Группа «Стикс-12» оказывается отрезана на дне колоссальной подземной выработки – технологического горизонта «Сухой карьер». В кольце циклопических скальных уступов, среди застывших шагающих экскаваторов и ржавых железнодорожных путей, уцелевшие пытаются найти выход к техническим штольням подъема.

Однако гигантские механизмы и безмолвные пыльные террасы лишь кажутся покинутыми. Слепая автоматика комплекса продолжает отрабатывать циклы утилизации породы, где застрявшие на дне люди расцениваются системой исключительно как посторонняя фракция, подлежащая дроблению и окончательному списанию в отвал.