Коллежский регистратор Аркадий Клюквин — самый нелепый сыщик в истории Российской империи. Его «дедукция» даёт сбои чаще, чем у него спадает с носа пенсне. Он путает грузчика с роялем с опасным преступником, принимает бутылку из проруби за послание от похищенной графини (а там — всего лишь старый знакомый картёжник) и постоянно попадает в истории, из которых его вызволяют друзья, жена и три нахальных мопса.

Но когда в Петербурге начинают пропадать хлебные подвалы, а фальшивые червонцы заполоняют рынок, именно Клюквин оказывается тем, кто способен раскрыть преступление века. При поддержке своей супруги-фехтовальщицы Лизы, старого солдата Кузьмича и тётушки с мопсами, он выходит на след тайного общества «Тени империи» — и обнаруживает, что враги гораздо ближе, чем кажется, а правда... правда как квашеная капуста: её можно спрятать, но запах рано или поздно выдаст себя.

Смесь «Ревизора», «Шерлока Холмса» и бабушкиных солений. Пляшущий сыщик не умеет танцевать вальс, но он умеет побеждать