Kitobni o'qish: «Наедине с драконом. От ненависти до любви с тобой»

Я всего лишь хотела подтолкнуть парня своей мечты к решительным действиям и применила толику приворота. Кто же знал, что это заметит мой заклятый враг Хантер Дигби? Ненормальный дракон, что преследует меня с первого курса. Он получил на меня компромат и выдвинул невероятное условие: выполнить пять его желаний. Всего лишь? Как бы не так! Ведь первым его желанием стал поцелуй.

Пролог

– Тесса, что-то случилось?

Эллиот был само очарование. Он вежливо улыбнулся мне, глядя с расположением своими небесно-голубыми глазами. Чувственные губы чуть приоткрылись, словно готовые дать ответ на мой вопрос сразу же.

– Д-да, – проблеяла я, привычно сбитая с толку его неземной привлекательностью и исходящим от него ярким ароматом дождя.

Эллиот, как и большинство чистокровных драконов, был невероятно хорош собой: чуть вьющиеся каштановые волосы, светлая кожа, атлетичное телосложение, проникновенный тембр голоса. Потому по нему сходила с ума половина академии. Я в том числе, но тайно, потому что не пристало дочери высокого рода вешаться на шею парню. Вот только язва Дженкинс меня раскусила.

«Эллиот никогда не пойдёт с тобой на бал», – раздались в голове её язвительные слова, и это придало мне решимости.

– Хотела спросить… Эллиот, с кем ты пойдёшь на весенний бал? – выпалила я на одном дыхании и, не справившись с волнением, нервно накрутила золотую кудряшку на указательный палец.

– Бал… – он чуть растерялся. – Я пойду с… То есть, я пока никого не приглашал, – исправился спешно и примирительно улыбнулся.

Мы не были парой, банально не имели права на отношения. Наши судьбы в руках глав родов. Не знаю, как он, а я всегда воспринимала эту традицию чем-то естественным. Всё изменилось, когда этот красавец попросил подтянуть его в теории построения защитных контуров. Десяток вечеров в окружении его запаха, и прошлые установки пошатнулись, родился целый план по устройству личной жизни. Тем более, Эллиот был так добр и вежлив, ухаживал за мной. Мне чудилась в нём взаимность. Я влюбилась.

Наверное, мы бы сблизились постепенно, но противная Дженкинс вдруг заметила мой неуместный интерес к парню с параллельного факультета жнецов. И вот я здесь, очень активно намекаю Эллиоту на то, чего страстно желаю.

– Может, тогда пойдём вместе? – это уже был не намёк, я сама его пригласила.

Если кто узнает, вся академия взорвётся от слухов.

– Прости… – Эллиот смущённо закинул руку за голову и растрепал свои умопомрачительные волны волос.

Мышцы от этого движения взбугрились под светлой кожей. Я залюбовалась соблазнительным зрелищем, что не помешало мне осознать приближение моего грандиозного провала. В ушах зашумело, мир пошатнулся. Эллиот собирался мне отказать. Видимо, не решался пойти на этот шаг, тревожился о мнении главы его рода. И тогда в душе окончательно дозрела решимость. Моя рука скользнула в карман и нащупала артефакт.

– Ты уверен?

Сердце забилось громче от тревоги, пальцы задрожали, болезненно впиваясь в острые грани медальона. Я творила опасное, непозволительное и противозаконное, но успокаивала себя тем, что лишь подталкиваю парня. Он хочет меня пригласить, просто не решается.

– Это лишь бал, – я приблизилась и коснулась его руки.

Зрачки Эллиота расширились почти на всю голубую радужку. Он замер на несколько мгновений и вдруг расслабился.

– Ты такая красивая, Тесса, – произнёс с придыханием.

– Спасибо, – я смутилась, ведь не привыкла слышать комплименты.

Раньше меня интересовала только учёба. Именно поэтому Эллиот попросил подтянуть его по предмету. Так мы познакомились и сблизились.

– Значит, идём на бал вместе? – я убрала руку и дезактивировала артефакт.

– Да, Тесса, вместе, – подтвердил он, чуть задумчиво нахмурившись.

– Тогда позже обговорим, в чём пойдём, – просияв радостной улыбкой, я обошла Эллиот и устремилась прочь из кабинета, куда позвала его для этого короткого разговора.

Тишина помещения сменилась гомоном голосов. Адепты академии носились по коридорам, спеша на занятия. Я тоже ускорилась, но у лестничной площадки налетела лбом на чью-то внезапно появившуюся на моём пути грудь.

– Откуда ты? – пролепетала, вскидывая голову, и столкнулась взглядом с серыми глазами моего главного врага и преследователя. – Хантер, вечно ты везде возникаешь, – бросила озлобленно.

Он неожиданно появлялся всюду, где находилась я. Сначала это казалось случайностью, потом стало закономерностью. Если бы знала, чем обернётся помощь ему на первом курсе, оставила бы всё как есть. Но не в моих силах было изменить прошлое, зато я пыталась старательно избегать его в настоящем и мечтала о будущем без него вдали от академии.

– Здравствуй, Тесса, – голос Хантера был вкрадчивым, немного хриплым, словно созданным, чтобы проникать в самую душу.

Стальной взгляд за пеленой длинных тёмных прядей пронизывал насквозь. А на твёрдых губах застыла вечная тень полуулыбки, будто парень дразнил всех вокруг знанием чего-то тайного.

– Здравствуй, – поморщилась я, пытаясь обойти его, и всё же успеть на следующую пару.

Хантер сделал тягучий шаг в сторону, вынуждая меня отступить к стене, хотя при ширине плеч мог просто слегка качнуться, чтобы пресечь мой побег. Но нет, ему обязательно нужно загнать меня в угол.

– Я не закончил, – произнёс он так, будто имел право говорить, что мне делать и как себя вести.

Он всегда такой: себе на уме, скрытный, жёсткий. Многие девчонки считали его привлекательным, бегали за ним, пытались понравиться. Я считала его редкостным придурком, о чём не раз ему сообщала, но он всё равно постоянно возникал за моей спиной или перед моим носом. Не счесть, сколько раз я так врезалась в его грудь. И если раньше Хантер был лишь набором костей, то теперь мне приходилось биться лбом о литые мышцы.

– Закончил. Уйди с дороги, псих.

Мне надлежало демонстрировать отличное воспитание и знание манер, но с ним я становилась базарной хабалкой, готовой переквалифицироваться в вышибалу.

– Тесса, Тесса, – он ухмыльнулся, обнажая белоснежные зубы. – Ты знала, что применение приворота карается тюремным сроком?

Я похолодела от ужаса. Горло сдавило ледяными тисками. Ни вздохнуть, ни сдвинуться с места, и не отвести взгляд от торжествующего лица Хантера.

– Что? – я попыталась рассмеяться. – Что ты такое придумал?

– Я всё записал, Тесса. Приходи вечером в мою комнату, покажу. А заодно и расскажу, чего я хочу, – Хантер склонился ко мне.

Впервые его лицо находилось так близко, что я ощутила давящий аромат металла и чувствовала горячее дыхание на коже.

– Вечером, – повторил он и словно лениво отклонился назад.

Развернувшись на пятках, Хантер сунул руки в карманы форменных брюк и неспешно двинулся прочь по коридору. Я так и осталась стоять в замешательстве, глядя ему вслед.

«Расскажу, чего хочу» – гремели в мыслях его слова.

И мне было страшно даже представить, что мой преследователь решит потребовать за молчание.

Глава 1. Тессария. Уровень ненависти 100%, любви – 0%.

– Ненавижу Хантера Дигби, – пробормотала под нос, направляясь в мужское крыло общежития.

Эта истина была неизменной в моей жизни с первого курса. Правда, не с первого взгляда. Вначале мне казалось, мы очень похожи. Драконы – сильнейшая раса нашего мира, мы быстрые, выносливые, обладаем самым большим резервом, но пока не приручим своего духа в астрале, мало чем отличаемся от обычных людей. Нам с Хантером не повезло, мы оба пришли на первый курс с плохим зрением. Само собой, и мы, и все окружающие понимали, что наша слабость временна, да только это никак не отменяло насмешек и издевательств.

Я чистокровная представительница сильного рода, меня не рисковали трогать в открытую, но постоянно шептались за спиной. А Хантер был приёмным, хотя тоже чистокровным, так что ему доставалось. Я болезненно реагировала на все насмешки, относящиеся к очкам и плохому зрению, потому все брошенные в его сторону злые слова воспринимала на свой счёт. А Хантер тогда был другим, замкнутым, вечно хмурым, хилым и ещё прыщавым. Он не давал сдачи, потому нападки на него становились всё жёстче.

В тот злополучный день Коул Рисли толкнул его на пол, облил издевательствами и в довершение раздавил ногой очки. Хантер не отвечал, кажется, собирался оставить всё как есть. А я озверела, налетела на идиота Рисли, разбила ему нос и помогла подняться собрату-очкарику. Тогда ещё не знала, какую совершаю ошибку.

После того случая над Хантером начали посмеиваться в другом ключе, мол, у него появилась защитница, но в открытую его больше никто не трогал. Конечно, причина состояла вовсе не в моём заступничестве. Приёмным отцом Хантера был ректор академии. Мне он за нападение не сделал даже выговора, а Рисли за сломанные очки здорово досталось. Стало ясным, что пусть и за приёмного, но сына ректор четвертует любого.

Я наивно считала, что на этом история закончится, но потом Хантер начал проявлять ко мне внимание: он появлялся в тех же местах, где мы гуляли с подругами, определился на один со мной факультет стражей. Теперь стали смеяться надо мной, но не из-за очков, а по причине влюблённости чудака. Я тоже смеялась, опять-таки по наивности считала это глупостью, а он однажды попросил меня о разговоре и признался в симпатии. До сих пор помню, как он переминался с ноги на ногу и нервно протирал белоснежным платком очки, пока говорил о своих чувствах. На самом деле тогда мне это показалось милым, но я не удержалась от смеха.

– Хантер, ну какая из нас пара? – хихикнула, только быстро вспомнила о манерах.

– Если дело во внешности, очках, то… – заговорил он упрямо, сверкнув стальным взглядом.

Тогда я впервые увидела в нём проблеск непробиваемого характера.

– Даже если ты станешь самым привлекательным парнем академии, это ничего не изменит, Хантер. Дело не в тебе, а во мне, – я взяла себя в руки, заговорила вежливо. – Меня интересует только учёба. А личные отношения для меня закрыты, ведь мужа мне выберет глава рода.

Парень понуро кивнул и ушёл. Позже он перевёлся на факультет жнецов. Я отдохнула от него ровно месяц, а потом он возник в том же театре, куда меня пригласила Винни.

С тех пор Хантер начал появляться везде, стал моим постоянным спутником без приглашения. Надо мной смеялись. Бешенство усиливалось, а попытки объяснить ему неуместность его действий наталкивались на стальную стену упрямства. И моя злость на него перешла в новую стадию. Я возненавидела Хантера Дигби.

– Тесса, что ты здесь делаешь? – на моём пути возник Эллиот.

Впервые я не была рада его видеть, ведь он появился совершенно не вовремя.

– Мне нужна кое-какая помощь… по учёбе, – как же было неприятно врать, особенно глядя в эти лазурные глаза.

– Так ты ищешь меня? – предположил он, как мне показалось, обрадовавшись.

– Нет, – пискнула я, совершенно расстроившись и возненавидев своего извечного врага ещё сильнее. – Хантера.

– Хантера? – Эллиот потемнел лицом. – Это потому что он обходит меня по баллам, и тебе нужен лучший?

Если честно, не знала, что Хантер обходит его по баллам, не интересовалась успехами своего преследователя или сравнением своего идеала с другими.

– Нет. Он предложил помощь, я… растерялась и согласилась, а теперь как-то неудобно отказываться, – ложь лилась из меня со скоростью кастования боевых заклинаний жнецами: стремительно и непредсказуемо. – Не бери на свой счёт. Это же просто Хантер.

– Да, просто Хантер, – повеселел Эллиот. – Тогда завтра увидимся на завтраке? Хотя нет, я лучше встречу тебя перед пробежкой.

– Хорошо, – его напор заставил растеряться.

Раньше он хоть и был обходителен, но держал дистанцию, а теперь вёл себя… словно стал моим кавалером. Дело в том, что мы идём вместе на бал или в привороте? Я же даже не знаю, как работает этот артефакт, зачем вообще его использовала? Теперь совершенно не понимала причин.

Мы с Эллиотом попрощались, и я продолжила свой путь. Как назло, Хантер проживал в самом конце коридора. Из-за размеров комнаты совершенно один, когда остальные адепты делили выделенные им помещения на двоих. Думаю, и тут постарался папочка-ректор.

– Заходи, – раздался хрипловатый голос Хантера, когда я постучалась.

– Вообще-то, защита меня не пропустит, дурень, – начала выговаривать я, толкая дверь, и охнула от неожиданности, ведь парень внезапно возник на пороге прямо перед моим лицом.

– Вот теперь пропустит, – он схватил меня за запястье и втащил в помещение.

Да так порывисто, что если бы не пробежалась вперёд, ловя равновесие, точно бы улетела на кровать. На радость этому психу…

– Ты долго, – Хантер захлопнул дверь, неспешно развернулся и скрестил руки на груди.

Мышцы под светлой кожей взбугрились. Это на первом курсе он был подслеповатым заморышем, с тех пор он возмужал, прибавил в росте, силе резерва, наглости, ну и избавился от очков. Из безответного парня он вырос в сильнейшего жнеца академии. Но и я весьма изменилась с первого курса, могла похвастаться высшими баллами, самой большой скоростью плетения заклинаний и дотошностью в учёбе. Впрочем, по-прежнему могла разбить нос обидчику, потому меня никто не трогал. Кроме Хантера.

– Радуйся, что вообще пришла, – я отзеркалила его позу, тоже скрестила руки на груди, но больше, чтобы не выдавать дрожь в теле.

Помимо ненависти, испытывала перед Хантером логичный страх. Это преследующего тебя задохлика можно не бояться, но глупо не испытывать настороженности перед одним из сильнейших боевых магов академии. В отличие от него, я специализировалась в создании защитных систем, но всех моих знаний и навыков вряд ли бы хватило, чтобы перебороть Хантера. И при этом я точно знала, что он не дружит с головой, потому опасаться его стоило.

– Это в твоих интересах, Тесса, – снова на его твёрдых губах появилась эта бесячая полуулыбка.

– Тессария. Тессой меня называют только друзья, – я не уставала это повторять, а он не уставал игнорировать мои слова.

– И Эллиот, – хмыкнул он, качнувшись в мою сторону. Расстояние между нами сократилось всего на сантиметр, а я уже ощутила новую волну ледяных мурашек на коже. – Которого ты приворожила. Я считал… ты на такое не пойдёшь.

– Ты меня не знаешь, Дигби, – грубо оборвала его я, взмахнув рукой. – Давай перейдём к делу, хватит издеваться.

– Хочешь посмотреть, что у меня есть? – он неторопливо сунул руку в карман простых чёрных хлопковых штанов.

Наверное, только тогда я обратила внимание на то, как непривычно он одет. Обычно он либо в военной форме, либо в спортивной. А тут туника на шнуровке до середины груди и штаны. Длинные волосы собраны в высокий хвост, даже короткие пряди, что чаще всего скрывают глаза, подобраны, придавая хищным чертам лица остроту. О скулы Хантера можно порезаться и истечь кровью. Только если большинство девиц академии и рады умереть в любовном экстазе от соприкосновения с его лицом, то я в их число не вхожу. Для меня он слишком жилистый, бледный и злобный.

– Как ты считаешь, что будет, если отправить эту запись следователю? – протянул Хантер, активируя тонкую пластину-артефакт. – Или редактору газеты?

Над его рукой сформировалась проекция кабинета, где происходил мой с Эллиотом разговор. Гад даже наложил сканирование, показывая находящийся в моём кармане артефакт приворота.

– Предвосхищая твои возражения, подлинность докажут, а журналистам и нет до этого дела, им важно раздуть скандал. Представляешь эти заголовки? Примерная дочь рода Солсбери приворожила наследника рода Мултон.

– Прекрати, – перебила его я, стиснув пальцы до боли в суставах.

Горло снова царапали ледяные когти страха. Ведь так и будет, историю обмусолят со всех сторон. Само собой, отец постарается меня оправдать, мне не назначат тюремный срок, но вряд ли теперь можно будет рассчитывать на хорошее распределение. Все годы усердной работы пойдут насмарку, я отправляюсь в тот же округ, куда ссылают заядлых троечников. И неизвестно, как отреагирует глава рода Мултон: вдруг вызовет моего отца на дуэль либо потребует компенсации. В любом случае эта история разрастётся в настоящую катастрофу, которая будет преследовать меня несколько лет. Теперь я совершенно не понимаю, как решилась на использование этого дурацкого артефакта.

– Чего ты хочешь? – безжизненным голосом спросила я.

Он же может потребовать чего угодно. Доступа к финансам рода я пока не имею, да и он вряд ли живёт настолько бедно, чтобы вытягивать из меня деньги, значит, ему нужно другое. Хотя, что ему может быть нужно от девушки, которую он преследует три года? От этих мыслей стало особенно страшно, но я постаралась встряхнуться. О Хантере из-за его скрытности и жёсткого характера болтали всякое, и не сказать, что меня это особо интересовало, но, насколько знаю, он никогда не обижал девушек. Правда, я могу оказаться особенным случаем, он же уже решился получить на меня компромат.

– Чего я хочу? – парень убрал артефакт обратно в карман и двинулся ко мне.

Снова неспешно, словно специально натягивая нити моих нервов до предела.

– Прекрати это, – потребовала я.

– Что именно? – неискренне удивился он.

– Тянуть. Переходи к делу.

– К делу? Хорошо, – Хантер замер напротив меня.

Проклятье, я ведь и каблуки начала носить ради возможности смотреть ему в лицо, не ломая при этом шейные позвонки, но мне всё равно приходилось задирать голову, чтобы прямо встретить взгляд полных предвкушения ртутных глаз.

– Как ты думаешь, чего я хочу, Тесса? – его указательный палец скользнул по моему подбородку.

Тело прошило насквозь, словно ледяным копьём. На миг я лишилась возможности двигаться. Душой овладел ужас.

– Нет, – произнесла я твёрдо. – Что бы это ни было, нет! Делай, что хочешь, придурок, – и грубо оттолкнув его руку, обошла парня по дуге, устремляясь к выходу.

– Хорошо, договорились, Тесса, – догнали меня его чересчур спокойные слова, что заставило мою руку замереть над ручкой двери. – Делаю, что хочу. И я хочу услышать твои пожелания. Сначала отправить запись следователю или журналистам. Либо главе твоего рода? Или лучше отцу Эллиота? – уточнил, приближаясь ко мне со спины.

– Ты мерзкий, – выдохнула я, опуская руку, и сжала её в кулак.

Сдержаться не хватило сил. Я развернулась и ударила, стоило ему приблизиться. Кулак налетел на скулу парня. Он отшатнулся, чуть подавшись в сторону, но тут же выпрямился и коснулся ушибленного места кончиками пальцев. На его губах расцвела порочная улыбка. Я начала тренировки ещё до поступления в академию, но вряд ли мои удары сравнятся с атаками других жнецов на тренировках. Они же специализируются на техниках боя, не только магического, но и рукопашного.

– А ты ещё не ушла, – отметил важное Хантер, потянувшись ко мне.

Я вжалась спиной в дверное полотно. Костяшки пальцев саднило после удара. Даже возникло ощущение, что мне было больнее. Но всё равно хотелось ударить вновь, чтобы стереть улыбку с лица этого гада.

– Пять желаний, – выдал Хантер.

– Что? – я так удивилась, что меня отпустило напряжение.

– Ты исполнишь пять моих желаний.

– Пять желаний, – повторила я. – И что ты хочешь пожелать, извращенец?

– Ты сразу хочешь сосредоточиться на главном, Тесса? – ухмыльнулся он, вмиг вгоняя меня в краску.

Нет, он не перейдёт черту, не посмеет, не рискнёт. О, Неистовые Ветра Астрала, он же не настолько сумасшедший? Или настолько?

– Не трясись, – поморщился он, а я вдруг поняла, что он не торжествует, а будто злится.

Даже больше, он в бешенстве. От этой мысли стало ещё страшнее. Находиться в замкнутом помещении с сумасшедшим боевым магом – то ещё удовольствие.

– Поцелуй, – Хантер ещё приблизился и упёр руки в дверь возле моих плеч. – Моё первое желание.

– Один поцелуй? – уточнила я дрожащим голосом.

В голове творился настоящий хаос. Первое желание – и мне уже охота провалиться сквозь землю. Может, для кого-то и ничего особенного, но раньше я ни с кем не целовалась, и уж точно не мечтала испытать этот особенный момент со своим психованным преследователем.

– Нет, Тесса, поцелуи, когда я захочу, пока длятся наши договорённости. Конечно, если ты попросишь, я тоже удовлетворю твои желания.

– Совсем идиот? Зачем мне о таком просить? – зло прорычала я.

– Не зли меня, мышка.

– Я не мышка!

– Лань. Испуганная золотая лань, – Хантер резко приблизился, заставляя меня потерять нить нашего странного разговора.

Его палец вновь прошёлся по моему подбородку, только на этот раз поднялся выше, очертил линию нижней губы. Я ошеломлённо замерла. Страх всё ещё бился где-то в глотке, но ситуация ввергала меня в полнейший ступор. Это же Хантер. Мы лишь обмениваемся колкостями, сталкиваемся в коридорах и ругаемся. Он меня преследует, я пытаюсь не обращать на это внимания. И всё, больше нас ничего не связывает. За все три с половиной года нашего знакомства он никогда не находился настолько близко, чтобы становилось тяжело дышать от стального взгляда. Чтобы лёгкие заполнял лишь его давящий железистый аромат. Чтобы он касался меня. А я позволяла.

– Моя лань, – прошелестел он, склоняясь ко мне.

Жёсткое выражение соскользнуло с его лица, словно вуаль, открывая волнение и будто растерянность. Наверное, мне всё это чудилось на фоне абсурдности приближающегося поцелуя. Губы Хантера коснулись моих губ. И душу в этот момент разорвало целым торнадо разнообразных эмоций и ощущений: от неверия и неприятия, до ступора и всепоглощающего шока. Я сильно зажмурилась, вытянула руки вдоль туловища и сжала кулаки. Губы Хантера надавили на мои сильнее, чуть прихватили кожу и замерли. Жар ударил в лицо. В местах соприкосновения с Хантером жгло, плавилось, тлело и болело от неприятия. Происходил самый ужасный поцелуй в стране, даже в мире, и по иронии судьбы это был мой первый поцелуй.

Хантер оторвался от меня. Я часто заморгала, глядя в его глаза. Больше не было насмешливого блеска превосходства, там пылала сотня чувств, среди которых удавалось распознать лишь волнение. Наверное, он давно этого хотел и теперь получил.

– А я твой волк, – усмехнулся он, вновь становясь непробиваемым мерзавцем.

– Ты сумасшедший, – выдохнула я очевидное.

– Схожу с ума по тебе, – не стал спорить он и отступил. – Недельку поработаем над первым желанием, потом я озвучу второе. Можешь жить, Солсбери.

– Спасибо, – рявкнула я, стремительно развернулась и рванула прочь из комнаты.

Пожалуй, слезами делу не поможешь, но всё же пореву в подушку, ведь только что поцеловалась с Хантером Дигби!