, один из царей Индии – Раджа-Раджа Великий, задумал осуществить, одно из самых грандиозных строительств, для того времени. У него и вышло – при строительстве храмов, потратили такое огромное количество камня, что даже на постройку пирамиды Хеопса ушло меньше. Не знаю уж почему и там и там использовался гранит, то ли потому что другого материала не было близко, то ли у гранита есть какие-то секретные свойства…. В общем, тогдашние каменщики и зодчие, непонятно как, создали величайшие, архитектурное произведения, подобное больше не встречается на планете. Со временем, правитель строил этих священных храмов, все больше и больше…

– И зачем, все это было нужно этому Раджа Радже? – Поинтересовалась Илона.

– Версий много, считается, что к этому его подвигла вера, и он строил сотни храмов, для очищения своей кармы. Царь боялся переродиться в червяка, и по наставлению своего духовного наставника, верил, что таким образом спасется. Вот по его указке и строили…. Тут было величественное царство, богатое и процветающее, но с приходом мусульманских захватчиков, борющихся за искоренение индуизма – «золотому веку» настал конец. Тогда множество скульптур из этих храмов, было спрятано или закопано, и лишь во второй половине двадцатого века, их нашли.

– Эти «правоверные» почитатели Аллаха, везде успели отметиться, блин – буркнул Савва – где не стояло что-то древнее, везде пронеслись. И теперь от прежних цивилизаций нам достались только крохи…

– Это ты, верно, заметил – хмыкнул Димон – веру свою они постарались везде привить. Ну, или насадить.

– Есть пророчество, что они подомнут под себя, все религии, поскольку в отличие от остальных, не терпят другие верования, вообще. – Допивая сок, проговорила Илона – а ведь изначально у них было совместное течение с иудаизмом.

– Ладно, хватит, перебивать Виолу – прервала их Лэйла, которая новую информацию, всегда впитывала с величайшим интересом – а то будем искать другого гида, если она обидится….

– Спасибо – улыбнувшись в знак благодарности, кивнула та, и продолжила – Вообще, храм Брихадешвара, является один из самых больших, и достопримечательных индийских храмов, которые были возведены в честь Шивы. Этот храм посвящён одной из его сущности, а именно танцующей. Он…

Так слушая их новую знакомую, друзья подошли к храму, который имел прямоугольную форму с тремя входами – двумя боковыми и центральным, украшенный, металлическими фигурами, хранителей врат – дварапалами. Леха несколько раз переспрашивал это название, пытаясь выговорить и запомнить. Именно через него, они и намеревались зайти. Виолетта, остановилась перед центральным, башневратным входом и проговорила:

– В отличие от других южноиндийских храмов, у этого, самым высоким сооружением является не гопурама – надвратная башня, коих имеется несколько, а вамана – башня главного святилища, вон она – кивнула девушка на шарообразную верхушку – достигает шестьдесят три метра в высоту.

– Давайте уже заходить в нетерпении попросила Элеонора – хочется же и пощупать….

– Все-все – уже идем – улыбнулась Виола – понимаю ваше нетерпение.

– Да в натуре…. – Подумал Алексей – ни все, же, так увлечены вашей индоманией. А экскурсии я с детства не особо люблю, мне бы потрогать, пощупать, подержать.… И отломать кусочек.

И они двинулись к проему, перед воротами которого стоял, нарядно одетый и украшенный, храмовый слон, готовый благословить любого за монетку или лакомство, своим хоботом. Делал он это, прикладывая свой хобот к голове всех желающих, и как бы благословлял их. Ну, тут уж все решили получить такое благословение, да и у навязчиво предлагающих приобрести приношения, гирлянды и свечи местных, тоже сделали покупки.

Леха пропустил вперед Лэйлу, и пошел замыкающим, во всю глазея по сторонам, но и на всякий случай, приглядывая, за всей честной компанией. Но вскоре расслабился, и принялся разглядывать великолепие форм вокруг себя. Со слов «Березы» выходило, что они сюда прибыли не только с познавательными целями, но и получить благословение, на проход и подъем в Гималаи.

– Можешь считать меня суеверным – но это самый величественный из храмов Шивы – пояснил Савелий – и я хочу заручиться его поддержкой, в наших изысканиях.

– Не понял?

– Хочу, чтобы он «подписался» за нас, «крышевал» по-своему.

– А-а – ну-ну.

Раз, столкнувшись с необычным и невероятным прошлым, Леха теперь уже во многое мог поверить, но только не в благословение жрецов, а значит тут не все так просто, как кажется. А если бы он выбирал себе какого-то индийского бога, для почитания, то уж точно не Шиву, потому интерес его был праздным, и, пожав плечами, Алексей, просто начал прислушиваться, к словам Виолетты, а товарища, ни разубеждать, ни критиковать не стал. И вот так, чуть прислушиваясь к словам, бывшей согражданки, просто наслаждался великолепием древней архитектуры.

Леха невольно несколько раз смотрел именно на башню увенчанную куполом, высеченным из цельной гранитной глыбы, как он только что узнал – весом около восьмидесяти тонн. В голову не приходило ни одной дельной мысли, не только о том, как ее туда подняли, но как вообще вытесали, и доставили. Таны древних сооружений все еще никто не разгадал, а бредни не стоили внимания, и Алексей только дивился потерянному могуществу древних.

В начале комплекса храма, находился исторический музей, который, как пояснила Виола, хранит фрагменты росписей и сто восемь поз танца Шивы. Савва, как и следовало ожидать, потянул всех его посетить. И группа втянулась туда, с расчетом сделать несколько снимков, но снимать там, было запрещено, а поскольку священные танцы индусов, Леху как-то волновали мало, он и не расстроился. Друзья, конечно, были готовы пощелкать фотоаппаратами, но Леха предпочитал такие вещи, просто запоминать, а точнее просто просеивать через себя. Но и друзья, огорчаться не стали – вышли, и стали фотографировать, высеченные по всему фасаду здания, элементы танцевальных па, выражения Шивой своей танцующей ипостаси.

– Знаете, больше всего, нас современников, поражает то, что столь масштабный проект, был завершен в короткие сроки – продолжала рассказывать Виола. – И это притом, что камень, доставлялся из места, находящегося в шестидесяти километрах, от возводимого здания. С этим храмом, связано множество загадок и тайн. До сих пор, для современных архитекторов, строителей, и инженеров остается не ясным, как, при низком уровне технологий, стало возможным водрузить восьмидесятитонный каменный купол на вершину здания.

– Я уже об этом десять минут думаю – хмыкнул Леха.

– Ну, это, как и со всеми, доисторическими постройками – заметил Борис – толком нет, ни одной, правдоподобной версии. Ну, как их возводили….

– Да – кивнула девушка, и продолжила – это сооружение первоначально возводилось, как святилище для проведения самых значимых церемоний, таких как помазание императора, воссоединение избранного правителя с божественной сутью Шивы. В древности на территории храма танцовщицы, исполняли священный танец-ритуал, прославляющий величие Шивы.

Как пояснила Виолетта, среди индийцев принято поверье, что это культовое сооружение является еще и самым богатым храмом Индии, так, что еще будет возможность пофоткать роскошь убранства и изумительные украшения храма.

Леха шел неторопливо, задумчиво рассматривал все эти фрески, статуи и орнаменты, вычурные и богато разукрашенные и раздумывал – кем же он был на самом деле, этот индусский бог Шива? Но пока ответа так и не находил.

Лэйла о чем-то выспрашивала Виолетту, Савелий вообще казалось, перешел на какой-то, только ему понятный настрой. Борис, предоставленный сам себе, рассматривал все под другим углом, остальные перекидывались репликами, друг с другом, и Алексей невольно стал прикидывать, какие строительные механизмы могли понадобиться, чтобы возвести здесь все это. Явно, у Раджа Раджи, были какие-то особенные возможности. Может, что-то досталось от предков? Или он и его зодчие, обладал какими-то секретными знаниями?

Так рассматривая местные красоты, сопровождая все это возгласами, ахами и охами, от созерцания тех, или иных форм, они продвигались по периметру комплекса. В центре остановились, осмотрели самую большую во всей Индии статуи священного быка Шивы, весом двадцать пять тонн, и высеченной из монолитной каменной глыбы, как и купол башни.

– Если это построили ваши предки – при первом удобном случае, заворожено проговорила Лэйла – то вы, не развиваетесь, а деградируете, потому что ни одно современное строение не тянет величием, и на половину этого.

– Ты не первая, кто так думает – криво усмехнулся Алексей – но видимо это действительно так, в большинстве своем человечество деградирует. Ладно, об этом потом поговорим, идем, послушаем Виолу, а то как-то некрасиво….

Они догнали остальную компанию, и стали внимать собственному гиду. Леха плелся в хвосте, давил желание закурить, и потому безостановочно крутил головой, но не в целях лучше все рассмотреть – ему казалось, что он видит странного паломника. Очень похожего на тибетского ламу, или монаха из монастырей Шаолиня – та же бритая голова, то же желто-оранжевое одеяния, та же уверенно-спокойная быстрота движений.

Леха заинтересовался, и постепенно отстал от группы, и стал все время крутиться и оборачиваться. Но как он не старался заметить этого человека впрямую, никак не удавалось. Будто призрак, тот, то исчезал, то появлялся. И только тогда, кода смотрел в другую сторону, на самом пределе углового зрения, на краткий миг он его улавливал. Но едва пытался повернуться, или просто перевести взгляд, тот исчезал. Но тем не менее, Леха не оставлял попыток, уже сосредоточенно, глядя только краем глаза, пытался поймать боковым зрением, все время перемещающегося «ламу».

Через некоторое время, когда уже никого не слушая, и ни на что, не обращая внимания, кроме этого «монаха» ему удалось заметить странного человечка уже на более большую долю времени, и каким-то образом, их глаза на краткий миг встретились.

И только теперь, странный паломник, не ускользнул, а замер на миг, и поманил рукой, словно зовя за собой. Так повторялось несколько раз, за время перемещения группы, по территории храма. Наконец в один из удобных моментов, монах показал на свод арок, и Леха решился, поняв, что кроме него, никто этого человека не видит.

– Пойду гальюн, поищу – негромко сказа он – что-то живот крутит, а опозориться в храме, это ни куда не годиться – и как-то незаметно отошел.

Леха лавируя между группами паломников и туристов, краем глаза, замечая, куда двигается монах, быстро шел за ним. Храм оказался окружен, укреплениями форта, но выйти из него на территорию крепости было нельзя, однако ее сильно разрушенными стенами при желании можно полюбоваться справа от храмовых ворот, что все посетители, и делали. Алексей шел в ту же сторону, и вот, наконец, странный лама, юркнул в тень, скрывавшуюся за многочисленными арками, и остался там. Леха проследовал за ним и туда. А там уже, никаких сомнений не осталось – стоял материальный человек. Он пристально смотрел на выслеживающего его, парня, спокойно перебирая пальцами длинную низку то ли четок, то ли бус….

Алексей, не спеша, и настороженно, приблизился, их глаза встретились, казалось, даже пробежал некий разряд. Парень ощутил небольшое головокружение, и не нашел, ни чего лучшего, как легко поклониться, как это делают адепты боевых искусств. В ответ, незнакомец, приложил только одну руку к груди, и тоже слегка прогнулся, а потом сразу заговорил, и как ни странно на ломаном русском:

– Я медитировать у озера, когда пришел видение, там быть этот храм, и человек, который надо передать два древний вещи. У нас хранится, много…. но эти уже давно…. пыльно. Я бросать созерцать, и приходить сюда…. Вот держи, тебе надо взять…

И он, протянув опешившему Алексею, две коробочки, которые можно было назвать и шкатулками, почти сразу шагнул еще в более глубокую тень.

– Почему мне?

– Видение показать тебя – уже почти полностью скрываясь в тени, проговорил монах. – Надо читать, как три вода смешается в одна….

– Постой что это? Какая вода? – Оторопело выпалил Алексей, лишь на секунду опуская взгляд, чтобы рассмотреть, что оказалось у него в руке, а когда поднял, то в тени уже никого не было.

– Ну, ты блин Коперфильд – растеряно протянул он – че мне с ними делать-то теперь?

Он побегал туда-сюда – монах исчез бесследно, тогда остановился и открыл одну из коробок, самую длинную, будто предназначенную для четок или цепочки. В ней оказалась полоска пальмового листа, на которой еще виднелись какие-то письмена. Закрыв первую, Леха открыл вторую, в ней лежала еще одна, идеально круглая, деревянная коробочка, с прозрачной крышечкой, и в ней был простой, чуть красноватый песок. В недоумении хмыкнув, Алексей, достал эту штуковину, встряхнул ее, перевернул, покрутил так и этак, и, убедившись в своей несостоятельности, вложил обратно. Так, не найдя сходу, объяснений, для чего предназначены эти «подарочки», он просто сунул их в поясную сумку, и отправился искать друзей.

Нагнав свою компанию, Алексей, как ни в чем не бывало, пристроился к ним, и они пошли в святилище, но только теперь ему было не так интересно и спокойно, как до встречи с монахом. Они побывали в святая святых, где жрецы благословили всю компанию, и друзья, еще много ходили, осматривали, фотографировали, и бурно делись впечатлениями. Леха же, в очередной раз, окидывая территорию храма взглядом, видел, что тот, в древности, успешно совмещал религиозную, и стратегическую роли, видимо периодически становился даже крепостью. Потому вокруг него возвели защитный ров и построили толстые стены.

Так постепенно добрались и до Королевского дворца, который, занимал обширную территорию к северо-востоку от храма, и оказался довольно большим комплексом сооружений, с бастионами, жилыми зданиями, залами, арсеналом, и дивной колокольней. Внутреннее убранство, помещений дворца, было почти полностью уничтожено пожаром, поэтому друзья, сразу пошли в галерею искусств, где посмотрели великолепную коллекцию бронзовых и гранитных скульптур. Обсудили выставленную здесь же статую Шивы, представленного как бога животных с тюрбаном из сплетенных змей на голове, и пошли осматривать колокольню, выполняющую функцию дозорной башни.

Она оказалась весьма заурядна снаружи, хоть и имела девять этажей с галереями, а внутри представляла собой, невероятно запутанный лабиринт лестниц, переходов, балкончиков, узких и низких, совершенно темных проходов. Все это напомнило Алексею прошлогодние приключения, обе пирамиды, и верхнюю часть платформы, и он задумался – а не ждет ли их впереди нечто подобное?

Друзья поэтапно осмотрели все, в дворцовом комплексе, и от входа во дворец прошли в восточном направлении на улицу Восточного Вала. Когда-то здесь проходила городская стена, от которой сохранился один из бастионов. А на его площадке оказалась установлена гигантская кованая пушка «Раджгопал», которую тоже посмотрели.

– Надо же – подумал Леха, вспоминая царь-пушку – не мы одни таким страдали…

После встречи с монахом, его не сильно впечатляло все увиденное, и он, не особо обращал внимание на то, что рассматривали его друзья, думая о странных коробочках.

Когда приятели осмотрели все, то находились так, что гудели и болели ноги. Но никто не роптал – видимо они получили то, зачем сюда прилетели, и теперь испытывали умиротворение, которое снизошло на них, во время посещения храма. Оно наполняло живительной силой всех, но друзьям не смотря на это, очень захотелось есть. Ведь пища для ума, не заменит пищу для тела. Неподалеку от храма находилось большинство отелей и ресторанов. Туда и направились.

На улицах было полно торговцев фруктами, и прочей всячиной, но аппетит уже нагуляли для более основательной пищи. Можно бы, было еще походить, по сувенирным магазинам, или посмотреть шоу – состязание с быками, которым привязывают на рога мешочек с деньгами, а безоружные смельчаки, пытаются его снять. А так же, в лавках, можно было найти, уникальные ювелирные изделия или расписные тарелки. Да только на пустой желудок, это все не особо затрагивало, потому обнаружив прямо напротив королевского дворца, несколько бистро, или ресторанчиков, зашли в первый же попавшийся.

…Зашли в ресторанчик, и растерялись – чего, да как выбирать? Можно конечно наобум, но как-то не хотелось нарваться на жаркое из кобры, личинок, или вообще какую-то несусветную хрень. Тут опять пришлось довериться Виоле, потому что, никто из Лехиной компании, по-английски не знал чего заказывать, да и вообще в индийской кухне, не разбирался. Когда, выбрав столы, они все расселись, она спросила лишь, кто, что предпочитает – вторые блюда или первые, и хотят ли, десерт? А потом вкратце объяснила, какое блюдо, что из себя представляет.

От самой популярной, по словам Виолы, во всех индийских штатах, похлебки под названием «Дал», узнав, что это такое, отказались все, едва услышав, что она из чечевицы или гороха. От «навратан корма» – смеси овощей, в сливочно-ореховом соусе, тоже отказались. А услышав про похлебку из шпината и сыра, сразу отрицательно покачали головами, заявив: – нам чего-нибудь плотного.

– Тогда «Тхали» – поняв, что так дела не будет, непреклонно сказала девушка, и сделала заказ.

– Это что такое? – Запоздало спросила Лэйла.

– Набор, экспресс-обед по-нашему.

– Походу нас ждет разгрузочная диета – поглядывая по сторонам, пробормотал Димон – надо было хоть паштет захватить, или сосисок.

– Дальше будет еще жестче – пообещал Савва – на время станешь вегом.

Они, сидя за тремя сдвинутыми столиками, откинувшись на спинки стульев, вяло перекидывались репликами, разглядывали интерьер и посетителей. А когда начали приносить эту самую «тхали», на поверку, оказавшуюся большим разносом, целиком заставленным, маленькими тарелочками, вазочками, и пиалочками. На немой вопрос сидевших рядом друг с другом, Савелия, Алексея, и Лэйлы, Виола пояснила:

– «Тхали» на хинди, обозначает большая тарелка или поднос с блюдами. А в состав блюд входят: простой рис, тушеные овощи, карри, и другие не мясные блюда. В каждом штате по-разному…

Леха посмотрел на свой разнос, заставленный разнообразной посудой, различавшейся формы и размерами, и решил, что есть первым, стоит жидкое. Он попробовал – странный, холодный супчик, оказался чем-то похож на окрошку, и айран одновременно, был легким, освежающе тонизирующим – в общем, в жару то, что надо. Оставалось только выяснить, как его воспримет желудок.

– А это что? – Поинтересовалась Илона, указывая на тарелочку.

– А это холодный суп под названием «райта» – ответила на вопрос Илоны, их гид-поводырь. – Он готовится на основе кисломолочных продуктов – «курда» или йогурта, в них добавляются овощи со специями. Не какие-нибудь там необычны, а просто, к примеру: помидоры, огурцы, перец. Ну и конечно – зелень, и специи. Хотя, бывают и сладкие «райты», с добавлением йогурта и фруктов – если попадем ко мне в гости, я приготовлю.