Пит Васоз — скромный и преданный чистильщик обуви, который уже много лет трижды в неделю приходит в особняк Ниро Вулфа. Однажды он заявляется на час раньше обычного в состоянии глубокого шока. Пит рассказывает, что только что обнаружил труп своего постоянного клиента — вице-президента крупной текстильной корпорации Денниса Эшби, который выбросился (или был сброшен) из окна офиса. Двойная трагедия: Вулф отправляет Пита обратно на место происшествия, чтобы тот сообщил обо всем полиции, после чего сапожника задерживают для допроса. Однако на следующий день происходит катастрофа: Пита Васоза находят мертвым. Полиция Нью-Йорка спешит закрыть дело, выдвинув удобную версию: Пит якобы узнал, что начальник-ловелас Деннис Эшби совратил его дочь Эльму, в ярости столкнул его из окна, а затем покончил с собой от мук совести.