Планета-океан Гидра кажется безжизненной, но под толщей воды обнаруживается наследие цивилизации, ранее великой. Александр и его команда спускаются в руины, чтобы найти ответы, но вместо этого оказываются в центре чужой трагедии: подводный народ абиссиан выжил ценой потери будущего, а их правительство превратило средство коммуникации в инструмент тотального контроля. Пока герои пытаются помочь сопротивлению, в далёкой системе другой игрок — бывший генерал-губернатор Рейнард — строит армию из веры и ошейников, маскируя порабощение под религиозный символ. Эта книга не о победе над злодеем, а о том, как трудно отличить свободу от хорошо замаскированного рабства, и о цене, которую платят те, кто решает вмешаться. А ещё о том, что дома всегда кто-то ждёт — и это единственная причина возвращаться.