1835 год, город Крыживск. Моряк Ахмед Сершар возвращается из плавания. Родители встречают его у пристани. В тот же день на площади Ахмед случайно сбивает цветы из рук молодой девушки — Валерии Сериновой, дочери купца Николая Петровича. Между ними возникает взаимная симпатия.

Дома Ахмед признаётся родителям, что встретил девушку. Валерия тем временем делится с горничной впечатлениями о незнакомце — она влюблена. В кафе друг Ахмеда Али Альфан напоминает о порядке: согласие отца, махар, никах, свадьба без алкоголя. Ахмед соглашается действовать достойно.Дома Ахмед признаётся родителям, что встретил девушку. Валерия тем временем делится с горничной впечатлениями о незнакомце — она влюблена. В кафе друг Ахмеда Али Альфан напоминает о порядке: согласие отца, махар, никах, свадьба без алкоголя. Ахмед соглашается действовать достойно.

В морской камень.Доверенное лицо отговаривает Николая Петровича от союза с моряком и предлагает жениха — богатого торговца Степана Воронова. Николай Петрович.