На рассвете у храма видна отвесная стена. К вечеру в ней появляются ступени, которых нет ни на одном плане. Топограф Ада Рябова приходит проверить загадку и замечает: тени скрывают древние выдвижные плиты, но их движение зависит от температуры камня и старого противовеса. Проводник настаивает, что последняя ступень потребует назвать имя — иначе проход не откроется. Он знает о механизме больше, чем признаётся, и ведёт группу по пути, который нельзя пройти с полным снаряжением. Когда один из участников повреждает ногу, у Ады остаётся выбор: сохранить ценные приборы или облегчить груз, чтобы вывести человека до ночного охлаждения плит. Какой след в старой надписи обозначает ответственного за вход, а какой придуман для запугивания туристов? Проверить это можно только на самом узком участке лестницы. Чем ближе они к вершине, тем яснее: храм охраняет не проклятие, а устройство, не прощающее неверно рассчитанного веса. Но кто ведёт их наверх? При подготовке текста использовалась нейросеть.