Kitobni o'qish: «В тени бога»
Равнины и горы Адалии, по форме напоминали земные пейзажи, однако в отличие от земли, все здесь имело насыщенные оттенки ярко-фиолетового цвета, включая густую, лесную растительность и аборигенов. Природа Адалии раздражала космонавтов, монотонностью цвета и всеобъемлющей медлительностью. Почти все члены разведывательной команды ждали скорейшего разрушения наскучившей планеты – утопии, чтобы быстрее убраться прочь. На Адалии находилась одна разведывательная команда численностью в пятнадцать человек. Весь штат подчинялся приказам Арти Маеерса, назначенного главой экспедиции в этой солнечной системе. После внезапного появления людей на фиолетовой планете примитивно – развитые племена адалийцев, не знавшие прежде инопланетных существ, пребывали в состоянии длительного, полусонного оцепенения. Вожди адалийцев даже при наличии неистового желания не могли бы противопоставить достойный отпор вооруженным лазерным оружием людям. Адалийцы и не пытались. Единственное чем располагали аборигены, так это жалким подобием простейшего оружия для охоты на животных их фиолетового мира. По земной метрической системе средний адалиец не превышал одного метра в высоту, но вместе с тем весил на двадцать, тридцать процентов больше среднего, взрослого мужчины. При этом, внешность аборигена при взгляде на него вызвала бы жалость, окажись хоть один тщедушный на вид адалиец на земле перед толпой случайных зевак. Для людей из числа команды Маеерса не было видимых различий между адалийцами. Почти у всех аборигенов маленькая голова, без признаков шеи, упиралась в узкие плечи, увенчанные множеством закрученных в маленькие пружинки фиолетово – красных наростов. Исключения составляли редкие экземпляры аборигенов, превосходящие своих соплеменников по высоте и весу в два раза. Такие существа по наблюдениям людей вели обособленный, скрытный образ жизни, в отличие от остальных адалийцев. Роль этих аборигенов переростков в социальной жизни народов Адалии так и осталась загадкой для человека. У маленьких и больших адалийцев плечи продолжала пара длинных, гладких щупалец. Так при желании любой адалиец мог обкрутить вокруг себя одной конечностью несколько раз. Пересеченное глубокими, пупырчатыми бороздами тельце подпирали массивные, короткие ноги без пальцев. Получая редкие видеоотчёты с Адалии, земляне не сдерживали эмоций, обсуждая на разные лады странный, далёкий мир. Животные Адалии так же отличались не привычным для людей строением и повадками. За десять месяцев пребывания на фиолетовой планете, люди попробовали почти все виды местной фауны. Предпочтения команды Маеерса остановились только на парочке крупных, толстокожих зверей, чьё мясо напоминало землянам по вкусу курицу. Согласно утвержденным земными властями запретам, ни один инородный для земли, живой организм с Адалии, или любой другой точки вселенной не имел возможности попасть на зелёную планету людей. К таким мерам привели несколько локальных, биологических катастроф, произошедших ранее с участием завезенных на землю существ. Наученные горьким опытом прошлых поколений, люди использовали съедобные дары Адалии, только там где смогли их добыть. Главной целью экспедиции являлись полезные ископаемые. Ничто не распаляло аппетиты человечества, больше чем жажда обогащения. За две сотни лет освоения космоса, буровые установки людей опустошили десяток планет в разных частях галактики. Космические караваны, состоящие из грузовых кораблей, регулярно направлялись к перенаселенной земле и луне, где добыча делилась между корпорациями. На спутнике земли к этому времени численность людей достигла порядка четырех ста миллионов человек. На земле количество потомков Адама и Евы перевалило за тридцать миллиардов. Создать условия для жизни на спутнике земли, помогли внутренности других планет ранее уничтоженных человеком, позволив генерировать воздух и получать богатые урожаи на солнечной стороне луны. Жизнеобеспечение такого количества людей требовало все больше ресурсов, и поток разведывательных кораблей во все стороны вселенной с годами только увеличивался. В своё время по настоянию Тревора Маеерса, – воротилы космического бизнеса на земле главным по разведке недр на Адалию, назначили его племянника тридцатилетнего Арти Маеерса. На счету Арти, уже значилось три распотрошённые планеты. Название Адалии сам Маеерс уже успел перечеркнуть в своём блокноте. Авансом. Скулы острой формы сильно выступали на загорелом лице Арти, когда кто – то из подчиненных пробовал спорить. Таких находилось немного. В свою очередь, там, где не хватало силы или связей дяди, Арти решал сложные вопросы хитростью. Две жгучих страсти имел Арти, почти одинаково сильно обожая казино и женщин. Последних на Адалии пребывало не особенно много. И потому Маеерс всё свободное время проводил за растрачиванием заработанных кибер – денег в безмерном игровом пространстве. Арти ужасно не хотелось торчать у исследовательских машин, где по регламенту во время проведения разведывательных работ он был обязан находиться.
– Что толку бурить эти фиолетовые камни, если почти следом прибудет армия большой техники и сотрёт все в пыль, – успокоил себя Арти, и принимался вновь за игру. Ученые по поручению Арти, обследовали лишь один каньон, и несколько больших, естественных углублений. По структуре и химическому составу обнаруженные породы в большой степени удовлетворяли задачи исследовательской экспедиции на Адалии. Дальнейшие изыскания Арти, отверг, приказав ученым молчать, о проделанной работе. Сэкономленное на разведывательных работах топливо Маеерс планировал продать на промежуточной станции. Схема уже неоднократно проверенная и теперь обещала принести новые возможности на игровом поле.
– Гэрри старина, – обратился Маеерс к старшему научному сотруднику экспедиции, – ты должен сделать все в лучшем виде, чтобы отчёт выглядел как надо.
– Я же не подводил тебя Арти, – немного обиженно отозвался Гэрри Стайрк, высморкавшись в платок фиолетовыми соплями.
– Именно поэтому, я напоминаю тебе! Отправив на землю отчет к концу девятого месяца, Арти выдохнул и успокоился. Теперь он мог вернуться к сладостному препровождению у монитора, где крутились ярко – зеленые игровые барабанчики.
– Эй, Арти. Там, кажется, шаман пришёл от адалийцев – окликнул Майерса, Гэрри Стайрк, без устали чихавший и мучимый преследующими его приступами аллергии.
– Какого чёрта ему нужно? – огрызнулся Маеерс, не отрывая взгляд от монитора.
– Я почти ничего не понял. Он просил позвать главного из людей. Щелкнув по экрану, Арти резко развернулся к Гэрри, от чего тот немного вздрогнул. Улыбка заиграла на лице Арти, и он быстро направился к выходу из командного модуля. Чуть сгорбленный маленький адалиец стоял полностью обнаженный, и только бусы из сморщенных, высохших насекомых яркого окраса украшали его шею. Половых признаков у аборигенов не было видно, и они вообще презирали мысль о ношении вещей подобно людям. Возраст и пол бледно – фиолетового существа так же оставались загадкой, и Арти сплюнул в сторону при виде незваного гостя.
– Я Кас. Человек должен уйти, – перевел ретранслятор гортанные слова адалийца, – мы любить Адалия.
– Мы тоже любить Адалия, – передразнивая адалийца, засмеялся Арти, – очень любить! До последней капли. Неоднократные попытки аборигенов наладить диалог с человеком не увенчались успехом. И теперь, Арти не стал слушать. Утомленный бессмысленным, по его мнению, разговором, Маеерс пренебрежительно махнул рукой адалийцу и пошёл прочь.
– Вы должны дать нам свобода, – едва справившись с голосом, прокричал Кас, в спину Арти. Трюк не произвел ожидаемого адалийцем эффекта. То что, голосовой аппарат адалийца отличался от человеческого, Арти знал. Затраченные усилия, чтобы заговорить на человеческом языке, были настолько трудны, что кожа аборигена приобрела неестественно густой красный цвет. В течение последующих четырех дней у орбиты Адалии выстроилась армада сверкающих, земных кораблей, в полной готовности начать добычу ресурсов. Последние согласования с землей были завершены в течение ещё пары дней и к поверхности фиолетовой планеты начали медленно спускаться буровые тараны. Громадные, летательные машины, с мощными дугообразными насадками на стальных носовых частях, что должны были вгрызаться в грунт любой сложности, издавали едва слышимый гул, разносившийся во всех уголках Адалии. Их свирепые, острые лопасти уже были опробованы на других планетах, где оставили безобразные, рваные дыры, уходящие почти до основания ядра. Наблюдая за тысячами плавно опускающихся на Адалию стальных монстров, Арти сладостно потирал ладони. Будто жужжащий рой москитов, аппараты монотонно и последовательно выполняли поставленную задачу. Азарт руководящий Маеерсом в играх казино, и теперь подпитывался мощными потоками внутренних переживаний, от мысли о, удачном трюке, что он провернул. Адалийцы дрожали во всех уголках планеты. Многие из аборигенов не в силах справиться с терзающими их страхами, бросались с высоких утёсов на камни, топились в бурлящих реках или использовали более изощренные приемы, чтобы закончить существование. Там, где на Адалии был световой день, механизмы бурильных машин начали работу первыми. Гул ревущих моторов нарастал с каждой секундой, заставляя почти все живое на планете чувствовать первобытный страх. Взбудораженный происходящим, Арти выскочил за пределы территории штаба, чтобы наблюдать за происходящим с близлежащего холма.
– Это чертовски красиво, – радостно произнес Арти, отгоняя от лица, кружившую в воздухе фиолетовую пыль. Камни скрежетали под натиском буров человеческих машин рвущих поверхность Адалии на куски. Всё шло согласно плану людей. Первый хлопок послышался далеко за холмом, там, куда не возможно было заглянуть, и Маеерс не придал этому особенного значения. Подобное случалось и раньше. Бурильные аппараты спроектировали, учитывая огромную нагрузку на механизмы и всё же аварии происходили.
– Вы делать, плохо Адалий, – послышался за спиной Арти, голос подкравшегося незаметно Каса.
– А это ты? Пошёл вон! – ухмыльнулся Маеерс, толкнув ногой в грудь маленького аборигена, преградившего Арти дорогу к штабу.
– Может же что-то пойти не так, – едва слышно прошептал Маеерс, попытавшись отогнать плохое предчувствие. Согласно, контракта Арти, получал большую часть оплаты за работу уже после вскрытия рудоносных слоёв планеты. Он ждал, когда бурильные машины выплюнут первые миллионы тонн руды, к поверхности. Где-то на расстоянии пары миль от Арти послышались ещё несколько мощных взрывов. Люди из команды Маеерса выбрались из штаба, тревожно прислушиваясь к происходящему.
– База! Вызывает оперативный штаб, что происходит? – спросил Арти, включив, передатчик супер рации. Обратный сигнал потерялся, а динамик лишь хрипел. Люди смотрели с надеждой на Арти, но он молчал, стиснув кулаки. Мелкие капельки пота покрыли его высокий, загорелый лоб. После очередного, громкого хлопка, у штаба упала раскаленная носовая часть пылающей, бурильной машины. Громкой канонадой, повсеместно зазвучали взрывы, и, нарастая, вскоре превратились в адский рёв. В поисках спасения команда Арти, рванула к дежурному шаттлу. Последним подоспел Арти, по пути сбив замешкавшегося на месте одного из работников лаборатории. Включив двигатели на полную мощность, пилоты направили шаттл круто вверх. Согласно инструкциям, действие это признавалось крайне опасным, но теперь, когда повсюду сыпались раскаленные обломки машин, никто не размышлял о правилах. Маневр удался, и уже через несколько минут, шаттл, оказался в зоне стратосферы Адалии. При взлете, Арти успел разглядеть огромные, безголовые фигуры с шестью конечностями, проворно бегущие к месту, где немногим ранее стоял шаттл. Раскрутив длинную, фиолетовую конечность одно из существ, с лёгкостью в два удара размозжило металлическое здание штаба. Когда шаттл вышел на орбиту Адалии, двигатели перестали работать, превратившись в бесполезный набор безжизненных механизмов. Вместе с этим выяснилось, что связь с грузовыми кораблями оказалась абсолютно недоступной. Бортовые механики, промокшие насквозь от пота, безрезультатно метались от одного электронного агрегата к другому пытаясь наладить работу медленно тлеющих мозгов компьютеров. Удерживаемый, мощным магнитным полем фиолетовой планеты шаттл беспомощно дрейфовал среди редкого космического мусора. Энергии для фильтрации воздуха внутри корабля должно было хватить надолго, и все же люди прилипли к экранам иллюминаторов. Теперь они ничего не знали о происходящем, и это вселяло страх. Яркие вспышки на Адалии продолжались ещё около получаса, после чего прекратились.
– Что с нами будет Арти? – взволнованно спросила Элен Стам занимавшая в команде должность второго пилота.
– Не знаю, – ответил тихо Маеерс, – иди за штурвал. Может что-то вскоре измениться в лучшую сторону. Отправившись в свою каюту, Арти почти не чувствовал пол под ногами. Окаменевшие колени, отказывались сгибаться. Внутреннее ощущение большой, непоправимой катастрофы не оставляло Арти с момента первого взрыва на Адалии. В горле пересохло, а под левым боком пульсировал горячий, болезненный сгусток. Чтобы отвлечься, Арти щелкнул по сенсорному экрану мультифона, расположенного над изголовьем кровати. Сверх звуковая ультросвязь не реагировала на многократные попытки включения.
– Эта проклятая планета уничтожила мою карьеру? – с раздражением подумал Арти, стукнув кулаком по черному экрану. В действительности Маеерс был одним из немногих, кто своими собственными глазами видел, как разламывая скальную породу, наружу выбирались адалийские чудовища. Существа величиной больше шаттла как минимум в два раза, спали в глубине фиолетовой планеты до прихода человека. Разбуженные людьми они вырвались наверх, уничтожая все на своем пути. Тела адалийских великанов походили на гигантские, слепленные между собой руки. Под фиолетовой, лоснящейся шкурой перекатывались массивные, непропорционально большие мускулы. Гиганты ломали и сминали все созданное человеком. Поверить, в действительность происходящего Маеерсу оказалось крайне сложно. Арти не желал мириться с этой мыслью. И все же именно Адалия в следующие три часа стала причиной гибели человечества. Первый сгенерированный и выпущенный с Адалии в космос смертоносный импульс, не имел большой величины. Его мощности хватило, чтобы убить все живое в радиусе пятидесяти километров от Адалии. На некоторых из кораблей, дрейфовавших на достаточно большом расстоянии от Адалии, ещё некоторое время сохранялась жизнь. Пленники испорченных космолетов, застрявших на орбите Адалии, погибли мгновенно, даже не успев понять что произошло. Второй удар пришелся уже по солнечной системе, где находилась зеленая планета людей. Сила, неосязаемая и неукротимо яростная молниеносно поразила землю и луну со всеми их обитателями. Все что могло дышать, плавать или двигаться, оказалось под мощным, парализующим импульсом, испустив дух уже к началу нового дня. Ничто в этой части галактики более не существовало как живой организм. Выполнив своё предназначение, фиолетовые монстры, неспешно отправились в свои гигантские берлоги, оставив потрясенным адалийцам тень своего величия.
